Сон, явь или безумие

6 целых и 13 сотых секунд спустя... .................................................................................................................................. - ...В преддверие ночи прозрения, я не спала трое суток, и незадолго до восхода Кровавой Луны, забылась беспокойным сном... Первая Женщина разбудила меня без четверти двенадцать. Накануне нашей вылазки, она выкрала из кладовой Морэллы (придворной Черной Ведьмы Люцифера) зелье невидимости: одна унция этой колдовской смеси скрывает от любого сверхъестественного существа ровно на час. Каждая из нас выпила по шесть доз... - И превратилась в невидимку на шесть часов... Лилит весьма предусмотрительная особа. - ...Мне было боязно пробираться с ней по тёмным коридорам Адского Замка: я привыкла любоваться красотами дьявольской обители, ступая рука об руку с возлюбленным... Без него, воздвигнутые им стены выглядели мрачно и давяще... Чтобы не известить о наших намерениях всю Преисподнюю, мы с моей проводницей не воспользовались лифтом. Этой гремучей, грузоподъемной машиной, от одного вида которой у меня мурашки по спине... - Ты о самом экстремальном аттракционе во всех мирах? - Я назвала бы эту взбесившуюся катапульту творением психопата, но не стану преждевременно хулить Дьявола... - А мне понравилась эта катапульта. Сначала моё сердце ушло в пятки. Но, как написал бы автор какого-нибудь смачного фанфика, "адреналин закипел в моих венах", и я ощутила дикий прилив драйва! Это напомнило мне Безумный Луна-парк... - О, как рада за тебя и за Люцифера! - ...Я понимаю, к чему ты клонишь, Ева. И не устану твердить, что все твои подозрения беспочвенны. - А ты проведи параллель. - ?? - С кем ты каталась на Адском Лифте или, к примеру, на Адской Американской Горке?.. С Дьяволом! То бишь, с изобретателем этих сумасшедших средств передвижения... Он подбадривал тебя. Вселял храбрость. Обнимал. Прижимал к себе... Отсюда этот обоюдный, головокружительный экстаз... - Мы с Дэмиеном - два экстремала. Я - скрытый, он - явный... Да. Мы действительно отрывались на полную катушку. Да. Мы родственники по духу. И да. Мы связаны... - Остановись, Лея! Закончишь свою мысль после экзамена. Я не горю желанием цитировать Сатану, но ты ещё не готова... - Договорились. После экзамена, так после экзамена... Кстати, о твоём возлюбленном... - Не прошло и шести секунд! - Почему ты позволила Лилит строить вам козни? Очевидно же, что её действия были направлены как против Дэмиена, так и против тебя! Почему ты не пошла и не высказала ему все? Зачем дожидалась какой-то там ночи прозрения и изображала Мату Хари?.. - Не слишком ли много вопросов? Неужели не ясно? Я собиралась поймать его на месте преступления. - А разве не предпочтительнее выяснить все тет-а-тет? - Люцифер обманывал меня веками... И я была сыта этим по горло. - Он не обманывал тебя, Ева. Он просто не раскрывался до конца из опасений, что ты неверно все истолкуешь... - Лея... - ? - ...Говорят, что иногда сладкая ложь спасительна... Следуя за Первой Женщиной, я спускалась по нескончаемым ступеням километровых лестниц, пересекала широкие залы, длинные вестибюли и извилистые переходы Дьявольского Замка; погружалась в тысячи овальных порталов, и размышляла о том, какие ещё пакости приготовила мне жизнь... Я не спрашивала себя, приму ли я горькую правду, за которую так ревностно боролась. Я твердо решила вывести Дьявола на чистую воду... - И на шестьсот шестьдесят шестом кругу Геенны Огненной тебе это удалось... - ...Первая женщина подвела меня к массивной, кованой двери, ведущей в гигантское помещение... - Освещенное белыми, черепообразными светильниками и мириадами чёрных, круглых, свечей, горящих ярко-индиговым, фосфоресцирующим пламенем... - Для простой смертной ты обладаешь поразительно развитым воображением, Лея... Поведай мне, что ещё нарисовал твой созидающий разум? - ...Сиреневые, кирпичные стены. Зеркальный потолок. Темно-фиолетовый, гранитный пол... Громадные кровати с пурпурными, шелковыми балдахинами, подушками, одеялами и простынями... Кожаные диваны, кресла и пуфы всех оттенков чёрного, красного и синего... Уставленные всевозможными яствами и напитками столы, из агатового, сапфирового и рубинового стекла, в комплекте со стульями... - Чертовски детально. - Я не упомянула об одной занятной особенности... Вся мебель, имеющаяся в наличии, делится на два вида. Пяти-, шести- и семиугольная предназначена Дэмиену и его свите. Треугольная, круглая и квадратная - остальным Демонам, (низших, средних и высших рангов), не входящим в состав Адской Элиты. Это касается так же и посуды, столовых приборов, салфеток, пепельниц, сигаретниц, зажигалок и спичек, помеченных, соответствующими метками... - А не такая уж ты и несведущая... - Эти данные были загружены в мой мозг из неизвестного источника... - И этот источник - сознание Сатаны. Неизвестно, что откроется тебе в следующий миг... - Уже открылось!.. Неотделимой