Приключения некроманта

Сараестроители. Таинственное приглашение. Черный Ковен. Кровавый обряд. Друзья и соседи. - Лань Чжань, подержи ее вот так, пожалуйста, - попросил Вей У Сянь, пытаясь одновременно удержать в одной руке толстую балку, а другой приколотить ее к опорному столбу. Балка была тяжелая, а у чародея - всего две руки, так что план оставался только планом. Вампир подлез под деревяшку, и без видимых усилий держал ее довольно долго, пока Вей У Сянь закреплял ее длинными гвоздями. Потом чародей отошел полюбоваться своим творением и печально вздохнул - строитель из него, был, мягко говоря, никакой. То, что должно было изображать изящную беседку, какие так любили строить в Пристани Лотоса, походило на сарай с тонкими стенами, причем скошенный влево. Дряблая конструкция держалась скорее не благодаря гвоздям, а вопреки, на честном слове, а точнее - магии. Закрейские очень предусмотрительно построили свое поместье рядом с выходящей на поверхность энергетической жилой, и Вей У Сянь не долго думая, подключил свои соединяющие заклинания напрямую к источнику. Теперь можно было не опасаться, что сарай развалится, но красоты это ему все равно не добавляло. - Мда, - с сожалением констатировал чародей, после минутного созерцания. - Тут еще трудиться и трудиться. Ладно хоть смогу на рабочих сэкономить - на моем болоте кладбищ больше, чем людских деревень. - Ты собираешься потом тут жить? - спросил Лань Ван Цзи. - Ну, да! - закивал Вей У Сянь. - Через два месяца я получу диплом и официально стану магом. Тема диплома - просто прелесть "Использование музыки в ритуалах высшей некромантии". С такой научной работой меня не позовут на стажировку ни в одно приличное место, поэтому я без проблем выбью из Учителя свободное распределение. Стану, как у нас говорят, бродячим заклинателем. Съезжу в Ясневый Град посмотреть на эльфов, например. Но все-таки, мне надо будет куда-то возвращаться, ну так почему бы не сюда? - Ты мог бы жить в Догеве, - предложил вампир. Чародей задумался на секунду, потом покачал головой: - В Догеве уже, считай, поселилась Вольха. Не хочу повторяться. Да и потом, как-то нехорошо бросать родовые земли. Склеп надо починить. Восстановить особняк. А там можно и какое-нибудь болотное производство организовать! Слушай, - Вей У Сяня озарила внезапная идея. - А ведь ты тоже мог бы сюда переехать! Организуем шикарное предприятие! Не помрет же Лён без твоего постоянного присутствия. В крайнем случае, если Повелитель будет слишком уж скучать без твоих мудрых советов, можно собрать в подвале телепатофон.... Чародей говорил об аппарате, состоящем из особым образом ограненных и подогнанных друг к другу кристаллов, подвешенных на проволочной паутине приемно-передаточной антенны и соединенного с ней обруча. В Догеве такой стоял в Доме Совещаний. Вся конструкция занимала половину комнаты, сбоила в ненастную погоду и была способна передавать мысли на сорок-шестьдесят верст в любую сторону. Лань Ван Цзи негромко фыркнул: - Ты, как всегда слишком много болтаешь, Вей Ин. В голосе его, впрочем, не было и намека на осуждение - просто констатация факта. - Сожалеешь, что в этом мире не можешь наложить на меня заклятие молчания? - хихикнул Вей У Сянь. Вампир легонько повел пальцами, а губы чародея намертво склеились друг с другом. Переждав возмущенное мычание, он развеял чары. - М-м-м... Вот гхыр! Где ты так научился?! - Заклятие нашего мира очень похоже на аналогичное в этом, - как всегда немногословно пояснил Лань Ван Цзи. - Но мне говорили, что вампиры не владеют магией! - Может, никто до сих пор просто не пытался? - А еще какой-нибудь фокус? - Пока нет. - Это же просто отлично! - внезапно возликовал Вей У Сянь. - Если немота - не предел твоих возможностей, диссертация на звание Магистра четвертой степени у меня в кармане! Эта мысль привела чародея в прекрасное расположение духа. Он сбегал к остову особняка и притащил низенький туалетный столик с тремя ножками. Наскоро подперев порожний угол поленом, водрузил в центр сарая, а рядом постелил походные одеяла. - Конечно, не так я представлял себе первый ужин дома, но сойдет. С этими словами Вей