World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

      Когда-то давно, еще до Великого Раскола, Калимдор был единственным континентом мира. На его просторах можно было встретить огромное разнообразие животных и растений. Ледяные равнины на севере, горячие пустыни на юге, мистический лес, сухая каменистая лощина, тропические пышные джунгли - на этом континенте есть все. На севере пейзажи в основном покрыты густыми лесами. Центральный Калимдор гораздо суровый и бесплодный, за исключением залитых солнцем равнин на западе. На юге, преимущественно расположены пустыни, но встречаются и тропические джунгли.       На его просторах можно найти самых разных созданий: разумные, колоссальных размеров животные, что имели особые силы и были известны как Дикие Боги; могущественные духи стихий воды, огня, земли и воздуха, что также звались Элементали; и ужасные чудовищные существа, которые сотрясали само понятие жизни и вызывали дрожь одним своим видом… Древние Боги. Иногда также попадались и драконы. А где-то внутри, посреди всего этого «разнообразия», попадались простые существа типа людей, троллей и прочих, не выделяющихся на фоне. Они вели размеренный образ жизни, стараясь выжить в этом хаосе… но вернемся немного назад.       Несмотря на то, что стихийные духи Азерота - это непредсказуемые и зачастую весьма агрессивные сущности, смертным народам приходится как-то с ними уживаться. А всё из-за того, что без духов стихий Азерот существовать не может - они его неотъемлемая часть, и без них никакого равновесия в природе быть не может.       Миром правили огонь, земля, воздух и вода - и вели непрестанную борьбу между собой, так что на Азероте вечно бушевали стихии. Четыре Повелителя Духов, обладающие невообразимой для смертных силой, подчинили себе великое множество малых элементалей: Ал’акир, Владыка Ветра. Славился своей жестокостью и коварством. Посылал неуловимых подручных шпионить за соперниками и сеять смуту в их рядах. Уловками и хитростью натравливал элементалей друг на друга, а потом направлял ярость своих слуг на ослабленного врага. При его приближении завывали ветра, а бури затемняли небеса. Сверкали молнии, ревели элементали-вихри, а на врагов Ал’акира обрушивались чудовищные тайфуны. Рагнарос, Повелитель Огня. Вспыльчивый и порывистый, уничтожал своих врагов исключительно грубой силой. Он открыто презирал трусливую тактику Ал’акира. Где бы он ни прошел, из земли вздымались вулканы, извергающие огненные реки, губившие все вокруг. Рагнарос признавал лишь одну тактику: вскипятить моря, обратить горы в поля шлака и задушить небеса тучами пепла. Прочие Повелители Стихий питали к него глубокую ненависть за его жестокость. Теразан, Мать-Скала. Замкнутая и несгибаемая. Защитница своих детей, вздымала горные хребты, чтобы предотвратить атаки врагов. И когда противник изнемогал в бессильных попытках пробиться через непроходимые бастионы, являлась сама Мать-Скала и разверзала в земле пропасти, целиком поглощавшие целые воинства элементалей. Уцелевшие же отправлялись в небытие после встречи с кулаками вернейших слуг Теразан - ходячих гор из прочнейших каменных пород и кристаллов. Мудрый Нептулон, Хозяин Приливов. Слишком осторожный и рассудительный, чтобы поддаться на уловки Ал’акира или терять своих подданных в бесплодных атаках на цитадели Теразан. Пока полчища огня, воздуха и земли бились на поверхности Азерота, Хозяин Приливов со своими элементалями разделял и властвовал в сияющих водах. Когда враги обращались в бегство, Нептулон насылал огромные цунами, перед которыми даже высочайшие горы казались карликами.       Сокрушительные сражения между Повелителями Стихий бушевали несчетные тысячелетия. Власть над Азеротом переходила от одного к другому, и каждый тщился переделать мир по своему подобию. Впрочем, для элементалей не так важна была победа, как сама борьба. Они блаженствовали в смуте и хотели бы без конца продолжать коловращение хаоса.       