частью Последнего Круга Преисподней является рок-музыка всех направлений! На сцене, сооруженной из костей сверхов, людей и монстров, выступают признанные легенды своего жанра! Конечно, я не знакома с творчеством рок-звезд, рождённых и проживающих в Аду, в Мире Иных или в Раю... Упс! Ну и тупость же я сморозила. На Небесах все, наверняка, увлекаются классикой, романсами или, на худой конец, какой-нибудь лёгкой попсой... - Ты удивишься, но это не так. Разумеется, музыка Дьявола там под строгим запретом, но тайные сообщества Ангелов слушают и исполняют её, рискуя быть низвергнутыми. - Праведники-бунтари, интересное сочетание! - Люцифер был таким в Эдеме... - И это сделало его Королём... - Что верно, то верно... Но мы отклонились от темы. Ты говорила что-то о признанных легендах, выступающих на сцене из костей... - Я назову несколько громких имён, принадлежащих рок-идолам моего мира... Курт Кобейн, Юрий Хой, Элвис Пресли, Михаил Горшенев, Дженис Джоплин, Виктор Цой, Эми Уайнхаус, Владимир Высоцкий, Фредди Меркьюри, Лемми Килмистер... О, Сатана! Они все Демоны! - Люцифер причастил их ещё при жизни. - Не удивительно! Он же истинное олицетворение рока! - Ты отлично обрисовала его любимый уровень Преисподней, Лея... И на правах без пяти минут Королевы Ада, я придам твоему описанию ещё большей атмосферности... По всему периметру шестьсот шестьдесят шестого адского круга расставлены золотые, серебряные и платиновые пентаграммы, печати Князя Тьмы, гексаграммы, гептаграммы и кресты, преимущественно косые и перевернутые. Большая часть этих символов оснащена креплениями для наручников, наножников, поводков, кандалов, и всех, существующих видов оков... - Сурово. Но, в принципе, типично, для Преисподней. - Ещё немного "клубнички", Лея... Вращающиеся подиумы с пилонами и отдельно стоящие шесты для стриптиза... Аналои с масками, кляпами, поясами верности, футлярами для гениталий, зеркалами-расширителями, клизмами, фиксирующими лентами, браслетами, бандажами для связывания, уретральными стимуляторами, ограничителями для рук и ног, распорками... Секс-качели... Алтари с дилдо, страпонами, плетьми, флогерами, хлыстами, шлепалками, кнутами, вагинальными и анальными шариками, фаллоимитаторами... - Ещё суровее... И, скажем, экзотичнее... - Многое из перечисленного влечет тебя, Доминатрикс. Возбуждает во всех смыслах. И вызывает ностальгию, так? - ...Деймон и я использовали подобные штучки, аксессуары, фетиши или, как их ещё называют... Не буду лукавить, Ева. Да, меня это привлекает... - Твоя честность похвальна, Лея. - Мне незачем врать. - А как тебе это?.. Дробители черепа и колен. Разрыватели груди. Груши страданий. Пилы. Испанские сапоги. Кошачьи лапы. Электрошокеры. Выдергиватели ногтей. Пеньковые верёвки. Воловьи жилы. Вилки еретика. Тиски. Щипцы для зажимания и прижигания сосков и других чувствительных участков. Металлические путы, врезающиеся в кожу. Вертикальные и горизонтальные клетки. Подвесы. Колодки. Стальные зубья. Капканы. Колы. Шипованные кресла, с сидениями, раскаленными огнём. Жаровни. Сирийские ящики. Пыточные гробы... Ты знаешь, что такое дыба-ложе, Лея? - ...Стол, на котором туловище осуждённого вытягивается и разрывается. - А колыбель Иуды? - ...Верхушка пирамиды, постепенно проникающая в область ануса, яичек, копчика или вагины. - Железная дева? - ...Саркофаг, в который помещают обвиненного и протыкают острыми мечами, расположенными так, чтобы ни один из жизненно важных органов не был задет. - Трон? - ...Это позорный столб в форме стула. Жертва помещается вниз головой, а ее ноги укрепляются при помощи деревянных блоков. - Скрипка сплетниц? - ...Руки и шея женщины закрепляются в маленьких отверстиях, так что наказанная принимает молитвенную позу. - Кошка девятихвостка? - ...Плеть, оснащённая девятью хвостами или большим количеством хвостов с твёрдыми наконечниками, специальными узлами либо крючьями на концах. - И в качестве контрольного выстрела: колесо смерти, медный бык, гаротта, виселица, гильотина, электрический стул и газовая камера... - Впечатляет... - Смерть жертвы наступает далеко не с первого раза... Прекратить существование грешных дух или отправить их на вечный покой в Пустоту не может никто кроме Люцифера... - Которому так же подвластно даровать своим жертвам бессмертие и посвящать грешные души в Демонов! - Ага. Когда он пожелает. Или наиграется. Или вообще никогда... Вот, каков на самом деле тот, в кого ты так слепо веришь, Лея... Владыка Геенны Огненной... Князь Тьмы... Твой Повелитель... - И твой возлюбленный... - О, я всего лишь одна из миллионов сверхов! А ты - одна из миллионов людей! - Ева, Дьявол - это твоя стихия. Я создана для его заместителя. И принадлежу ему разумом, душой и телом. - Неужели?? Впрочем... Продолжай убеждать себя в этом. А я, пожалуй, продолжу повествовать... Потайная дверь, к которой привела меня Лилит, открыла мне дорогу в Апокалипсис! Запах горящей и гниющей