Лжец.

— Итак, начнем сначала. Вашего Короля зовут Вапор, и сейчас он вернулся после изгнания, чтобы вновь вернуть себе трон. Все верно? — Сижу на корточках у истекающего кровью паренька, не старше моих лет — раненого солдата, что попался под руку Стелсу, сейчас евшего его друзей. Кок медленно восстанавливал силы, понимая, что сражаться в первую очередь придется именно ему, благодаря фрукту. Скольких же он тут убил, пока я с Ниной прятался за ближайшим домом от выстрелов. Что же, не удивительно, свои способности он доказывал не раз и численное преимущество роли тут не играет. — Да! — Сглотнув, дал мне четкий ответ лежащий на животе, незаметно пытаясь смягчить боль снегом. У него тяжелая рана, смертельная, но от такого он не умрет еще довольно долго, хотя не смерть его пугает, а то, что с ним может сделать мой накама. -А что с врачами? Что он с ними сделал? — Протягивая тому флягу с найденным алкоголем, слегка облегчаю страдания, мне нужен его трезвый рассудок и чистый разум прежде, чем он испустит дух. — Еще до того как покинуть остров, Вапор-сама изгнал всех врачей из страны, кроме двадцати лучших и создал из них личное подразделение «ИШИ 20». — Вот как, он решил подзаработать на населении своей страны, обложив их налогами за оказание помощи в случае необходимости. Не удивительно, что его изгнали, но теперь он вернулся и очевидно зол. — Чего? Всего двадцать? — Скидывая трупы в огонь, хмыкнул Стелс. — Вряд ли кто-то из них может нам пригодиться, капитан. Даже если мы заставим их оказать нам помощь, то на борт нашего корабля никто из них не поднимется, учитывая твои предпочтения, и мы останемся без врача вновь. — Похоже на то, но сначала нужно встретиться с ИШИ-20, а уже после делать выводы. Если не найдем тут нужного человека, то будем искать на другом острове, главное, так это разобраться с текущими проблемами. А теперь ответь, солдат: тебе есть еще, что нам рассказать, что-то, что стоит и не стоит знать. — Пошел ты! Пират! Я сказал достаточно, если хочешь убить — то убивай, а не трепись языком! Мужественный парень, тут уж ничего не скажешь. У него есть страх перед Стелсом, но он оправданный, а вот меня совсем не боится, я ведь внешне не кажусь страшным совсем. И все же смелости мало, чтобы уцелеть, нужно и силы соответствующие иметь, иначе твоя храбрость станет посмертным безрассудством. — А-а-а-а-а!!! — Дикий крик от опустившегося на рану сапога позволил тому прозреть хоть немного. Я не страшный? Конечно нет, но вот злить и оскорблять меня не стоит. — Знаешь, убить всегда легко, но в этом нет смысла, если ты не получишь от этого никакой выгоды. — Надавливаю сильнее, стараясь не сломать его ребра, но заставляя трещать, даю понять о том, что не блефую. — Итак, что ты нам не рассказал? Замечаю улыбающегося Стелса. Ему смешно, поскольку я говорил, что не жестокий человек, а сейчас кажусь в точности да наоборот. Разумеется, я перестаю быть мягок, когда дело заходит о моей жизни или жизни моих товарищей — это нормально, таков инстинкт выживания любого живого существа. Не боятся умереть лишь глупцы и храбрецы, а я не тот и не другой, лишь мошка цепляющаяся за шанс в огромном мире. В итоге мне удалось выбить из солдата информацию о том, что на верхушке горы, что стоит перед глазами, расположен старый замок и там живет некая ведьма, которой уже больше ста лет. Весьма занятно, судя по всему, она и лечила всех, когда Вапор изгнал и забрал всех врачей, и коль ей удалось столь долго прожить, то возможно эта женщина фруктовик. А если и нет, то хотелось бы узнать способ ее долголетия. В любом случае наш путь предстоит наверх, на верхушку острова Драмм. — Стелс, дай ему пистолет, и пойдем, не забудь взять еды для остальных. Мой приказ тот выполнил без вопросов, но когда мы уже собирались