Проклятие

Где-то далеко в горах, покрытых снегом, некогда стоял замок, где кружит вьюга печальный хоровод. Был он сер и ничем особенным не отличался от любого другого замка, но был настолько величав, казался столь неприступным, что увидевшие хоть раз не могли забыть его. Жила в этом замке королева, ничуть не уступающая своему замку в величавости и неприступности. Женщина, словно сотканная изо льда. Золотистые локоны волос спадали на спину и грудь. Ровные шаги уже говорили о величии, а там, где она проходила, пол покрывался тонким сверкающим инеем. И в груди глухими ударами билось почти каменное, заледенелое сердце. На бледном лице никогда не видно было ни одной эмоции, будто всё время носила королева маску. Слуги никогда не могли понять, вкусно ли кушанье, приготовленное для неё, если только женщина молча не отодвигала от себя тарелку. Гувернантка, что ни на шаг не отходила от королевы с детства, никогда не была с точностью уверена, что девочка её слушает. Вечно пустые глаза и плотно сомкнутые губы, никакой морщинки между бровей или на лбу… Никогда. Для самой королевы, Кайлы Фуар, её же поведение было её проклятием. Ведь ледяной она была только телом. А душа… Однажды, укладывая свою шестилетнюю дочь спать, прежняя королева рассказала ей сказку о Снежной королеве, сказав, что, если девочка будет вести себя плохо, та за ней придёт и заберёт к себе. Маленькая Кайла в королеву не поверила, потому что считала, что единственная королева во всей округе – её мать. На следующий же день девочка, играя с другими детьми, поспорила с одним мальчишкой, что Снежной королевы не существует. Для выявления истины дети нашли в небольшом редком лесочке полянку, занесённую снегом. Бесстрашно вышедши в центр поляны, маленькая Кайла подняла голову к небу, жмурясь от снега, падающего в глаза. Вздохнула. Переступила с ноги на ногу и… — Эй, ты! Выходи сюда, Снежная королева, если существуешь! – крикнула она, зажмурившись, словно от этого звук, исходящий из её горла, станет громче. И ветер, словно оскорблённый, швырнул в щеку девчушки снег. Маленькая Кайла тут же почувствовала, как вокруг неё что-то изменилось: тишина снегопада стала давить на уши, лишь прерываемая завыванием ветра, а смешки остальных детей резко стихли. Ей стало действительно страшно, но бежать было нельзя. Она ведь поспорила, а будущая правительница не может проиграть! Да и это только ветер шалит, не более, не существует же эта глупая королева в самом деле?! — Трусливая глупая старуха! Боишься меня?! – крикнула Кайла ещё раз, скорее убеждая саму себя в том, что ничего страшного не произойдёт. Не произойдёт… Резкий ветер ударил девочку в лицо, словно пытаясь поцарапать его снежинками. Тихонько пискнув от неожиданности, девочка повернулась к детям за деревьями… Но все её друзья убежали, споря о безрассудстве юной наследницы. «Почему они все убежали?» — испуганно оглядываясь, девочка не осознавала, что температура упала. Не сразу она и заметила, как прямо перед ней из вьюги появлялась женщина, укутанная в тонкий тюль, словно сотканный из серебристых снежинок. Гордо глядя на девочку сверху вниз, она иронически подняла брови: — Ты ли, милое дитя, звала меня? – голос её перезвоном разнёсся по поляне. Кайла сжалась, не смея сдвинуться с места. Ей казалось, что она вся замерзает под этим взглядом. – Ты? Кайла, словно загнанный зверёк, наблюдала, как женщина приближается к ней, и от каждого шага, от каждого скрипа снега ей становилось всё холоднее, всё страшнее. Сама себе она нажила неприятности. — Ты? — на этот раз Снежная королева повысила голос. — Я, — еле разомкнув губы, выдохнула Кайла. А королева подошла, протягивая к оскорбившей её девчушке свои белые ледяные ладони. — Ты смелая, девочка. И крайне упрямая, — проницательный взгляд в испуганные глаза. Женщина взяла двумя пальцами подбородок девочки и чуть задрала. – И очень красивая. — Простите меня. Я так больше не буду, честно-честно! – на глаза Кайлы наворачивались слёзы, но она не плакала. Никто не должен видеть слёз королевы, пускай и будущей. Снежная королева усмехнулась: — Значит, оскорбила, а теперь думаешь, что словами всё можно уладить? Надо отвечать за свои поступки, девочка, — женщина медленно выпрямилась. – «Трусливая глупая старуха»… Что-то есть в твоих словах, девочка. Знаешь, ведь снег рано или поздно становится грязным. Чтобы не стать серой или жёлтой, мне приходится всё время прилеплять сверху небольшой слой. Я не человек – моя кожа не слезает, а саму плоть я скоблить не собираюсь. Так я