плоти!.. Душераздирающие стоны и вопли!.. Я со времён Эдема не причисляла себя к человеколюбцам, и, за тысячи веков навидалась всякого, но такие зверства повергли меня в пучину ужаса! Я прочувствовала на себе страдания каждого несчастного мученика!.. И посреди всей этой бесчинствующей вакханалии я увидела Его!.. Императора Порока! Он, с видом ценителя, поглощал пьянящие вина... Вкушал лакомые яства... Властно раздавал повеления направо и налево... Весело подпевал и аплодировал музыкантам... Внимательно контролировал тщательность проведения казней и экзекуций... Принимал активное участие в насилии над особенно неугодными ему грешниками... Пылко ублажал армию своих фавориток и фаворитов... Сладко наслаждался ублажением Себя Любимого... Жадно созерцал бесконечную боль и питался ею!.. - ... - Я смотрела на самого прекрасного Ангела в Раю, и мне, наконец, открылась страшная и истинная причина, по которой он будет зваться Падшим до конца света... Я захлебнулась от горечи и разочарования и возненавидела Люцифера так же страстно, как полюбила в первое мгновенье нашей первой встречи. И ненависть - вечная спутница моей любви!.. У нашего готического романа - бестселлера нет финала, Лея... - Ты должна принять Дэмиена таким, какой он есть. Ты и без меня это знаешь... - А что насчёт тебя, Лея?? - Меня?.. - Ты не содрогнулась, не оцепенела и не покрылась холодным потом, узрев все мракобесие, творящееся на шестьсот шестьдесят шестом круге! Ты не отказалась от Дьявола: в тебе отсутствует презрение, отвращение или страх! А значит, твоё чувство к нему ещё безграничнее, чем моё! - Ева, я неоднократно повторяла, что люблю Деймона! - Но и Дэмиена ты любишь, верно, Путница из Мира Живых?? Своего Альфа-Неформала! Своего Супербайкера! Своего Мегасверха! - Ты, кажется, просила, чтобы я закончила свою мысль после экзамена. Но я сделаю это сию же секунду, дабы, окончательно расставить точки над "и". Нет. Я не люблю Дэмиена. - Повтори. - Я. Не. Люблю. Дэмиена. - ...Хм... Это было не по-человечески тяжело?.. - О чем ты?.. - Тебя резко бросило в жар, и каждый твой атом будто разбился на неделимые части... - Вовсе... Нет... - Держу пари, Сатана слышал твой вердикт... - Дециллиард дециллиардов чертей! Я имела в виду, что не люблю его в том смысле, который ты вкладываешь в это словосочетание! - Я все же склонна сомневаться в твоём утверждении, но... Ты произнесла его вслух, Лея... - И что?? - Одному Дьяволу известно... - Ты говоришь загадками, прямо как Деймон и Дэмиен! - Оставим это. Наш эксперимент слегка затянулся. Пора его завершать. - Согласна. - Вдоволь наглядевшись на все "прелести" Последнего Адского Круга, я устремилась прочь, превозмогая бурю эмоций, кишащих во мне, словно стая ядовитых змей, готовых вырваться наружу... Мной овладели два неконтролируемых и равных по силе желания. Первое: вырвать из груди Люцифера его чёрное сердце, сдавить его собственными руками, выжать из него всю кровь, и с упоением взирать на то, как этот предатель корчится в муках, и на коленях умоляет меня о пощаде... - Э-э-э... Не слишком ли жестоко?.. - Не перебивай меня, Выскочка из Смертных! И второе желание: оказаться за миллиард световых лет от Ада и его скверны... Там, где я спокойно приду в себя, залижу душевные раны и разработаю план мести!.. - Мда... Ты разозлилась не на шутку... - Это ещё мягко сказано... В пределах шестьсот шестьдесят шестого круга я продвигалась с удвоенной осторожностью, стараясь, ни на кого не наткнуться: Зелье Морэллы делало меня невидимой, но не лишало телесной формы. Отдалившись от злоклятой двери на приличное расстояние, я, остановилась всего на минутку - перевести дух. Но и этого краткого мига хватило неугомонной Лилит, чтобы задержать меня... Включайся, студенточка! О чем ещё поведала мне Первая Женщина в ночь прозрения? Точнее, о ком?.. - ...Я затрудняюсь с ответом... Все так смутно... - Ха-ха-ха-ха! Люцифер в своём репертуаре! Между прочим, я тебя предупреждала! - ?? - Ты сказала, что не пылаешь к нему любовью и страстью. Вот он и взъерепенился. Заблокировался от тебя. Всецело! Радикально! Наглухо! Так что, отныне, вы с Дьяволом в контрах. - Но это же нечестно, Ева! - Бедняжка, Лея! Хитрая и двуличная Праматерь Человечества вынудила тебя отвергнуть Князя Тьмы! - ...Наша связь разорвана?.. - Мучительно неприятная штука, да? - ... - Странница между мирами! Ты оглохла?? - Что?! - Я спросила. Тебе. Больно?? - Да, Ева!.. - О, несчастная! Я понимаю, что с тобой происходит! Пункт первый и очевидный: потеряв Люцифера, ты потеряла то, что успело стать для тебя дорогим. Пункт второй, с подоплекой: ценность дружбы с Дьяволом заключалась в возможности спасти Деймона. Пункт третий... Запретный... Ты изрекла чудовищную неправду и нанесла глубочайшую обиду тому, кто, как ни крути, тебе не безразличен! - ... - Я выдвинула три теории, Лея. Которая из них верная? - Первая и вторая. - Задери тебя рогами черт! Какая же ты упрямая! - Дэмиен - любовь твоей жизни, Ева. Но все женщины во вселенной не обязаны испытывать к нему то же, что и ты. Он разозлился на меня за правду?.. Это его проблемы. - Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а! - Чем я тебя так рассмешила? - Ничем... Забудь. Не буду больше тебя пытать. - Слава, Дьяволу! - Хах, да. Хвала и слава!.. Я поспешу тебя обрадовать, Лея. Ваша связь не разорвана. Ты немного выдохлась, вот и всё. Соберись. Поработай своим творческим мозгом. Я напомню тебе свой недавний вопрос: о чем или о ком поведала мне Первая Женщина в ночь прозрения? - ...