Сон, явь или безумие

Энное количество часов или суток спустя... .................................................................................................................................. - Ну? Что ты надумала, Лея? Останешься или покинешь сцену, как Элвис? - Отцепись от меня, Деймон! - Озвучь свой выбор, и я отцеплюсь! - Проклятый упырь! - Я не упырь, Лея, следи за языком! Мы с тобой оба прокляты! Ты и я! Дэмиен изменил нас! Он отравил нас! Он сделал нас другими! - Никаких "нас" не существует! - Лея-Лея-Ле-е-е-я-а-а-а! Я же предупреждал тебя! Я в считанных секундах от срыва! Так что давай пропустим тот эпизод, в котором ты выказываешь протест, и приступим к тому эпизоду, в котором ты работаешь мозгами! - Деймон, я не чувствую руки! - Выбирай, Невеста Дьявола! - Ррррр! - Выбирай!!! - Я остаюсь! - Громче! - Я остаюсь, задери тебя гоблины!! - Твои соображения! - Какие на хрен, соображения?! - Думай живее! Всё те же два вопроса! Откуда я узнал, о чём вы с Дэмиеном разговаривали в Пустоте, и откуда я узнал, чем вы занимались в Пустоте?? - Отпустишь - скажу! - Ты не в том положении, чтобы выдвигать ультиматумы! - Ты - мегасверх! Ты умеешь не только читать текущие мысли, но и видеть воспоминания, как Инферналы и Чудики, твои творения! - Лея, я давным-давно научился копаться в рассудках! - Но Чёрное Солнце и Кровавая Луна усилили твои способности! - Браво! Ты не представляешь, как я рад, что твои серые клеточки воскресли! - Деймон, ты сломаешь мне руку! - Оу! Какой я мужлан! - Деймон! - Всё-всё-всё! Я тебя отпускаю! Но обещай, что не покараешь меня за мою непозволительную грубость! - Самоутверждаешься за счёт слабенькой смертной, Пиковый Король? - Чёрный Король. И не самоутверждаюсь. А помогаю прозреть... - Так вон оно что. Тебе захотелось поиграть в просветителя, вещающего загадками. - Я не играю. Я тебя подталкиваю... - Подталкиваешь к чему, Деймон?? - Терпение, Лея. Ты взяла верный старт. Расскажи мне, как ты передавала мне, Карлосу и Дэмиену знания о невозможном будущем. - У тебя амнезия? - А тебя не бесит твоя нездоровая склонность всё усложнять?? - Не-ка. Не бесит. - Я требую, чтобы ты произнесла это вслух! - На хрена?? - Не нервируй меня, Лея!! - Я прикладывала пальцы к вашим головам и концентрировалась, доволен?! - Ты не протыкала нам черепа... - А вот это я зря! Надо было проткнуть и провернуть пальцы! - Вау! Тебе не жаль братишку, мисс Кровожадность? - Я имела ввиду тебя и Дэмиена! - Твоя человеческая жалость стала причиной утечки! И каждое секретное сведение, которое ты намеривалась утаить от меня, Карлоса и Дэмиена, просочилось в наши мозги! Ты передала нам всё, Лея! - И что же ты подразумеваешь под понятием "всё", Деймон? - Всё до последней мелочи! В том числе и эротическую историю о ваших с Дэмиеном каникулах в Обители Ушедших! - Погоди-ка, что-то я запуталась. Мы же сошлись на том, что ты узнал обо мне и Дэмиене, потому что прокачался до мегасверха! А теперь выясняется, что это я передала тебе все сведения? Нестыковочка, Деймон! - Тебе захотелось поиграть в детектива? - Меня уже воротит от игр! - Не путай меня с Дэмиеном! Это он ежеминутно вешает тебе лапшу на уши! Ты передала мне все сведения, а мои способности мегасверха позволили мне разглядеть все саркастические подробности! Не ищи подвоха там, где его нет! - Деймон, не сочти за нахальство, но прислушайся к моему совету... - Я уже волнуюсь. - Сними с себя почётное амплуа правдолюбца. А то, не дай-то Дьявол, тебе понравится, и Вселенная лишится истинного тебя. - Лея не ассоциируй Дэмиена с Богом. И хорош уже косить под меня. Блистать сарказмом - это моя прерогатива. - Карлос не стал бы притворяться, что он о чём-то догадывается. Он не стал бы скрывать, что я нечаянно передала ему какую-либо информацию. Он подошел бы ко мне и сказал: "Я всё знаю, сестра". - Не спорю. - И как ты это объяснишь, Деймон? - Карлосу кажется, что он догадывается. Его мозг ещё не переварил всю эту информацию. - А Дэмиен?.. - Дэмиен итак грёбаный мистер Всезнайка! И я не исключаю того, что ему твои сведения по барабану! Он - монстрище! Он ломает и коверкает судьбы! Он издевается над всеми живыми и мёртвыми существами, и ему это по кайфу! - Заявил его праведный и доблестный разоблачитель! - Я не обеляю себя, Лея! - Вы с Дэмиеном обожаете порассуждать о том, какие вы страшные и ужасные! - Да, мы с ним родственники! Мы умеем включать магическую музыку, создавать магические фоны и швыряться телепатическими посланиями! Мы одинаково склоняем голову набок, выпячиваем нижнюю губу, строим всякие выразительные и сексуальные гримаски... - Не перечисляй мне все ваши сходства и различия, Дэмиен тебя опередил! - Но он умолчал о самом главном! - Да? И о чём