World of Warcraft. Гнев Короля-Лича. Никсера. Книга первая.

      Какой бы прекрасной с виду не была жизнь в Зин-Азшари, в большинстве случаев, на поверхности лежало не так много, как внутри. Множество событий, повлекших за собой разрушительную цепную реакцию, разворачивались стремительно… но все началось два месяца назад, вдали от всех. Зачем привлекать излишнее внимание, когда все можно провести мимо глаз? Народ счастлив, потому что королева счастлива… а так ли это? Азшара, безусловно, была довольно положением всех вещей, будто каждую из них она разместила на своей полочке и точно знала где что лежит, если вдруг ей это понадобится. Достаточно лишь протянуть руку, или, точнее говоря, выдать приказ на исполнение.       В подчинении королевы находилось множество влиятельных личностей, которые так и жаждали ей угодить, предлагая свои различные идеи, безделушки, творения. Особое внимание Азшара уделяла: портным, которые и шили для неё различные наряды; ювелирам, что конструировали кольца, браслеты, головные уборы, а также украшали наряды; свите, которая выполняла любое её поручение. В последнее время к королеве зачастил один из Высокорожденных по имени Ксавий, который неимоверно быстро поднялся до ближайшего советника королевы. Это был сильный с виду Ночной Эльф с синими прямыми волосами, золотыми глазами и фиолетовой кожей. Добившись полного доверия Азшары, Ксавий возглавил исследования Источника Вечности, направив все свои силы на поиск его возможностей.       Чтобы больше понимать магические свойства колодца, советник сменил свои глаза на орбы* из золота с рубиновыми радужными оболочками.       *Орбы – драгоценные камни и изделия из металлов шарообразной формы.       Огромное количество заклинаний, которое творили Высокорожденные привлекло внимание заинтересованного наблюдателя, который вступил в контакт с Ксавием. Советник как можно скорее рассказал обо всём своей королеве, которая несколько скептически отнеслась к его словам. Но после одной ночи, что произошла два месяца назад, её мнение на этот счет резко поменялось…       Азшара стояла рядом с Источником Вечности и баловалось его магией творя различные заклинания, которые словно фейерверк мерцали в воздухе самыми разными красками, приводящими её в восторг. Она была одета в сиреневое платье с вышитым единым рисунком вдоль всей одежды. Ноги были босы, как всегда; в ушах золотые серьги в форме кольца; длинные белые волосы отброшены назад; на левой руке украшенный браслет; на правой руке кольцо с изящным камнем.       Много ли надо избалованной королеве, мечтающей о гораздо большей силе? Кто еще нужен? Разумеется, жених… достаточно сильный, амбициозный и влиятельный, чтобы завоевать её сердце. Однако, из всех возможных кандидатов, никто, по мнению королевы, не был достаточно хорош для этой роли. Потому мысль о замужестве часто переходила на задний план и голову Азшары всегда занимала участь её народа, которая беспокоила её гораздо меньше из всего возможного. Но она прекрасно понимала, что это тоже немаловажно.       Источник и королева стали настолько связаны между собой, что её влияние и мысли целиком и полностью передавались на сам колодец. Голову эльфийки зачастую посещали мрачные и темные мысли, которые повлияли и на сам Источник. И чем больше она его использовала, тем мрачнее становились его воды… как, впрочем, и сейчас, которые после очередного применения магии потускнели и потемнели.       – Азшара… – раздался шёпот в голове эльфийки, от которого побежали мурашки по коже. Она подняла золотистые глаза и осмотрелась - никого не было рядом. Так откуда же был этот шепот? Ведь не померещилось…       – Азшара… – снова прозвучало откуда-то сзади, отчего королева резко обернулась и не на шутку перепугалась. Пытаясь найти источник звука, Азшара начала быстро оглядываться по сторонам, присматриваясь к каждому шороху, дуновению ветерка, движению листьев и всему тому, что может показаться подозрительным.       – Кто здесь?! – наконец, спросила она, но ответа не последовало… быстрого ответа. Стоило обернуться…       – Тот, кого ты ищешь… – прошептал голос.       – Где ты?!       – Очень близко… – по телу эльфийки снова побежали мурашки. Она чувствовала себя беззащитной и беспомощной - нельзя защититься от того, кого не видишь, но чувствуешь всем телом. Неизвестный голос раз за разом проникал в сознание королевы… Почему?       – Чего ты хочешь?!       – Тебя…       С тех пор многое изменилось и некоторым стало казаться, что королеву будто подменили. Она настолько закрылась в себе, что даже запретила приближаться к Источнику. Так продолжалось месяц. Эльфы стали чувствовать себя отрезанными. Они ощущали серьезную жажду магии, которая была похуже обычной. Казалось, будто тебя иссушает изнутри. Словно в глубине тебя поселилась пустота, что распространялась как болезнь по всему телу, заставляя его биться в судорогах. У народа появились первые мысли не доверять действиям королевы.       Сама же Азшара, в это время, сидела на троне и, поддерживая голову рукой, глядела вниз, думая над тем, как следует поступить. Рассматривая громадную нарисованную спираль на полу огромного круглого зала, она перебирала различные варианты действий… но один казался безумней другого. И вот в голову пришла похоже единственная возможная… или точней говоря, пока не возможная идея.       