Homelike

Нередко Пидж ловила себя на мысли о том, что Лишан была для нее своеобразным подарком Судьбы, который она заслужила после тех четырех лет упорной подготовки, когда у нее не было никакого времени на себя и на любые другие увлечения, кроме учебы, тоже. Общение с Ли имело кучу преимуществ, потому что, во-первых, именно благодаря Макклейн адаптация в Гарварде не была для Пидж проблематичной, во-вторых, именно благодаря Макклейн ей удалось обзавестись огромными количеством знакомых с разных факультетов и курсов, в-третьих, все еще именно благодаря Макклейн жизнь перестала крутиться на одной только учебе и начала открываться со всех сторон, какие у нее только были. Кажется, Пидж не могла припомнить ни одного скучного дня своей жизни после того, как Судьба (в которую, Холт, к слову не верила во всех иных случаях, кроме этого) свела ее с Ли. Помимо того, Лишан была замечательным человеком, с которым, даже при общении наедине, не чувствовалось никакого напряжения, которое Холт, вступая в контакт с новыми людьми, испытывала на протяжении длительного срока, пока не привыкала к ним. Не отталкивало их обеих и то, что они были абсолютно разными и не сходились почти ни в чем, начиная от совершенно разных направлений в университете и разницы в возрасте, заканчивая интересами и порой разными взглядами на жизнь. Холт ценила все, что Макклейн делала для нее. И то, что в первый день она помогла ей с заселением, и то, что ближе к первой сдаче проектов она была тем человеком, который помогал Пидж прийти в себя и не особо паниковать, потому что в этом не было ничего страшного, и то, со сколькими замечательными людьми (чего стоили только Кей, Широ и Ханк!) она успела ее познакомить за нереально короткий промежуток времени. Единственное, чего Пидж так и не смогла оценить в своей новой лучшей подруге, так это того, насколько она была настойчива во всем. Пидж не имела ничего против настойчивых людей, в некоторых людях это качество ее даже привлекало, но только не тогда, когда оно шло вкупе с безрассудностью. У Ли два этих качества шли бок о бок друг с другом, что нередко доставляло неудобства. Холт бы, кажется, и не была возмущена этой настойчивостью, не коснись это однажды ее. Да, отчасти Пидж сама была виновата в том, что тогда, в кафетерии, она призналась Ли в том, что влюблена в их общего друга (наследника Когане Билдингс Компани, популярного мейк-ап блоггера, сына одной из самых влиятельных семей Америки — и далее по списку), ведь не скажи она, Ли бы и не стала пытаться помочь в отношениях. Однако когда это все же случилось, безрассудство и настойчивость Ли сразу же дали о себе знать, проявившись вдвое сильнее, чем проявлялись обычно. Смотреть на то, с какой настойчивостью Ли пыталась свести Пидж и Широ, и с каким безрассудством она даже не пыталась прикрывать свои очень уж толстые намеки, было невозможно. Холт понимала, что даже эти действия Ли в какой-то степени были помощью с ее стороны, теми самыми шагами, на которые сама Пидж никогда бы не решилась (что там решиться, она бы никогда о них даже не подумала!). Однако же в большинстве случаев все шаги, совершаемые Макклейн вместо Пидж, казались последней слишком уж нетактичными. Ни один намек, из тех, которые Ли постоянно давала Широ, не был прикрытым и, казалось, сразу давал понять, что к чему. Именно эти намеки заставляли Холт, как только она оказывалась в компании Широ и Ли одновременно, смущенно отводить взгляд, вспоминать (иногда даже придумывать) о наличии у нее неотложных дел, с которыми нужно было немедленно разобраться. После этого она, как правило, неловко прощалась с ребятами и спешила ретироваться. Хотя раньше могла украдкой наблюдать за Широ, не утруждая себя мыслями о том, что по намекам Ли он уже обо всем догадался. Больше всего Пидж хотелось попросить Ли прекратить делать это. Сказать, что она, конечно, очень сильно ценит все то, что для нее сделала Ли за эти пару месяцев, сколько они были знакомы, но она, Пидж, и сама может неплохо справиться со своими чувствами к Широ; подобный разговор не был бы такой непосильной задачей, если первым, чего Пидж хотела бы меньше всего, не был пункт «не расстраивать свою подругу». Только из-за того, что расстраивать Ли очень не хотелось, Холт и продолжала просто находить себе какие-то дела