И возродится тьма

      Солнечные лучи путались в свежей листве. Люди торопливо шли по своим делам и не обращали никакого внимания на парня и девушку, которые брели по улицам Сан-Франциско. Они оба были в черной кожаной одежде, а на поясе беловолосой висели кинжалы, когда за спиной у брюнета были два меча. Руны скрывали их от любопытных глаз примитивных. Нат смотрела вперед и не поворачивалась к парню, хоть и чувствовала на себе пронзительный взгляд синих глаз. Она и не думала, что он тогда спуститься, хоть и надеялась на это. В глубине души ей было ужасно одиноко, ведь после смерти всех близких, после смерти парабатая, девушка никого не подпускала к себе. Конечно, она общалась с Стейс и Элизабет, но это было не то. Так болтают на переменах с подружками в коридорах, а потом забывают об этом разговоре, будто его и не было, но с Максом было иначе. Каждый раз, когда он приближался, дыхание сбивалось, а сердце пропускало один удар. Парень и вправду выигрывал нечестно. Натали была уверена, что Макс знал, что она это чувствует, а главное, она была уверена, что он это использует! Нет. Нужно выкинуть эти мысли из своей головы. Макс оторвал глаза от светлой кожи девушки. Он не раз бывал здесь, но понятия не имел, зачем они здесь. Когда Натали вышла из комнаты и дала ему десять минут на сборы, он, не думая пошел к себе. За несколько минут парень переоделся, а потом спустился в тренировочную залу. Сестры Флай и парабатай сидели на подоконниках и ждали сбежавших Макса и Нат. — Что случилось? Где Нат? — подойдя к другу, спросил Джей. — Отвали, Рай! — вырвал свою руку парень. — Вечно вы в самое неподходящее время! — Мама! — взмахнула руками Стейс, — Да кто-то влюбился?! — Ты посмотри на него! — подхватила Лиз, — Он еле сдерживает себя, чтобы не разорвать нам глотки! Мы ведь прервали их момент! — расхохоталась старшая сестра. — Советую сначала подумать, что говоришь! — заправляя мечи в ножны за спиной рыкнул Макс. — Прошу прощения! — вскинула девушка руки. — Куда ты? — первый вошел в курс дела Джей. — Вам-то что? — зло усмехнулся Макс и вышел, оставив за спиной смеющихся сестер и парабатая. — Я ведь влюбившийся идиот!       Джей прекрасно понимал, что друг не шутит. Его не часто можно было увидеть настолько взволнованным. Что между ними происходило, пока не появились они трое? Девчонки звонко смеялись на фоне, говоря, что Макс и влюбленность — несовместимы так же, как и демоны с ангелами. Рай грустно усмехнулся. Он лучше других понимал, что поработай знает, что такое любовь. Неужели это что-то серьезное? Они ведь терпеть друг друга не могли… Джей отвернулся от дверей и вернулся на подоконник. Последнее время он все хуже понимал своего парабатая. Нужно дать ему время самому разобраться с тем, что твориться в душе.       Натали сощурилась и посмотрела на небо. Видимо, яркое весеннее солнце раздражало ее. Они прошли Маркет Стрит и повернули направо. Они брели вдоль берега и холодные ветер трепал их волосы. Легкая улыбка коснулась ее пухлых губ. Девушке определенно нравилась прохлада. Свежие, еще не до конца распустившиеся листики, трепетали на ветру. Они прошли несколько сотен метров, а потом Нат резко остановилась. Макс сделал несколько шагов, а потом обернулся на нее. Она стояла у перил и смотрела на водную гладь. Машины проносились за их спинами, а люди шагали мимо, не замечая двух нефилимов в черной кожаной одежде. — Может расскажешь, зачем мы здесь? — наконец поинтересовался Макс. — А я думала ты даже не спросишь, — позволила себе улыбку Натали, — нам нужно попасть в Благой двор. — Что прости? — глаза парня удивленно распахнулись. — Мне нужно навестить королеву Благого двора, — пояснила и так очевидное девушка. — Ты сума сошла?! После того, что случилось 18 лет назад?! — А что случилось? — наивно спросила Натали, — Мой отец решил уничтожить сумеречных охотников, а королева ему помогала. — Зачем тебе… — он не успел договорить. Рядом с ними встала девушка, к которой повернулась Нат.        