же?? - О том, что я его убийца, Лея! - Тебе слабо, Деймон! Как и всем остальным! - Ну-у... Я бы с этим поспорил, Лея. Не забывай, что я истинный наследник Дьявола, мегасверх и, по совместительству, сильнейший Демон. - Так ты уже не отвергаешь свою демоническую сущность? - Нет, я не страдаю этой ерундой, я - не отвергаю себя, я - Демон, Лея! Но я особенный Демон! Я не подвластен ни Дьяволу, ни Богу! И никакие там кресты, ни католические, ни православные, ни перевернутые - мне не помеха! Я рождён, чтобы убить Дэмиена и изменить Вселенную! И я сделаю это! - А что потом, Деймон? - Потом я женюсь на тебе. - Ха-ха-ха, Деймон! Твоё непостоянство уже зашкаливает. То ты жаждешь меня высосать. То закинуть в неведомые дали. То жениться на мне... - Задумайся над третьим пунктом, Лея... - Не-е-е. Ищи себе другую королеву. Меня не привлекает титул Владычицы Руин Мироздания. - А я и не предлагаю тебе этот титул. Я не стремлюсь разрушать Миры. - Что я слышу?? Ты передумал устраивать Апокалипсис? Помнится, ты с исключительным вожделением грезил расправиться с Миром Живых. Цитирую: "Разрушить измерение, в создании которого участвовал Сатана будет особенно приятно!" - Это Дэмиен грезит Апокалипсисом, Лея. - Миллионы лет? - Да... Он миллионы лет выжидал... - Выжидал чего, Деймон? - А не всё ли равно? Удобного случая. Рождения своего наследника, способного пройти ритуал слияния. Возможности организовать конец света руками этого наследника... Дэмиен заигрался в Бога, Лея... - Иными словами, Дэмиен сотворил тебя по своему обличию? - Фу! Как это мерзко! - Но не лишено истины... - Я придерживаюсь иного толкования. Дэмиен, как одно из древнейших порождений своего всевышнего папули, подыхал от вселенской скукоты и сотворил равного себе противника. Меня. - Самый достойный противник для Дэмиена - это сам Дэмиен... - А самый достойный противник для Бога - это сам Бог. Но не будем вдумываться в значение этих эпичных фраз, не то башню снесёт. Я не Бог и не Дьявол. Мы с Дьяволом похожи, но мы разные личности. У нас разное мировоззрение, разные предназначения, разные миссии и разные цели. Согласимся с этим утверждением и примем его за основу. - Вы с Дэмиеном неотделимы. Согласись с этим утверждением, Деймон, и прими его за основу. - Лея, твоё утверждение устарело, как и моя апокалипсисная цитата. Дэмиен - болезнь. А я врач. Дэмиен микроб, а я - лейкоцит. Дэмиен яд, а я - антидот. Дэмиен разрушает. А я возрождаю. Я тот, кто уничтожит Дэмиена. А ты - та, кто мне в этом поможет. - Что?? - Что слышала. Мы избавим Вселенную от пагубного сатанинского влияния, и будем править в возрожденных Мирах... .................................................................................................................................. Энное количество часов или суток назад... .................................................................................................................................. "Вжих! Вжих! Вжих! Вжих! Вжих! Вжих!" Гибкая ивовая лоза с пронзительным свистом рассекала воздух. Расплываясь в предвкушающей, вседозволенной улыбке, Дэмиен преследовал непрерывно отступающую Кэролайн и ловко орудовал прутом, проносящимся в считанных сантиметрах, а то и миллиметрах от её молочно-белой кожи. Весьма пикантное, но безобидное развлечение, как это могло показаться, перерастало в нечто опасное и жестокое. Не в силах наблюдать за этой будоражащей сценой, Клаус сорвался с места и загородил собой нагое тело своей супруги. - Инициатива? Импровизация? Самодеятельность? Своеволие? - с деланным недоумением возмутился Князь Тьмы, всем своим видом показывая, что ожидал такого выпада. - Тебе же велено не мешать. - Не могу, Повелитель!.. Я не могу!.. В кричащих, мистически-голубых глазах Клауса отражалась неописуемая ярость и жалобная, мучительная мольба. На фоне собственных проблем, чужие проблемы представлялись чем-то вторичным и несущественным. Но в отдельных обстоятельствах, умение отвлечься от своих мыслей и способность сконцентрироваться на посторонних вещах временно избавляет нас от душевных страданий и не позволяет нам впасть в депрессию и свихнуться. Руководствуясь этой нехитрой житейской мудростью, Лея сконцентрировалась на Клаусе. Обосновывался этот выбор тем, что Клаус внушал симпатию. Являлся яркой, незаурядной личностью. Находился в непосредственной близости. И не вызывал никакого негатива. Таким образом, один из любимых персонажей Дневников Вампира превратился в идеальный компас. Прибор, помогающий заблудившимся путникам сориентироваться в неизвестной местности. - Я уже большая девочка, и мне не нужна опека! - с напускным хладнокровием твердила Кэролайн. Женщина, которая незадолго до этого пятилась и дрожала. Чёртова Золотистая