отправиться на корабль, то я услышал чиканье курка. Странно, выстрела не было. — Ты что, дал ему не заряженный? Я хотел, чтобы он сам облегчил свои муки. — Косо гляжу на кока, идя по хрустящему снегу. — Чтобы он потом нам в спину нацелился? Иногда ты головой, похоже, не думаешь. — Поправляя мешок, тот полез вглубь своей внутреннего кармана. — Если хочешь милосердия, то сам его и верши. — Достав уже свой пистолет, тот прицелился, до лежащего было не более десяти метров. — А хотя шут с ним... Стелс стал убирать обратно оружие, но тогда уже выстрелил я из своего, наблюдая за неприятной картиной издали. Не то, чтобы я следовал его словам о милосердии, просто и у меня свои принципы и если кое-кто не хочет изводить порох всего на одного человека, то это сделаю я. Тот лишь развел на это руками, ему было как-то все равно, главное, что ему удалось наесться и что небольшой мешок собранной провизии у него за спиной — большего ему было и не надо. Да и что начинать споры на пустом месте? На корабле нас ждала оголодавшая Лиза, готовая на нас напасть подобно одичавшей кошке. Никогда не видел, чтобы человек так быстро ел, будто бы и, не глотая вовсе. После недолгого разговора, она быстро пришла к выводу, что не желает оставаться на этом острове и что готова на все лишь бы покинуть его побыстрее и для этого ей теперь требовалось немного нам посодействовать. Нельзя было просто взять и заявиться с Астро на руках к той ведьме, нужно было обследовать обстановку и как-то разобраться с солдатами, чье число неизвестно (стоило спросить у нашего пленника). Смысл моего плана заключался в разделении на три группы: я и Нина, Лиза и Астро, а так же Стелс отдельно. — Учитывая все имеющиеся факты, я хочу чтобы ты — Лиза, взяла Астро и отправилась прямиком к здешнему Королю, хотя мало что хорошего из этого выйдет, он явно глуп, но деньги любит. Покажи, что у тебя есть раненый и попроси его врачей помочь, он запросит огромную сумму за оказание помощи, а ты начнешь торговаться и тянуть время. В это время тебе Стелс придется выполнить всю грязную работу и разобраться с солдатами Вапора, с Ниной это было бы быстрее и эффективнее, учитывая ее специализацию, но ничего не попишешь. Но разобраться незаметно, не поднимая тревоги. Я же и Нина отправимся прямиком на верхушку горы, к ведьме и попросим у нее помощи, а расплатимся сокровищами Вапора, если понадобиться или пообещаем избавиться от него, местные явно не питают большой любви к своему Королю. — А мне нравится такой план, никаких переговоров, никаких торгов, кха-ха-ха… — Точа палаш точильным камнем, оскалился сидящий на корабельном ограждении. — Но что-то не похоже на тебя. Может, сам отправишься к Вапру и поговоришь на своем языке? Дипломат из тебя куда лучше, чем из нее, да и безопаснее тебе будет в некой степени. — Он прав, этот план не гарантирует получение желаемого, он основан на теории, что угодно может пойти не так. Стоит все тщательнее взвесить и продумать, мы не можем... Так она и не договорила, как и Стелс, каждого передернуло при виде стекающей с моего подбородка крови, которая вновь просочилась изо рта. Это и был ответ на их вопрос. У меня не было времени на планы и анализ, после битвы с Римусом и Мугиварой я расшатал свой организм и срок моей жизни многократно сократился, как минимум на половину, а то и больше. Если в течении недели не провести операцию, то вряд ли мне хоть что-то сможет потом помочь, разве что… Нет, на такое я не пойду… — Импровизируйте, если что-то не устраивает, у вас же есть голова на плечах, а у меня есть план. Не нравится — придумай свой, но сейчас у меня нет времени, у меня вообще его нет. Астро продержится еще какое-то время, но по его окончанию для меня все уже будет кончено, понимаете? — Молчание я рассмотрел как знак