Лжец.

Прикрыв глаза, Энель чувствовал, как множество нарушителей движутся в различных направлениях. Он почувствовал их практически сразу как только корабль пиратов всплыл в облаках. Что же, не они первые и не они последние, многие приходили сюда в поисках золота и все оставляли на святой земле свои жизни не в силах свергнуть посланников божьих – жрецов. Нарушителям предоставлялся выбор – пройти одно из четырех испытаний и в зависимости от выбранного пути жрец сопровождал их прямиком на тот свет. Кто-то пытался скрыться, сбежать, съязвить, но Бог видел всех и каждого на небесном острове, слышал и знал, что они делают, карал неверных и благословлял преданных. Скайпийцы уже давно смирились с его правлением, но попытки Шандийцев сбросить его с небесного трона продолжались и по сей день, но итог был всегда одинаковым. Это племя дикарей можно было уничтожить уже давно, но так жизнь стала бы скучна, лишь их несгибаемая воля и упорство рассеивали скуку Бога. Пусть бьются, пусть пытаются – это все равно ничего не изменит. - Новая жертва. – Вздохнул Бог, чувствуя смерть где-то вдали. Сначала пираты похоронили своего, а теперь они отправили на покой другого. Похоже, этим бедолагой был служитель закона Скайпии из Белых Беретов, его жизнь оборвалась от их рук, когда те убегали; что же, ничего не поделаешь, смерть – есть смерть. - Интересно. Значит это не один из них? – Глядя в небо, задумался Энель, ощущая как неизвестная фигура, отделившаяся от пиратов почти сразу же после их появление в море облаков, будто бы взмывает вверх. Прикрыв глаза ему удалось «увидеть» как однорукий человек с белыми волосами отталкивается от гигантского стебля и устремляется ввысь. Это было немного странно, как правило, новоприбывшие стремились к Высшему двору, а этот словно не был и близко в нем заинтересован. Вот только что понадобилось ему на такой высоте? Этот вопрос долго мучил Бога и тогда он решил сам проверить, что же такого незнакомец там увидел. Убить его за богохульство или еще за что всегда было можно, но зачем, если есть возможность развлечься с такими вот глупцами. Шагая прямо по воздуху, Энель обратил свое тело в молнию и устремился вверх вслед за неизвестным. - «А он быстр.» - Не мог не отметить Бог. Он уже собирался достичь гигантского стебля, наблюдая за продвижениями противника при помощи «мантры» - так называемой способности позволяющей чувствовать людей на огромном расстоянии и предугадывать действия находящихся в поле зрения. Это не было заглядыванием в будущее, скорее предчувствие грядущего, интуиция, рефлекс или инстинкт самосохранения – оно имело множество определений. - Что за… - Картинка преследуемого человека стала менее четкой. Он не исчез, его все еще можно было увидеть мантрой, но ощущение «ряби» появилось на ровном месте, а этого никогда еще раньше не происходило. – Ты скрываешься от ока Бога? Насколько же ты грешен. Не зная, что делать в подобной ситуации Энель проверил свою способность на других и смог почувствовать жрецов сражающихся с пиратами где-то на острове. Нет, мантра работала, но чем ближе он был к этому человеку – тем хуже становилось это видение. Достигнув стебля, для Энеля неприятель окончательно испарился – это было плохо, это пугало настолько сильно, что было на грани фантастики. Мантра позволяла ощущать существ, у которых были души, как считал сам Бог, живых, если иными словами, но как назвать это? Если бы беловолосый умер, то можно было бы почувствовать как жизнь покидает его, но сейчас он будто бы был скрыт чем-то, некой темной мантией, которая ослепляла мантру целиком. - Кто он такой? – Спросил в пустоту Бог, ускоряя свой темп. Оказавшись на далеком облаке, где располагалась верхушка стебля, он увидел золотой колокол. Как иронично, многие сотни лет Шандийцы искали его, веря, что его звон мог рассеять проклятья небесного острова и изгнать нынешнего Бога, а так же положить конец войне, а он оказался здесь – среди облаков