Светильник Джека

Горящие глаза тыкв, свечи и подковы… И запах шоколада вперемешку с лесными травами. Он делался по особому рецепту, как впрочем и все, что делала бабушка. По-особенному. Громыхание посуды, и вот тебя окутывает чувство волшебства — древнего и теплого. Оно защищало и даровало спокойствие. Стук, похожий на скрежет, в окно. Слабый и почти незаметный. Маленькие ножки в лаковых туфельках подбежали к окну. Прижавшись лицом к стеклу, она увидела сначала костлявую руку, а потом и желтоватый череп с пустыми черными глазницами. Но она не испугалась. Сегодня же Хэллоуин, чего пугаться-то? — Ба! — крикнула девчушка в сторону кухни, попутно открывая входную дверь. Знакомый скелет снял невидимую шляпу и слегка поклонился. Каждое его движение скрежетало и, казалось, стоило больших усилий. Но так только казалось. Девчушка в свою очередь шутливо присела в реверансе. Осень. Атмосфера уюта, горячего шоколада, вязанных шарфов и тепла. Шелест золотистых листьев под ногами. Любимое время года многих… Я ненавижу осень. Время нераскрытых дел. Смертей, пропаж и нападений… Любимое время психопатов и паранормальных явлений. Многие смеются надо мной в отделе, но… вы хоть раз сталкивались с ними? А я продолжу и скажу, что да, и не раз. Помните ту, маленькую худенькую девчушку, чей отец умер от передозировки наркотиками? А ту горячую девушку, формы которой вы обсуждали еще неделю и представляли, как вы…кхм… И конечно, вы все знаете начальника отдела Бан Ёнгука. К чему я клоню? И вправду к чему же? Обычно ранним осенним утром никого на улицах и не обнаружишь. Кроме как подметающего, упавшие за ночь листья, дворника. Если оторвать взгляд от асфальта и своих ног, можно заметить, что многие дома готовы встречать канун дня всех святых. Кутаясь в шарф, продолжаешь путь чуть быстрее, хотя никуда и не торопишься. Просто потому что. — О, малышка Хейз, — ехидства не было предела. Высокомерный, чуть масленый взгляд и мерзкая ухмылка. — Почему так долго? Мы тебя заждались. Проигнорировав мужчину, девушка прошла к огражденному трупу, где находились представители правоохранительных органов. В спину прилетал мерзкий смех, от которого хотелось скукожиться, но «малышка» Хейз не из робкого десятка. — О, малышка Хейз, — добродушно отозвался пожилой мужчина. — Давненько мы с тобой не виделись. — И вправду, криминалист Им, — слегка улыбнулась девушка, и сразу перешла к делу. — Время смерти, предположительно, в десять часов вечера. Когда девушка закончила свою работу и возвращалась домой, на улицах уже вовсю резвилась ребятня. Весело хохоча, они прыгали и бегали, подкидывали вверх листья, создавая мимолетный золотой дождь. Улица резко отличалась от того, что представляла из себя сегодня с утра. Повернув пару раз ключ в замочной скважине, Хейз оказалась на пороге своего дома. Пройдя внутрь, не забыв захлопнуть за собой дверь, девушка стала неспешно раздеваться. Так же неспешно прошла на кухню, где у ее ног стало виться нечто темное и мохнатое, издавая звуки мурчания. — Уже соскучился? Взяв на руки кота, девушка прошла в зал, включила телевизор, и они уместились на диване. День должен был выдаться спокойным и уютным. — Офицер? — за просмотром сериала она и не заметила, как быстро пролетело время. Солнце садилось, окрашивая дома и улицы в багровый цвет, местами стали зажигаться фонари. Казалось, что небо полыхает, а вместе с ним и лицо Ёнгука. — Я не помешал? — глубокий, чуть хрипловатый голос. Его вид всегда выражал беспристрастие и мертвецкий холод. — Проходи. Переходя