И возродится тьма

      Джейс подошел к фортепиано и сменил двух молодых сумеречных охотников. Клэри стояла, облокотившись на колонну, и слушала, как муж играет. Их дети тоже были очень талантливы и Джейс учил их, но не так, как это делал когда-то Валентин. У Эрондейла был совершенно другой подход. Когда дети были маленькие, да и сейчас, он играл для них, чтобы они уснули или просто, чтобы успокоить. Каждый раз, когда муж садился за фортепьяно Клэри находилась неподалеку и наблюдала за ним, как и сейчас. Ее не волновало, что вокруг море народу, важные гости, вожаки стай, главы кланов и Верховные маги. Политикой займутся Магнус и Алек, они в этом мастера-обаяшки. Иззи и Саймон поболтают с знакомыми и заведут новых, а она… Клэри думала, что ей придется помогать племяннице, но девушка явно не нуждалась в защите или помощи.       Макс вместе с Нат отправился на поиски сестер Флай. Оба надеялись, что с ними в комплекте не идут их родители. За несколько месяцев он хорошо узнал девушку и заметил, что-то, что сказала Диана, сильно ее задело. Конечно, она не знала отца, но кровь сумеречного охотника не терпела оскорбления рода. Она — Морнингштерн и никому не позволит оскорблять себя или свою семью. Макса удивило, что и Эрондейл встал на защиту племянницы. Он прекрасно знал историю Джейса и Джонатана. Максимум, что от него можно было ожидать нейтральность, но протекция? Возможно, Кларисса права, прошло столько лет, а может, Эрондейл настолько силен, что заставляет себя понимать, что дочь не виновата в преступлениях отца. В конце концов Нат определенно похожа на свою тетю. Отец, которого ненавидят все, и дочь, которая невиновна и лишь носит его имя.       Они шли говоря о каких-то пустяках, когда вдруг девушка встала, как вкопанная. Ее кожа побледнела, а рот удивленно приоткрылся. Макс проследил за взглядом алых глаз и увидел молодого на вид мага. У него были золотистые локоны волос и голубые глаза. Что в нем было не таким, как у обычных людей, непонятно так же, как и то, почему Нат уставилась на него. Маг улыбался и о чем-то разговаривал с двумя девушками, когда его глаза остановились на Натали. Только в этот момент девушка дернулась и схватил Макса за руку. — Спаси меня, — пробормотала она. — О чем ты? Кто он? — спокойно спросил Макс. — Это… — девушка запнулась, — это мой бывший, — наконец выдохнула она. Глаза парня распахнулись, но он быстро взял себя в руки. — Макс, я порвала с ним, а потом разгромили Институт, и я уехала. — Чего ты от меня хочешь? — ласково спросил он. — Я не знаю, но сделай все, чтобы он меня не увел. Поверь, он будет очень стараться, — заверила девушка. — С чего ты… — но Макс недоговорил. К ним подошел маг.       Юноша и вправду был красив. Он был чуть ниже нефилима. Его золотистые волосы блестели, будто в лучах солнца, а голубые глаза походили на две льдинки. У него были высокие скули и миловидное лицо. Присмотревшись, Макс понял в чем особенность мага. Его волосы не просто блестели, они вправду были золотыми. Охотник невольно вспомнил легенду про богиню Сиф, чьи волосы были скованы гномами. Сиф была женой бога грома — Тора, парень выкинул это из головы, сейчас не до этого. Так в чем же проблема? Конечно, бывшие это не самая приятная компания, он знал это по опыту. Сейчас здесь присутствовало минимум три девушки, с которыми он встречался и не только. Еще один интересный факт, Нат не шла с ним на контакт дольше всех. Про то, что они еще ни разу не целовались, Благой двор не в счет, он вообще не заикался. Кому расскажи, посмеются и не поверят, но в этот раз он и сам не хотел спешить и все портить. Это звучит почти невероятно, но он ни разу не соврал девушке, хотя обычно он мог солгать новой пассии, но Морнингштерн и вправду была ему дорога. Макс снова посмотрел на мага, который неотрывно смотрел на сжавшуюся Нат. — Чем могу помочь, эм? — поинтересовался нефилим. — Франциск, — улыбнулся маг, — Я хотел поговорить со своей девушкой. Мы так давно не виделись, — он обаятельно улыбнулся. — Бывшей девушкой, — холодно поправила Натали. — Нати, ты не познакомишь нас? — он улыбнулся Максу. Парня уже начинал раздражать этот Франциск. — Конечно, что