скоро располнею… Да и видишь вот это? – она указала пальцем на уголок своего глаза. — Морщины. Старею, что поделать… Над временем даже я не властна. Но как неудобно это тело… Так почему бы тебе не занять моё место? – глаза Снежной королевы сузились. – А я наконец избавлюсь от всего этого… Иди сюда, дитя! Кайла вздрогнула, с трудом двигая телом, отступила назад и попыталась убежать, но снег словно препятствовал её движению… Королева гордой поступью без труда нагнала девочку и крепко обняла сзади. В тот же миг всё тело девочки словно загорелось. У Кайлы было чувство, что в её тело одновременно воткнули тысячи иголочек, не упустив ни один сантиметр кожи. Да и внутри всё резко начало жечь. До боли, до слёз… Срывающимся голосом Кайла кричала и плакала… Прошло не так много времени, и боль отступила так же резко, как и пришла. «Ну вот и всё. В твоём теле этой силе будет куда удобней», — девочка не видела, как королева пропала. Ушла ли она куда-то, растворилась ли в метели… Больше Снежную королеву никто не видел. Когда Кайлу нашли, она просто сидела на снегу, глядя пустыми глазами на падающий снег. Больше не было резвости во взгляде, на щеках не было и намека на румянец, всё тело было холодным. Через год после случившегося умер король, а ещё через семь лет – и мать. Небольшое королевство осталось полностью во власти юной Кайлы Фуар. К тому времени она уже знала почти всё, что необходимо, но одной справляться с такой сложной вещью, как управление государством, было крайне трудно, а потому пришлось заключить союз с одной из соседних стран, власть над которой принадлежала королю Парфену. Когда-то их родители планировали связать их судьбы браком, поэтому Парфен не долго думал над решением. Да и мог ли он отказать, если Кайла приглянулась ему, ещё когда они были детьми? Ему никогда не казалось, что девчонка на два года младше глупее его или слабее… А сейчас, когда ему было восемнадцать, а ей – шестнадцать, он прекрасно понимал, что чувствует к королеве не что иное, как любовь. Но как больно ему было, навещая её из раза в раз, видеть безразличные взгляды, слышать сухие ответы, целовать ледяные руки! Не понаслышке он знал о произошедшем с принцессой... Как сейчас он помнил сухую кору деревьев, за которыми тогда прятались все дети. Помнил, как пожимал детскую и ещё тогда тёплую ладошку, закрепляя спор. Помнил её самоуверенный крик и визги детей после. Помнил, как от страха дрожало всё тело, но он ничего не мог сделать и только беспомощно плакал, спрятавшись за деревом, искусывая костяшки пальцев, чтобы не издать случайно какого-нибудь звука. Будучи маленьким, он не мог чего-либо сделать. Не мог и сейчас – слишком поздно. И не растопишь ледяную королеву. Как хотелось хоть раз, хоть разочек, хотя бы на мгновение увидеть улыбку этих тонких губ, блеск этих красивых глаз, смущённый румянец на щеке… Откуда было Парфену знать, что, сам того не ведая, он разглядел в холодной правительнице ту девчушку, которая ещё жила под ледяной маской, которая радовалась каждому его визиту, но в эти моменты не способна была управлять своим телом? Которая не могла сдвинуться с места, когда, вопреки всем правилам, дико хотелось броситься Парфену на шею? Как он мог знать, что внутри этого юного проклятого тела мечется жар-птица в холодной стальной тюрьме? Откуда ей было знать, что каждый раз прикладывающийся к бледной ручке губами мужчина делал это не столько из этикета, сколько по личному желанию? Откуда ей было знать, что от её присутствия в его душе появляется сплошная сумбурность, мешающая нормально думать? И разве могла она видеть своим заледенелым сердцем, что каждый раз она убивает его? Медленно и почти незаметно Парфен замерзал. Но, в отличие от неё, замерзала ещё и его душа. Сколько не зови — в ответ лишь пустота. Сколько не люби, не страдай, сколько не проси — пропитанный морозом стеклянный взгляд. Безразличный. Он так хотел отогреть её теплом своей любви, нежности… Но даже своё горящее сердце не мог уберечь от проклятия королевы. С каждым днём, с каждым часом превращалось оно в слиток хрустального льда. И это лишь от желания помочь, подарить частичку тепла. Где-то далеко в горах, покрытых снегом, стоит замок. Многие думают, что он заброшен, и всё равно не решаются подойти. Но живёт в том замке ледяная королева. Величавая и неприступная, проклятая навеки. А прямо пред троном в большом зале – примёрзшая к ступеням статуя молодого мужчины, упавшего на колени с опущенной головой. И ни один слуга не может сдвинуть статую с места.