порог дома, в нос ударил резкий запах различных трав, и на секунду он, как — будто перенесся в детство. Высокие макушки лысых деревьев, еще зеленая листва под ногами, девчачий зов, догонялки с тенью, старческий смех… Дом был погружен в полумрак. Освещением служил тусклый свет от экрана телевизора и яркие зеленые шары глаз кота, который сливался с общей обстановкой. Блики от телевизора вырисовывали на стенах и потолке странные быстро меняющиеся узоры, пока хозяйка дома была занята незваным гостем. — Раздевайся, присаживайся, — небрежно кинула девушка, проходя на кухню. — Сейчас чего-нибудь принесу. Пока человек снимал с себя пальто, его глаза привыкли к тусклой обстановке. Темные потрепанный диван по середине зала, на его спинке кот, подозрительно следящий за чужаком с недовольно махающим хвостом, напротив телевизор, ведущий двойную игру, за ним темные плотные шторы на окнах, а на полу старинный ковер. Чуть дальше арка, где недавно скрылась девушка, а еще дальше лестница, ведущая наверх. — Вот, — протянула кружку с ароматным запахом Хейз. — Угощайся. И снова его закинуло в воспоминания. Деревья уже не казались такими дружелюбными, маленький мальчик бежал, бежал изо всех сил, весь перепачканный в грязи и в чем-то еще… и дерево… такое хиленькое и тоненькое, и руки… много рук, обвивающий его ствол и сейчас они… — Зачем пришел? — вдруг вопросила девушка, отхлебывая из своей кружки и поглаживая кота, который переместился на колени хозяйки. — Пей, пока не остыло. А то вся магия исчезнет. — Ох, кто же пришел! — воскликнула пожилая женщина, сцепляя руки в замок на груди. — Не уж то Южный Дракон пожаловал?! Маленький пацан смущенно улыбнулся. Ему нравилось, когда его называли Южным Драконом. — Ты как раз вовремя, — хитро подмигнула старушка. — Пока садись на диван, Дахи сейчас спустится. Маленькая ведьмочка к тебе гости! И вправду, как только она скрылась на кухне, по лестнице вниз с грохотом неслась девчушка. Маленький ураган сносящий все на своей пути. Искрящиеся озорные глаза, растрепанные волосы, заговорщицкая ухмылка и совсем не «девчачья» поза. Не успели дети перекинуться и парой слов, их позвали на кухню. — Чего застыли, как големы? Налетайте! А то остынет, и вся магия исчезнет! — Как в детстве… — проговорил поднос Бан, пробуя на вкус жидкость. — И вкус такой же… — А ты что думал, — проворчала Хейз. — Это у нас в крови. Когда-нибудь, когда мне все это надоест, я открою кондитерскую. — Как… — Тебе, наверно, интересно, чего это я вернулась? — перебила его девушка. — И как жила, наверное, тоже… Если начать рассказывать, даже если кратко, это займет очень много времени. Теперь у меня есть верный друг — Клевер. — Как ты себя чувствуешь? — Хочешь спросить, мучают ли меня кошмары? — горько усмехнулась «малышка» Хейз. — С приближением становится все тяжелее и тяжелее. Но хоть одна отрада. — и смягчившись она продолжила, поглаживая и обращаясь к Клеверу. — Да, мой сладкий? Кто оберегает, мамочку? Да-а, ты-ы мой хороший. — Чан Дахe. — По правде, это было спонтанное решение вернуться. Даже не так, Ветер снова поменял направление… Он бежит… Задыхается, но продолжает бежать. Горло нещадно скребет, щеки зудят от слез, силы на исходе, и только страх держит его еще на ногах. Животный страх. Что они поймают его, что они идут именно за ним. Он хочет верить, что ему почудилось, что это только воображение, но руки… костлявые кисти, обтянутые кожей, не дают покоя. Он знает. — Я Хейз… Я не Чан Дахе. Запомните наконец офицер полиции Бан. Он не помнит, как