всякий раз, когда они собирались вместе выбраться куда-то или просто встречались после занятий на территории университета. Каждый побег Пидж не оставался незамеченным. — Ладно, ребят, думаю, мне все же стоит оставить вас и разыскать одну девушку с моей группы. Я ей уже больше недели обещаю помочь с некоторыми расчетами, которые она никак не может довести до ума, всякий раз не понимая, в чем именно она делает ошибку, — Пидж переминается с ноги на ногу, стараясь смотреть куда угодно, только не на друзей. Глазами она изучает небольшую группу учеников, стоящих в конце коридора. — Думаю, завтра сможем пересечься и отдохнуть, как следует. Если только, конечно, преподы не завалят меня работой, как на прошлой неделе. Знаете же, как оно бывает: вот, кажется, будто у тебя целый день свободен, а пуф! И узнаешь, что ты кому-то что-то должен. Оторвав взгляд от той кучки людей, к которой он так долго был прикован, Пидж мельком окидывает друзей взглядом, стараясь особо не задерживаться на Широ, а потом кивнув, начинает движение к выходу из университета, не забывая обернуться и помахать ребятам, прежде чем выйти из здания. Холт пытается успокоить себя тем, что в этот раз она хотя бы не солгала: помощь упомянутой в разговоре одногруппнице действительно была необходима уже на протяжении долгого времени. Только занимала эта помощь в лучшем случае около получаса, может, немного больше, но знать об этом Вольтрону явно не стоило. — Слушайте, вам не кажется, что с Пидж происходит что-то неладное? — спрашивает Широ, когда он, Ли и Кей прибывают в ту же самую пиццерию, в которую они нагрянули с Пидж в начале года. — Может, мы что-то не то сделали, расстроив ее, или у нее самой что-то случилось? Она так сильно отдалилась от нас, и мне, знаете, в какой-то степени некомфортно, когда ее нет рядом. Я за эти пару месяцев, сколько она среди нас, так сильно привык к ее присутствию, что Вольтрон без нее кажется… пустым? Она просто нас избегает, не я один ведь это заметил, правда? — он крутит головой, переводя взгляд с Кей на Ли, и ищет поддержки хотя бы у одной из девушек. — Не думал, что у нее и впрямь могут быть дела? — кратко отвечает Кей, снова берясь за свой телефон и быстро свайпая что-то на экране. — Дела, может, и есть, но обычно если это какие-то важные дела, вроде обещанной кому-то помощи или очередного дополнительного проекта, к которому необходимо готовиться, ты всегда держишь это в голове, чтобы сразу же, как только пары кончатся, идти делать свои дела, даже с нами не пересекаясь. Люди не вспоминают о чем-то серьезном в первые двадцать минут, как только встречаются со своими близкими друзьями, знаешь ли. Я действительно за нее волнуюсь. Может, нам как-то стоит… разведать, что у нее происходит? Помочь ей, если это что-то серьезное, с чем она сама не справится. Эй, она столько раз помогала каждому из нас, а еще она наш… друг! Мы должны сделать все, что в наших силах! Ли, вы ведь живете рядом. Поговори с ней. — Широ, может, твои беспокойства о ней не такие уж и дружеские, какими ты пытаешься их выставить? Посмотри: ни я, ни Кей не думаем о том, что с ней что-то не так, потому что в течение дня она полна сил и радости. Мы каждое утро вместе ходим на завтрак, и она ведет себя так же, как вела себя до этого. Ммм, может, стоит задуматься о том, что на самом деле между вами? Я не знаю ни одного человека, кто так сильно волновался бы за своих друзей просто из-за того, что у них есть дела. Мой тебе совет: приглядись к ней, она хорошенькая! — Ли подмигивает, и Кей даже отрывает взгляд от телефона, кидая взгляд на Макклейн. Щеки Широ самую малость розовеют (быть может, из-за того, что на улице прохладно, а они только-только зашли в пиццерию, и он еще попросту не успел согреться), но для себя Ли это интерпретирует совсем иначе. — Так я все и знала! Ты даже покраснел, видел бы ты себя со стороны! Предлагаю поговорить тебе с ней один на один, так сказать, самому узнать, что у нее такого произошло. Мы с Кей можем оставить вас завтра наедине после окончания занятий, да, Кей? Кей все еще молчит; Широ же не успевает ответить до того, как им приносят огромную пиццу, с появлением на столе которой никто больше не желает трепать языками. Больше за этот вечер к обсуждению того, что не так с Пидж, они не возвращаются, но