У Сянь вытащил из седельной сумки хлеб и вяленое мясо и разложил на столе в легкие жестяные миски. Рядом оказалась фляга с варокчанским пивом. Под конец чародей взмахнул руками, и унылая будка все-таки превратилась в беседку с покатой, загнутой по углам крышей. Само собой, красота была всего лишь иллюзией, но Вей У Сянь решил, что это лучше, чем ничего, а потому широким жестом пригласил Лань Ван Цзи к столу. День клонился к вечеру, красное солнце торопилось спрятаться за ветвями угрюмого, но чем-то притягательного леса, только-только начавшего покрываться мелкими весенними листочками. Закатные лучи насквозь пронзали неощутимую ткань наколдованных гобеленов. Веселые блики плясали по поверхности заросшего пруда. Вей У Сянь с удовольствием потягивал пиво, Лань Ван Цзи делал вид, что тоже, хотя напитка в его кружке как будто вообще не убавилось. Расседланные Син Фу и Змейка совали в беседку нахальные морды, выпрашивая угощение. Скармливая белому жеребцу очередную хлебную корку, чародей внезапно вытаращил, а затем на всякий случай протер глаза - ему померещилась пара прижатых к небу гадючьих клыков. Но мягкие лошадиные губы уже сомкнулись, и ничего рассмотреть стало невозможно. Вся обстановка была такой умиротворенной и благостной, что по всем канонам ее обязательно должно было что-то испортить. И точно - на горизонте появилась серая точка, которая быстро увеличивалась в размерах, пока не приобрела очертания "вестника" - магического аналога почтовых голубей, который, в отличие от живых птиц, не знал усталости и не нуждался в пище. Уронив на колени Вей У Сяня свиток, скрепленный очень знакомой печатью с полураскрытой розой, "вестник" истаял сиреневым дымком. Некромант развернул письмо. Благородный Вусьен из дома Закрейскийх, Имею честь пригласить Вас на заседание Черного Ковена, которое состоится 18 числа месяца Водогона в моем фамильном особняке в 8 часов после полудня. Наряды предпочтительны торжественные. С уважением, Милош Риольский - Какой такой Черный Ковен? Вей У Сянь знал в Белории только один Ковен - Магов, объединявший всех сертифицированных чародеев. Конечно, очень легко представить, что у столь могучей организации найдется подпольный конкурент, но с какой стати приглашать туда его? Да еще Милошу, с чьими угодьями некроманта связывали не самые приятные воспоминания. - Я бы на твоем месте туда не ездил, - сказал Лань Ван Цзи, которому чародей передал свиток. - С одной стороны, да, - неуверенно протянул Вей У Сянь. - А с другой, неужели тебе не было бы любопытно? Тайный клуб для избранных... - Нет, - твердо ответил вампир. - А мне - да, - некромант воспринял его несогласие как руководство к действию. - Но если ты за меня беспокоишься, можем просто поехать вместе. - Вей Ин, - безнадежно вздохнул Лань Ван Цзи, - тебя что, даже могила не может исправить? Тихо добавил: - ... дважды. - Ну, второй раз я не совсем умер, так что не два, а полтора, - поправил его Вей У Сянь. - А этого в самом деле мало. Так что решено! Мы едем на собрание Черного Ковена! Вампир пару минут сверлил его взглядом, но эта молчаливая укоризна не произвела на воодушевившегося Вей У Сяня никакого впечатления. - Ладно, едем, - обреченно согласился Лань Ван Цзи. - Лань Чжань, ты чудо! - расплылся в улыбке чародей. - Знаю. А еще дурак, каких поискать. Вей У Сянь усмехнулся - фразочка скорее подходила Лёну, нежели его вечно серьезному Советнику. "Кажется, Повелитель на него хорошо влияет". Солнце окончательно скрылось с небесного свода, и холодный весенний ветер заставил чародея зябко поежиться даже не смотря на куртку. - Идем в дом, - предложил он. - Там вроде был один целый очаг... Окна и дыры были наскоро прикрыты обломками мебели пополам с заклинаниями, в облупившемся, но и впрямь уцелевшем камине весело потрескивал огонь, а достопамятная дубовая кровать оказалась застеленной походными покрывалами. - Тут ты мне в первый раз и приснился, - неожиданно поделился Вей У Сянь, помешивая дрова кем-то обгрызенной ножкой стула. - Забавно, правда? - Мгм, - вроде бы согласно хмыкнул растянувшийся на кровати Лань Ван Цзи. Закончив возиться с огнем, чародей присел на