Блондинка, к которой Лея, сама того не желая, испытывала предубеждение, базирующееся на банальной ревности. - Повелитель считает своим долгом наказать меня, и я это принимаю! Так что прояви уважение к решению своего Князя и к моему решению! - Не могу. Не могу. Не могу! Пожалуйста, о, Владыка Преисподней! Не губи нас!.. Превозмогая свою самолюбивую, агрессивную, лидерскую натуру, Клаус умолял Дэмиена о пощаде. Раньше Лея ни за что бы не подумала, что увидит Рыжеволосого Демона, таким потерянным. В невозможном будущем, на Чёрной Площади, наполненной толпой буйствующих фанатиков, Клаус надсмехался над своей судьбой, и смело смотрел в лицо Смерти. Но новое настоящее явило Вселенной нового Клауса... Этот неправдоподобный контраст удивлял и наталкивал на размышления об истинных причинах, делающих сверха совершенно не похожим на себя прежнего. Сначала Дэмиен отвечал на обращенные к нему молитвы ледяным молчанием и едкими ухмылками. Но по прошествии выбранного им временного интервала, длительность которого, вне сомнения, исчислялась символичным количеством временных единиц, он вдоволь наслушался душещипательных прошений и соизволил откликнуться. - Не унижайся, Вестник Тьмы, это тебя не красит. Послушай свою жёнушку, свою дорогушу, свою ненаглядную Кэрри! Прояви уважение. Покажи мне крутого и брутального Клауса! Глотай стекло и улыбайся! Убеди меня в своей верности! Докажи свою состоятельность! И, возможно... Я не сделаю тебя вдовцом... Насмешливый тон. Глумливые обещания. Колкие словечки. Ласковые прозвища Кэролайн, произнесённые с особенным пренебрежением... Повелитель Преисподней целенаправленно нажимал на все болевые точки, и, с завидной беспощадностью, провоцировал сокрушающегося Демона. - Возможно, я сжалюсь над вами обоими и умерю свои дьявольские аппетиты... Возможно, я не растерзаю твою маленькую, сексуальную львицу... Возможно, я подарю ей сладость... В непроницаемой волшебной мгле, рожденной его адской магией, Дэмиен поведал Лее, что он "всем воздаст по заслугам и никого не оставит в накладе"... Какие же неведомые, чёрные стихии бушевали в бесконечных, мрачных просторах его сатанинского мозга?.. Для чего Дэмиен словесно истязал Клауса? Чем были продиктованы все непредвиденные поступки Дьявола? Элементарной царской блажью? Желанием проучить провинившихся подданных? Задать жару нетактичным супругам, которые посмели смутить его суженую?.. Прокручивая в голове эту теорию, не обделённая эгоизмом, Лея ощущала прилив гаденького позитива. Не то, чтобы она мечтала лицезреть, как Дэмиен подвергнет Клауса и Кэролайн страшной каре... Но осознание потребности Дьявола мстить всем обидчикам своей возлюбленной, безусловно, тешило женское самолюбие этой небезгрешной смертной и доставляло ей удовольствие. Наряду с вышеперечисленными гипотезами, объясняющими изменчивое настроение Князя Тьмы, его дважды восставшая невеста рассматривала и альтернативные гипотезы, а так же не исключала существования скрытых мотивов. Искренне волнуясь за Клауса, но не зная всей подноготной, женщина с планеты Земля не делала опрометчивых выводов, и, оставаясь молчаливой героиней драмы, позволяла другим персонажам раскрыться. От саркастичных высказываний Дэмиена разило пошлостью и чернухой. Однако, реальная Кэролайн, будучи такой же законченной оптимисткой, как Кэролайн из сериала, разглядела в дьявольских словах намёки на помилование и не преминула поделиться своими чаяниями с супругом. - Вот видишь! Зря мы так переживали! - прощебетала она и потрепала Клауса по волосам. - Повелитель не собирается нас убивать! Мы с ним поиграем, и всё наладится! - Я не могу! Не могу! Не могу!.. - без устали повторял Клаус. - Ни один мужчина, не должен прикасаться к тебе, ни один!! Ты - моя!! - Мой дорогой. Ненаглядный. Желанный... - с укоряющей нежностью выговорила Демонесса и неестественно рассмеялась, откинув свою златокудрую головку. - Где ты понабрался этих дурацких предрассудков? У Деймона во дворце? Заклинаю тебя, очисти свой разум от всякого барахла и стань тем Клаусом, которого я полюбила! Помнишь, как мы развлекались на Хэллоуин? Помнишь шестьсот шестьдесят шестой уровень? Наручники, плети, другие, не менее увлекательные приспособления... Тебе нравилось это, не отрицай. Я еле-еле уломала тебя вернуться в наши апартаменты... Подкрепляя свои доводы воспоминаниями из прошлого, Золотистая Блондинка раскрыла откровенные детали, которые приподняли завесу одной из многомиллионных тайн Адского Двора и увеличили накал страстей. - О-о-о-о... Какая знойная была ночка! А какие оргазмы! Вы двое не отрывались от меня! Предаваясь ностальгии, Дэмиен театрально стонал, охал, ахал и пестрил сальными шуточками. - Вы вцепились в меня мёртвой хваткой