***
Тренироваться этой ночью было тяжелее. Сказывались тренировка с Хаком, из-за которой даже двигаться было тяжело, жутчайший недосып и вытекающие из него синяки под глазами, которые по темноте своей не превосходили только чёрную дыру. Возможно, сказывалась лень и абсолютно разбитое состояние из-за всех мыслей по поводу и без. Поняв, что нужно поспать хотя бы парочку часов, ибо до рассвета оставалось не так уж и много, опустила меч остриём к земле и просто поволокла его за собой, искренне надеясь, что Шинья так и не будет замечать ночной пропажи. Конечно, было довольно подло воровать у друга меч на тренировку, но просто так он мне его не дал бы. Так что… Прости, Шиньечка, но мне придётся ещё какое-то время быть воровкой. Это не страннее, чем быть бандитом, вот честно. Днём мы долго и упорно собирали вещи под нотации Юна об осторожности в империи Кай. Мучавший меня вопрос поднялся, все думали, что в итоге будем делать с детьми, но ничего путного так и не удалось придумать. Наверное, это будет всё-таки решаться по ходу дела. Нельзя делить тушу ещё неубитого медведя, как говорится. Также мы однозначно решили, что будем слушаться мамочку и только мамочку. Никаких авантюр и необдуманных поступков. «Это вам не Коука, зверьё!» — говорил Юн, ударивая нас хмурым взглядом и держа в руке поварёшку. Уже подходя к лагерю, едва ли не падала. Глаза слипались, шла, если уж честно, только лишь по памяти, ибо картинка была настолько расплывчатой, что отличить дерево от не дерева было достаточно проблематично. Так что я была премного благодарна урокам Юна по всему, чему можно. В том числе, по развитию памяти. Синяки, которые перед тренировкой смазала, разболелись, ссадины зашипели. Рёбра, грудь, ноги, пятая точка, спина (она в особенности) — всё болело, ныло и требовало отдыха. Давать своему организму достаточное количество отдыха было, по-моему, глупо, ведь можно подольше потренироваться. У самого лагеря замерла, округлив от некого шока глаза. Кажется, Гитлер близок к провалу. Очень близок. Зрение и внимательность прорезались, пульс, как мне показалось, участился, а в зобу дыханье спёрло. Не хватало только этого… Хирю, если ты не последняя скотина, сделай так, чтобы всё обошлось… Хак сидел у бормотавшего что-то во сне Киджи, трепля его за щёку, и укоризненно говорил про распущенность дракона. Сон казался мне немного бледноватым, хотя обычно подобной ерундой никогда не страдал. Настолько бледноватым, что его щека и лоб блестели от пота (по крайней мере, мне так казалось). Слабая дрожь пальцев, которые он с силой сжал в кулак, несколько напрягали. Обычно такого не было… Всю серьёзность развеял Джи-Ха, который своей фразой заставил хихикнуть в кулак и хоть как-то спрятаться за дерево. И я не могла понять: спал он, или какой-то весьма специфичный сон приснился этой странной зелёной ящерице? Факт оставался фактом, эта фраза была достойна похвалы: — Хак, ты такой шалунишка… Кажется, сам Зверь себя таковым не считал, поэтому уже развернулся, чтобы врезать главному извращенцу Коуки, но… Я, с мечом, синяками под глазами, растрёпанными патлами и измученно-нервной улыбкой была замечена человеком, который строго-настрого запретил мне и думать о ближних боях. Глаз мой нервно дёрнулся, а я самым глупым видом замерла в ожидании своей расправы. Кажется, надо было бы бежать, но всё тело снова дало о себе знать и очень сильно заболело, пришлось облокотиться на ствол, чтобы не грохнуться с концами. Мой драгоценный телохранитель, до этого удивлённый, а именно сейчас раздражённый по самое не хочу, уже было сделал шаг навстречу мне, но умудрился с полного ходу наступить на физиономию Рёкурю. Спавший такой подлости во сне не ожидал и заорал на всю округу про любвеобильную белку и не менее любвеобильного Сэйрю. Что ему снилось или что не так было с его ругательствами — без понятия. Понятно было лишь то, что сейчас моей тушке придёт абсолютный конец. — Принцесса, а не соизволите ли Вы объяснить, что Вы делаете посреди ночи с мечом Шиньи в лесу, а не в палатке с Юном? Показалось, что