краешек постели и извиняющимся тоном проговорил: - Ты прости, пока тут нет второй комнаты, да и это трудно назвать комнатой, поэтому, если это противоречит какому-то твоему внутреннему моральному кодексу, я мог бы... Вампир улыбнулся, показав клыки: - Какая же ты все-таки бестолочь. Вей У Сянь и пискнуть не успел, как его бесцеремонно сгребли в охапку и опрокинули на просевший матрас. Брыкнувшись пару раз для приличия, чародей сдался и позволил прижать себя к груди. Положил голову на подставленное плечо. И несмотря на царящее вокруг запустение, сразу стало как-то по-домашнему уютно. - Спокойной ночи, - пробормотал он, закрывая глаза. Поскольку обширным набором материальных ценностей, для хранения которых нужны многочисленные кладовые и склады, Вей У Сянь не обзавелся, он пользовался правилом "все своё вожу с собой". А потому парадный костюм, выданный ему для бала в особняке Риольских, оказался на дне одной из сумок, изрядно помятый. Чародей довольно обстоятельно размышлял, стоит ли появляться там вновь в связанном со столь неприятными событиями наряде, но пришел к выводу, что другой торжественной одежды у него нет, да и самым омерзительным элементом в любом случае будет он сам. Кое-как отгладив материю чарами, Вей У Сянь оделся и обернулся к Лань Ван Цзи: - А у тебя есть что-нибудь подобающее случаю? Вампир покачал головой: - Нет. Чародей осмотрел его с ног до головы: - В принципе, все строгое и черное - будем смотреться довольно органично, кстати, а почему ты теперь отдаешь предпочтению этому цвету? А как же белый? - По разным причинам, - уклончиво ответил Лань Ван Цзи, но от Вей У Сяня было не так-то легко "уклониться": - Потому что в этом мире черный считается траурным цветом? Или чтобы соответствовать своему новому образу "ужасного кровопийцы"? А может, потому что его люблю я? Вампир как-то очень неопределенно фыркнул - с равным успехом это могло означать как "все сразу" так и "ничего из перечисленного". Озвучив еще несколько предположений, чародей смирился с тем, что ничего не добьется и накинул куртку. День выдался солнечным и по-весеннему теплым. Привычно оседлав лошадей, они вскочили в седла. - Ты уверен? - последний раз спросил Лань Ван Цзи. - Более чем, - кивнул Вей У Сянь и подтолкнул кобылу пятками. Болото быстро сменилось лесом, а затем знакомым мрачноватым парком, изысканным в своей печальной красоте. На открывшемся взору особняке не было ни флагов, ни других украшений - кто бы ни собрался на встречу Черного Ковена, они даже здесь, в глуши, не хотели ни малейшей огласки. Двор казался опустевшим, однако, стоило спутникам подъехать к крыльцу, как откуда-то вынырнули двое парней, похожих на конюхов. Вей У Сянь спешился и беззаботно кинул одному повод Змейки. Лань Ван Цзи же крепко сжал узду: - Лучше я сам. - Зачем же утруждать себя, господин? - удивился конюх и потянулся к поводу. Вот тут-то чародей и понял, что клыки у Син Фу ему вовсе не померещились. Жеребец выпрямлял их по необходимости - например, попытавшись тяпнуть незнакомую руку. Вампир с трудом удержал его. Конюх отпрянул и больше попыток завладеть уздой не делал, а поскорее бочком убежал за угол. Вей У Сянь обернулся к Змейке, которая бессовестно обнюхивала голый по ранней весне розовый куст - второй конюх тоже был таков. Пожав плечами, он подобрал повод и направился туда, где в последний раз видел конюшни. - Ничего себе, у вампиров даже кони клыкастые, - шепотом пошутил он по дороге. - К'яарды, - поправил Лань Ван Цзи. - Они не совсем лошади. - Я бы тоже от такого не отказался, - хмыкнул чародей, краем глаза косясь на свою кобылу. Той было все равно. - Они позволяют на себе ездить только вампирам. Такова их природа, - объяснил Лань Ван Цзи. Добавил с искренним сожалением: - Мне жаль. Вей У Сянь лишь невозмутимо пожал плечами, тем более впереди показалась конюшня. Не успели они поставить лошадей в стояла, как на пороге возник Милош Риольский в роскошной черной мантии, украшенной затейливо вышитыми рунами. - Я даже не надеялся, что вы откликнитесь, Вусьен. Добро пожаловать, - с изысканной вежливостью поздоровался он. - Ну что вы, я был невероятно