на конце гигантского стебля. Возможно время отнесло его туда и оставило среди облаков – куда не ступала нога человека и место о котором Бог даже не вспомнил, ему было банально лень этим заниматься. - Так ты был здесь, старый колокол. Видимо мне стоило раньше тебя найти, но ты ли ослепляешь мою мантру? Энель долго искал наглеца ступившего на его землю, очень долго, ведь без мантры это было непривычно и сложно. Сбежал неприятель или спрятался – было трудно судить, но его не было, он исчез и все тут, что ненормально – люди сами собой не пропадают на ровном месте. Единственное, что нашел Энель была капля крови рядом со странными надписями под колоколом. Он не знал, что они означают, да и не хотел знать, достаточно было осознавать, что это сокровище Шандийцев его, чтобы ощутить присутствие власти и всемогущества. - И все же… Куда подевался этот смерд? *** За 5 минут до этого. *** Все то время, что я поднимался по стеблю, меня не отпускало дежавю, будто бы кто-то сверлит мою спину взглядом. Своим ощущением приходится доверять в незнакомых местах - так я и поступил, но прятаться тут было негде, особенно когда почти буквально паришь в сотнях метров над землей. Благо мне удалось добраться до верхушки без происшествий, но уже на подлете к ней начались странности. Зов… Нет, некий позыв на инстинктивном уровне манил меня куда-то вверх. Дальше… Дальше и дальше… Выше и выше… Это были не галлюцинации, что-то влекло меня к себе, но вот что или кто – ответа не было. Даже когда мои ноги ступили на вершину, то передо мной предстал очень древний колокол из чистого золота. Боже, за сколько же его можно будет продать, если каким-то образом получится спустить вниз, а по моим прикидкам он весит не меньше тонны. Эх, жаба душит, когда представляю количество врученных мне при продаже денег, но как-нибудь в следующий раз. - Кто здесь? – Я был уверен, что тут кто-то есть, поскольку меня все еще влечет куда-то, как магнитом притягивает. В ответ мне последовала тишина. Тут однозначно что-то есть, но только не пойму что. Обследование колокола ничего не дало – золото как золото, а кроме него тут ничего и нет. Странно, мои руки и ноги подрагивают как будто в них иглы вонзаются, но боли нет, не могу устоять на месте, невольное желание двигаться заставляет моторику тела работать как заведенную. Единственное, что привлекло внимание – так это надпись вырезанная прямо на золоте, хотя боюсь даже спрашивать чем – этот металл не просто обработать или повредить. Странный, незнакомый язык, видимо он принадлежит Скайпийцам, ведь очевидно, что это их собственность или какое-то достояние давно забытое. - Странно, я вроде не натыкался в книгах на подобный язык, откуда этот алфавит… - Желая коснуться золотой надписи моя рука прошла сквозь нее. Какого черта? Я же проверял! Колокол и его основание материально, я на нем стоял, это не иллюзия или что-то похожее, тогда почему я сейчас проваливаюсь в эту кромешную тьму? Хотите сказать: иллюзией была лишь надпись? Даже если так, место куда я сейчас попал не небесный остров как минимум потому что тут так темно, что дальше носа не увидишь. Учитывая время полета и ощущение сырости, могу лишь предполагать, что… Это бред полнейший конечно, но… Я уже не на Небесном Острове и это не падение с него – это иное пространство. - А это больно… - Шмякнувшись в воду спиной, позвоночник отдало болью, а вода отрикошетила мое тело, подбросив на метр вверх и лишь после позволив плавно коснуться глади воды. – Кха-кха… -Чуть не задохнулся, из меня весь кислород разом выбили, но прийти в себя удалось быстро. Что это за место? Словно пещера. Под ногами вода, небольшое озеро, куда я свалился, но это не простая вода. По случайности некоторое ее количество попало мне в рот и тогда произошла другая странность – боль в спине ушла, а кости на сломанной руке срослись, насильно ее выпрямляя. Это что-то вроде источника жизни или зелья лечения, как в сказах, вот