Истинные нелюди

Ослепительно белый коридор, словно издеваясь, никак не заканчивался. Череда пронумерованных стальных дверей по обе его стороны и негромкий гул полотёра-пароочистителя, чёрно-жёлтой расцветкой напоминающего осу, навевали тоску. Непонятно, зачем надраивать и без того сверкающий кафель, да ещё дважды за день. Херня какая-то. Унизительнее работы для альфы и придумать нельзя. — Э-э-э, напомни, как тебя зовут? — неуверенно протянул топающий рядом долговязый парень в голубой униформе. Выпирающие передние зубы, туповатый взгляд и лохматая шевелюра делали его похожим на ондатру. — Прости, братан, я плохо запоминаю имена. Ну это охренеть как заметно, если придурок в четвёртый раз имя спрашивает! — Гелиос. — А-а-а, прикольно, — с преувеличенным восторгом выдохнул мальчик-ондатра и с энтузиазмом напомнил: — А я Дермет. — Я не забыл, прикинь. В смысле, очень приятно и всё такое. — Гелиос продолжал конвоировать полотёр, ненавидя его всё сильнее с каждым шагом. — Надеюсь, мне не придётся сегодня отмывать лотки всем здешним химерятам? При мысли о поджидающих впереди лужах и говне сразу сделалось дурно. И вроде бы странно ожидать чего-то другого, когда устраиваешься уборщиком в крупнейший питомник научной корпорации «Генетикон», но всё равно до тошноты мерзко и позорно. Прямо плакать хотелось от жалости к себе. Это для умственно отсталого гаммы, вроде Дермета, работёнка в самый раз, но альфы-то заслуживают большего. Ужас, до чего пришлось опуститься, чтобы скорее долг проклятый отдать. — Не-е, ты что, — утешил Дермет. — Наши детки только на этом этаже. Моешь коридор, потом боксы и всё, — он повёл рукой, — можно идти домой. Только это… э-э-э-э… не забудь карточку от этажа вернуть охране, вот. И запомни циферку этажа правильно, а то я так поначалу постоянно плутал. В этой секции содержали молодняк, но даже если бы и взрослых особей — пофиг вообще. Френды и лаверы не способны на агрессию к человеку, просто безобидные живые игрушки для богачей. А гвардейский подвид и телохранители могли атаковать только по приказу хозяина или для его защиты. Когда с коридором было покончено, настала пора прибраться у «деток». Настолько хорошеньких, что даже прожжёный циник описался бы от умиления. Пушистые антропоморфные крольчата разных расцветок — смешно дёргающиеся носики и вытаращенные глазки-бусины; розовые ошейники дополняли очаровательную картину. Гелиос помрачнел, вспомнив, какой подвид химер их носил. Гадство какое. Настроение тут же пробило дно. — Это лаверы, — сообщил Дермет с таким гордым видом, будто самолично зачал в пробирке каждого, и отвёл глаза, смущённо краснея ушами. — Когда они вырастут, их это… ну для этого самого… неприличного использовать станут. Гелиос вздохнул и, убедившись, что прибрался в последнем из положенных на сегодня боксе, вытолкал полотёр обратно в коридор. «Ну это… для этого», тьфу ты, придурок. Как будто Гелиос не в курсе, что банни-морфа выведена специально для богатеньких извращенцев — чтобы тем было в кого засунуть член и кому подставить свою изюмину. Жуткий стрём и садизм. Однако популярностью лаверы лишь немногим уступали химерам-компаньонам. На самом деле калечить и убивать химер запрещено, но как такового контроля за их владельцами не существовало. Не пойман — не живодёр. Достаточно творить все зверства за закрытыми дверями, и к тебе не будет никаких претензий. Кроме того, надоевшую игрушку можно сдать в специальный приют-приёмник или усыпить в ветеринарной клинике. «Генетикон» поначалу вовсе пытался лишить химер каких-либо прав, но радикальные зоозащитники добились ужесточения законов. От невесёлых раздумий Гелиоса отвлёк неунывающий Дермет. — Э-э-э, ты куда? Мы не закончили, — заволновался он и, как утопающий за спасательный круг, ухватился за полотёр. — Давай я дальше сам. Пожалуйста. — Гелиос охотно передал ему управление демонической машинкой. — О-о-о, спасибо, братан. Как мало человеку для счастья надо. Не зря правительство установило квоты на рабочие места для инвалидов и гамм — последним подобная тупая и монотонная работа вообще идеально подходила. Но какого демона Гелиос — альфа! — должен корячиться на должности для полудурков?! Вот что мешало взять его охранником? Высокий красавчик без вредных привычек — выдайте форму, дубинку и передатчик, и он готов на подвиги. Зачем ему для этого