Lullaby

      — Ну, какую комнату выбираешь? — сурово спросила Эрза, останавливаясь посреди коридора.       Они бродили по зданию общежития уже около получаса. Тае совершенно не нравилось это занятие и она откровенно скучала, но, тем не менее, относилась ко всему очень придирчиво. Во-первых, одиночных комнат почти не было, а во-вторых, в каждой из них было что-то, из-за чего приходилось идти дальше. То недостаточно просторные, то слишком захламлённые, то вид из окна не очень. Было очень сложно понять, по каким критериям она подбирает себе жильё.       — Знаешь, я всё же попробую наскрести на собственную квартирку, — невозмутимо заявила та, приводя Скарлетт в ярость.       Однако Эрза лишь выдохнула и пробормотала себе под нос что-то вроде «Дело твоё, но мы всегда рады помочь, если что».       Девушка кивнула и направилась к лестнице. Она размышляла о том, что стоит попросить помощи у Хартфелии. Её квартира была лучше, чем все остальные, что Тае довелось увидеть. Особенно удобный диван, на котором та провела последние пару ночей. Значит, и вкусу её стоит больше доверять. А в прочем, можно ни у кого не просить и найти всё самой. В крайнем случае, позвать с собой Гажила.       Тая вступила в гильдию неделю назад, успела наладить со всеми приятельские отношения, пожить у всех, кто готов был уступить её обаянию и впустую потратить время. На задания она пока не ходила, прикрываясь поиском жилья. Хотя много кто звал её с собой, в надежде подружиться или расшевелить девушку. Несмотря на то, что та каждый вечер сидела в шумных компаниях, веселилась и осыпала всех искромётными шуточками, никто не мог рассказать о Тае ничего вразумительного. Ни сколько ей лет, ни откуда взялась, ни даже какая у неё сила.       Единственным, с кем она сблизилась был Гажил. Они вдвоём сидели на скамье рядом с Леви и её друзьями и понимали друг друга без всяких слов. По крайней мере, так всем казалось со стороны. На самом деле, они разговаривали всего пару раз, и то на отвлечённые темы. Сказывались разница в возрасте и слегка задетое самолюбие Гажила после их первой встречи. Ну и, конечно, Золотая компания: Нацу, Люси, Джувия, Эрза и Грей.       Но идти искать жилье такой огромной толпой было глупо. Девушка вспомнила об объявлении, которое недавно видела на доске с заданиями. Какая-то пожилая женщина, не обладающая магией, сдавала свою квартиру. Пора было наконец-то обживаться.       Это была идеальная квартира. Можно было даже не смотреть цену — у Таи было достаточно денег. «Чёрно-белые тона, светлая, просторная комната-спальня, маленькая кухня с большим окном и барной стойкой вместо стола, ванная из бело-чёрной плитки». Так было написано в объявлении, что, в целом, выглядело не так уж далеко от истины. К тому же гильдия находилась совсем неподалёку. Это был почти центр города — прекрасное расположение.       Когда все многочисленные вещи были доставлены в квартиру при помощи волшебной сумки, не имеющей дна, которую Тая купила когда-то давно в волшебной лавке, и более-менее расставлены по своим местам, можно было отправляться на задание. Оставалась лишь последняя деталь. Тая заглянула в просторный шкаф, который на первый взгляд сливался с белоснежной стеной. Она обнаружила его сразу, но обычному человеку, попавшему сюда, было бы ничего не заметно. Девушка подтащила огромную коробку, задвинула её в самый дальний угол и пробормотала: «Это лишь первая партия, надо будет закупить ещё». Таня задумалась о чём-то, точно подсчитывая что-то в уме. Хотела захлопнуть створки, но затем, точно спохватятся, бросила сверху чёрный мобильник в ярком чехле. Она закрыла за собой двери, запирая их на ключ.       Здание гильдии встречало привычным гомоном и запахом вкусной еды и спиртного. Тая не пробовала там алкоголь — Мираджейн наблюдала внимательным цепким взглядом. Она-то прекрасно знала, что девушке исполнилось пятнадцать. И вообще, напоминала хладнокровного убийцу. Как бармен в ночном клубе — знает всё и всех, при этом оставаясь в тени. Тая видела много таких. Да и её исключительные способности нельзя было недооценивать. Всё-таки не зря она маг S-класса. Поэтому в напарники для задания она решительно не подходила. Сильная, но слишком неконтролируемая.       