Элементали в те далёкие времена чувствовали себя превосходно - они наслаждались первобытным безумием, постоянно кого-то уничтожали, уничтожались сами, потом возникали обратно, и всех это устраивало. А потом пришли Древние Боги и всё испортили. Тем нужен был полный контроль над планетой, а бушующий на ней стихийный хаос этому в определённой степени мешал. Со временем Повелители Элементалей поняли, какую угрозу Древние Боги представляют для Азерота, и совершили попытку объединить усилия, чтобы отогнать от планеты посланников Бездны.       Древние Боги (или иначе Старые Боги) - жуткие и отвратительные сущности. Они низверглись с небес на Азерот и остались лежать там, где приземлились, возвышаясь над окрестностями горами плоти, обезображенной сотнями скрежещущих челюстей и черных невидящих глаз. Все попавшие под их пагубную сень поразило безысходное отчаяние.       Подобно гигантским раковым опухолям, Древние Боги распространяли свою отраву повсюду, на все вокруг. Земли вокруг увядали и гибли, на целые лиги становились черными и безжизненными. Тем временем щупальца богов прокладывали себе путь вглубь мира, подкрадываясь все ближе к беззащитному сердцу Азерота.       Между Элементалями и Древними Богами началась борьба. Повелители Стихий обрушивали всю свою мощь на противников: создавали чудовищные пламенные вихри, испепеляющие ураганы, сотрясали землю, насылали цунами. Но им так и не удалось низвергнуть захватчиков. В конечном счете Древние Боги поработили Элементалей вместе с их повелителями. Покончив с сопротивлением, Боги полностью овладели истерзанным миром. Вечный сумрак пал на Азерот, все глубже повергая его в водоворот вечных мук и смерти.       Спустя некоторое время страдания и хаос достигли дальних уголков космоса и на искаженную и раненую планету обратили внимание титаны. Когда-то давно они посещали её в своих целях и создали для защиты Азерота хранителей и титанидов. Те были обязаны следовать миру и порядку, сохранять стабильность и процветание. Вскоре произошла великая битва между титанами и Древними Богами.       Первые одержали победу в этой войне. Поскольку Элементали были связаны с Азерот и окончательно их уничтожить невозможно, было принято решение создать Обитель Стихий, четыре взаимосвязанные области. Титаны поместили туда Повелителей и почти всех их слуг. Рагнароса отправили в Огненные Просторы, Теразан - в хрустальные пещеры Подземья, Ал’акир обитал в облачных башнях Небесной Выси, Нептулона поглотила Бездонная Пучина. Лишь несколько элементалей остались на поверхности Азерота. Лишившись предводителей, они рассеялись по планете, позабыв о войне.       Затем титаны заострили свое внимание на оставшейся угрозе. Всего четыре Древних Бога оказалось на Азероте: И’Шарадж - самый могущественный, крупный и злобный бог - распространил свое государство посреди величайшего из материков Азерота. Олицетворяет жестокость, сомнение, злость, отчаяние, ненависть, страх и гордыню. Внешне он походит на огромную фиолетово-зеленую чешуйчатую змею с несколькими длинными когтистыми руками. На голове большие дважды завернутые как у барана рога и множество мелких глаз, кроме одного крупного в центре. Маленькая челюсть и зеленое сияющее воздействие вдоль всего тела. Позади огромные заостренные наросты. Распространял свое пагубное дыхание, сводящее с ума. На концах конечностей, клыков и когтей располагается тот же зеленоватый панцирь. Н’Зот - самый скрытный и таинственный. Никто из смертных не видел это исчадие тьмы, но его зловещая сила повлияла на весь мир и всё, что известно об этом существе - всего лишь плод домыслов. Он предпочитал действовать из тьмы, распространяя свои длинные осьминожьи щупальца в самые дальние части континента. К’Тун - многоглазый бог, воплощение хаоса. Сводил с ума одним лишь шепотом, путая мысли и будоража сознание. Стремился знать всё, видеть всё. Его глаза с острым узким будто выжженным зрачком гипнотизировали и овладевали другими формами жизни, подчиняя