Серьёзное возражение

      Она должна была знать, что сегодня случится что-то ужасное. Должна была ожидать, что судьба отвернётся от неё. Сегодня был тот день, когда все выстроенные обществом в течение многих веков правила будут нарушены.       Сердце Гермионы трепетало, стоило ей подумать о том, как она пойдёт к алтарю, видя его потрясающе красивое лицо, ожидающее её в конце пути. Сегодня она выходит замуж за Драко Малфоя.       Сказать, что она нервничала, было бы преуменьшением. Тысячи бабочек вырвались из своих коконов, расправляя свои крылья в её животе.       Она сказала самой себе, что это нормально. Все нервничают в день свадьбы. В особенности, когда это её — Гермионы Грейнджер — свадьба. Замужество, на самом деле, никогда не выходило для неё на передний план. Она даже ответила отказом, когда Драко в первый раз сделал ей предложение.       Сейчас Гермиона лишь улыбалась, вспоминая об этом. Она не была готова отказаться от своей независимости, не теперь. Она только начала свою карьеру в больнице Святого Мунго, чёрт его задери! Драко неделями убеждал её, и каждая новая попытка была ещё более сумасбродной, чем предыдущая. Ты просто не можешь сказать «нет» Драко Малфою, особенно, если это то, чего он действительно хочет.       — Ты уверена насчёт этого? — спросила Джинни, пытаясь вернуть на место выбивающийся из причёски неукротимый локон.       — Ты права, возможно мне следовало бы распустить их. Так было бы проще, — ответила Гермиона.       — Да я не о волосах, — Джинни оставила в покое прядь, которую пыталась подколоть, и встала рядом с Гермионой перед зеркалом. — Я о замужестве. С ним.       — Джин, мы уже говорили об этом, — Гермиона перевела взгляд на свою подругу. — Я знаю, что делаю. Драко сильно изменился за последние несколько лет. Мне казалось, он начинает тебе нравиться.       — Ради Мерлина, Гермиона! Ты ненавидела его, презирала! Я вижу, что он изменился, но это не значит, что ты должна связать с ним свою жизнь. Ты ненавидела его, он ненавидел тебя. Он издевался над тобой, делал твою жизнь невыносимой! Да он просто стоял и смотрел, как тебя пытают!       — И мы прошли через это. Это не случилось по щелчку. Чтобы перейти от ненависти к нему до любви, — заметила Гермиона, — потребовалось время. Пришлось отбросить в сторону все предубеждения и относиться к нему как к любому обычному человеку. В конце концов он был моим пациентом. И с тех пор я не могу избавиться от него. Мы прошли через это, Джин. На этот счёт я уверена.       Джинни скептически скрестила руки на груди:       — Тогда почему ты так трясёшься?       — Нервничать — это нормально, — возразила Гермиона. — Кроме того, я не стала бы этого делать, если бы не была уверена. Ты должна это понимать.       Джинни сделала глубокий вдох и опустила руки.       — Каким бы другом я была, если бы не спросила ещё раз? Всё это не даёт мне покоя. Я должна была убедиться, — она замолчала, улыбка озарила её лицо: — Ты выходишь замуж.       — Ты можешь в это поверить?       — Если он такой, каким ты мне его описываешь, тогда тебе на самом деле не о чем волноваться, — сказала Джинни.       — Спасибо, Джин.       — Но, если он когда-нибудь причинит тебе боль, видимо, придётся пригласить его на небольшую игру в квиддич и «случайно» слегка оглушить. Возможно, он упадёт с метлы… с большой высоты…       — Джинни!       — Ладно-ладно, — она подняла руки в примирительном жесте, — не настолько большой, чтобы убить его, но достаточной для серьёзной травмы.       Гермиона закатила глаза.       — Ты не могла бы принести мне стакан воды? Кажется, я видела графин в коридоре. От нервов у меня совсем пересохло в горле.       Джинни вздохнула.       — Вернусь через секунду, — сказала она и развернулась, взмахнув волосами.       