за бестактность, — глаза девушки загорелись и она посмотрела в лицо Максу. Он понял. Сейчас главное сохранить мину, — Франциск, это Макс Сторм, мой парень. — сердце нефилима упало куда-то вниз, но он сохранил непроницаемое выражение лица. — Вот как? — удивился маг, — Нати, кому ты врешь? — усмехнулся он, — Ты даже меня так никогда не представляла. — Может потому, что ты, урод, переспал с моей подругой? — ласково спросила Натали. — Откуда ты знаешь? — улыбка исчезла с лица мага. — Ты серьезно спрашиваешь откуда она знает? — не выдержал Макс, — Не плевать ли? Ты ей изменил, а тебя волнует откуда она знает? — не повышая голоса, чтобы не привлекать внимание прорычал нефилим. — Закрой рот, мальчик, и не мешай взрослым разговаривать. Так откуда? — он схватил Натали за руку. — Отпусти ее, — Макс с силой сжал плечо Франциска, — Может я мальчишка для тебя, но для меня ты остаешься тем, в кого я хочу и могу — он подчеркнул последнее слово, — вонзить клинок. Не давай мне повода это сделать. — Ты нарываешься, охотник, — золотистые волосы начали тускло светиться. — Ты находишься в Институте Сан-Франциско. Нижний мир живет мирной жизнью. Хочешь это изменить? — с каменным выражением лица спросил Макс. — Еще увидимся, Нати, — Франциск отпустил руку девушки и смерил охотника злым взглядом.       Макс оторвал свою руку от плеча мага и с тревогой посмотрел на Натали. Как она могла встречаться с таким монстром? Или он был с ней таким милым, как в начале беседы, а потом показал свое истинное лицо? Сейчас его это не волновало. Он коснулся ее правой руки и она отдернула ее. Видимо, Франциск с такой силой сдавил ее, что теперь она болела и очень, иначе Нат не издала бы и звука. Она не шутила, когда говорила, что он будет стараться увести ее любыми способами. Что между ними произошло? Что за подруга с которой Франциск изменил Натали. Это было не его дело, но Максу так и хотелось заехать по физиономии мага. Парень осторожно коснулся руки девушки, от чего та тихо зашипела. Макс не отдернул не отреагировал, а лишь внимательно посмотрел в глаза девушки. Рука явно болела, и это еще больше злило парня. Какое маг имел право распускать руки?! На что он надеялся?! И почему Натали сама не дала ему отпор? В чем проблема? Чем этот Франциск отличается от родителей Стейси и Элизабет? Все эти вопросы он задаст ей потом, а сейчас нужно снять боль. — Пошли в мою комнату, — ласково сказал он, — Возьмем стило и активируем руну иратце.       Натали ничего не ответила, только кивнула. Вместе они дошли до лестницы в жилой корпус. Там почти не было людей, поэтому никто не заметил, что они ушли. Макс открыл дверь комнаты и прокусил девушку внутрь. В спальне царил идеальный порядок. Все лежало на своих местах, кровать заправлена, на полках стопки книг, а на тумбочке первый том романа «Война и Мир» Толстого в оригинале. Все сумеречные охотники знают несколько языков. Сама она знала французский, итальянский, латынь, немецкий, арабский и китайский в совершенстве, а сейчас учила японский. Английский за язык не считается, но русский. Этот казался ей одним из самых сложных. В этот топ входили все языки Скандинавии, финский казался каким-то извращением, она не понимала, как на нем можно говорить. Макс показал ей на кресло, а сам взял стило, которое лежало на столе. — Прости, не думал, что скажу это в таких обстоятельствах, но разденься, — Натали тихо засмеялась.       Ей было не впервой перед ним раздеваться. Когда они вместе отправились к королеве Благого двора, она так же при нем переоделась и это ее ничуть не смущало, когда она была в своей спальне. Девушка легко расстегнула молнию на спине и сняла правый рукав платья. Почему-то ей было неудобно раздеваться в его комнате, поэтому она придерживала платье на уровне груди. Макс чуть усмехнулся, заметив ее неловкость, но ничего не сказал. На руке девушки был след от пальцев рук, как Франциск схватил ее. Макс постарался как можно осторожнее взять ее за предплечье чуть ниже, но все равно сделал ей больно. Острым кончиком стила он быстро нарисовал иратце в районе синяков. Странно, что он просто не активировал руну, что была на шее девушки, но она решила списать это на то, что Макс хотел, чтобы боль прошла побыстрее. Легкое жжение там где были синяки было даже приятным. Прошло около минуты, когда от боли не осталось и следа. Натали быстро оделась и застегнула платье. Опять наступил этот неловкий момент. Макс просто улыбнулся и, положив стило на место, направился к выходу. Нат тяжело выдохнула. Она опять не могла контролировать скорость биения своего сердца. Эти яркие и бездонные синие глаза просто сводили ее сума. Они были живыми, а не мертвыми, как у Франциска.       