Фиолетовые, шелковые, полупрозрачные шторы покачнулись от ветра, на что эльфийка обратила внимание и повернула голову в их сторону. Двери зала распахнулись и внутрь вошли два высоких эльфа, которые дошли до центра спирали и, встав на колени, обратились к королеве.       – Таллотис Небесный Покровитель и Лютемар Лунная Тень. – начала Азшара, посмотрев в сторону пришедших. – Вы были вызваны сюда по моему поручению для решения одного очень важного обстоятельства. Судьба нашего народа стоит на перепутье и есть только один выход… Я поручаю вам двоим добиться возможности видеть будущее. Приложите для этого любые средства, любые усилия, но добейтесь результата. Мне не важно, как и что вы будете делать… главное - это добиться этой цели.       – Видеть будущее, моя королева? Но за все время нашего существования нам не удавалось даже близко подойти к этой возможности. Не говоря уже об управлении временем... – пока Таллотис говорил, Азшара буквально испепеляла взглядом эльфа. Но все прервалось в следующее мгновение, когда второй эльф плечом пихнул другого.       – Мы приложим все усилия и выполним приказ, Ваше Величество.       – Не подведите меня, Лунная Тень. В случае успеха нам удастся избежать многих жертв и недоразумений. Если справитесь - оба будете награждены. Провалитесь - вам же хуже… Всё ясно?       – Да, моя королева.       – Свободны…       Чародеи поднялись с колен, вышли из зала и направились в город.       – Следи за языком, королева не одобрит такого отношения к её указам. Мы, итак, висим на волоске от того, чтобы нас казнили за то, что мы делаем. Такое чувство будто ты вот-вот выдашь нас обоих с потрохами. – процедил сквозь зубы Лютемар.       – Я кто по-твоему? Стукач? Предатель? И что я должен был делать? Спокойно принять тот факт, что Азшара захотела иметь возможность видеть будущее?       – Именно это ты и должен был сделать! – Лунная Тень резко остановился и ткнул пальцем в грудь друга. – Не важно согласны мы с мнением и желаниями королевы - наша задача повиноваться ей.       – А если она сойдет с ума, пойдешь за ней и дальше, как верный пёс?       – Это уже мне решать…       – Надеюсь ты не наделаешь глупостей… – Таллотис скрестил руки на груди и искоса поглядел на друга.       – Могу то же самое сказать тебе.       – Я не против желаний королевы. Влиятельна, умна… но мне кажется, что она скрывает что-то. Ни с того, ни с сего захотела предсказывать события. К тому же тебе не кажется странным, что она уже давно не подпускает никого к Источнику?       – Месяц… целый месяц я уже не касался его вод…       – Как и многие из нас.       – К чему ты клонишь? Потребовать от королевы доступа к колодцу?       – Нет… пусть всё идет своим чередом. Мы выполним желание Азшары, но проследим за тем, как всё сложится.       Лютемар сузил глаза и вгляделся в друга. Затем отвел взгляд влево и задумался над его словами. Он всецело доверял старому товарищу: его чутье не раз их выручало и порой, даже без всяких возможностей видеть будущее, Таллотису удавалось предсказать то, как развернутся события.       – Хорошо, будем действовать осторожно. У меня уже есть пара идей… но без твоих записей мне не справиться. Могу я на время одолжить твои учения?       – Тебе? Нужен… фолиант? – Небесный Покровитель расцвел на глазах и достал из сумки на поясе толстую, написанную на половину книжку.       – Да, да, давай его сюда. – Лунная Тень выхватил фолиант из рук друга. – Спасибо. Насколько сильно ты углубился в изучение положения звезд и планет на небесном своде?       – В большей степени они были активны месяц назад и вчера. Также они будут способствовать сильнейшему проблеску энергии в течение последних нескольких месяцев. Ближайшие даты: через три недели, два месяца, почти семь месяцев и самый мощный в конце.       – Когда?       – Я пока не определил, но тоже через семь-восемь месяцев.       – Значит время не ждет. Я свяжусь с тобой…       В течение долгого времени от Лютемара не поступало никаких вестей. Даже весточки. После разговора у покоев королевы прошел еще один месяц, а потом Лунная Тень объявляется и демонстрирует три Камня Безграничной Энергии. Таллотис понял, что Лютемар не остановится в их поисках. Он знал упорство товарища и что того почти не отговорить от заявленной им идеи. Стоило бы ему помочь? Или все же попробовать переубедить? Ведь самому даже стало интересно узнать об этих камнях: на что они способны, как опасны, каким могуществом обладают, как влияют на использующего. Быть может, он может описать все это в своем дневнике? Передать эти знания последователям и наследникам. Так сказать, оградить их от ошибок и показать с чем те имеют дело. Предупрежден - значит вооружен!       Единственное, что занимало время Таллотиса, это обдумывание решений. Каким образом можно выполнить приказ королевы? За столько лет никому не удавалось получить даже ближайшую возможность видеть будущее. Хотя, ходили слухи, что примитивные тролли связывались с «духами» и те даровали им что-то подобное. Как они называли это направление магии? «Шаманство»?! Но это же смешно!       Перебирая одну идею за другой, Небесный Покровитель успел заработать себе мигрень. Было также то, что отвлекало его от рассуждений и мозгового штурма - проявляющиеся написанные изумрудным цветом записи.       