Home and Family

            Ты пришёл и сделал меня той, кем я являюсь, но я так отчётливо помню, как всё начиналось

      Тори стояла на крыльце дома, всматриваясь в дорогу, нервно теребя кулон на шее. Прохладный осенний ветер путал седые пряди, забирался под синий свитер, заставляя мурашек пробежаться по телу. Рука отца поддерживающе сжимала плечо. — Тори, дыши, всё будет хорошо, — произнёс он. — Для них меня не было пять лет, — тихо ответила она, не отводя взгляда от дороги. — Что, если я уже не друг им? — Глупости не говори, вы столько лет дружите, столько вместе пережили. — А потом я пропала на пять лет, да ещё и не сразу вышла на связь. — Они поймут.       Тори тяжело вздохнула, лишь сильнее хмурясь. Она не понимала, почему было так страшно. Майка и Тома она знала с рождения, Ким знала больше секретов, чем мальчики. У них в жизни было многое, и они всегда были вместе, пока злополучный щелчок не внёс свои коррективы. Тори свыклась с мыслью, что она вернулась в новый мир. Но в своей личной маленькой вселенной она ещё грела надежду, что всё могло быть как раньше, хотя бы в некоторых вещах. Она так боялась потерять всё.       Среди деревьев мелькнул свет фар, зашуршали камни на насыпной дороге. Тори подалась вперёд, не сводя взгляда с красного форда, подъехавшего к дому. Из салона на неё в ответ смотрели встревоженно-взволнованные лица. Чувствуя, как подкашиваются колени, Тори сделала шаг вперёд, спускаясь по ступенькам. С водительского места выскочил парень. — Тори! — разнеслось нервное. — Майк… — прошептала Тори, оживая.       Она кинулась на встречу, срываясь с последних ступенек, через секунды попадая в крепкие объятья. Он прижимал её к себе, проводя руками по спине, не веря, что видит её. Она же уткнулась лицом в его свитер, ругая себя за то, что так боялась этой встречи. — Ты снова здесь… — прошептал он ей на ухо. — Я здесь, — улыбнулась она. — Эй, она не только твоя подруга! — раздалось рядом возмущенное.       В следующую секунду её крепко сжали со спины. Тори почувствовала, как воздух резко покинул лёгкие. — Том, ты меня задушишь! — прохрипела Тори. — Имейте совесть! Я скучала не меньше! — заявила Ким, втискиваясь к Тори.       Она искренне засмеялась в этом коконе рук, чувствуя себя самой счастливой. Слёзы против воли потекли из глаз, очерчивая свой привычный маршрут. — Я так рада вас видеть, — произнесла Тори, отстраняясь от них через минуту.       Она начала разглядывать их, понимая, что пять лет всё же ощутимы. Ким практически не изменилась, лишь только всегда доставшие до плеч волосы теперь были ниже лопаток. Майк с Томом вытянулись ещё на парочку сантиметров, у Майка отрасли волосы, передние пряди теперь можно было завязать в небольшой хвостик, у Тома появился шрам на щеке. — Шрамы ведь украшают, — произнёс он, ловя её взгляд. — Откуда он? — спросила Тори, осторожно проводя кончиками пальцев по его щеке. — В момент щелчка мы с Ким были в такси, водитель растворился на наших глазах, была авария… — запнулся Том, отводя взгляд. — Он меня собой закрыл, благодаря ему я не пострадала, — ответила Ким, делая шаг к подруге, запуская ладони в её волосы, задерживаясь потом на щеках. — Тори, милая, мне так жаль. — О чём ты? — растерянно произнесла она, но следом спохватилась. — А, это… Немного пришлось изменить образ. — Это седина? — уточнил Майк, осторожно проводя рукой по пряди. — Да, — кивнула Тори. — Мы с мамой хотим попробовать закрасить, надо лишь краску подобрать. — С мамой? — уточнила Ким. — С Пеппер, — пояснила Тори. — Я просто… Просто теперь я зову её так. — Давно пора! — хлопнул Том её по плечу. — А на счёт волос не переживай, выглядит круто! Ты будто героиня какой-то легенды, сверхъестественное существо! — Можно и так сказать, — усмехнулась Тори, следом ловя их заинтересованные взгляды. — Я расскажу, обещаю. К тому же мне так же интересно послушать вас. С ума сойти, я так рада вас видеть. — Может, тогда переместитесь в дом? — подошёл к ним Тони, кладя руку дочери на плечо. — Здравствуйте, мистер Старк! — синхронно радостно поздоровались друзья. — Репетировали? — рассмеялся Тони, следом обнимая их. — Искренне рад вас видеть, пойдёмте в дом. — Давно вы сюда переехали? — спросил Майк, пока они шли к дому. — Где-то спустя полгода после щелчка, — ответил Тони. — А как же Башня в Нью-Йорке? — спросил следом Том. — Сейчас идут работы по её полному возвращению в былой режим. Думаю, к концу месяца мы туда переберёмся. У нас всё больше дел в Нью-Йорке, а отсюда ездить каждый день слишком далеко. — Мы возвращаемся в город? — удивилась Тори. — Да, не успел тебе сказать, — кивнул ей Тони, следом улыбаясь, видя счастливое лицо дочери.       Тори улыбнулась в ответ. Она освоилась в этом доме, он ей нравился, но в родной город всё же хотелось вернуться. Дойдя до входной двери, Тони отворил её, пропуская всех в дом. — Дорогая, встречай гостей! — Уже приехали?! — вышла из кухни Пеппер. — Ребята, я так рада вас видеть! — Здравствуйте, мисс Поттс! — поздоровались мальчики. — Вообще-то миссис Старк! — поправила их Ким, подбегая к женщине, которую обожала ещё с подросткового возраста. — Всё верно, — рассмеялась Пеппер, обнимая девушку. — Милая, ты, как всегда, права. — Пап, а где Морган? — огляделась Тори, пытаясь найти сестру. — У себя в комнате, — ответил Тони. — Она немного стесняется. — Наша Морган? Стесняется? — удивилась Тори. — Я схожу за ней. — Нет, я сама, — остановила его Тори, следом поднимаясь по лестнице.       После первого совместного приключения Тори заметила, что отношение Морган к ней слегка изменилось. Если первое время Тори для Морган была объектом исследования, чем-то новым и неожиданным, то после первого совместного приключения стала похожа на объект восхищения. Морган хотела быть как её старшая сестра, хотела быть сильной, храброй и умной. Много раз поломанная Тори отчаянно хотела, чтобы Морган не была похожа на неё. Она иногда чувствовала себя многократно разбитой чашкой, которую упрямо склеивали обратно, заставляя дальше выполнять свои функции. Такого Морган она не желала, готовясь оберегать её до конца своих дней. — Эй, Морган, чем занимаешься? — заглянула Тори в комнату сестры, предварительно постучав. — Играю, — ответила она.       Тори улыбнулась, заходя в комнату. Она решила не комментировать факт того, что сестра играла с какой-то частью от костюма отца, если судить по характерному цвету железяки. Не стреляет лазером или ещё чем-то и на том спасибо. — Мама приготовила лазанью на обед, пойдём поедим, — опустилась Тори перед ней на корточки. — На ужин будет пицца, а папа обещал привезти мороженое из города. — Твои друзья приехали? — тихо спросила Морган. — Да, — кивнула Тори, удивляясь такому тихому поведению своей всегда активной сестры. — Они все будут рады с тобой познакомиться. Я только сама давно их не видела, но это, судя по всему, не проблема. — Ты теперь не будешь со мной играть, да? — раздалось совсем робкое.       Тори удивлённо замерла. В голове наконец-то начал складываться пазл. — Эй, послушай меня, — произнесла Тори, осторожно поднимая подбородок Морган, прося её посмотреть на себя. — Люди внизу мои друзья, мы с ними прожили много приключений, они очень дороги мне, но это не значит, что из-за них я не буду проводить время с тобой. Ты моя сестра, а значит лучшая подруга навсегда. Я всегда буду рядом, буду играть с тобой, пока ты не станешь подростком, и не решишь, что ты теперь слишком взрослая для опеки старшей сестры. — Я никогда не буду такой, — пробурчала Морган. — Посмотрим лет через десять, — улыбнулась Тори. — Я родителям неплохо в своё время нервы потрепала, решив, что уже взрослая и справлюсь со всем сама. — Это как? — уточнила Морган. — Это иногда болезненно для сидячего места, — хмыкнула Тори.       Морган расширила глаза, удивлённо смотря на сестру. В памяти хорошо сохранились крики отца на сестру после машины времени. — Морган, у меня есть друзья, есть любимый человек, но это никак не повлияет на моё отношение к тебе, — улыбнулась Тори, поправляя ей заколку на волосах. — Мы сёстры, этого никому у нас не отнять. — Сёстры Старк, — улыбнулась Морган. — Зришь в корень, — засмеялась Тори, поднимаясь с пола, подхватывая сестру на руки. — Готова к новым знакомствам? — Готова, — кивнула она. — Ты поможешь мне съесть овощи? — Подкинем их моему другу, — подмигнула ей Тори.       Придерживая сестру за спину, Тори спустилась на первый этаж. Удивлённые взгляды друзей сразу же направились в их сторону. Тори почувствовала, как Морган сильнее сжала её руку. — Морган, знакомься, это мои друзья Майк, Том и Ким, — улыбнулась Тори, представляя всех. — Ребят, это моя сестра Морган. — Привет, — Морган робко помахала им рукой. — Привет, красавица, — подошла к ней Ким. — Очень рада с тобой познакомиться. — Их теперь две, — ошарашенно произнёс Майк. — Да, я уже оценил силу их тандема, — усмехнулся Тони. — Да ладно вам, это же круто! — улыбнулся Том, давая Морган пять. — Я всегда хотел себе брата или сестру. — Да, но нам подкинули Тори, — засмеялся Майк. — По краю ходишь, Майк, по краю, — сощурилась Тори. — Так, дети, идёмте все за стол, — скомандовал Тони.       Через пять минут Тори сидела за столом между сестрой и Майком, ловя себя на мысли, что она получает удовольствие от происходящего. В этом доме была её жизнь после щелчка и всех последствий, но приезд её друзей вернул ей ощущение беззаботных времён. Того времени, когда они вчетвером гуляли после школы, зная все пиццерии своего района, а из обязанностей тогда была лишь домашняя работа. Они даже не подозревали, как были счастливы тогда. — Ну, рассказывайте, как у вас дела? — спросил Тони, выводя своим вопросом дочь из задумчивости. — Мистер Старк, в первую очередь мы хотели бы сказать спасибо вам и всем причастным к возвращению нашей нормальной жизни, — произнёс Майк.       Тори удивлённо взглянула на друга. Она никак не думала, что Майк поднимет эту тему. — Перестань, — отмахнулся Тони. — Мы должны были попытаться всё вернуть. — Но этого никто не смог бы сделать, а вы смогли, — включился Том в разговор. — Информацию сейчас дают дозированно, но все знают, благодаря кому всё получилось. Мы безмерно благодарны. — А почему дозированно? — спросила Тори у отца, для неё жизнь за городом была будто под защитным куполом от всего мира. — Камни, перчатка, Танос — всё это сразу слишком много для простых людей, — пояснил Тони. — Вспомни, как тяжело далось для всех осознание того, что мы не одни во вселенной, когда была атака на Нью-Йорк. Сейчас же всё намного сложнее. Тогда была лишь просто атака, а сейчас половина человечества исчезла и вернулась вновь. Первое, что объявили, что опасность миновала. Потом объявили, кто вернул всё на места. Техническая сторона вопроса пока что не объяснена. Надо дать людям немного выдохнуть, заново прижиться друг к другу, вернувшимся — осознать потерянные пять лет, а остальным снова научиться жить в большом количестве людей. — Мистер Старк, а мир когда-нибудь узнает всё? — спросила Ким. — Часть всё же будет засекречена, для всеобщей безопасности. Скоро будет пресс-конференция, на которой людям расскажут всё более детально, но нужно всё грамотно спланировать, обсудить со всеми причастными. К примеру, нужно решить, будет ли объявлено миру о роли Тори во всем этом, она сыграла одну из главных ролей. — Не надо! — воскликнула Тори, следом закашлявшись от вставшей поперёк горла куска пищи. — Держи, милая, — подала ей Пеппер стакан воды. — Спасибо, — прохрипела Тори, осушая сразу половину стакана. — Родная, ты в порядке? — спросил Тони. — В порядке, — кивнула она, беря себя в руки. — Не надо всем рассказывать о моих похождениях. — О чём речь? — уточнил Майк, который, как Том и Ким, ещё не успел узнать о приключениях подруги. — Тори вернула к жизни тех, кто пострадал от Таноса, — ответил Тони. — Что ты сделала?! — удивлённо воскликнул Том. — Тори, но как? — удивлённо смотрела на неё подруга. — Потом, — притормозил их Майк, замечая потерянное состояние Тори. — Она же сказала, что всё расскажет, дайте ей время. — Ты правда не хочешь, чтобы о твоём подвиге узнали все? — уточнил Тони. — Нет, пап, — покачала Тори головой, слегка улыбаясь, беря себя в руки. — Для меня важно, что всё получилось. Я не ищу славу и всеобщую благодарность, мне это не нужно. К тому же, ты сам сказал, для простых людей, далёких от всего этого, это будет слишком тяжело принять. Друзьям — да, родным — да, остальным знать необязательно. — Но ты же герой, — тихо произнесла Морган. — Мне очень приятно, что ты так считаешь, — повернулась к ней Тори, следом стирая с её щеки след от лазаньи. — Но я всего лишь человек, мне этого достаточно.       Она поймала на себе внимательный взгляд отца, понимая, что этот вопрос явно ещё не закрыт, но она оставалась непреклонна. Мягко ему улыбнувшись, она дала понять, что готова поговорить об этом, но позже и наедине. — Так, я, кажется, спросил, что нового у вас, — вернул Тони всех к началу беседы. — Вот именно! — воскликнула Тори. — Пять лет вас не видела, как вы? Как родители? — Ну, в начале было тяжело, думаю, как и всем, — начал Майк. — Я во время щелчка был дома с родителями, отец растворился на наших с мамой глазах. — У меня пропала мама, — вздохнул Том. — Отец, как и многие, пострадал тогда в аварии, мы оба нашли друг друга в больнице. — У меня пропали оба родителя, — тихо произнесла Ким. — Я будто часть себя потеряла на эти пять лет. — Мне очень жаль, — искренне произнесла Тори. — Уже всё хорошо, — улыбнулся ей Том. — Все вернулись, мы снова вместе. — Пять лет достаточный срок, чтобы адаптироваться ко всему, но мы рады, что всё вернулось на свои места, — кивнул Майк. — За все эти пять лет мы старались жить, делать привычные вещи. К примеру, мы закончили универы. — Что? Уже? — удивилась Тори. — Да, около года мир пытался перестроиться на новую систему, подсчитать людей, оценить ресурсы, — ответила Ким. — Потом все взяли себя в руки. — А я успела закончить лишь первый курс, и то концовка была на дистанционном обучение из-за операции на сердце, — вздохнула Тори. — Не переживай на этот счёт, обратно всем будет легче перестроиться, — заверила её Пеппер. — По прогнозам все учебные заведения возобновят работу после нового года, — подтвердил Тони слова жены. — Ты спокойно вернёшься к двум своим специальностям, к тому же теперь твоё здоровье не будет помехой. — Да, Тори, как твоё сердце? — спросила Ким. — В полном порядке, я здорова, — улыбнулась ей Тори. — Это был приятный бонус. Что ещё нового? — Ну, ещё вот это, — произнёс Том, беря Ким за руку. — Мы с Ким поженились год назад. — Мы долго думали над этим, в себе мы не сомневались, но вот обстановка вокруг, а потом мы решили, что нельзя откладывать жизнь, — улыбнулась Ким, сильнее сжимая ладонь Тома.       