согласия. — Тогда пошли. * * * Холодно и метель началась, но это мне на пользу, низкая температура притупляет боль, а будучи двигаясь со сломанными ребрами — это дает преимущество. Благодаря сжатию в ногах мне удалось увеличить скорость, сменив бег почти что на полет, ноги не застревают в сугробах, от отдачи снег просто рассеивает, позволяя ступать на твердую землю. Чувствую себя выпущенной из дула пулей, если честно, но метель притупляет видимость, приходиться идти по заранее заданному направлению в сторону горы. Нина была без сознания, даже поев это не вернуло ей сил и девочка уснула, будуче привязанной ко мне. Страшно подумать, что происходило во время их боя с Римусом, хоть и у меня не проще было. — Держись, мы спасемся, ради этого все и затеявалось. Резко остановившись, пропускаю чью-то здоровую лапу над головой и замерев блокирую прилетевшую сбоку. Не такой и сильный удар у этих созданий. Белые кролики метра два с лишним ростом, большие мохнатые лапы и крупный слой меха, как раз по погоде, а учитывая, что они стоят на задних лапах — они еще и бойцы. Проблем с ними не будет, но у меня время поджимает, поэтому про драку придется забыть, надо бежать. — А вы шустрые. — На этой ноте я оттолкнулся так, как никогда раньше, делая прыжок на пике своих возможностей. И вновь же, использование сжатия сокращает мою жизнь, но сейчас выбора просто нет. Полет был долгим, метель била в глаза, а привязанная ко мне Нина едва ни развязалась. Просто бешенная скорость, я не то что контролировать ее не могу, в такую вьюгу даже не вижу куда лечу и это на мне отыгралось, несколько деревьев пробил насквозь, пока ни остановился у какого-то камня. — Гха… Дьявол… — Хватаясь за валун рукой, глотаю холодный воздух. Кровь изо рта вновь хлынула, а я начал чувствовать будто бы внутри что-то лопается. Плохо, очень плохо, мои внутренности сжимаются и разрываются. Пока до жизненно важных не дошло, но судя по ощущениям печень уже разорвало, если так и дальше пойдет, то я смогу использовать сжатие еще два-три раза и это при лучшем раскладе. Но пусть так, тем прыжком, я не меньше половины километра пролетел, это уже сократило мой путь, но дальше придется бежать своим ходом. * * * Стелс брел по сожженному городу с довольным видом. Капитан отдал веселый приказ: «убить всех солдат, которых увидишь», скучать не придется. Сколько их тут? Сотня? Две? Возможно больше и одному человеку требуется убить всех — это звучит как шутка, но для каннибала с соответствующей репутацией это напоминало игру. Он не был дураком, чтобы бросать вызов всем разом, в его планы входило постепенное уничтожение врага, находя их группами и истребляя по одной. — «Весело-весело-весело! Чертовски весело!!!» — Мысленно ликовал тот, в который раз убеждаясь, что выбрал правильную команду. Начавшиеся выстрелы привлекли внимания члена команды Ангела Смерти, и тот направился посмотреть. После съеденных им людей сил было много и их требовалось на что-то потратить, парень не мог долго сидеть без дела. Пройдя среди щепок и кострища, он увидел людей согнанных со всей деревни, солдаты оттеснили их в одно место и наставили свои мечи и пистолеты. Это были те же военные, которых Стелс недавно убил, что доказывало теорию капитана о небольшой армии и усложняло задачу, хоть и делало ее интереснее. — А ну стоять! — Новый выстрел и вцепившаяся в солдата старушка замертво упала. — Чертов мусор, вы думали мы тут шутим? Его Величество Вапор вернулся, да как вы только посмели на него напасть! Еще несколько выстрелов и взмахов клинка отправили горожан к своим предкам на небеса. Люди сражались, были смельчаки, которые пытались как-то изменить текущую ситуацию, но что они могли против вооруженных солдат? Один за другим тела падали на холодный снег и быстро замерзали. Пол