только это наяву происходит, что ненормально. Судя по ощущения - я стоял на камнях, но левая нога ощущала и песок. Значит что-то вроде берега, но тут плохо видно чтобы продвигаться дальше, нужно чтобы глаза привыкли к тьме. Сделав несколько замахов рукой, убеждаюсь, что она и правда в порядке, но из-за долгого бездействия моторика немного подводит, хотя тут не на что жаловаться. Прежде, чем я начал исследовать это место, прошло минуты две-три до того как зрение адаптировалось и тут было на что посмотреть: повсюду руины какого-то города, они довольно старые, пару десятков лет точно наберется, хотя без света я не ручаюсь это гарантировать. О, кстати о свете, впереди горел огонь - обычный костер до которого была минута ходьбы. Ничего особенного, просто костер из старых деревяшек какого-то разрушенного дома. Тут была целая свалка этого барахла, развести огонь из чего-то не являлось загвоздкой, но вот кто именно развел его – другой вопрос. Стояла тишина, но кто-то же его разжег, а значит я тут не один. Кроме того вокруг костра сидели рыцари, а если точнее, то их доспехи усаженные в круг. Внутри было пусто, даже скелетов не было, но эти трофеи кому-то очевидно принадлежали и были посажены сюда, с точки зрения психологии, без какой-либо цели. Скорее всего находящемуся тут было просто скучно, вот он и развлекался как мог, что означает – выбраться по своей воле отсюда ему не удалось. - Кто тут у нас? Неужели мотылек, прилетевший на огонек? Этот голос не принадлежал человеку, а если и принадлежал, то он резал слух из-за сильных металлических ноток напоминающии скрежет металла. Меня охватила такая паника, такой ужас, что я и на миллиметр сдвинуться не смог, дыхание сперло, ноги не слушались… Чудовище… Настоящий монстр… Это даже не Рэкхем, тут натуральный нелюдь. Я не могу успокоиться, такое чувство, что сердце сейчас остановиться. Эта аура… У меня нет слов чтобы описать ТАКОЕ. - Эй, поговори со мной, я уже довольно давно ни с кем не болтал. – Легкий толчок в спину вывел меня из ступора, чтобы привести в другой. Найдя в себе силы обернуться, я увидел то, чего лучше бы не видел. Человек… Нет, не думаю, что это он, а скорее создание с головой укутанное в доспехи, но сильно отличающиеся от тех, что сидят вокруг костра. Почему это был нелюдь? Я, конечно же, прибывал в ужасе от его давящей ауры, но дело было вовсе не в ней, а в совершенно непропорциональном телосложении. Ростом около 5 метров, массивные ноги, но очень костлявые или уж скорее тонкие руки, как у скелета, длинная шея, широкая грудь, но вновь же узкий живот. Он был целиком покрыт фиолетовыми доспехами с красноватым камнем на груди. Шлем представлял собой подобие рогов: двое на голове и один на подбородке, как борода, клыкастый рот… Вернее пасть, схожая с акульими клыками, а то и страшнее и очень узкая прорезь для глаз. Честно говоря, не представляю, как он меня видит в них. Он просто валялся на куче хлама, очевидно отсыпаясь, а из-за кучи доспехов повсюду я его и не заприметил, а вот стоило бы! - Ты… Не человек… - Удалось выдавить из себя хоть что-то для начала разговора. - Да. – А он и не отрицал. – Прайс Старсер – первый Бог Скайпии к твоим услугам, кхе-хе-хе… - Положив голову на руку, этот демон (иначе не скажешь) хохотал с очевидным издевом лежа на куче хлама, как на диване. Бог он сказал? – Забавно-забавно, увидеть человека сломавшего печать - довольно неожиданный поворот событий. - Мы в другом мире? – Видимо та плита с надписью была что-то вроде заклинания или портала, который мне и открылся при соприкосновении. Бог Скайпии? Мне казалось, что это некий Энель, хотя… Он сказал Первый? А сколько же их всего тогда? - Нет-нет-нет… Не говори ерунды. Ты все еще на Небесном Острове, внутри понеглифа, который нашел под золотым колоколом. – Буквально отмахнулся тот ладонью. – Это место – моя тюрьма, а ты мой третий посетитель. Благодарю, что навестил, кхе-хе-хе… - Подожди-ка, но насколько я