I wish I knew what it was like To care enough to carry on
I Am Machine Three Days Grace
Как оказалось, путь до Меридиана от убежища Урана, предстоял весьма не близкий. Поэтому я предложила поймать одного ленторога, которые тут толпами бегали, на что кибернетический организм ответил: — Давай тогда лучше я. Ты ведь помнишь свой прошлый опыт общения с машинами. — Сравнил, — фыркнула я. — То были падальщики, хищные машины. А это ленторог: на такого крикнешь пару раз — он и убежит. — Так было раньше, однако они, как и падальщики, также могли подвергнуться своеобразной мутации своей программы и тоже поумнеть. Так что давай лучше я ими займусь, а ты отойди в сторонку, хорошо? Я, было, хотела что-то возразить, но быстро остыла и махнув рукой уселась на ближайшем камне наблюдая за происходящим. Уран медленно подошёл к одному ленторогу, отбившемуся от стаи и просто положил руку ему на голову. И буквально через несколько секунд машина встала смирно, ожидая момента, когда её оседлаю, в то время пока остальные представители его стада просто разбежались кто куда. — Неплохо сработано, — хмыкнула я. — И что же ты с ним такого сделал, что ленторог теперь такой покладистый стал? — Просто внёс некоторые изменения в его программный код, — пояснил Уран, помогая мне залезть на прирученную машину. — То есть в принципе также, как и я делаю подобное при помощи копья, я правильно понимаю? — предположила я, показывая ему своё оружие. — Именно, — кивнул он, усаживаясь позади меня. — Только мне не нужно долго перенастраиваться, чтобы произвести взлом. Перепрограммирование происходит за доли секунды и действует в разы длиннее твоего копья. Но хватит об этом, нам пора ехать. Я также умею привносить некоторые усовершенствования, имея доступ к нулевому коду прошивку той или иной машины Теперь просто скажи ездовому животному куда ехать, и оно пойдёт туда, куда нужно. — Ну хорошо, — засомневалась я, но всё же сказала ленторогу. — Мередиан! И на удивление машина пошла именно в том направлении, куда нужно. Я же молча в очередной раз, восхитилось тем, с какой всё-таки умной и полезной маши… кхм… то есть, кибернетическим организмом мне удалось познакомиться. Увы, но наша дорога к «городу Солнца» была не совсем простая и безмятежная: пару раз на нас напал пилозуб (машина, напоминающая исчезнувший вид семейства кошачьих), а также один щелкозуб (что-то напоминающее на древних пресмыкающихся), чуть не перекусил наш транспорт пополам вместе с нами. При этом что из одного, что из второго вытекала какая-то странная маслянистая жидкость. Напоминающая цвет зараженных машин, только темнее. Естественно я не могла сидеть смирно и молчать, поэтому решила всё расспросить у Урана, когда мы совершили вынужденный привал, потому что наш транспорт, как он сказал «требует подзарядки». И пока ленторог пополнял запасы энергии, ковыряясь в земле, а я с Ураном уселись под большим камнем, чтобы скрыться от палящего зноя, я и решила задать мучившие меня всю дорогу вопросы. — А что это за гадость вытекала из пилозуба и щелкозуба? — поинтересовалась я у Урана, пока тот осматривался по сторонам. — На масло не похоже. На заражение тоже. Хотя может это просто новый вид этой заразы. — Данная субстанция именуется как концентрированная тёмная материя, которые твои предки тоже изучали и пытались подчинить её в мирных целях, — ответил он, не оборачиваясь. — Однако при этом, они сами того не ведая, пробудили то, что миллиарды лет скрывалось в этой мгле. Из-за чего серьёзно поплатились за это. И хотя после гибели учёных эта сущность впала в так называемую гибернацию, что-то или кто-то пробудил её вновь, чтобы стереть остатки человечества с лица Земли. — То есть ты хочешь сказать, что внутри тьмы есть что-то живое? Но что? — поинтересовалась я. На что Уран обернулся и философским тоном изрёк: — А это, Элой, был правильный вопрос. И было хотел, что-то ещё дополнить, но вдруг был прижат в земля, каким-то странным стальным канатом. При этом он не мог пошевелить даже пальцем. Видимо это сработал магнит, но я ещё ни разу не видела, чтобы из него делали канаты, для канатомёта. Надо будет изучить эти приспособления более внимательно, но сейчас нужно разобраться с теми, что на нас напал. Их было трое, всё они были одеты в меховые накидки, местами обшитыми пластинами из неизвестного мне материала. Также нападавшие носили символы различных племён, доселе мне неизвестных. Видимо они, как и я, раньше были изгоями, а теперь просто собрались вместе, чтобы хоть как-то выжить в том суровом мире. Вопрос только в том, что им от надо от меня с Ураном? Заметив у всех незнакомцев оружие за спинами, я решила пока не вступать в бой и попробовать решить всё мирным путём. Ну, а там, как получится. Не в первый раз выпутываюсь из подобной ситуации. Я отложила лук и копьё в сторону, подняла руки и спокойно начала разговор: — Мы не сделали и не сделаем вам ничего плохого. Что вам от нас нужно? На что все изгои друг с другом переглянулись и, очевидно главный из них (потому что всё его