Ли думает об этом, не прекращая: в своей голове она то и дело прокручивает, какими еще способами она может намекнуть Широ, что Пидж влюблена в него, и старается одновременно с этими мыслями анализировать поведение лучшего друга всякий раз, когда кто-то из них в разговоре упоминает Холт. Еще, если честно, Макклейн думает о том, что поговорить с Пидж по поводу того, почему она постоянно уходит, тоже было бы неплохо. Хотя бы за завтраком и хотя бы мельком. Следующим утром Ли выходит из своей комнаты ровно в то же время, что обычно, и, как не странно, встречает Пидж на выходе из корпуса общежития. — Не думаешь, что сегодня самое замечательное утро за весь ноябрь? — вместо приветствия спрашивает Ли, как только они оказываются на улице. Солнце ярко светит, воздух еще не успел прогреться, а вокруг стоит тишина, которую нарушают только тихо шуршащие из-за ветра кроны деревьев да заливистое пересвистывание птиц, сидящих на ветвях. Пидж оборачивается на Ли, прячет ладони в немного длинных для нее рукавах свитера и пару раз моргает, будто не совсем понимая, к чему Ли это сказала. Ли сразу же спешит пояснить. — Замечательное, чтобы обсудить что-нибудь важное и беспокоящее не только одну меня, конечно же! Что ж, с чего бы нам начать… с чего бы нам начать? Думаю, с того, как ты каждый день убегаешь после занятий, ссылаясь на какие-то очень важные дела: помощь всем своим одногруппникам разом, незавершенные проекты, нападение на Гарвард пришельцев с планеты Нибиру и все, что только еще ты смогла придумать, лишь бы не оставаться с нами. Как тебе идея обсудить это? Пидж тяжело вздыхает, понимая, что этот разговор будет о том, о чем ей бы не хотелось говорить вовсе. Она не знает, следует ли ей вообще называть истинную причину, по которой она постоянно уходит после занятий, не успевая обмолвиться даже словом с ребятами. — Ли… нам обязательно это обсуждать? Мне бы не очень хотелось говорить об этом, если избежать разговор все же возможно, — она смотрит на Макклейн; та снова надевает излюбленную маску серьезности, и впервые в ее глазах не видно того безрассудства, которое обычно уловить не составляет труда. — Да, обязательно, — кивает Ли. — Ты же не думала, что сможешь бегать от нас постоянно, притворяться, будто у тебя целая куча дел, с которыми ты никак не можешь разобраться и уделить хотя бы пару часов нам? Пидж, среди нас нет идиотов, которые могут не заметить твоего отсутствия. Ты нам не последний человек, чтобы сделать вот так и после этого не получить никакой реакции с нашей стороны. Мы все стараемся вести себя как взрослые люди, не бьем тревогу раньше времени, но это не очень помогает. Кей и Широ так вообще даже примерно не знают причины, по которой это происходит. Я-то могу предположить, что это, возможно, происходит из-за присутствия Широ, но я думала, тебе должно быть хорошо, когда он рядом! Потому что лично я, находясь с Кей, наслаждаюсь временем, даже если мы не контактируем и молчим! Ведь это прекрасная возможность еще раз увидеть в ней то, что я так сильно люблю. А теперь давай к делу. Ты понимаешь, что если уже даже Широ, знающий, как никто другой, что такое «постоянно иметь дела» начал беспокоиться не на шутку, то мне становится совсем не до смеха? Он вчера такой монолог развернул на тему того, что нам необходимо узнать, что такого у тебя происходит, и помочь, если что-то случилось! Он беспокоится о тебе, подумай об этом! К тому же, он вчера так покраснел, когда я ему сказала, что его беспокойство — явно не проявление дружеских чувств… — Что? — Пидж буквально складывает бровки домиком, и щеки ее тоже постепенно заливаются краской. — Ты… серьезно это сейчас или просто пытаешься меня снова втянуть в общую тусовку посредством Широ? Нет, Макклейн, я не верю в то, что он относится к этому подобным образом, — мотает головой из стороны в сторону. — Мало ли, что ты там считаешь! Он вчера и правда выглядел обеспокоенным и немного смущенным после моего вопроса. Уж поверь мне, эксперту в делах любовных, я могу по одному слову человека понять, когда он волнуется за друга, а когда за того, кто ему симпатичен. У этих двух вещей есть видимые отличия, ты просто этого еще не понимаешь! — она отмахивается, продолжая движение ко входу в главный корпус. — Возвращайся к нам, ну пожалуйста! Уже даже мне