Дьявол на заре

      Прогуливаясь меж столов и будя всех, кто ещё не проснулся, я понимала, что краснеть перед Хаком буду теперь очень долго. А ещё очень долго буду натянуто улыбаться, ибо мне плохо верилось, что после событий двухчасовой (если не меньше) давности, радость меня посетит вновь. По крайней мере, в ближайшее время. На душе было паршиво. Хотя, нет, это слишком мягко сказано. На душе было пиздец как паршиво!       Когда рыдать я всё-таки перестала, лишь сильнее прижалась к Хаку, абсолютно и полностью игнорируя факт того, что сидела у него на коленях. Его руки лишь крепче сжимали мои плечи: не до боли, но достаточно, чтобы я почувствовала себя в полной безопасности. Какое-то далёкое чувство, слишком далёкое.       Сердце постепенно возвращалось в свой обычный ритм, дыхание тоже нормализовалось, я лишь шмыгала носом и пыталась придумать хоть какую-то отговорку. Точнее, обоснованную причину моего раскисшего состояния. Пусть Хак уже и догадался о присутствии здесь Су-Вона («Как бы сильно Вы его ненавидели, убью его я, Принцесса»), но вряд ли он понимал, почему я так разрыдалась.       Желание треснуть себя по лбу за то, что позволила увидеть Хаку себя в таком состоянии, появилось слишком поздно. Бей себя по лбу, не бей, он всё равно не забудет это, он всё равно будет пытаться узнать. Он будет просто знать, что это предел моих сил. И он будет считать меня слабой. Наверняка разочаруется… От этого на душе стало ещё хуже.       Хак молчал. Молчал не так долго, но достаточно, чтобы я смогла насторожиться и вздрогнуть, когда он чуть отцепил меня от себя. И нет, не ударил, не высказал что-то и не съязвил, как делал обычно. Он смотрел на меня с некой жалостью и сочувствием. Мне не нравилось это, но и говорить я всё ещё не могла, так что приходилось смиренно терпеть. Но в этом взгляде была неподдельная, настоящая мягкость и… нежность? Возможно.       Сон взял моё лицо в ладони и вытер дорожки слёз пальцами, совершенно спокойно после наклоняясь и целуя в лоб. Я замерла, не смея и шевелиться. Резкий и странный приступ нежности Хака меня не то, что поразил, просто ввёл в тот ещё ступор. Такое за ним за всё время нашего общения не наблюдалось, поэтому его абсолютно спокойная реакция без капли презрения или брезгливости крайне сильно удивила. — Принцесса, Вы сможете сами стоять на ногах? — спросил он.       Выдохнув, опустила голову, краснея от стыда. Твою же матушку через мандарин, какого хрена я позволила себе так расслабиться и разрыдаться посреди бела дня?! Знала же, идиотка, что Хак пойдёт если и не на мои поиски сразу, то кто-то явно припрётся. И увидит либо меня ревущую, либо с покрасневшими и припухшими глазами. Так ещё и разрыдалась я прямо перед Хаком. Перед человеком, который в меня безответно влюблён. Перед, в конце-концов, другом детства, который за меня беспокоился всегда так же, как за младшую сестру. Перед человеком, которого должна была поддерживать я. А поддерживать пришлось меня, чтобы я не сломалась прямо здесь. Нельзя же теперь падать духом. — Прости… Пожалуйста, прости… — тихо, чуть заикаясь, проговорила я, отпуская его одежду и постепенно вставая с его колен, всё ещё не поднимая глаза.       И вряд ли подниму. Вряд ли силёнок хватит посмотреть в глаза человека, что слишком много моей слабости видел. Даже Джи-Ха не видел напрямую, как я захлёбываюсь собственными слезами. Впрочем, тогда-то я и не захлёбывалась. Просто плакала. А сейчас разревелась, как ребёнок. Как самый настоящий ребёнок. А мне нельзя. Просто нельзя….       Моя попытка встать на ноги провалилась. Я сразу же чуть не упала обратно на землю, но за плечи меня подхватил Хак, после подняв на руки и не дав даже слова сказать. Он сразу же начал читать какие-то морали мне… На самом деле, я не особо-то слушала. Просто не было сил и на это. Он осторожно поставил меня на ноги, когда мы пришли к какому-то домику, возле которого был небольшой колодец. Набрав воды в ведро, он отвернулся и дал мне умыться, прийти в себя и просто успокоиться. Глаза были припухшие и чуть покрасневшие, но всё можно было обыграть, как две бессонные ночи.       