разум и искажая мировоззрение. Острые клыкастые и когтистые щупальца достигали самых дальних уголков мира. Огромная мерзкая туша с несколькими среднего размера глазами вдоль тела и одним колоссально большим на самом верху. Йогг-Сарон – владыка страха, бог смерти, демон с тысячью лиц и щелкающих зубастых ртов. Громадных размеров клыкастая пасть с множеством таких же других, маленьких и средних, вдоль всей её поверхности. В добавок скользкие заостренные щупальца. Распространял свою порчу, что разрушала землю и искажала волю. Повинен в создании проклятия плоти, из-за которого слуги титанов, созданные из камня и металла, превратились в существ из плоти и крови, что сделало их более уязвимыми для Древних богов.       Уничтожен был лишь один из четырех Древних Богов. Его убийство и чудовищная агония сотрясла горы и сразила сотни титанидов. Произошедшее ужаснуло титанов, и они отказались уничтожать остальных Древних Богов, а заточили их в темницы.       В Азероте установился мир. Поколение за поколением на планете расцветала жизнь. По началу мир заселяли несколько несуразных и простых форм жизни. Они разбрелись по всей территории и положили начало существованию. Среди них бродили Дикие Боги, которых местные почитали, а иногда даже и поклонялись. Вскоре из примитивных жизненных форм развились разумные расы.       Среди первых и самых плодовитых оказались тролли – дикие охотники-собиратели, жившие в джунглях и лесах. Они были не слишком умны, но зато невероятно сильны и проворны, а благодаря особенностям своей физиологии могли необычайно быстро залечивать раны и даже восстанавливать утраченные конечности.       С самых древних и ранних времен тролли развили свое предпочтение к суеверным обрядам, которые практиковали несчетное количество раз. Они расширили свои познания в мистике и медитации, связали себя с темной и могущественной магией вуду. Также поклонялись неуловимым Диким Богам Калимдора, называли этих могучих зверей Лоа и почитали как божеств. Преклонение перед ними привело троллей к горному хребту в южном Калимдоре, где обитали многие Лоа. Тролли нарекли священные горы именем Зандалар и выстроили на их склонах множество небольших поселений. Самое могущественное племя назвало себя Зандаларами.       Шли века, и другие племена, такие как грозные Гурубаши, Амани и Драккари, чувствуя свою силу, бросали вызов Зандаларам, притязая на их владения. Племена часто ссорились из-за охотничьих угодий, но, тем не менее, крупные конфликты между ними возникали редко и длились недолго. Чаще борьба происходила именно внутри. Время шло, тролли разбрелись по всему континенту и занимали самые разные места - от холодных ледников до влажных джунглей. Племена троллей стали еще сильнее, а вскоре на горизонте появились Ночные Эльфы, что подавили троллей и заняли территорию вокруг Источника Вечности.       Жестокие Амани жили на севере и напали на большое поселение людей из-за угрозы возможной атаки. Чтобы исключить ее, пришлось прибегнуть к мерам. Тролли были абсолютно уверены в своей победе, однако… случилось непредвиденное. Вдоль всей территории прошелся магический разряд, который вскоре вернулся обратно. Земля начала трястись, деревья падать, горы рушиться. Континент раскололся на несколько частей и тролли оказались отрезаны от остального народа. Численный перевес склонил чашу весов в сторону людей, но Амани уверенно держали оборону день за днем. Постепенно их силы уменьшались, и тролли стали терпеть поражение в этой борьбе. Лоа не слышали их и не отвечали. Им пришлось полагаться лишь на себя. Даже были близки к истреблению. Молодой колдун Бонджу продолжал верить, стараясь вдохновлять всех своим примером.       