Приключения некроманта

Солнечный лучик игриво скользнул по лицу, заставляя поморщиться. Вей У Сянь через силу разлепил веки и увидел Лань Ван Цзи, с неизменно бесстрастным выражением сидевшего на краю кровати. Чародей попытался приподняться на локтях, но вампир, чуть развернувшись, решительно положил руку ему на плечо: - Лежи. Тебе нельзя. Вей У Сянь покорно опрокинулся обратно на подушку. Спросил: - Мы убили его? - Да, - коротко кивнул Лань Ван Цзи. Чародей смотрел на его лицо, внезапно оказавшееся так близко - все так же красивое и аристократично ледяное. Но на губе застыла капелька крови, словно вампир нервно прикусил ее своим же клыком, а глаза... глаза были вовсе не холодны. В них будто бы яростно билось пламя, желая вырваться и воплотиться в слова. И они прозвучали: - Гхыров ты идиот, Вей Ин! Вей У Сянь буквально лишился дара речи: он даже предположить не мог, что столь благочестивому мужу известны столь неблагочестивые слова. - Я думал, что опять тебя потеряю, - тихо, но отчетливо добавил Лань Ван Цзи и, не давая опомниться, наклонился чуть ниже и поцеловал, осторожно и в тоже время требовательно. Глаза Вей У Сяня удивленно распахнулись. Некромант ощутил, что его накрывает волной такого безумного и безусловного обожания, что раненное сердце сжалось, отзываясь какой-то упоительно сладкой болью. В тот же миг пришло прозрение, ошарашивающее, как удар обухом топора - разве можно быть таким слепым ослом? Пожалуй, предложи кто прежнему Вей У Сяню перебраться в другой мир, он бы, возможно, и согласился - некому было ждать его у домашнего очага, те, кого он считал родными людьми, погибли, а друзья превратились во врагов... Но что могло заставить Лань Ван Цзи пойти на такое, зная, что это может быть дорога в один конец? Неужели и впрямь желание перевоспитать вечно бунтующую душу? Нет, нет и нет! Какая несусветная глупость нужна, чтобы предположить подобное? Разве может один поцелуй поведать обо всем, что скрывалось долгие годы? Оказывается - может... Все было настолько странно и неожиданно, что чародей даже на миг не задумался о неправильности происходящего. Голова кружилась - никто и никогда не относился к нему так. Мысли испарились. Вей У Сянь просто наслаждался этим кажущимся столь нереальным чувством, разливающимся по телу приятным теплом. Будто в полузабытьи он потянулся навстречу губам вампира и мягко поцеловал его в ответ. Стук в дверь всегда раздается не вовремя. Дверь, в которую входят без стука, открывается не вовремя вдвойне. Лань Ван Цзи резко выпрямился, принимая вид суровый и бесстрастный. Кажется, Вольха надолго зареклась так бесцеремонно врываться в закрытые помещения. Она застыла, как статуя, вцепившись в ручку, как в единственную точку опоры. Глядя на ее вытянувшееся лицо, Вей У Сянь нервно расхохотался. - Я запомню эту физиономию. О да, оно того стоило! - Что у вас тут происходит? - бестолково пролепетала адептка. - Думала, ты одна можешь найти себе симпатичного вампира? - ехидно протянул чародей. Еще чуть-чуть полюбовавшись вытаращенными глазами девушки, милосердно добавил: - Успокойся, это была просто шутка. Я слышал, как ты идешь. - Ну знаете... - тяжело выдохнула Вольха, наконец, отпуская несчастную дверь. Чародей кинул быстрый взгляд на Лань Ван Цзи и даже позавидовал его самообладанию. Поцелуй вампира все еще пылал на губах огненным клеймом. Он поймал себя на мысли, что хотел бы отодвинуть внезапный визит хоть на несколько минут, чтобы не пришлось хохмить и кривляться, выставляя произошедшее дурацкой комедией. Но что случилось, то случилось. Вей У Сянь поспешил перевести тему: - А здорово ты швырнула тот меч. Потрясающая меткость! Вероятно, сам бы я так не сумел. - Хотела бы я, чтобы так и было, но это все он, - адептка немного неверным движением руки указала на Лань Ван Цзи. - Возник ниоткуда, почти вырвал рукоять из пальцев. Обреченно призналась: - У меня в тот момент все тело отнялось от страха. Я решила, что монстр тебя прикончил. - Чтобы убить меня, нужно приложить куда больше усилий, - самодовольно улыбнулся чародей. - Когда тварь развалилась, - продолжала рассказ Вольха, - прибежал Лён с одним из Старейшин. Выругался, что-то приказал, я не расслышала... Старейшина подхватил меня и понес с площади. Я не хотела тебя оставлять, но даже не смогла сопротивляться. Два дня провела как на ножах. И как только узнала, что ты пошел на поправку, сразу примчалась сюда, а