лицо и руки были покрыты застарелыми шрамами, а на одежде он носил, какую-то блестящую штуку, в отличии от других, которые подобной штуки не имели) подошёл поближе к Урану и ткнул того пару раз железным ломом, наподобие моего копья. Только потом он обратился ко мне. — Ты ведь знаешь, что другим племенам нельзя разговаривать с изгоями, так ведь, дикарка из племени Нора? Хоть я и не припомню, чтобы хоть кто-то из ваших выходил за пределы земель племени. Видимо ты исключение, — резко начал он. Но я быстро нашла, что ему ответить: — Я имею права говорить с кем хочу и когда хочу. Матриархи Нора дали мне титул Избранной искательницы, именно поэтому я здесь, а не сижу сейчас в Сердце матери, и не прошу Великую мать о помощи, как это делают остальные. Всё потому, что я вполне сама могу о себе позаботиться и не собираюсь возвращаться обратно. Потому что теперь, меня там ничего не держит, — неожиданно вспомнился Раст и от этих воспоминаний неприятно защемило в груди, а к горлу подступил ком. Но я быстро взяла себя в руки и продолжила твёрдо и уверенно, как и вначале. — А вот вас, ребята, я тут первый раз вижу. Понимаю, что вы изгои и теперь пытаетесь выживать, но… что вам от нас надо? — От тебя лично — только твоё оружие и все металлические осколки, что у тебя есть, — вступил в дело другой член их шайки, пожилой седовласый мужчина, с блёклыми, некогда голубого цвета, глазами. И хоть он стар, но был довольно крепкого телосложения. В отличии от третьего, который был ещё совсем юнцом, но в его карих глазах уже читалась горечь утраты всех, кого он любил, а также вместе с этим холод и полное равнодушие к окружающим. — А вот твои игрушки могут нам пригодиться, — вставил слово третий, детально осматривая моего железного компаньона. — Интересно, никогда ещё таких машин не встречал. Ему бы кожу и один в один, не отличить от человека. Не знал, что и такие бывают. — Потом будешь восхищаться. Вначале от бывшей владелицы избавиться нужно, — посоветовал седой, доставая из-за пояса разделочный нож для дичи и направляясь ко мне. — Стойте, — вовремя остановила его я. — Вы же и так отобрали всё, что у нас было. Так и отпустите с миром. Мы никому ничего не скажем. Честно. — А кто это мы? — не понял главный, осматриваясь по сторонам. — Ты ведь одна здесь? Или я чего-то не понимаю? Я собралась с силами и успокоившись ответила: — Потому что данная машина — мой напарник и компаньон, — призналась я, посматривая на обездвиженного Урана. — И, если откровенно говоря, он меня спас от обезумивших падальщиков, поэтому я у этой машины в долгу. Так что отпустите нас, пожалуйста. И мы никому о вас не расскажем, честно. Все трое снова переглянулись, а после просто в один голос посмеялись надо мной. Хотя мне ничего смешного в моих словах не показалось. Когда же они перестали смеяться, то главный из них сказал: — Ладно, мы можем вас обоих отпустить, но только на одно желание, — при этом все трое посмотрели на меня как-то уж больно странно, при этом почему-то облизнувшись. — Вы что же — племя людоедов и хотите меня съесть?! — с ужасом предположила я. — Нет, что ты, конечно, нет, — поспешил заверить меня главарь шайки, в то время как двое других уже спорили, кому какая часть Урана достанется и что они из него сделают. Тем временем их лидер продолжил. — Ты ведь сама понимаешь — три здоровых, полноценных мужика, одни уже несколько лет бродим по этой пустыне, не найдя себе угол и общества хоть каких-нибудь женщин. Поэтому, если поцелуешь каждого из нас, то мы тебя с твоим дружком отпустим. Это было весьма неожиданным поворотом, учитывая то, что этому занятию меня до сих пор никто не учил. Поэтому было не сколько противно думать об этом, сколько любопытно: вроде и парни с виду неплохие. Даже в какой-то мере симпатичные. Просто жизнь их изрядно побила, вот они и встали на этот скользкий путь грабежа. И только я была дать окончательный ответ, как вдруг земля резко затряслась, словно началось такое природное явление, как землетрясение, о котором мне удалось узнать у своего визора, когда я усовершенствовала его и в нём также оказалась, часть утраченных знаний человечества. Но также там была информация о том, что в этих местах подобные явления крайне редкие. А это значит, что это был… — Землерой! — что есть дури заорал молодой, за что и получил от седого подзатыльник. — Не ори, без тебя понятно, — шикнул на него седовласый. — Эти твари реагируют на шум, так что лежим тише воды, ниже травы, пока эта тварь не уберётся, ясно? — шепотом спросил у своей шайки их лидер. И когда двое других кивнули, у меня в голове созрел план: что если устроить саботаж и специально натравить на эту шайку землероя, а мне с Ураном потихоньку скрыться отсюда в противоположном направлении? Или же спасти этих ребят? Я ведь не такая, как они и считаю, что любой, даже самый отпетый негодяй заслуживает второй шанс. Но что делать — ума не приложу? Как дальше поступить Элой? 1. Устроить саботаж и сбежать? 2. Продумать план, уничтожить вражескую машину и спасти изгоев?