Хак и не заметил Джи-Ха, смотревшего на меня крайне удивлённо, а также не заметил всю остальную компанию, перепуганно подскочившую на своих местах и уставившуюся с сонным непониманием на нас. Наверное, понять, какого чёрта происходит, почему Хак хрустит пальцами, направляясь мне навстречу, довольно тяжело спросонья. Однако Шинья, находящийся ко мне ближе всего, быстро понял, что его меч у меня в руках — не просто шутка. — Объяснять что-то человеку, который жутко зол и может переломать мне кости одним неудачным ударом, не самая здравая затея, — нервно дрогнувшим голосом проговорила, отступая в сторону и стараясь держать дистанцию с Соном. — ВЫ СОВСЕМ ИЗ УМА ВЫЖИЛИ?! — крик Юна разнёсся по округе, и поварёшку прилетела мне в голову с такой силой, что я выронила меч и схватилась за больное место. — Что здесь происходит?! Злая мамочка была взъерошенной. Видимо, своими криками мы прервали крепкий и сладкий сон… Однако сейчас будет прервана одна конкретная жизнь — моя. Джи-Ха и Шинья, наконец пришедшие в себя и осознавшие в полной мере всю масштабность проблемы, немного напряглись. Рёкурю обречённо выдохнул и провёл рукой по чёлке, пафосно откидывая её в сторону. Да, Джи-Ха, вот с таким чудовищем тебе жить и жить. Шинья встал с земли и поднял меч, тут же сунув его в ножны и убрав себе за спину. Было ощущение, что он жутко раздражён и треснет меня раньше Хака, который пусть и начал успокаиваться, но продолжал укоризненно на меня смотреть. Киджа продолжал оставаться в полной рассеянности. До меня с опозданием дошло, что Зено в лагере вообще не было… …Когда меня усадили на бревно между Шиньей и Юном, стало совсем не по себе. Стало даже немного стыдно, как бы странно это ни звучало. Чувствовала себя маленьким ребёнком, которого старшие решили отчитать за небольшую шалость. — Опять меч? — спросил Хак, положив голову на руку. — Не опять, а снова, — фыркнула и сложила руки на груди. — Опять? — удивились Юн и Киджа. Хак и Джи-Ха кратко изложили всю историю моего первого знакомства с холодным оружием. Хакурю чуть не грохнулся в обморок, а потом несколько взволнованно посмотрел на меня. Что-то в этом взгляде было не такое, как обычно. Теперь в нём была мольба. Мольба прекратить чудить и ранить себя. Жаль, что исполнить этого я не смогу, чтобы больше яркие глаза так не блестели. Шинья лишь больше нахмурился. Было видно, что ему абсолютно это не нравилось, и потому он лишь поджимал губы и не сводил с меня взгляд, внимательного и пронзительного. Всё, мне определённо был конец. — Йона, пожалуйста, пойми, это слишком опасно, — устало говорил Юн, потирая переносицу. — Объясняю ещё раз, — подавив зевок, не менее устало прервала его, борясь с желанием уснуть на плече Шиньи. — Я не настолько дура, чтобы не понимать, что ближний бой — это опасно. По крайней мере для людей с моим отсутствием физических навыков. Но от того, что я буду вечно сидеть в тылу, сильнее я не стану. Я хочу просто учиться фехтовать, это будет весьма полезно для нашей компании, и вам не придётся так много рисковать. Нет, Киджа, вы не «должны меня защищать». Я хочу научиться сама. Ребята выслушали меня с обречённым видом. Было видно, что никому, совершенно никому не хотелось доверять мне в руки меч. Особенно нервничал Шинья, губы которого стали одной плоской линией. У Хака был вид, будто перед ним сидит сумасшедшая, сбежавшая из лечебницы. Джи-Ха и Юн реагировали относительно спокойно, ибо оба понимали, что я слишком упряма чтобы отступить вот так. — Юной госпоже нужно сейчас поспать, — задорный голос Зено раздался за моей спиной, и почти в то же мгновение мне на голову опустилась рука, ерошившая красные патлы. — Она упряма и не отстанет от драконов, пока не получит своего. А ещё она продолжает беспокоиться из-за мелочей, это сказывается на её здоровье. На рассвете старший братец Сэйрю даст ответ, правда же? — Он взглянул на Шинью, а тот неуверенно кивнул. — А сейчас все пойдут отдыхать! Не знаю, что произошло, но перед глазами почти сразу же потемнело.Глава 50. Разбирательства.