ты... а ты уже устроил балаган! Она горько усмехнулась и закончила: - Я рада, что ты выжил, Вусьен. Мне бы ужасно не хватало твоих дурацких шуток. - Рад стараться, - польщено хмыкнул Вей У Сянь. - Ну, выздоравливай, - махнув рукой на прощание, девушка исчезла за дверью. Они вновь остались вдвоем с Лань Ван Цзи. Молчание затягивалось. - Выздоравливай, - повторил вампир, поднимаясь. Он ушел, а Вей У Сянь устало развалился на перине, глядя в потолок и улыбаясь неизвестно чему. Неделя перед отъездом пролетела как один день. Быстро заживающая рана не мешала верховым прогулкам, и Вей У Сянь с удовольствием изучал не открытые прежде уголки долины. Иногда его сопровождала Вольха, но чаще Лань Ван Цзи. Вампир вел себя как обычно, ни словом ни жестом не напоминая чародею о том случае. Они вновь побывали в долине Семи Радуг, подгадав к короткому дождю, полюбовались на табун белоснежных единорогов, мирно пасущихся на лугу у заросшего камышами пруда, прошлись по берегу затянутого туманом озера, из которого доносился журчащий смех невидимых русалок. Глядя на его строгий профиль, чародей нередко пытался угадать, о чем Лань Ван Цзи сейчас думает, но к телепатии прибегать не рисковал. Потому что одновременно хотел и боялся узнать ответ. Да и также тактично и незаметно, как у Лёна, все равно не получится. На самого Лёна Вей У Сянь наткнулся совершенно случайно. Вампир задумчивым взглядом измерял яблоню, покрытую мелкими зелеными яблочками, прикидывая, можно ли уже попробовать кисленький плод, или пока что не стоит рисковать зубами. - Приветствую вас, Повелитель. Опять гуляете в одиночестве? - с шутливой интонацией спросил чародей, подходя. - Отлыниваю от государственных дел, - признался Лён. - Сегодня судный день. Вот, решил проветрится перед тем, как весь день проторчать в Доме Совещаний. - Судный... что? - не понял Вей У Сянь. - Судный день, - терпеливо повторил вампир. - Дело об украденной репе, ночных отлучках старшей дочери и сведенной со двора корове. - Почетная обязанность вершить справедливость? - Так было задумано. Еще бы некоторые подданные не считали Повелителя консультантом по жизненно неважным вопросам, - тоскливо вздохнул Лён. - Ну так за чем же дело стало? Введи прейскурант на свои услуги. И казну пополнишь, и глядишь, население будет трижды думать, чем донимать тебя своими мнимыми бедами, - предложил чародей. Вампир расхохотался и сквозь смех произнес: - Я подумаю над этим. Когда он отсмеялся, Вей У Сянь решился задать давно тревожащий его вопрос. - Ты ведь знал? - он не захотел, да и не смог бы полностью произнести его вслух, но Повелителю хватило мысли. - Да, я знал, - серьезно кивнул Лён. - И ты... не осуждал его? - голос предательски дрогнул. - Нет. Мне с детства приходилось процеживать сточные канавы чужого разума. Злость, вероломство, фальшь, лицемерие. Разве после этого я могу осудить искренность? Чародей вспомнил короткую оговорку-признание Лань Ван Цзи "он единственный, кто смог меня понять". Дав ему переварить услышанное, Повелитель продолжил после паузы: - Теперь ты сам все знаешь, и моя роль в этой истории закончена. Что делать дальше, решать тебе и только тебе. Вей У Сянь посмотрел в его глаза и покаянно произнес: - Хороший ты мужик, Лён. Прости, что думал про тебя всякое. Вампир улыбнулся одними уголками губ: - Не извиняйся. На твоем месте я бы, наверное, не ограничился только мыслями. Она в самом деле удивительная. - Да, - чародей улыбнулся в ответ. - Но, видать, не судьба. Береги ее, ладно? Пожалуй, он стал одним из немногих, кто смог огорошить Повелителя. Тот так и замер, лишь сейчас запоздало находя в себе то, что чародей, временами не обделенный проницательностью, уже увидел со стороны. Наконец он произнес: - Ладно. Вновь перевел взгляд на яблоню, о чем-то сосредоточенно размышляя. Затем аккуратно снял с шеи камешек в форме когтя и протянул Вей У Сяню. - А ты, пожалуйста, побереги наш общий секрет. В наполненной магами Школе, где любят совать нос в чужую голову, эта безделушка тебе поможет. Не люблю, когда кто-то узнает информацию, которую я собирался скрыть. - Что это? - недоверчиво спросил чародей, принимая подарок. - Допустим, фамильный амулет. Назовем это так: мое повелительское соизволение ни с кем не делиться своими мыслями. - Это большая честь, Повелитель, - уморительно серьезно поклонился Вей У Сянь. - Вот всегда бы так, - сделал вид, что не заметил усмешки, вампир. По