Тори замерла на несколько секунд, переваривая информацию. Друзья закончили университет, создавали семьи, а она застряла на месте, столько всего пропустила. — Тори, ты как? — спросил Том. — Я-я-я очень рада за вас, честно, — встряхнулась Тори, стараясь снова взять себя в руки. — Просто… — Нам очень жаль, что ты не смогла разделить с нами этот момент, — искренне произнесла Ким, понимая подругу. — Не было ни дня, чтобы мы не вспоминали о тебе. Ты должна была быть главной подружкой невесты, помогать мне с выбором платья. — У нас было оставлено место для тебя на церемонии и на банкете, мы искренне хотели верить, что ты с нами, — заверил её Том. — Мы искали тебя после щелчка, пытались выйти на связь, но не получалось сделать это ни с тобой, ни с мистером Старком, — произнёс Майк. — Уже позже мы узнали, что ты пропала. — Тори, у нас ещё вся жизнь впереди, — встала Ким со своего стула, подходя к подруге, обнимая её со спины. — У нас ещё будет столько всего, чего мы сможем разделить друг с другом. Мы снова рядом. Всё хорошо. — Да, теперь всё будет хорошо, — улыбнулась Тори, прикрывая на секунды глаза, обнимая подругу в ответ. — Смотрю на вас, вижу юных ответственных людей, но я ещё так хорошо помню шебутных подростков, находящих приключения себе на голову, — улыбнулся Тони. — Говоришь так, будто их приключения закончились, — усмехнулась Пеппер. — Посмотри, что ты творишь в своём возрасте. — А что не так с моим возрастом? — возмутился Тони под общий смех. — Так, ладно, а на будущее планы какие? — Честно, без понятия, мистер Старк, — пожал Майк плечами. — Сами знаете, жизнь сильно упростилась на эти пять лет, много чего не работало. — Я тут подумал, мы с Пеппер возобновляем работу Старк Индастриз, нам нужны сотрудники, свежие умы, а вы у нас уже дипломированные специалисты, — улыбнулся им Тони. — К тому же вы проходили у нас стажировку. Может, вернётесь как полноценные сотрудники? — Мистер Старк, вы серьёзно? — удивился Том. — Конечно, — кивнул он. — Тебя возьмём в биоинженерный отдел, он у нас на ранней стадии развития, к тому же, думаю, Беннер захочет к нему присоединиться. Майк ещё в школьные годы зарекомендовал себя в отделе разработок, его туда примут с распростёртыми объятьями. Времена сейчас интересные, очень многое нужно проверять с законной стороны, много вопросов по интеллектуальной собственности, нам нужны грамотные юристы, — подмигнул он Ким. — Я не тороплю с ответом, подумайте. — Я даже думать не хочу! — хлопнул Майк в ладоши. — Я согласен! — Мы тоже! — одновременно произнесли Том и Ким. — Ну что за люди, не узнали условий труда, ни зарплату, — улыбнулась Пеппер. — Зато собеседование прошли заранее, ещё в подростковом возрасте, — рассмеялся Тони. — В общем, ждём вас на открытии возобновленного Старк Индастриз.       Тори улыбалась, искренне радуясь за друзей. К тому же, так она могла видеться с ними намного чаще, ведь даже период их обучения в других городах уже закончился. — Кстати, Тори, «Старк Арт» тебя ждёт, — улыбнулся Тони дочери. — Не думай, что мы про тебя забыли. — Я снова смогу работать в своём отделе? — удивилась она. — Конечно, — кивнул Тони. — Мы сохранили все твои наработки и наработки твоей команды. — Теперь я ещё больше хочу в Нью-Йорк, — мечтательно заявила она, откидываясь на спинку стула. — Предлагаю тост! — заявил Тони, поднимая бокал с лимонадом. — За новое будущее в кругу родных и друзей! — Ура! — воскликнули все, стукаясь бокалами, наполняя гостиную смехом и перезвоном стекла. *** — Ну, рассказывай, — произнёс Майк, идя рядом с ней по тропинке. — Да, мы хотим подробностей! — заявила Ким, шагая вместе с Томом на два шага впереди.       После обеда они вчетвером выбрались на прогулку по лесу. Они хотели побыть наедине и послушать наконец-то историю своей подруги. — Вам с какого этапа? — усмехнулась Тори, пиная попавшую под ноги шишку. — С начала, конечно, — произнёс Том. — Где ты была во время щелчка? — В Ваканде, в самом эпицентре, папа в этот момент был в космосе вместе с Питером, — начала Тори свой рассказ.       Переживать всё это заново не хотелось. Вспоминать боль, страх, отчаянье не было желания, но она понимала, что её друзья должны знать правду, она не могла скрывать от них такое. — Когда этот баклажан переросток сказал, что папы больше нет, во мне что-то разбилось, как с мамой когда-то, — вздохнула она, непроизвольно хватая Майка за руку, ища поддержки. — Я себя не контролировала. Уже потом я поняла, что Танос меня испугался, я смогла пойти против силы его побрякушек. Он швырнул меня в скалу, и я потеряла сознание, затылок был разбит. Я практически не помню, как оказалась в Нью-Йорке, очнулась уже в нашей с мамой квартире. — То есть ты пережила щелчок? — уточнил Майк. — Пережила звучит, конечно, громко, но да, — кивнула она. — Я не могла ни о чём думать, кроме как об отце. Я не хотела верить, что потеряла его, но разрушающийся за окном мир мало вселял надежду. Оказалось, что в баре ещё были бутылки вина… — Ты напилась? — удивился Том. — Не осуждайте меня, знаете же, что я практически не пью, — отвела она взгляд. — Мы не собираемся тебя осуждать, — успокоила её Ким, пихая мужа под рёбра. — Тебе нужно было как-то справиться с эмоциями, это был относительно безопасный способ. — Я тоже так решила, а потом очнулась на космическом корабле вместе с Локи в неизвестно в скольких миллионах километрах от Земли, — хмыкнула Тори, видя реакцию друзей. — Поверьте, я сама была, мягко говоря, удивлена. Дальнейшие события развивались стремительно.       Тори рассказала о своей роли миротворца и о всей этой истории, начиная с самых первых моментов, когда пыталась самостоятельно найти определение преследующего её слова. Сейчас, пересказывая все события, она сама удивилась тому, какой большой путь прошла. Ей тогда, да и сейчас, было ещё так мало лет, а она взвалила на себя такую ответственность и достойно с ней справилась. — После того, как Локи предоставил мне доказательства того, что мой отец жив, я воспряла духом, — произнесла Тори. — Открыв шкатулку, я окончательно согласилась со всей этой авантюрой. В паре с богом хитрости и обмана я должна была найти знаки веры, надежды и любви. Безумный квест вселенского масштаба, да и не только нашей вселенной, как выяснилось.       Пересказывая приключения с тремя знаками, Тори поймала себя на мысли, что улыбается. Было много чего, было страшно, было больно, организм не справлялся с нагрузками, но было что-то хорошее. Были выходы в космос, были новые знания, были новые истории, была Энория, был Локи. Даже там, находясь в непомерном расстоянии от дома, семьи и друзей, она была не одна. Она сражалась не одна. — Когда я стояла перед Судьбой в самый первый раз, то я была ужасно зла, — честно призналась Тори. — Моей жизнью управляли, подкидывали испытаний, я до сих пор не могу сказать, какие решения были только моими, а какие были продиктованы Судьбой. Осознание того, что моя жизнь не принадлежала мне полностью, убивало. Но потом… Потом Судьба сказала то, что она мне дала, было много хорошего, у меня была любящая семья, были верные друзья, у меня были хорошие способности к обучению, я рисовала, я болтала на большом количестве языков. Это всё приносило радость в моей жизни. Я была благодарна за это. — Тори, я даже не знаю, что сказать, — тихо произнёс Майк. — Вот так осознать, что твоя жизнь тебе не принадлежит… Что тебя всё время растили для какой-то конкретной цели… — А я знаю, что сказать! — перебил его Том. — Хрень всё это! Мы дружим с тобой точно не по какой-то указке неведомой Судьбы! Ты дорога нам, ты важна для нас и не важно, что ты умеешь, а что нет. Ты мне как сестра, которой у меня никогда не было. — Правда? — робко спросила Тори, замирая на месте, чувствуя, как в глазах собрались слёзы. — Конечно, правда, — кивнула Ким. — Мы всегда будем с тобой, не смотря ни на какие невзгоды и неприятности. — Простите меня, — прошептала Тори. — Я такая дура. Я так боялась, что может, это всё был не ваш выбор, что нет нашей этой дружбы. Я поэтому не сразу и дала о себе знать, потому что боялась столкнуться с реальностью, в которой вам не нужна… — Какая же глупость периодически посещает твою голову, — вздохнул Майк, притягивая её к себе, обнимая. — Слушаю тебя и понимаю, что эта дурость сидела в тебе и без всякой судьбы. — Нахал, — заявила Тори, утыкаясь ему в плечо, оставляя на ветровке солёные капли.       Том и Ким подошли к ним, обнимая следом. Тори закрыла глаза, прислушиваясь. Вокруг шумела листва, где-то пели птицы, а рядом три сердца бились в унисон с её. Она понимала, что ради таких моментов она и сражалась. Придя в себя, они зашагали дальше, слушая рассказ Тори. — После того, как Судьба позволила взглянуть на события на Земле, я точно знала, что попрошу у неё. Почему-то именно тогда страха не было, да и я догадывалась, чем всё это закончится. Даже если бы тогда меня перенесли домой, я не уверена, что смогла добраться бы до операционной. Сердце держалось из последних сил, я еле стояла на ногах, — она вскинула голову, смотря куда-то в небо. — Сейчас здесь так тяжело представить, что за пределом нашей атмосферы происходит такое, какие миры лежат за пределами нашего понимания. Наша реальность такая удивительная.       Говорить о Хранилище душ Тори не стала, продолжая хранить эту тайну. Она понимала, что вместе с этой тайной вернётся когда-нибудь туда вновь. Рассказывать о событиях после возвращения было так же тяжело, как и про испытания. — Я же не думала, что вернусь, — вздохнула она, кидая камушек в воду. Они сделали круг по лесу и вернулись обратно к озеру. — Не подумайте, я безмерно благодарна за такую возможность, но я вернулась в совершенно другой мир, и мне до сих пор приходиться учиться жить в нём. Я потеряла пять лет. Тони и Пеппер поженились, у меня родилась младшая сестра. Мои друзья ровесники теперь старше меня. Мне казалось, что мне здесь больше нет места. Я тяжело адаптировалась и до сих пор продолжаю это делать, но я знаю, что рядом есть люди, которые любят меня как раньше. Я справлюсь, я привыкну, я начну всё с начала. Мне не впервой. — Мне так жаль, Тори, мне так жаль, — произнесла Ким, обнимая её. — Ты прошла через такое, ты буквально умерла и воскресла. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю. — Знаешь, ты говоришь, что мы теперь старше тебя, но после всего пережитого, после такого опыта и решений, мне кажется, это ты взрослее и мудрее нас, — опустился Том рядом с ней на песок. — Знаешь, Тори, всё это к лучшему, — произнёс Майк, также садясь к друзьям на песок. — Я вспоминаю всё, что пережили мы, что пережила ты, и, оглядываясь по сторонам, понимаю, что всё это было не зря. Мы сильнее, мы мудрее, мы ценим всё то, что есть у нас сейчас, а ты ещё и умеешь за это сражаться. — А как же всё было просто раньше, — улыбнулась Тори. — Просто? Точно? — усмехнулся Том. — А помните, как мы в лагере бегали по примерно такому же лесу? А как залезли в ту подпольную экспериментальную лабораторию? Что-то мне не кажется, что это было просто. — Мне часть памяти отбил находящийся под током забор, — хмыкнул Майк. — Уже можно говорить, что я говорила, что лезть туда опасно? — улыбнулась Ким. — Гениальный был план, не одного изъяна, — рассмеялась Тори. — Тори, а ты уже виделась с Питером? — внезапно спросила Ким, уходя от тяжёлых тем. — Да, он участвовал в сражение, мы виделись на базе, — кивнула она, слегка покрываясь румянцем, вспоминая, как они целовались перед его отъездом. — Они сейчас с Мэй занимаются вопросом их квартиры, ведь их обоих не было пять лет, папа помогает им. — Вы будете вместе дальше? — спросил Том. — Да, — ответила Тори, не колеблясь. — Я чувствую, это мой человек. Наши тараканы подружились, я принимаю его геройскую деятельность, он мою периодическую жертвенность и заскоки. — Чур, я подружка невесты! — заявила Ким, смотря на ещё больше покрасневшую подругу. — Майк, а ты… — перевела Тори взгляд на друга, не зная, как спросить тактичнее. — Ты как? — Мишель пропала вместе со всей половиной человечества, я ждал её, — улыбнулся он, всё прекрасно понимая. — Мы уже виделись с ней, всё хорошо, не переживай. — Если после нового года возобновиться учёба, то ведь она уедет, — произнесла Тори. — В прочем, как и Питер, но зато они не будут одиноки. — Как и мы здесь, — кивнул Майк.       Тори задумалась на секунды, понимая, что где-то там, далеко-далеко, в какой-нибудь вселенной, у них двоих всё получилось. Она знала, он любил её, но сейчас перерос это. Для неё он всегда был и останется самым близким другом. — Тори, а что будет с машиной времени? — спросил Майк внезапно, выводя её из задумчивости. — Её разберут, — ответила она. — Собрать её могут лишь пара людей, и они не пойдут на это вновь. Стив вернул камни обратно в свои временные промежутки. Баланс восстановлен, больше никто не будет вмешиваться в течение времени. Это слишком опасно для всех нас.       После разговора тогда на базе и внезапного путешествия сестёр в прошлое, все пришли к единому мнению, что мир к этому не готов. Стив передумал возвращаться в прошлое, а вариант перетащить Пегги в настоящее отклонили на коллективном совете. Позволить это Стиву, значит сделать исключение, кто-то потом заявит, что тоже захочет такое исключение. Тори поймала себя на мысли, что может перетащить в настоящее маму, бабушек и дедушек, но потом приструнила саму себя. Слишком опасно, слишком ответственно. Она не готова была снова взвалить на плечи такое, да и вряд ли кто-то сможет быть готов к такому.       Для Тори внезапным откровением стал разговор с отцом в один из вечеров. Он признался ей, что когда отправлялся в прошлое, то едва отговорил себя от мысли забрать её из того времени. Тори не знала, что бы чувствовала, если бы, когда вернулась, обнаружила свою копию в этой реальности. Это в очередной раз убедило её, что машина времени слишком большое искушение. — Это там лодка? — указал Майк на камыши возле берега. — Да, — кивнула Тори, выходя из очередных размышлений. — Мы плавали на ней семьёй пару раз. — Давайте тоже! — оживился Том. — Что-то мне это напоминает, — усмехнулась Ким.       Через пять минут они четверо уже были в лодке. Тори не могла сдержать смеха, смотря, как мальчики пытаются справиться с вёслами. Прошло столько лет, но никто из них так и не научился управляться с вёслами. — Честное слово, в голове сейчас играет песня из Титаника, — смеялась Тори. — Да, только в прошлый раз на улице была тридцатиградусная жара, а сейчас максимум пятнадцать! — заявила Ким. — Дорогая, не бойся, мы люди с высшим образованием, мы справимся с лодкой, — заверил её Том. — Что-то я не помню у себя такого предмета, — ворчал Майк, в следующую секунду роняя весло. — Том, да куда ты гребёшь?! Не видишь, я весло уронил! — Разворот! — воскликнул Том.       Потянувшийся за веслом Майк не ожидал внезапного манёвра и, не удержав равновесие, рухнул воду следом за веслом. Тори согнулась по полам от смеха, благо они были не далеко от берега, и Майк смог встать на дно озера. — Том, око за око! — зло заявил он. — Не подходи! — кричал Том сквозь смех, пытаясь отмахнуться от друга веслом. — Я не виноват, что ты решил искупаться! — Ты сейчас тоже искупаешься! — крикнул Майк в ответ, хватаясь за весло, утягивая Тома к себе в воду.       