29 мая 2020 г. в 07:00
На какой-то момент всё-таки показалось, что Хак переломает мне кости к чертям собачьм. Ударчик был настолько жёстким, что из лёгких весь воздух мгновенно выбило, в глазах на секунду потемнело. Видимо, просить его о помощи было не лучшей затеей. Лёжа на земле и пытаясь отдышаться, думала, что теория теорией, а вот практика мне не помешает в любом случае. Но не с Хаком. Он угробит меня раньше, чем мне удастся к нему хоть на шаг подойти.
Спина просто ужасно ныла от неудачного удара о землю, всё тело отяжелело. В последний раз нечто подобное чувствовала, когда была в Фууге и всю ночь напролёт тренировалась в стрельбе из лука. Мундок, помнится, был не особо доволен моим полуубитым состоянием под утро. Сейчас же на меня сверху вниз взирала огромная широкоплечая махина: не то недовольно, не то раздражённо, не то обеспокоенно. Чёрт разберёт это чудовище.
— На сегодня, думаю, достаточно, — спокойно сказал он, поставив руки в боки.
В этот раз не стала упорствовать. Вымотана была настолько, что и малейших внутренних бунтарей не заботило моё неожиданное покорство. Хак помог мне подняться и придержал под локоть, когда я едва не свалилась на землю снова. Чувствовалось, что теперь придётся ночью смазывать многочисленные синяки и ссадины.
Не только эта тренировка, похожая больше на игру с тряпичной куклой, была причиной столь большой моей усталости. Так уж вышло, что две ночи подряд я брала меч Шиньи и тайком отрабатывала удары, которые когда-то показывал Джи-Ха. Синий дракон в последнее время спал крепким-крепким сном, так что не замечал, как его оружие пропадало на парочку часов. Везло, что он снимал его из-за спины и ставил рядом. Остальные же в это время благополучно спали. Однако…
Боясь, что меня снова спалят, уходила на тренировки поздней ночью, проверив перед этим дыхание ребят и их сон. Наверняка со стороны это выглядело очень странно, но другого выбора не было. Предосторожность важнее всего. Моя слабость была самой главной моей личной проблемой. Также была возможность увидеть умиротворённые лица ребят. Как же отвратительно и приторно звучит на самом деле!
Что ж, стоит, наверное, упомянуть, что сейчас наша команда находилась близко к границам Коуки и Кая. Здесь был наш временный лагерь, так как постепенно разбирались с новой информацией, дошедшей до наших ушей. За последние пару дней нам удалось разузнать об организации, которая занималась воровством детей и сбагриванием их в бордели. Как мы это сделали? Прошлись (точнее, это сделали Джи-Ха и Юн) по деревням, а потом поймали одного из «работников».
Это была банда под названием «Ликорис», которая действительно находилась на территории империи Кай, в приграничной деревушке Куим. Зачем всё это было, и кто за этим стоял — неизвестно, мужчина ничего не сказал, а стоило ребятам на минуту отвлечься, как покончил жизнь самоубийством. Юн активно сейчас просматривал карту, найденную у информатора, с отмеченной деревушкой, пытался найти более быстрый путь. Безопасность, о чём всегда беспокоилась мамочка, была едва ли не на втором месте, поэтому сомнений не было — мы пойдём и разгромим чёртову организацию.