знаю Бога Скайпии зовут иначе и кроме того, из того что мне доводилось слышать – он человек, а ты никоим образом к нашей расе не относишься. – Поиграю в дурака, и посмотрим, что из этого выйдет. - Как грубо. – Схлопотал щелбан от него и это больно, уж поверьте – все его тело сплошной доспех. – Как я погляжу – ты не отсюда родом, вероятно путешественник с голубого моря, да? Что ты тут ищешь? А, знаю – золота, Город Золота, полагаю, это уже стало легендой. Какая досада, что моя приманка стала именно легендой – вот так ирония, кхе-хе-хе… - В каком это смысле приманка? Я и правда прибыл сюда за ним и уже не сомневаюсь в его существовании, по крайней мере – колокол из чистого золота, а значит, найдется еще. В конечном счете, я пират, а у нас нюх на наживу можно сказать природный. – Нельзя ему врать, это может закончиться моей мгновенной смертью. Наверняка я не знаю, но инстинкты так и вопят об опасности и им я доверяю, они не раз были правы и спасали мою жизнь. - Золото существует – это правда, как и сам город. Он существовал и во время моего правления, но знаешь ли ты откуда оно? Здесь нет шахт и драгоценных камней, так откуда же аж целому городу взяться? Ответ – луна. О, ты в шоке, ну конечно же. Первые небесные люди прибыли с луны – там они жили до этого, но природные ресурсы истощились и им пришлось обосноваться на облаках, чтобы скрыть от всего мира свое существование. Я правил тем лунным городом и это я привел своих людей в этот мир, но они… Кхе-хе-хе… Сочли мое правление через чур жестоким и в результате лучшие воины – герои, запихнули меня в эту тюрьму, где даже время не течет. - Время? - Наши технологи многократно превосходили ваши на столетия, а за счет лунных артефактов мы могли ускорять свой темп развития. Мы были величайшей нацией, которая могла захватить мир или хотя бы заявить о себе – открыть для себя ворота в будущее. Чтобы заманить к себе представителей с синего моря я сам спустился к ним и пустил слух о золоте, чтобы поделиться технологиями и через них поведать о нас миру, когда смысла скрываться уже не было. Но в результате меня клеймили тираном. Но меня не смогли убить, за счет артефактов была создана эта пространственная тюрьма для меня. Время тут не властно, я не старел и не мог умереть из-за отсутствия воды или еды – все потребности исчезли, и я подыхал тут со скуки, пока не пришел он… Эта сволочь… - Кто это был? - Голд Ди Роджер. – Король пиратов был здесь? Хотя, он по легендам весь мир вдоль и поперек пересек, так что логично, что он и на Небесном Острове побывал, но чтобы конкретно здесь… - Как я понимаю, он стал Королем Пиратов, как и говорил, и теперь вы гоняетесь за его сокровищем – Ван Пис. А значит, он сдох, да? Вот и отлично. - Что он такого тебе сделал-то? - Оставил гнить здесь, в то время как мог освободить. Видите ли «меня посадили сюда заслуженно, и я вечно буду мучиться за попытку навязать свое людям синего моря» – паскуда он. Подумаешь, я устроил геноцид на одном из островов, чтобы создать плацдарм там внизу, ну уничтожил одно королевство, но так они сами пошли на нас войной и после этого я зло? Вот как… Теперь понятно почему он назвал себя Первым Богом. Он и есть Бог, не названный, а истинный, потому что именно он создал Небесный Остров, приведя свой народ с луны. Странно, никогда бы не подумал, что там есть жизнь - как же велик наш мир. И все равно это не отменяет того факта, что он не человек и… Явно «не хороший», но я привык иметь дело с такими, у меня их полная команда. - Зло - это понятие довольно расплывчатое. Если так смотреть, то я тоже зло и не потому что пират, а из-за своих методов и способов достижения цели. Я врал, крал, обманывал, убивал и по итогу стал одной из хоть немного заметных фигур этого мира, но кое-чего мне не хватает – то, что имеешь ты, но не можешь использовать. То, что я хочу попросить у тебя в обмен на твою свободу, ведь, как я понимаю, именно мне будет дозволена честь