Сама история ее отношений с магом была просто смешной. Их познакомил Магнус, когда Натали было около одиннадцати. Тогда Франциску понравилось малышка, но он уехал из города, оставив все мысли там же, но когда он вернулся, то увидел уже не маленькую девочку, а красивую девушку шестнадцати лет. У Натали была прекрасная фигура, яркая внешность и пылкий характер. Как девушка теперь понимала, тогда она прекрасно подходила, чтобы спасти мага от угасания. Он разучился радоваться и удивляться, а Натали, всегда могла сделать что-то совершенно неожиданное. Как она могла не влюбиться, как ей тогда казалось, в красавца с голубыми глазами и золотой гривой. Они были вместе, удивляя и восхищая друг друга. Герману выбор подруги категорически не нравился, но Натали в розовых очках ничего не хотела слышать. Счастье продлилось недолго. Начались ссоры и тогда Франциска было просто невозможно узнать. Он превращался в монстра, который был совершенно не похож на того, кого полюбила Натали. Тогда ее розовые очки разбились. Она увидела все в новом свете и перестала закрывать на многое глаза. Все закончилось окончательно, когда на одной из вечеринок она зашла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Из уборной была дверь в спальню. Девушка отвлеклась от своего отражения, услышав знакомые голоса. В проеме приоткрытой двери она увидела, как в спальню вошли Франциск и ее знакомая — Элис. Они целовались, а потом переместились на кровать. Натали даже не плакала, она просто вышла из ванной в коридор и покинула вечеринку. На следующий день, когда Франциск пришел за ней в Институт, она сказала, что расстаться с ним, ничего не объяснив. С Элис они просто перестали общаться. Ее слезы видел только парабатай, который утешал ее на протяжении нескольких ночей. Герман не осуждал ее, а стал настоящей опорой, а Магнус… Когда Бэйн узнал, кто так обидел его Зайку, он хотел убить Франциска собственными руками, но Натали остановила его, убеждая, что сама виновата. На самом деле, она просто не хотела, чтобы это получило огласку. После этого Магнус пришлось бы рассказывать всей семье о том, что Морнингштерн вообще существует. Оказалось, это неизбежно, но тогда это казалось им возможным. Был и еще один нюанс в их отношения, почему она так боялась, что Франциск заберет ее, этим вечером. Почему-то этот маг имел необычную способность — контролировал чувства и эмоции других. С Натали он не раз проделывал такую штуку, немного правильно подобранных слов, гипнотический взгляд, улыбка и девушка в его кармане.       Остаток вечера прошел практически идеально. Все поздравляли именинницу, дарили подарки, политические и светские беседы. Было уже около трех часов ночи, когда Натали и все остальные юные гости услышали в своих головах сообщение: «Кто заскучал, жду вас в библиотеке для игры в правду или действие. Стейси Флай. Спасибо за рассылку Франциску Леруа». Ну как тут без него?! Макс и Натали переглянулись. Конечно здесь не очень весело, но правда или действие… Эту игру изобрели фейри, а значит она по определению опасна. Сейчас все подростки, да и взрослые, мира, развлекаются загадывая друг другу задания, но изначально… Те, кто знают историю, опасаются таких игр и стараются быть с ними осторожными. — Хочешь сыграть? — спросил Макс. — Видимо сегодня Франциску откровений не хватило, — пробормотала Натали, — Только давай не срывать праздник, — кивнула девушка.       