Брызги окатили девочек с головы до ног. Смеясь, Тори поднялась на ноги. — Только не говори, что ты… — начала Ким. — Один раз живём, а может и не один, — заявила она, бомбочкой прыгая к мальчишкам.       Холодная вода освежала, мокрая одежда противно прилипала к телу, но Тори смеялась. Она чувствовала себя счастливой, чувствовала себя живой. Ей это было нужно, как никогда. — Ким, давай к нам! — позвала её Тори. — Ты всё равно вся обрызганная! — Вода явно ледяная! — протестующе подняла она руки, но потом сама же отмахнулась, принимая ситуацию. — К чёрту всё!       Визжа от восторга, она прыгнула в воду, моментально попадая в объятья Тома. Майк подплыл к Тори, приобнимая за плечи, уже совершенно не злясь на Тома. — Как же мне этого не хватало, мы четверо снова вместе, — улыбнулся он. — И снова творим глупости, — улыбнулась ему Тори. — Тебя подкинуть? — спросил он неожиданно. — Давай! — хлопнула Тори в ладоши с горящими глазами.       Майк сложил руки в замок, слегка приседая. Найдя точку опоры, Тори ухватилась за его плечи, в секунду возвышаясь над водой. — Готова? — спросил Майк. — Да! — радостно крикнула Тори.       Она не помнила, когда в последний раз без последствия делала такие чудеса гимнастики. Сделав кувырок назад, она снова ушла под воду, через секунды всплывая ещё больше счастливая. К ним подплыли Том и Ким, так же переполненные искренним давно забытым детским восторгом. Не удержавшись, они обнялись, в очередной раз убеждаясь в силе их дружбы. — Я вас так всех люблю, — искренне произнесла Тори. — Мы тебя тоже, — улыбнулся Майк. — И мы всегда будем вместе, — заявил Том. — Особенно на больничной койке после ледяного купания, — засмеялась Ким, ни о чём не жалея. — Виктория! Дети! — раздалось внезапно сердитое с пирса. — Вы четверо синхронно потеряли рассудок?! Октябрь месяц! — Прости, пап! — воскликнула Тори, без капли раскаянья. — Что случилось? — подбежала Пеппер, следом хватаясь на сердце. — Я принесу полотенца! — заявила она, убегая обратно к дому. — Живо все на берег! — гаркнул Тони.       Ради приличья опустив взгляд, друзья выбрались на берег, не забыв прихватить с собой лодку. Пеппер раздавала всем полотенца, а Тони подзатыльники. Закутавшись в полотенца, друзья пошли в дом, из-за всех сил стараясь сдержать неуместный смех. Переодевшись в сухое, благо встреча была запланирована с ночёвкой и у всех с собой были вещи, друзья спустились в гостиную. Усевшись на диван, все четверо в приказном порядке пили приготовленный Пеппер горячий чай, слушая нотацию от Тони. Поедающая мороженное Морган с интересом наблюдала за сестрой и её друзьями. — Кому в голову пришла эта идея?! — строго спросил Тони, не сводя взгляда с дочери. — Поплавать в лодке или искупаться? — уточнила Тори. — Виктория, доиграешься, — сощурился Тони. — Мистер Старк, это случайно получилось, честно, — произнёс Майк. — Мы просто хотели поплавать, вспомнили лагерь.       Тори прикусила щёку, видя, как на фразу о лагере у отца дернулся глаз. — Мы не в том смысле, мистер Старк, — заверил его Том, тоже замечая его реакцию. — Мы просто хотели поплавать, только забыли, что вёслами так и не научились управлять. — Я своё уронил, попытался достать… — начал Майк. — А я в этот момент случайно резко развернул лодку, вот Майк и упал за борт, — продолжил Том. — Я отправился следом за ним, не мог же его бросить. — Дайте догадаюсь, моя старшая дочь последовала следом, а затем и Ким? — вздохнул Тони. — Не бросать же их! — одновременно воскликнули девочки, сразу стушевавшись под строгим взглядом Тони. — Ваш коллективный разум, похоже, не обладает большими умственными способностями, вода же ледяная! Ладно, упали, всякое бывает, но почему сразу не начали выходить из воды? Решили коллективно заболеть? — отчитывал он. — Ребята, это не шутки, — кивнула Пеппер. — Купание в холодной воде для неподготовленного организма может закончиться весьма трагично. — Мы просто почувствовали себя счастливыми, вместе, как раньше, — тихо произнесла Тори. — Прости, пап, мам. — Простите, мистер и миссис Старк, — синхронно произнесли друзья.       Пеппер и Тони переглянулись. Вроде уже все четверо взрослые, двое даже женаты, но когда они собирались вместе, то становились снова детьми. Может, так оно и нужно, и это и было то самое счастье. Они оба видели, как оживилась Тори, когда приехали друзья. Она улыбалась, прямо как когда-то до всех событий. — Никакого вам мороженого, — в итоге произнёс Тони, потянувшись потрепать каждого по макушке, а дочь поцеловать в щёку. — Справедливо, — улыбнулась Тори в ответ. — Налить ещё чаю? — улыбнулась следом Пеппер. — И ешьте пирог! — Посмотрим фильм или поиграем в настолки? — спросил Тони. — Давайте посмотрим Гарри Поттера? — робко предложила Морган. — Моя сестра! — засмеялась Тори, утаскивая её к себе на диван. ***       За окном машины мелькали осенние пейзажи. Тори не могла согнать с лица улыбку, рассматривая природу за окном. Несмотря на прекрасную, уединённую жизнь в доме на берегу озера, она искренне была рада вернуться в место, в котором выросла, в свой родной, яркий, шумный, многогранный Нью-Йорк. — Пап, мы приехали? — спросила Морган. — Нам ещё долго ехать? — уточнила следом Тори. — Ещё километров двадцать, — ответил Тони. — А сейчас приехали? — снова задалась Морган вопросом через две минуты. — Сколько осталось? — подключилась к расспросу Тори. — Чего конкретно? Моих нервных клеток? — усмехнулся Тони. — Нет, сколько ехать? — покачала Морган головой. — Можно во времени, а не в километрах? — уточнила Тори. — Ещё один вопрос про оставшуюся дорогу, и в город пойдёте пешком! Обе! — лучезарно улыбнулся Тони, бросая взгляд на дочерей через зеркало заднего вида. — Тони! — рассмеялась Пеппер, следом разворачиваясь к девочкам. — Я понимаю, что вам обеим хочется поскорее приехать в Нью-Йорк, но папа едет и так на предельно допустимой скорости. Чуть-чуть терпения и мы приедем. — Папа злюка! — заявила Морган, скрещивая руки и отворачиваясь к окну. — Не говори так, — улыбнулась Тори отцу через зеркало. — Папа у нас лучше всех, как и мама. — Но он хочет нас высадить! — не отступала Морган. — Он никогда так не сделает, — мягко улыбнулась ей Тори. — Высажу, высажу, — усмехнулся Тони. — Никто никого не высадит, или все вместе едем в Нью-Йорк, или все вместе возвращаемся назад, — заявила Пеппер. — Кстати, Морган, смотри, мне кажется, там зайчик бегает! — Где?! — воскликнула Морган, сразу же прилипая к окну.       Тори тихо засмеялась на это. Внимание Морган всегда легко можно было переключить на каких-то животных. Переведя взгляд на лобовое стекло, Тори заметила на горизонте первые дома, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм. Сборы в Нью-Йорк заняли почти сутки, оказалось, что собрать с собой было нужно достаточно много вещей. Дом никто не собирался забрасывать, его оставили как вариант загородного дома, куда можно было приехать на выходные. Весь зоопарк и огород передали решившей поселиться по соседству Наташе, которая захотела отдохнуть от всего и побыть в тишине. Тори её понимала. Она, как и Тори, добровольно отдала жизнь для победы, никак не думая, что сможет вернуться. Наташа многое сделала за пять лет и сейчас решила посвятить время себе. К тому же Тори слышала краем уха, что к ней должна была приехать младшая сестра, о которой всем было мало что известно. — Эй, ребёнок, ты как? — позвал её Тони. — Всё в порядке, просто задумалась, — ответила она и, потянувшись к сидению впереди, положила ладони отцу на плечи. — Рада вернуться в город? — спросил он. — Очень сильно, — кивнула она. — Я всю жизнь там прожила, я по нему скучала. — Помнишь, про что мы говорили? — уточнил он. — Помню, — кивнула она. — Держать себя в руках и не пугаться нового. — Умница, — похлопал Тони её по ладони.       Тори откинулась обратно на сидение, смотря, как город приближался всё ближе и ближе. Когда они полноценно въехали в него, Тори облегчённо выдохнула, ловя себя на мысли, что прилипла к окну, как Морган. Вокруг были люди. Плотный поток машин привычно разъезжал между высотками. Город сильно не изменился за пять лет. Впрочем, было дано время для восстановления. Шум машин и разговоры прохожих обволакивали, заставляя чувствовать себя живой. Тори захотелось переодеться из джинс и свитера в брюки и пиджак, схватить рюкзак и побежать в университет, прихватив с собой стаканчик кофе. — Какой же он большой, — восторженно произнесла Морган.       До Тори запоздало дошло, что сестра впервые видит Нью-Йорк. Морган всё время была за городом, для неё всё это было буквально новым миром. Тори твёрдо решила, что будет рядом, помогая ей освоиться. — Морган, смотри, — Пеппер показала на одну из высоток. — Видишь вон то здание с большой буквой «А»? — Да, — кивнула Морган. — Это наш дом, — пояснила Пеппер. — Ничего себе, — воскликнула Морган.       Тори словила чувство дежавю, вспоминая, что когда-то точно так же впервые увидела Башню. Сейчас казалось, что это было будто в прошлой жизни. — Немного доделать нужно ремонт, — произнёс Тони внезапно. — Какой? — удивилась Тори. — Башня с виду в полном порядке. — Букву «А» уберём, заменим на «Старк Индастриз», — пояснил Тони. — Возвращаемся к истокам, — согласно кивнула Тори.       Через полчаса они въехали на подземную парковку. Вокруг привычно стоял автопарк из машин высшего класса. Тори улыбнулась, заметив свою любимую чёрную ауди. Руки зачесались, захотелось поездить по городу под любимую музыку. Собравшись с мыслями, Тори пока отложила эту идею, в начале нужно было подняться на жилые этажи.       Забрав из багажника несколько сумок, семейство Старк отправилось к лифту. Тони оглядел свою семью, с улыбкой замечая одинаковый восторг в глазах дочерей. Пеппер перехватила его взгляд, так же улыбаясь. Для неё возвращение в город означало возвращение большого количества забот, но она честно призналась себе, что скучала по этому. Но, не смотря на всё, Пеппер решила не взваливать на себя всё как раньше. У неё была маленькая дочь, которой нужно было заниматься, у неё была взрослая дочь, которой нужна была помощь с адаптацией. Она хотела быть в их жизнях. — Добро пожаловать домой, — раздался одновременно голос Джарвиса и Пятницы под открывающиеся дверцы лифта. — Я дома, — восторженно прошептала Тори, заходя в гостиную.       Она отключилась от всех, проходя по помещению. На книжной полке вместе с рядом книг стояли семейные фотографии, на диване сохранилось пятно от её краски, чёрный рояль величественно стоял возле панорамного окна — всё было на своих местах. Она осторожно опустилась за рояль, поднимая крышку, и пробежалась пальцами по клавишам. Она уже и не помнила, когда играла в последний раз. Прикрыв глаза, она наслаждалась моментом. Доиграв партию, она открыла глаза, вздрагивая. На неё во все глаза смотрела младшая сестра, а Пеппер и Тони наблюдали за ней в нескольких шагах от неё. — Ты так круто играешь! — восторженно заявила Морган. — Спасибо, — улыбнулась Тори. — Я очень давно не играла. — У тебя теперь много времени, чтобы наверстать упущенное, — произнесла Пеппер. — А вы свои комнаты посмотреть не хотите? — усмехнулся Тони. — А где моя комната? — уточнила Морган. — Рядом с комнатой Тори, — ответил он. — О, пойдём! — подскочила Тори, хватая сестру за руку, убегая с ней к лестнице. — Я всё покажу! — Не бегайте по лестнице! — раздался в спину окрик Тони.       Тори засмеялась, для приличия чуть замедляя бег. Оказавшись на нужном этаже, Тори открыла дверь гостевой комнаты, находящейся рядом с её. Сейчас от гостевой не осталось ничего, она была полностью переделана для Морган. — Какая она большая! — воскликнула Морган, восторженно бегая по комнате, рассматривая огромное количество новых игрушек. — Мне так нравится! — Я тебя оставлю ненадолго, хорошо? Моя комната рядом, заходи в любое время, — произнесла Тори. — Да, без проблем! — кивнула Морган, на время отлипая от старшей сестры.       Тори улыбнулась, наблюдая за ней. Прикрыв дверь её комнаты, Тори вышла в коридор, подходя к двери своей комнаты. Положив ладонь на дверную ручку, она замерла на несколько секунд, глубоко вдыхая. Понимая, что тянуть было глупо, она решительно открыла дверь. Заходя в комнату, она почувствовала небывалое облегчение, здесь всё было на своих местах. Она покидала эту комнату осознанно, но никак не думала, что расстанется с ней на такой большой срок. У творческой стены стояли её мольберты и краски, на столе был склад из тетрадок и учебников из университета, из окна открывался родной вид. Тори осторожно присела на край кровати, замечая на тумбочке букет белоснежных пионов, стоящих в вазе. — Всё как раньше, но одновременно такое другое, — прошептала Тори, кончиками пальцев проводя по бутонам.       Столько всего было в этой комнате. Эти стены помнили несколько домашних арестов, подушки впитали столько слёз, а в ванной был заглушен ни один крик. Она иногда так хотела вырваться от сюда, убежать, скрыться, но в итоге всегда возвращалась, собирая себя заново. Здесь было столько душевных разговоров, столько нежности и смеха. Здесь была её жизнь.       Тори смахнула непрошенную слезу, сжимая кулон на шее. Нужно было поднять оставшиеся вещи, разложить всё по местам и просто попробовать в очередной раз начать двигаться дальше. Она знала, она сможет. Голову внезапно посетила одна мысль, и Тори сорвалась с места, выбегая в коридор. — Ты куда?! — окрикнул её Тони из кухни, замечая пробежавшую мимо дочь. — Скоро вернусь! — крикнула она в ответ.       Тори заскочила в лифт, нажимая нужный этаж. Через десять секунд она уже стояла перед дверью, нетерпеливо стуча в неё. Из-за закрытой двери послышались торопливые шаги. — Кнопка? — открыл ей дверь мужчина. — Вы уже приехали? Ты чего так стучишь, что-то случилось? — Хэппичка! — воскликнула Тори, кидаясь ему на шею. — Ты тоже дома! — Конечно, где мне ещё быть, — засмеялся он, обнимая её в ответ. — Теперь всё точно на своих местах, — счастливо заявила она.       Ужинали они впятером. Тори отправила в рот ложку салата, наблюдая за своей семьей, не пытаясь отделаться от счастливого чувства, преследующего её весь день. Они подняли и разобрали все привезённые вещи, Тори даже успела сделать набросок новой картины, а потом ушла помогать Пеппер с ужином. В готовке Тори была слаба, но спокойно справлялась с простыми блюдами и деланьем заготовок. Тони же в это время отвоёвывал у Морган какие-то важные детали, которые она успела у него утащить во время переезда. — Ну что, девочки, как вам возвращение в Нью-Йорк? — спросил Тони. — Чудесно, — улыбнулась Тори. — Здесь так круто! — восторженно заявила Морган. — А вы боялись, — усмехнулся Хэппи. — Боялись? — удивлённо уточнила Тори. — Я думала, что мы долго не возвращались из-за работ по расконсервации. — Это первоочередное, — согласилась Пеппер. — Но мы так же переживали за ваше состояние. Для Морган это всё в новинку, а ты Тори… — Нестабильна, — договорила Тори за неё. — Я всё понимаю, честно, но уверяю, я в порядке. Здесь ничего не изменилось, и я так этому рада. — Какие у вас дальнейшие планы? — спросил Хэппи. — Продолжаем работы по запуску Старк Индастриз, — ответила Пеппер. — Часть сотрудников уже вернулась к обязанностям, полноценно запустимся в начале декабря. — Так же сейчас в активной фазе программа поддержки по восстановлению привычного ритма жизни, мы тоже в этом участвуем, — произнёс Тони. — Тори с января вернётся на занятия в университет, а Морган пойдёт на подготовительные занятия к школе. — То есть мы до января практически свободны? — уточнила Тори. — Тебя ждёт Старк Арт, но, в принципе, да, вы относительно свободны, — ответил Тони.       