***
Земля 616, Нью-Йорк
Пейдж подула на кофе и откинула назад рыжую косу. Она была одета в пеструю блузку, открытые плечи усыпали веснушки. Яркая и симпатичная девочка в очках-авиаторах сливалась с Нью-Йоркской толпой, будучи на виду и оставаясь, в то же время, незамеченной. Она сидела на открытой террасе небольшого кафе и через линзы наблюдала за окнами мотеля напротив. Отметила в блокноте отсутствие изменений и, расплатившись за кофе, влилась в людской поток. На всякий случай прошла пару кварталов и только потом свернула в узкий закуток около китайского ресторана. Пахло там… соответсвующе. Поморщившись, зашла за контейнеры и накинула бесформенную куртку, стянула сандали и надела туфли на высоком каблуке. Оглянулась, а затем одним рывком сняла кожу. Следящая за нею кошка зашипела испуганно, а затем пропала за коробками. Оболочку Гатри утрамбовала в первый попавшийся ящик, чуть прикрыв сверху бумагой: вот забавно будет, если ее найдут случайные свидетели. “Шок и ужас, что на самом деле готовят на китайской кухне”.... Выходя, мельком глянула в отражение жестяного бака и поправила светлое каре. Неторопливым шагом двинулась к центру, чтобы там сесть в метро и вернуться к окраинам. Люди оборачивались на высокую эффектную блондинку. Конечно, можно было выбрать менее приметный образ, но где еще себя баловать? Не в школе же. При мыслях о последней женщина тяжело вздохнула. Вернувшийся в родные стены Квайр рассорился с другом и теперь позиционировал себя “один против всех”. Надо ли говорить, что страдали от этого именно "все", а не "один"? Маленький засранец. Иногда Гатри хотелось взять все свои сертификаты и дипломы, а затем дать ему ими хорошую затрещину. Квалификации ее за такое лишат, но, наверняка, удовлетворение будет этого стоить... Из сумки раздался прилипчивый рингтон, едва слышимый за шумом проезжающих машин и людских голосов. — Мадам? — шутливо приветствовала она. — Он там. — Хорошо. Что на этот раз? — Не уверена, побоялась подходить слишком близко, — Пейдж стояла на светофоре, наблюдая за мигающими цифрами. — Кажется, решил остановиться. — Что-нибудь необычное? Знаю, я слишком много на тебя повесила, Шелуха, но пока заняться этим некому. — Чепуха, — она шагнула на пешеход первой, как только загорелся зеленый, — мы все работаем как можем. Необычное… — женщина закусила губу, невольно оборачиваясь: люди впереди начали движение, но те, что стояли с ней отчего-то остались на месте. — Точно. Я чуть не врезалась в него на входе в магазин… — Пейдж! — голос Ороро резанул по ушам. — Да-да, но я же говорю — не слишком близко, — извинилась блондинка, параллельно вспоминая карту города. До метро оставалось метров двести. — Его глаза. Мы не так часто виделись, но что-то было не так, знаешь…Как будто… — Он совсем безумен? — в динамике послышался электрический треск. Да, нужно будет посоветовать подруге расслабиться немного. Заботы о целой школе не идут на пользу ее нервам. — Нет, — поразмыслив, ответила она. Каблук подломился и Гатри, чертыхнувшись, остановилась. Светофор отсчитывал пятнадцатую секунду.. — Наоборот. Ороро, мне впервые показалось будто он почти... Визга шин не было. Просто женщина, как кукла, подлетела в воздух и приземлилась уже через пятнадцать метров, сломанная чудовищным по силе ударом. Фургон остановился еще дальше — водитель просто не мог понять, что произошло и откуда из воздуха перед ним возник человек. Запоздалые крики наполнили улицу. — Пейдж? Шелуха! Телефон с треснутым экраном остался лежать на дороге. Все внимание было сконцентрировано на теле, потому никто не обращал внимания на заглушаемый шумом голос. — Пейдж! Что случилось?! Высокий молодой человек в шляпе подошел ближе и, подняв мобильный, нажал на отбой. Там же нашел очки, стряхнул капли крови и закрыл приметные глаза. Он оглянулся на образовавшуюся толпу. Щелкнул пальцами, проверяя, все ли в норме. Нужно идти — дел было невпроворот.