Она была одета в легкое фисташковое пальто, полусапожки и платье. Ее светлые золотистые локоны блестели в лучах солнца. Передние пряди были собраны сзади, открывая острые ушки. Ее полностью зеленовато-желтые глаза пристально смотрела на сумеречных охотников. Она приветливо улыбнулась Нат, но увидев Макса, изогнула левую бровь, не понимая причины его присутствия. — Кто это? — удивилась она. — Кендалл, это Макс, — красные глаза охотницы посмотрели на парня, — он пойдет со мной. — Я так не думаю, — качнула головой фейри. — Кендалл, тебе напомнить? — она не закончила фразу, будто говоря этим, что и этого хватит. — Хорошо, Натали. Королева ждет тебя, — ее глаза стали ледяными, — Вас, — исправилась Кендалл и, хищно улыбнувшись, направилась в сторону города.        Девушка победно усмехнулась и отошла на несколько метров, а потом с разбегу перемахнула через ограду. Раздался всплеск воды и тихий, еле заметный смех. Макс выругался и последовал ее примеру. Парень недолюбливал чудный народ, не доверял им и старался избегать контактов с фейри. Королева Благого двора последние 18 лет старалась не привлекать к себе внимания после того, как ошиблась с Морнингштернами. О чем именно говорила Натали? Но времени думать не было. Вода уже приближалась. Парень закрыл глаза и задержал дыхание. Ледяные волны приняли его в свои обмяться, от чего кожу покалывало, а воздух, будто выбили из легких. Он нырнул, а потом провалился куда-то в пустоту и приземлился на самое мягкое место. Макс рукой смахнул с глаз воду и часто заморгал. Перед ним стояла Натали и смотрела на него с легкой усмешкой. Они были в темном тоннеле, а с потолка свисали лианы и корни. Воздух был спертым и пах, как подгнивающие цветы. Рядом с ними, как из неоткуда, возникла фейри с зеленоватыми волосами. На ее голове был венок из терновника и цветов, а сама она была одета в полупрозрачное платье в пол.       Макс быстро поднялся с земли и они вместе направились за своей проводницей. Они вошли в большую залу, украшенную цветами. Отовсюду лился дымчатый голубоватый свет. Под ногами мягко проседал мох. Перед ними стоял трон из терновника с бархатной подушечкой. Фейри оставила их в одиночестве. Макс не хотел рассматривать это место, поэтому предпочел просто потупить взор и углубиться в свои мысли. К сожалению, у него это не получилось. Раздался шелест ткани и из соседнего тоннеля вышла красивая девушка. На вид ей было около двадцати. Ее алые волосы были завиты и собраны в высший пучок, но несколько прядей обрамляли миловидное лицо. У девушки были яркие голубые глаза, заостренные ушки и пугающая улыбка. Она была одета в прекрасное легкое синее платье, подчеркивавшее цвет ее глаз. Она проплыла мимо них по мху и села на трон из терновника. Ее тонкие длинные пальчики с острыми ногтями очерчивали контуры подлокотников. Королева осмотрела Натали с головы до ног, а потом начала сверлить взглядом Макса. Она, казалось, хотела изучить каждый локон его волос. — Натали, я приветствую тебя, но кто твой обворожительный спутник? — она улыбнулась своим оскалом. — Это Макс Сторм, Ваше Величество. — спокойно пояснила охотница. — И кто же он? — ее глаза загорелись интересом. — Мой спутник, — голос девушки стал твердым и холодным. — Я предлагаю перейти к делу. — Как пожелаешь, — уступила королева, чем