Тори кивнула, прикидывая, чем можно было заняться до января. В голове уже возникло несколько идей, как провести время. — Раз уж мы подняли тему свободного времени, то кому-то напоминаю, а кому-то озвучиваю правила, — продолжил Тони. — Тори, твой доступ остаётся неизменным.       Она кивнула в ответ, радуясь, что Башня снова вся в её распоряжении. Она хотела покопаться в подвальных этажах, где хранились вещи её бабушки и дедушки. — Морган, ты дальше пентхауса никуда не выходишь одна, — бросил Тони на неё строгий взгляд. — Моя лаборатория под полным запретом. Узнаю, что ты снова попыталась полезть к защитным протоколам, то серьёзно накажу. — Но почему? — возмутилась она. — Потому что это слишком опасно для маленькой девочки, — пояснил Тони. — Здесь оборудование намного серьёзнее и мощнее. Спроси у своей сестры, что с ней было, когда она полезла в лабораторию без моего разрешения и присмотра.       Тори закусила губу и отвела взгляд. После той выходки с лазером и зеркалами ей на память остался шрам на запястье. Да и убирать лабораторию было далеко не весело. — Башню ты покидаешь так же только со взрослыми, то есть со мной, мамой, Тори или Хэппи, остальное по согласованию, — продолжил Тони. — Морган, это большой город, здесь всё по-другому, — произнесла Пеппер, смотря на обиженно сопящую младшую дочь. — Мы так же будем гулять, ходить в парки и на площадки, скучно тебе не будет. — Тори, я понимаю, что тебе уже девятнадцать, но прошу, предупреждай, когда уходишь куда-то, — попросил Тони, переводя взгляд на Тори. — Хорошо, пап, — с готовностью кивнула она. — И носи с собой телефон, причём заряженный, — добавил он.       Тори нахмурилась, но кивнула. Она судорожно пыталась вспомнить, где его в очередной раз бросила. Она так и не приучилась снова пользоваться им, как до щелчка. Конечно, был кулон и часы, но с телефоном было привычнее и спокойнее всем. — Не успели привезти девчонок, уже загрузили их, — усмехнулся Хэппи, смотря на одинаково задумавшихся сестёр. — Всё в порядке, — покачала Тори головой, снова улыбаясь. — Мы всё понимаем. К тому же, ни мне, ни Морган не будет скучно, мы есть друг у друга.       Морган просияла, смотря на сестру. Тори в ответ ей подмигнула. Она знала, насколько эта высотка может быть пугающей, когда ты остаёшься здесь один. — Пап, можно спросить кое-что? — произнесла Тори. — Да, конечно, — кивнул он. — Что там с Виженом? — спросила она осторожно. — Откуда узнала? — уточнил Тони, откладывая вилку в сторону. — Доступ же у меня остался, к серверу в том числе, — ответила она, отводя взгляд. — Вопрос сложный, — честно ответил Тони. — Мы с Брюсом работаем над этим, думаем, что нужно подключить Шури. Шансы на положительный исход есть, но нужно больше времени. — Понимаю, спасибо, что ответил, — кивнула она. — Ванда просто переживает. — Делаем всё возможное.       Дальнейший ужин происходил под обсуждение планов на ближайшую неделю. Постепенно солнце опустилось за горизонт, унося за собой один из самых радостных дней после возвращения. Все переместились в гостиную, рассаживаясь по диванам и креслам. — Тори, можно просьбу? — произнёс Тони внезапно. — Конечно, пап, — удивилась она. — Что такое? — Сыграй что-нибудь. — С удовольствием, — улыбнулась она.       Тори переместилась за рояль, разминая пальцы. Через минуту гостиную заполнили звуки Щелкунчика, которого так любил Тони. Тори поймала его благодарный взгляд, чувствуя себя снова четырнадцатилетней и такой счастливой. *** — Ох, Тори, надеюсь, что в этот раз всё получится, — вздохнула Пеппер. — Обязано получиться, — ответила Тори, смотря на массу в волосах.       Прошла неделя с переезда в Нью-Йорк, всё шло своим чередом. Тони с Пеппер первую половину дня пропадали на этажах компании, а потом возвращались к дочерям, занимаясь с ними совместными делами. Они вчетвером выбирались в парки, кино, магазины, при этом сильно не маскируясь и не боясь, что их кто-то заметит. Отчего-то на душе у всех было спокойно.       В один из дней Тори с Пеппер решили наконец-то заняться вопросом волос Тори. То, что они растут, заметили все. Тори была этому невероятно рада, каре ей нравилось, но если бы волосы не росли, то до конца жизни пришлось бы трястись над каждым волосом. Тори с Пеппер долго выбирали цвет и марку краски, но в итоге решили остановиться на родном блонде. Выкроив время, они устроили день красоты, а Тони вместе с Морган в это время уехали проведать Роуди.       То, что что-то пошло не так, было понятно по первому нанесению краски. Как бы Пеппер не старалась, краска буквально скатывалась с волос. Тори удивлённо смотрела на это явление. Она однажды делала розовые пряди и не помнила такого эффекта. Решив, что краска попалась бракованная, было принято решение экстренно купить ещё несколько разных марок. Когда со второй покраской получилось также, а третья нанеслась только в тройном объёме, стало понятно, что дело было явно не в краске. — Так, Тори, время вышло, — бросила Пеппер взгляд на часы. — Пойдём смывать? — Пойдём, — кивнула Тори.       Наклонившись над ванной, она смотрела, как подкрашенная вода стекала в канализацию. Пеппер заботливо промывала волосы шампунем. По её молчаливому состоянию Тори начала подозревать худшее. — Мам, ну что там? — Пока волосы мокрые, трудно что-то понять, — уклончиво ответила Пеппер. — Но я хотя бы не полысела? — уточнила Тори. — Нет, солнышко, не полысела, — рассмеялась Пеппер.       Через десять минут Тори переместилась за туалетный столик, а Пеппер вооружилась феном. За каждой новой сухой прядью становилось заметно очевидное — у них не получилось. — Да что же это такое, — нахмурилась Пеппер. — Не могли же все краски испортиться. Может, мы что-то делаем не так? — Я думаю, дело совсем не в краске, а во мне, — тяжело вздохнула Тори, смотря на свои серебристые пряди. — Я отрезала их кинжалом под озером в другом мире, да ещё и скормила гигантской птице, отвечающей за защиту планеты. Я была миротворцем, у Судьбы были такие же волосы, возможно, это всё в сумме дало именно такой результат. Может, это какой-то всевышний показательный уровень, а я пытаюсь от него избавиться… — Ты расстроилась? — спросила Пеппер, наклоняясь к ней, обнимая. — Честно, мам, не в восторге, но у этого есть и свои плюсы, — слегка улыбнулась она. — Волосы всегда одного цвета, к старости не придётся подкрашивать. — Моя же ты хорошая, — засмеялась Пеппер. — Да, такому даже я позавидую. — Зато мы провели время вместе, — подметила Тори. — Знаешь, мы так давно не были с тобой наедине, я в основном всегда с папой. — Надо это исправлять. Мы с тобой раньше много ходили на выставки и в театр, — кивнула Пеппер, присаживаясь на диван. — Можно заниматься и простыми домашними вещами или устраивать дни красоты, пройтись по магазинам. Морган ещё мала для этого, а мне, признаться честно, иногда так хочется почувствовать себя просто женщиной. — Я с удовольствием, мам, — улыбнулась Тори, перемещаясь к ней на диван. — Кстати, Тори, я всё хотела спросить, — внезапно растерянно произнесла Пеппер. — Ты так долго не могла назвать Тони папой, а на себя я даже близко таких планов не строила, но как ты всё-таки к этому пришла? — Даже не знаю, — растерялась следом Тори. — С папой у нас было много чего, я полгода звала его исключительно «мистер Старк», а потом эти переломные моменты, и я перестроилась, а вот с тобой… Ты всегда была такой замечательной, понимающей, заботливой с первого дня знакомства. Ты была той поддержкой, в которой я тогда так отчаянно нуждалась. По сути, я была тебе никем, внезапно свалившейся на голову дочкой любимого мужчины, но тебе было будто всё равно, ты не винила меня. — Но в этом действительно не было твоей вины, — сжала Пеппер её руку, вызывая у Тори улыбку. — Знаешь, ты никогда не пыталась заменить мне маму, но ты всегда была рядом, — продолжила Тори, чувствуя, как защипало в носу. — От папы я огребала часто, от тебя всего один раз. Мне не хотелось тебя расстраивать. Не то, чтобы папу хотелось, просто у нас характеры похожие, упрямые, тяжёлые. В общем, я это к тому, что с тобой всегда было так легко и хорошо независимо от периода жизни. Я созрела так поздно, через целых пять лет, за секунды до всех этих событий. Тогда это «мама» получилось таким лёгким, естественным. Ты не замена моей мамы, её мне никто не заменит, ты другая, особенная мама, но не менее родная. Родные люди кровью не ограничиваются. — Ох, солнышко, мне так приятно это слышать, — всхлипнула Пеппер внезапно. — Эй, ты чего, не плачь! — воскликнула Тори, обнимая её. — Всё же хорошо! — Да, сейчас, действительно, всё хорошо, — прошептала Пеппер, обнимая её в ответ. — И так будет дальше, — заверила её Тори. — Ты так изменилась за всё это время, — произнесла Пеппер. — Я так хорошо помню потерянную четырнадцатилетнюю девочку, которая часто плакала, и вы только посмотрите, в кого она выросла. — В седоволосую девушку с расшатанной нервной системой, — усмехнулась Тори. — В храбрую, ответственную, умную, красивую девушку, делающую удивительные вещи, — поправила её Пеппер. — Мы все так гордимся тобой. — Спасибо, мам, — искренне произнесла Тори. — Не за что, доченька, — поцеловала её Пеппер в щёку. — Эй, ну как тут ваш салон красоты? — раздалось внезапно у двери.       Тори и Пеппер синхронно вздрогнули, поворачивая головы. В дверном проёме возник Хэппи, озадаченный увиденным. — Вы чего обе в слезах? Что-то случилось? — заволновался он. — Нет, всё хорошо, — улыбнулась ему Пеппер. — Это чисто женское, — усмехнулась Тори. — А что с волосами? — уточнил Хэппи. — Не получилось, — пожала Тори плечами. — Так, ладно, — махнул Хэппи рукой. — Пеппер, у тебя встреча через полчаса на другом конце Манхэттена, мы должны были выехать десять минут назад. — Как я могла забыть! — подскочила Пеппер. — Всё никак не могу вклиниться обратно в режим! Я, в принципе, готова, можем ехать. — Можно я с вами? — спросила Тори. — Погнали, — кивнул Хэппи. — Накинь только что-то, в одной футболке и джинсах будет холодно.       Тори кивнула, схватила из гардероба голубую толстовку и побежала за родными. Через пять минут они уже ехали по улицам города. Тори всегда восхищалась уровнем вождения Хэппи, не нарушая правила, он всегда каким-то чудом успевал приехать вовремя за короткие сроки. Были, конечно, случаи, когда Тори всё же опаздывала в школу, но вины Хэппи в этом никогда не было. — Хэппи, сможешь забрать меня через два часа? — спросила Пеппер, выходя из машины. — Конечно, без проблем, — кивнул он. — Тогда я побежала, — улыбнулась она им. — До встречи! — До встречи! — помахала ей Тори рукой с заднего сиденья. — Хэппи, домой поедем? — У тебя есть какие-то планы? — уточнил он. — Нет, а что? — Просто кто-то задолжал мне бессчётное количество молочных коктейлей, — с улыбкой повернулся к ней Хэппи. — Тогда чего мы ждём?! — радостно хлопнула она в ладоши.       Она искренне любила эту их с Хэппи личную традицию. Они периодически устраивали такие налёты на кафе, проводя время вдвоём, болтая обо всём на свете. Хэппи так в начале пытался отвлечь свою подопечную от грустных мыслей, которые часто были её спутниками во время их знакомства, а потом это стало просто приятной традицией. — Тебе какой? — спросил Хэппи, стоя на кассе. — Шоколадный, — не задумываясь, ответила Тори.       Через пять минут они уже шагали по центральному парку. Тори попивала коктейль, шагая по дорожке и держась за руку Хэппи. Отчего-то она в последнее время была тактильна больше, чем обычно. Хэппи не возражал. — О чём задумалась? — спросил он. — Помнишь, в этом парке всё началось, — произнесла она. — После того марафона мы не вернулись домой в полном составе. — Больше никаких марафонов? — уточнил Хэппи. — Ну, почему же, сейчас я в состоянии пробежать хотя бы один, — слабо улыбнулась она. — Кнопка, вернись с поля боя, — произнёс Хэппи внезапно. — О чём ты? — удивилась Тори, поднимая на него взгляд. — Ты иногда будто не здесь, а всё ещё где-то там, — ответил он. — Тебе уже лучше, я вижу. Но иногда ты так зависаешь, смотря в одну точку, и что-то в этот момент блекнет в твоих глазах. — Я вспоминаю, — произнесла она. — Знаешь, здесь, дома, иногда весь тот космос, чёрные дыры, иные миры кажутся такими невозможными. Сейчас я гуляю с тобой по парку, пью молочный коктейль, а не так давно ела с Локи еду из пакетиков, подогретых в космической микроволновке. — Ты сейчас так напоминаешь мне твоего отца, он такой же вернулся из Афганистана. Вроде живой, создаёт новые вещи, но уже другой. Часть него навсегда осталась в Афганистане. — Я частично тоже осталась где-то там, — подняла она взгляд к небу, затем опуская его на коктейль. — Но такие вещи напоминают мне, что я дома. Нужно почаще себе это напоминать. — Я скучал по тебе, кнопка, — произнёс он внезапно. — Я тоже, Хэппичка, — сжала она его руку сильнее. — Я уже говорила это и буду говорить вновь, ты для меня будто дядя, которого у меня никогда не было. Я люблю тебя и благодарна за всю твою помощь и заботу. — Я тебя тоже, кнопка, — улыбнулся он, обнимая её за плечи. — Хэппи, а можно нескромный вопрос? — спросила она внезапно. — Попробуй, — усмехнулся он. — Меня не было пять лет, что у тебя на личном фронте? — в лоб спросила она. — Ах, вот какой нескромный вопрос, — хмыкнул он. — Хэппи, ну мне правда интересно, — дёрнула она его за руку. — Ты же никогда не был женат, почему? — Однажды почти был. — А почему не срослось? — удивилась она. — Узнал о её измене за неделю до росписи, простить не смог. — Мне очень жаль, — тихо ответила она. — Это было давно, — улыбнулся он ей. — Потом работа становилась всё интереснее и активнее, я не был уверен, что смогу параллельно быть ещё и семейным человек, а потом уже и возраст. — Говоришь так, будто ты пенсионер, — всплеснула Тори руками. — Я реалист, — усмехнулся Хэппи. — И тебе вот больше никогда не хотелось завести семью? Детей? — спросила Тори. — Иногда твой отец устраивал такие фокусы, что мне казалось, будто я приглядываю за пятилеткой, а потом у нас появилась ты, — усмехнулся он. — А как же Мэй Паркер? — ехидно уточнила она. — Её не было пять лет, как и тебя, как и твоего Питера, — пожал он плечами. — Ей нужно освоиться, а дальше посмотрим. — Какой