Гермиона уставилась на себя в зеркало. Она собиралась стать замужней женщиной. Гермиона Грейнджер-Малфой. Надо признать, ей нравилось, как это звучит. Он был не в восторге от того, что она оставит свою фамилию, так что вариант с двойной фамилией был своего рода компромиссом. Её фамилия рядом с его. Она улыбнулась. Гермиона Грейнджер-Малфой.       — Гермиона, — голос Джинни дрожал, а сама она застыла в дверном проёме, — там в коридоре труп.       Гермиона выпучила глаза:       — Что?       — Он просто лежит там…       Гермиона вскочила на ноги и стремительно направилась к выходу из комнаты.       На полу в коридоре лежал мужчина средних лет, его налитые кровью глаза тупо таращились в потолок. Гермиона выхватила палочку из-за пояса и встала на колени возле мужчины, пытаясь выявить хоть малейший признак жизни. Возможно ещё был шанс помочь ему.       Ничего. Он был мёртв.       — Мне кажется, я его знаю, — тихо сказала Джинни из-за её спины. — Он один из официантов.       Гермиона выдавила:       — Приведи Гарри.       — Да, ты права, хорошо, — Джинни побежала дальше по коридору.       Гермиона глубоко вдохнула. Как такое могло случиться прямо сейчас? Сегодня? Она собиралась выйти замуж!       Дрожащими пальцами она снова взмахнула палочкой, на этот раз выясняя причину смерти. Налитые кровью глаза, распухший язык, внутренние органы поражены. Яд скорее всего был принят перорально*, но степень внутренних повреждений посылала тревожные сигналы. Когда-то она уже читала о чём-то подобном: чудовищное древнее зелье с исключительно летальным исходом. Его применение подозревали при совершении нескольких произошедших недавно убийств. Osculum Mortis: буквально — Поцелуй Смерти.       — Гермиона! — голос Гарри раздался издалека, пока он сам нёсся к ней. — Ты в порядке?       — Немного встряхнулась, но в целом порядок, — ответила она. — Гарри, это снова то зелье.       Их глаза встретились.       — Они здесь, — сказал он.       — На моей свадьбе? Почему? — Гермиона отчаялась. Этого не должно было случиться.       — Я поставил защитный купол. Никто не сможет проникнуть сюда или выйти за его пределы. Мы найдём того, кто это сделал.       — Гости знают? — спросила Гермиона.       — Ещё нет. Джинни ищет Рона, чтобы сообщить ему, но я думаю, что на данном этапе мы не должны распространяться. Очень не хочется, чтобы гости запаниковали, — сказал ей Гарри.       — А у них есть повод для паники?       Гарри потёр лоб.       — Возможно.       Всё ещё дрожа, Гермиона встала. Она сказала самой себе, что не будет плакать — не самое подходящее для этого время, хотя весь день был переполнен эмоциями. Нервы, недостаток сна и убийство в разгар свадьбы сделали своё дело — она почувствовала, как задрожал подбородок, а в уголках глаз начали собираться горячие слёзы. Она прочистила горло и попыталась утихомирить те эмоции, которые поднимались в ней.       Гарри крепко её обнял.       — Мы разберёмся, — пообещал он.       Гермиона обняла его в ответ, позволяя себе на мгновение закрыть глаза.       — Спасибо, — прошептала она.       Она отстранилась, вытерев глаза тыльной стороной ладони:       — Я должна найти Драко.       — Иди. Я поговорю с гостями: посмотрим, возможно, кто-нибудь что-то видел, — сказал он ей с обнадёживающей улыбкой.       Гермиона бросилась по коридору и повернула направо, направляясь к самой дальней комнате. Она постучала.       Дверь не открылась, внутри было тихо, и это заставило её беспокоиться.       Она постучала ещё раз.       — Драко? — Ответа не было. — Я вхожу, — сказала она и толкнула дверь. Комната была пуста.       Почему его не было в комнате? Где он был?       Гермиона поспешила прочь из комнаты на поиски Драко. Её сердце бешено колотилось. Что если с ним что-то случилось?       