не по себе! Я пытаюсь сделать все возможное сейчас, но не знаю, понимает ли это Широ, и если он понимает, то почему не предпринимает ничего. — Да, и об этом… Мне хотелось сказать, ну, ты не думаешь, что ты слишком уж настойчиво пытаешься ему намекать о моих чувствах? Мне неловко из-за этого. Извини, мне не хотелось тебя обижать, не могу сомневаться в твоей компетентности свахи, но ты говоришь ему об этом так открыто, что я иногда чувствую, будто он уже обо всем знает, просто не хочет обижать меня своим отказом, — Пидж выпускает холодный воздух изо рта и еще раз вздыхает. Она ведет плечом. — Еще мне кажется, что в этом уже нет необходимости, потому что он занят. Я неоднократно слышала, будто он встречается с Аллурой. Я, правда, слабо понимаю, кто такая Аллура, знаю о ней только в общих чертах, но вполне могу представить этих двоих вместе. Она симпатичная. По словам моих одногруппников, они неплохо ладят. Девушки заходят в здание университета, как и каждое утро, двигаясь к столовой, а проходя мимо расписания, заглядывают в него, сверяясь с первой парой. Ли на минуту кажется не то задумавшейся, не то растерянной. — Сейчас я сделаю вид, будто не слышала ни единого твоего слова до того, как ты начала говорить про отношения Аллуры и Широ. Погоди, ты в это серьезно веришь? Этого просто быть не может. Не, реально, это чепуха! Сплетни, скорее всего. В Гарварде много кого пытаются свести друг с другом, а эти двое общаются тесно, потому что на похожих направлениях, вот все и думают, наверное, что они вместе. Аллура не стала бы с ним встречаться, да. О, как раз об Аллуре… я тут узнала, что она хорошо общается с девушкой Кей, думаешь, мне это сможет в чем-то помочь? Узнать о ней что-то? Понять, все ли у них с Кей так хорошо, как они это в инстаграме пытаются показать? Ты понимаешь, о чем я. Мы с Лурой виделись на некоторых общих вечеринках, но она их обычно пропускает, потому что, э, я не знаю, почему. Видимо, не слишком элитное времяпровождение для нее. Я слышала, что ее отец — влиятельная шишка. Политик или не политик, не поняла. Короче, серьезный мужик, пахающий на благо нашей страны. В этом потоке мыслей Пидж теряет первоначальную тему обсуждения и просто слушает все, что Ли умудрилась нарыть на девушку, попутно вставая в хвост очереди у буфета. — Короче говоря, не знаю, стоит ли лезть к Аллуре. Она навряд ли может быть осведомлена об их отношениях настолько глубоко, знать, что там у них и как, но если они близкие подруги, то она стопроцентно знает хоть что-то. Да? — Ли не унимается и тогда, когда они присаживаются за один из свободных столов в углу столовой. — Пидж, ответь уже хоть что-нибудь! Прием! Мне, вообще-то, реально важно, что ты думаешь! От этого, возможно, зависит мое будущее с Кей! — Можешь попробовать, если считаешь нужным. Не думаю, что Аллура особо вникает в отношения Кей и ее девушки. Дело даже не в их близости, а в том, что люди, у которых в жизни все нормально, больше за собой следят, нежели за кем другим. Следят обычно те, кому не за чем следить в своей жизни, про Аллуру такого сказать нельзя. Почти как и про всех студентов здесь, но ты ведь знаешь, попытка — не пытка, — Пидж, втыкая трубочку в сок, проливает пару капель на стол. День кажется начавшимся настолько отстойно, что она уже не думает о том, что может быть что-то хуже, чем навалившийся на нее разговор с Ли (он ужасен. За исключением описанной Лишан реакции Широ, но Пидж старается не думать об этом, потому что Макклейн наверняка просто преувеличивает, и ничего такого даже близко не было), несколько часов сна, за которые она, как обычно, не успела толком выспаться, разлитого сока и не самых интересных предметов в расписании. Завтрак Пидж доедает все еще под неумолкающую Ли, что тараторит почти без остановки. Она говорит, не закрывая рот ни на секунду, и, пожалуй, только из-за этого разговоры ее сливаются для невыспавшейся Холт во что-то единое, напоминающее громкий бубнеж, различать слова в котором оказывается очень трудно. Пидж кивает, когда улавливает вопросительные нотки в голосе подруги, и та, кажется, довольна ощущением того, что ее слушают. В конце своей речи Ли на выдохе говорит последнее слово, притихая, чтобы тоже расправиться со своим завтраком; повисшая за их столом тишина даже пугает Пидж, за эти