Никому вся эта торговля не нравилась. Киджа от раздражения уже успел попереломать несколько деревьев, Шинья тренировался вместе с Хаком активнее обычного, Джи-Ха был несколько отрешённым, вечно что-то обдумывая. Зено, Юн и я благополучно просматривали карту, хмурились и думали над дальнейшими действиями. Однако мамочке двое лишних «аналитиков» немного мешали думать, поэтому нас отправляли куда подальше почти мгновенно.
Делать мне было нечего. Погружаясь в мрачные мысли с головой, накручивала себя больше, вспоминала все отвратительные вещи, происходящие со мной. Слабость в Аве, уныние после смерти Ила, встреча с Су-Воном и многое другое, что терзало мою душу на протяжении всего путешествия. Нужно было как-то развеяться. Упражнения в стрельбе, ночные тренировки с мечом, попытки себя занять днём — всё без толку.
И вот сегодня мне пришла гениальнейшая идея, когда я случайно вспомнила Гиган. Вспомнилась её ночная тренировка, на которой она показывала несколько упражнений для самообороны. Так как одной протренировать всё это было мне не под силу, решила, что было бы неплохо попросить кого-то провести тренировку со мной. И первый, кто пришёл на ум — Хак.
Хак был силён, имел прекрасную военную подготовку, поэтому указать на ошибки мог. Да и вариантов больше и не было. Джи-Ха вряд ли согласился бы на это во второй раз, Киджа наверняка против этого, Шинья… Ну, а тут понятно. Про Зено и Юна, думаю, можно вполне промолчать.
Однако поуговаривать Сона пришлось, что не было особой неожиданностью для меня. Он слишком много волновался за меня, а также являлся упрямцем. Его упрямство иногда выводило из себя, но без него было тяжело представить друга детства.
Как вы понимаете, тренировка была не очень-то долгой, но весьма выматывающей. Любая попытка ударить Хака заканчивалась тем, что он либо перехватывал мою конечность, либо заламывал мне за спину, либо же аккуратно (насколько это возможно) валил меня на землю и поджучивал. Естественно, каждая стёбная шуточка заканчивалась тем, что я сжимала зубы и наигранно ухмылялась. Ухмылялась до тех пор, пока не свалилась на землю окончательно.
Мы неспешно пошли к лагерю. Ноги отваливались, будто прошли не один раз через всю Коуку. Хак спокойно разглагольствовал на тему того, что Гиган показала приёмы правильные, но в моём исполнении они похожи на попытку пятилетней девочки ударить сорокалетнего мужчину погремушкой. С трудом подняв руку и оскалившись, дала ему подзатыльник и начала спорить. Силы возвращаются, когда смотрю на эту рожу.
— Ещё одно слово, дракон ты ненастоящий, и ты станешь трупом, — прошипела, чувствуя огромное желание пнуть его наконец.
— После этой тренировки вы еле ноги передвигаете, Принцесса. Даже подзатыльник у Вас слабее обычного, — флегматично заявил Хак.
После того, как он знатно потрепал меня, будто тряпичную куклу, это нормально. От осознания, что он и бил-то не в полную силу, даже почти не оборонялся, а про атаки вообще молчу, стало не по себе.
Выдохнула. Почему-то на миг, когда Хак посмотрел на меня, стало не по себе. От этого не по себе прошлись мурашки по коже, а сердце сделало какой-то особенно сильный «ту-дум». Поспешно отвела взгляд и подумала, что надо будет спросить у Юна настойки успокоительного. Мало ли, вдруг поможет. Приступы стали чрезмерно частым явлением, начинает выводить из себя.
Живот негромко заурчал, а в горле пересохло. Впервые за последние пару дней проснулся аппетит. Видимо, тренировка знатно взбодрила и чуть не убила организм. Перед путешествием как раз нужно было очень хорошо поесть.
И именно поэтому, только объявившись в лагере, с громким приветствием плюхнулась на место рядом с Зено, почти полностью игнорируя полуобморчное состояние Киджи, и попросила у Юна как можно скорее еды. Он и вся остальная компания взглянула на меня, как на восьмое чудо света, поэтому лишь довольно ухмыльнулась и «наивно» перевела взгляд на Хака, хлопая ресницами.
— Йона, ты с какого сеновала упала? — шокированно спросил Юн, помешивая кашу, а потом встряхнул головой и свёл брови к переносице. — Подождите! Я вам не мамочка!