и возраст сейчас не имели различий, что забавляло сидящего на верхушки одного не рухнувшего дома, Стелса. Тот наблюдал свысока за этой картиной, ему не было никакого дела до этих людей, он лишь оценивал ситуацию и считал скольких убьет, а скольких оставит в живых для допроса о дислокации сил противника на всем острове. — Пятнадцать. — Вытаскивая зубочисткой куски кожи из зубов, заключил тот и метнулся вперед, разом снеся голову замеченному командиру. — Кха-ха-ха… Вы же солдаты, верно? — Схватив первого попавшегося и прикрывшись его телом от пуль, ухмыльнулся парень. — Ну, так защищайте свой остров от пиратов! От меня!!! * * * Лиза слышала это — смех кока Ангелов Смерти и даже не видя, прекрасно понимала, что там происходит. Будуче путешествуя с ними ни один день, она понимала насколько опасны эти люди и факт того, что она еще жива — наравне с чудом. Вайспер не из тех, кто будет бессмысленно убивать каждого неугодного или лишнего, у него есть своя мораль, амбиции и правила, вот только не всегда он им придерживается и вытворяет, что хочет. И все же эта команда показала, что они далеко не выпендрежники и что есть причина их бояться, и что как только у нее будет время и возможность, девушка незамедлительно расскажет Морскому Дозору о том, что она видела и пережила. Ей поверят, будучи квалифицированным врачом с собственным кодовым номером для идентификации личности, все ее слова возымеют эффект. Именно поэтому прямо сейчас Лиза подстраивалась под задумку Адама, ей не нравилось, что приходиться тащить на себе однорукого паренька, но это было меньшим из бед. — «Даже если этот Король ненормальный, у него должно хватить мозгов не связываться с Морским Дозором. Оказать мне помощь — его обязанность, так же у него должен быть личный Ден-Ден-Муши для связи с правительством, странно, что он до сих пор им не воспользовался. В любом случае, Адам не уйдет даже попытайся выдворить его силой, но в своем теперешнем состоянии ему недолго осталось жить. Что делать? Убить Астро и обзавестись поддержкой местной армии? Нет, Адам знал, что я так подумаю, он же манипулятор, а значит, он как-то перестраховался, поручая мне своего накама, он не из тех, кто будет верен одному лишь слову. Верно, Стелс же вышел на охоту, кто знает, скольких он убьет в этой стране, а значит предавать этих пиратов пока рано. С ними шутки плохи.» Цокая и поправляя ношу, девушка терялась в догадках, что ей делать. Она уже понадеялась на своего капитана и теперь тот мертв, но даже будучи раненым и умирающим, Вайспер не стал беспомощным. Он хочет жить, а раз хочет, то пойдет на многое, и это не самолюбие или эгоизм, а страх перед тем, что грядет. Его ждет не просто смерть, а настоящий Ад, часы агонии и только потом сердце перестанет стучать — только глупец не страшился бы такого. — Эй! Помогите! — Замечая солдат вдали, закричала врач. Ее быстро окружили, посчитав за одну из местных. — Я врач Морского Дозора — Лиза Стоун, нас похитили пираты, этому человеку нужна помощь! — Морской Дозор? И где твой шеврон? — Насторожился один из подошедших, но оружие опустил. — Они забрали всю нашу одежду, у меня ничего не осталось. Они отрубили руку моему другу, если не оказать ему помощь, то он умрет! Помогите, прошу вас! Пираты Ангела Смерти здесь!!! — На половину солгав и на половину сказав правду, девушка решила перестраховаться. Вайспер не лгал о том, что творится на этом острове, поэтому той хватило ума, чтобы обставить все так, чтобы вышло в ее пользу. Сообщив о том, что на этот остров приплыли пираты, та подняла тревогу на все Королевство. Не то, чтобы Лиза испытывала ненависть к «Ангелу», напротив, он показался ей вполне разумным и принимающим решения в зависимости от сложившейся обстановки. Но пират есть пират, в не зависимости от того по