удивила парня. — Зачем ты пришла? — А вы будто не знаете? — усмехнулась Натали, — Вы все еще утверждаете, что мои родители мертвы? Оба?! — Натали, — королева устало покачала головой, — Я не перестану повторять, что они оба мертвы. Твой отец мертв! Когда тебе уже надоест эта игра? — Нескоро, — хмыкнула девушка, — помниться мне, вы говорили, что никогда не проигрываете… — Королева фейри улыбнулась краем губ. — Эта беседа изжила себя, но я не намерена отпускать вас! — она взмахнула рукой и терновник обвил Макса по рукам и ногам, — Я так люблю всех женщин вашего семейства! — королева на секунду погрузилась в воспоминания. — Помниться мне Кларисса тогда призналась самой себе только благодаря мне. В этот раз у нас не столь большой выбор, но это все так же интересно. — Отпусти его. — спокойно потребовала Натали, — Конклав только и ждет твоего прокола. — Отпущу, — кивнула она, — Но я так заскучала здесь, — она с грустью посмотрела на Макса. — Давай вот как поступим. Ты его целуешь и вы уходите. — Смеешься? Тебе скучно, поэтому ты хочешь, чтобы я его поцеловала?! — Натали возмущенно посмотрела на королеву. — Дело в том, дорогая, что ты переоцениваешь себя. Он не получил от меня разрешения на посещение Благого двора! — терновник сильнее сжал парня. — Вот как? — Натали напрягла руку, будто держала кого-то за горло, и королева захрипела, — Может ты и королева фейри, но и я не обычная сумеречная охотница. Во мне течет кровь магов и нефилимов. Неужели ты считаешь, что можешь напугать меня?! — Ты можешь убить меня, — усмехнулась королева, — но он все равно умрет. Остановит терновник только поцелуй!        Натали отдернула руку и королева расслабилась. Больше ничто и никто не мешали ей дышать. Губы королевы изогнулись в победном оскале. Фейки не врут, просто не могут. И что ей теперь делать? Целовать Макса?! Про что говорила эта рыжая бестия, упоминая Клариссу? Может быть она имела ввиду сестру Джонатана? Сейчас это не имело значения. Терновник все сильнее сжимал горло и тело парня. Сначала он пытался вырываться, но поняв, что происходит, замер. Натали подошла к парню и поджала губы. Сколько раз за последние сутки они чуть не поцеловались? Чертова королева Благого двора! Что за дурацкая привычка вынуждать людей делать то, чего они не хотят?! Девушка старалась не смотреть Максу в глаза. Она неуверенно положила ему руку на плечо, а потом притянула его к себе и накрыла его губы своими. Руки Натали скользнули по его шее и зарылись в непослушных волосах. Девушка прижалась к нему всем телом. Нат чувствовала его тепло и стук сердца рядом со своим. Единственное, что она слышала, пульсация в висках. Сначала Макс, казалось, отпрянул, но потом ответил на поцелуй. Никогда еще ничья близость не была ему так приятна. У Натали были мягкие и нежные губы. Макс почувствовал, как терновник отпускает его и уходит в землю. Ему так не хотелось отпускать ее, не хотелось прерывать этот поцелуй, но воздух заканчивался и девушка отступила, с трудом вдыхая кислород. Секунду она смотрела на мох под ногами, а потом повернулась к королеве. Ее голубые глаза сияли от восторга, а милая головка склонилась на бок. Произошедшее явно умиляло ее, но не участников. Внутри обоих бушевала буря эмоций. Натали с гневом посмотрела на королеву. В животе все еще порхали бабочки, и ей хотелось улыбнуться, но она не могла понять почему? Макса она на дух не переносила до вчерашнего дня… — Ты довольна? — спросила девушка. — А ты? — улыбнулась королева Благого двора. — Ты зря затеяла эту игру, — алые глаза блеснули, — Не того противника выбрала. — Оооо, Натали Морнингштерн, я прекрасно понимаю, что я делаю, и для чего, — ее улыбка резко исчезла, — А теперь убирайтесь прочь, с глаз моих!       