Знакомая команда появилась в воротах гильдии, и Тая, внимательно прищурившись и поправив волосы, направилась к ним.       — Собираетесь взять задание? — спросила она. Все дружно ответили согласием.       — Я с вами, — предложила она тоном, больше значащим не вопрос, а утверждение. — Видела недавно одно подходящее... — пробормотала девушка себе под нос, делая пару шагов в сторону доски.       — Не это ищешь? Я ещё утром его взял, — Грей, самодовольно усмехаясь, помахал небольшим пергаментом, зажатым в руке. — Охота на лесных монстров. Платят великолепно. Правда, если разделить на всю толпу... — он, как всегда, выглядел недовольно.       — Ничего, главное — будет, чем платить аренду, — Тая улыбнулась и первая пошла к выходу.       На этот раз они были не в мрачной чаще, что уже радовало. Светлые полянки, да и сам лес размером чуть ли не с гильдию, внушали доверие. Ловушек в нём, скорее всего, не было. Решили не разделяться, а идти всей командой. В итоге, охота постепенно превращалась в простую дружескую прогулку. Джувия пару раз неосторожно спотыкалась, из-за чего Грею приходилось поддерживать её. Девушка шла с багряным румянцем на щеках, с удовольствием опираясь о предложенную руку. Когда они с Таей поравнялись, та хитро подмигнула Локсар. На неё статус «соперницы» не распространялся, так что волшебницы неплохо поладили.       Нацу шёл впереди, распугивая всех вокруг на много миль своими криками, из-за чего его переодически лупила Эрза. Спустя довольно внушительное время, Гажил не выдержал и заявил:       — Уже ясно, что никого не поймаем. Предлагаю валить обратно. — все остановились, переглядываясь.       — Да ладно вам, пройдёмся ещё немного, — начала было Люси. — Задание и правда неплохое, обидно будет упустить шанс заработать.       — Тише! — вдруг громко шепнула Тая, чуть склоняя корпус к земле и прислушиваясь к тишине.       Вдруг совсем близко послышался неизвестный шум. С деревьев слетели птицы. Было ощущение, что кто-то на огромной скорости приближается пярмо к ним. Это почувствовали все, даже Хэппи, который, на удивление, тихо вёл себя всё то время, что они бродили по лесу.       — В стороны! — закричала Эрза, отскакивая за ближайший куст и мгновенно покрываясь бронёй.       Её, конечно же, почти никто не послушал. За деревьями скрылись только Люси, Тая и Джувия. Хотя последняя тут же передумала и бросилась вперёд следом за Греем. Девушки переглянулись, но с места не сдвинулись. Наконец-то первый монстр выбежал прямо на Нацу. Тот, довольно вскричав, бросился в атаку, создав пламя на своих кулаках. Всего за пару мощных ударов Убийце Драконов удалось победить. Дымящееся тело первого существа осталось лежать на дороге. Было очевидно, что сейчас появятся остальные. Так и случилось — ещё пара, напоминающая медведей, выскочила, выставляя вперёд лапы с когтями. Грей и Джувия разобрались с ними, используя свою фирменную совместную атаку. Это считалось сильным заклинанием, к тому же они неплохо отработали её и почти не тратили энергию. Никто не появлялся дальше, пока внезапно сверху не спикировало существо, похожее на то, что напало на Гажила в лесу на том самом задании, только чуть поменьше. Люси схватила её своим хлыстом, с силой швыряя на землю. Эрза тут же разрубила её мечом. Остальная стая собралась нападать основательно. Сразу несколько десятков монстров выскочило со всех сторон на магов. Было не очень удобно разделяться, так как бой проходил не на поляне, я прямо в чаще, среди деревьев, закрывающих обзор.       Гажил, откидывая от себя небольшого зверя, обернулся и заметил, что Тая, как и они, использует обычные заклинания, не называя их. Это была особая техника, которой их обучила, как ни странно, Полюшка. Подобный способ усиливал эффект и позволял скрыть свои силы, чтобы запутать противника. Он увидел, что из воздуха она создаёт зелёные сферы и направляет их на землю возле существ, после чего она взрывается прямо под ними.       — Возможно, что-то связанное с природой, как у Дроя? — подумал он. Такие силы не были редкостью.       Гажил вовремя отвернулся — успел отбить пикирующую недо-птицу рукой, покрытую металлом. Монстров становилось всё меньше и меньше, команда очень быстро разделалась с ними. Вскоре не осталось ни одного непобеждённого.       — Я уложил больше, чем ты, морозильник, — заявил Нацу, получая заслуженный толчок. Люси довольно выдохнула, отряхивая юбку.       — Отлично справились, ребята! — жизнерадостно воскликнула она.       — Подождите, это не всё, — нахмурилась Тая.       Она огляделась по сторонам, пока все остальные уставились на неё. Затем снова опустила корпус и вытянула перед собой руки, будто натягивая невидимую тетиву. В руке, которой она захватила воздух, возникла сфера. Осторожно передвигаясь, девушка двинулась вперёд, останавливаясь перед двумя огромными деревьями, за кроной которых не было ничего видно. Лишь ветви слегка колыхались. Тая медленно подняла голову, глядя на ветку, расположенную прямо над её головой. Сбоку раздался писк Хэппи. Листва колыхалась не от ветра, а от дыхания огромного монстра, что сидел прямо над ними и разглядывал красными горящими глазами. Не став медлить, тот оттолкнулся мощными задними лапами и прыгнул с дерева на девушку. Та от неожиданности дёрнулась в сторону, но это не помешало бы чудищу раздавить волшебницу. Но она успела направить сферу в дерево, параллельно которому опускалось существо. Никто толком не понял, что произошло, но у дерева точно выросли руки, которые схватили монстра и заключили в плен, оплетая со всех сторон. Тая обернулась на остальных.       — Вот теперь всё, — кивнула та, ухмыляясь. На поляне точно воцарилась тишина - не страха, нет, скорее недоумения. Пелену разрушил уверенный голос:       — Это было круто! — заявила Джувия. — Но предлагаю двигаться обратно, а то Люси закусали комары, — поморщилась она.       Команда постепенно выстроилась в произвольную шеренгу, двигаясь обратно. В самом конце шли Эрза и Тая.       Наконец Скарлетт спросила:       — Я только сейчас поняла, что мы впервые видим твою магию. Что за заклинание было там? Что-то связанное с природой?       Гажил бы отметил, если слышал их разговор, что не он один так думает.       — Нет, — улыбнулась девушка. — Я не управляю деревьями. Это была магия жизни. На короткий отрезок времени я могу вселить жизнь в любой объект и указать, что ему нужно сделать. Правда, это не распространяется на трупы. Вернуть к жизни я не могу.       Последние слова она добавила поспешно. Эрза казалась впечатлённой. Они уже встречались с магами, которые могли управлять неживыми телами, но это была сила Кукловода, а не Жизни. Всё-таки маг с такой стихией должен быть очень силён.       — Ты не Убийца Драконов? — спросил Гажил, замедляя шаг и оказываясь рядом с Таей. Возможно, это были приобретённые способности. Это могло бы быть объяснением.       — Нет, обычный маг, — ответила она, с улыбкой повернув голову. — Хотя о вас наслышана, признаюсь. Особенно об Убийцах Драконов в этой гильдии. Ещё бы, столько побед. Кстати, раньше ты же был в другой гильдии? — спросила она, хитро переводя тему.       — Да, — буркнул Редфокс. — Она кардинально отличалась от этой.       — У меня это первая гильдия. Раньше предпочитала справляться со всем в одиночку.       Гажил на секунду подумал, что звучит слишком туманно. Но ему показалось, что теперь ему проще понять её. Когда-то он тоже перешёл сюда. К тому же, будучи врагом. Это время давно прошло, но забыть его было сложно.       — Это немного ограничивает возможности. На твоём месте я бы скучала по прошлой жизни. Мы можем внушить себе что угодно, но люди и их желания не меняются.       Сказав это, Тая ускорила шаг, догоняя остальных. Гажил, напротив же, чуть ли не замер на месте. Он стоял и смотрел ей вслед, задумавшись. Нет, не в его стиле было переживать из-за брошенных неосторожно слов. Всё сказанное он прекрасно знал сам. Гажил весело усмехнулся и ускорил шаг.