О детях Сатаны. - Видишь... Дуется на тебя Князь Тьмы или не дуется, но разрушать цепь, которая вас связывает, он не хочет. Или ему это не по силам... - А вас с Князем Тьмы связывает такая же цепь?.. - Нет... Нас с Люцифером многое связывает. Но... - У нас с ним нечто иное... - Да! И я бьюсь, как рыба об лёд, пытаясь понять, что это такое!.. - Я и сама дико хочу понять, Ева! Поверь мне! - Жизнь научила меня не верить... - Но я... - Поговорим о насущном, земная гостья. А конкретнее, о бесчисленных плодах сатанинских чресел... Что усмехаешься, Лея, как их ещё назвать?.. Те, что были рождены в Преисподней, считались Демонами с первого же вздоха. А тех, кто появился на свет на Земле или в Мире Иных, Люцифер сам забирал в Ад и посвящал. В ночь прозрения Лилит познакомила меня с Люцианой, Беллатрисой, Тринити, Гекатой, Равенной, Серсеей, Валентином, Владом, Кристианом, Себастьяном, Оменом, Воландом и Виктором... - Семь мальчиков и шесть девочек... - Тринадцать дьявольских потомков... Я родила их в разные годы моей жизни... А Люцифер отнимал их и стирал мою память, заставляя забыть... - Он считал, что его детям не место в Мире Живых Людей, Ева... - Но последних троих я выносила в Аду, Лея!.. - Дэмиен был вынужден спрятать их от тебя. Не сделай он этого, ему пришлось бы раскрыть все карты... - Лея, ты - гениальный защитник! Талант, каких поискать! - Как сказал бы сам Князь Тьмы... Он не был готов к столь серьёзному откровению... - Он не был готов?? Хах! Очаровательно! - Ева... - Мне и в голову не пришла такая блестящая мысль! Как жаль, что ты не могла донести её до меня в тот трудный период! - Ева, послушай... - Нет, это ты послушай, Лея! Надо отдать мне должное! Не каждая особа слабого пола (как смертная, так и бессмертная) оправилась бы от такого потрясающего сюрприза, какой преподнесла мне Лилит! Во-первых, она являлась женой моего свято чтимого возлюбленного, Дьявола. Во-вторых, я жила под одной крышей с ней и с другими сатанинскими жёнами, любовницами, наложницами, фанатами, секс-партнёрами и ещё, бес знает, с кем... В-третьих, этот самый Дьявол... При рождении нареченный чудесным именем, Утренняя Звезда! Занимался на Последнем Круге Ада такими вещами... - Ева, попытайся понять... - О, разрази меня гром, Лея! При виде этих бесчинств, Творец ослепил бы себя, чтобы из истинного праведника не сделаться порочным развратником! И, в-четвёртых, в Адском Замке, где процветала вся наша шайка-лейка, находились ещё и дети Сатаны. В число которых входило, ни много, ни мало, семеро моих сыновей и шестеро моих дочерей! Что? Нехило?? - Но ваши с Дэмиеном потомки, знали о тебе, Ева... - Вот это меня и добило!.. Для Люцифера я была диковинной птицей в золотой клетке! Мне не позволялось участвовать в его делах, делить с ним досуг, растить наших детей!.. Я как неприкаянная ждала его в этой дурацкой комнате и надеялась, что когда-нибудь мы вновь будем неразлучны! И ни одна тварь, за исключением Лилит, не посмела раскрыть мне глаза! - А ты не думала о том... - О чём, Лея?? - ...Что таким, пусть, малость, извращенным способом, твой возлюбленный проявляет заботу? - Ты смеёшься надо мной?? - И в мыслях не было, Ева. По твоим же рассказам, Дэмиен присвоил тебе титул Демона, чтобы не подвергать опасностям, таящимся в Преисподней... - И что с того?? - Вероятно, он решил ужесточить твою охрану. А заодно и уберечь тебя от переживаний, горестей, стрессов, депрессий и прочих тягот, связанных с положением без пяти минут Королевы Ада... - Ни о чём таком я не думала, Лея! Мной овладел неудержимый гнев, порожденный увиденным и услышанным! Я провела с моими сыновьями и дочерьми меньше десяти минут и сбежала из Царства Теней! (Напоминаю. Мои дети не видели меня из-за Зелья Морэллы). Вестники Тьмы, призванные вернуть меня своему Князю, гнались за мной денно и нощно. Спасаясь от их неотступного преследования, я постоянно пряталась, перебегая из одного временного укрытия в другое. Так я достигла Мрачного Кладбища... - И повстречала там Дэниела Гарнера! - Угадала, Лея. В неравном бою, он сражался как Адский Лев и отбил все атаки Демонов, брошенных на мою поимку. У меня мелькнула надежда, что, объединившись с героем твоей любимой игры, я смогу отомстить Тому, кто отравил мою душу чернотой... Но, как тебе уже известно, мы с Пейнкиллером потерпели фиаско. - Вы не сумели совладать