заинтригован, - ответил некромант, благовоспитанно кивая в ответ. - Позвольте представить, мой друг Лоренц. - Рад знакомству, - согласно этикету улыбнулся Милош, но потом иронично добавил: - Любопытно, что вы приехали с телохранителем. Впрочем, я не имею никакого права вас осуждать. И пока Вей У Сянь не взялся спорить, поскорее перевел тему: - Все уже ждут вас. Позвольте, я провожу. Против ожиданий, Риольский повел их не к центральному входу, а к серой каменной ротонде, в центре которой виднелась винтовая лестница, уходившая куда-то во мрак подземелья. За лестницей оказался короткий, но широкий коридор, освещенный факелами, который заканчивался окованными железом двустворчатыми дверями. Милош распахнул створки, и перед глазами чародея предстала идеально круглая комната, выдержанная в темно-золотых тонах. Вдоль стены тянулась двухъярусная трибуна, разбитая на секции лесенками в несколько ступенек. Свечи в замысловатых канделябрах создавали в помещении причудливые тени, пляшущие на деревянных кромках и фигурах гостей. Их было немного - человек десять. В скромно сидящем сбоку юноше Вей У Сянь узнал Идалрика, который тут же смерил его кислым взглядом. Лица остальных скрывали узорчатые маски. Милош жестом предложил друзьям занять ближайшее место, а сам забрался на возвышение рядом с центром. Когда все устроились, встал высокий мужчина в маске волка, одетый в отливающую серебром темную робу. На кончиках тонких пальцев чернели совершенно звериные когти, но то, что все они были покрыты каким-то блестящим лаком, говорило о том, что это не досадный врожденный изъян, а часть тщательно продуманного образа. - Мои братья и сестры, - начал он немного рычащим, но в целом приятным голосом, - правом, данном мне, как избранному председателю, первое заседание Черного Ковена в году 1001 объявляю открытым! Участники ответили сдержанными аплодисментами. - Сегодня мы приветствуем двух претендентов на вступление в наши ряды... - Какой интересный сюрприз, а я и не знал... - вполголоса прокомментировал Вей у Сянь. Маленький, костлявый и лысый маг, сидевший слева от оратора недовольно шикнул на него, но сам говоривший, лучезарно улыбнулся, из-под маски, закрывающей лишь верхнюю половину лица, показались клыки. - Господа, позвольте представить вам Вусьена Закрейского! - он выдержал театральную паузу. - Сегодня мне особенно приятно, что спустя почти два века забвения человек из рода нашего великого основателя Висселия может вновь вернуться в нашу семью! Чародей присвистнул - история семейки Закрейских становилась все интереснее и интереснее. - Но для начала предлагаю рассмотреть третью? - оратор переглянулся с Милошем, словно прося подтверждения, - да, третью заявку Идалрика Риольского о вступлении в Ковен. Итак, чем вы попробуйте удивить нас сегодня? В последней фразе Вей У Сяню послышалась неприкрытая издевка - похоже, в компетенцию юноши если кто-то и когда-то и верил, то давно перестал. Идалрик гневно взглянул на чародея - было видно, что при нем говорить он ужасно не хочет, но придется - все честное собрание, как один, повернуло головы в его сторону. Приняв горделивую позу - точь-в-точь, как в романах описывают выступления рыцарей перед королевским советом - молодой Риольский, добавляя в речь отборной патетики, обстоятельно перечислил заклинания, которые освоил и книги, которые прочитал. Вей У Сянь больно ущипнул себя за бедро, чтобы не расхохотаться в голос - все перечисленное проходили даже на втором-третьем курсе Школы, лишь изредка попадалось что-то из программы седьмого-восьмого. Члены Ковена тоже изо всех сил прятали улыбки. Тем, у кого маски закрывали все лицо, а не половину, это удавалось лучше. Милош сидел, пряча глаза ладонью. Идалрик закончил свой рассказ и светски улыбнулся. - Хорошо, - медленно кивнул председатель. - Прошу проголосовать. Он сочувствием повернулся к старшему Риольскому и сказал: - Как ближайший родственник и заинтересованное лицо вы не принимаете участия. - Конечно, - с облегчением вздохнул Милош. - Кто - за? Ни одна рука в зале не поднялась. Выждав пол секунды, председатель спросил: - А кто против?... Единогласно! Улыбка Идалрика