После этого мы с Хаком вместе пошли к кораблю, у которого нас встретила довольно бодрая Гиган, что сразу дала нам задание: разбудить всех и привести в относительно приличный вид. Задание, конечно, интересное, но кто бы меня привёл в более приличный вид-то? Видимо, этим займётся капитан вечерком, когда закрепит мои ночные знания… — Ки-иджа! Ки-иджа-а! — звала я дракона, который спал на столе и абсолютно не хотел просыпаться.       Трогать его не хотелось, пусть бы и спал дальше, он же тот ещё милашка, но Юн, готовивший в каменной пристани завтрак, явно бы проигнорировал голодного дракошу, который просто проспал раздачу. К тому же, от пересыпа могут быть и головные боли, а их у этого дракона и так было предостаточно. — Киджа, чем больше спишь, тем меньше еды получишь на завтрак! — произнесла я вполне действенную угрозу, тряся юношу за плечо.       Дракон замычал, что-то пробурчал и поднял лицо со сложенных на столе рук, взглянув на меня. Взгляд у него был рассеянным, всё ещё сонным, и он очень плохо понимал, чего же от него хотят. Лоб и щека у него покраснели, и от краешка губ до подбородка была видна засохшая струйка алкоголя. Зрелище было довольно умилительным, только вот я, к сожалению, ничего уже не чувствовала. Слишком уж плохо мне было. Но пришлось обыграть тихий смешок. — Ки-иджа! Просыпайся! Скоро завтракать! — проговорила я, чуть погладив дракона по голове и развернувшись на пятах в другую сторону.       Хак, судя по вмиг оживившейся площади, разбудил всех остальных. Работа была выполнена, значит, я могла идти к Юну. Помогать ему, а потом и есть благополучно. Вряд ли мне, конечно, кусок будет в горло лезть, но придётся как-то давать силы своему организму. Не хватало мне сейчас ещё в голодные обмороки падать.       Я очень сомневалась, конечно, что именно до обмороков дело дойдёт, но и моё «странное» поведение могло немножечко встревожить нашу «мамулю», которая обладает развитым умом и соображалкой. До неё определённо дойдёт, что что-то не так, и она будет капать мне на мозги с попытками узнать, что же именно со мной не так. Спасибо, вот чего-чего, а этого мне для счастья точно не нужно было. Мне и без того довольно паршиво.       От собственной фальшивой приветливости уже едва ли не колотило. Было довольно неприятно врать хорошим людям, которые, пребывая в прекрасном расположении духа, со мной шутили и «предлагали выйти за них». Они всё ещё «отмечали» победу, пели негромко песни (потому что после такой-то пьянки голова всё-таки болела) и смеялись от души. А я… А что я? А я максимально приветливо улыбалась и спешила к Юну. Чем раньше займу себя чем-то, тем раньше успокоюсь.       Юн стоял у котелка и добавлял в него аппетитно пахнущие специи. Он понюхал собственную стряпню и, довольный, кивнул сам себе: прекрасно, есть можно. В его кулинарных навыках уж точно никто не сомневался, но он всё-таки предпочитал проверять свою «прелесть» на всякий случай. Привычка? Потом он подошёл к столу, заставленному всякими продуктами и склянками с жидкостями. Он начал что-то увлечённо резать, кажется, напевая какую-то мелодию. — Ю-ун! Что на завтрак? — как можно более бодро спросила я, подкравшись к нему со спины.       Ну, нужно же было хоть как-то себя развлечь, чтобы отвлечься о пагубных мыслей обо всём? Настрадаться я ещё успею, пусть мне этого абсолютно и не хотелось.       Гений вздрогнул и даже попытался высказать что-то, оборачиваясь, но тут же легонько ударил меня поварёшкой по голове, хмурясь и обречённо вздыхая. Как же я ему надоела за всё время нашего путешествия со своими шутейками! Настолько, что поварёшка в руках у него стала оружием выбивания моих последних мозгов. — Йона, прекращай так пугать! — возмущённо воскликнул гений, смотря, как я потираю ушибленное место, улыбаясь. — Ну, прости-и! Я же не виновата, что ты такой пугливый, мам… Ауч!       