Возвращение к жизни

Генерал склоняется над бумагами. Навязчивое желание Кайло немедленно разобраться с остатками Сопротивления вынуждает его чересчур часто подписывать приказы о переподготовке разведчиков. Их нагружают невыполнимыми заданиями по поиску следов мусорщицы и компании и они не справляются. Первый Орден теряет кадры, достойные лучшего применения. Хакс встаёт и протирает глаза. На новом флагмане он почти не высыпается. И дело не в непомерных нагрузках, а генерале Броуне и его жене. Броун - единственный из высшего командования, кто не только женат, но и возит супругу за собой повсюду. На маленький «Вечный» он притащил огромную двуспальную кровать, а его жена - два холодных скользких шелковых комплекта постельного белья с неуставными цветами. После гибели «Господства» Хакс заместил Броуна и в роли командующего «Вечным» и в роли владельца кровати с бельём. Теперь по ночам он мёрзнет и соскальзывает с постели, ведь нормальные стандартные простыни на этого двуспального монстра не налазят. Пора собирать бумаги для совещания и выдвигаться в зал. Глубокий вдох, выдох. Оправил форму. Шагнул в ненавистный коридор. «Вечный» - временное решение. Мелкий, узкий, с барахлящим двигателем и каютой командующего, пропахшей мерзкими сладкими набуанскими орхидеями из духов жены Броуна. Хакс ненавидит и корабль и улыбчивого, оптимистичного, обожаемого сослуживцами генерала-соперника. Взгляд цепляется за пятно грязи на стенной панели. Не первый раз! Хакс огляделся. В коридорах никого. Достаёт из кармана носовой платок. Смачивает его слюной и злыми резкими движениями затирает пятно. После чего прячет платок и чувствует, как накатывается тяжкая усталость. Генерал не должен заниматься мелочами, но добиться от личного состава «Вечного» идеального состояния корабля после пары лет безалаберного управления он пока не в силах. Терпеть беспорядок тоже. Что говорить, если в столовой корабля подают блюда, сдобренные корусантскими специями?! Когда Армитейдж впервые попробовал суп, ему пришлось сделать вид, что он не заметил этого вопиющего нарушения. Приступ сильнейшей тоски по матери, вызванный запахом булочек с корицей, испугал его настолько, что накладные на поставку специй на следующий месяц он подписывать не стал во избежание потери лица перед подчинёнными. Скоро этот корабль забудет про прежнего командующего, а сам Хакс - про свои слабости. Когда кончатся старые запасы продовольствия. Армитейдж заходит в зал и быстро оценивает обстановку. Кайло на месте Верховного Лидера. Сидит подперев голову рукой, широко разведя колени. Скучает. Он скучает на всех совещаниях. Если бы он мог, то не посещал их вовсе. Однако надо отдать ему должное, он понимает необходимость и отбывает это наказание регулярно, хотя и с большой неохотой. Белобрысый Броун. Сидит в вызывающе расстёгнутом кителе. Хакс поджал губы и поправил воротник своего собственного, наглухо застёгнутого. Остальные тоже в сборе. Начинаются доклады. Генералы встают по очереди и все как один предлагают новые проекты поисков Сопротивления либо отчитываются о поисках Сопротивления. Жалкие конъюктурщики не способны самостоятельно находить цели, достойные Первого Ордена. Кайло слушает вполуха. Знает, что Хакс позже подготовит сводку и объяснит, что и как следует делать. Кайло стал требовать с него такие доклады в конфиденциальном режиме пару месяцев назад. Ему не интересны дела Первого Ордена. Он следит, чтобы эта организация продолжала жить только для того, чтобы выследить мусорщицу с компанией. Наступает очередь Хакса. Он встаёт, оправляет форму. – Для постройки нового флагмана необходимо полтора миллиона тонн дюрастали. Чтобы сократить время постройки следует заказывать материал у одного поставщика. Кроме того, при заказе большой партии можно будет сбавить цену. Самый крупный поставщик дюрасталя сейчас - нейтральная планета Контруум. Считаю, нам стоит приложить все усилия для сближения с местными правящими кругами. – И кивнул головой в знак того, что высказал предложение и теперь ждёт вопросы. Броун разваливается в кресле. Наклоняет голову к плечу и мягко улыбается: – Там, откуда я родом, такие вопросы решаются с помощью династического брака. Начинается. Джон Броун никогда не упускает возможности запустить ему под кожу виброиглу. Хакс понимает причины своей ненависти к Броуну: несоблюдение устава в мелочах, склонность к сибаритству и зашкаливающий снобизм - веские причины для раздражения. Но в чём причина ненависти Броуна к нему? Шутки Броуна считают изысканными. Генерал Родн хохочет: – Вот беда, все наследники на Контрууме мужского пола! Придётся Армитейджу ради своего флагмана хорошенько поработать задницей! Хакс чувствует, как предательская краснота расползается по груди и шее, подбирается к лицу. Поджимает губы, стискивает кулаки в ожидании унизительного смеха. Сознание мечется в поисках остроумного ответа. Просто отчитать остряка нельзя: так он покажет, что лишён чувства юмора. Однако, никакой удачной мысли не находится. Броун, однако, не смеётся. Тяжело вздыхает и отводит голову в сторону. Видимо, сожалеет, что не он выдал такую остроту. Тем временем голова Родна откидывается на сторону, будто его ударили по лицу, а затем Родн следует за головой всем телом, не удерживается и валится со стула. Перепуганный, принимается вставать, но