— Хак, ты что сделал с Принцессой?! — громко воскликнул Киджа и взглянул на Сона так раздражённо, будто вот-вот увеличит в размерах драконью руку.
Джи-Ха осматривал меня с искренним непониманием и чем-то, что напоминает беспокойство. В последний раз его таким ошарашенным видела, когда спорила насчёт моего детского поведения. Взгляд Шиньи чувствовался прекрасно, казалось, что дракон хочет прожечь во мне дырку. Ему лишь несколько вымученно улыбнулась, пытаясь заверить, что буравить меня взглядом необязательно, синяки от этого не исчезнут.
— Я её просто тренировал, — сказал Хак, получая свою порцию и принимаясь за еду.
— Тренировал?!
— Кажется, юную госпожу били и швыряли, — с широкой улыбкой и беззаботно заявил Зено, поглаживая меня по голове, как несчастного котёнка.
— Били и швыряли?! — Бедный Киджа едва не свалился с бревна, на котором до этого мирно сидел.
Ребята переводили удивлённые и ничего не понимающие взгляды с меня на Хака, а потом обратно. Видимо, стоило их предупредить, что я просто попросила его немного потренировать меня. Боюсь представить, что себе уже навоображали ребята, пока смотрели на меня, побитую, пыльную, растрёпанную и знатно уставшую.
— Я просто попросила Хака немного со мной потренироваться. Капитан Гиган показывала кое-какие упражнения, решила их, наконец, учиться применять правильно, — объяснила, взяв горячую пищу и палочки.
Шинья стал менее напряжённым и, кажется, даже выдохнул с облегчением, взявшись за медленное и вялое поедание пищи. Шинья ел медленно?.. Определённо что-то сдохло в лесу.
— Ты что, бил во всю силу?! — возмущался Киджа, но уже столь большой агрессии не было.
Чуть не подавилась кашей. Если бы Хак хоть один раз ударил меня во всю силу, то переломал бы все кости к чертям собачьим. Или убил. Джи-Ха как-то говорил, что от удара Хака простой человек может запросто умереть.
— Я её не бил, — констатировал Хак, смотря на Хакурю, как на клинического идиота.
— Киджа, если бы Хак ударил Йонушку во всю силу, она бы здесь не сидела, — пояснил Джи-Ха со снисходительной улыбкой и продолжил есть.
За едой, пытаясь усмирить своё проснувшийся аппетит, перестала обращать внимание на ребят. Даже на Юна, который пытался смазать мои синяки на лице, особо не реагировала, а лишь увлечённо жевала. И всё-таки еда мамочки — это лучшее, что я когда-либо пробовала! С такой мамулей можно не бояться умереть от голода.
Зено ел со мной наравне и периодически посматривал на то, как Юн хмурится, смазывая ушибы на моём лице, а я хмурилась и шипела, потому что было больно. Парочку раз даже едва не отскакивала в сторону, но всё равно меня усаживали на место и просили сидеть смирно, а то этот ужас не заживёт даже к моменту моей свадьбы.
— Кстати, зверинец, я осмотрел округу с помощью Джи-Ха и понял, что для нас есть лишь один путь в империю Кай. — Ребята примолкли и стали внимательно вслушиваться в речь. — Он не особо прочный, старый, но он самый безопасный и быстрый. Добраться до деревни Куим сможем, если не медлить, за полтора дня. На вражеской территории нужно вести себя тихо. ТИХО, Зверь!
Хак хмыкнул и продолжил поедание каши, больше особо-то и не обращая ни на что внимания. Или же активно делая вид, что это так.
— Отправляемся завтра на рассвете, так что вечером соберём все манатки и обговорим все тонкости, — закончил Юн, кинув взгляд на вновь посерьёзневшего Джи-Ха.