с Дэмиеном. - Нет... Не сумели... - Зато одно из твоих неконтролируемых желаний сбылось. - Частично. И не в таком кровавом аспекте... Дьявол не падал на колени, а я не наслаждалась его мучениями... Мы разговаривали трое суток подряд, он чистосердечно во всем сознался и попросил простить его... - Что ты и сделала. - Я не смогла устоять перед его силой... Мощью... И чёртовым обаянием!.. Рядом с ним невозможно сохранять хладнокровие, согласись, Лея... - Соглашаюсь... - Такие ссоры и скандалы возникают у нас регулярно и повсеместно. Уходя от Люцифера, я всякий раз клянусь себе, что не воссоединюсь с ним под страхом вечных пыток... Но стоит ему появиться, сверкнуть адскими очами и включить сатанинские чары... - Ты нарушаешь свою клятву. - Да... Мы с Дьяволом созданы для того, чтобы любить и ненавидеть... - С этим не поспоришь, Ева... - ...А ты совсем не похожа на алчную смертную стерву, жаждущую прибрать к рукам чужое... То ли ты превосходная актриса, то ли какое-то необыкновенное творение Господа... - Мне многие говорят, что я странная. Я к этому привыкла. - Я ещё не определилась, как отношусь к тебе. С ненавистью... Или же с ненавистью и долей уважения... Но одно скажу, не таясь - экзамен ты сдала. А вот о последствиях твоего просвещения в области Демонологии и Дьяволоведения, мы узнаем не раньше, чем закончится охота на Иуду... .................................................................................................................................. 10 минут спустя... .................................................................................................................................. "Ура! Победа! Ты заслужила уважение Без пяти минут Королевы Ада! Да, что там! Она набивается к тебе в подружки! Скоро Деймон выйдет на свободу!" - триумфально провозгласил Мозг, налился свинцом и расплавился. "Рано радуешься, - скептично заметила Лея. - Ева крайне изменчива по своей демонической натуре. И настроить её на нужный лад будет не просто..." Но Мозг уже не слушал свою обладательницу. В процессе экзамена по Дьяволоведению, он значительно перенапрягся, и, как следствие, превратился в обугленные ошметки металла. Увлекательный, но, местами, изнурительный разговор порядком вымотал геймершу и героиню её любимой игры. - Воспоминания о прошлом дались мне нелегко, - без обиняков заявила негласная Княгиня Тьмы. - Я мечтаю отвлечься... И побыть одна. - А я то, как мечтаю! - в свою очередь высказалась Путница из Мира Живых. - Моё сознание на смертном одре! Но собеседницы понимали, что одиночество им не светит, так как одной из них (а именно Еве) надлежало строго следить за другой (Леей). И неопределённая нота, на которой завершилась их беседа, придавала создавшейся атмосфере ещё большей напряжённости... На выручку женщинам пришёл Князь Тьмы. А конкретнее - его распоряжение. - Люцифер. Имя Сатаны, произнесенное его вековечной любовницей, звонким эхом отскочило от сотен фресок запечатанного порталами алькова. - Он приказал мне позаботиться о тебе. "Как это мило с его стороны!" - едва не вспылила Лея, в которой, по понятным и непонятным причинам, начинала закипать злость на воскресителя... - Пойдём, - с чуть наигранным великодушием проговорила Ева. - Приведём себя в порядок и подготовимся к приходу Повелителя. Лея кивнула в знак согласия (а что ей ещё оставалось делать?), и проследовала за Демонессой к цилиндрической фреске, изображающей падение Содома и Гоморры. В ту же секунду, без пяти минут Королева Ада исчезла. Её ладонь вынырнула из узорчатой поверхности штукатурки, нетерпеливо призывая гостью Дьявола. Лея нерешительно скрестила свои пальцы с пальцами, торчащими из настенной картины, шагнула вперёд и ощутила знакомый мандраж, возникающий при использовании порталов. Мысленно сравнив себя с моряками, которых засасывает в водоворот, она зажмурилась, и, с удивлением, почувствовала как сливается с морской стихией... Как растворяется в ней... И как выходит из неё преобразованная и освеженная. - Понравилось? - поинтересовалась Ева с лёгким снисхождением, присущим всем августейшим персонам. - Ещё бы! А в Замке Дэмиена все стены такие?? - восторженно отозвалась гостья, оглядываясь по сторонам. Комната (предположительно, спальня), в которой она очутилась, была выполнена в белоснежных тонах, и каждая вещь в этом пристанище кристальной чистоты, сияла кипельной белизной. - Нет, не все, - тем же императорским тоном ответила Праматерь Человечества. - Иди за мной. Я покажу тебе ванную. - А может, мне ещё раза три-четыре пройти сквозь стену? И ванная не понадобится, - полушуткой-полуправдой предложила Восставшая из Мёртвых, тут же пожалев о сказанном: "Какая же я балбеска! Пассия Дэмиена пытается избавиться от моего присутствия и выкроить себе лишние минутки для уединения, а я ей палки в колеса вставляю!" - Боюсь, прохождения сквозь стены не спасут ситуацию, - насмешливо хмыкнула Ева и указала куда-то в сторону. - Полюбуйся