каким причинам он им стал, в этом мире нет справедливости и границы между добром и злом людьми уже давно проведены Девушка была взята под охрану и поведена к Королю почти сразу же, как только подтвердилась информация, что некто уничтожил несколько отрядов неподалеку от берега. Слова Лизы складывались в общую картину, поэтому ей поверили, все сложилась даже лучше, чем та рассчитывала. И как только до нее это дошло, то все тело прошиб холодный пот от промелькнувшей мысли. — «Он что, так и задумывал с самого начала?» — С ужасом глядя на огромную заснеженную гору вдали, коленки девушки предательски задрожали. * * * А тем временем. * * * Гора… Я добрался до ее подножья… Наконец-то… Однако высота ее метров шестьсот, не меньше, так просто не вскарабкаться. У меня еще в запасе есть два прыжка, нужно воспользоваться ими на пределе своих сил, иначе это будет бессмысленной растратой моего времени. Ставлю ноги на ширине плеч и приседаю, напрягая мышцы до боли, до вздутых вен и со сжатием. Это вся моя сила, что есть на текущий момент, нужно хотя бы половину пролететь, а дальше карабкаться самому, другого выбора нет. От давления подо мной земля стала трескаться, а до этого доходивший едва ли ни до колен снег рассеялся, я слышал треск под собой, видел трещины — ужасающее давление. Нормальный человек такой нагрузки бы не выдержал, но не я. Доведя давление до скрипа в костях, отталкиваюсь вверх и взлетаю. Сто метров, двести, четыреста… Похоже я просчитался с ее высотой, тут около километра, но ничего, у меня есть еще один прыжок в запасе и я все еще лечу, хоть и скорость постепенно падает. Пятьсот метров и безумный холод, одежда едва согревает, кислорода все меньше. Как там Нина? Это уже не шутки, сколько ее и меня хватит под такой нагрузкой? Дышать все сложнее и мне и ей… — Вот черт… Я теряю… Сознание… Дьявол, даже ухватиться не смог, от давления в голове в глазах все потемнело, даже того, что перед носом не видно, уши звенят, голова готова будто изнутри лопнуть. Может вслепую ухватиться? Нет, попытка привела к провалу, ничего не получается, может я и знаю, что гора передо мной, но руки соскальзывают при попытке за нее ухватиться. Пришлось пробивать камень, вгонять руку по самый локоть, лишь бы не упасть. — Вроде пронесло… — Смотря наверх, едва вижу верхушку, но до нее еще далеко. — Похоже, ничего не поделаешь. — Хорошенько ударившись головой о камень и пустив себе кровь, привожу себя в чувство. Боль всегда помогает в любых ситуациях, хотя теперь у меня разбит лоб и оттуда течет кровь струйками. Ладно, неважно уже. — Держись, Нина… Давай… Понемногу… Постепенно, раз за разом я карабкался наверх, больше у меня нет права на ошибку. Пальцы примерзают к камням так, что приходится отдирать их почти что с кожей, а пальцы ног словно исчезли, вообще их не чувствую. Но метр за метром верхушка была все ближе и ближе, холодный воздух бил в лицо, а уши закладывало, я едва мог устоять. «Не время сейчас давать слабину» — говорил я сам себе, но сколько времени прошло? Такое чувство будто я уже вечность взбираюсь наверх, а толку никакого. — Что? — Один из камней неудачно отвалился и я потерял равновесие. Падаю, падаю сквозь метель и ветер, смотря за отдаляющимся где-то там, на самом верху, замком. Он казался мне куда меньше, чем раньше, хотя это уже неважно, у меня нет сил использовать сжатие и его не хватит, чтобы без последствий погасить урон от падения с такой высоты. В лучшем случае отделаюсь переломами ног, но в любом случае для меня уже все конечно. Ни мне, ни Нине не спастись. Какая нелепая смерть погибнуть тут, в снегах… Или такова судьба человека с белыми волосами? Штука богов, которые решили создать из моей истории иронию? Если это так, то я их ненавижу! Так я и падал. Долго… Закрыв глаза… Расхотелось