полчаса привыкшую к голосу подруги. Холт растерянно смотрит на девушку, а когда она, доев, поднимается, Пидж едва поспевает за ней. — Я так рада, что ты всегда рядом, чтобы выслушать меня, когда мне это необходимо! — Ли расплывается в улыбке, глядя на Пидж. — Обычно все, кто со мной общается, не выдерживает такого натиска с моей стороны. Иногда мне и самой кажется, будто я слишком много говорю, потом мне становится неприятно от мыслей, что это может быть истиной! Но, судя по тому, что ты ничего мне не говоришь, я, видимо, не такая уж и надоедливая, какой меня раньше пытались выставить все мои друзья. — Забей на них, все нормально. Мне не в тягость слушать то, о чем ты говоришь. К тому же, ты говоришь не так уж и много. Среди моих одноклассниц были болтушки и побольше тебя, ты бы им еще позавидовала, — Пидж улыбается в ответ, и они проходят вдоль коридора, вместе поднимаясь на второй этаж. Ли притихает, не говоря ни слова, лишь приглядываясь к чему-то вдалеке. Взгляд в ту же точку переводит и Пидж, натыкаясь на Широ, стоящего в конце холла рядом с, по всей видимости, той самой Аллурой, которую вся группа Холт неоднократно обсуждала. Они, приобнявшись, что-то обсуждают, и Широ улыбается. — Я даже предположить не могла, что эти двое… — вдруг выдает Ли, двинув головой по направлению к этим двум, и Пидж еще раз тяжело вздыхает, отводя взгляд в противоположный угол огромного холла. — Ладно, я пойду на занятие, не хочу опаздывать, — кивает она головой по направлению к одной из аудиторий, и Ли снова хмурит брови, будучи уверенной в том, что причина совсем не в занятиях. Она думает, что стоит остановить Пидж, но потом резко отказывается от этой затеи и просто шагает к Широ, чтобы поздороваться с ним. Макклейн кивает другу еще издалека, прежде чем подходит, и Широ сразу убирает руку с плеч Аллуры, чтобы обнять Ли, когда та окажется рядом. — Приветики! — улыбается Ли, переводя взгляд с Широ на Аллуру. — Как ваше утро? Как по мне, погода просто супер! — Ага, мне тоже так показалось, — Аллура кивает, поднимая уголки губ в ответ. — Безветренно и довольно солнечно, думаю, если днем станет еще на пару градусов теплее, будет замечательный денек, чтобы выбраться куда-нибудь! Наверное, соберу подруг, прогуляемся по городу. Ты, Лишан, смотрю сегодня излучаешь позитив. — Мисс Макклейн, я бы попросила, — успевает в шутливой форме поправить Аллуру Ли. — Что насчет тебя, Широ, как твое утро? — Такое же, как обычно, если честно, — он жмет плечами и тоже улыбается. Ли кажется, что с его лица улыбка сходит крайне редко, и она невольно сравнивает Широ с Кей, которая не улыбается почти никогда. — Когда выходил утром на пробежку, мне сначала показалось, что немного прохладно, но потом разогрелся и сразу стало лучше. Пробежался, вернулся домой, позавтракал. На погоду, увы, потом даже не успел внимание обратить. Почти сразу в машину залез, как из дома вышел. А тут от ворот до корпуса… сама знаешь, всего ничего. У нас с Лурой первая пара совмещенная, поэтому хоть сегодня у меня неплохо день начался и не придется сидеть с кем-нибудь скучным, типа Честера. Честное слово, он мне уже надоел. Как сядет рядом, так я просто от скуки засыпать начинаю. Особенно, если подсядет на парах мистера Брингса. С обеих сторон на меня тоску нагоняют. Бр-р. Аллура смеется, и Ли выдавливает из себя улыбку, глядя на то, как мягко кладет девушка руку на плечо Широ. — Ладно, я вас оставлю на пару минут, надо поздороваться с ребятами из группы, — кидает Аллура, а потом вновь обращается к Широ. — Займешь мне место? — Широ кивает. — Спасибо! Как только Аллура отходит от них, Ли еще раз кидает взгляд через плечо, а потом, повернувшись к Широ, не знает, как задать столь нетактичный вопрос. — Я видел, вы с Пидж вместе стояли. Почему она ушла, даже подходить не стала вместе с тобой? Я все же оказался прав, мы где-то успели накосячить? Она так быстро ушла, — парень хмурится, и Ли мысленно благодарит и его, и всех известных ей богов за то, что он первый начал этот тяжелый для нее разговор. — Она постеснялась подойти, потому что вы с Аллурой тут обжимались, поэтому решила сразу же пойти на занятия, — предельно просто отвечает Ли, следя за реакцией Когане. — К слову, где Кей? Вы сегодня не вместе приехали? Я ее еще не видела сегодня в