ты немногословный в этой теме, ладно, не буду больше донимать этим вопросом, — уступила Тори. — Нет-нет, погоди, теперь мне интересно! — Что именно? — Как у вас дела с Питером? — Всё хорошо, — улыбнулась Тори. — Правда, хорошо. — А ещё кто-то говорит, что я немногословен, — усмехнулся Хэппи. — Я просто никогда не гналась за отношениями, — пожала Тори плечами. — Наверное, сказался пример мамы, она ведь после папы так и не вышла замуж. Она растила меня одна, работала и со всем справлялась. У нас была семья, маленькая, но семья. Я всегда знала, что смогу так же. Я не бежала от отношений, просто они не могли меня догнать, а потом появился Питер. Такой же поломанный, как и я. Сейчас мы оба просто хотим пожить обычной жизнью, мы никуда не торопимся. — Вот оно как, — кивнул Хэппи. — Это странно? — уточнила Тори. — Это нормально, не переживай. — Я всё ещё перевариваю новость, что Том и Ким поженились. Для меня нам всем ещё девятнадцать, хотя кто-то женится и в восемнадцать. — Они же со школы вместе? — Да, а потом вместе учились в одном университете, они очень долго были вместе. — Тогда не удивительно, что они в итоге поженились, это даже замечательно. — Я удивляюсь не самому браку, а просто фактом, что они уже женаты, а я… Хотя, ладно, что-то я иногда, действительно, ухожу в уныние. Я жива, я дома, всё хорошо. Они счастливы, а я счастлива за них. Жизнь идёт, ещё столько всего впереди. — Умница, кнопка, — сжал Хэппи её руку. — Хочешь, я тебя кое чем обрадую? — Конечно! — Поедешь на следующей недели со мной в аэропорт встречать Харли? — спросил Хэппи, следом чуть не оглохнув от радостного визга. *** — А потом я возвращаюсь, толком так ничего и не успев понять, а моя маленькая сестра внезапно стала мне почти ровесницей, — рассказывал Харли, лежа в мягком пуфике. — С твоей историей, конечно, не сравнится, но испугался я до практически твоей причёски. — Падла, — усмехнулась Тори, слегка пихая его локтём, лежа на соседнем пуфике. — Нет, ну я серьёзно, это же надо было тебе попасть в такую заварушку. — Ты думаешь, я специально? — подняла Тори брови. — Да уж, такое и врагу не пожелаешь, — согласился Харли. — Я рада, что с тобой всё хорошо, и что мама с сестрой в порядке, — искренне произнесла Тори. — Так здорово, что ты приехал, мне тебя не хватало. — Я тоже рад тебя видеть, подруга, хоть и немного подбитой, — улыбнулся Харли. — Скажи мне, что будем делать со всем этим?       Харли обвёл рукой практически пустое помещение Старк Арт, в котором они сидели. Тори тяжело вздохнула и пожала плечами. Она чувствовала, что застряла в этом вопросе. — Я жду предложений от своего заместителя. — А, так это у нас оперативное совещание? — рассмеялся Харли. — И, круто, я успел подняться по карьерной лестнице. — Мой первый сотрудник автоматически становится моим заместителем, — важно кивнула Тори. — Ты точно на бизнес-аналитике год отучилась? — Отстань! — рассмеялась Тори следом. — А то пошли со мной снова на первый курс, — улыбнулся Харли. — А если честно то, что изменилось? Джарвис, ты тут? — Да, мистер Кинер, — раздалось с потолка. — Можешь открыть один из экранов, пожалуйста? — Конечно. — Ну, смотри, — произнёс Харли, смотря на возникший перед ним светящийся экран. — Здесь всё на месте, каждая наша разработка. План остается такой же. Я, Питер и Нед работаем дистанционно из МИТ, если получается, то приезжаем сюда на выходных или каникулах. У тебя у самой учёба, при деле будешь. Не понимаю, почему ты панику подняла? — А я не понимаю, почему ты такой спокойный? — удивилась Тори. — Да потому что всё нормально, — пожал Харли плечами. — Пять лет прошло, а у нас, по сути, ничего не поменялось. Разработки все остались, причём на той же стадии. Мы так же разъезжаемся в универы, и это мы тоже обговаривали, план работы был составлен. Всё под контролем, или Тони резко поставил отделу какие-то сроки и рамки? — Да нет, он всё так же даёт полную свободу… — Тогда дыши глубже, хорошо? Ты решила найти проблему там, где её нет. — Просто всё так изменилось, — растерялась Тори. — Слушай, я понимаю, честно, — сжал он её плечо. — Пять лет жизни мимо это сильно, семья жила без нас, мир двигался вперёд, а нам нужно догонять, но в целом-то всё хорошо. Мы живы, здоровы, с нашими семьями всё так же хорошо, мир не превратился в пепелище. У нас всё те же планы, которые всё так же хотят осуществиться. Живи, Тори, просто живи. У тебя друзья снова в Нью-Йорке, ты не будешь одна, у тебя крутая семья, одна только сестра чего стоит. Расслабься и не загоняйся, хорошо? — Как я рада, что ты приехал, — искренне произнесла Тори. — Конечно, а то куда ты без своего заместителя, так весь отдел разрушишь, — усмехнулся Харли. — Ладно, ты прав, — улыбнулась Тори, откидываясь полностью на пуфик. — Живём, разберёмся со всем. — Вот и молодец. — Слушай, ты что-нибудь чувствовал, когда всё это случилось? — спросила Тори осторожно. — Когда рассыпался? — уточнил Харли. — Честно, толком ничего. Это не было больно, просто по ощущениям будто резко терялась чувствительность по всему телу, а там и мозг отключился. У тебя было что-то похожее? — Я на тот момент себя очень плохо чувствовала, у меня болело всё, а потом резко всё перестало, я даже до конца это осознать не успела, — ответила Тори. — Сложнее всего было Питеру. Мы с ним это обсуждали. Он из-за своих способностей вначале почувствовал угрозу, но не смог понять её природу, а потом чувствовал, как отказывал орган за органом. Его регенерация боролась до последнего. — Ужас, — поёжился Харли. — Он буквально чувствовал, как рассыпается. — Согласна, это очень страшно, — кивнула Тори. — Слушай, мы не опоздаем? — Нет, встреча через полчаса, — бросила Тори взгляд на часы. — Тут до парка идти пять минут. — Пойдём поднимемся на жилые этажи, я хочу надеть толстовку, — встал Харли с пуфика, подавая Тори руку. — Ноябрь в этом году достаточно тёплый, заметила? — Да, мне нравится, можно не кутаться в куртки, — согласилась Тори.       Они решили выбраться погулять всей своей большой компанией. Тори была рада, что все её друзья нашли общий язык друг с другом. Все они появились в её жизни в разные моменты, но все были ей очень дороги. Поднявшись на жилые этажи, Харли и Тори обнаружили в гостиной Тони, Пеппер и Морган. — Ну, как успехи? — спросил Тони. — Всё в порядке, она просто развела панику, — указал Харли на Тори. — Нормальное для неё состояние, — усмехнулся Тони. — Никто не паниковал, — буркнула Тори, садясь на диван к Пеппер. — Ты вообще за толстовкой хотел зайти. — Иду-иду, — улыбнулся Харли, уходя в сторону гостевой спальни. — Вы надолго? — спросила Пеппер. — До вечера скорее всего, — пожала Тори плечами. — Ты уходишь гулять? А можно я с тобой? — резко подскочила Морган к сестре. — Со мной? — искренне удивилась Тори. — Да, пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — запрыгала Морган на месте, тряся сестру за руку. — Морган, не кричи, — поморщился Тони от громкого звука. — Тори идёт гулять со взрослыми друзьями. — Я тоже взрослая! — заявила она, топнув ногой. — Прям взрослая? — сощурилась Тори, улыбаясь. — И, как взрослая, канючить не будешь? — Не буду! — заверила Морган. — И будешь ходить рядом со мной? — Буду! — И слушаться будешь? — Буду! — И когда я скажу, что мы идём домой, не будешь выпрашивать ещё? — Не буду! — Ладно, возьму тебя с собой, — усмехнулась Тори, щёлкая сестру по носу. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! — воскликнула Морган, прыгая к сестре на шею. — Тори, уверена? — уточнила Пеппер. — Я присмотрю, обещаю, — кивнула Тори, следом смотря на сестру строгим взглядом. — Убежишь от меня, как тогда на базе, то больше никогда никуда с собой брать не буду.       Морган в начале посмотрела на сестру, потом на точно такой же строгий взгляд отца, направленный в её сторону, и кивнула. Тори слегка улыбнулась, но в своих словах была серьёзна. — Пойдём собираться, — встала она с дивана, удерживая сестру на руках. — Заодно найдём Харли и скажем, что наша компания увеличилась. ***       Тори шагала по парку, одной рукой держа сестру за руку, другой прикрывая глаза от солнца, параллельно пытаясь отыскать оставшихся друзей. Харли так же держал Морган за руку, шагая рядом. — Мне кажется, они вон там, — указал он в сторону на большое дерево, под которым на ещё слегка зелёной траве сидела компания. — Да, это наши, — улыбнулась Тори и помахала компании рукой.       Собраться из-за Морган быстро не получилось, так что они уже пришли, когда все были на месте. Первым их заметил Питер, моментально срываясь навстречу. — Вы посмотрите, кто это с ними! Привет, Морган! — воскликнул Питер, подбегая к пришедшим, сразу подхватывая смеющуюся девочку на руки, а следом целуя любимую. — Тори, привет, ты как? — Привет, Питти, я в порядке, — улыбнулась она, целуя его в ответ. — Дружище, рад тебя видеть, — протянул Харли руку Питеру. — Привет, я тебя тоже, — улыбнулся Питер, пожимая протянутую руку. — Ты в полку наших пропавших? — Да, — рассмеялся Харли. — Неплохое путешествие по времени. — Особенно, когда пропадает вся семья, а ваша родная квартира кем-то занята, — усмехнулась Мишель, подходя к ним. — У вас проблемы с жильем? — ужаснулась Тори, параллельно обнимая её. — Уже всё в порядке, не переживай, — с улыбкой заверила её Мишель. — Рада тебя видеть. — Вы хоть пропали вместе, а я один из всей семьи! — заявил Нед. — Привет, Тори, Харли! О, а кто это с вами? — Привет, Нед, это моя младшая сестра Морган, — с улыбкой представила её Тори. — Морган, это мои друзья Мишель и Нед. — Привет! — помахала Морган им рукой, сильнее обхватывая другой рукой Питера, она его уже хорошо знала. — Вы только посмотрите, мы сегодня выгуливаемый детский сад и это даже не из-за Морган! — смеясь, заявил Майк, подтягиваясь к ним вместе с Томом и Ким. — А может, это мы пришли проведать пенсионеров? Ты, как главный старпёр, отлично двигаешься! — не осталась Тори в долгу, обнимая старого друга. — Мы снова в такой компании! — восторженно хлопнула Ким в ладоши. — Как же я по этому скучала, а теперь нас ещё на одного человека больше! — улыбнулась она, давая Морган «пять». — Слушайте, давайте сразу к делу! — организованно заявил Том. — К какому? — уточнила Тори. — Мы тут пока вас ждали, навели справки. Представляете, Циклон работает! — Погоди, тот самый? — удивилась Тори. — Что за Циклон? — уточнил Харли. — Старенький, но проверенный парк аттракционов, — синхронно произнесли Тори, Том, Майк и Ким. — А мне нравится, погнали! — рассмеялась Мишель — И Морган не будет скучно, — согласился Харли. — Тогда решено? — уточнила Тори. — Все в метро! — скомандовал Питер.       До парка добрались быстро и без проблем. Циклон функционировал в полном объёме без каких-либо изменений за пять лет. Часть аттракционов друзья посетили вместе, но на самые экстремальные друзья пошли без Тори, которая выяснила, что после чёрных дыр ей совсем не хотелось тормошить свой организм. Отправив всех на американские горки, Тори с большим удовольствием пошла смотреть, как Морган катается на детских каруселях. — Ты в порядке? — спросил Питер, обнимая её за талию. — Да, ты мог спокойно идти кататься со всеми, — улыбнулась Тори. — Я тебя не брошу, — серьезно заявил он. — Верю, — кивнула Тори, кладя голову ему на плечо. — Этот парк навеял столько воспоминаний. — Каких? Расскажешь? — Мы сюда однажды с друзьями сбежали из школы. Мне тогда в первый раз по-крупному влетело от папы, это был мой первый домашний арест, — усмехнулась Тори. — Грустная история, по сути. — Ты? Сбежала с уроков? — искренне удивился Питер. — Да, тогда меня успеваемость сильно не волновала, были одни отлично по моему профилю и всё замечательно. Это уже тебе я досталась помешанной на учёбе, — улыбнулась она ему. — Погоди, Тони посадил тебя под домашний арест за прогул? — нахмурился Питер. — Ну, там ещё не только это было, я ещё его подпись подделала на табеле с оценками, — покраснела Тори. — Мне тогда четырнадцать было, в тот период мне это казалось идеальным планом. Правда, вскрылось всё это очень быстро. — Да ты у меня просто криминальный авторитет, — рассмеялся Питер. — Больше подписи не подделывала? — Не было необходимости, — рассмеялась следом Тори. — Ты творил такие глупости? — До того, как меня покусал паук, ничего такого не было, а вот после с патрулями приходилось выкручиваться любыми способами, — усмехнулся Питер. — Сама же знаешь, Мэй долго ни о чём не догадывалась, но спалился я фантастически. — Да уж, заговоры и подобные планы явно не наш с тобой конёк, — сделала вывод Тори. — Мисс Скай? — раздалось внезапно за спиной.       Тори почувствовала, как рука Питера напряглась на её талии. В секунду он задвинул её себе за спину, закрывая собой. Перед ними стоял высокий темноволосый мужчина, за руку его держала похожая на него девочка возраста Морган. — Агент Бёрд, — пораженно прошептала Тори. — Ты его знаешь? — уточнил Питер. — Да, — кивнула Тори. — Только мы виделись в последний раз ещё в июне четырнадцатого года… — Я же обещал, что мы с тобой ещё увидимся, — мягко улыбнулся ей Бёрд. — Я так рада, что вы живы, — искренне произнесла Тори и, повинуясь порыву, обняла мужчину. — Папа, кто это? — робко произнесла девочка. — Это замечательный вундеркинд, — улыбнулся Бёрд, обнимая девушку. — Тори? Объяснишь? — спросил Питер. — Питти, помнишь, я рассказывала, что была на стажировке в Академии ЩИТ? — Погоди, это он? — вырвалось у Питера. — Именно он, — усмехнулся Бёрд.       Тори чувствовала, как от улыбки начало сводить щёки. Агент Бёрд был весточкой из далёкого прошлого. Они расстались так тяжело и в опасной обстановке. Её чуть не убили, следом она узнала, что мать погибла не в простой авиакатастрофе. Она периодически вспоминала о нём, успокаивая себя лишь тем, что никто не нашёл тела ни Бёрда, ни агента Гидры, и вот они встретились спустя столько лет в парке аттракционов. — Как у вас получилось тогда выжить? — спросила она. — Никто из нас двоих не хотел тогда умирать, разошлись, — пожал он плечами. — Вот так вот просто? — удивилась Тори. — Вопрос, связанный жизнью, разве может быть простым? — И то верно, — кивнула Тори. — Вы так и работаете в новом ЩИТ? — Нет, я ушёл преподавать в Колумбийский университет, у меня появилась семья, мне захотелось спокойной жизни, — улыбнулся он, подхватывая дочь на руки. — А ты пошла учиться на переводчика или лингвиста? — Нет, я поступила в Нью-Йоркский на бизнес-аналитику и историю искусств, — с улыбкой покачала Тори головой. — Мне там очень интересно, только сказался пятилетний перерыв. — Пап, ну пойдём на батуты! — захныкала девочка на руках у Бёрда. — Идём, моя хорошая, — кивнул он ей. — Я был очень рад увидеть тебя, Тори. — Я вас тоже, сэр, — искренне произнесла она. — Может, судьба ещё сведёт нас. — Да, она может, — усмехнулась Тори.       