Девушка вздрогнула и с призрением посмотрела на рыжеволосую. Она не знала почти никого, кто бы любил эту даму, ну, кроме ее отца. Еще один повод ненавидеть его. Натали насмешливо поклонилась и направилась к выходу. Макс на секунду задержался, смотря на королеву, а потом направился следом за девушкой. Зачем ей это нужно? Она только что сделала что-то хорошее, но для чего? Бескорыстие не относиться к положительным чертам королевы Благого двора. Конечно, в глубине души парень ликовал. Он мог поклясться именем Разиэля, что не только его захлестнул поцелуй, что и ей не хотелось отрываться от его губ. Макс посмотрел на идущую впереди Натали, перед которой возникла фейри. Почему она ему ничего не говорит? Как она начала душить королеву? Что значит «кровь магов»? В голове столько вопросов и ни одного ответа, но нельзя торопиться. Нужно ждать, и она сама все расскажет, но для него это было самым сложным. Ждать.       Они вынырнули на поверхность и с трудом вылезли на тротуар, перебросив собственные тела через ограду. Люди шли мимо и не видели двух промокших до нитки сумеречных охотников. Девушка успела распустить в воде волосы, поэтому теперь они липли к лицу и шее, стали темнее и длиннее. Макс провел рукой по собственной гриве и взъерошил ее. Черные волосы встали ежиком, но несколько прядей все-таки упали на лицо. Натали прислонилась головой к ограде и тяжело дышала. Сердца обоих бешено колотились, но не от холода. Макс встал и предложил руку помощи, которую девушка нехотя приняла. — Предлагаю перекусить, — улыбнулся он, — твоя яичница уже пролетела. — Ладно, — несколько удивившись, согласилась она.       Они вместе шли по улицам Сан-Франциско, а потом забрели в уютную кафешку. Натали сразу поняла, что это заведение принадлежит кому-то из жителей Нижнего мира. Пара знакомых сумеречных охотников сидели вместе у окна, а, увидев Макса, улыбнулись и кивнули в знак приветствия. Официантки фейри пархали по всей комнате, разнося и принимая заказы. Вместе они сели за самый дальний и уединенный столик у окна, но так, чтобы видеть вход. Обычная привычка любого нефилима — контроль ситуации. Зеленоглазая фейри принесла им потрепанное меню и удалилась. Оба сидели молча. Когда официанта вернулась Макс заказал себе бургер и черный кофе, а Натали просто попросила салат и капучино. На улице было тепло, а в кафе и подавно, поэтому она стянула с себя кожаную куртку и повесила на спинку стула. Их волосы уже высохли, чего нельзя было сказать о их одежде. Волосы девушки вились больше обычного, поэтом она собрала их в небрежный пучок. Макс пытался рукой уложить беспорядок на голосе, но это было просто бесполезно. Ни один не решался заговорить первым. Девушка задумчиво смотрела в окно, разглядывая лица прохожих, а парень глазел на посетителей. Особенно его внимание привлек один из сумеречных охотников, которые поздоровались с ним при входе. Они что-то активно обсуждали, поглядывая на Макса и Нат. Его не покидало ощущение, что именно он должен начать говорить, но не знал, с чего начать. Вопросов было море, но сразу начинать расспрашивать девушку — так себе затея. — Не хочешь поговорить? — наконец спросил он. — А ты? — с насмешкой спросила Нат, — Ты шел туда и не задал ни одного логичного вопроса. Всю дорогу сюда ты тоже молчал. Ты не думал, что это может быть ловушка или еще что-то? Где твоя чуйка, охотник? — Она как раз на месте. Может быть я тебе доверяю? — спросил парень, чем сильно удивил ее. — Что? — весь напускной пафос и самоуверенность исчезли. — А что? В это так сложно поверить? — искренне