Юн в очередной раз ударил меня по голове, пыхтя, что я безнадёжная и сумасшедшая девчонка, которая сведёт его с ума когда-нибудь. Я до сих пор не могла понять, какого чёрта он пошёл с Хаком и мной в это странное и опасное путешествие… — Так что у нас на завтрак? — Каша с дарами моря, — хмыкнул Юн, чуть позже снисходительно улыбнувшись.       Запах от котелка шёл действительно великолепный. Моя нелюбовь к дарам моря на время покинула меня, и я вдохнула запах только глубже, в надежде разбудить аппетит. Не разбудила. Аппетит в спячке, и просыпаться он не собирается, к сожалению. Хотя, может, во время поглощения каши он проснётся…       Моя молчаливая попытка отнести котелок ближе к кучке пиратов, которые, сидя в своём кругу, обсуждали что-то и периодически спрашивали у Юна про еду, провалилась. Снять котелок. С открытого огня. Ну, кто же ещё додумается до такой глупости, а? Естественно, едва схватившись за ручки котелка без всякой задней мысли, обожглась так, что руки довольно сильно покраснели. Несмотря на боль, продолжила улыбаться, правда, уже менее ярко. — Йона, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Юн, внимательно оглядывая меня и протягивая тарелки вместе с поварёшкой (уже ей не ударит, вот и славно). — В порядке, конечно! Не волнуйся! — с лёгким смешком ответила, накладывая кашу в тарелки и ставя их на поднос.       Немного, но сама поражалась своему недо-актёрскому таланту. Так много улыбаться, при этом особо не замечая, насколько же неуместно выглядит моя улыбка, слишком круто. Даже для меня.       Внимательный, даже пристальный взгляд Юна напрягал. Крайне напрягал. Было бы очень плохо, заподозри он меня в чём-то. К примеру, в той же лжи. Мало ли, что он может себе надумать? Слишком подозрительно я выгляжу временами.       Закончив, взяла поднос с тарелками и понесла его голодным пиратам, которые встретили меня с чуть ли не распростёртыми объятьями. Их животы бурчали действительно так же, как и крики китов во время спаривания. Их стало даже жаль немного: вчера пили столько, что я немножечко выпала в осадок, перед этим у них вообще была битва. А сейчас они могли спокойно наесться вдоволь. Их радостные лица заставляли лишь кратенько и тихонько хихикать.       Раздавая всем по тарелке, заметила только в этот момент, что в этой компании сидел и Джи-Ха. Джи-Ха привычно ухмылялся и спокойно шутил в компании товарищей. Протянув ему тарелку, тихо окликнула его, обращая внимание на себя. — Приятного аппетита, — с милейшей улыбкой проговорила я, отдав ему тарелку и удалившись, ибо остальные свою порцию получили.       Оставив поднос на столе с продуктами, пошла на поиски Киджи и Шиньи, которых я не видела довольно долго. Конечно, они взрослые мальчики и с ними, в теории, ничего не случится, но стоило хотя бы проверить, где мои юные и прекрасные друзья.       Со вчерашнего дня я так и оставалась в платье. Ни времени, ни сил на переодевание не было, поэтому я ходила и постоянно поправляла то ткань на груди, то юбку, то рукава, которые могли открыть кому-то ещё бинт на руке. Но сейчас, поправляя пояс и не видя, куда иду, споткнулась о камушек и начала падать.       Всё, привет, земля! Давно мы с тобой не целовались…       …и ещё какое-то время не поцелуемся.       За плечи меня поймал Хак, тут же приподняв и не дав упасть ещё раз, когда у меня просто закружилась голова. От его прикосновений чуть вздрогнула, взглянув ему в глаза. Он выглядел совершенно спокойно, даже взгляд был относительно мягкий, а не острый, как во время каких-то неприятностей.       Пояс, который как раз поправляла до падения, развязался и упал на землю, а с плеч чуть приспустилось платье. К сожалению, до меня поздновато дошло, в каком положении я оказалась, потому-то и не обратила внимания на это и тогда, когда платье опустилось до локтей… Хак, к счастью, тут же накинул мне на плечи свой «верхний халат» и отправил в каюту капитана.       Покраснев от стыда, схватилась за ворот «халата» в районе груди, оббежав Хака и рванув в сторону корабля. Твою же матушку, будь проклято моё полу-живое состояние! Как же мне нужно было так опозориться во второй раз?! Так ещё до меня и дошло, что пираты тоже меня видели. И Хак, как я смогла услышать, просил с них тысячу лин за секундный взгляд.       