Это был худоватый с виду зеленый лесной тролль с большим крючковатым носом, карими глазами и двумя бивнями, один из которых был сломан. Однажды колдун посмел возразить высокопоставленному воину, когда тот решил пожертвовать частью свою легиона, чтобы суметь скрыться. В результате тот повалил его на землю и сломал один из бивней. С тех пор Бонджу держал свое мнение при себе. Предпочитал носить темно-зеленый, местами рваный балахон, подвязанный на поясе. Тролль не был из какой-то знатной семьи, но, даже несмотря на это, сделал своим долгом посвятить жизнь процветанию племени. В руках у него часто фигурировал какой-нибудь религиозный предмет, будь то книга, жезл, сушеная голова или еще что. Однажды он даже откуда-то притащил чью-то ногу. После этого случая многие стали на него косо глядеть и совсем перестали доверять. Но его навыки порой оказывались очень полезны и потому отказываться от странного типа пока никто не решался.       Его действия и поведение были подобны своеобразной грани между безумием и необходимостью. Потому большинство вождей относилось к нему с снисходительностью, глядя сквозь пальцы на различные выходки и причуды, которые тот вытворял. Но, учитывая все это, большинство троллей все равно бы отдали предпочтение кому-то более разумному, чем попытать удачу и ввязаться в очередную авантюру Бонджу. А пока борьба продолжалась, было принято решение хоронить павших в юго-западной части острова, расширив когда-то небольшие захоронения. Обстановка нагнеталась все больше, пока однажды Амани не пали духом. Они считали себя брошенными на произвол судьбы. Как будто от них попросту решили отказаться.       После Раскола, который те тролли также нарекли Днем Разрушений или Днем Сокрушающим Судьбы, жизнь колдуна резко изменилась. Он перестал находить сторонников своих предубеждений и потому единственное, что он мог сделать, - это не дать остальным возложить на себя руки. Вселял в них надежду, что еще не все потеряно, что им удастся выстоять, спастись… Но многочисленные жертвы, которые терпели тролли от поражений возымели свои плоды. И видя, как их друзья и родные, постепенно умирают и покидают этот мир, переставали бороться и стали ждать неизбежного. Бонджу тоже стал понимать, что несмотря на все усилия, ему не удается хоть как-то помочь остальным преодолеть этот период. Да и сам стал заложником этого состояния. Он вышел из храма, поглощенный отчаянием и пониманием, что это его последние дни. Тролль упал на колени и молящими глазами посмотрел на солнце, чтобы в последний раз ощутить его тепло. Возможно в тот момент, где-то в глубине его души, он надеялся, что своим состоянием привлечет внимание Джан’алай, лоа-дракондора, повелителя огня, что выжжет врагов империи. Или еще лучше! Сделает своей Аватарой за преданность и служение делу!       Но мечты остались мечтами. Понимая, что спасения ждать неоткуда, колдун склонился над землей, коснувшись её руками, одна из которых пала на глиняную вазу с водой. Но что странно… вода была черной, словно отравленная. Теперь даже и жажду не утолить… Все вокруг было против них! В гневе Бонджу схватился за вазу и метнул её в стену храма. Та разбилась, расплескав содержимое, но внимание тролля привлекло другое. А именно выпавший оттуда и прокатившийся до него маленький черный камень с горящей звездой внутри. Тот словно тянулся к нему и шептал на ухо. Колдун не сталкивался раньше ни с чем подобным. Это было не вуду или какая-то другая темная магия знакомая ему. Пока он рассуждал на этот счет, земля вокруг находки начала увядать и гибнуть, словно жизнь покидала её и забиралась камнем. Видя это, на ум пришло лишь только одно… имя могущественного существа, Лоа смерти. Бвонсамди. Он был хитрым и самым загадочным из всех… даже чрезвычайно загадочным. Среди троллей ходили слухи, что когда-то этот Лоа даже был смертным и после смерти получил несметное могущество. Сам он связан с миром мертвых и контролирует души умерших. Большинство троллей никогда не видели его, кто-то даже считал его простой выдумкой, чтобы пугать непослушных детей. Но есть те, кто клялись, что Бвонсамди реален. Но даже если это и так, все равно оставалось много вопросов. Например, почему Лоа не отвечали, а он смог?       