выпустить тебя из тюрьмы. - И в чем подвох, кхе-хе-хе…? - Ты – просто чудовищно силен, если на чистоту, и этой силы мне не достает. Помоги мне ее обрести, иначе я не выживу в гуще грядущих событий, меня раздавит, а поскольку это место отрезано от времени, то никто из нас ничего не потеряет. А когда я встану хотя бы на приблизительно равный уровень с тобой, то не только выпущу, но и возьму с собой в путешествие, в свою команду. Я думал, что он сейчас засмеется, но вместо этого встал в полный рост и склонился надо мной, сверля своими горящими зелеными глазами из-под резьбы для глаз на шлеме. Страшные глаза, что и ожидалось, даже знать не хочу как он выглядит без этих доспехов, они будто бы приросли к нему - он настолько свободно в них передвигается. Понимаю, что я могу пожалеть о своей просьбе, но получается, что я то и дело что-то теряю за свою победу, чего-то лишаюсь, чем-то жертвую – я устал от этого. Причина тому была моя слабость, но с Прайсом я уже не буду прежним. На данный момент мои же накама сильнее меня самого, а это неприемлемо, вскоре им может это надоесть и тогда команда развалится вместе со всеми моими достижениями – нужно предотвратить это сейчас, чтобы позже не жалеть. - И зачем мне вступать в твою команду в случае свободы, м? – Такое ощущение, что если отведу от него сейчас взгляд, то меня живьем сожрут. Жуткое ощущение, как при встрече с хищником. Нет, хуже, гораздо. - Потому что тебе не будет у нас скучно, мои накама не в столь меньшей степени монстры, чем ты сам и потому что ты увидишь мир поновой. После этих слов он захохотал. Ему было смешно, да так, что от этого смеха он грохнулся опять на кучу хлама. У меня аж уши от этого смеха заложило, как же громко. Не успел я опомниться, как металлический кулак вдарил по мне раньше, чем я смог хотя бы увидеть его. Моя спина проломила не одну колонну и здание, что там было, мне пришлось только лететь около 7 секунд, прежде чем развороченная в хлам гора остановила полет. Да он же мне… Все ребра разом разнес… Это не тренировка! Он решил меня прикончить? - По рукам, Адам. – Приземляясь неподалеку, хохотнул этот ненормальный. Даже Джек на его фоне смотрится вменяемо, он хотя бы не бьет исподтишка, а этому явно нравятся грязные трюки и элементы неожиданности. – Вот только не сдохни во время моих тренировок, ладно? После такого ты уже не будешь прежним человеком, да и не уверен, что им вообще останешься, кхе-хе-хе… Эти слова… Никогда бы не подумал, что они не будут преувеличением. Это была не тренировка, а скорее поставленная задача – выжить любой ценой. Поскольку время тут не течет, то я не знаю сколько его прошло, это напоминало нескончаемый круговорот битв в которых я всегда проигрывал. Из раза в раз из меня выбивали весь дух, ломали, резали и бросали в Озеро Жизни – как оно было позже мною названо и все повторялось. Первым делом Прайс пытался дать мне реальный боевой опыт на фоне себя самого – страшнейшего из врагов, о которых только можно помыслить. А потом начал учить интересной технике позволяющей стоять на воздухе, отталкиваться от него и передвигаться, причем сделать это можно было в любой момент. Поскольку я быстро учусь, то суть этого приема понять не составило труда и даже повторить, но вот проблема – трата сил на него просто чудовищна. Выносливость быстро идет на спад, ноги не выдерживают нагрузки, даже мышцы рвутся. Чтобы увеличивать объем этой самой нагрузки приходилось привязывать к себе груз в виде камней – старая добрая методика действовало безотказно. При помощи рикошета мне удалось увеличить скорость передвижения раз в пять, но это вновь отыгралось на мышцах, что вполне ожидаемо. - Знаешь в чем основная твоя проблема? – Делая перерыв на разговор, заговорил Прайс, но это вовсе не означало, что он не атакует просто так. - Скорость? Сила? Смекалка? Боевой опыт? – Перечислил все, что пришло в голову выпивая из источника и приводя свои внутренности в порядок. Он