За шесть месяцев появилось много нового текста с указаниями к их применению. Согласно сведениям, заклинания обладали колоссальной мощью, но до сих пор не было понятно, как их использовать. В большинстве своём, главным источником этой магии была некая Скверна, о которой ничего не было известно. Попутно перечитывая и сверяясь со своими учениями, Небесный Покровитель задавался различными вопросами, которые мучали его уже который день: Что такое Скверна? Что она из себя представляет? Опасна ли для окружающих? И самый главный вопрос: каким образом эти записи вообще появляются в фолианте?       Каждый раз с головой погружаясь во всё это, чародей словно покидал реальный мир, забыв про голод, жажду и сон, отчаянно пытаясь найти ответ, который бы раскрыл все карты. По большей части он также старался следить за действиями Лютемара, который периодически покидал город на продолжительное время и не утруждал себя должным отчитаться куда и зачем. К тому же Азшара теряла терпение и, казалось, она вот-вот сорвется и будет рвать, и метать. Поэтому свита старалась не беспокоить королеву… но пока она «игралась» с Источником Вечности, его воды стали более нестабильными и слегка мрачными и темными. Словно ходить по заостренному лезвию, ожидая момента, когда оступишься, упадешь и разобьешься. А если ты, вроде как, и держишь равновесие, то, непременно, появится тот, кто захочет тебя толкнуть, чтобы ты упал.       В это время Лунная Тень вернулся после очередного ухода и снова спустился в зал, о котором знал лишь Таллотис, что направился вслед за другом, стараясь не попадаться ему на глаза. Дождаться Лютемара в его в собственном доме оказалось весьма удачной идеей. Небесный Покровитель хотел узнать, что на уме у старого товарища и чем тот так одержим, потому подождал пока он войдет в зал и встал за дверью в ожидании того, что произойдет.       Старый друг вновь повторил все те же манипуляции, как и тогда, когда в первый раз активировал Глаз. С последнего запуска устройство претерпело ряд изменений: оно стало в два раза меньше; на кольцах появился орнамент, их стало шесть; они помогали поддерживать силу и распределять её вдоль всей конструкции, позволяя камням взаимодействовать друг с другом; сам диск стал чуть меньше размера ладони.       Лунная Тень в очередной раз запустил Глаз и добавил к трём уже имеющимся там камням еще два - белый, который был почти прозрачный, и черный, словно ночь. Они встали в свои выемки и устройство снова завращалось как волчок. Эльф поддерживал ритуал всеми силами и к его удивлению всё проходило более гладко, чем в прошлый раз. Постепенно отпуская артефакт, он смог начать использовать его силу в собственных целях. Выпуская один за другим заклинания разрушительной силы, Лютемар уничтожил шкаф, стол, исцелил ранение на руке, ослепил маленького нетопыря, мирно сидящего в углу потолка и поработил крысу… но после всего этого, попытка применить следующее заклинание теневой магии свело судорогой правую руку, отчего вся конструкция пришла в нестабильное положение и начала выходить из-под контроля.       Попытавшись остановить ритуал, чародей получил удар энергии тьмы и был отброшен к стене от взрыва. Произошла яркая вспышка и Глаз перестал вращаться, упав на пол. Таллотис вошел в зал, медленно подошёл к другу и помог ему подняться.       – Когда-нибудь ты доиграешься и это плохо кончится… – начал он.       – Давай без твоих нравоучений. Я сам разберусь во всём этом… мне не нужна помощь!       – Ага… я вижу… – Небесный Покровитель движением показал, что у его друга из носа течёт кровь. Вытерев нос, Лютемар озлобленно посмотрел на устройство.       – Давно ты тут?       – Нет, но достаточно долго, чтобы увидеть, чем тут занимаешься. Ты меня никогда не слушаешь. Я предупреждал, что магия камней слишком опасна. Она…       – …необходима! Именно благодаря ей я смог добиться того, чего не мог без них.       – Смотрю ты добыл Свет и Смерть.       – Да, но осталась Мана. Она - катализатор, концентрат и стабилизатор. Благодаря ей я смогу привести весь этот процесс в более стабильное положение и тогда Глаз будет закончен.       – Что ты узнал о камнях? – Таллотис сузил глаза и вгляделся в лицо Лютемара, который тяжело дышал и не сводил взгляда со своего творения. По всей видимости он отчаянно пытался его закончить. В его видении оно могло решить множество проблем и желание королевы, которая могла в любой момент потребовать отчет. Азшара была не из терпеливых эльфиек, но, как и большинство членов знати, она любила «баловаться» магией. Потому, если того требовала ситуация, она могла и подождать.       – Они могут взаимодействовать между собой… но не все. Это словно разные полярности… Свет и Жизнь не могут взаимодействовать со Смертью и Тьмой. Кровь отлично сходится с Тьмой и Жизнью. Свет и Жизнь. Мана отлично подойдет к любому из них. Воспользовавшись камнями можно попытаться наделить силой любое разумное существо.       – Минусы?       – Как я и сказал, некоторые камни остро реагируют к высвобождению силы вместе, что прочит взрывом и разрушением. Смерть и Тьма побуждают к разрушению, Кровь влияет на разум и может изменить владельца внешне, Свет… двоякий… он взывает к покою и умиротворению, но ослепляет и не дает видеть ситуацию такой, какая она есть на самом деле. Жизнь аналогична, она порождает новые организмы, но они нестабильны и порой склонны к агрессии, пытаясь завоевать новые пространства и защищая уже полученные территории. Это поразительно! Напоминает некий род эволюции!       – Мне нужно, чтобы ты рассказал мне всё, что о них знаешь! – Лунная Тень поднял левую бровь, перевел взгляд на друга и улыбнувшись посмотрел на сумку, что всегда была на поясе у Таллотиса.       – Для твоего «учебника»?       – Не только для него… для будущих поколений, чтобы твои знания могли послужить высшей цели. – ответил Небесный Покровитель, на что Лютемар цинично хмыкнул и закатил глаза.       – А кто сказал, что я собираюсь делиться этими знаниями?       – Не говори ерунды! Я уверен им найдется применение. А теперь скажи… каким образом ты собираешься воспользоваться своим… – Таллотис снизу-вверх оглядел Глаз, как нечто чужеродное и неподдающееся правильному описанию. – …устройством?       – С помощью Источника Вечности. Я уверен, что, использовав силу камней Смерти, Тьмы и Маны можно получить доступ к мощи космических пространств.       – Или уничтожить Источник.       – Даже титаны не смогли это сделать. Моей силы и камней будет недостаточно, чтобы даже сравниться с ними… хотя я уже достаточно близок к этому. – Небесный Покровитель после услышанного криво поглядел на друга. Разумеется, желание и стремление обладать гораздо большим могуществом объяснимо, но и тут нужно знать границы. Это больше походило на некое проявление гордыни, которая вряд ли сулила бы чем-то положительным. Скорее разрушительным… и если Азшара руководствуется аналогичными принципами - ни к чему хорошему это не приведет!       – Ты ведешь опасную игру, друг мой. Если мы проведем такого рода ритуал, неизвестно что может произойти. Возможно мы приведем мир к гораздо более печальным последствиям.       – Ты слишком осторожен и предусмотрителен, Таллотис. В этом твоя ошибка. – Лютемар покачал головой и искоса посмотрел на друга. – Королева уже давно не следует подобным принципам, как и я. Если бы ты был таким же, возможность видеть будущее давно была бы нашей привилегией.       – На то есть причина…       – О чём ты?       – Если видеть будущее не представляется возможным, значит это не должно случиться. Мир должен жить в неопределенности, иначе много вещей будет поставлено на карту.       – Это бред! Хочешь сказать, тебе никогда не было интересно, что произойдет с тобой в ближайшее время? Каких опасностей ты мог бы избежать, если бы только знал, что произойдет? Спасти дорогих тебе эльфов от возможной смерти?       – Если только знание будущей ситуации не привело бы к куда более ужасным последствиям. К примеру, ты бы не стал убивать эльфа, не зная того, что он будет повинен в смерти тех, кто тебе дорог… но убьешь, зная об этом. И к чему это приведет? В погоне за местью тебя будут преследовать те, кому этот убитый был дорог.       – Ну… пусть попробуют. – Лютемар злобно улыбнулся и отвел взгляд, но Таллотис поймал его на слове и схватил за плечи, пытаясь объяснить другу свою точку зрения. Но, по всей видимости, Лунная Тень был не настроен слушать и потому воспринимал речь товарища как дуновение мимолетного ветерка и скептически относился к его словам… но Небесный Покровитель был настроен серьезно.       – Послушай меня! Возможно нам не стоит забегать вперед и дождаться удобного момента, чтобы все это прекратить… оставить как есть!       – О-оо, я надеюсь ты не о том, о чём я сейчас подумал… – Лютемар вгляделся в глаза Таллотиса. На миг ему показалось, что его друг взывает к предательству в отношении королевы. Небесный Покровитель отступил назад и посмотрел вполне серьезно.       – Не будь дураком, и в плане не было. Я пытаюсь до тебя донести, что путь, который мы выбрали сулит опасностями.       – Да брось ты! – Лунная Тень отмахнулся и повернулся спиной. – Если мы сможем добиться того, чего так жаждем, стоит пойти на любые жертвы. Да и куда делся тот самый Таллотис, что вечно призывал меня провести свои эксперименты. Тогда-то ты не вел себя так опрометчиво… а сейчас тебя как будто какая муха укусила.       – Не зарекайся… мы не можем управлять временем, дабы исправить всё то, что вдруг произойдет…       – А жаль…       – Не ехидничай! Ты бы еще обратился в Сурамар. Вдруг там чего припрятано. – Лютемар широко раскрыл глаза и вдохнул как можно больше воздуха. Словно откровение его мозг посетила безумная мысль, которая определила его дальнейший путь.       – Ну конечно… Как же я сам не догадался… – сказал он едва слышно.       – Что?       – Ничего. Мне нужно идти…       – Я с тобой…       – НЕТ! – это слово эхом пронеслось по залу. – Не нужно, я справлюсь сам.       – Может ты уже расскажешь, куда ты пропадаешь?       – В своё время, друг мой… в своё время. – Лютемар улыбнулся и похлопал по плечу Таллотиса. Оба эльфа поднялись наверх и вышли из покоев. На входе их встретил глашатай королевы, в сопровождении стражи, который обратился к Лунной Тени.       – Вы должны немедленно явиться к Её Величеству!       – Ну… вижу мне здесь делать нечего… – начал Небесный Покровитель и, только он собрался сделать шаг, как его остановила рука одного из стражников.       – Вы - значит оба. Королева дала чёткие указания привести вас обоих к ней. Никаких исключений. – Лютемар хитро улыбнулся и подмигнул другу.       Стража повела эльфов к королеве. По дороге к дворцу на них очень часто обращали внимание. В большинстве случаев проводы подобным образом были для провинившихся эльфов, чья участь была незавидна и потому, в какой-то мере, оба друга испытали на себе все те чувства, что ощущает в этот момент смертник. Но их утешала мысль, что королева вряд ли так легко избавится от сильнейших подданных. Миновав королевскую охрану, компания вошла во дворец и поднялась в роскошнейший зал с прекрасным и изящным оформлением: белые колонны, фиолетовая мозаика и потолок с изображением всех известных созвездий. В самом конце этого зала в белом наряде и с пеньюаром на голове сидела Азшара, которая с высока глядела им навстречу.       – Оставьте нас! – сказала она. Стража поклонилась и удалилась. Лютемар и Таллотис встали на колено и не смели поднять лица, чтобы посмотреть в глаза своей королеве. – Встаньте. – Оба эльфа послушно встали, но все так же опускали глаза. – Я уверена, вы прекрасно понимаете почему я вызвала вас сюда. Вашей задачей было добиться возможности видеть будущее нашего народа, но поскольку с отчетом вы не спешили - успехов на данном фронте никаких. Так почему же два могущественных чародея нашего королевства не оправдали мои ожидания? Почему я сама должна требовать от вас отчета, когда это целиком и полностью ваша обязанность?       – Ваше Величество, мы правда пытались найти возможность видеть будущее, но столкнулись с проблемами…       – Мне не нужны ваши оправдания, Таллотис! Мне нужны решения.       – Моя королева… В попытке добиться этого мной было создано устройство, позволяющее комбинировать мощь различных эссенций. Я назвал его Глаз, но, к сожалению, он пока не готов. Остался последний ингредиент, и теперь я знаю где его искать. За момент до моей отправки на место меня отвели сюда. Без этого кусочка мозаики устройство нестабильно и опасно, поэтому у нас нет выбора. С ним мы сможем добиться желаемой Вами цели. Прошу Вас проявить терпение, и я уверяю Вас, что сегодня же, вечером, Вы увидите его в действии.       – Терпение - не моя сильная сторона, но я верю… – Азшара перевела взгляд на Небесного Покровителя. – в вас… а что Таллотис? Он вообще полезен?       – Таллотис активно принимает в этом участие и помогает мне в решении данного вопроса. Без его знаний и умений я не добился бы и половины того, что мы имеем.       – Понятно. Хорошо, я дам вам еще один шанс. Но если ничего из этого не выйдет, то вашей судьбе не позавидуешь...       – Да, моя королева. – оба эльфа поклонились и вышли из дворца. Пока они шли по дороге от главного входа Небесный Покровитель поглядел на Лютемара.       – Прежде всего, я хотел бы…       – Не зазнавайся. Хоть я и вступился за тебя перед Азшарой вовсе не значит, что ты принимал такое уж огромное участие в создании устройства. В большинстве случаев сидел, уткнувшись носом в свою книжечку и писал туда различные записи. А я, тем временем, действовал в интересах нашего королевства.       – …сказать спасибо. – закончил Таллотис. Лунная Тень остановился и тяжело вздохнул, опустив голову. Повернувшись, Лютемар положил руку на плечо друга.       – Прости. Порой я не сдерживаюсь. Ты помогал… твои записи, и правда, сыграли очень важную роль во всем этом. Но время не ждет, и нам важно закончить все это сегодня. Жди меня, я скоро вернусь.       – Ну уж нет! Если мы взялись за это вместе, закончим тоже вместе. Расскажи, что ты узнал.       – Хорошо-хорошо. Я знаю, где находится последний камень. Твоя оговорка навела меня на мысль.       – Сурамар…       – Точно. Меня всегда поражало, откуда у Алуриэль столько энергии на ведение боя. Порой мне казалось, что её клинки словно парят в воздухе и ведут бой сами.       – Ты считаешь, что она завладела камнем Маны?       – Больше у меня нет зацепок. К тому же, это будет уникальная возможность вернуться домой.       – Мы не были там уже долгое время. С тех пор как…       – …как Азшара забрала нас к себе. Я поговорю со своим учителем и попытаюсь забрать у неё камень Маны.       – Если мы будем там, то я намерен встретиться с Этреем, возможно он расскажет мне то, чего я не знаю.       – Договорились. Идём.       – Расскажи мне всё, что ты знаешь о камнях.       Всю дорогу до Сурамара Лютемар Лунная Тень рассказывал о своих опытах, которые он провел с целью узнать, как можно больше о камнях, как они взаимодействуют, на что влияют, опасны ли и многое другое. Находясь в предвкушении объединить всю их мощь воедино, он говорил настолько воодушевленно, что порой Небесному Покровителю становилось не по себе. Их мнения насчет всей этой ситуации расходились: Лютемар считал, что добиваться поставленной королевой цели следует любой ценой и любыми средствами и он устремленно шёл к воплощению этой идеи. Таллотис же наоборот старался оценивать ситуацию здраво и логически: пытался понять суть, возможности… опасности, которых старался избегать. В его видении эта возможность сыграла бы важную роль в жизни его народа, но его беспокоило то, что в попытке добиться этого можно наломать дров. Обсуждая всё это, двое эльфов медленно, но верно подходили к дому.       