проходить дурацкие трёхмесячные курсы? Да через три месяца, если не найти денег, Гелиоса закопают! Айзек Ашнорд точно не тот человек, с которым можно шутить. И угораздило же задолжать ему столько денег. Дермет припарковал полотёр в техническом помещении и, почистив его, с подозрительным воодушевлением выпорхнул в коридор. Гелиос понуро поплёлся следом. С каждой минутой всё настойчивее зудело под рёбрами желание помахать ручкой тупице Дермету и бежать без оглядки из питомника. Унылый белый коридор и дурацкая голубенькая форма стажёра-уборщика неимоверно бесили. Чем вообще Гелиос думал, когда откликался на вакансию? Если кто-то из знакомых альф узнает, что он устроился уборщиком — на смех поднимут и будут правы. Нет, пора сваливать. Нахрен такую работу, пусть даже оплату обещали весьма неплохую. Гелиос вошёл в лифт за Дерметом и собирался уже высказать, что думает о почётной должности уборщика, но вместо этого недоумевающе нахмурился. Безмозглый гамма только что вместо первого этажа ткнул на панели минус третий. — Эй, нам вообще-то не сюда надо, — занервничал Гелиос. — Дермет, ты перепутал кнопки, болван! — Не-е-е, всё в порядке, — сверкая грызунячьими резцами, заверил Дермет. — Я хочу тебе показать этих… ну как их там… забыл. Прости, братан. — Он виновато взлохматил и без того не знавшие расчёски волосы и вдруг встрепенулся: — Вспомнил! Химер-вольфов, вот. Гелиос аж подзавис от такого заявления. Вот это поворот, можно сказать — целый поворотище. Вольфами называют химер, созданных на основе восстановленной ДНК истреблённой расы ликанов — оборотней с антропоморфной волчьей звероформой. Демонически кровожадных оборотней, по сравнению с которыми даже вервольфы — милые щеночки, если верить статьям в интернете. В своё время ожившие ликаны стали сенсацией, но на поток их до сих пор не поставили, да и вообще не продавали. Вроде как сперва решили изучить их психические и физические особенности. Ох уж эти учёные, пока сами не наиграются — ни с кем не поделятся. — Стоп, а тебя-то не уволят за это? — опомнился Гелиос, когда Дермет разблокировал дверь в отсек уже другой карточкой. — Вольфы, конечно, не особо секретный проект, но всех подряд к ним не должны пускать. Вдруг они опасные. В ответ Дермет с оскорблённым видом задрал нос и выпалил: — Никто меня не уволит! Я… да меня сама мисс Джессика Райз похвалила! Сказала «полнейший кретин, но какой старательный!», так-то, братан. А потом поручила мне лично у них убираться и даже карточку от двери выдала, вот. И никакие вольфы не опасные. Классные братаны и сестричка, придём, и сам увидишь. Гелиос нервно хрюкнул, пытаясь сдержать смех. — Чувак, жаль тебя огорчать, но это какая-то херовая похвала. Но если тебе приятно — кушай её и не обляпайся. — Судя по обескураженному выражению лица — последнюю фразу Дермет понял буквально и немножко завис. Гелиос помахал перед ним рукой: — Приём-приём, старательный кретин, вас вызывает стажёр Гелиос Крэйг, как слышно? — Взгляд у Дермета стал совсем виновато-растерянный, и Гелиос поспешил сменить тему: — Ладно, пошутили и хватит. Всё, веди меня к своим братанам с сестричкой. Не терпится с ними познакомиться! В конце-концов, если этого долбоёба уволят — Гелиос не виноват. Дермет сам вызвался устроить экскурсию, никто за язык не тянул и пистолет у виска не держал. Тем более Гелиос перед стажировкой прочитал свод правил: не прикасаться к объектам, не выпускать объекты из боксов, не кормить, не пугать, не кричать и ещё огромный список «не». Однако ничего похожего на «не заходить на этаж с оборотнями» или «не глазеть на химерью новинку» припомнить не удалось. Ну вот, значит, ничего криминального они не совершают. Идти пришлось довольно далеко, и в итоге путь привёл в очередную техническую комнату. Старательный Дермет вооружился в ней новым полотёром и, беззаботно напевая, погнал его по белизне коридора. К счастью — лишь небольшой его части, иначе Гелиос точно бы помер от скуки. По пути удалось узнать, что оборотней действительно создано всего три особи. Церковь, курировшая «Генетикон», неохотно спонсировала сомнительные проекты, поэтому, пока не исследованы первые прототипы, на новых зверюг средства не выделяли. Боксы здесь оказались немного просторнее, всё-таки на нижних этажах выращивали гвардов — химер-телохранителей. Эти ребята превосходили постельный