университете. — Я не знаю, — пожимает плечами. — Утром я до нее не дозвонился, когда начал выходить из дома, подумал, может, она и дальше спит. В последнее время она из-за чего-то грузится, по ней это, может, и не очень заметно, но она какая-то потрепанная. Предотвращая твои вопросы, я сразу тебе говорю, что я не знаю, c чем это связано. Она не говорит, старается делать вид, что все замечательно, и она имеет на это полное право. Захочет — расскажет потом сама. Наверное, решит прогулять сегодня и отдохнуть. Или придет ко второй. — Ладно, опустим эту тему, — Ли кивает. — У вас что-то есть? Широ сначала непонимающе глядит на свою подругу, сводя широкие темные брови к переносице, а потом складывает руки на груди, будто желая услышать каких-то пояснений к этому вопросу. — C Аллурой. У вас с ней что-то есть? Отношения, я имею в виду. Выглядите, как счастливая пара. Да и весь университет давно вас обсуждает, — Ли закатывает глаза. — Прости, что? — он широко открывает глаза и вдруг начинает смеяться. — Серьезно, мы с ней со стороны выглядим как пара? Нет, ничего подобного. Просто хорошо общаемся, вот и все. Мы с самого поступления с ней в неплохих отношениях, может, именно поэтому у всех вокруг и складывается впечатление, будто мы вместе. Она интересная, c ней есть о чем поговорить обычно, именно поэтому я люблю, когда у нас один и тот же предмет стоит в одно время и в одной аудитории. Так хотя бы могу быть точно уверен, что не заскучаю. А к чему ты это спросила? В последнее время слишком уж активно интересуешься моей жизнью. — Даже не думай о том, что я тобой интересуюсь или что-то вроде того, ты мои интересы, я думаю, за эти три года уже понял, — Ли отводит взгляд. — Просто есть один хороший человек, которого это беспокоит, потому что он не безразличен к тебе. В голове Ли еще раз перебирает всевозможные тактики, к которым она может обратиться прямо сейчас. Макклейн вдруг вспоминает о недавней статье и не знает, насколько разумно проворачивать подобное, но… — Слушай, можем мы сегодня встретиться вечером в кафе неподалеку от той кофейни, где обычно берем кофе? Мне срочно нужно обсудить с тобой кое-что, что касается Кей. Я не собираюсь пытаться выяснять что-то у тебя, я поняла, что ты ничего не знаешь, зато мне вот есть что сказать по этому поводу. Я предполагаю, что у нее может происходить и думаю, что не будет лишним обсудить это с тобой, чтобы мы пришли к какому-то решению. Ты как? Это все же твоей сестры касается, — Ли делает самое расстроенное в мире лицо, глядя на Широ снизу вверх. Она уверена, что он ни за что не откажется и уже слышит это «Да», как Широ вдруг спрашивает: — А что мешает тебе сказать мне об этом сейчас? — недоумевает он, оглядываясь по сторонам. — Мы стоим совсем одни, и никто не может услышать нас, если это что-то личное. — Что мне мешает? — Ли экстренно ищет в голове тысячу и одно оправдание, чтобы ее план не сорвался. — Например, то, что занятия начнутся через минут десять, если у меня не спешат часы. Или то, что я не хочу грузить тебя на целый учебный день вперед, это не слишком весомая причина? Еще, если честно… это просто слишком серьезно, чтобы обсуждать это вот так, второпях. Скажи, ты свободен вечером или нет, если нет, то когда освободишься, чтобы мы встретились? — Я буду свободен ближе к пяти, если ты сможешь пересечься как раз после пяти, то можем пересечься сегодня, если не сможешь, то, видимо, только завтра. Или в любое другое время, когда тебе будет удобно, но, Ли, если это что-то серьезное, то я готов отложить все свои планы и встретиться с тобой сегодня, сразу же после пар, — Широ кладет руку на плечо Ли, немного сжимая. Ли на пару секунд задумывается, а потом отвечает: — Не переживай, ничего такого, ради чего следовало бы откладывать дела. К тому же, это лишь мои предположения, и некоторые из них не совсем обоснованно будут звучать. Да, вот, поэтому я думаю, что ничего страшного не будет, если мы встретимся после пяти. Тогда до вечера! Я пойду, посмотрю, как там Пидж, а потом на свою пару. И… Широ, если Кей объявится, скинь мне куда-нибудь, в аймесседж или директ, что она в унике. Ладно? Широ кивает, и Ли, быстро шагая, уверенно направляется к аудитории Пидж, буквально влетая в нее и глазами рыская по ученикам, уже рассевшимся по своим местам, но по-прежнему