вышел из леса, не как оказался в городе. Лишь костлявый марш уходящий в рассвет, шутливо отвешивающий реверансы друг другу, и ликуя подкидывая свои головы в воздух. Какое-то время они сидели в молчании. Фоном продолжал бесноваться телевизор, кот игрался с бликами, которые так и норовились его задеть и раззадорить. — Хейз… — он не знал, что делать, не знал, что говорить. Он больше не маленький Южный Дракон, который бы точно нашел бы нужные слова. — Тебе уже пора, — всхлипнув носом, пробормотала девушка. — Стемнело… А у меня еще есть незавершенные дела. С той встречи давних знакомых прошла неделя. С приближением кануна всех Святых, напряжение нарастало, жажда крови тоже. Но это замечали немногие. Дахи решила, что пора и ей приготовиться. Поэтому, когда у нее выдался выходной, она потратила его на вырезания тыкв, развешивания подков по дому и покупкой ингредиентов для особого шоколада. Клевер везде следовал за своей хозяйкой, оценивая проделанную ею работу. — Ну что? — задорно сказала бабушка, держа в руках спички. — Зажжем Светильники Джека? — Да! — радостно крикнула девчушка, кидаясь к своим башмакам. На что старушка добродушно засмеялась. — Не торопись, волшебство штука неторопливая… Красивые, толстобокие, оранжевые тыквы стояли в ряд, служа неким путеводителем в дом ведьм. Бабушка медленно нагибалась к каждой, сначала снимала «колпачок» тыквы, а после зажигала фитиль свечи, нашептывая. Внучка внимательно следила за каждым действием, впитывая каждое движение старушки. — Ба! — завороженно проговорила девочка, смотря на дорожку из тыкв-светильников. — Это так… — Волшебно? — закончила за нее бабушка, улыбаясь усталой, теплой и родной улыбкой. От переизбытка чувств малышка Дахи обняла ее, утыкаясь лицом ей в живот. — Ну-ну, Маленькая Ведьмочка, ты чего? — И вправду, чего это я, — задумчиво проговорила Хейз, смотря на дорожку из тыкв. У ее ног ворчливо мяукнули. — Клевер? Ох, точно. Ну что, готов зажигать вместе со мной Светильники Джека? Маленькая Ведьмочка сидела за столом на кухне, и не замечала, как клевала носом. Бабушка лишь посмеивалась поднос, размельчая в ступе плитку натурального черного шоколада вместе с корицей и множеством неизвестных трав, которые только предстояло узнать Дахи. В доме царил мир и покой… На кухне громыхала посуда, иногда ворчливое и обиженное мяуканье и тихая мелодия, которую напевала Хейз, полностью погруженная в процесс. Потихоньку по дому стал разливаться запах шоколада и трав, и невесомая, слегка поблескивающая дымка. Все шло своим чередом, все шло правильно, по-старинному рецепту… Запах вышел за пределы дома и стал распространяться по всей округе, созывая детвору и не только полакомиться сладким. И вот очередной звонок в дверь. — Конфеты или жизнь? — Дахи, а кто это был? — Ты про дяденьку? Он лодочник. — Лодочник? — удивился мальчишка, что аж притормозил. — Тот самый? — Ага, тот самый… — А он вправду может менять обличия? — его глаза горели любопытством и интересом, и с каждым полученным ответом все больше. — Ага, может… — Хочу автограф! — Как думаешь, кого он может сегодня забрать? — подняла глаза от своих туфелек Маленькая Ведьмочка. — М? Пообещай мне! — Что пообещать? — удивился Южный Дракон, но был готов ко всему. — Просто пообещай мне! — упрямо стояла на своем девочка, протянув мизинец. —  Обещаю! — без дальнейших лишних вопрос Гук скрестил их мизинцы, и дети радостно заулыбались. Дом горел яростным пламенем. Языки огня ласкали дом, постепенно окутав его полностью. Тыквенные головы зловеще улыбались…