Бежала я довольно быстро, постоянно спотыкаясь и боясь упасть в очередной раз. Путаясь в полах платья и верхней одежды Хака, пыталась успокоиться и перестать краснеть за этот случай. Правда, не только за этот случай, а практически за все.       Уже почти добежав до корабля, чуть не упала и случайно обернулась. У скалы сидел Шинья, наблюдая за мной и поглаживая Ао, сидевшую у него на плече. Остановилась, посмотрев на него чуть удивлённо. Ну, пропажа нашлась, уже хорошо и прекрасно. — Ш-Шинья, а ты чего это здесь сидишь? — спросила, как-то не особо обращая внимания на свой внешний вид. — Поторопись, а то завтрак будет съеден остальными.       Он не ответил, лишь кивнул и чуть поджал губы. Показалось, что он пристальнее стал осматривать меня. Зардевшись вновь и ещё больше закутавшись в одежду, пытаясь скрыть хотя бы грудь (точнее, то, что было видно из-под футболки) и руку. Было ещё больше неловко перед Шиньей, и как-то губы сами растянулись в нервной и крайне нервной улыбке. — Шинья, извини, но я пойду переоденусь… Если встретишь Киджу, скажи ему, чтобы он обязательно выпил что-то неалкогольное и поел! — сказала напоследок и опять побежала к кораблю.       Оказавшись в каюте капитана, треснула себя по лбу и, облокотившись на стену, скатилась по двери на пол. Да ёлы-палы, как так-то?! Я вбежала на автомате, а в каюте сидела капитан, сейчас удивлённо взирающая на меня. Конечно, оно и не удивительно. Видок у меня был просто «прекрасный». — И что уже успело произойти? — поинтересовалась Гиган, попивая какой-то напиток. — Мой небольшой тупизм и умение попадать в самые неловкие ситуации… — тихо сказала, даже не пытаясь натянуть маску дружелюбия. Бесполезно. Капитан прекрасно видела, что мне хреново.       С трудом встав на ноги, прошла к дальнему углу каюты, где были мои вещи. Из сумки осторожно достала свою одежду, куда более привычные брюки и кофту. Взглянув на капитана, получила в ответ лишь усмешку, но она отвернулась, позволив мне ещё больше не краснеть. Как бы то ни было, она тоже меня смущала своим присутствием, а просить её выйти было бы уж совсем по-идиотски.       Переодеваясь, чувствовала невероятное облегчение. Платье было чертовски неудобным, а пояс вообще немного давил на рёбра, и это чуть сковывало. В более свободной и, как называл это Юн, мужской одежде было куда комфортнее. Теперь можно было не волноваться, что что-то будет слишком коротким или обтягивающим. Для чувства ещё большей защищённости натянула плащ. — В этом виноват Джи-Ха? — спросила капитан, когда я уже натягивала сапоги и убирала в сторону вещи, данные мне для миссии. — Нет, — кратко ответила и накинула через плечо сумку.       Она промолчала и лишь хмыкнула, похлопав рукой по месту рядом с ней. Пришлось сесть рядом, выжидающе на неё смотря. Сомневаюсь, что Гиган стала бы просить остаться с ней без причины. Значит, есть какое-то дело? — Ты сломаешься, если будешь держать всю боль внутри. Научись вымещать её в чём-то, раз уж не хочешь казаться слабой перед ними и человеком, что напугал тебя утром.       От её слов вздрогнула, испуганно замирая. Не было смысла лгать. Именно капитан видела меня насквозь, как бы я ни притворялась. Да и желания с силами не было. Хотелось разве что провалиться сквозь землю, чтобы не вспоминать слова этого человека, чтобы не чувствовать боль внутри опять. Просто исчезнуть, раствориться, пропасть… — Но явно не в тренировках: лишь измучаешь себя больше, — продолжала она, аккуратно притянув меня к себе и приобняв за плечи. — Ты такая же безнадёжная, как и Кёсу. Научись жить вновь, Йона, отпустив боль.       По щекам вновь покатились слёзы. Как же хотелось последовать этому совету, только вот эта боль появилась совсем недавно. Тогда, когда я сделала то, ради чего меня посещали драконы Первого поколения и вселяли «змей» — некий стержень перед проблемами. Стержень сломался, когда эмоции и чувства начали переполнять меня вновь, и теперь уже ничего не сдерживало меня от «поломки».