Она не могла об этом думать. Должно быть, он просто решил осмотреться. Ни он, ни его шафер Блейз Забини никогда не были здесь прежде. Это был Гранд-отель в маггловском Лондоне, и они, вероятно, просто прогуливались, смеясь над довольно непривычной для них обстановкой.       Она не могла не думать, что это её вина. Он хотел сыграть свадьбу в поместье, но она была против. Планировать свадьбу со всеми компромиссами, которые в конечном итоге надо было учесть, было очень трудно, но это была одна из тех вещей, в отношении которой она добилась своего. У неё должна была быть свадьба в «The May Fair Hotel», где поженились её родители.       Он настоял на том, чтобы забронировать весь отель, спустив на это баснословную сумму денег. Это означало, что повсюду были администраторы, охрана была усилена, и всего этого не должно было случиться. Они были весьма противоречивой парой, и многие были против их союза. Но Драко заверил её, что всё будет в порядке, все будут в безопасности. Возможно, всего этого бы не случилось в поместье. Возможно, были некоторые слабые места, которые он не учёл в отеле, но принял бы во внимание в его собственном семейном доме.       Он пошёл в зал? Может быть, он контролирует последние приготовления?       Гермиона направилась в сторону зала, когда пугающий вопль заставил её сердце упасть в желудок.       Драко. Он пропал. У них и без того уже было мёртвое тело. Крик звенел в ушах, пока она бежала в ту сторону, откуда он раздался.       Возле зала уже собралась толпа, проталкиваясь через которую прямо к центру, Гермиона боялась того, что может там увидеть.       Представшая перед ней сцена заставил её выдохнуть с облегчением, и тут же испытать угрызения совести: Кристина, друг семьи, сидела на полу, всхлипывая над телом своей мёртвой матери.       Гермиона застыла, уставившись на эти налитые кровью глаза, смотревшие в никуда. Кто-то на её свадьбе убивал людей. Мир вокруг неё, казалось, двигался словно в замедленной съёмке, а она всего лишь наблюдала со стороны за разворачивающейся сценой. Она была так признательна Гарри, который был здесь и взял ситуацию под свой контроль. Она чувствовала, что не в состоянии справиться с чем бы то ни было. Как она могла просто взять и застыть? Она сражалась на войне!       Но сейчас всё было иначе. Война закончилась. Она не была готова к такому. Сегодня был день её свадьбы! Он должен был стать самым счастливым днём. Время праздновать! Уже два человека были убиты, а она понятия не имела, где её жених.       Этого не должно было случиться.       — Гермиона! — Позвал её голос, перекрывая испуганные крики толпы и приказы Гарри.       — Гермиона! — Это был голос Драко.       — Драко! — откликнулась она, отталкивая людей, чтобы пройти.       Она увидела, как в попытке разглядеть её среди людей его макушка то появляется над толпой, то снова исчезает, и направилась к нему.       Гермиона нырнула в его объятия сразу же, как только оказалась рядом.       — Я не могла тебя найти, — сказала она ему.       — Что, чёрт возьми, происходит? — спросил он, крепко её обнимая.       — Произошли два убийства, — сказала она, снова глотая слёзы.       — Как такое вообще возможно? — пробормотал он больше себе, чем ей. — Давай выберемся из толпы, пусть Поттер с этим разбирается.       Гермиона кивнула и последовала за ним в его номер.       — Это был один из гостей, — прошептала она, когда за ними закрылась дверь.       —Видимо так. Я поставил охрану. Я принял меры предосторожности, — Драко шагал взад-вперёд по комнате.       — Второй случай произошёл уже после того, как был установлен защитный купол. Никто не мог войти под него или выйти за его пределы. Я просто не знаю, что делать.       