подвид и компаньонов размером и нуждались в большей физической нагрузке. О чём не преминул поведать словоохотливый Дермет. Гелиоса больше ужаснула мысль, что уборщики гвардовых секций питомника вынуждены выполнять двойную норму работы. Или там требуется отмыть меньше боксов? Бр-р-р, ну нафиг об этом думать. В первом посещённом боксе никого не оказалось — лишь сиротливо синел матрас в углу, да загадочно поблёскивал вделанный в пол унитаз из чугунного сплава. Поразительно, но даже мальчики-зайчики умели пользоваться туалетом и смывать за собой. Редкостные умницы. Покосившись на мигающую красным глазом камеру под потолком, Гелиос подавил позыв воспользоваться унитазом по назначению. Кажется, на эту тему тоже что-то было в своде правил. — Нияру, наверно, взяла с собой мисс Райз, — предположил Дермет, старательно надраивая и без того чистые полы — окончательно передумавший работать в питомнике Гелиос охотно уступил ему эту честь. — Не расстраивайся, братан, Куро и Скай точно увидим. Э-э-э, надеюсь. Гелиос пожал плечами, дескать, не оказалось оборотнихи на месте, ну и подумаешь. Однако нетерпение уже зудело под кожей, не позволяя ни минуты спокойно устоять на месте. Гелиос терпеть не мог любых оборотней, но поглазеть на самых жутких из них было интересно. Только вот Дермет никуда не спешил. Тупица медлительный. До жути хотелось подбодрить излишне трудолюбивого уборщика пинком и скорее уже отправиться дальше. Наконец Дермет доехал до следующего бокса и провёл карточкой по замку — тот засветился зелёным, и дверь с шорохом уехала вбок. Глазам предстал удобно расположившийся на матрасе темноволосый парень с планшетом в руках. Вошедшие не были удостоены даже косого взгляда. Гелиос придирчиво оценил сидящего перед ним оборотня, из одежды на котором были только серые футболка со штанами, да красный ошейник, и внутри кольнуло разочарованием. Почему-то казалось, что самые крутые химеры должны выглядеть настоящими чудовищами, а тут самый обычный альфа, разве что ростом повыше Гелиоса. Стоп — альфа?! — Привет, Скай! — подозрительно радостно воскликнул Дермет. — Ага. — Названный Скаем парень, не отрывая взгляда от планшета, провёл пальцем по экрану и проворно набрал сообщение неизвестному собеседнику. Глаза у оборотня пронзительно голубые, как небо в ясный морозный день. У обычных людей не бывает настолько яркой радужки. — Скай, скажи, ты это… ты скучал по мне? — ещё более подозрительно краснея ушами и сконфуженно пялясь себе под ноги, спросил Дермет. — Нет. У бедняги стал такой потерянный вид, будто его только что отшила любимая девчонка. — А я, это… ну… сильно скучал. — Поздравляю, — голос оборотня звучал всё так же бесстрастно. — Что за рыжий придурок с тобой? В Гелиоса будто кипятком плеснули. Во-первых, он не рыжий. Мама всегда говорила, что у Гелиоса шевелюра благородного медного оттенка. Во-вторых, к чему вообще было это мерзкое оскорбление? Что этот нелюдь себе позволяет?! — Э-э-то, мой новый сменщик — э-э-э-э, забыл. — Дермет печально вздохнул и уставился на Гелиоса виноватыми щенячьими глазами: — Опять забыл твоё имя. Прости, братан. — Не парься. Лучше полы начинай мыть, эта плитка уже соскучилась по отпариванию, — посоветовал Гелиос и устремил требовательный взгляд на оборотня: — А я пока перетру со Скаем. Ты же не против, м? В ледяных голубых глазах не обнаружилось даже толики любопытства, ещё бы — у паршивца есть доступ в интернет, и общением с новым человеком не удивишь. Гелиос и сам предпочитал виртуальных собеседников живым, когда дело касалось незнакомцев. И всё же немного задевало, что какой-то там нелюдь находил общество Гелиоса не интересным. Его-то оборотень заинтриговать сумел. Хотя бы тем, что от него совершенно отчётливо воняло альфой. Причём, очень крутым альфой — физическую силу можно определить не только по внешним данным, но и по концентрации феромонов. Омеги умели различать индивидуальные запахи альф, но друг для друга от них разило мускусным звериным духом. Все прочие химеры были бетами, включая ничем не отличающихся внешне от людей дизайнерских химер-хуманов. Работать над ними по заказу Церкви ныне покойный Джозеф Райз начал ещё десятка три лет назад, но официальное разрешение на продажу искусственных людей «Генетикон» получил совсем недавно. Конечно, их всех, как положено химерам, обязывали носить