Выдохнула и прикрыла на секунду глаза. Уже завтра мы отправимся в другую страну, на вражескую территорию, с которой Коука не ладила всю, сколько я знаю, свою историю. Мои скудные знания были наполнены датами и причинами войн, их описаниями и разъяснениями, которые давали мне малейшие представления о политике как таковой. Моя память выдавала мне ужасные картины красных от крови земель, множества трупов и двух идиотов у власти, которые это затеяли. Я понимаю, что Ил ужасный правитель, который едва не уничтожил страну, но всё-таки он не допустил войн. Любой мир лучше войны — уверяла себя и пыталась гнать пагубные мысли прочь, чтобы лишний раз не думать об отце.
Однако меня смущал во всей нынешней заворушке один момент, о котором я никак не решалась поговорить. Предположим, что этой организации не станет, она будет уничтожена всей нашей компанией, но что делать с детьми? Я очень сомневаюсь, что там дети только из Коуки. Ещё больше сомневаюсь, что их можно по пальцам посчитать. Отправить их всех по домам? Звучит, конечно, логично, но это не просто. Нашей-то небольшой компании тяжело путешествовать всем вместе, а с маленькими детьми, не привыкшим к большим нагрузкам, будет едва ли реально. К тому же они наверняка перепуганы до ужаса, согласиться пойти с левыми людьми, выглядящими крайне подозрительно — верх сумасшествия. Наверное, Юн тоже об этом думал, больно часто он стал нервным и дёрганным.
Доев свою порцию, отдала посуду лекарю, а сама пошла к Шинье, гладившему Ао. Мне нужно было отойти от тягостных дум, а также поболтать с драконом о его ране. Конечно, прошло довольно много времени, да и Юн говорил, что регенерация у Сэйрю прекрасная, но… Неприятно было признавать, но что-то тянуло к нему. Так и хотелось сесть рядом.
Определённо пора лечиться. Совсем кукухой поехала.
Рядом с Шиньей всегда почему-то становилось тепло. А ещё спокойно. Наблюдая, как он играет с довольной белкой, просто не получалось думать о чём-то негативном. Выходило только поражаться тому, что столь милое и безобидное создание боялись и ненавидели в деревне (это не про Ао, нет). Интересно, а с чего вообще началась вся эта беготня с проклятием? С первого Сэйрю или же из-за какого-то случая позже?
Только я открыла рот, чтобы спросить дракона о самочувствии, как тут же замерла. Джи-Ха и Хак снова спорили. И снова спор начался достаточно громкий, чтобы я могла это услышать.
— …Ведь Хаку пришлось сражаться со своей любимой Йоной! — Джи-Ха быстро остановил гуань дао Хака драконьей ногой, нагловато и с вызовом смотря на Сона.
Откровенно раздражённый Хак смотрел на Зелёного с таким видом, будто убьёт его прямо здесь и сейчас, а после закопает под каким-нибудь деревом и нам скажет, что «грустноглазка» решил повидать мир. Иной, правда, но тоже ведь мир, не правда ли?
— Ты много болтаешь. Мне вырвать тебе язык? — от рычащего голоса Хака захотелось не то что спрятаться, хотелось откровенно учебурекать под камушек и стать невидимкой. Чтоб наверняка.
— А что я такого сказал? — с лисьей лыбой спросил дракон, будто не на него направлено смертельное оружие.
То, что было дальше, было почти не слышно. Они, видимо, поняли, что говорить следует потише, поэтому сбавили обороты. Однако то, что мне удалось услышать, знатно напрягло. Нет, конечно, мне известно и без того, что Хак в меня влюблён, но не ожидала, что всё настолько… Очевидно? Жутковато? Понятия не имею. Почему-то становилось до невозможности неприятно от всей этой «любви». От того, что я об этом знала, но игнорировала, прикидывалась дурочкой и просто разыгрывала спектакль.
— Если упустишь время, старший братик умыкнёт её, — по-лисьи улыбаясь, произнёс Джи-Ха.
Шутит. Шуточки у Джи-Ха, конечно, иногда весьма специфичные, но сейчас даже моя паранойя успокоилась, и появилось точное осознание, что он несерьёзно. Какое дело взрослому мужчине до девчонки? Он же не педофил.
Хмыкнув, кинула в них поварёшку, валяющуюся на земле, и сказала, чтобы они успокаивались, а то мне некого будет сватать. Эх, голубки мои…