даже дышать… Сильный поток ветра ударил в спину и создалось обманчивое впечатление того, что я поднимаюсь верх. Видимо все мои чувства уже успели перемешаться в единый каламбур. Какого же было мое удивление, когда я плавно коснулся спиной горки снега, тихо и аккуратно, словно некто опустил меня. Чья-то теплая рука коснулась моей щеки, и воздух стал поступать в легкие. Подозрительное ощущение чужого языка в своем рту вынудил попытаться открыть глаза, но снег заволок их целиком, ничего не видно. Кто это? Почему она меня спасает? Нет, она целует. Похоже, у меня начались галлюцинации. Такого просто не может быть… Это просто сон… — Эй! Просыпайся! Очнись, говорю! — Черствая ладонь ударила меня по щекам несколько раз, а яркий свет ударил в глаза. Передо мной стояла старушка, одетая в молодежном стиле: пирсинг на пупке, солнцезащитные очки на носу и обычные на голове, короткая футболка, фиолетовая куртка и штаны. Странная женщина, но, похоже, это и есть та самая «ведьма» о которой шла речь. — Вы доктор? — Смотря на свои по новой перебинтованные руки, скорее утверждаю, чем спрашиваю. — Спасибо. — Спасибо в карман не положишь. — Хмыкнула та, садясь на стул рядом и откупоривая бутылку с элем. Сама доброта, ха-ха… — Расплатишься со мной позже мальчуган. Ты не местный, это сразу видно, что ты с собой натворил? Раны на руках после операции. Кто-то неумело срезал тебе часть мышц, мяса и кожи, делали на скорую руку и явно самодельными средствами. Никакой дизенфекции или наркоза, поэтому ты дергался и скальп шел не ровно. — Да, так и есть. — Припоминая то, как мои конечности были привязаны намертво к камням, а в рот был вставлен кляп, не смею отрицать ее выводов. — Я вас искал доктор, довольно долгое время. Вы… — Твоя знакомая лежит в соседней палате, Чоппер оказал ей первую помощь. Неделю-другую она не сможет ходить и сейчас ей нужен покой, твои раны я так же обработала и зашила, на этом все. — Ступая к двери, та явно увиливала от ответа, не желая говорить то, что я хочу услышать и показывала это крайне открыто. Открыв дверь, она застыла в дверном проеме. — Не увиливайте доктор, вы знаете мой вопрос и, знаете, зачем я плыл к вам, уж точно не ради этого. Мне прекрасно известно, какой кошмар творится у меня внутри и если она боится больному это сказать — то это одно, но строить из себя дурочку — это совсем другое и меня это раздражает в людях больше всего. Старушка остановилась и замерла, она так ко мне и не повернулась, воцарилась тишина, настолько кромешная, что можно было услышать метель за окном. Мой лоб и половина тела перевязана, зашита, я даже боли не чувствую, что доказывает ее профессионализм и уровень лекарств ею примененные. Все эти факторы показывают, что она может мне помочь, это в ее силах. — Ты не услышишь от меня желаемого ответа, мальчик. — Наконец заговорила она, вылакав половину бутылки, что держала. — В независимости от того, что ты с собой делал, твои органы уже нереабилитабельны, даже начни я их пересадку и это ничего не изменит. Некоторые переплелись настолько, что отделить их уже не получится, мне жаль… Тебе осталось не больше месяца. — Ч-что? — С заиканием гляжу на нее. Всего за секунду моя голова опустела от мыслей, все словно обратилось в белый лист. В абсолютный ноль. Что значит: «жаль»? Что значит: «остался месяц»? Отрицаю, не принимаю, я на такое не согласен, я не хочу умирать. Коль придется задействовать то, что я ненавижу больше всего — изменять тело без собственной воли и согласия, то я этим воспользуюсь. — Нельзя пересадить органы? — Переспрашиваю у нее, понимая, что придется идти на крайние меры. — Тогда я изменю их. — Что? — От моего заявления доктор изменилась в лице. — Это невозможно, даже если… — Это более чем возможно, если съесть дьявольский фрукт.