погасла. Он так сердито плюхнулся обратно на скамью, что та вздрогнула. - А теперь вы, - обратился оратор к Вей У Сяню. - Что - я? - не понял чародей. - О каких деяниях вы бы хотели поведать нам? - подсказал председатель. - Я вообще-то не готовился, - нахально глядя на него, ответил Вей У Сянь. - Первый раз, порядков не знаю, вы же понимаете. - Тогда что вы вообще здесь делаете? - спросила дама в облегающем платье, томно помахивая веером. - И кто это с вами? В наше время некромантам нужен эскорт? - Это мой друг Лоренц, - уверенно объявил чародей, но дама едко усмехнулась: - Лоренц? Просто Лоренц? Имя наемника или убийцы. Безликое. Ни о чем не говорящее. - Я бы попросил повежливее! - возмутился Вей У Сянь вскакивая и опираясь обеими руками на трибуну. - Я вот вообще, не знаю, что у вас там под маской! - Тогда пусть представится, - проигнорировав вспышку, потребовала дама. Назревал нешуточный скандал - чародей знал множество знаменитых имен и титулов прошлого мира, но как по Догевскому этикету стоит представлять Советника, по безалаберности узнать не озаботился, а потому собирался отстаивать честь друга кулаками. Лань Ван Цзи твердо положил руку ему на плечо, принуждая сеть. - Лаар'Эцио тор Айнур В'элем из клана Аш'ардал, - без запинки отчеканил он своим особенным ледяным голосом. На миг повисла озадаченная тишина. Наконец, дама опомнилась: - Вампир, как интересно... Прошу меня извинить, благородный Лаар'Эцио, за мою неучтивость. Возможно, если бы вы научили своего товарища правилам произношения имен, я бы не оказалась в столь неловком положении... - А может, кому-то следовало научиться говорить, не пряча лицо, прежде чем поучать других? - тут же парировал Вей У Сянь. - И вообще, я к вам не просился, вы меня сами позвали. Так почему я должен чувствовать себя как в Школе на экзамене? - Стармин, - голосом, выдававшим глубокого старика, протянул лысый маг. - А вы случайно не участвовали в Стрельбищах двумя годами ранее? - Я их выиграл, - похвастался чародей. - Ага! - в речи старика появились ядовитые нотки. - Так вот значит, кто помешал мне забрать мою добычу! - Вы хотели сказать, помешал вам прикарманить мой приз, да, о великий вождь валдаков? - Ты просто не понимаешь, как важная моя работа! - Понятия не имею. Но с удовольствием послушаю! Председатель удрученно покачал головой, дама предостерегающе взмахнула веером, но было поздно - похоже, оказалась затронута любимая тема старого мага, и остановить его было уже невозможно. - Вечная жизнь! Вечная молодость! Что вы знаете о ней, мальчишка?! - страстно вскричал он, привставая с места. - Ничего, - нисколько не смущаясь, ответил Вей У Сянь. - Я наоборот постоянно норовлю помереть, но как-то плохо получается. Лань Ван Цзи незаметно ткнул его кулаком под лопатку. Чародей вяло отмахнулся. - Обретение бессмертия было целью моей научной работы, - все больше распалялся старик. - Я провел множество экспериментов. Я искал подходящую жертву, перебрав все разумные и неразумные расы, все живое и всю нежить. Не осталось ни одного существа, не принесенного на алтарь науки… у них у всех один недостаток – момент смерти – всего лишь МОМЕНТ. А мне нужна долгая, мучительная агония. На нее способно лишь потенциально бессмертное существо – вампир в самом расцвете сил. Но поймать вампира чрезвычайно трудно. Выследить его невозможно – он невидим для амулетов, внешность имеет обыкновенную и улыбается редко. Остается одно – поставить ловушку, да такую, чтобы, кроме вампира, никто в нее не попался, а значит, приманка должна быть весьма специфической. А что специфичней одного из артефактов Ведьминого Круга? Но нет! - к концу монолога он уже не говорил, а кричал, брызгая слюной. - Когда я был близок к исполнению плана, как никогда, появляется какой-то некромант-недоучка, который пускает годы исследований псу под хвост! А потом еще словно в насмешку заявляется сюда с вампиром! И после этого я должен согласиться принять его в Черный Ковен и называть братом?! Да ни в жизни! - Магистр Кориус, - укоризненно одернул его председатель. - Слушайте, может я тогда пойду? - зевнув, спросил Вей У Сянь. - Вы вот всерьез