Бёрд вместе с дочкой ушли в сторону батутов, а Тори опустилась на ближайшую лавочку, запуская руки в волосы. Питер присел перед ней на корточки, вытаскивая её ладони из волос. — Эй, дыши, хорошо? Я с тобой. — Так неожиданно и так… Будто подстроено, и я даже догадываюсь кем, — хмыкнула она. — Судьбой, — озвучил Питер её мысли. — Слушай, она ведь обещала, что больше не тронет ни тебя, ни какую-то ещё твою версию. Это же могла быть простая случайность, он такой же житель Нью-Йорка, как и ты, вы можете где-то пересечься. Это нормально. — Да, возможно, ты прав, — вздохнула Тори. — Папа с Харли говорят, что я излишне паникую… — Милая, ты не паникуешь, ты стараешься быть настороже, — покачал Питер головой. — После всего, что ты пережила, было бы странно, если бы ты была не начеку. Ты анализируешь, продумываешь ходы и ситуации, потому что ты переживаешь за родных, друзей и себя. Но ты должна помнить одно, ты не одна в этом мире. Я рядом, семья и друзья рядом, мы так же начеку, чтобы защищать тебя. — Я так тебя люблю, — прошептала Тори, поднимая на него глаза. — И я тебя не меньше, — улыбнулся он ей. — Я вас тоже люблю, купите мне сладкую вату?       Тори вздрогнула и шарахнулась в сторону, не ожидая увидеть рядом сестру. — Ты когда с карусели ушла? — всплеснула Тори руками. — Минуты две назад, — усмехнулся Питер. — Не волнуйся, она сразу пришла к нам, ты просто загрузилась. — Мне нельзя сидеть с сестрой, — застонала Тори. — Я так уйду в свои мысли, а она опять куда-то ускачет, и ладно, если ещё в нашем временном промежутке. — Я же обещала, что буду рядом с тобой! — возмутилась Морган. — И я всё ещё хочу сладкую вату. — Хорошая хотелка! — заявил Питер, подхватывая Морган и усаживая её к себе на плечи, следом подавая руку Тори. — Милая, расслабься! Пойдём, я добуду нам сладкую вату. — Тори, вставай! — возмутилась Морган. — Иду, иду, — засмеялась Тори. — Ваша взяла, доверюсь вам и вашей вате. ***       Посильнее натянув рукава свитера на ладони, Тори всматривалась в открывающиеся за окном машины виды. Вокруг на десятки километров расположились зелёные холмы и скалы, о подножье которых бились холодные волны Северного моря. Пустая асфальтированная дорога петляла среди пейзажей, пока наконец-то не появилась табличка с населённым пунктом. — Ну, вот и он, — произнёс Тони. — Добро пожаловать в Новый Асгард. Занесло же их сюда. — А мне нравится, — улыбнулась Тори. — Природа здесь красивая.       Новый дом асгардцев расположился на границе Англии и Шотландии. Решение съездить туда всей семьей возникло у Тони внезапно. Взвесив все обстоятельства и решив, что пока у всех есть свободное время, Старки уехали в первое семейное путешествие на парочку дней. Стряхнув пыль с частного самолёта, семья полетела в Лондон, а оттуда уже на машине к границе Шотландии. Тори поймала себя на мысли, что в машине ей путешествовать было комфортнее, чем на самолёте. Мозг бил тревогу, когда тело начинало находиться на большом расстоянии от земли в движущемся объекте. На другой континент, конечно, можно было добраться ещё и в плавь, но тогда пришлось бы жертвовать временем. Так что Тори мужественно дремала на протяжении всего перелёта, чтобы время пролетело быстрее.       Через несколько минут появились первые дома. На побережье между скалами расположилась небольшая рыбацкая деревушка, гостеприимно принявшая новых жителей. Местные жители с улыбкой оглядывались на проезжающую по улочкам машину, все знали, кто именно должен был приехать. — Кажется, нам сюда, — указала Пеппер на большой каменный дом, расположившийся чуть в отдалении от всех, практически на самом побережье. — Смотрите, у них есть овечки! — воскликнула Морган, замечая небольшую ферму. — А ещё и утки! — Морган, овец, чур, не донимать, и уток тоже, — попросил Тони. — Они после тебя будут дёрганными. — Что-то они как-то не сильно на наших овец похожи, — заметила Тори, когда они подъехали поближе. — У них что, у всех по три глаза? — Морган, смотри, ещё покусают тебя, такой же третий глаз вырастит, — усмехнулся Тони. — Ну, пап! — возмутилась она. — Папа шутит, Морган, — улыбнулась Пеппер. — Но к животным сама не лезь. — Ладно, — отмахнулась от них Морган, заметив детскую площадку. — Кажется, нас встречают, — подметила Тори.       Тони остановил машину около указанного Пеппер дома, на крыльце которого стоял Тор в компании Валькирии. Стоило машине остановиться, как Тор подскочил к машине, быстро открывая дверь и стискивая Тори в объятьях. — Наш Миротворец почтил нас своим визитом! — радостно пробасил Тор. — Великий день для Асгарда! — Тор, поставь меня, пожалуйста, на землю! — засмеялась Тори. — Я тоже очень рада тебя видеть и посетить Асгард!       Тор всё же опустил Тори на землю, следом, не менее тепло приветствуя Тони и Пеппер, а Морган и вовсе посадил к себе на плечи, что привело девочку в полный восторг. — Он с самого известия о вашем приезде не может успокоиться, — с улыбкой произнесла Валькирия. — Добро пожаловать в Новый Асгард, мы очень рады принимать таких дорогих гостей. — Это не гости, это семья! — поправил её Тор. — Идёмте все в дом!       Тори вместе со своей семьёй шагнула за порог большого дома. В её памяти ещё сохранились величественные, богатые строения старого Асгарда, но здесь ей нравилось не меньше. В интерьере дома прекрасно соседствовали современные приборы, скандинавские стили и какие-то исключительно асгардские вещи неизвестного назначения. В центре просторной гостиной стоял большой деревянный стол, заставленный едой. Было видно, что их очень ждали. Тори оглянулась по сторонам, надеясь найти ещё одного жителя дома, но безуспешно. — Располагайтесь! — обвел Тор руками комнату. — Наверху для вас подготовили спальни, а сейчас давайте пообедаем! — Как дорога? — спросила Валькирия. — Вам до нас далеко добираться. — В целом всё хорошо, — ответил Тони, садясь за стол. — Можно было взять квинджет и долететь сразу к вам сюда, но у нас Морган, ей там будет не очень удобно. — У вас здесь очень красиво, — произнесла Пеппер. — Мы сейчас все вернулись на постоянное жительство в Нью-Йорк, Центральный парк у нас в пятиминутной доступности, но природы нам всё равно не хватает. Воздух просто фантастический. — А ещё у вас здесь животные! — воскликнула Морган. — Трёхглазые овцы? — уточнила Тори. — Это наши асгардские, — пояснил Тор. — У нас тут смесь наших животных и ваших. — Покажите?! — загорелась Морган. — Конечно, даже покормить дадим и покатаем! — заверил её Тор. — Кажется, младшая дочь потом переедет в Асгард, — хмыкнул Тони. — Мы всегда рады Старкам! — произнёс Тор, поднимая кружку с напитком. — За семью Старк! Ура!       Под дружный смех раздался звон стаканов. Переговариваясь, все принялись за еду. Тори вытерпела всего пять минут. — Тор, а где Локи? — спросила она. — Он ещё утром ушёл в море, скоро должен вернуться, — подмигнул он ей, следом показывая на окно, выходящее на пирс. — Мы увидим его корабль отсюда.       Тори развернулась на окно за спиной. До самого горизонта разлилось Северное море, но корабля пока не было заметно. Обед проходил под дружный смех и рассказы Тора с Валькирией об устройстве Нового Асгарда. Сам Тор преобразился с последней встречи, сбросил десяток лишних килограммов и заметно повеселел, становясь похожим на того доброго и всем знакомого Тора. Их привычного дома больше не было, но он и все жители старательно выстраивали новый и были по-своему счастливы. Это счастье было заразительным. — О, а вот и Локи! — произнёс Тор, указывая на окно.       Тори подскочила с места, под улыбку Тора, подбегая к окну. Небольшой корабль с парусом действительно показался из-за горизонта, держа путь чётко на пирс. — Иди, встречай, — подмигнул ей Тор. — Тори, надень куртку! — крикнул Тони, еле успев затормозить дочь в дверях. — Я тоже хочу! — заявила Морган. — А может, мы с тобой пойдём, посмотрим ферму? — отвлёк её Тор, прекрасно понимая, что Локи с Тори нужно было побыть наедине.       Тори быстро вставила руки в рукава куртки под чутким взглядом отца, благодарно кивнула Тору и выскочила из дома. Быстрым шагом спустившись к пирсу, она смотрела, как корабль с единственным капитаном приближался к берегу. Она знала одно — она скучала. Они прошли вместе большой путь, сделали практически невозможное, а потом он уехал на другую часть планеты, а она училась заново жить. Он был ей другом, и она обещала быть ему им же. Он практически не изменился с их последней встречи. Чёрные волосы всё так же доставали плечи, на нём всё так же была кожаная одежда его любимых цветов. Лишь только лицо стало мягче, спокойнее. — Прости! — крикнул Локи, спуская с корабля через минуты. — Я не смог встретить, задержался в море!       Тори бросилась к нему на встречу, моментально попадая в его объятья. Локи оторвал её от земли и несколько раз покружил вокруг себя, обнимая. — Я так по тебе скучала, — прошептала Тори, прикрывая на секунды глаза. — Я по тебе тоже, смертная, — искренне ответил он.       Тори засмеялась, Локи все же поставил её обратно на пирс. Тори оглядела его ещё раз, и он отвечал ей тем же. — Выглядишь намного лучше, чем в нашу последнюю встречу, — подметил Локи. — Цвет лица нормальный, и кости больше не выпирают. — Я восстанавливаюсь, — кивнула ему Тори. — Больше ничего не болит, я хорошо ем, пью курс витаминов. Как ты тут? — Хорошо, спокойно, — ответил Локи, следом помахав кому-то рукой.       Тори обернулась, смотря, как вся её семья вместе с Тором и Валькирией пошла в сторону фермы. Тор так же помахал брату рукой, Тони внезапно ответил тем же, вызвав у Тори улыбку на лице. — Они пошли Морган показывать ваших животных, — произнесла Тори. — Мы можем присоединиться, если хочешь, — предложил Локи. — После Ледяной Птицы меня вряд ли что-то удивит, — усмехнулась Тори. — Тогда пойдём, я покажу тебе что-то другое, — произнёс он, беря её за руку и поворачивая обратно к кораблю. — Мы пойдём в море? — удивилась Тори. — Лучше, — подмигнул он ей.       Подстраховывая Тори, Локи помог ей забраться на корабль. Тори с интересом оглядывала обстановку. С виду корабль сильно напоминал корабль викингов, он будто сошёл с иллюстрации книги, но вот внутри у него было достаточно современное, даже фантастическое оборудование. — Тут здорово, — подметила Тори. — Когда-то была на кораблях? — спросил Локи, следом уточняя. — Не на космических. — Мы с папой однажды были в отпуске на небольшом острове, там плавали под парусами, — ответила она, усмехнувшись. — Я даже управлялась сама со штурвалом. — Держись крепче, — подмигнул ей Локи, вставая к штурвалу.       Тори ожидала, что они выйдут в море, но никак не ожидала, что они внезапно полетят по воздуху. Она вскрикнула, вцепляясь в Локи. Под ними на высоте тридцати метров проносилась деревня. — Ты не говорил, что эта штука летает! — возмутилась Тори. — Тебе бы этому удивляться! — засмеялся Локи, следом замечая, что Тори побледнела.       Быстро перестроив курс, он вернул корабль обратно в море, встревоженно смотря на девушку. Тори, выдохнув, опустилась прямо на палубу, переводя дыхание. Локи присел рядом. — Что случилось? Ты испугалась? — встревоженно спросил он. — Глупо, да? — спросила Тори, поднимая на него взгляд. — Прости, я и сюда летела, не испытывая удовольствие от полёта… — Это ты меня прости, не подумал, — покачал он головой. — Это после нашего путешествия? — Когда на твоих глазах взрывается корабль, в котором мы провели два месяца, а вокруг толком нет твёрдой поверхности для опоры, то это как-то оставляет свой след, — произнесла Тори, потирая переносицу. — Мы сейчас по воде вернёмся обратно, — заверил он её. — Мы можем постоять на месте пару минут? — попросила Тори. — Конечно, — заверил её Локи. — Мы можем и по земле дойти.       Тори покачала головой, поднимаясь на ноги. Подойдя к краю корабля, она всмотрелась в воду. Морской холодный воздух освежал, приводя в чувства. Локи молча встал рядом, так же наблюдая за водой. — Что ты делал в море? — спросила Тори. — Плавал, рыбачил, — ответил он. — Мне нравится вот так выходить в море, Тор периодически составляет мне компанию, но мне комфортнее одному. — Ты рыбачил? — удивилась Тори. — Никогда бы не подумала. — Деревня живёт на немногочисленных туристах и торговле рыбой, — пожал Локи плечами. — Я стараюсь быть полезным. — Скучаешь, да? — вырвалось у Тори быстрее, чем она подумала. — Извини, глупый вопрос… — Всё нормально, — слегка улыбнулся он ей. — Конечно, скучаю. Я за столько лет привык к другой жизни, но сейчас присутствует то спокойствие, которого мне так, оказывается, не хватало. — А мне не хватало жизни, — усмехнулась Тори. — После возвращения не знала, чем себя занять. Мой мир изменился, нужно было привыкать. У тебя, конечно, ситуацию ещё интереснее, вместо золотого дворца деревня на Земле… — В том дворце я был пленником, тут я свободен, — произнёс он спокойно.       Тори перевела на него удивлённый взгляд. Она совсем не думала об этом. Когда-то он пытался захватить Землю, привёл сюда подконтрольную Таносу армию, а сейчас спокойно жил на этой же Земле. Жизнь штука более чем удивительная. — В Хранилище душ не тянет? — спросил Локи внезапно.       Тори вздрогнула, удивлённо смотря на него. Она никому не рассказывала о том, что было с ней после загаданного желания. — Ты знаешь о Хранилище? — растерянно уточнила она. — Я же не просто человек, — улыбнулся он ей. — Я в курсе, Тор тоже. — Удивительно, — присвистнула Тори. — Я думала это какие-то редкие знания. — Для людей, но не для богов, — произнёс Локи. — Я удивлён, что тебе сохранили о нём память. — Я тоже, — кивнула Тори, снова смотря на море. — Нет, обратно не тянет. Наверное, по причине того, что я знаю, что когда-то туда вернусь вновь. Как-то спокойнее от осознания, что тебя даже там кто-то ждёт. Даже если потерять человека здесь, то там снова можно будет его встретить. — Да, жаль, что мы с тобой расстанемся навсегда, — произнёс Локи тихо. — Почему? — искренне удивилась Тори, чуть не подавившись воздухом. — Ты бессмертный? — Нет, — усмехнулся Локи. — Просто мы с тобой разные сущности, ты — человеческая душа, а я — божественная. — То есть мы с тобой ограничены лишь только моей жизнью? — повернулась к нему Тори с мокрыми глазами, вцепляясь в его руку. — Мне девятнадцать, сколько я ещё проживу? Лет шестьдесят? Семьдесят? А потом мы попрощаемся навсегда? — Тише, ну ты чего? — удивился Локи, стирая её слезы. — Ты же мой Спутник! — воскликнула она, окончательно разрыдавшись. — Вот я и сопровожу тебя до конца твоей жизни, — прошептал он, притягивая её к себе, обнимая. — Это нечестно… — прошептала она. — Просто нечестно… Сколько лет ты уже живёшь? — По вашим земным меркам чуть больше тысячи лет. — То есть, когда я буду дряхлой старушкой, ты все ещё будешь таким же?! — возмутилась Тори под смех Локи. — Да, смертная, я буду таким же. — А когда не станет тебя, твоя душа уйдёт в твоё божественное Хранилище? — спросила Тори, немного отстраняясь. — Да, всё верно, — кивнул Локи. — Слушай, звучит бредово, но у меня есть план! — заявила Тори, окончательно стирая слёзы. — Я себя знаю, мне когда-то Хранилище наскучит, и я захочу переродиться. В общем, я подожду тебя. Ты не бессмертный, зная тебя, без дела в Хранилище тебе тоже станет скучно, и тогда мы с тобой родимся снова в новом мире! Понятия не имею, как мы синхронизируемся, но я Миротворец, а ты мой Спутник, наши души связаны, так что как-нибудь разберёмся!       