Драко остановился и взглянул на неё, черты его лица смягчились:       — Как насчёт того, чтобы выяснить это вместе? Ты больше не одна.       — Что ты имеешь в виду? — она выжидающе посмотрела на него.       На мгновение возникла тишина, прежде чем Драко решительно произнёс:       — Я женюсь на тебе. Сегодня.       — Что?! Люди умирают.       — Я не уйду отсюда, пока ты не станешь моей женой. И никто ничего не сможет с этим сделать. Кто бы это ни был — не важно, с моей ли это стороны гость — у них ничего не выйдет.       — Драко, — Гермиона сжала его руку в своих. — Ты не думаешь, что убийство оправдывает перенос свадьбы? Это немного бесчувственно.       — Возможно, но почему меня должно это заботить? Это то, чего я хочу. Это наш день. Если это кого-то оскорбляет, то это их проблемы.       — Там мои друзья…       — Я понимаю, но один из моих друзей пытался отговорить меня от женитьбы на тебе. Они пытались не дать мне получить то, чего я хочу, а я всегда получаю то, что хочу.       — О, Драко. Ты знаешь, я люблю тебя, но тебе следует хотя бы сейчас перестать вести себя как конченный эгоист, — сказала она ему.       — Ладно, — сказал он. — Прости. Я просто… сорвался       — Ты действительно считаешь, что этими убийствами они хотят сорвать нашу свадьбу? — спросила она.       Он кивнул, и Гермиона увидела вину в его глазах. Кто-то, кому он доверял и пригласил разделить с ним этот момент, убивал людей, чтобы помешать свадьбе. Она была согласна: отложи они свадьбу, и убийца добьётся того, чего хотел. Если это и была цель убийцы, то они плыли прямо ему в руки.       Гермиона сглотнула.       — Хорошо, — тихо сказала она.       — Хорошо? — Он внимательно посмотрел на неё.       — Хорошо. Может это и не то, что я ожидала от своей свадьбы, но, возможно, ты прав. — Она ненавидела то, что происходит. То, что, как она думала, было правильно, являлось именно тем, чего от неё хотел этот чёртов убийца.       Она должна была догадаться, что именно к этому приведёт их союз. Они никогда не были предназначены друг для друга, и Вселенная выстраивала стены на их пути. Было нелегко. Чистокровный и магглорождённая, слизеринец и гриффиндорка, охотник и жертва, Драко и Гермиона. Они были словно огонь и вода, которые каким-то чудом, несмотря на все законы природы, нашли возможность мирно сосуществовать, нашли возможность любить. Этого не должно было случиться, но случилось, и теперь они должны были найти способ пройти через все испытания в надежде на счастливое будущее.

***

      Потребовалось время, чтобы убедить всех рассесться вокруг прохода к алтарю. Люди были крайне возмущены решением продолжить свадьбу, несмотря на горе, с которым столкнулись гости.       В тот момент, когда Гермиона стояла в самом начале прохода, уставившись глаза в глаза своего без пяти минут мужа, её решимость никогда не была столь сильной. Ничто не могло их разлучить.       Шаг за шагом, ей удалось добраться до конца прохода, ступая в такт музыке. За свою жизнь она носила не так много платьев, так что идти в этом длинном белом наряде было ещё одним испытанием, которое она должна была преодолеть. Она бы хотела, чтобы её отец был рядом, чтобы он присутствовал на свадьбе, но это было невозможно. Гермиона приняла решение, что, если её отец не может быть здесь, чтобы сопроводить её к алтарю, она будет независимой женщиной, которой она всегда и была, и не выдаст своей неуверенности.       Её сердце было готово вырваться из груди. Когда Гермиона достигла конца прохода, она крепко сжала руку Драко. Она была поглощена его серебристыми радужками, вдыхающими жизнь в это мрачное событие, заставляющими её парить. Гермиона едва улавливала речь регистратора, но каким-то образом отвечала на его реплики вслед за Драко.       — Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти, пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание!       Голос ведущего церемонии вывел её из оцепенения. Неужели убийца раскроет себя? Смогут ли они по-прежнему не дать им пожениться?       К своему ужасу, Гермиона увидела, как Гарри идёт к алтарю.       — Я возражаю! — Крик, который слетел с его губ, звучал странно. Это был не он. Это не мог быть он.       — Это отравленный союз! — заорал он. — Она, — его рука взметнулась, указывая на Гермиону, — отрава. Она отравляет кровь Малфоев!       Нет, определённо, не Гарри.       Его рука потянулась к карману пиджака и вытащила маленький флакон с зельем, наполовину наполненный непроницаемо чёрной жидкостью. Взгляд Гермионы был прикован к другу, держащему зелье, из-за чего она едва заметила маленькую вспышку в углу комнаты.       — По всей видимости, к тебе сложно подобраться, — Гарри странным образом вздохнул. — Такая тщательная подготовка! Заставить Слизнорта сделать зелье, пару раз его протестировать, убедиться, что оно идеально.       Кто это был? Что вообще происходит? Драко инстинктивно закрыл Гермиону собой, в попытке защитить от чего бы то ни было.       — Я отравила воду, но этот глупый-глупый маггл прошёл мимо и решил попить! Полагаю, он мог не знать, что она отравлена, — Гарри пожал плечами. — Я отравила цветы. — Гермиона опустила глаза и взглянула на букет в её руках. — Но эта женщина заметила, что они поникли, и решила заменить букет! А ты всё никак не умрёшь! — Тишина, возникшая перед тем, как кто-то в теле Гарри решил продолжать, давила. — Если я не смогу добраться до тебя, что ж, Поттер тоже сойдёт. Он ведь убил моего хозяина, в конце концов.       Беллатриса.       Глаза Гермионы расширились: она осознала. Это Беллатриса пыталась помешать их свадьбе прямо с того света! Гермионе только и оставалось, что наблюдать, как Гарри откупорил флакон и поднёс его к губам. Ужас затопил её, и она попыталась оттолкнуть Драко, чтобы броситься к другу, но он вцепился в неё, не позволив ей добраться до него.       — Она убьёт тебя, — прошипел он ей в ухо.       Сейчас ей было наплевать на это. Гермиона изо всех сил пыталась выбраться из его цепкой хватки.       Как только струйка зелья потекла к его губам, Гарри застыл.       — Убирайся! — все повернулись к Нарциссе, чья палочка была нацелена на Гарри. — Белла, всё кончено.       Вихрь чёрного дыма пронёсся через рот, нос и глаза Гарри, медленно собираясь и являя вполне чёткую фигуру Беллатрисы Лестрейндж.       — Как ты смеешь стоять у меня на пути, сестра?! — прокричала она. — Ты ответишь за это!       — Он мой сын! И он любит Гермиону, и этой любви тебе никогда не понять. Она подходит ему, делает его счастливым, и я не позволю тебе угрожать его счастью.       — Что ж, и как ты собираешься меня остановить? — спросила Беллатриса не слишком заинтересованно. — Я уже мертва!       — Я уже это сделала, — на лице каждого было невооружённым глазом заметно замешательство. — Я послала моего домового эльфа с помощью магии уничтожить твоё тело. Ты больше не сможешь влиять на мир живых.       Беллатриса издала пронзительный леденящий кровь визг и попыталась запрыгнуть в тело ближайшего человека. Но лишь прошла сквозь него.       — Нет! Нет! — кричала она.       Её силуэт начал бледнеть до тех пор, пока она совсем не исчезла.       Всё кончилось.       Гермиона рухнула на пол несмотря на то, что Драко поддерживал её.       Гарри был в порядке.       Всё кончилось.       — Почему бы нам не закончить это завтра? Никого больше. Только ты и я, — прошептал Драко.       Гермиона кивнула, сердце колотилось.       — Хорошо, — согласилась она. Завтра.       Всё будет хорошо. Они всё равно будут вместе, и их будущее будет потрясающим. Завтра.