Вместе они направились в сторону библиотеки. Когда они пришли, там уже было несколько знакомых лиц. Франциск, сестры Флай, парабатай Макса, две красавицы фейри, три самодовольных вампира и пара оборотней, парень и девушка. Двери за спинами нефилимов захлопнулись. По спине Нат побежали мурашки, это не предвещало ничего хорошего. Они сели рядом на кожаный диван, который скрипнул под ними. В центре лежала стеклянная бутылка, но она была необычной, на ее конце блестела игла, походившая на конец веретена. Все переговаривались и смеялись. У многих в руках был алкоголь, но ни Макс, ни Нат не улыбались. Они быстро отрезвели, даже если и не были пьяны. До добра эта игра не доведет, это уже стало понятным. — Правила просты, — начал вещать Франциск Леруа, — Мы все добавляем каплю свей крови в бутылку. Она работает следующим образом — тот, кто пожертвовал своей крови, не может врать и подчинен правилам. Игра закончиться за час до восхода, чтобы наши уважаемые клыкастики успели домой к завтраку. Все согласны играть? — с интересом спросил он. — Конечно! — воскликнула довольная Стейси. Она еще не понимала к чему все идет. — Тогда прошу, — маг показал на бутылку, смотря на Натали. — Только после тебя, — холодна ответила девушка. — Как пожелаешь, — пожал плечами Леруа.       Маг уколол палец и показательно пустил больше крови, чем следовало, чтобы доказать, что не намерен жульничать. Натали ужасно хотелось не играть, но она прекрасно понимала, что просто не сможет выйти за эти двери. На них лежало сильное заклинание, поэтому дергаться даже не было смысла. Бутылка дошла и до нее. Натали недоверчиво посмотрела на Франциска, а потом уколола палец и продержала его над иглой несколько секунд, чтобы упала не одна капля, а чуть больше. Когда бутылка перешла к следующему, она вымученно выдохнула. Почему нельзя было провести хотя бы День Рождения подруги нормально?! Натали засунула кровоточащий палец в рот и сразу почувствовала на языке солоноватый привкус. Она внимательно смотрела на то, как жертвуют частичку себя и остальные присутствующие. Глаза вампиров опасно блестели. Запах крови сводил их сума, но они изо всех сил сдерживались. Натали повернулась к Франциску. Маг оскалившись наблюдал за всем происходящим. Он явно не просто поиграть пришел, но что именно он задумал, непонятно. — Натали, верно? — спросила одна из фейри. — Да, — охотница повернулась к ней лицом. — Наша королева просила передать тебе извинения за конфуз в твой последний визит, — Макс и Натали переглянулись, — а так же это, — она протянула девушке изящную коробочку, — в знак примирения. — Что это? — не беря подарок спросила Натали. — Откуда нам знать? — подала голос вторая фейри, — Мы лишь посланники, но наша королева не принимает отказа. Благой двор не терпит неучтивости.       Натали с опаской взяла в руки коробочку. На самом деле это была шкатулка 20 на 10. Девушка положила ее себе на колени. Не смотря на небольшой размер, шкатулка была увесистой, но в то же время и очень красивой. Искусство мастеров Благого двора мало кто мог превзойти. Сама по себе шкатулка из черного дерева на маленьких ножках была обвита золотым терновником, а так же инкрустирована рубинами, походившими на капли крови. Натали нежно провела пальцами по завиткам, чувствуя холод металла. Посмотрев на фейри, она открыла шкатулку. Внутри лежал свиток с посланием от королевы. Натали несколько секунд смотрела на него, а потом закрыла шкатулку и отложила в сторону. Не то время и место. При всех читать послание и смотреть, что внутри идея не из лучших. — Передайте королеве Благого двора мои благодарности, — попыталась улыбнуться Натали, — Остальное я скажу ей при личной встрече. — Она будет рада это слышать, — улыбнулась первая фейри. — Возможно нам стоит все познакомиться? — спросила Стейси. — Меня зовут Стейси Флай, а это моя сестра Элизабет. Макс Сторм и Джей Рай — парабатаи. Натали Морнингштерн, — именинница посмотрела на подругу. — Меня зовут Кейседи, — представилась первая фейри с черными волосами и бесцветными серыми глазами, — а это Мэриэм, — показала она на свою зеленоглазую подругу с золотистыми локонами. — Коул, — представился первый вампир. — Сантьяго, — кивнул второй. — Филип, — улыбнулся третий. — Я Селина, а это мой парень Питер, — сказала девушка оборотень. — Меня зовут Франциск Леруа, — улыбнулся маг, — Начнем игру?