у него получается лишь барахтаться на полу. Будто жук, которого невидимая детская рука придерживает сверху невидимой же иголочкой. Хакс понимает, что происходит, и переводит взгляд на единственного злого взрослого ребёнка в зале. Кайло Рен. Тот не переменил позы, лишь слегка вытянул вперёд правую руку и свёл брови. – Во-первых, генерал Родн, династические браки от лица Первого Ордена заключаю я. Не переоценивайте роль генерала Хакса. Во-вторых, я не настроен вникать в ваши сексуальные фантазии. – Кайло заканчивает и опускает руку. Родн перестаёт барахтаться и встаёт на четвереньки, а затем забирается на стул. Проводит руками по волосам. – Я понял, Верховный Лидер. Хакс собирает весь свой профессионализм и выдержку, чтобы не показать изумления от неожиданной защиты. Прошло всего три месяца с того памятного момента, когда Кайло своими руками выбил почву у него из-под ног, швыряя его по кабине шагохода. На следующий день всё командование и офицерский состав со смешками обменивались видео с камер. Его авторитет пошатнулся. Сейчас в первый раз Кайло показал, что ценит его. Хотя, возможно, его оскорбило, что Родн обошёл Верховного Лидера при вопросах династического брака. Всё-таки Кайло сын принцессы. Кайло продолжает: – Не думаю, что Первому Ордену нужны уступки мелкой планеты в цене за дюрасталь. Наша первоочередная задача - отыскать остатки Сопротивления и уничтожить их. – Ну конечно. Кайло как заведённый повторяет тирады про «найти и уничтожить» на публике, а потом запирается в своей каюте и, скорее всего, медитирует на то как он уничтожает девчонку. Больной фанатик. – Когда в галактике не останется противоборствующих нам сил, тогда сможем расслабиться и заняться мелочами. Не так ли, генерал Хакс? Хакс открывает рот, чтобы произнести заготовленную речь о важности оснащённого по последнему слову техники мощного флагмана для флота такой престижной военной организации как Первый Орден, но слова не идут. Хакс моргает в недоумении. Чувствует, как тепло струится вокруг его шеи. Сначала тонкими нитями, затем широкими лентами заплетается вокруг покрытой мурашками шеи. Ленты нежно оплетают всё горло и начинают сдавливать ласковой удавкой. Легко, незаметно, но верно перекрывают доступ воздуха. Хакс понимает, что остальные не видят того, что происходит с ним. Это не пришпиленный Родн, с которым сразу всё понятно. Сейчас Кайло развлекается иной игрой. Влажными смеющимися глазами смотрит на краснеющего, но упорно продолжающего молчать генерала. Хакс не хочет выставлять себя на посмешище и отказываться от своих слов без борьбы. Но и Кайло не собирается бросать садистские игры с жуками-генералами. Он легонько закатывает глаза и ленты затягиваются. Хакс цепляется пальцами за крышку стола. Сидящие рядом сослуживцы начинают замечать, что он делает слишком большие паузы между вдохами. Вернее, одну большую паузу. Кайло может и не заметить грани, он же неуравновешенный. – Конечно, Верховный Лидер. Вы правы. – Выцеживает Хакс. Ленты распускаются, покидают шею, на прощание похлопав его по плечам. – Я так и думал. – Кайло улыбается и усаживается поудобнее на кресле. – Все свободны. Решения сообщу позже. – Отмахнулся от генерельчиков усталым движением. Хакс выжидает момент, когда все выйдут из зала. Выходка Кайло переполнила чашу терпения. Как только Броун последним покидает зал настолько медленно, что Хаксу хочется толкнуть его в спину для скорости, он за пару мгновений оказывается рядом с Кайло. Так близко он не подходил к нему, наверно, со времён из хрупкого совместного командования «Добивающим», которое было в прошлой жизни. – Кайло, если ты собираешься использовать меня и моё влияние на армию, то не подрывай мой авторитет в глазах офицеров и солдат, – зашипел он. – Если я буду отказываться от своих слов сразу же, как произношу их, то скоро меня перестанут слушать вовсе! – На последних словах язык заплетается в пересохшем от гнева рту, и пара капелек слюны падает на щеку Кайло. Хакс удивляется. Обычно люди не стоят так близко, чтобы на них попадала его слюна. Он не знает, как вести себя в неловкой ситуации и протягивает руку, чтобы стереть капли с лица Кайло. Замирает на полпути. Он собирается прикоснуться к Верховному Лидеру. Кайло замечает его движение и прищуривает глаза. Ждёт, что тот решит делать. Хакс опускает руку и поджимает губы. Краснота начинает расползаться по щекам. Всё выходит из-под контроля, всё катиться в небытие, а Кайло щурится и ухмыляется. Он не будет отчитываться перед одним из генералов, пусть этот генерал и делает за него всю работу, пока он сам разваливается на троне и выполняет функцию высокопоставленного болванчика. Всё это бессмысленно. Хакс разворачивается, закладывает руки за спину и идёт, почти бежит, к выходу. Надо дойти до своей каюты, до своего кореллианского виски. – Я не буду тебя казнить за такую мелочь, генерал. – Слышит Хакс голос, когда уже выходит в дверь. Оборачивается. Кайло улыбается и потирает рукой место, куда упала слюна. – Давай… Хакс несётся по коридору как ужаленный. Он не хочет ничего слушать. Дверь. Виски обжигает горло. Холодный душ. Ноги встают на тёплый пол освежителя. Тёплый пол. Тёплый. Проклятый Броун. За каким хреном ему нужен пол с подогревом в освежителе? Хакс скользит по простыням, зарывается головой в подушку. Пахнет орхидеями.