и кричали: "Повелитель! Мы хотим ещё!" Вы жаждали познаний и новизны, как два изголодавшихся Адских Пса жаждут свежего мяса! Чтобы успеть удовлетворить все ваши запросы, я три... Нет. Четыре раза останавливал Вселенские Часы! А на рассвете, мы все отключились в моей готической кровати... Голые, утомленные, но довольные. От таких сочных дополнений, Кэролайн залилась краской стыда, но, поборов смущение, продолжила активно убеждать своего супруга в алогичности его поведения. - Клаус, ты же сам намекал, что мечтаешь это повторить! - обличающим тоном выдала она. - Ты сам просил меня поговорить с Повелителем! - Ни черта я не просил!! - истово вознегодовал Клаус. - Что за чушь, Кэрри?! Какого лешего ты вспоминаешь о том Хэллоуине?? Мы напились, как бешеные грёмлины, мы захотели экзотики, мы творили, что попало и нам это понравилось, я не отрицаю! Но той ночью мы не были женаты, и ты не носила наших детей в своём чреве! Новые откровенные детали дополняли картину происходящего и придавали ей особую глубину. Лея представляла себе разнузданный адский Хэллоуин и терялась в собственных чувствах и ощущениях. "О чём загрустила? - не замедлил поинтересоваться у своей творительницы Гаденький Ехидный Голосок. - Подсчитываешь, сколько Хэллоуинов отметил твой высокопоставленный жених? Ты же осознаёшь, что та знойная ночка не была первой и не была последней?" "Хэллоуины Дэмиена - это ещё не самая ужасная катастрофа", - оперативно вмешались Логика и Интуиция. "Что правда, то правда..." - вздохнула Лея, прогоняя сонм мрачных мыслей. "Не самая страшная катастрофа?? - придрался злостный раздражитель нервной системы. - Хэллоуины, оргии, любовницы, любовники! Бывшие, настоящие, будущие! Пора бы уже поразмыслить над этими аспектами! Подруга Дьявола. Любовница Дьявола. Невеста Дьявола... Все эти статусы не идут ни в какое сравнение со статусом Жены Дьявола!" "Я поразмыслю над этими аспектами, когда надену Адскую Корону, - твёрдо заключила непререкаемая смертная. - А сейчас есть кое-что поважнее и пострашнее..." Закончив внутренние прения, она переключилась на Вестников Тьмы. Популярных и многими любимых персонажей вампирской мыльной оперы. Выходцев из Адской Элиты, о которых ей, смертной из Мира Живых Людей, довелось узнать массу прелюбопытных деталек. Несмотря на свои запретные пристрастия и некоторую свободу нравов, Клаус и Кэролайн производили впечатление преданной пары. Свято охраняя Кэролайн, Клаус шёл наперекор себе, разрушал свою личность, рисковал благосклонностью Дэмиена и своим и без того пошатнувшимся положением в Аду. Кэролайн выбрала путь наименьшего сопротивления и, наоборот, всячески умасливала Дэмиена. Её заискивания и поддакивания, граничащие с флиртом, немыслимо раздражали, но Лее пришлось признать, что Золотистая Блондинка действовала, исходя из своих возможностей, и, что основной её миссией являлось спасение Клауса. Кэролайн любила Клауса. А Клаус любил Кэролайн. Эта аксиома не подвергалась сомнению. Так на ком же сконцентрировалась Лея? К кому из супругов, брошенных жестокой действительностью на дьявольский произвол, смертная женщина прониклась большим сочувствием? И не исчезло ли это сочувствие из-за всплывшей информации о специфических отношениях, которые связывали Дэмиена, Клауса и Кэролайн, и которые в дальнейшем могли принести немало неприятностей новой Королеве Ада?.. - Подбросить тебе ещё откровенных деталей, моя Невеста? - спросил Дэмиен, осведомлённый обо всех мысленных метаниях избранницы. В ответ на безмолвный кивок Леи, он с фирменной дьявольской усмешкой указал на Кэролайн, как на какой-нибудь экспонат в адском музее. - Все мы знаем, что наша дражайшая Кэрри беременна. В её животике уже начинают развиваться близнецы-демонята. Вот поэтому, Лея, нашего дражайшего Клауса так знатно штормит. Он не ведает, что творит. Он не понимает, что теряет себя. Он до смерти любит свою благоверную супружницу. До смерти её ненавидит. До смерти ревнует. И до смерти мечтает придушить. Всё это обострено и возведено в энную степень. Клаус не виноват, у Демонов такое бывает... Кончик ивового прута, управляемого сатанинской рукой, небрежно коснулся шеи Рыжеволосого Сверха, неторопливо прошёлся по его напряженному торсу и уткнулся в пах. - Это моральный атавизм, и я помогу своему Вестнику от него избавиться. Вернее, мы поможем, да, Кэролайн? Милостиво пообещав исцелить недуг Клауса, Дэмиен плотоядно облизнулся, взял Светловолосую Демонессу за руку и потянул в свои объятия. - Да, Повелитель! Мы поможем ему! Обязательно поможем! Выражая полную покорность, Кэролайн раболепно прильнула к Дьяволу, как рыбка, готовая раскрыть ротик, проглотить наживку и позволить хитрому рыбаку приготовить из своего жертвенного