***

      Уже был полдень. Солнце нещадно палило, и я уже была готова молиться морю, от которого приходили приятные дуновения, хоть как-то спасавшие меня. Делать было откровенно нечего: Юн начал замечать, что моя улыбка стала ещё более натянутой после «разговора» с капитаном (на самом деле я просто несколько минут роняла слёзы ей на плечо), потому просто отправил меня проветриться, дав какие-то задания Шинье и Хаку.       Впрочем, настроение до сих пор было довольно паршивым, так что даже лучше, что мне не дали какое-то задание, которое определённо нужно было бы делать в чьей-то компании. Сил на улыбки было всё меньше и меньше, поэтому приходилось периодически вдыхать и выдыхать воздух, успокаиваясь.       На зелёной полянке чуть поодаль от города встретила Киджу, сидевшего на булыжнике и смотревшего на горизонт, на море, пребывавшее в практически полном штиле. Он был абсолютно спокоен и сосредоточен, рассматривая голубую морскую гладь. Хотелось пройти мимо него, не мешать уединяться с самим собой, но случайно вспомнился наш последний разговор, когда он рассказывал о сомнениях на свой счёт.       Интересно, а он уже нашёл себя? Смог ли размотать клубок мыслей и выйти к правильному и верному решению? Или же всё осталось так же, как и раньше? Мысль о фальшивости всех весёлых и дружеских моментов убивала изнутри. Настроение, и без того находившееся на дне, пробивало его и опускалось всё ниже и ниже… — Киджа! — как можно более бодро окликнула его, подходя поближе.       Дракон едва заметно вздрогнул и обернулся, тут же мягко улыбаясь и спускаясь с булыжника, полностью разворачиваясь ко мне. В отличие от меня, у него было относительно неплохое настроение ранним утром. Правда, сонное. А судя по звукам, доходящим в каюту капитана, ему нравилось предлагать битвы «на руках» всем, ставя на стол правую руку. Никто даже ради смеха не решался с ним потягаться: переломает руку к чёртовой матушке. Впрочем, это он может. Определённо может. — Принцесса, Вы в порядке? Шинья говорил, что с Вами что-то не так, — чуть обеспокоенно поинтересовался он.       Хмыкнула. Ну, как тебе сказать, Киджа? Если исключить жуткие переживания, пустоту, прострацию, желание повеситься, страх за всё, что только можно, то я в полнейшем порядке! Из счастья создана на целых ноль процентов! Вся радость и некое подобие эйфории растворились, к сожалению, вчера. — Да, конечно. Со мной всё прекрасно. Просто немного не выспалась, вот и рассеянная! — для полноты картины даже неловко улыбнулась и почесала затылок, распуская хиленький-хиленький пучок. — Это радует. Вы что-то хотели?       Чуть прикусила губу. С одной стороны, было бы правильнее узнать, разобрался ли он со своим клубком, с другой стороны — нельзя было в это лезть. Чем больше ворошишь рану, тем дольше она не заживает и даёт о себе знать. Тем больше боли приносит. Это такое омерзительное чувство… Нет, нельзя было позволять познать его Кидже. Не хотелось, чтобы люди, окружающие меня, страдали от чего-то подобного ужасного по определению. — Нет… Ничего. Просто хотела поинтересоваться, где остальные… Давненько я их не видела, хе-хе!       Давненько, ага. Час максимум. И желания с ними видеться сейчас точно уж не было. Проницательность Хака и его неозвученные чувства меня напрягали. Хотя второе всё больше и больше уходило на второй план. Если бы Хак хотел их проявлять как-то более активно, он бы этим занялся. Пока что всё было так, как и раньше. Мы друзья, и точка.       С Киджей мы вдвоём решили прогуляться до пристани и поискать ребят. Всё-таки, наверное, не стоило оставлять их всех одних надолго. Зная таланты нашей компании, могло произойти поистине что угодно. К примеру, Шинья мог случайно увидеть флирт Хака и Джи-Ха и заразиться их дебилизмом, после действуя на нервы Киджи с приставаниями. Хотя, зная стеснительность нашего Сэйрю, вряд ли до такого ужаса всё дойдёт…       Ребята мирно сидели за столом и разговаривали, при этом поедая фрукты и овощи. Разве что Шинья доедал остатки каши с дарами моря, периодически делясь похлёбкой с Ао. Белка ела, как мне казалось, в разы больше бедного и несчастного дракона. Юн периодически отвешивал подзатыльники Хаку, который, как я слышала, шутил на тему того, что самый здравый член компании — это белка. — А чему ты удивляешься, Юн? Белка и впрямь самая адекватная из всех нас, — сказала я, вновь подкравшись к нему со спины.       