на себя. Лея повернулась к огромному зеркалу-пентаграмме и невольно отпрянула. С поверхности начищенного до блеска стекла на неё смотрела чумазая и лохматая девчонка в потрепанной одежде, разодранных босоножках; с засохшими кровяными мозолями на стопах, ссадинами и синяками на лице и руках, горящими губами и каре-зелёными глазами, округленными, как у испуганной енотихи. - Бедненькая, - излишне сочувственно проворковала без пяти минут Королева Ада. - Ты умерла ужасной смертью, под обломками грота Предводителя Гремлинов. А твоя духовная сущность или призрачная субстанция сохранила твой внешний облик таким, каким он был до того, как ты попала в Мир Иных... Но воскреснув, ты вернула свою физическую оболочку. С ранами, ушибами и болячками, заработанными в другом измерении. Ну, и с жутким обличием в придачу. "Чёртов Карлос! Чёртов Дагон! Чёртов Дэмиен! - с нарастающей интонацией негодовала прозревшая. - Одно дело умолчать о прокушенных губах! И совсем другое - не сказать, мне, что я выгляжу хуже, чем зомби из "Ходячих мертвецов"! Вот мерзавцы!.. А я, раззява, о чём думала?? Могла бы обратить внимание на собственную внешность! Вот уж, действительно, Искательница Приключений на свою задницу! Ладно, хоть, имя своё не забыла и голову нигде не оставила!" Разумеется, ругалась Лея, не раскрывая рта, но по выражению её лица не сложно было догадаться о том, какие она испытывает эмоции. Насладившись реакцией гостьи, Демонесса довольно ухмыльнулась и увлекла её за собой. - Так уж и быть. Я помогу тебе, - пообещала она, добавив в свой звучный голос ещё толику снисходительности монархов. - И примерно через полтора часа твоё отражение станет прежним. Собеседницы-оппонентки миновали ещё одну стену и оказались в просторной, сводчатой пещере с прозрачным, лазоревым озером. Сверху стекали немолкнущие струйки холодной, горячей и тёплой, горной воды. В сталактитах и сталагмитах различной высоты имелись углубления, в которых хранились полотенца, косметика, аксессуары для душа, средства гигиены, ухода за кожей, волосами и ногтями. Чего тут только не было: шампуни, бальзамы, тоники, гели, маски, скрабы, мочалки, зубные щётки и пасты, расчески, массажёры, фены, бигуди, краски, пенки, лаки, муссы... Всех наименований и не перечислить. Зайти в озеро или выйти из него позволяли выдолбленные в скале ступени и сталагнаты. Разглядывая интерьер самой оригинальной и самой шикарной ванной комнаты из тех, что ей доводилось видеть, Лея отметила про себя, что Ева не торопится уходить. "О, Дьявол... Надеюсь, Праматерь Человечества не собирается искать на моей коже следы страстных укусов Дэмиена!" - с неудовольствием предположила она. Не обращая ни малейшего внимания на явное замешательство гостьи, Дьяволица поспешно скинула белые туфли, белый топ, белый лифчик, белую мини юбку и белые трусики танга. От неожиданности, Лея выронила черную виноградину, которую несла с собой, намереваясь съесть. Крупный плод проворно запрыгал по скалистой дорожке и наткнулся на толстый сталагмит, преобразованный в пятиконечный табурет. Без пяти минут Королева Ада, безусловно, гордилась своими сексуальными пропорциями и округлыми формами. Плотно прилегая друг к другу, её пышные груди образовывали, любимую всеми мужчинами, соблазнительную ложбинку и напоминали два идеальных шара, из центров которых призывно торчали тугие бутоны тёмных сосков. "Вот это поворот..." - призадумалась Лея. Её взгляд бессознательно скользнул по литым бедрам Демонессы и задержался на треугольнике лобковых волос, того же, тёмно-каштанового оттенка, что и на её голове. "Мда... Этот экзамен реально добил мой мозг, - мысленно резюмировала слегка ошеломлённая студентка. - После бурного секса с Князем Тьмы, его пассии захотелось освежиться. В этом нет ничего странного..." - Ты что, так и будешь стоять? - приподняв стрельчатую бровь, Ева уперлась руками в бока. - Раздевайся. Не вынуждай меня усомниться в том, что ты та самая Доминатрикс, которая обыграла самого Дьявола". Приняв вызов, Лея разулась и стянула с себя грязно-голубую водолазку и джинсы, пропитанные потом и кровью. Пока она избавлялась от нижнего белья, Праматерь Человечества вспомнила о чём-то важном. Развернувшись, она истинно королевской походкой удалилась вглубь пещеры, покачивая круглыми, аппетитными ягодицами. "Господь создал Мэрилин Монро, Софи Лорен, Диту фон Тиз и Бейонсе, по твоему подобию", - констатировала гостья, глядя ей вслед. По своей комплекции, Лея во многом отличалась от Первой Леди Ада. Будучи выше и стройнее Демонессы, она обладала более длинными ногами, более высокой талией, более подтянутым прессом, и более миниатюрной попкой (о, как же все-таки пошло звучит это слово!). Чёрные завитки на лобковой зоне вступали в разительный контраст с её платиновой шевелюрой. А нежные, розовые сосочки на сочной, широкопосаженной груди смотрели в разные стороны, капризно отворачиваясь друг от друга. Возникнув из ниоткуда, (ох, уж