тельца наваристую уху. - Отпусти её!.. Не прикасайся к ней!.. Пожа-алуйста! - по-прежнему умолял Рыжеволосый Демон. Имя супруги прозвучало в его устах, как предсмертный вопль. - Кэрри! Кэрри! Подойди ко мне! Подойди... - Ха-ха-ха, - скабрезно захихикал Дэмиен и лизнул в щёку, обнимающую его Золотистую Блондинку. - Я вырежу твой аппендикс, Клаус... А ты, будь хорошим мальчиком и не дёргайся. Мы же не хотим, чтобы операция прошла неудачно. При упоминании термина "операция" Кэролайн пискнула и беспокойно захлопала пушистыми ресницами. - Но мы же... То есть ты, Повелитель... - неловко запнулась она и умолкла. - Что, я? - самодовольно осклабился Дэмиен. - Ты же не сделаешь ему больно? - осмелилась спросить Демонесса. - Боюсь тебя расстроить, но я намерен оперировать Клауса без анестезии и наркоза, - пояснил Дьявол, не скрывая злорадства. - Такие операции не бывают безболезненными, ты не знала?.. О, бедняжка, Кэрри! Позволь мне тебя утешить... Сохраняя на лице притворно заботливое выражение, Князь Тьмы, в нарочно замедленном темпе потянулся к обнаженной груди Кэролайн. Но в какую-то долю мгновения вожделение прожжённого мазохиста, нетерпение азартного мальчишки или иное, никому неведомое чувство заставило мегасверха повернуть голову в сторону стоящей неподалеку Леи. Увидев выразительные, каре-зеленые глаза смертной, Дэмиен нахмурился и оттолкнул от себя свою неслышно стенающую Вестницу. - Делай со мной, что пожелаешь, но не тронь мою жену! - выпалил Клаус и осёкся. Взбешённый собственным бессилием, он рвал на себе волосы, топал ногами и ревел, как раненый зверь, не способный вытащить ядовитые стрелы, пронзающие его плоть. - Не тронь её! Не тронь! Не тронь! Не тронь!.. - Ты угрожаешь мне? Серьёзно?? И что ты сделаешь, Клаус? Самоотверженные возгласы Демона спровоцировали приступ сумасшедшего дьявольского хохота. - Скажи мне, что ты сделаешь?! Ударишь меня?? Вцепишься мне в глотку?? Сыграешь в благородного рыцаря и вызовешь на поединок?? И у тебя хватит на это наглости и глупости?? Что замолчал-то?? Мозг проснулся?? А коленки?? Уже подкашиваются?? По окончании своего вразумляющего, равно как и подстрекающего монолога, Дэмиен опять засмеялся. Так цинично и так бессердечно, как Бог, который вознамерился умертвить каждое своё создание и отпраздновать сие событие под лучшую музыку, с бутылкой лучшего алкоголя в превосходном сочетании с лучшими сигаретами. Чёрное Солнце и Кровавая Луна вспыхнули эпичным, чёрным и алым пламенем, предзнаменующим лютую расправу. Лея наблюдала за противостоянием порождений Ада и размышляла о том, стоит ли ей выходить на сцену и принимать участие в следующем, и, по всем предпосылкам, завершающем акте драматической пьесы. Боковым зрением смертная заметила Кая и Алексис. Демоны вышли из-за раскидистой тёмно-синей сосны и ненавязчиво заявили о своём прибытии. Гомерический хохот Дэмиена оборвался на ужасающей, ядовитой ноте. Недовольный тем, что его веселье прервали, Князь Тьмы устремил на появившихся Вестников угрюмый взор Владыки Миров, которому помешали его незадачливые подчинённые. Волевое лицо Клауса скорчилось в мучительной гримасе. Не ответив на приветствие соратников, Рыжеволосый Вестник Тьмы до хруста сцепил пальцы и отвернулся, словно его застали за чем-то постыдным. Единственной, кто не нарушил правила этикета и поздоровался с прибывшими была Кэролайн. - Приветики-приветики! - бегло затараторила она. - Кай! Алексис! Как здорово, что вы нашлись! Повелитель и Призрачная Странница застукали нас с Клаусом! Хи-хи! Раскрою вам один сногсшибательный секрет: они собираются пожениться! Наш Князь нашёл себе Невесту! Представляете, какая сенсация?? Но у меня для вас ещё один сногсшибательный секрет: я забеременела! Клаус так разволновался, что до сих пор не может прийти в себя! Да я и сама в шоке!.. Вы не пугайтесь, у нас тут небольшая игра! Мы немножечко поспорили, так... Слегонца... Ох... И чего это я разошлась?.. Выпустив нить повествования, Демонесса принялась лихорадочно приглаживать волосы. Не для того, чтобы привести в порядок свою причёску. А для того, чтобы чем-то занять руки. Бегающие, голубые глазки Золотистой Блондинки блестели от наворачивающихся слёз. Её тоненький голосок вибрировал и прерывался. И Лее не требовалось сверхъестественное происхождение, чтобы понять, что жена Клауса вот-вот впадёт в истерику. - Смеем вас уверить, мы за вами не шпионили, - с невозмутимой вежливостью отозвался Кай. - Мы услышали как кричит Клаус, и как смеётся наш Люцик, - дополнила прозорливого Демона-Мага такая же прозорливая, вежливая и невозмутимая Алексис. - Увидели фееричную вспышку Объединённых Светил и надумали заглянуть к вам на огонёк. - Кажется, в полку ханжей и лицемеров