тихо переговаривающимся. Макклейн выискивает среди них рыжую макушку Холт, которая обнаруживается в самой середине аудитории и, увидев Ли, она смотрит на нее, изгибая бровь в вопросе. Все студенты тоже обращают внимание на Макклейн, еще оживленнее начиная что-то обсуждать между собой, не переставая смотреть на нее. Пидж извиняется и людей, сидящих справа от нее, просит пропустить и, спустившись к Ли, не до конца осознает, в чем причина ее появления здесь за десять минут до начала занятий. Ли кивает на выход, говоря, что ей нужно сказать кое-что срочное, но не при всех. Пидж следует за подругой, и вместе они выходят за пределы кабинета. — Знаешь, я подумала, может, тебе стоит попробовать сказать все Широ напрямую? Если ты так недовольна тем, что я делаю такие прямые намеки, и сама ждешь от него какого-то ответа или чего-то такого, то, может, тебе стоит просто признаться ему? Сегодня, например. А потом он уже сам решит, считает ли тебя другом или чем-то большим для себя! Если откажет, ты перестанешь строить ложные надежды, смиришься и, наверное, уже скоро перестанешь любить его. Хотя я о-очень сильно сомневаюсь, что он тебе откажет, — Ли выглядит слишком уж возбужденной и неугомонной. Пидж вздыхает (на этом моменте сбиваясь со счета: в который раз за это утро она вообще тяжело вздыхает?). — Мы обсуждали это за завтраком, Ли. Если ты не помнишь, он встречается с Аллурой, и об этом говорит весь университет. Я не хочу портить все это. Мне нужно время, чтобы принять это, а потом я начну жить дальше, относиться ко всему так, как относилась прежде, и всем будет хорошо. Широ по-прежнему будет с девушкой, которую он любит. Я по-прежнему буду дружить со всеми вами, — она порывается вернуться обратно в аудиторию, но Ли некрепко берется за ее запястье. Выражение лица Макклейн становится похожим на выражение морды кота из Шрэка: смотрит она так же умоляюще. — Просто попробуй, в чем проблема? Ты выговоришься, тебе станет легче в любом случае! Пи-идж, пожалуйста, я пытаюсь сделать все возможное, но и ты попробуй начать действовать, — она выжидающе смотрит на Холт, будучи уверенной, что еще немного, и она не удержится. Согласится и, возможно, то, что она задумала, осуществить окажется проще, чем ей казалось. — Ты права. Думаю, лучше сейчас, чем никогда потом, — Пидж старается улыбнуться, но выходит это с трудом, потому что в голове она сразу же начинает продумывать свою речь, которую скажет, как только окажется с Широ наедине. Пидж представляет, как на обеденном перерыве попросит выйти его с ней во двор кампуса, захватив что-нибудь пообедать с собой. От волнения у нее моментально пересыхает в горле, и она с трудом сглатывает, чтобы сказать подруге еще хоть что-нибудь. — Ладно, Ли, спасибо, я поговорю с ним на обеденном перерыве. Точнее, постараюсь поговорить, ничего не обещаю. Мне тяжело, потому что никогда прежде я такого еще не делала. Спасибо тебе. Я пойду на свой предмет? — улыбнувшись, Макклейн отпускает руку подруги. Ли тоже направляется к своему кабинету, надеясь не опоздать. Всю первую пару (и всю следующую тоже) она не находит себе места, думая о том, что, если Пидж все же сможет признаться Широ еще на обеденном перерыве, то ей всерьез придется придумывать какие-то предположения и догадки по поводу Кей: Широ от назначенной, под предлогом обсуждения его сестры, встречи в кафе ни за что не откажется. Ли не знает, чего она хочет больше: чтобы Холт, наконец, поставила уже своеобразную точку в своей влюбленности к Широ, или чтобы она не сделала этого на перерыве и подождала до вечера, тем самым давая Ли осуществить свой основной план. Она ерзает на стуле, и Рэйчел, сидящая справа от нее, просит угомониться и перестать быть такой активной. Макклейн извиняется, утыкаясь глазами в конспекты и отчаянно пытаясь слушать лекцию, но мысли ее все равно снова и снова к одному и тому же. — Хэй, — махает рукой Широ, стоит Пидж только появиться в его поле зрения. — Вы сегодня с Ли порознь. Не успели, совершенно случайно, поссориться? Мне немного не по себе от того, что я с вами обеими сегодня по отдельности встречаюсь. Но я рад тебя видеть! — Приве-ет, — Пидж старается не выдавать своего беспокойства, прикусывая щеку изнутри и пытаясь казаться максимально спокойной. — Я… хотела тебе сказать, что, может