Она так воодушевлённо рассказывала свой план, что не заметила яркий зелёный огонёк, промелькнувший в глазах Локи. В этой жизни, в этом мире он не мог быть с ней, а вот дальнейшие ограничения можно было постараться снять. Он знал, она сейчас любит другого, и она так же была любима, но она сама ему сказала, что их души связаны. Пока что он побудет ей другом, а дальше уже он как-нибудь разберётся. — Ну, как тебе идея? — затрясла Тори его руку, выводя из задумчивости.       Локи вынырнул из своих мыслей, слегка потрясся головой. Размышлять о таком, это значит дожидаться смерти Тори и самого себя, а, как минимум к первому, он не был ещё готов. Он хотел лишь одного, чтобы она была счастлива, а дальнейшая жизнь в новых мирах начнётся ещё очень нескоро, даже по его меркам. Нужно жить настоящим. — Я обещаю одно, я буду стараться делать всё возможное, чтобы быть с тобой рядом хоть в этой жизни, хоть в следующей, — заверил он её.       Тори замерла на пару секунд, а затем кивнула, улыбаясь. Ей этого было достаточно. Локи улыбнулся в ответ, никогда за тысячу прожитых лет не думая, что когда-то в его жизни появится смертная девушка, которая перевернёт всё с ног на голову. — Ну, что? Поплыли обратно? — произнёс он в итоге. — Может, попробуем полетать? — робко предложила Тори. — Уверена? — удивился Локи. — Если ты будешь рядом, и мы не будем делать мёртвые петли, то я готова попробовать, — заверила она его. — Тогда пойдём к штурвалу, — усмехнулся Локи.       Спустя час хождения по ферме, Тони с Пеппер еле утащили Морган к воде, чтобы хоть немного передохнуть. Тор и Валькирия пообещали показать ей рыбу, только так и получилось отвлечь ребёнка. Обнимая жену за талию, Тони с улыбкой наблюдал за увлечённо о чём-то болтающими Морган и Тором, шагающих впереди. Внезапно над головой что-то пронеслось на высокой скорости, под сопровождения до боли знакомого голоса. Вскинув голову, все увидели пролетающих на корабле Тори и Локи. — Привет пап, мам! — радостно крикнула Тори. — Держи штурвал! — раздался следом крик Локи.       Тони замер на месте, на пару секунд прикрывая глаза. Пеппер сильнее сжала его руки. — Дыши, с ней всё нормально! — заверила она его. — Да, я понимаю, — усмехнулся он, открывая глаза, глубоко вздыхая. — Я когда-то не дал Роуди посвятить её в пилоты, но она своё всегда находит, — улыбнулся он, провожая взглядом летящий по воздуху корабль. ***       Подпевая музыке, Тори сидела за мольбертом перед панорамным окном. Настроение было превосходное. Появилось вдохновение, которого долго не было. Вооружившись красками, кисточками и холстом она с самого утра засела за творчество. Идея родилась случайно. Она творила по памяти, вспоминая виды, которые открывались из космического корабля. Она хотела запечатлеть это для себя, хоть и знала, что она и так это никогда не забудет. — Тори, мистер Старк ожидает тебя в своём кабинете, — произнёс внезапно Джарвис, заглушая играющую музыку. — Что? Джарвис, что ты сказал? — вздрогнула Тори, не сразу выплывая из своих мыслей. — Мистер Старк ожидает тебя в своём кабинете, — повторил он. — Папа? — удивилась Тори. — Передай, пожалуйста, что буду через пять минут.       Она слегка заторможенно поднялась со стула, направляясь в ванную, чтобы смыть краску с рук. Из зеркала на неё смотрела встревоженная девушка, и Тори разделяла её тревогу. Она уже и не помнила, когда отец в последний раз вызывал её в свой кабинет. — Ты накосячила где-то? — спросила Тори у своего отражения, стирая следом краску с лица. — Ладно, нормально всё… Он просто захотел поговорить, верно?       Она поправила рукав белой футболки, отряхнула голубой сарафан, бросила на себя взгляд в зеркало и пошла к двери. Шагая по коридору, она чувствовала, как потряхивало коленки, удивляясь собственной реакции. Дойдя до нужной двери, она замерла на секунду, собираясь с мыслями, в итоге занося кулак, стуча. — Входи! — раздалось с той стороны.       Тори вошла в кабинет, закрывая за собой дверь, замирая возле неё. Отец стоял возле окна к ней спиной, разговаривая с кем-то по телефону. — Пап, ты хотел меня видеть? — спросила Тори. — Садись, — показал он на стул напротив стола, повернувшись к ней на секунду, продолжая слушать собеседника.       Тори кивнула, садясь на указанное место, кладя ладони на колени, стараясь не выкручивать пальцы. Она обвела взглядом кабинет, понимая, что так и не полюбила его. Сколько бы лет не прошло, как бы не изменились её отношения с отцом, этот кабинет всегда ассоциировался с первыми жестокими фразами.       «Близкого общения у нас не выйдет, и вряд ли что-то изменится.»       Изменилось и ещё как. Тори мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Она была уверена, он позвал её явно не для того, чтобы сообщить нечто подобное. Она отчаянно хотела верить в лучшее. — Роуди, я заеду завтра и решим всё окончательно, — произнёс Тони. — Если всё получится, то мы тебя полноценно поставим на ноги. Да, до встречи.       Тони отключил телефон, поворачиваясь к дочери, следом удивляясь её взгляду. — Ты чего на меня так смотришь? — спросил он, садясь за стол. — Как? — вырвалось у неё слегка резко. — Как загнанный зверёк, — пояснил он. — Что-то случилось? Ты же вроде рисовала с самого утра. — Зачем ты меня сюда позвал? — спросила она. — Поговорить, — спокойно произнёс Тони, не понимая причину состояния дочери. — Просто поговорить? — сощурилась Тори. — Да, — пожал он плечами. — Хочешь, можем поговорить на французском, итальянском или испанском. — Предпочту на родном, — хмыкнула Тори. — Скажи, что случилось, не чужие же друг другу, — мягко произнёс Тони. — Прости, — потёрла Тори переносицу, понимая, что глупо саму себя накрутила. — Просто… Просто в этом кабинете так редко было хороших разговоров… — Я не совсем понимаю, — нахмурился Тони. — Пятый день после моего переезда сюда, — начала Тори. — Я тебя понял, — примирительно поднял Тони ладони, сразу вспоминая тот день. — Здесь ты мне рассказал причину того, почему был так холоден со мной, из-за чего погибла моя мама. — Тори, я понимаю… — Сколько раз ты отчитывал меня здесь за успеваемость, даже вспоминать не хочу. — Вот здесь ты сама виновата! — Я виновата?!       Тори возмущённо подняла на него глаза, встречаясь с его взглядом. Внезапно стало смешно. Школа и оценки казались такими далёкими, а те проблемы такими незначительными. — Ладно, извини, там, действительно, я косячила, — улыбнулась она. — Ребёнок, уверяю, я позвал тебя сюда не затем, чтобы отчитывать, — улыбнулся Тони следом. — Но тема разговора серьёзная, касающаяся нас с тобой, я хотел бы поговорить наедине. — Я внимательно слушаю, — выпрямилась Тори на стуле, чуть подаваясь вперёд. — Десять лет назад, а для тебя пять, когда мы только познакомились, мы с тобой вместе приняли одно важное решение, — начал Тони. — Оно определило темп и стиль нашей жизни, а в первую очередь твою безопасность. — Никому, кроме доверенных лиц, не говорить о нашем родстве, — кивнула Тори. — Я помню, мы тогда летели в Малибу. — Много времени прошло, мы с тобой практически не появлялись вместе на людях, ограничивали друг друга во многих вопросах. Временами было тяжело, нам приходилось быть осторожными. — Но мы ведь справились, верно? — спросила Тори. — Я очень похожа на маму. Конечно, у меня есть твои черты, я переняла некоторые твои жесты, у нас идентичные глаза, но и это даже не дало сильных проблем. — На следующей неделе первая конференция Старк Индастриз, не хочешь выступить? — произнёс Тони внезапно. — На конференции? — удивилась Тори, не понимая, почему отец резко сменил тему. — В качестве сотрудника? Представить Старк Арт? — Нет, родная, не в качестве сотрудника, — улыбнулся ей Тони. — Только не говори, что ты опять хочешь рассказать миру о моей роли миротворца, — поморщилась Тори. — Я же сказала, что не хочу во всём этом участвовать. Мне это не нужно. — Я хочу представить тебя как свою дочь, — произнёс Тони спокойно.       Тори почувствовала, как дёрнулся глаз. Она откинулась на спинку стула, пытаясь не захлебнуться в потоке нахлынувших мыслей. Это всё было слишком резко, слишком неожиданно, слишком выходящее за грани её жизни. — Как свою дочь, — отрешённо эхом произнесла она. — Ребёнок, понимаю, что это более чем неожиданно, — произнёс Тони, вставая со своего стула, подходя к ней. — Тогда, когда мы всё это затевали, жизнь была слишком нестабильна, ты была несовершеннолетней, только потеряла мать. Было не до публичности и постороннего внимания. — А сейчас? — подняла Тори на него взгляд. — А сейчас ты взрослая, — улыбнулся он ей. — После Таноса и всех этих камней, путешествий во времени, я не думаю, что мир когда-то снова ещё будет стоять на такой грани катастрофы. — Я очень на это надеюсь, — вздохнула Тори. — Пойдём на диван, ребёнок, — произнёс Тони, беря её за руку.       Тори послушно переместилась на диван. Тони сел рядом, сжимая её ладони. — Ребёнок, я, как и тогда, не приму решение без тебя, — заверил её Тони. — Мир знает о Морган, она удачно появилась на свет, тогда всем было не до появления наследников, но о ней известно. Может, нам пора прекратить прятать тебя? Я не прошу тебя дать ответ сейчас, ты можешь думать сколько хочешь, я не давлю на тебя. — Люди захотят залезть в мою жизнь, — прошептала Тори. — Им всем будет интересно, где я была всё это время, чем я занимаюсь, где я училась и учусь. — Мы сделаем всё аккуратно, подготовим речь, пригласим своих журналистов, у нас с Пеппер есть план, нужна лишь твоя отмашка. — Я не готова к публичной жизни, — помотала Тори головой. — Что, если я ляпну что-то лишнее или сделаю что-то не так? Я же опозорю тебя. — Ты? Меня? Вспомни похождения моей молодости, меня точно не переплюнешь, — рассмеялся Тони. — Родная, ты моя гордость, я безмерно тобой горжусь! Ты одна из самых прекрасных вещей, случившихся в моей жизни. Да, что уж говорить, если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидел.       Тори прикрыла глаза. Она не думала, что её что-то ещё сможет так удивить в этой жизни, но этот разговор отца вывел её из равновесия. Она понимала, что прятаться до конца жизни было невозможно. Она сама бы не выдержала. Сколько можно гулять с отцом только в одиноком, пустом лесу? Сколько можно позволять стоять рядом только в роли сотрудника компании? Возможно сейчас, пока мир приходил в себя, была идеальная возможность объявить о ней.       Тори понимала, что она выросла. Ей уже давно не четырнадцать. Она не боялась ответственности, она могла отвечать за себя и свои поступки. Она на бизнес-аналитику поступила только из-за того, что нужно будет в своё время вставать у штурвала компании. Делать это из тени было невозможно, она уже тогда отдавала себе об этом отчёт. Она не хотела бегать от этой жизни, уже набегалась. Лишь только верить в счастливое будущее было недостаточно, за него нужно было бороться. Бороться Тори научилась прекрасно. — До конференции неделя? — уточнила Тори, открывая глаза. — Да, — кивнул Тони. — Всё верно, в следующий понедельник. — Тогда я хочу оттянуться на этой неделе, раз со следующей я начну новую жизнь. — То есть ты согласна? — радостно спросил Тони. — Да, — улыбнулась она, расправляя плечи. — Пора выходить из тени. ***       Тори придирчиво оглядела себя в зеркале. Чёрное атласное платье на бретелях сидело чётко по фигуре, передние пряди волос были заколоты чёрным бантом, ноги почти уверенно стояли на каблуках. Оставшись довольной внешним видом, Тори подкрасила губы. — Милая, готова? — раздалось из-за двери. — Да, Питти, заходи! — крикнула Тори. — Выглядишь безупречно, — восторженно произнёс Питер, замирая на пороге. — Нравится? — улыбнулась Тори, покрутившись на месте. — Ты великолепна, — искренне произнёс он, подходя к ней, намереваясь поцеловать. — Макияж! — отскочила Тори в сторону, смеясь. — Имей совесть, я и так редко крашусь, а эту красоту целый час вырисовывала! У меня чуть рука не отсохла!       Питер засмеялся следом за ней. Осторожно, чтобы не помять платье, он обнял её, вдыхая аромат её духов. Тори запустила пальцы в его волосы, чуть сжимая его кудряшки. Она обожала так делать. — Ты тоже хорошо выглядишь, — подметила она.       На Питере был костюм в тон её платья и такая же рубашка, не застегнутая на верхние пуговицы. Они оба готовились к этому выходу. — Готова ехать? — спросил Питер. — Да, пойдём, — бросила Тори взгляд на часы. — Не хочу опаздывать.       Питер помог ей надеть пальто и, взяв за руку, повёл на первый этаж. Тори не могла и не хотела убирать улыбку с лица, чувствуя себя красивой, любимой и такой живой. Они часто проводили с Питером время наедине, но в этот раз решили немного разнообразить их свидания. — Мне стоит волноваться? — спросил Тони, сидя на диване в гостиной, встречая их улыбкой. — Пап! — притворно возмутилась Тори. — Мы оба взрослые люди! — Всё будет в порядке, Тони, — ответил Питер, чуть сильнее сжимая руку любимой. — Вы же знаете, всё под контролем.       Тони не смог не согласиться, Питер действительно был очень щепетилен в вопросах, касающихся Тори. Он видел, как дочь отпускала себя рядом с ним, позволяя принимать за себя решения. При врождённой самостоятельности Тори это позволение было поистине уникальным знаком доверия. — Какие же вы красивые! — воскликнула Пеппер, заходя в гостиную, присаживаясь к мужу. — Когда мы с тобой в последний раз были на таком свидании? — Намёк понят, — улыбнулся Тони, целуя её. — Так, мы пошли! — заявила Тори, направляясь к лифту. — Не пей много! — крикнул Тони вдогонку. — У Питера регенерация, а ты с алкоголем на «вы»! — Помню! — крикнула Тори в ответ, затаскивая Питера в едва успевший открыться лифт.       Питер улыбнулся, смотря, как Тори часто нажимает на кнопку первого этажа. Стоило дверцам лифта закрыться, как её плечи заметно расслабились. — Он же шутит, — произнёс Питер. — Знаю, но иногда у него включается бесючая стадия подколов, — усмехнулась Тори.       Возле центрального входа в Башню их ждало такси. Открыв дверь перед Тори, Питер помог ей забраться в машину, следом, садясь рядом. Поздоровавшись с водителем, он назвал адрес назначения. Для Тори был секрет, куда именно они направляются, но по названому адресу поняла, что Манхэттен покидать они не планируют.       Всю дорогу она держала Питера за руку, параллельно разглядывая вечерний Нью-Йорк. Через двадцать минут машина подъехала к зданию отеля, на первом этаже которого располагался один из лучших ресторанов города. Тори удивлённо смотрела на Питера, когда он помогал ей выйти из машины. — Мы идём туда? Серьёзно? — спросила она. — Тебя что-то смущает? — уточнил Питер. — Там же очень дорого и помпезно, — шепнула она ему ухо. — Не беспокойся об этом, — улыбнулся он ей.       