спросил он. — Сложно, — призналась Нат, — но допустим, я тебе поверила. Тогда я должна рассказать тебе кое-что. Моя мать — маг. Точнее была ей. Она отдала меня в Институт, когда мне было три, чтобы защитить. Джонатан уже был мертв, а я… Она понимала, что я сумеречный охотник. Мы виделись и общались. Когда мне было десять она умерла. Ее убил демон. — Нат опустила глаза. — Демон? Она ведь маг, зачем ему убивать твою мать? — Кто его знает, — пожала плечами девушка. — Можно вопрос? — беря кружку кофе спросил он. — Давай, — кивнула девушка и вонзила вилку в хрустящие листья салата. — Почему ты не со своей тетей? — Кларисса? — поперхнувшись удивилась она, — Мама говорила, что мне не стоит появляться. Я слишком похожа на отца, а у них отношения, насколько все знают, не заладились. Мои красные глаза — это метка, говорящая, что у меня в крови есть магия, но волосы, как у отца. Она вообще говорила, что я — его отражение. От магов я сохранила способность к телекинезу, ну и мысли могу читать, если захочу. — Здесь я наверное должен поклясться именем Разиэля, что никому не расскажу? — спросил Макс. — Нет, — легко ответила Натали. — Единственный, кому ты можешь захотеть рассказать — Джей, а он и так знает. Когда он поперся за мной на охоту, все увидел, а остальным ты и так не расскажешь. — пояснила она. — Значит теперь мы можем ходить на охоту втроем? — синие глаза парня блеснули опасным огоньком. — Возможно, — смущенно сказала Нат, но сразу взяла себя в руки. — Ешь свой бургер!       Они еще какое-то время просидели в кафе, разговаривая о пустяках и прошлом друг друга. Макс рассказал, как он стал парабатаем Джея и как они вместе вечно влипали в неприятности. Нат была этому не удивлена. Она сама не знала почему, но ей хотелось верить ему, открыться. Она рассказала ему о Германе и их приключениях, которые, по правде говоря, не сильно отличались от неприятностей парней. Вместе они вернулись в Институт, когда уже стемнело. Оказалось, что Сэм рвал и метал, ведь оба опоздали, и на охоту ушли без них. За весь день разговор к поцелую так и не повернул. Они просто обходили эту тему стороной, делая вид, что ничего и не было. На следующий день они завтракали все впятером, а Сэм отправился на встречу с вожаком стаи Сан-Франциско. Джей был сонным и не обращал на все происходящее особого внимания. Главным для него сейчас была коричневая ароматная жидкость в кружке, но сестры Флай сразу заметили, что что-то не так. Макс и Нат отлично ладили, помогали друг другу готовить завтрак и парень, будто понимал, что ей нужно без слов. Полушепотом они обменивались шутками и вместе звонко смеялись. Стейс и Лиз озабоченно переглянулись, но решили промолчать. Они заболели? Не нужно вызывать безмолвных братьев? Сестры решила оставить их на время в покое, а вечером попытались расспросить Натали. Девушка была искренне удивлена их вопросам сестер и попросила больше не доставать ее такими глупостями. Джей отказался трогать парабатая, а когда девчонки сами полезли к Максу, парень защекотал обеих и отправил по своим комнатам.       Лиз умоляла младшую сестру угомониться, ведь это не их дело, но Стейси не слушала. Их отношения с Натали подпортились и теперь без надобности Морнингштерн старалась не общаться с младшей Флай. Дни шли, и все уже привыкли к тому, что теперь Макс и Нат ладят. Сэм был просто счастлив, ведь в его Институте наконец-то воцарился покой. Каждый день они выходили на охоту, а иногда Нат даже ходила не в одиночестве, а с парабатаями. На улице становилось все теплее, у всех было чудесное настроение, но главу Института все чаще посещало ощущение, что это лишь затишье перед бурей.