быть… что погода на улице сегодня неплохая! И я, в общем, хотела просто… пригласить тебя вместе пообедать на территории кампуса, если ты не против и еще не договорился ни с кем провести этот перерыв? В последнее время я очень мало времени провожу с вами, но Ли сказала, что она условилась пообедать с кем-то из своей группы, а Кей я еще не видела, — она трет обратную сторону шеи, не поднимая взгляд, чтобы не встретиться им с Широ. Холт думает о том, что она еще не готова говорить об этом, хотя бы пока они находятся в здании. Пидж надеется не растеряться, когда они займут один из столиков, если Широ согласится. Он пожимает плечами. — Почему бы и нет? Жаль, конечно, что Ли и Кей не смогут пообедать с нами, чтобы мы собрались все вместе, как делаем это обычно, но я с удовольствием проведу обед в твоей компании. К слову, я хотел поинтересоваться, все ли у тебя в порядке? Не знаю, говорила ли Ли с тобой об этом, но мне очень беспокойно за тебя в последнее время. Ты постоянно уходишь после занятий, мы давненько никуда не выбираемся все вместе, я… успел соскучиться. Думаю, надо наверстать! Понимаю, может, у тебя и правда есть дела, но мы все так привыкли к тебе, что в компании без тебя как-то пусто, — Пидж смущается от слов Широ, понимая, что Ли все же не солгала. — Не переживай, все хорошо. Сейчас, вроде как, стараюсь разобраться с делами, чтобы снова проводить все свободное время с вами, потому что я тоже очень соскучилась; я не знаю, насколько быстро все это закончится, но я бы хотела, чтобы это случилось как можно раньше! — Пидж улыбается, прикрывая глаза. Вместе они заходят в кафетерий, чтобы взять чего-нибудь перекусить, а как только на их подносах оказывается еда, они неспешно идут на территорию кампуса, где занимают один из столиков, находящихся на солнце. Пидж отпивает из высокого стакана теплый чай, грея о стакан руки. Она сверлит взглядом свою порцию, думая, что ей просто необходимо сказать это сейчас. Глазами она находит сидящую неподалеку от них Ли, находящуюся в компании каких-то девушек. Та показывает ей большой палец, будто подталкивая к действию, но Пидж все равно не решается. Поэтому в обеденный перерыв они обсуждают все то, что было в Вольтроне, пока Холт разбиралась с «делами»: Широ рассказывает обо всех кафешках, в которых они успели побывать, а еще о том, что скоро намечается еще одна вечеринка, и Ли хочет туда пойти, надеясь созвать всех, включая Пидж. Когане еще раз напоминает о том, что никто из них не настаивает на ее присутствии. От себя он добавляет, что если она все-таки решится пойти, чтобы не обижать Ли, то спокойно сможет быть где-нибудь рядом с ним. Широ обещает, что в этот раз, даже если кто-то потащит его с собой, он прихватит Пидж с собой. Пидж на его слова, конечно отмахивается, говоря, что они решат это позже, когда до вечеринки останется пару дней от силы. Весь обеденный перерыв Широ не сводит взгляд с Пидж, и та, даже чувствуя на себе взгляд Когане, не осмеливается поднять взгляд и посмотреть Широ в глаза, поэтому она разглядывает его губы. Немного припухлые, розовые и постоянно растянутые в улыбке, с небольшой трещинкой на нижней губе. Когда обед подходит к концу, и они расходятся по аудиториям, Широ благодарит Пидж за хорошо проведенное время и в конце добавляет, что надеется увидеться после занятий хотя бы на минут двадцать. В аудитории Пидж занимает одно из свободных мест, и она даже не успевает удобно усесться, как телефон ее начинает вибрировать. Девушка достает его из кармана джинсов. «Ну что там?» — пишет Ли, и Пидж мнется, думая над ответом, но не придумывает ничего лучше, чем сказать правду: «Ничего. Я не смогла, потому что мне стало стыдно. Или не стыдно, не до конца понимаю. Просто побоялась :(. Но мы хорошо пообедали!» — отправляет она Ли, и та, будто зная ответ заранее, мгновенно присылает: «Давай встретимся в пять в том кафе, что неподалеку от кофейни? Думаю, нам обеим стоит немного расслабиться! Выпьем горячего шоколада, поговорим о том, как все же следует действовать дальше. Ты как?». «Думаю, что идея хорошая. Может, встретимся сразу в общежитии и вместе доберемся до кафе?». «Сорри, никак не смогу. Мне до этого надо к одному челу в гости наведаться, добираться буду оттуда». «Жаль, но ок :(. В пять буду на месте». «Люблю, ХО».