прибыло... - снизошёл до общения Дэмиен. - Явились отстаивать седьмой ранг? Неизменная саркастичная интонация Князя Тьмы чуточку обескуражила якобы загулявшуюся влюблённую парочку. Но Демоны не утратили самообладания и попытались не допустить извержения вулкана, грозящегося с минуты на минуту взорваться и спалить всё живое и мёртвое. - Мне критически важно отстоять мой седьмой ранг и подняться вверх по адской иерархии, - не покривил душой Кай. - Я женюсь на Демонессе из Элиты, - с радостью подчеркнул он и приобнял Алексис. - Я и сам когда-то занимал высокие посты. Но моя возрастающая популярность вскружила мне башку. Я до того возгордился, что лишился бдительности и попался в ловушку Деймона... Так не осуди же меня за моё стремление исправиться, о, Повелитель!.. - Погоди-ка, ты женишься на Алексис? У нас ещё одна свадьба?? - переспросила Кэролайн, не упуская спасительного шанса обсудить благоприятное известие. - Поздравляю вас! Желаю вам долгой и счастливой вечности, хитрецы! Между прочим, вам не удалось меня провести, я ещё в позапрошлом году догадалась, что вы неровно дышите друг к дружке! - Спасибо, Кэролайн, но дай мне закончить, - тактично одёрнул увлёкшуюся блондинку Демон-Маг. - Повелитель, - повторно обратился он к своему Князю. - Я действительно мечтаю восстановиться в должности и продолжить совершенствоваться. Но это не главная причина, по которой я пришёл... Мы пришли. Я и женщина, которая осчастливила меня, благодаря тебе. - Неужели? - скептически сморщился Дэмиен. - И на хрена вы припёрлись, голубки? Вам же не нравятся фривольные развлечения. Что же вы не отсиделись у озерца и не явились к финальным титрам? Такое открытое проявление недоверия и враждебности задело Алексис за живое. Это отчётливо просматривалось в её мистических, тёмно-карих глазах. И на правах лучшей подруги, Демонесса вознамерилась отчитать расхулиганившегося Дьявола. - Мы пришли, чтобы поддержать тебя, - ответила она строгим тоном, не лишённым искреннего участия. - Я и мужчина, который осчастливил меня, благодаря тебе... Мы не стали отсиживаться у озерца. Мы пришли, чтобы напомнить тебе, что все мы - сторонники Тьмы. Я, Кай, Клаус, Кэролайн и, по моим небезосновательным предположениям, Лея. Все мы твои сторонники! Мы не отречёмся от тебя под страхом ежедневного колесования! Мы готовы биться за тебя и за наш Ад веками! А ты ведёшь себя, как ребёнок, Люцифер! Придумываешь мудрёные квесты, устраиваешь каждому из нас индивидуальное испытание на верность, строишь из себя обиженного, сталкиваешь всех лбами, чудишь напропалую... Вместо того, чтобы посвятить Лею в Демонессы и подготовиться к Апокалипсису... Проникновенное обращение Алексис к Дэмиену нашло отклики в сердцах всех Демонов. - Согласен на сто процентов, - одобрил суждения своей возлюбленной Кай. - И я... - поддакнула ему Кэролайн. Грустная, какая-то поникшая, но капельку обнадёженная, она обнимала и утешала своего настрадавшегося супруга. - И я... - устало выдохнул почти успокоившийся Клаус. А как относилась ко всему этому Лея? Была ли она полностью или частично солидарна с Вестниками Тьмы? Осуждала ли она Дэмиена? Обвиняла ли его в чём-либо? Не захотелось ли ей расторгнуть помолвку и отказаться от статуса Невесты Дьявола?.. - О, мать моя, Ночь! - нетерпеливо воскликнул Князь Тьмы и прошёлся по периметру недавнего любовного убежища, оглядывая сплочённых Демонов. - Посмотрите на себя! Вы же совсем разучились веселиться! Ангелы и то не такие душные! - устыдил он сверхъестественных созданий. - Кай. Забирай женщину, которая тебя осчастливила и сваливай. Вы мне всю малину портите. Я оставляю тебе твой седьмой ранг, но на большее сегодня не рассчитывай. Алексис. Следуй за мужчиной, который тебя осчастливил и не выступай. Я сам разберусь с посвящением моей Невесты и подготовкой к Апокалипсису. Клаус, Кэролайн. Не убегайте. Мы с вами ещё не закончили. Раздавая недвусмысленные распоряжения, мегасверх размеренно ударял ивовой веткой по левой ладони, и, (Лея в этом нисколечко не сомневалась), рисовал в сознании порочные картины. По мере того, как удары усиливались, он менялся. Его мышцы становились ещё рельефнее, небрежно разбросанные волосы - длиннее, а черты лица ещё чувственнее. По сути, Дьявол не делал и не сделал ничего экстраужасного. Он никого не убивал. Никого не насиловал. Никого не пытал и не рвал на части... Он не являл собой чудище, от которого хотелось бежать без оглядки. Он поражал своей неведомой, фантастической красотой на грани реального... Но при одном взгляде на него внутри всё сжималось, переворачивалось и обрывалось от неуправляемого всепоглощающего страха. - А-у-у-у-у-у! Откликаясь на зов своей волчьей сущности, Клаус грубо высвободился из объятий