обсуждаете, принять меня или нет, даже не задумываясь, а хочу ли я вступать в организацию, один из членов которой хотел меня ограбить, а другая - убить? Простите, Милош, - он чуть поклонился старшему Риольскому. - Ничего, - с достоинством кивнул тот. - Какого лешего ты выделываешся! - взвизгнул Идалрик. - Сам Черный Ковен пригласил тебя. Такой честью не разбрасываются! - В отличие от вас, молодой господин Риольский, - Вей У Сянь употребил вежливое обращение, принятое на его родине в отношении к младшему сыну семьи, но в данном контексте и сказанное с такой интонацией, оно звучало, как издевательство, - я знаю себе цену. Если я решу присоединиться к какому-то сообществу, то сделаю это как равный, а не как вы - униженно клянча место, бахвалясь знанием элементарной магии и апеллируя к заслугам предков. Госпоже Ангельмине было бы стыдно за такого отпрыска! - Не смей поминать мою матушку в таком тоне! - Идалрик неожиданно ловко перескочил через стол, создавая боевой пульсар, растрепанный, как зимний воробей. - Риольский! Сядьте! - рявкнул председатель. - Закрейский, прекратите его провоцировать! Суровый взгляд из-под маски заставил Идалрика подчиниться. - А он мне нравится, - неожиданно сказала дама. - Колючий. Самоуверенный. Дерзкий. И при этом все, что он сказал, по сути справедливо. Кто мы для него? Всего лишь кучка некромантов, которых не сильно рады видеть среди обычных магов, но отчего-то возомнивших себя великим тайным обществом. И хоть мне в самом деле приятно представлять нас такими, его прямота меня подкупает. А потому, я за то, чтобы принять Вусьена Закрейского в Черный Ковен... само собой, если он сам этого захочет. Кто со мной согласен? Три человека рядом с ней подняли руки. - Я возражаю, - тут же отозвался названный магистром Кориусом. - Ковен создавался, чтобы поддерживать таких как мы, ставящих науку превыше всех правил и ограничений. Вы же видите, для него это все - просто игра! Таким безалаберным шалопаям не место среди нас! Кто меня поддержит? Еще трое некромантов подняли руки. - Милош? - спросил председатель. - Я за принятие Вусьена Закрейского в Ковен, - медленно и отчетливо проговорил Риольский. - Брат! - с неподдельной обидой возопил Идалрик. Шумно вздохнул и добавил: - А я против! - Вы не голосуете, - мягко напомнил председатель и поднял руку вверх. - Четыре против шести. Ковен сказал свое слово. Теперь ваше решение, господин Закрейский. Идалрик напряженно постукивал друг об друга кончиками пальцев. Вей У Сянь как будто видел у него на лбу написанное желание, чтобы он отказался. Решив не доставлять юнцу такого удовольствия, он ответил: - Спасибо. Госпожа мне тоже понравилась, хоть и не сразу, да и обижать соседа не хочется, так что да - я принимаю ваше приглашение. Младший Риольский вскочил с места и демонстративно выбежал из зала. Лишь на миг поровнявшись с чародеем, с ненавистью прошипел: - Я убью тебя, Закрейский! - Рискни здоровьем, - беспечно разрешил Вей У Сянь. Тем временем председатель снял маску - молодой мужчина, не старше тридцати лет, довольно симпатичный, гладко выбритый, но все равно чем-то похожий на дикого зверя. Возможно, виной тому были клыки, нет-нет да высовывающиеся из-под губы? - Магистр некромантии Феррел Шаккарский(1), - представился он. - Магистр некромантии Радмила Ильская, - назвалась дама, показывая лицо - уже тронутое морщинами, но не утратившее былой красоты. - Магистр некромантии Кориус Переслега, - буркнул лысый маг. Он действительно оказался стариком с феноменально густыми бровями. - А вы знаете, что ваш портрет висит в холле Школы под табличкой «Его разыскивает городская стража»? - не удержался Вей У Сянь. - Жалкие глупцы, - фыркнул старик. - Им никогда не понять моего гения. - Тишина, - постучал по столу Феррел. Дождавшись всеобщего внимания, торжественно провозгласил: - Вусьен Закрейский! Обязуетесь ли вы не выдавать ни наших секретов, ни наших личностей? Помогать братьям и сестрам среди трудностей темного пути? - Ну, да, - не стал отказываться чародей. - Отныне и впредь вы - часть Черного Ковена! Выдержал тщательно продуманную паузу и закончил: - Заседание объявляется закрытым!