On the bridge

      Холодный ветер беспощадно обдувал небольшой серый городок, с воем пробегаясь по его узким грязным улочкам и сбивая с ног зазевавшихся прохожих. Затем, ледяные потоки вырывались на мост, соединяющих два берега, с гулом разносясь по окрестности и создавая рябь на поверхности черной воды. Темные тяжелые облака отражались в прозрачной глади, давили на плечи и создавали ощущение тоски, депрессии, безвыходности и боли. Сжимая стальные перила, идущие вдоль всего сооружения, скелет в легком черном плаще, трепыхающегося из-за порывов ветра, легко облокотился на заграждение, ощущая ребрами весь холод металла и непроизвольно ежась. Даже теплой ткани свитера не было достаточно, чтобы согреть фигурку.       Раздался гром. Тяжелый звук прокатился по всему городу, заполняя собой тишину и вытесняя другие редкие звуки, предвещая начало сильного ливня и грозы. Скелет, стоящий на мосту, словно не слышал предупреждения. Он все также спокойно стоял, рассматривая зеркальную поверхность озера. Глупо беспокоиться о дожде, когда ты вот-вот утонешь, захлебываясь безмолвной водой, ощущая жидкость, текущую по твоему горлу и заполняющую несуществующие легкие, с ощущением безысходности и дикого страха.       Рипер усмехается собственным мыслям. Действительно глупо. Впрочем, как и все двадцать два года, которые он прожил. Почему он не сделал этого раньше? Ведь всем было бы проще. Ему было бы проще.       Скелет хрипло смеется. Его голос разносится эхом по мосту, пока в итоге не заглушается очередным, более громким раскатом грома. Смерть жмется к ледяной стали, крепко сжимая ее в тонких пальцах.       Смерть.       Забавное прозвище. Кто-то, кто совершенно не знает этого скелета сказал бы, что это потому, что Рипер, во-первых, мертвенно бледен, а во-вторых, ходит в длинном черном плаще с капюшоном, закрывающим половину лица. Забавно, но это не так.       Он — ходячее проклятье. Все, чего он коснется, будет проклято и умрет. И действительно, Смерть.       Рипер грустно усмехается. Кому-то это показалось бы забавным, но только не ему. Двадцать два года, прожитые в постоянном страхе, боли и одиночестве. Двадцать два года абсолютной лютой ненависти. Двадцать два года избиений, насмешек, неудачных попыток суицида и прочих прелестей жизни. Ха-ха, и действительно забавно.       Рипер прикрыл глазницы. Душа едва не раскалывалась от боли на мельчайшие осколки. Скелет ненавидел собственную жизнь. Ненавидел себя. Ненавидел этот чертов мир.       Один шаг — и все будет кончено.       Смерть тихо вздыхает. В последнее время все стало до остервенения хреново. Конечно, не то, чтобы раньше было лучше. Возможно все из-за того, что Рипер окончательно потерял веру в этот мир. Потерял веру в себя. Потерял веру в то, что такой как он может быть кем-то любимым. Кому-то нужным. Больше он не тот наивный подросток, отчаянно пытающийся найти свое счастье и свою любовь в этом грязном мире. Он не достоин этого. Такому как он нет места в этой жизни. Рипер понимал это давно, еще лет с десяти. Он просто не желал с этим мириться. Но как бы жестока не была реальность, он должен смотреть правде в глаза, хоть эта правда ранит больнее любого ножа. Смерть по разному пытался уйти от нее. Пытался что-то делать. Но в итоге он сдался. Просто сдался. Сдался, утонув в глубочайшей депрессии. Сдался, от боли начиная выпивать. Но вино от этой боли не спасет.       Рипер поправил черный плащ. Если уж помирать, то помирать красиво.       — Что ты тут делаешь? — знакомый голос раздается за спиной, и Риперу нет нужды поворачиваться, чтобы узнать его владельца.       — Да вот, думаю, как лучше сдохнуть. Сброситься с обрыва и разбиться к черту, или прыгнуть с моста и утонуть? Что скажешь, Развалинка? — Рипер говорит с такой легкостью, словно спрашивает какой свитер ему сегодня надеть, а не как лучше свести счеты с жизнью. Рядом со Смертью возник второй скелет, тоже облокотившийся на перила.       — Очень смешно, Рип, — фыркнул Гено. Кажется, Глюк не воспринял слова Жнеца всерьез.       — Конечно, — почти шепотом отвечает Смерть, кидая малость удивленный взгляд на Афтера. Гено был владельцем небольшого кафе, в котором Рипер, естественно, никогда не был. С ним он познакомился еще тогда, когда Полумертвый случайно сбил его. На удивление, Глюк был первым, кто не просто не попытался свернуть ему шею, так еще и первым, кто извинился и помог ему подняться. Нельзя сказать, что они особо сдружились, но Гено пока что был единственным, кто не шарахался в сторону от Рипера и не пытался причинить ему моральный или физический ущерб. Несмотря на это, Смерть предпочитал избегать этого одноглазого скелета, обходя его и его заведение стороной. Точного объяснения собственного поведения Рипер дать не мог, лишь изредка предполагал, что по привычке старается ни с кем не встречаться. Хотя, скорее это было вызвано тем, что как бы Жнец не хотел этого признавать, но Глюк был ему очень даже симпатичен.       — А если серьезно? — Гено уткнулся носовой полостью в свой красный шарф, который, видимо, вечно таскал на себе. По-крайней мере, Жнец ни разу не видел Афтера без шарфа. Впрочем, такие же взаимоотношения были у него с плащом. Рипер никогда не расставался с этим элементом одежды и сейчас также стоял в нем. Раз уж подыхать, то в любимой одежде.       — А если серьезно... — Рипер задумчиво сощурился, подперев голову рукой. — Как думаешь, сколько времени я буду барахтаться в воде, прежде чем захлебнусь и наконец-то сдохну?       Гено нахмурился. Легкий небрежный тон, с которым подобное спрашивал Рипер, его одновременно пугал и удивлял. Обычно таким тоном с такой легкой, непринужденной улыбкой на лице спрашивают какой лучше купить диван в зал. Спихнув все это на любовь Рипера к черному юмору, Гено пожал плечами.       — Не хочешь поговорить о чём-то более жизнерадостном? — Афтер посмотрел на Жнеца. — Меня, к примеру, на свидание позвали.       — О, поздравляю, Развалинка, — Смерть часто так называл Глюка, правда, обычно только про себя. — У меня тоже свидание.       — Правда? И с кем? — Гено только обрадовался, что собеседник перешел с черного юмора на обычный диалог, как...       — С дном реки, — Рипер улыбнулся. — Что может быть лучше?       — Ясно... — Гено вздохнул. Это бесполезно. — И долго ты тут стоять будешь? Скоро дождь начнется.       И, словно в подтверждение словам Полумертвого, над городом разразился раскат грома, более звучный нежели тридцати минутами ранее.       — Смысл мне беспокоиться о дожде? – Рипер вопросительно посмотрел на Афтера. — Вряд ли когда я буду тонуть, мне будет до дождя.       — Ну ты же не собираешься прыгать, — устало отметил Афтер. Глюк никак не признавал, что предыдущие намеки Рипера — далеко не сарказм и черный юмор. Смерть тихо рассмеялся.       — Как раз это я и собираюсь делать, — Жнец улыбнулся, ловко перелез через перила и теперь стоял в шаге от двадцати метрового падения в воду. Примерно в этот самый момент Гено осознал всю серьезность ситуации, разворачивающуюся на мосту и грозящуюся перейти в драму и гибель невинного существа.       — Ну и зачем ты туда перелез? — Гено отчаянно пытался скрыть дрожащий голос. Афтер толком не мог объяснить, почему осколок его души судорожно бьется, обволакивая все тело страхом за жизнь стоящего впереди. Но сейчас это было не важно.       — Разве это не очевидно? — с улыбкой спрашивает Рипер, склоняя голову набок. Он ведет себя сейчас так, словно он не находится в одном шаге от собственной смерти.       — Ты что, жить расхотел? — эта риторическая фраза сейчас действительно не нуждалась в ответе — и так было ясно, что на нее ответит Жнец.       — Именно, — Рипер похлопал в ладоши, словно поощрял ребенка за то, что тот что-то правильно сделал. Гено буквально обомлел, когда Рипер, сжав поручень одной рукой, изящно отклонился. Для скелета это было словно игра. Неопасная и чертовски веселая. Словно не от одного неловкого движения Жнец может сорваться и упасть. Полумертвый тут же, практически инстинктивно сжал запястье Рипера, чтобы точно не дать второму закончить свою жизнь на дне городской реки. Но Гено даже не мог предположить, что такое миниатюрное существо способно так ловко и резко отдернуть руку, причем чуть не обзаведясь вывихнутым запястьем. Смерть прижал к себе конечность.       А тут, пожалуй, стоит упомянуть о еще одной интересной вещице. Гено единственный, на кого касание Рипера не действует. Ни Жнец, ни Афтер так и не поняли почему, но Полумертвый мог спокойно сжимать холодную хрупкую ладонь в своих руках, не боясь последствий. Мог, до тех пор пока Рипер не отдернет руку по старой привычке. И Гено снова ловил себя на том, что хочет почувствовать его тепло, хочет сжать его руку, притянуть к себе и обнять крепко-крепко. Но вот только это невозможно. Скелет в черном плаще слишком юркий и пугливый, и так просто его не только обнять, его коснуться невозможно.       — Мы же выяснили, что мне твое косание не вредит, — чтобы разогнать мрачную атмосферу, которая нагонялась раскатами грома и вспышками молний, освещающих городок блекло-белым светом, Гено нелепо скаламбурил, но Жнец даже не улыбнулся. Он выглядел серьезным.       — Неважно, — отрезал Смерть. Он не любил, когда его касаются. Точнее не так. Он не привык к этому. Те мимолетные встречи его тела и чужих рук, а то и ног, абсолютно всегда были исключительно во время побоев. Любое касание заставляло его тут же вздрагивать и сжиматься в комок.       — Ну подумай, зачем тебе это? — Полумертвый попытался схватить Смерть за шкирку, но тот как назло отступил на самый край и подозрительно щурился. В итоге, боясь что Рипер оступится и упадет, Афтер сдался.       — А зачем мне жить? — вопросом на вопрос отвечает Смерть, склоняя голову с легким любопытством в красивых черных, словно глубокая ночь, глазницах.       — Но ведь... Наверняка есть те, кто тебя любят, те, кому ты нужен, — Гено приободряюще улыбнулся. — Почему бы тебе не посидеть с ними? Не поговорить и не высказать свои переживания? Они тебе помогут, я уверен.       Почему-то Полумертвый был уверен, что его слова убедят Рипера, а потому первый был совершенно не готов к истерическому смеху Смерти, в ответ на его слова.       — Ох, Развалинка, — Жнец смеялся. — Ты думаешь, что такой как я хоть кому-то нужен? Ха-ха, ты действительно забавный.       Гено непонимающе нахмурился. Не обращая внимание на звонящий телефон, видно, девушка никак не могла понять, куда это Афтер запропастился, ведь свидание началось еще как десять минут назад. Рипер притих, теперь только улыбаясь. Поймав полный удивления взгляд собеседника, Смерть ненадолго задумался. Он еще никому и никогда не открывал свои истинные чувства и не рассказывал о своей жизни. Чтож, они все равно больше никогда не увидятся.       — Хочешь, я расскажу тебе историю? — Рипер плавно облокотился на ограждение. Дождавшись одобрительного кивка со стороны Гено, Жнец устремил свой взгляд на тихую спокойную водную гладь и начал. — Была одна счастливая семья. Мать, отец и их сын. Семья ожидала пополнения, да вот казус — мать умерла во время родов. Никто, даже врачи не могли понять, как так вышло и почему. Отец был в горе, и посчитал, что в смерти любимой виноват ребенок. Он даже имя ему дал подходящее. Смерть. Проходило время. Тот монстр повзрослел, но отношение к нему едва ли изменилось. Каждый день побои от отца, старшего брата, одноклассников и тех, кому не лень, каждый день насмешки и издевательства. Ненависть, страх и боль. И так по кругу. Словно старая заевшая пластинка. Монстр закончил школу, закончил неплохо, с красным дипломом. Но вот отношение к нему лучше не стало. Что он только не пытался сделать, чтобы заслужить хоть капельку любви и внимания к своей скромной ненавистной персоне. Но все бесполезно. Он увлекся алкоголем, но алкоголь едва ли помогал. Пробовал курить, но это тоже не давало облегчения. Монстр с каждым днем понимал, что в этом мире он просто никому не нужен. А раз он не нужен этому миру, то почему бы не сделать его чуть чище? Почему бы не свести счеты с жизнью? Да, он подумал именно так, а потому и пошел однажды к мосту...       Внезапно, Рипер замолк. Напряженная тишина повисла в воздухе. Резко вздрогнув, Смерть обернулся к своему слушателю, в глазнице которой сейчас сверкали лишь боль, скорбь и сожаление.       — Понимаешь о чем я? — тихо спросил Жнец, неторопливо скользнув к Глюку. — Понимаешь, что я имею ввиду?       Гено сжал руки в кулак.       — Да... — Полумертвый замер, ощущая как Жнец аккуратно и неуверенно коснулся кончиками пальцев его скул. Гено боялся сделать лишнее движение и спугнуть скелетика, а потому, затаив дыхание, с сожалением рассматривал его, желая сейчас только заключить этот комок в крепкие объятия и не отпускать. Афтер никогда бы не предположил, что с Рипером жизнь обошлась действительно жестоко. Но сейчас он молчал. Молчал, наслаждаясь прикосновениями того, к кому действительно был не равнодушен. Да, Гено был влюблен в него. Еще с их самой первой встречи. Афтер даже пытался пару раз пригласить скелета на свидание, да и хотя бы просто поболтать, но Рипер словно специально его избегал.       Смерть аккуратно склонил череп, невесомо поглаживая щеки Гено, от чего тот малость краснел. Кажется, Рипер забылся, совершенно не понимая что делает. И сейчас, их не волнует ничего, даже моросящий дождь, медленно, но верно переходящий в ливень.       — А ты все-таки милый, — скелет грустно усмехнулся. — Надеюсь, ты будешь счастлив.       С этими словами Смерть вальяжно отстранился, проводя по костям Гено с нежностью и лаской. До Полумертвого с запозданием дошло, что происходит.       — Нет, — беззвучно выдавил Афтер, вытягивая руку, но не успел. Рипер, одарив Развалинку последним мягким взглядом, сделал шаг.       Решающий шаг.