Кэролайн, упал на колени и завыл протяжным, звериным воем. Кэролайн всплеснула руками, всхлипнула и зарыдала, отчаявшись урезонить неиствующего супруга. "Помоги! Помоги! Помоги!!" Аккуратные розовые буковки одна за другой засветились на мониторе мысленного ноутбука Невесты Дьявола. "Клаус не выстоит! Он набросится на Повелителя и погибнет!.. Ты уже заступалась за моего мужа в Чёрном Королевстве! Молю тебя, Призрачная Странница, заступись за него ещё разок, тебе же не трудно! Поговори с Повелителем! Он тебя послушает! Спаси Клауса! Спаси меня! Спаси наших с ним нерождённых близнецов!" Телепатическое послание Золотистой Блондинки побуждало к немедленным действиям, направленным на защиту Демонов и их Демонят, и, при другом раскладе, Лея приложила бы все усилия, чтобы уговорить Дэмиена отступить. Но драгоценные минуты до кошмара наяву ещё не истекли... К тому же, смертную, которую сам Дьявол называл своей Невестой, малость напрягало подозрение, что в черновике своего сообщения, Кэролайн использовала словосочетание "приказываю тебе". А уже в отредактированной версии заменила глагол "приказываю" глаголом "молю". Упоённый мучениями Рыжеволосого Демона и Светловолосой Демонессы, Дэмиен всё беззаветнее и безраздельнее отдавался исходящей от него Черноте, которая постепенно становилась видимой и осязаемой. Ласковыми, полупрозрачными чёрными щупальцами эта наполовину материальная субстанция обволакивала голое тело мегасверха, требуя от него большей агрессии и жестокости. - Вы что оглохли?? Преисполненный намерения выполнить распоряжения своей иррациональной пленительницы, Дьявол с раздражением воззрился на Кая и Алексис. - Проваливайте отсюда и не ломайте кайф! - Мы не уйдём, - обречённо, но решительно произнёс Кай. - Что-что?? К алчному нетерпению и раздражению Князя Тьмы прибавилась изрядная доля изумления. - Ах, не уйдёте? - Не уйдём, - подтвердила Алексис и благодарно взглянула на Кая. - Мы не оставим тебя, Люцифер. Не дождёшься. - Ах, не оставите... Извивающиеся щупальца субстанции, излучаемой сатанинским телом, увеличились в размерах, зашевелились быстрее и приобрели насыщенные чёрные оттенки. Совещаясь с одной из главнейших своих ипостасей, Дэмиен разговаривал на каком-то сложном языке, непонятном ни для сверхов, ни, тем более, для людей. Попеременно поглядывая на присутствующих, Дьявол вслушивался в доверительный шёпот Черноты и раскатисто смеялся. - Ну, что ж... Возобновив незавершенную полемику, Князь Тьмы демонстративно подережировал розгой, которую он упорно не выпускал из рук. - Не хотите оставлять меня? Присоединяйтесь к нашей оргии. Тонкая ивовая ветка загорелась чёрным пламенем и повелительно указала на Кая. - Раздевайся, Вестник мой. И не забудь раздеть свою возлюбленную. А мы посмотрим на это замечательное зрелище. - Я не уверен, что... Что смогу, Повелитель... Вникнув в смысл прозвучавшего приказа, Демон-Маг замешкался и посмотрел на Алексис растерянными глазами. - Сможешь, Кай... Сможешь... Для воодушевления нерасторопного Вестника, Дэмиен назидательно замахнулся на него своим воспламенённым орудием. Розга стремительно взвилась, но Кай вовремя отклонился и избежал неминуемого удара. - Да что с тобой не так, Люцифер, задери тебя бесы?! - вскрикнула Алексис и резко подалась вперед, отталкивая охваченного мраком агрессора. - Ах, ты ещё и толкаться вздумала?! - вскипел мегасверх и ответно толкнул Демонессу. - Да кем ты себя возомнила?? - Хах, детский сад - штаны на лямках, - насмешливо хмыкнула Алексис. - Ты отзываешься о Пиковом Короле с глубоким презрением, а сам поступаешь в точности, как его неудачный клон! Судя по выражению её лица, Красноволосая Вестница Тьмы до последнего верила, что её лучший друг не переступит черту. Что в следующее мгновенье он рассмеётся и безмерно удивится тому малоприятному факту, что обнаглевшие зрители не восхищаются феноменальным актерским мастерством Сатаны. Но капризная судьба распорядилась по-своему, и Дэмиен не просто переступил черту. Он без сожаления её стёр. А наставления лучшей подруги, призванные разбудить его чёрную совесть, произвели прямо противоположный эффект и освободили самую страшную и самую ужасную дьявольскую ипостась. Самое кошмарное своё воплощение, которое Дэмиен издревле старался держать под контролем. Абсолютную Тьму, которая оказалась на воле и пожелала компенсации за своё многолетнее заточение. - Ты зарываешься, Алексис. Не смей говорить со мной в таком тоне. Не смей унижать меня такими омерзительными сравнениями. Не смей смеяться надо мной. Не смей мне прекословить. Не смей мне указывать. Не смей меня поучать. И не смей лезть, куда не следует. Это касается и остальных псевдосторонников Тьмы, которые начали уподобляться