Юн едва ли не вскрикнул и обернулся на меня, смотря с удивлением и лёгким испугом. Его перекошенное лицо, вмиг побелевшее, было просто великолепно. На секунду даже показалось, что я могла искренне рассмеяться. Но лишь показалось и на секунду. Такого представления было слишком мало, чтобы я могла прийти в себя. Лишь натянуто ухмыльнулась, чуть сощурившись. — ТЫ ДО БЕЛОЧКИ МЕНЯ ДОВЕСТИ ХОЧЕШЬ?! — крикнул Юн, вскакивая с места. — А чего тебя до неё доводить? Вот она на плече Шиньи си… Ауч! За что?!       Юн, естественно, в очередной раз треснул меня поварёшкой, недовольно хмуря брови и сжимая в одну полосочку губы. Бедный мальчик! Его мы так заколебали со своими подколами…       Киджа лишь выдохнул, смиряясь с тем, что нечто подобное является уже нормой. Мы оба сели и начали вклиниваться в русло беседы, постепенно меняя тему с какой-то чухни на другую чухню. Мы начали обсуждать планы на будущее, а если точнее, когда же мы-таки покинем Аву и отправимся на поиски Оурю. Киджа предлагал остаться здесь ещё на три дня, чтобы попробовать ещё раз поговорить с Рёкурю. Хак спорил с Киджей и говорил, что нафиг нам этот извращенец сдался. — «Этот извращенец» — твой ухажёр. Как же ты без него? — съязвила я, почти искренне ухмыльнувшись.        Тема отношений этих двоих моя любимая просто, чего уж там греха таить.       Хака перекосило, и он попытался с тридцать какой-то попытки объяснить, что ничего между ними не было и быть не может, потому что Хак — это нормальный человек (с какой стороны?), а Джи-Ха — извращенец. На мой довод, что противоположное притягивается, он лишь обречённо вздохнул и чуть потянул меня за ухо, даже больше шутя (если бы сильно, моё ушко уже было бы оторвано). — Стоп, больные! — строго сказал Юн, хлопнув руками по столу. — Успеете ещё поссориться! Когда мы покинем Аву? — Завтра утром, — сказала, отцепив от себя руку Хака. — Чем раньше, тем лучше. И нет, Киджа, пытаться поговорить с Джи-Ха не стоит. Он не хочет к нам присоединяться — и это его право.       Киджа чуть поджал губы и опустил взгляд, кивнув. В его понимании это действительно было чем-то неестественным, неправильным или же просто непонятным. Его так воспитали — и винить не было смысла. К тому же, он взрослый мальчик, и наверняка понимал, что всё должно будет разрешиться так, как должно. — Вы… согласны уйти завтра утром из Авы вместе со мной? — спросила после некоторого молчания, с трудом подняв взгляд на ребят.       Они секунду смотрели на меня чуть удивлённо. Хак хмыкнул и слишком уж хитро улыбнулся, ответив слишком уж загадочное «Конечно», Киджа и Шинья просто с полной уверенностью кивнули (хотя первый ещё и с энтузиазмом), а Юн обречённо выдохнул. — Вы меня достали.       Под общий смех и небольшие возмущения, я слабо улыбнулась, умиляясь этой картине счастья и идиллии. В груди впервые за весь день растекалось какое-то тёплое и нежное чувство. Наверное, капитан была всё-таки права. Нужно было научиться жить заново.

***

      Утречко выдалось достаточно громким. Ава, во-первых, к этому времени уже проснулась, поэтому шум торговых лавочек и забегаловок вновь разносился по округе. К тому же, мы стояли у арки входа/выхода Авы, и нас собирались провожать пираты и многие горожане, дающие какие-то советы мальчишкам или просто интересующиеся нашими дальнейшими планами. Некоторые из пиратов буквально плакали, понимая, что мы уходим.       Капитан смотрела на всё это «прощальное представление», покуривая трубку. Она казалась совершенно спокойной. Даже равнодушной. Но, зная её, наверняка она тоже немного грустила из-за того, что мы уходим. В конце-концов, для меня она стала, как мама. Крайне внимательная и холодная, Гиган была очень проницательной и доброй женщиной, пусть и со своими причудами.       Один из пиратов, что постоянно называл Юна малышом, хлопал его по плечу и, весело улыбаясь, говорил, чтобы он обязательно приходил в Аву ещё. Конечно, стряпня Юна здесь понравилась абсолютно всем. А ещё его «мамочкин» характер. Его многие за это полюбили. В шутку даже предлагали жениться (а может и не в шутку…). Хак обсуждал оружие и стебался над Киджей, который уже был крайне раздражён, и «монстр-баттл», как называл это Юн, мог начаться совсем скоро. Шинья сидел в сторонке и гладил Ао, смиренно ожидая, когда мы наконец все попрощаемся и свалим дальше путешествовать.       Я же выискивала взглядом одного ненормального пирата, что всё время напрягал меня своей тягой узнать о происхождении бинта на моей руке. Джи-Ха не было. Просила уже даже Шинью высмотреть его в толпе — бесполезно. Рёкурю как сквозь землю провалился, его просто не было. Что бы я ни говорила, но меня угораздило действительно к нему привязаться. Хотелось с ним просто попрощаться и пожелать удачи… Но его просто не было.       