Швейцар пропустил их в здание, а на входе в ресторан встречал хостес. Тори бросила взгляд на Питера, отмечая его уверенность, у неё же её столько не было. Они, конечно, договаривались пойти в красивое место, специально для этого наряжались, но она никак не думала, что они пойдут в настолько роскошное место. — Добрый вечер, бронировали? — с улыбкой обратился к ним встречающий гостей мужчина. — Добрый вечер, да, на Питера Паркера, — ответил Питер. — Пойдёмте, я вас провожу, — кивнул хостес. — Мисс, позвольте ваше пальто. — Да, конечно, — спохватилась Тори.       Через пару минут они уже сидели за столиком. Тори не могла отвести взгляд от обстановки вокруг. Пришлось напоминать себе о манерах и настолько откровенно не пялиться на все предметы, но свисающая с зеркального потолка хрустальная люстра завораживала. — Здесь чудесно, — произнесла она, переводя взгляд на Питера. — Ты чудесный.       Питер лишь улыбнулся, следом протягивая ей букет нежно-розовых пионов. Тори настолько увлеклась обстановкой, что даже не заметила, когда и откуда Питер успел достать букет. — Питти, — прошептала она, пряча заслезившиеся глаза за букетом. — Я хочу, чтобы этот вечер был для тебя особенным, — произнёс он, сжимая её ладонь. — Мне главное, что ты со мной, — ответила она, смаргивая непрошенные слёзы. — Спасибо тебе.       Через минуту подошёл официант. Питер сделал заказ за них двоих, так как Тори была ещё не в состоянии думать о выборе блюда, решив полностью положиться на Питера. Чуть откинувшись на спинку стула, она просто с улыбкой смотрела на парня, сидящего напротив. — Я так тебе благодарна, — произнесла она в итоге. — За что? — удивился он. — Просто за то, что ты есть в моей жизни. — Это мне с тобой повезло, — заверил её Питер. — Как настрой на завтрашний день? — Волнуюсь, — честно призналась она. — Конференция в двенадцать дня, ты приедешь? — с надеждой спросила она. — Конечно, — кивнул он. — Как же я могу тебя оставить в такой момент. Не передумала? — Нет, — покачала Тори головой. — Это должно было когда-то случиться, у нас и так получилось прятаться пять лет, а если точнее десять. — Да уж, последние пять были особенно хороши, — усмехнулся Питер. — И не говори, — улыбнулась Тори. — Папа сказал, что всё подготовлено, можно не переживать за это. Репортёры будут только проверенные, а ещё потом нужно будет дать интервью. — Настолько всё серьёзно? — удивился Питер. — Нужно дать людям информацию, что-то, что они смогут изучать первое время, — кивнула Тори. — Вопросы тоже заготовлены? — уточнил Питер. — Да, должно всё пройти без эксцессов.       Рядом возник официант, принося ужин и вино. Тори понадобилась вся её выдержка, чтобы удержать лицо. Она забыла, что в подобных местах порции не отличались своей массой. Подняв взгляд на Питера, она заметила, что он держится из последних сил, чтобы сохранить серьёзный вид. На граммовку никто из них не посмотрел. — За тебя! — поднял Питер бокал, как только официант отошёл. — За нас! — заявила Тори, поднимая свой бокал.       Вино было вкусным, слегка сладким, как Тори и любила. Еда, хоть и не блистала своим размером, всё же была очень вкусная. — Я тут принял одно решение, — произнёс Питер внезапно серьёзно. — Какое? — спросила Тори. — Я решил не ехать в январе учиться в МИТ. — Почему? — удивилась Тори. — Я не хочу оставлять тебя одну на четыре года, — спокойно произнёс он. — Подожди, — нахмурилась Тори, откладывая вилку в сторону. — Ты из-за меня решил порушить свою мечту? Ну уж нет, я на такое не согласна. — Тори, это моё решение, — твёрдо произнёс Питер. — Раз оно принято из-за меня, то я тоже имею право голоса, — покачала она головой. — Ты же всегда мечтал об этом университете, тебя же туда приняли, как Неда и Мишель! Там учился папа и Роуди, они оба в полном восторге от него. Да папа и сейчас активно участвует в жизни универа. Питер, это же самый лучший технический универ! — Я смогу отучиться на этой же специальности и здесь, в Нью-Йорке. — Нет, я против. — Ты хочешь, чтобы я уехал? — Да! Нет! Постой, дай мне минуту… — попросила она.       Тори обхватила себя руками, поворачивая голову к окну. Конечно, она не хотела так надолго разлучаться с Питером, но у них ещё вся жизнь впереди. А вот откладывать студенчество было не вариантом. Она знала, что будет скучать по нему, но жертвовать его мечтой и образованием в угоду себе было не в её правилах. — Выслушай меня, хорошо? — произнесла она в итоге, накрывая его ладонь своей.       Питер кивнул, не убирая руку. Он понимал, что этот разговор легко не пройдёт. — Я очень ценю твою заботу, — начала Тори мягко и осторожно. — Я тебя люблю и знаю, что ты меня тоже. Я буду скучать по тебе, но МИТ не на другой планете, между нами будет всего четыре часа езды. Я буду приезжать, ты будешь приезжать, ведь у тебя здесь Мэй. Да, мы будем редко видеться, но сейчас не средние века, у нас есть переписки, звонки по видеосвязи. — Но ты ведь сама осталась учиться в Нью-Йорке, — подметил Питер. — Это другое, — покачала Тори головой. — Я изначально не хотела отсюда уезжать, мне была жизненно необходима моя семья. Я принципиально смотрела только местные университеты. Питти, ты ведь так мечтал о МИТ. Вы проходили конкурсный отбор, ты так трудился на экзаменах, а сейчас отступишься от всего. Я очень ценю твою заботу, но я не хочу вставать между тобой и мечтой. — Я боюсь тебя оставлять одну, — тихо произнёс он. — Питти, я не буду одна, — улыбнулась она ему, сильнее сжимая руку. — У меня здесь семья, у меня вернулись Майк, Том и Ким. Тогда до щелчка расклад был бы намного грустнее, тогда я действительно была бы здесь без друзей. Питти, я не слабачка. Понимаю, я не раз давала всем поводы для беспокойства, ты сам дважды спасал мне жизнь, но сейчас я сильнее. Меня не подводит здоровье, я в норме, честно. Я обещаю тебе, я буду в порядке. Пожалуйста, не отказывайся от мечты из-за меня. Пообещай хотя бы подумать, пожалуйста. — Хорошо, — кивнул Питер, помолчав с полминуты. — Я подумаю, обещаю. — Спасибо, — искренне произнесла Тори. — Потанцуем? — предложил Питер внезапно. — Сейчас? — удивилась Тори. — Почему бы и нет, — улыбнулся Питер, протягивая ей руку.       Тори расплылась в улыбке, вставая со своего места. Они прошли к пустому пространству рядом с оркестром, играющего классическую музыку. Они присоединились к ещё двум танцующим парам. Она положила руку ему на плечо, он ей на талию, делая первые шаги. — Ты хорошо танцуешь, — подметила Тори. — Меня Мэй учила, — признался Питер. — А меня папа, — поделилась Тори, кладя голову ему на плечо. — Как же хорошо… — Я рад, что тебе нравится.       Тори честно призналась себе, что ради этого стоит бороться за будущее. Она никогда не строила какие-то планы и иллюзии на счёт отношений, но сейчас, находясь в них, понимала, как она счастлива. Музыка обволакивала, их движения были плавными и выверенными. В какой-то момент начало казаться, что рядом больше никого нет. — Давай убежим, — предложила Тори внезапно. — Без десерта? — улыбнулся Питер. — Без, — усмехнулась Тори. — Я его даже распробовать толком не смогу, как он закончится.       Питер засмеялся, кружа её в танце. Вдоволь потанцевав, они закрыли счёт и вышли на улицу. Питер начал оглядываться, но Тори уверенно повела его куда-то в сторону. — Есть план? — уточнил Питер. — Да! Поесть! — усмехнулась Тори, разворачивая его к указателю, на котором было написано расстояние до ближайшего известного ресторана быстрого питания. — Тори! — рассмеялся Питер. — Может, изначально стоило туда идти? — Может. Но мне хотелось чего-то волшебного, и я это получила, — подмигнула она ему. — А сейчас мы идём нормально есть! Ладно я, но ты со своим метаболизмом точно не наелся! — Я тебя обожаю! — заявил Питер, подхватывая её на руки, кружа вокруг себя.       Посетители бургерной удивлённо поглядывали на них, не так часто здесь бывали люди в вечерних нарядах, но Тори и Питеру было всё равно. Они сидели за столиком, поедая картошку с бургерами, болтая обо всём на свете, на замечая течение времени. Им было хорошо друг с другом, спокойно, надёжно. Робко, несмело они строили планы на будущее, сравнивали и расставляли приоритеты, учитывали интересы друг друга.       Тори понимала желание Питера дальше продолжить супергеройскую деятельность. Он пообещал, что будет осторожен, обращаясь за помощью к более опытным героям. Питер понимал желание Тори усердно работать над компанией и собственным отделом. Она обещала не закапываться в работе, он обещал вставать рядом, подставляя плечо, разгружая её. Они хотели быть командой, понимая, что всё будет зависеть только от их совместной работы. Никто не хотел сдаваться. — Я хочу показать тебе одно место, — произнёс Питер, когда они снова вышли на улицу. — Ненадолго, а потом верну тебя домой, чтобы ты выспалась. — Куда мы идём? — заинтересованно спросила Тори. — Увидишь, — подмигнул он ей.       Тори слегка удивилась, когда Питер свернул с основной улицы, заводя её в небольшое пространство между домами. Здесь было темно и пахло сыростью. — Ты мне доверяешь? — спросил он, подходя к ней ближе. — Конечно, — кивнула она. — Тогда держись крепче.       Тори лишь успела обхватить его руками, а Питер уже одернул рукава пиджака, демонстрируя свои веб-шутеры. Посильнее обхватив Тори одной рукой, другой он выстрелил куда-то на уровень верхних этажей, отрывая их от земли. Тори визжала от восторга. Они проносились над улицами города, словно птицы, рассекая пространство. Через минуту Питер опустил их на одну из крыш высоток. — Это было невероятно! — воскликнула Тори, прыгая по крыше, следом повиснув на Питере. — Почему мы не делали так раньше?! — Ты тогда ещё не дружила снова с высотой, — улыбнулся Питер. — Всё в порядке? — Всё потрясающе! — ответила Тори.       Отлипнув от Питера, она подошла к краю крыши, смотря на раскинувшийся во все стороны Нью-Йорк. Город шумел, гудел и светился. Он никогда не спал. Здесь ветер был сильнее, он упрямо путал волосы девушки, трепал букет пионов, но Тори будто не замечала этого. По венам бурлила жизнь, которой ей так отчаянно не хватало. Питер подошёл к ней со спины, обнимая. — Завтра всё будет по-другому, — прошептала Тори. — Да, но будут вещи и люди, которые не изменятся, — ответил Питер. — Только за это я и держусь, — ответила она. — Спасибо тебе за этот вечер, я никогда его не забуду.       Она осторожно повернулась в его объятьях, смотря в его глаза. Чуть встав на цыпочки, она положила ладонь ему на щеку, следом нежно целуя его. Питер не заставил её ждать с ответом. Этот вечер был только их. ***       Тори осторожно выглянула из-за кулисы, смотря на полный конференц-зал гостей и репортёров. Она быстро нашла среди них своих друзей и любимого в компании Роуди. Хэппи стоял у неё за спиной, поддерживая и обеспечивая безопасность. Тони и Пеппер стояли на сцене, вещая о возобновление деятельности Старк Индастриз.       Нервно вздохнув, Тори сделала шаг назад, полностью скрываясь за сценой. Руки нещадно тряслись, она до следа ногтей на ладонях сжимала кулаки, пытаясь успокоиться. Она не изменила своего решения, но страха от этого меньше не становилось. Всё шло по сценарию, в начале Пеппер и Тони вещали о компании, рассказывая о дополнительном наборе сотрудников, реализуемых и планируемых программах развития и поддержки. Она же должна была стать вишенкой на торте. — Тори, дыши, — сжал Хэппи её плечо. — Мне страшно, — честно призналась Тори. — Я понимаю, кнопочка, я всё понимаю, — обнял её Хэппи. — Давай вместе со мной. Вдох, выдох. Вдох, выдох.       Тори отчаянно дышала, пытаясь восстановиться, ещё не хватало выйти к людям в таком состоянии. Первое впечатление можно произвести только один раз, и они очень многое ставили на это. — Ребёнок, ты готова? — зашёл за сцену Тони. — Ох, родная, иди сюда.       Тори перекочевала из одних объятий в другие. Прикрыв глаза, она пыталась справиться с эмоциями. — Ребёнок, мы можем всё отменить, ещё не поздно, — произнёс Тони, гладя её по спине. — Никто тебя не заставляет. — Нет-нет, я пойду, — покачала Тори головой. — Просто… — Страшно, — закончил за неё Тони. — Неужели страшнее, чем тогда, в полицейском участке?       Тори открыла глаза, поднимая на него удивлённый взгляд. — А может, страшнее, когда я кого-то поймал за курением? — улыбнулся Тони. — Или страшнее, чем всё твоё космическое путешествие? — Нет, нет и нет, — усмехнулась Тори. — Все мои косяки вспоминать будем? — Ну, пару минут у нас ещё есть, — улыбнулся ей Тони.       Тори улыбнулась в ответ, понимая его мысль. Она проходила через вещи намного страшнее. — Понимаю, новая жизнь. Хотя, казалось, куда уж новее, — сжал Тони её плечи. — Тори, ты у меня такая сильная, сильнее нас всех. Ты моя гордость. Ты моя дочь. Ты справишься со всем на свете, а я буду рядом, чтобы подставить плечо. — Мы все будем рядом, — заверил следом Хэппи. — Ничего не бойся и просто будь собой, — кивнул Тони. — У тебя всё получится. Это новое прекрасное начало, ты его заслужила. — Так, у меня всё, — произнесла Пеппер, заходя к ним. — Ролик идёт минуту, а потом мы выходим. Доченька, ты готова?       Тори на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями. Она не одна, у неё есть люди, готовые поддержать её в любой момент, разделить с ней радость и печаль. Они её опора, её сила. Шагая рядом с ними, она была готова на всё. — Да, я готова, — произнесла она в итоге.       В карих глазах промелькнула сталь. Тори расправила плечи, отряхнула невидимые пылинки с чёрного брючного костюма, поправила серебристые локоны. Руки больше не тряслись. — Вот она, — улыбнулся Тони. — Виктория Скарлетт Скай-Старк. — Только Старк, — произнесла Тори внезапно, выводя Тони из равновесия одной фразой. — Что? — сбивчиво уточнил он. — Только Старк, — повторила Тори. — Ты как-то сказал мне, что после совершеннолетия я смогу решить с какой фамилией мне жить. Я решила. Я Старк. — Спасибо, ребёнок, — прошептал Тони, следом целуя её в макушку.       Тори улыбнулась в ответ. Отвлекающий ролик подошёл к концу, Тони снова вышел на сцену. — Сегодня с этой сцены звучало много речей, — вещал Тони со счастливой улыбкой на губах. — Мы говорили о будущем компании, о будущем города и нашего мира. Но это будет уже не наше будущее, а будущее наших детей. Мы всё делаем именно для них, для нашего будущего поколения. Мы создаём для них фундамент, даём опору, даём возможность развиваться и просто быть счастливыми. Хочу представить вам человека, который так же делает большой вклад в будущее. Человек, ради которого когда-то изменился я — моя старшая дочь.       Тори глубоко вдохнула и выдохнула, делая шаг из тени кулисы. Улыбаясь, она подошла к отцу, вставая по правую от него сторону. Он поддерживающе положил ладонь ей между лопаток. Тори подняла голову, смело встречаясь с сотней пар глаз. — Добрый день, я Виктория Старк, приятно познакомиться!       Аплодисменты оглушили, вспышки камеры ослепили, но она стояла твёрдо и гордо. Она уверенно начинала новую жизнь.