прихвостням Его Наисвятейшества!.. Уступив бразды правления злейшей сатанинской сущности, Дэмиен предстал перед Вселенной в новом обличии. - Вы заигрались, - обвинил он главных Демонов Ада. - Вы попутали берега и потерялись во времени и пространстве... Но игры кончились. - Повелитель... - попытался возразить Кай. - Молчать! - жестко оборвал его Дьявол. - Меня уже блевать тянет от ваших лживых ужимок, праведных излияний и нудных нравоучений! Я собираюсь преподать вам урок, и, будьте уверены, я вас перевоспитаю! Я отучу вас от лицемерия и ханжества! Я выбью из вас всё дерьмо и напомню вам, кто вас возвысил! Кто наделил вас могуществом и бессмертием! Кто выбрал вас из миллионов других Демонов! Кто позволил вам войти в Адскую Элиту! И кому подвластно низвергнуть вас на самое дно Преисподней и превратить в вечноистязаемых и вечноунижаемых, бесправных мучеников, мечтающих побыстрее сдохнуть! На первый взгляд Дэмиен остался всё тем же Дэмиеном. Но в какие-то моменты он выглядел худым и даже дистрофичным. Его кожа бледнела. Ослепительно-чёрный цвет его волос, оттенок за оттенком переходил в пепельный. Татуировка теряла красную составляющую и сохраняла сугубо чёрные узоры, которые неравномерно тускнели и пропадали... - Видите моё творение? Продолжая свою уничижительную речь, Дьявол подставил левую ладонь под сверкающие капли звёздного дождя. - Звездопад Неутоленных Страстей!.. Я ослабил его силу, и все это почувствовали, но неосмотрительно проигнорили... Пламенная жидкость стекла по гуттаперчевой, казалось бы, хрупкой, сатанинской руке и окрасилась в чёрный, символизируя слияние мегасверха с Чернотой, заражающей его неутолимой жаждой обращать в чёрное всё, к чему он прикасается. - Одно ничтожное усилие моего разума... Одно маленькое, крохотное усилие... И мой дождик повергнет вас в безумие. Вы превратитесь в животных, одержимых тягой к совокуплению и насилию... Как тебе такое совместное испытание, Алексис? А как тебе такая альтернативочка, я обойдусь без всяких колдовских заморочек и собственноручно выпущу вам кишки. Вы будете истекать кровью, корчиться в агонии и задыхаться от собственного зловония, а я буду долго, долго, долго-предолго любоваться этим художеством... Довожу до вашего сведения, что вы не сможете восстановиться, я же строго-настрого запрещу вам регенерировать. А у Кая отберу его магические способности... Предлагая различные карательные меры, Дэмиен размахивал и вращал горящей веткой, порываясь ударить каждого Вестника Тьмы, не успевшего отскочить. Подпитываемое дьявольской энергией, чёрное пламя разгоралось, набирало мощь и прыткими огненными чёртиками перескакивало на траву и близстоящие деревья. Один такой чёртик, с особенно чёткими очертаниями, спикировал на замшелый берёзовый пень и огляделся, подыскивая подходящий объект. Пень тут же вспыхнул, а маленький рогатый пакостник злорадно потёр ручонки, проворными прыжками подскочил к Алексис и ухватился за развивающийся подол её платья. Лёгкая ткань мгновенно занялась огнём, охватившим статную фигуру Демонессы. - О, нет! Алексис! Кэролайн чудом увернулась от вездесущей огненной ветви и зашлась в тревожном крике. - Смрадный зад Безобразной Эльзы! - с остервенением засквернословил Клаус. - Вон он - Апокалипсис! Кай с отчаянным упорством выкрикивал заклинания и силился не поддаться панике, но его демоническая магия не действовала. И созданные им потоки воды, появляющиеся из ниоткуда, испарялись, не достигая негасимого чёрного пламени Сатаны. - Повелитель, это же Алексис! Твоя Алексис! Наша Алексис! Не убивай её! Она ни в чём не виновата!.. Потрясённые и шокированные, Клаус и Кэролайн пытались воззвать к Дэмиену. Но проще было воззвать к каменному сфинксу. Никак не реагируя на бурные увещевания супругов, Дэмиен, молча, стоял с пылающей ивовой лозой в руке и смотрел, как горит его подруга. На его эмоциональном лице сменялось множество различных выражений. Что же чувствовал Дьявол?.. Радость? Восторг? Торжество? Досаду? Сожаление? Разочарование? Гнев? Ненависть? Страх?.. Ответы таились в бесконечной галерее его сатанинского сознания. Там, где жил мальчик с чёрными крыльями. Вечный злой гений. Непревзойденный художник и автор шедевров, изображающих будущее... А что чувствовала Невеста Дьявола?.. Какие бы идеи не гнездились в её голове, она продолжала безмолвствовать и придерживаться нейтралитета. У неё сформировалось собственное, независимое мнение, на счёт увиденного и услышанного. Она знала, что ей надлежит сделать. Она знала, что Дэмиен жаждет испить сладкий нектар и принять горький яд. Она знала, что способна напоить своего жениха и тем и другим зельем... Знала и ожидала начала конца. Либо, с позитивной точки зрения, начала нового начала.