из меня отбивную похлеще Джека делает. Стоит пропустить хоть один удар, как кости мгновенно ломаются, а даже если уклонюсь, то в его случае существует еще и ударная волна, а это как выстрел из воздушной пушки. Исчезнув на миг, он оказался напротив меня, атакуя в висок коленом, но мне удалось как-то отвести голову вбок и выставить блок, но тогда снизу последовал хук с левой. Пролетев вверх около десятка метров меня пнули сапогом в воздухе и вновь проделали ров на земле, разнося вдребезги весь хлам, что встречался. Чертовски больно, защиты на спине почти не остается, так что урон более чем значительный. Приходится во время таких полетов прикрывать голову свободной рукой, но даже на это время барахтанья по развалинам Старсер не дает расслабиться и вот снова его сапог опускается мне на лицо. - Сила, опыт… Это все дерьмо собачье, они лишь инструменты которыми никто не обделен в этом мире. Главная проблема – это страх и боль! Земля раскололась, образуя разлом, он был настолько темный, что даже мои глаза привыкшие ко тьме не видели что там внизу. Это напоминало бездонную бездну, куда я едва не свалился, благо я выучил… Как там его? Рокушики, что ли? Не помню. Главное, что стоять на воздухе могу, вот только… - Люди ограничивают круг своих возможностей, боясь причинить себе или окружающим боль, боясь умереть, боясь рисков, страданий. Боль существует – она учит нас, а так же наш ограничитель – показатель лимита тела. Если убрать ее, то человеческие возможности расширятся, это откроет новые понятия о силе, скорости и прочих показателях, хотя их можно улучшить постоянными битвами или тренировками. Для себя я уничтожил эти понятия и стал монстром как ты меня и оцениваешь. Ты тоже хочешь быть таким как я? - Нет! – Приземляюсь на другой край разлома. Нужно держать дистанцию, я же не идиот. – Я не стану монстром, если бы хотел, то съел бы дьявольский фрукт уже давно, но я ищу «человеческой» силы. Какой бы силой мне ни пришлось обладать, а я хочу любыми способами остаться человеком до конца, даже если это меня угробит! Демон задумался, это было видно по нулевой реакции с его стороны. Он много болтает, но от этого его бдительность не спадает, его мастерство отточено до предела, а боевые навыки выше всяких похвал. Я не знаю сколько уже прошло с того момента, как я первый раз с ним столкнулся, но уже тогда, чтобы оценить меня, он демонстрировал такой уровень мастерства без всяких фокусов, что воображение невольно переигрывало. Если это «существо» вырвется отсюда в реальный мир… Я не представляю, кто ниже адмиралов Дозора сможет его остановить и именно поэтому он пойдет со мной, когда это закончится. - Человеком, да? – Прикоснулся пальцами к одному из своих рогов выпирающих из-под подбородка. – Какая глупость с твоей стороны. В таком случае тебе ПРИДЕТСЯ узнать, что такое воля. Я выполню твою просьбу – ты станешь достаточно сильным, чтобы перестать дрожать в моем присутствии, и ты останешься человеком, но в обмен ты должен будешь заплатить непомерную цену. - Воля? Я, кажется, читал о ней. Не многие ею владеют, лишь самые закаленные бойцы. - Да, верно, но я говорю не о простой Воле и не о Королевской. Воля, она… Ты даже представить себе не можешь что это на самом деле такое. Плата, о которой я тебе говорю не физическая, тебе придется заплатить собственной душой без гарантий на выживание и даже без гарантий на достойную в обмен на нее плату. В случае провала тебя ждет вечный кошмар – нечто гораздо хуже смерти. Я прошел через это и покажу тебе то, что приобрел взамен, но выживешь ли ты – я не знаю, и не от меня это зависит. - Почему? - Потому что ты слабак, пока что. Но именно для этого мы сейчас тренируемся, именно для этого тебе нужно лишиться чувства страха и боли, и сделать это нужно до того, как ты потеряешь рассудок. Теперь понимаешь? Именно поэтому я тебе честно сказал: «прежнем человеком после такого ты уже не будешь». Ты просто не выдержишь. Никак.