Читаем любимые главы ,,часодеев'' часовщикам

-Нашла! — через какое-то время воскликнула Сил и начала читать: ГЛАВА 14 ИСПЫТАНИЕ КЛЮЧЕЙ …Девочки долго шли по узкой винтовой лестнице; настолько долго, что у Василисы закружилась голова. -Э? — недоуменно взглянул на книгу Маар, — Это там о ком речь идет? -Скоро узнаешь, — таинственно сверкнула глазами Захарра. Наконец впереди блеснул яркий огонь настенного факела, и они очутились в коротком коридоре, оканчивающемся круглым металлическим щитом с гравировкой в виде деталей часового механизма.  — Вот здесь моя комната. Часовая стрела Захарры… -Аааа… — понимающе протянул Маар. -Б-тоже буква алфавита, — усмехнулась Сильвер. …проделала сложную комбинацию из прикосновений: рисунок на щите ожил, завертелись, цепляясь друг за друга, шестеренки и колесики. Раздался тихий щелчок, и щит, оказавшийся дверью, плавно ушел в сторону, открывая круглый проход. Комната Захарры была большой, просторной и очень холодной: в черном, прокопченном жерле камина едва тлела, переливаясь алыми искрами, кучка угольков. Из мебели здесь разместились большой деревянный шкаф, стол с высоким бронзовым подсвечником и сундук, окованный широкими железными полосами. На самом видном месте стояли массивные напольные часы с огромным циферблатом, маятником и тяжелыми гирьками в виде шишек. На циферблате отсутствовали стрелки. Василиса перевела задумчивый взгляд на стрелу Захарры, которую девочка продолжала держать в пальцах, — она была старой и ржавой.  — Догадалась? — усмехнулась Захарра. — Да, моя стрела именно с этого древнего механизма. В этом году часам исполняется ровно пятьсот лет, — с гордостью произнесла она. -Мой дед бы захотел взглянуть на них, — задумчиво протянул Маар. — Я сама открутила у них свою стрелу, когда путешествовала с Астрагором в прошлом.  — Ты ходила с ним в прошлое? Василисе сложно было представить, как можно перемещаться во времени с таким страшным человеком. С Духом… -Ну, если учесть, что ты полудух, а твой отец-дух, то… — усмехнулась Захарра.  — Астрагор проходит посвящение с каждым из своих учеников, — с некоторой грустью сказала Захарра. — Мне очень понравились эти часы, и он их перенес ко мне… Как подарок за пройденное испытание.  — Послушай, так вы что, украли их? — опешила Василиса.  — Не совсем, — равнодушно пожала плечами девочка. — Можно сказать, что взяли без спросу. Все равно они принадлежат нашей семье… Кому-то из дальних родственников.  — А почему твоя стрела такая ржавая? — Василиса постаралась сменить щекотливую тему.  — Астрагор запрещает чистить стрелы, — откликнулась Захарра, одновременно зажигая свечи на высоком бронзовом подсвечнике, украшавшем стол. — Он говорит, что Время охотнее подчиняется старым вещам…  — На Эфларе вроде по-другому, — удивилась Василиса. — Какие же вы разные…  — Может быть, — кивнула Захарра. — Я не бывала еще на Эфларе. Когда Фэш сбежал, мне казалось, что мир перевернулся. Мы ведь мечтали, что вместе убежим и будем учиться на новой планете. Захарра незаметно вздохнула. Маар приобнял её за плечи, попытавшись успокоить.  — Почему ты не ушла вместе с ним? — поинтересовалась Василиса. — Или он не взял тебя в компанию?  — Ха! — фыркнула Захарра. — Попробовал бы не взять! Просто я немного… — Она замялась. — В общем, не решилась. А у него не было выбора. Только Василиса хотела спросить, из-за чего все-таки сбежал Фэш, как Захарра перебила: -Как чувствовала, — хихикнула Захарра.  — Хочешь есть?  — Немножко… Захарра бросилась к шкафу и широко распахнула его дверцы.  — Так из-за чего… — начала Василиса, но ее опять прервали:  — Можно попросить хлеба — его только что испекли, и сыра, у нас вкусный сыр. И чай, да? Или ты хочешь кофе?  — Я не пью кофе, — покачала головой Василиса. — Давай лучше чай.  — А я вот люблю. — Захарра продолжала возиться в недрах шкафа. — Особенно с молоком. Наконец она выудила на свет большое золотое блюдо с крышкой.  — О! Я видела похожую вещь в замке у своего отца, — обрадовалась Василиса. — Под ним появляется все, что захочешь, да?  — Точно, — кивнула Захарра и, поставив блюдо на стол, знаком пригласила Василису подойти ближе.  — Давай загадай что-нибудь интересное… На выпуклой поверхности крышки играли в догонялки маленькие золотые блики, отбрасываемые пламенем свечей. Василиса зажмурилась. Как назло, ничего интересного в голову не приходило.  — Можешь просить все что хочешь, — поторопила Захарра. — Абсолютно все и без всяких запретов, — добавила она со значением. — Астрагор дает нам полную свободу в часовом творчестве. Правда, если мы переступаем за грань дозволенного, все равно наказывает. У него такой стиль воспитания.  — Что ты имеешь в виду? — заволновалась Василиса. А вдруг она сейчас загадает нечто такое, что не понравится Астрагору.  — Не переживай, — взглянув на ее испуганное лицо, усмехнулась девочка. — Ты же не собираешься заказывать виски или табак? Ой, помню, были у нас случаи, когда некоторые ученики с помощью этого блюда заполняли всю комнату едой…  — А-а-а, ну ясно. Василиса зажмурилась еще крепче и…  — Я тоже люблю горячий шоколад, — поднимая крышку, одобрила Захарра. — Если позволишь… И она добавила тарелку с заварными пирожными.  — Это самое лучшее часовое изобретение! — со смехом произнесла девочка. — Конечно, если знать, откуда таскать еду. Василиса отпила немного шоколада из серебряной чашки с двумя изогнутыми ручками, откусила большой кусок заварного пирожного, таявшего во рту, и уже тогда согласно закивала. Да, изобретение что надо.  — Значит, в замке есть кухня? — едва расправившись с пирожным, спросила она.  — Ха! Еще какая! Откуда, по-твоему, появляется еда? У нас работают лучшие повара из самых разных времен и стран. Наш теперешний главный повар когда-то служил на кухне при дворе одного французского короля. -Как там, интересно, Жан-Жак поживает? — взглянув на Зодчий Круг, поинтересовался Фэш. Захарра тоже заинтересованно взглянула на взрослых. Она давно не была в Змиулане и очень скучала по частым разговорам с повором. -Да всё с ним хорошо, — махнула рукой Черная Королева, — он вернулся к своей семье и теперь живет припеваюче. В то время он был известен как самый первый в мире кондитер. Честно говоря, он не хотел нам служить, и Астрагору пришлось заставить его подписать договор. Мм, почти добровольно. Ну да, да, это запретное часодейство! — поспешно добавила Захарра в ответ на ошеломленный взгляд гостьи. — Да, я прекрасно знаю, что с помощью часодейства нельзя изменять судьбы людей. Только судьбы неодушевленных предметов. Но, понимаешь, у Астрагора свои взгляды на законы и запреты… Да и повару у нас живется очень хорошо. Раз в год Астрагор переносит его обратно — ровно на неделю.  — Но если человека забрать из его времени, — медленно начала Василиса, стараясь как можно четче высказать свою мысль, — его жизнь полностью меняется? Или вы переносите вместе с поваром всю его семью, друзей, знакомых? — Она осеклась под суровым взглядом хозяйки.  — Конечно нет, — резко произнесла Захарра. — Не все слуги, которые служат в Змиулане, пришли сюда добровольно. Но поверь, им здесь неплохо живется… Ну, или почти всем.  — Это как рабство! — решительно произнесла Василиса. — Если вы насильно вырываете человека из его эпохи, то делаете его рабом, заставляете служить вам против воли!  — Ты ничего не понимаешь, — отрывисто произнесла Захарра. — Часовщики не просто люди. Мы умеем управлять Временем, а значит, можем распоряжаться временем других. По своему усмотрению.  — Но это неправильно! — изумилась Василиса. — Разве ты этого не понимаешь?  — Все довольны, только ты недовольна, — фыркнула Захарра. — Такие порядки были в нашей семье еще с незапамятных времен.  — Ну и что?! — возмутилась Василиса. — Иногда надо уметь думать своей головой!  — Я думаю своей головой! — прошипела Захарра. -Ооо… — протянул удивленеый Фэш, — как вы из-за такого могли поссориться? -А кстати, я вспомнил, что ты говорила тогда, когда нас в лагере спасла, слова, которые тебе Василиса сказала… — вдруг подал голос Ник. — Тогда Василиса мне помогла понять кое-что, — улыбнулась Захарра Огневой. -И что же? — спросил Ник. -Что иногда надо думать своей головой, — одновременно произнесли эту фразу Захарра и Василиса, и, переглянувшись друг с другом, засмеялись.  — Нет, не думаешь! Ты просто подчиняешься дурацким и ужасным правилам!  — Меня все устраивает! — Захарра вскочила. — А если тебе что-то не нравится — уходи!  — Ну вот и уйду! Василиса вскочила, явно собираясь исполнить свое намерение. Увидев, что дверь заперта, она решительно выхватила часовую стрелу. -Это была плохая идея, — помотал головой Нортон-старший. Захарра метнулась наперерез и выставила руки вперед, останавливая гостью.  — Стоп-стоп-стоп, — миролюбиво сказала она. — Во-первых, не советую часовать в чужом замке — тебя тут же засекут и накажут за это… Во-вторых, в каждой семье свои законы, да? Я ведь не осуждаю твоего отца, вспомнившего о тебе только через двенадцать лет. Гневные взгляды тут же обратились к Нортону-старшему. -А откуда, интересно, ты об этом узнала, Драгоций? — спокойно спросил Огнев. -Уже не помню, — отвела взгляд Захарра. — Откуда тебе-то известно? — угрюмо спросила Василиса, но стрелу опустила.  — Нортон Огнев — частый гость в нашем замке. Его же сослали на Осталу за преступление. Он давно дружен с Астрагором. Василиса, насупившись, молчала.  — Пойдем лучше проветримся, — вздохнула Захарра. — Наверняка на крыше нет никого, кроме часовых. Я хочу тебе кое-что показать. Одну традицию, передающуюся из поколения в поколение. Может, это тебе больше понравится, чем разговоры о судьбе наших поваров. -Кажется, я знаю, что произойдет дальше, — улыбнулся Фэш. Захарра открыла стрелой дверь-щит и повела свою гостью наверх, на самый высокий ярус. Идти пришлось долго, и молчание все затягивалось. -Бла-бла-бла… — Сил, видимо, пропустила неинтересный, по её мнению, разговор. …Она украдкой взглянула на Захарру, пытаясь найти в ней следы затаенного страха, который не раз мелькал в глазах ее двоюродного брата. -Кхм… — кашлянул Фэш. Но у девочки было открытое, уверенное лицо со смеющимися карими глазами, чуть вздернутый нос и губы, готовые в любую минуту растянуться в улыбку. Захарра производила впечатление хорошего, интересного человека, поэтому Василиса, несмотря на их недавнюю перепалку, все же вновь преисполнилась к девочке симпатией. -О, спасибо, — улыбнулась Захарра подруге, получив ответную улыбку рыжеволосой. Они прошли по еще одной узкой винтовой лестнице; даже при своем худощавом телосложении Василиса передвигалась с большим трудом, то и дело натыкаясь на стенки тесного прохода. Наконец в лицо подул сильный ветер, мгновенно растрепав волосы. Они подошли к самому краю стены, вдвоем уместившись между зубцами. … — Приготовься, — таинственным шепотом произнесла Захарра. — Сейчас ты столкнешься с чем-то действительно волшебным и прекрасным… И она вдруг с силой пихнула девочку в спину, сталкивая в пропасть за стеной. Все удивленно взглянули на Захарру, но та лишь махнула рукой: -Читайте дальше и всё узнаете. Это было настолько неожиданным, что Василиса даже не успела закричать — да и не надо было! — в следующую секунду она летела на огромной птице, крепко ухватившись за ее голубовато-синее оперение. Птица издала короткий гортанный звук и, широко и медленно взмахивая крыльями, полетела вдоль стены замка.  — Это луноптахи! Рядом оказалась Захарра, восседающая точно на такой же серебристо-синей красавице.  — Извини, что пришлось столкнуть тебя! — прокричала она. — Я хотела покататься с тобой, но ты бы сама не решилась спрыгнуть! -Ааа… — протянули ребята, всё поняв. -Да уж, сильно же тебе Василиса понравилась, — улыбнулся Фэш сестре. -Конечно, — улыбнулась Захарра, — тебе же она понравилась, — и Драгоций хихикнула. Василиса не ответила, покрепче вцепившись в загривок диковинной птицы. Через некоторое время луноптах сделал крутой вираж, почти перевернув своего седока вниз головой. Распластавшись по телу птицы, Василиса с изумлением осознала, что как будто прилипает к ней! Они полетели вокруг замка: оказалось, что его внешняя стена с одной стороны была совершенно гладкой, без окон. Вскоре луноптахи поднялись чуть выше и сделали несколько кругов над Главной башней. Когда они приземлились на стену, Василиса почувствовала, что ее тело как бы отлипает от птицы и она может свободно соскочить с нее. Первым делом она отвесила подзатыльник Захарре. -Что ж, я тогда заслужила, — неловко улыбнулась Драгоций.  — Эй! — Та отпрыгнула в сторону. — Поспокойнее…  — У тебя с братом много общего, — пожурила ее Василиса. — Он тоже любит такие сюрпризы.  — Это правда! — ничуть не обидевшись, кивнула Захарра. — Ты бы знала, как мне от него доставалось. Честно говоря, я очень скучаю по Фэшу… — Осекшись, она подошла и погладила шею птицы. — Это Звездочка, моя личная лунопташка. А ты летала на Ветре, он когда-то принадлежал Фэшу, а теперь я слежу за ними обоими… Тебе понравилась наша прогулка?  — Очень! — Василиса еще сердилась, но не могла не признать, что полет получился отличным. -А то, ведь ты каталась на Ветре, — гордо приосанился Фэш, но вдруг перевел взгляд на Захарру и нежно улыбнулся ей: -В компании самой лучшей сестры на свете, — Драгоций улыбнулась также нежно, как и брат. -Ай, подхалим, — хихикнула она, но была приятно удивлена такой репликой брата. -Давайте продолжим? — спросил Миракл. -А давайте сначала поедим? — усмехнулась Сил. -Давайте, — согласно кивнула Захарра. Взрослые наэферили всяких вкусностей. Полистав книгу, Лео воскликнула: -Нашла! -Так читай! — в нетерпении воскликнула Захарра, откусив кусочек пирожка с малиной. -Итак…