Сурамар был одним из крупнейших городов растущей цивилизации Ночных Эльфов. Он являлся центром духовной культуры и домом для Сестринства Элуны - жреческого женского ордена, почитающего лунную богиню. Жрицы контролировали почти каждый аспект цивилизации, будучи духовными лидерами и помогая защищать территории от внешних угроз. В городе был построен крупнейший Храм Элуны, где проживала верховная жрица богини.       Со временем, роль тайной магии, с которой Ночные Эльфы познакомились благодаря Источнику Вечности, становилась всё важнее. К правлению королевы Азшары в обществе появились Высокорожденные - сильнейшие заклинатели, изучавшие тайную магию. В Сурамаре располагался один из штабов Высокорожденных, во главе которого стояла великий магистр Элисанда. Поскольку город был построен на силовых линиях тайной магии, это позволяло местным Ночным Эльфам поглощать из них энергию, используя специально сконструированные змеевики.       Высокорожденные Сурамара достигли невероятных успехов в поиске артефактов, обладавших особыми силами. Большинство этих реликвий помещалось в обширном хранилище, находящемся внутри города. Среди множества археологических находок, сделанных Высокорожденными, были давно утерянные Столпы Созидания - могущественные реликвии титанов, которыми пользовались хранители для упорядочивания Азерота.       В поисках артефактов принимали участие самые опытные воины и чародеи того времени, включая Таллотиса и Лютемара. Элисанда настояла на том, чтобы ближайшие ей сторонники (Фехтовальщица-чародейка Алуриэль, Звездочет Этрей и Ботаник Тел’арн) руководили экспедициями по поиску реликвий и артефактов.       Тем временем, в Сурамаре, фехтовальщица клинков Алуриэль отрабатывала свои навыки в очередной тренировке, раз за разом нанося манекену удары клинками, что держала в руках. Зачастую она старалась наносить урон от магии, комбинируя с выпадами.       Детей восхищало её мастерство, и они не редко устраивались посмотреть, как она тренируется. Алуриэль всегда была талантливым магом, но порой она слишком серьезно относилась к поражениям и требовала от себя большего.       Закончив с битьём манекена, она вызвала на поединок сразу двоих Ночных Эльфов, взяв в руки своё излюбленное оружие - модифицированную двуручную глефу.       Ловким движением она уклонилась от выпада одного из своих противников и сбила с ног второго эльфа. Пока он поднимался, Алуриэль парировала несколько ударов и с разворота выбила оружие из рук эльфа. Совершив акробатический прием, она отразила удар другого противника, нанесла удар по подколенной ямке, заставив оппонента встать на колено и с разворота приставила лезвие к его горлу, вынудив признать поражение.       Послышались аплодисменты. Это Этрей медленно подходил к фехтовальщице и искренно улыбался.       – Прекрасно! Прекрасно, как всегда.       – КАК ВСЕГДА?! – чародейка резко переменилась в лице. В её глазах читалась злость, как будто она совершила серьезнейшую ошибку в своей жизни, которая навечно, как нестираемое бельмо, помрачит все её достижения и репутацию.       – О, нет. – Звездочет широко раскрыл глаза. – Я не это…       – Вы поддавались, я уверена. Сколько раз повторять - мне не нужны поддавки!       – Алуриэль, угомонись. Уже в который раз я наблюдаю эту картину. – Этрей укоризненно поглядел на эльфийку, которая тяжело дышала и гневно бросила орудие на землю.       – Это бесполезно, мой друг. Она ни в ком не признает достойного противника. – залукавил Лютемар, который медленно подошел к ним и встал рядом. Чародейка резко обернулась на звук знакомого голоса.       – Смотрите-ка, кто вернулся! Блудный сын, приёмыш королевы! – она произнесла эти слова с такой интонацией в голосе и выражением лица, будто перед ней что-то мерзкое и это нужно немедленно оклеветать. – Зачем пожаловал?       – Бросить тебе вызов, до меня дошли слухи, что ты не можешь найти того, кто одержит над тобой верх. – улыбнулся Лунная Тень и моментом успел заметить инкрустированный в нагрудник фехтовальщицы камень Маны.       – Оставь это, Лютемар. – сказала она. – Чтобы ты…       – Бежишь от схватки? – Алуриэль изменилась в лице, сразу приняла серьезный вид, ногой ловко подкинула брошенную на землю глефу, и встала в стойку.       – Да чтобы я?! Готовься!       – С удовольствием. – Лютемар ехидно прошелся рядом, взял два клинка в руки и движением предложил фехтовальщице атаковать.       Чародейка сделала выпад и нанесла удар сверху, который Лютемар успешно парировал. Заметив возможность, он атаковал снизу и совершил взмах в области живота, но Алуриэль уклонилась и провела череду атак вращая глефой вокруг. Отражая раз за разом удары учителя, Лунная Тень предугадал момент, отразил удар снизу, сверху, уклонился от атаки по дуге и провел стремительный выпад с замахом по ногам фехтовальщицы, но она увернулась.       – Неплохо, мой ученик. Ты многому научился.       – Я учился у лучших. – чародей слегка дернул головой вправо.       Отразив атаку с обеих сторон, Лютемар применил стремительный натиск, схватил орудие оппонента и приставил лезвие к горлу Алуриэль.       – Победа, учитель. – оба эльфа отступили. На лице чародейки на момент появилась тень улыбки, которая тут же пропала.       – Достойны бой, Лунная Тень. Но, держу пари, ты пришёл сюда не клинками помахать. Что привело тебя сюда?       – Давай поговорим об этом более приватно…       Алуриэль и Лютемар удалились. Таллотис вышел из-за спины Этрея и встал слева.       – Нам не всегда удается понять этих «любителей помахать».       – Таллотис! Какой приятный сюрприз, что вы оба решили нас навестить! – Звездочет обнял своего ученика и, положив руку ему на плечо, улыбнулся.       – Мне тоже тебя не хватало, друг мой. Я хочу столько тебе рассказать и спросить.       – Давай пропустим по бокалу чародейского вина и обсудим всё, что хочешь.       – Хорошая затея. – Небесный Покровитель улыбнулся. Учитель и ученик проследовали в ближайшую таверну.       Тем временем, Лютемар и Алуриэль шли вдоль сада и разговаривали о разном: о том, что произошло за все это время, чего смогли добиться в Сурамаре, о поклонении Элуне и о других вещах. Лунная Тень старался быстрее подвести к интересующей его теме… но старые воспоминания нахлынули…       – Тебя долго не было. С тех пор как вас забрали многое поменялось… но не мое отношение к тебе. – с дрожью и волнением в голосе говорила Алуриэль.       – Я думал мы прошли эту часть и решили оставить всё как есть. – сказал Лютемар и в непонимании поглядел на эльфийку.       – Знаю, но…       – Слушай. – оба остановились и встали напротив друг друга. – Каждый из нас скучает по тем моментам… но времена меняются и порой, чтобы поступить правильно нужно идти на жертвы.       – Ты говоришь прям как раньше… – Алуриэль опустила голову влево, но Лютемар правой рукой за подбородок поднял голову эльфийки, заставив ту смотреть ему прямо в глаза. На среднем пальце правой руки эльфа был перстень с сапфиром, который являлся фамильной драгоценностью. В такой с легкостью бы поместился любой из Камней Безграничной Энергии.       – Мы преодолеем это… вместе. Но сейчас дело в другом. Мне нужно… – Лунная Тень потянулся к камню на груди эльфийки, которая шлёпнула по его по рукам. – Ай… да нет же… мне нужен твой камень в жилете.       – Зачем он тебе? – спросила она и, коснувшись рукой камня, посмотрела озадаченно на эльфа.       – Я… я…       – Опять отговорки? – Лютемар вздохнул, опустил голову и исподлобья посмотрел на Алуриэль.       – Этот камень очень важен в эксперименте, который я провожу. Королева поставила задачу, которую мы обещали выполнить. У тебя на груди - не обычный камень. Он питает тебя силой, держу пари за все то время длительного пользования у вас с ним появилась нерушимая связь. Но он нужен мне сегодня, иначе мне несдобровать, как и Таллотису. И потому я прошу тебя, Алуриэль. Учитывая то, что между нами было… помоги мне...       Эльфийка вгляделась в глаза Лютемара и, задумавшись на мгновение, вытащила камень из нагрудника, вложила его в руку Лунной Тени и, положив руку на его ладонь, прошептала: «Возвращайся скорей».       Тем временем Таллотис, находясь в таверне со звездочетом, обсуждали почти всё то, что произошло за время их отсутствия. Оба сидели за столом, на котором стояли два бокала и бутылка чародейского вина. Бартендер в это время занимался одновременно и приемкой нового товара, и обслуживанием остальных гостей.       – Меня радует, что ты углубился в изучение аспектов тайной магии. Но даже я порой в ней теряюсь. А Элисанда решила искать эти артефакты… – Этрей отхлебнул чародейского вина и выдохнул. В его лице читалась усталость. Словно он не отдыхал уже целую вечность и отдал бы все на свете, чтобы просто прилечь и отдохнуть. Поспать, набраться сил и уже посвежевшим и обновленным встретить новый день. Такой род занятий выжимает из тебя все соки и такие моменты легкого соблазна, когда ты можешь забыться на мгновение и устроить для себя нечто подобное - это самое лучшее.       – Ты знаешь, что такое Скверна? – звездочет раскрыл глаза шире и медленно перевел взгляд на своего ученика.       – Ты где это узнал?       – Что-то не так?       – Где?!       – В моём фолианте начали появляться слова, написанные изумрудным цветом. В этом тексте часто фигурирует это слово, оно как источник всего этого.       – Скверна - это магия из далеких просторов космоса. При изучении звездных направлений я часто слышал о ней, но сразу скажу - ничего хорошего там не звучало. Не следует нам связываться со Скверной. Из этого не выйдет ничего стоящего.       – Как же ей сопротивляться?       – Знал бы я больше, мой друг, помог бы чем смог. Но, увы, это всё, что я знаю. Если когда-нибудь ты на неё наткнешься - держись от неё подальше…       Таллотис непонимающе посмотрел на стол. Так что же это получается? Скверна как-то связана со всем этим? Каким образом она попадет на Азерот и стоит ли вообще ждать её появления?       Попрощавшись с учителем Небесный Покровитель вышел из таверны и начал искать своего друга.       Несколькими мгновениями ранее, молодой эльф стоял у окна и вглядывался в Зин-Азшари. Он имел строгие черты лица, острый нос и фиолетовые глаза. Длинные синие волосы, достающие до плеч, порой мешали его обзору, но парень не собирался их убирать - ему так даже больше нравилось. В руках эльф вращал свое ожерелье имитирующие три сферы, которые гоняются друг за другом. Заметив движение, он перевел взгляд немного ниже и правее, завидев идущих парой двух взрослых эльфов, но заострил внимание именно на мужчине.       – Что?! – вдруг сказал мальчик и вгляделся в этих двоих. Чародей сопровождал эльфийку-фехтовальщицу и о чем-то увлеченно с ней говорил. Затем они остановились и встали друг напротив друга, что позволило молодому эльфу вглядеться в лицо мага. Он узнал в нем того, которого не видел уже давно, и тут же побежал вниз, в надежде успеть встретиться с ним до того, как тот поспешит покинуть Сурамар.       Выбежав на улицу, парень огляделся по сторонам. Затем обежал дом справа и миновал двух работяг. В самой дали ему удалось разглядеть чародея, который положил в карман мантии какой-то предмет и как будто кого-то выискивал.       – Отец! – мужчина обернулся, услышав знакомый голос, и широко раскрыл глаза.       – Кайдитрис?! Во имя звезд, как приятно тебя увидеть.       Мальчик бросился в объятия своего отца и прижался к нему как можно сильнее.       – Почему ты не сказал, что прибудешь в Сурамар?       – Я не знал, что окажусь здесь. Если бы я только знал заранее… – мальчик вгляделся в глаза отца и отступил назад на шаг.       – Ты до сих пор преданно служишь Азшаре?       – Сынок, мы уже обсуждали это и не раз.       – Ты по-прежнему верно служишь ей… Она отняла тебя у меня! И тебя это устраивает!       – Как ты можешь так говорить? – Лютемар взял сына за плечи и опустил голову ниже до уровня головы сына. – Ты - самое дорогое, что есть в моей жизни и я сделаю все, чтобы защитить тебя. Не проходило ни дня, ни ночи, чтобы я переставал думать о тебе… – Отец выпрямился и оглядел своего сына с ног до головы. – Ты посмотри… С того момента, как мы виделись в последний раз, ты очень вырос. Настоящий мужчина! Примерно в твоем возрасте отец рассказал, что наш мир полон самых различных загадок и тайн, опасностей и приключений… жизни и смерти. Потому нам важно быть готовым к любым поворотам судьбы. Даже к тем, когда мы будем видеться не так часто, как раньше. И поэтому я хочу подарить тебе это. – Лунная Тень снял с пальца перстень и вручил его сыну. – Фамильная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение. Однажды, мой отец подарил его мне… теперь же… я дарю его тебе.       – Спасибо. – мальчик с увлечением осмотрел подарок.       – А теперь…       – Уже уходишь? Ты же только пришёл!       – Извини, Кайдитрис. Хотел бы я, чтобы все сложилось иначе.       – Так сделай иначе, отец!       – Это не от меня зависит…       – А от кого? От Азшары? Она отнимает тебя у меня и думает, что это нормально?       – Не глупи… Я тоже во многом не согласен с королевой, но мы обязаны ей подчиняться. – молодой эльф сузил глаза и посмотрел в сторону королевского дворца. – Скоро мы снова будем вместе.       – Я надеюсь, отец. Я люблю тебя.       – И я тебя, сын. – Кайдитрис обнял отца и удалился. Лунная Тень смотрел в след уходящему сыну. – И я тебя…       Таллотис вышел из-за угла и подошёл к другу.       – Ну, как? Удачно? – Лютемар без эмоций продемонстрировал ему камень. – Отлично! Нам пора возвращаться.       Двое друзей телепортировались обратно в Зин-Азшари. Лунная Тень забрал устройство и оба эльфа явились к королеве, что стояла у Источника Вечности и вглядывалась в его глубь. Он переливался светло-темными цветами.       – Наконец-то. Я уж начала думать, что опять придется посылать за вами стражу. Всё готово?       – Да, моя королева.       – Приступайте…       Аналогично предыдущим запускам, Лютемар запустил устройство и добавил в него камень Маны. Опасаясь взрыва или еще какой-нибудь несостыковки, Лунная Тень морально готовился к неожиданному результату, но всё шло довольно гладко. Глаз работал без проблем.       Взмахнув рукой, маг заставил мощь камней следовать в двух направлениях: первое проследовало в центр для питания центрального диска; второе вышло за пределы устройства магическими потоками различных цветов, соответствующих цвету камней и они, объединившись в спираль, проследовали в Источник Вечности. Приведя в действие камень Тьмы, Смерти и Маны, Лютемар активировал центральный диск.       В результате устройство перестало действовать и остановилось, но Источник произвел колоссальный выброс магии в небо и вернулся обратно. Затем в Азшару, Таллотиса и Лютемара ударил серебристый луч и отбросил назад. Поднявшись, трое эльфов огляделись. Лунная Тень и Небесный Покровитель поглядели друг на друга и затем на Азшару, которая смотрела куда-то в сторону.       – Моя королева? – спросил Таллотис, на что она цинично шикнула. Эльфийка оглядывала некоторые фрагменты окружающего её пространства. Создавалось впечатление, что она толи видит их впервые, толи разглядывала то, что происходит вокруг, незримое другим. Затем она подняла взгляд на вход в зал.       – Всё в порядке, все свободны!       Стража, которая почти вбежала внутрь, встала на половине пути и, посмотрев друг на друга в озадаченности, вышла. Не успел Лютемар задать свой вопрос, как получил ответ.       – Нет, погоди. Я сама пытаюсь в этом разобраться…       Лунная Тень, ничего не понимая, посмотрел на друга. Затем внимание всех троих привлекли действия Источника, который закружился водоворотом и окончательно потемнел…       – Азшара… – раздался голос из Источника Вечности. Мощный голос словно пепел и огонь разнёсся по залу.