эта сверхъестественная скорость!), Ева беззастенчиво рассмотрела все прелести оппонентки и с одобрением заключила: - Недурно... Теперь я понимаю Деймона, который так запал на тебя. И Люцифера, который так завёлся, подсматривая за вашими играми... Под пристальным взором без пяти минут Королевы Ада, Лея смущённо опустила ресницы. - Спасибо за комплимент, - поблагодарила она Дьяволицу. - Возможно, я и тяну на восьмёрку по десяти бальной шкале... Но твоя фигура выше всех похвал. - О-о-о, мой день прошёл не зря! Я удостоилась великой чести! Сама Доминатрикс восхитилась мой фигурой! - с толикой ехидства и с толикой удовлетворённости протянула пассия Дэмиена. - Вот. Держи. С этими словами она протянула гостье оловянный ларец, который прятала за спиной. - Это сильнейший артефакт, изготовленный Безобразной Эльзой в эпоху её величия. Внутри металлического футлярчика, Лея обнаружила золотой крест с соединительными колечками на вершине и у основания. К нему прилагалась толстая цепочка, состоящая из золотых букв неизвестного, древнего алфавита. - Не желаешь, чтобы Дьявол видел тебя, слышал твои речи и прокрадывался в твоё сознание? Носи крест, как православный или католический, - обстоятельно объяснила Ева. - А коли стремишься связаться с Повелителем Преисподней - сотвори сатанинский знак и помолись. Поколебавшись минуту-другую, Лея сняла с шеи серебряное ожерелье. - Возьми его... - в праведном порыве предложила она Демонессе. Шесть рубиновых черепов на черненой цепи колыхнулись и предостерегающе звякнули. - Нет, - не задумываясь, отказалась без пяти минут Королева Ада. - Это дар Люцифера другой женщине. Я не приму его. - Тогда пускай хранится здесь. Лея решительно сунула дьявольский презент в одно из отверстий ближайшего сталагмита и надела новое, золотое украшение, предварительно подвесив крест за верхнее кольцо. - Ты навлекаешь на себя ярость Князя Тьмы... Ева иронично зацокала языком, выражая мнимое неодобрение. - Или же... Ты злишься на него. - Вовсе нет, - энергично возразила Восставшая из Мертвых. - Мне не хочется, чтобы Дэмиен пялился на то, как я моюсь. Должно же у меня быть личное пространство. - Резонно, - охотно согласилась Праматерь Человечества и, подойдя к трехметровому, конусовидному наросту, свисающему с потолка пещеры, выудила из его глубин стеклянную баночку с красным, желеобразным веществом. - Что это? - попробовала угадать гостья. - Гель из крови Демона? - Угу, - несколько удивлённо подтвердила Демонесса. В считанные минуты, она успешно регенерировала и стерла со своего тела все любовные отметины Дьявола. Её идеальная, мраморная кожа мягко замерцала в полумраке пещеры. - Займёмся твоими боевыми трофеями, Выскочка из Смертных. Не успела Лея возразить, как искусные ладони Евы начали уверенно втирать кровяной экстракт в её плечи и спину. Чудотворное, целебное средство действовало мгновенно. Впитываясь в кожу, оно проникало в кровеносные сосуды, заживляло все повреждения, высасывало усталость, восстанавливало силы и наделяло организм недюжей энергией. - Ах! Какое блаженство! - с наслаждением прокомментировала Восставшая из Мёртвых. Демонесса с удвоенным рвением взялась за её ягодичные мышцы, и удовлетворённый стон гостьи перешел в крик. - Тихо-тихо... - ласково пропела медноволосая адская бестия и, отвесив платиновой блондинке лёгкий, умиротворяющий шлепок, приступила к её бедрам и икрам. - Впредь я буду осторожнее. "Как бы не так! - усомнилась Лея, но говорить ничего не стала. - Ты, сто пудов, сделала это нарочно!" Покончив с ногами, руками и животом, Ева плавно переместилась на грудь. Её пальцы сдавили соски клиентки гораздо сильнее, чем того требовала профессиональная этика массажистки. Лея ойкнула от боли и раздосадованно взглянула на свою мучительницу. - Извини... - севшим голосом просипела Демонесса и забилась в ознобе. Её лицо побледнело, осунулось и покрылось синюшной сыпью, распространяющейся по всему телу. - Похоже, символ Бога, который ты выбрала, отгоняет не только Дьявола. Но и Демонов... Мне не следовало к тебе прикасаться... - Не волнуйся, - примирительно улыбнулась гостья. - Дальше я сама. Без пяти минут Королева Ада посмотрела на неё помутневшими лазурными глазами, передала бордово-красный флакон и отошла ближе к воде. Крупная сыпь на её теле исчезла, но болезненная бледность кожи не прошла. Лея задумчиво повертела в руках кулон, висящий на её груди. Дэмиен не преувеличивал: Безобразная Эльза на самом деле была мощным сверхом и создавала мощные артефакты... Восстановив дыхание и уняв дрожь в суставах, Ева отважно решилась окунуться. - А ты не торопись! - поспешно остановила она гостью, мечтающую побыстрее отмыться. - Дай Крови Демона хорошенько впитаться. И не забудь нанести её на лицо. Водные процедуры заняли у дьявольской пассии от силы пятнадцать минут. Нырнув в природный бассейн, Праматерь Человечества коснулась ногами дна, оттолкнулась и выскочила на поверхность, как пробка