вечерам прямо на площади закатывались грандиозные пиры, на которые стекались все обитатели Догевы – и вампиры, и вернувшиеся люди, и эльфы с гномами, и даже волки, улучив момент, вскакивали на уставленные яствами столы и угощались в свое удовольствие. На одно из таких празднеств явился бледный, поминутно вздрагивающий гонец в сопровождении Стража. Передав Вольхе письмо с печатью Школы, бедолага вцепился в нее мертвой хваткой и не отходил ни на шаг, пока адепты вместе не проводили его до внешней границы, а там пустил коня таким бешеным галопом, что пыль не успела еще осесть, а гонец уже скрылся из виду. Вернувшись на прерванный пир, друзья распечатали свиток. Пробежав глазами длинную хвалебную оду в их честь, Вольха ткнула пальцем в заинтересовавший ее абзац: «Довожу до вашего сведения, что с сегодняшнего дня директором Школы официально считаюсь я, в связи с неожиданной кончиной Магистра Питрима, наступившей в результате сильного кровоизлияния в мозг в ночь с 15 на 16 травня. Так что отчет о проделанной работе будете писать на мое имя…» - Так значит, это был он, - хмыкнул Вей у Сянь. В голове все сразу встало на свои места - и осиновый кол, и серебряный нож и неслыханной щедрости предложение убить Повелителя. - Может, просто совпадение? - просто для порядка не согласилась девушка. - Но в любом случае, о Питриме я не могу сказать ни одного доброго слова, а потому лучше промолчу. - За упокой тоже пить не будем. Но вот просто выпить не откажусь. За героических нас? - предложил Вей У Сянь. - А вот это можно, - с готовностью кивнула Вольха. Провожать новоиспеченных героев Догевы вышли: Совет Старейшин в полном составе, Крина, Мира и несколько молодых вампиров, с которыми друзья успели познакомиться за время активного выздоровления Вей У Сяня. Попрощавшись со всеми не менее двух раз, адепты вскочили на лошадей, но не уехали. Они оба ждали - и дождались. Лён в белых одеждах и на черном коне и Лань Ван Цзи на белом коне в черном вызвали у чародея ассоциацию с шахматной доской, и он хихикнул в кулачок. Вольха вздохнула с таким облегчением, будто ее собрались провожать до самого Стармина. Никто не проронили ни слова, пока кольцо осин не осталось позади. Вороной жеребец встал как вкопанный. Пожевал узду, покосился на хозяина: поворачиваем, что ли? Лён согласно потрепал коня по холке и спешился. Остальные последовали его примеру. Обменялись теплыми, но формальными любезностями. Почуяв повисшее напряжение, Вей У Сянь потянул Лань Ван Цзи за рукав. Тот не сопротивлялся. Скрывшись из виду за раскидистым кустарником, чародей осторожно раздвинул ветки, подглядывая. Лён как раз протянул Вольхе кристалл, какие в изобилии росли в пещере с Кругом. Возможно, тот самый. - Какой же он все-таки жук, - беззлобно усмехнулся Вей У Сянь, рефлекторно прикладывая пальцы ко лбу. Отпустил куст и повернулся к вампиру. И... растерялся. Острый язык, одинаково часто выручающий в трудные минуты и втравливающий в еще большие неприятности, словно примерз к небу, отказываясь повиноваться. – Скажи «до свидания», – сжалился Лань Ван Цзи. – Хлестни лошадь и не оглядывайся. Сжав губы, чародей отрицательно затряс головой. Нужно было, что-то сказать или сделать. Что-то единственно правильное и уместное, но вот что? Решение пришло внезапно, одновременно такое простое и пугающее волнительное. Поспешно, словно боясь передумать, Вей У Сянь шагнул к Лань Ван Цзи, обвил шею руками и жадно прильнул к губам. Сквозь тонкую ткань рубашки он почувствовал, что вампир едва заметно дрожит. Чародей закрыл глаза и позволил времени остановиться, превращая секунды в упоительно странную вечность. Прижавшись к Лань Ван Цзи еще на мгновение, он с явным сожалением отстранился и отошел на шаг. Смущенно пояснил: - Нельзя, понимаешь, чтобы такие моменты заканчивались игрой на публику. А Лань Ван Цзи... улыбнулся. И эта неумелая улыбка на незыблемо благопристойном лице была подобна лучику солнца, первому пробившемуся сквозь грозовые тучи. - Я буду ждать тебя, Вей Ин. Воодушевленные крутым спуском, две лошади, серая и белая, бодрой рысью пробежались с полверсты, но у подножья холма чуть поумерили прыть. Вей У Сянь обещал себе смотреть только вперед, но все-таки оглянулся. Два волка, серый и белый, сидели на покинутой вершине. Тоже бросив прощальный взгляд на уплывающую за горизонт Догеву, Вольха с усмешкой произнесла: - Кажется, я уже придумала тему для диплома!