Возможно их сила как-то искажалась после прошедшего магического вихря, и они просто не слышали? А Бвонсамди решил проявить смекалку - забросил волшебный камень, который помогал установить контакт с ними. Тем не менее, Бонджу постарался как можно быстрее оповестить остальных о своей находке. Поначалу, конечно, никто ему не верил, но, завидев камень в действии, они прониклись верой. Каждая победа, одержанная после, воодушевляла их все больше и больше.       Выжившие тролли поделились на два направления - физическая и духовная, воины и послушники.       Первые принимали участие в битвах, используя оружие и покарая противника. Их сила была увеличена магией камня, позволяя одним ударом убивать сразу троих.       Вторые же контактировали с Лоа, благословляли воинов и проклинали врагов, насылая смертельные болезни, язвы и чуму. Вызывали отмирание органов и частей тела. Они взывали к душам павших, воскрешая их и заставляя биться вновь.       Бонджу стал одним из послушников, его взгляды на повиновения были непоколебимы. Он считал, что только самые стойкие и целеустремленные могут добиться возможностью стать Аватарой, коей сам мечтал стать.       Тролли одержали победу, в прямом смысле уничтожая людей, которые бежали в страхе. Но даже сбежавших они нагоняли и убивали, чтобы те не смогли отомстить… на самом деле жажда убийства и смерти была многократно усилена влиянием Камня Смерти.       Время спустя, артефакт стал голодать. Он вынуждал прислуг убивать своих же, чтобы насытиться. Разумеется, это вызвало панику в рядах троллей, которые хотели найти спасение. Не для того они пожертвовали всем, чтобы умереть чуть позже. Это было не той сделкой, на которую они соглашались.       Часть Амани осталась непоколебима. «Трусов и предателей» было решено убить, а их останки бросить в круглый зал, где хранился камень. Но постепенно даже среди самых стойких идеалистов проникало сомнение. Бонджу остался единственным, кто шел на встречу артефакту и покровительствовал Лоа, несмотря ни на что. Его взгляды и стремления зашли настолько далеко, что он лично убивал неверных и трусливых. Тех, кто шли против Лоа или пытались даже уничтожить артефакт. Сперва это было тайно от всех, подальше от чужих глаз. Но вскоре на виду, чтобы показать остальным, что случится при предательстве. Так продолжалось пока не остался он один… полностью посвятивший себя во служение… Его тело исхудало еще больше и ослабло, глаза еле открывались. Сплошные кожа да кости. Балахон просто висел, словно какая-то тряпка. Но, даже несмотря на это, он находил в себе силы продолжать это. Сам хотел.       Камень Смерти зазывал и привлекал внимание огромное количество душ в округе. Его влияние распространилось настолько далеко, что земля на острове, начиная от храма, умирала на далекие километры. Найти пропитание было нереально. Большую часть времени колдун проводил в круглом зале, наполненном костями. Где на подвешенной цепями плите в центре находился пьедестал с артефактом. Сутками напролет он то и дело кланялся ему и ждал новых поручений. Но даже тут, при всем при этом, нашлись нарушители. По наставлениям камня, Бонджу направил поток душ. Когда те вернулись, он снова обратился к артефакту. Подняв свою ослабевшую и дрожащую голову, он начал говорить:       – О, Великий. Я сделал, как ты велел - угроза устранена. Новые души все прибывают. Прошу, не обдели меня своей силой, Бвонсамди. – колдун не смел поднять глаза и посмотреть выше. Толи от страха, толи от непонятной мысли, что любое неправильное действие может как-то очернить колдуна пред Великим Лоа. Он всецело доверял его силе.       *непонятный шепот доносится до тролля, разобрать который было невозможно*       – Я приказал духам снести дом. После такого никто бы не выжил.       *шепот продолжает исходить с пьедестала*       – Хорошо. Я проверю.       Продолжая кланяться, Бонджу поднялся и ушел… оставив артефакт. Черный камень с горящей звездой буквально полыхал таким же темным огнем.