В груди появилось не самое приятное чувство — беспокойство. В отличие от вчерашней пустоты, оно, бесспорно, было приятнее, но всё-таки… Куда же он делся?! Не мог же он дать нам просто так уйти… Или мог? — Что такое, Принцесса? — моё беспокойство заметил Хак. — Джи-Ха нет… Хотелось с ним попрощаться, — чуть заторможенно ответила, не переводя на него взгляд. — Да кому нужен этот извращенец?       Фыркнула, не видя в этот раз ничего смешного. Конечно, я понимала, что Хак не со зла, у него просто характер такой, устроенный действовать мне на нервы. Подойдя к капитану, спросила у неё, надеясь, что она-то знает, где носит этого придурковатого и извращённого… дракона. — Да кому нужен этот извращенец? — не меняясь в лице, ответила она.       Да они с Хаком что, сговорились?! Странно, но Джи-Ха, видимо, был нужен только мне, как бы странно это ни звучало. — Ты должна приехать в Аву ещё раз, — серьёзно сказала женщина, выдыхая пар. — Хорошо. — Не забудь о своём обещании, — она хмыкнула и продолжила: — Если тебе понадобится корабль, только дай знать. У меня всегда один наготове. — Учту и запомню. Спасибо.       И всё-таки, несмотря на всю свою внешнюю отстранённость, капитан была крайне заботливой. И от её заботы уголки губ немного полезли наверх. Жить нужно научиться: научиться ценить яркие моменты, научиться ценить время и людей, силы и возможности, ловить моменты и строить планы.       От её пристального и внимательного взгляда чуть поёжилась, а потом сама усмехнулась собственной реакции. Мои таланты, конечно. — У тебя так и не сошли синяки. — Ну-у… Годам к сорока сойдут, волноваться не стоит, — отшутилась, чуть прищурившись. — Слабая девчонка, готовая сломаться, стала сильнее и мудрее, не так ли?       Мне нравился хитрый и довольный прищур Гиган. Она была подобна кошке, чьё настроение довольно переменчиво. Тем не менее, эта кошка всегда оставалась одинаково великолепной, несмотря на года… — Ну… Насчёт сильнее немного всё-таки сомневаюсь, а вот мудрее — точно нет. Мой идиотизм не пройдёт.       Легонько рассмеялась, довольствуясь, что и капитан отреагировала также. Её смех мне казался знакомым и незнакомым одновременно. Даже родным, пусть мы и совсем немного знакомы. Она была светлым и просто удивительнейшим человеком, благодаря своему характеру с причудами. — Лучше уж поумней. Никто не возьмёт тебя замуж, пока твоим главным талантом остаётся безрассудное влипание в неприятности. — Значит, я уж тем более не буду умнеть. Если выйду замуж, только нервы себе потреплю, капитан, так что одной значительно лучше! — чуть усмехнулась.       Ко мне подошла уже знакомая мне девушка с двумя хвостами по бокам. Она, как и в нашу последнюю встречу, кокетливо улыбалась, но теперь её наряд был менее откровенным. Она, чуть хихикнув, отвела меня в сторону. — А ты и впрямь не промах, пусть и такая милашка, — довольно протянула она. — Ты спасла мою младшую сестричку. Спасибо тебе!       Она притянула меня к себе и поцеловала в щёку так, что на ней остался след от помады. Я же осталась стоять столбом даже тогда, когда девушка, хихикая, ушла в неизвестном мне направлении. Очухалась от некого ступора лишь тогда, когда ко мне подошёл Хак и стёр след от помады рукой, показав на ребят, которые, в отличие от пиратов, видели эту сцену. Наверное, меня ждёт стёб по дороге…       Пираты подошли ко мне и, смеясь, объяснили, что стать завидной невестой в Аве довольно просто: достаточно научиться жарить рыбу и хоть что-то понимать в торговле. Если бы они знали, что я имею такие знания и умения, явно бы оставили здесь и отдали кому-нибудь замуж. Один из пиратов сказал, что если что, могу идти к нему: «Так уж и быть, готовить буду я». — Спасибо за предложения, но горячий пиратский нрав я точно не вытерплю.       Собираясь уже разворачиваться и уходить, я вновь остановилась по просьбе капитана. Она достала что-то из-за пазухи и дала мне. Это оказался небольшой мешочек. Открыв его, увидела цветки сенджусу. Юн, вмиг подошедший, удивился, что это прекрасное лекарство ещё осталось у пиратов со времён моего испытания. — Не болей, — сказала капитан, гладя меня по голове.       В груди разлилась огромная и тёплая благодарность. Стало даже немного плевать, как это выглядело со стороны, но я резко и крепко обняла Гиган, из-за роста упираясь носом ей чуть ниже ключиц. Она, судя по резкому вдоху, немного не ожидала такого, но уже через секунду хмыкнула и положила ладонь мне на затылок, чуть ероша волосы, с которых в очередной раз спал плащ.       