из бутылки шампанского. Затем она забралась на арочный мостик, намылила волосы янтарной шампунью, а тело - розовым мылом, поочерёдно постояла под струями горячей, тёплой и холодной воды и, обновлённая, материализовалась на расстоянии нескольких метров от Леи. В дальнейшем Демонесса старалась сохранять эту дистанцию, во избежание негативного воздействия золотого креста. - Я покидаю тебя, - заявила она коронным тоном императрицы. - Можешь оставаться в моей ванной неограниченное количество времени и пользоваться любым средством, которое придётся тебе по вкусу. Гардеробная за пятигранным валуном в дальнем конце. Выбери себе любую одежду и обувь и возвращайся ко мне. Дорогу тебе укажут стены. Лея хотела что-то спросить, но без пяти минут Королева Ада пафосно растворилась в воздухе. Долю минуты гостья из Мира Живых, молча, стояла, размышляя о том, что произошло с ней в Замке Дьявола. И как ей ко всему этому относиться. "С жизнеутверждающим позитивом!" - подсказал ещё не полностью реанимированный Мозг. Судя по всему, демонический концентрат повлиял на него благотворно и вселил энную дозу оптимизма. "Долгожданное уединение! - с готовностью подхватила его обладательница. - Ты прав, я преисполняюсь позитивом! И... Мне нужно о многом подумать..." "Подумать без дьявольского вмешательства", - со значением уточнил Центральный Орган Нервной Системы. Восставшая из Мёртвых сжала в ладони крестик на золотой цепочке... "Дэмиен... - обратилась она в никуда. - Ты не видишь, не слышишь и не чувствуешь меня сейчас. Ты не знаешь, что творится в моей голове, и, честно говоря... Я, испытываю глубокое облегчение от того, что, наконец, свободна от твоего зримого и незримого присутствия... Ты оставил меня, и я это с радостью принимаю... Не спорю. Ты мой спаситель и... Повелитель... Я никогда не встречала таких, как ты и уже не повстречаю, ибо ты уникален! Духовно и физически!.. Ворвавшись в мою жизнь, как цунами, ты перевернул её с ног на голову! Ты открыл мне основы мироздания! Ты показал мне, что такое безграничная близость и единство сознаний! Но... Я не могу игнорировать другие катастрофически важные вещи... Деймон ушёл от меня. Он сидит в тюрьме, и винит себя в моей смерти. Анна чуть не превратилась в живого мертвеца. Карлос решился на преступление. Я погибла... Боюсь представить себе число всех тех, кто жёстко пострадал. И страдает. Включая, ту же Еву... С одной стороны, ты не виновен в этом... Или виновен, но твоя вина искуплена... С другой стороны, ты - источник всех бед... Без пяти минут Королева Ада была права... Мне тяжело... Безумно тяжело, отворачиваться от тебя, однако... Ты сам говорил, что я должна во всем разобраться, и я разберусь!.. Но мне нужен тайм-аут! Тебя слишком много, Дэмиен! Ты в моей душе, в моем рассудке, в моем сердце! Ты поглотил меня!! Прости, но это невыносимо!" .................................................................................................................................. Плюс пять перьев... .................................................................................................................................. Насладившись глубоким смятением простой смертной, которой он около тридцати шести часов назад клялся в вечной любви, Чёрный Человек вальяжно подошёл к барной стойке. - Ай-ай-ай! Как не стыдно? - с наигранным осуждением спросил он у азиатки-тинейджерки, безвольно повисшей на металлическом стуле с высокой спинкой. Девушка булькнула что-то нечленораздельное и обмякла. Из её разорванной шеи стекали капли густой темно-красной крови. - Пьянство до добра не доводит! Сверх нравоучительно покачал указательным пальцем, и, схватив жертву за волосы, приблизил к себе её окровавленное лицо. - Вы же лыка не вяжете, мисс, - констатировал он, заглядывая в остекленевшие раскосые глаза. - И куда смотрели ваши родители... Отшвырнув хрупкий трупик вглубь зала, мужчина придвинул к себе граненый стакан и плеснул в него щедрую порцию бурбона. - Выпьешь со мной? - обратился он к Путнице из Мира Живых, и, не дождавшись ответа, безразлично пожал плечами. - Как хочешь. Я не настаиваю. - Пожалуйста... Выслушай меня... - неустанно повторяла Лея. Просчитав всевозможные непредвиденные ситуации, она решила начать с самого главного. А допрос с пристрастием отложить на неопределённый срок... Пронзительные глаза брюнета смотрели на неё из прорезей чёрной маски, сверкая тысячью ледяных сапфиров. - О чем поведаешь? О твоём жарком сексе с Дьяволом? - Вы что все сговорились?? - бурно возмутилась Искательница Приключений. - Я не спала с Дэмиеном! - Серьё-озно? - цинично протянул Чёрный Человек, и, предупреждая тысячу и одно возражение, готовое сорваться с её губ, звонко стукнул бокалом по стойке. - Я дал непреложный обет, и мне многое открылось... - добавил он с нескрываемой угрозой. - У меня нет ни времени, ни желания разжевывать детали, так что буду предельно краток... Я. Собираюсь. Убить. Дьявола...