Пираты, находившиеся поблизости, тихо захныкали, и я слабо-слабо улыбнулась. Покидать это место просто расхотелось, но и оставаться здесь надолго было просто невозможно. — Спасибо, капитан, за всё, — тихо поблагодарила её и отстранилась, отойдя к ребятам и помахав Аве на прощание рукой.       …Киджа и Юн чуть ли не рыдали, когда мы уже отошли на довольно большое расстояние от Авы. Хак смотрел на них и бурчал что-то про «водное бабское царство». Я же лишь грустно вздыхала. Ни с Джи-Ха не попрощалась, ни с капитаном в более нормальном состоянии не поговорила. Грусть, боль, тоска и… — А что это за девушка Вас поцеловала, Принцесса?       …и придурок Хак, который заставил Юна и Киджу перестать плакать, но перевести взгляд на меня. — Это? Я же говорила, что, сбежав в Аву, я наткнулась на девушку, которую пытались сделать товаром. Но я ей помогла сбежать. А сейчас она поблагодарила меня и за тот случай и за спасение сестры, — спокойно ответила. — Какой интересный у вас ухажёр из района Красных Фонарей, — с язвительной ухмылкой проговорил Хак. — Замолчи, Зверюга!       Послышался какой-то неестественный шелест. Обернувшись, взглянула вверх, на деревья, но ничего не увидела. Может, показалось?..       Но Шинья-то увидел. Он достал из ножен меч и быстро ударил им по стволу одного из деревьев. С дерева с криком и жутким грохотом свалилась фиолетовая и большая фигура, после чуть «погребённая» под зелёной листвой.       Джи-Ха? Собственной персоной, или у меня всё-таки галлюцинации. В надежде увидеть что угодно, но не Рёкурю, подошла поближе. Ан нет, Рёкурю, лежавший сейчас вверх ногами. Он чуть нервно улыбнулся и помахал нам рукой. — Он шёл за нами… всю дорогу, — сказал Шинья, поняв мой немой вопрос.       Джи-Ха немного поменял положение и сел уже более нормально на землю, решив пока что не подниматься от греха подальше. Зная Хака — реально от греха. — Привет, дорогуша! — поздоровался он со мной, чуть протягивая гласные. — И какими судьбами?.. — всё ещё пребывая в неком замешательстве, спросила у него. — Поскольку у меня появилось свободное время, я подумал, почему бы не посмотреть мир? С Йоной это не такая уж и плохая идея. — Он поднял на меня чуть нагловатый взгляд, и его улыбка превратилась в хитрую ухмылку. — Такое чувство, что ты была готова расплакаться, когда искала меня, это всё и решило.       Чего?! Не, я, конечно, огорчилась, что его не было, но вот чтоб настолько… Видимо, он слишком уж много о себе возомнил! Пф! Мужчины. — Кроме того, — продолжал он, — я бы не опустил свой шанс обворожить тебя!       Мечтать не вредно… засранец! — Ну, тут как обычно, — флегматично отозвался Хак. — Да вы одного поля ягоды! — припомнил Юн, и я хмыкнула.       С одной стороны, было довольно приятно, что он решил всё-таки пойти с нами. С другой стороны… Мне не нравилось это. Совершенно. Было идиотское подозрение, что здесь опять виновата кровь дракона, и только она. Он же сам говорил, что не хочет тратить время на меня. Это были его слова (правда, он говорил немного мягче). Сердце кольнуло от того, что опять жизнь человеку ломала драконья кровь… — Ты же говорил, что судьба дракона — явно не вариант для тебя, — тихо припомнила ему. — Это не имеет отношения к драконам, — откинувшись на пенёк, проговорил он с хитрой лыбой. — Как и ранее, я просто следую по тому пути, который сам для себя выбрал. Ничего не нарушает моих принципов.       Почему-то всё равно было сомнение в его словах. И это сомнение крайне сильно волновало меня. Оно мне не нравилось по определению. — Теперь я просто не могу оставить тебя. — Джи-Ха галантно взял меня за руку, чуть наклонившись в мою сторону. — Возьми меня, Йона.       Еле сдержав смешок, выдавила из себя, пока Хак не подошёл ближе, чтобы треснуть дракона за его двусмысленную фразу: — Это невозможно по определению. Тебе, как человеку опытному, должно было быть это известно.       Гуань Дао таки «упало» на головушку Рёкурю, а в мою головушку прилетела «излюбленная» мной поварёшка. Ну, как всегда… Хак и Юн высказались одновременно: — Перефразируй сейчас же, пошляк! — Прекрати нести чушь, Йона!       Решив оставить все сомнения и переживания на потом, схватилась двумя руками за руку Джи-Ха, потянув его на себя. Он встал на ноги и поблагодарил, отряхивая одежду. После небольшой лекции о правилах хорошего тона от Юна (прям девиз к рекламе), Джи-Ха сделал шаг вперёд и, ухмыльнувшись, более официально представился: — Ну, что ж, я Джи-Ха. Прекрасный монстр, который унаследовал силу дракона, заключённую в правой ноге. Надеюсь, мы поладим.       А я-то как на это надеюсь!