несъёмный ошейник определённого цвета. Однако немного напрягала мысль, что твой собеседник может оказаться вовсе не человеком. Как, например, деловито с кем-то переписывающийся Скай. — Девчонок клеишь? — беззаботно поинтересовался Гелиос и попытался заглянуть в экран планшета. Надо же, Скай в самом деле сидел в популярной социальной сети «Всемирка». — Если под этой фразой ты подразумеваешь переписку с особями противоположного твоему пола — то да, клею. Гелиос присмотрелся к оборотню. Нарочито небрежно растрёпанные чёрные кудри, открытый взгляд, правильные черты лица, ровный нос, волевой подбородок — настолько идеальная мордашка, что немного навевала эффект «зловещей долины». Девчонки от подобных альф обычно без ума. — И никого не смущает, что у тебя селфи всегда на одном и том же фоне? Скай одарил его снисходительным взглядом и кривой ухмылочкой. — Я рассказываю, что прохожу лечение в психиатрической лечебнице. Всегда срабатывает. Школьницы обожают романтизировать психов, маньяков и прочих мужских особей своего вида, склонных к девиантному поведению. Полагаю, мой брат стал бы для них эталонным половым партнёром. Гелиос хмыкнул. — О том, что ты не совсем нашего вида, конечно же, поведать забываешь, да? — Мама просила не распространяться. Но если тебе интересно — я не стыжусь своей истинной сущности, — сообщил Скай, возвращаясь к планшету и отправляя собеседнице стикер с обнимающим сердечком пёсиком. — К тому же, — в небесно-голубых глаза оборотня затрепетал нехороший огонёк, — мама уверена, что наш вид во многом превосходит примитивный ваш. Только посмотрите, каков послушный маменькин сынок! А спеси-то сколько для запертого в лабораторном боксе нелюдя из пробирки. Гелиос мог бы напомнить, что люди и нэко давным-давно истребили ликанов, а не наоборот, так что вопрос ещё, кто тут самый несовершенный, но отчего-то не решился. Вместо этого насмешливо протянул: — А что тебе… мама говорит о твоём увлечении малолетками во «Всемирке»? Нехорошо, знаешь ли, такому большому мальчику школьниц совращать. Крутившийся рядом Дермет собирался встрять в разговор, но оборотень остановил его строгим взглядом и снова посмотрел на Гелиоса. Укоризненно так посмотрел, словно он глупость какую сморозил. — Моя переписка с человеческим молодняком не выходит за рамки нейтрально-дружеского тона, — голос оборотня звучал миролюбиво, но взгляд оставался холодным. — Я не отправляю фотографий своего полового органа и прочий непотребный с точки зрения человеческого вида контент и не прошу показать мне свои молочные железы. Признаться честно, не нахожу их привлекательными. К тому же у меня есть пара, а наш вид по природе своей моногамен. Ну и зря. Омегам нравится, когда им заранее показывают товар лицом, и стесняются своего тела только неудачники с маленьким членом. Правда, школьницам свой причиндал всё же демонстрировать не стоит даже в интернете — киберотдел драконьей гвардии не дремлет. А вот насчёт нелюбви оборотня к женским прелестям уже интереснее. Он педик, что ли? Только педикам не нравятся сиськи. Гелиос хотел уже спросить об интимных предпочтениях оборотня — а что такого-то? — но тронувший за локоть Дермет сбил с мысли. Гелиос резко обернулся. — Чего тебе? — Я э-это… кончил. Закончил, точнее, — вовремя поправился Дермет и заискивающим тоном пробормотал: — До свидания, Скай. Я это… на выходные ухожу. Не скучай. Ой, то есть скучай, но немножко. Хорошо? Если бы не трудовой кодекс с его строго ограниченным количеством рабочих часов в неделю, Дермет, наверно, так бы и жил на любимой работе. Круглые сутки ходил бы за полотёром и намывал санузлы. Так мило, что волосы дыбом встают. — Не беспокойся, скучать я по тебе не стану. — Скай вернулся к планшету, кажется, окончательно теряя к гостям интерес. — Проследи, чтобы Куро не совокупился с твоим новым сменщиком. Это чревато для слабого человеческого тела серьёзными травмами и последующими проблемами для корпорации. Так, в смысле «проследи, чтобы не совокупился»? Это шутка такая или как? Если шутка, то нихрена не смешная. — Скай так шутит, — поспешил успокоить Дермет, когда они вышли в коридор. — Куро бывает немного э-э… вспыльчивым, вот, но в остальном он совсем неплохой. Не бойся, братан. — А я и не боюсь, — надменно фыркнул Гелиос. — С чего мне бояться химеры, если они людям навредить не способны. Дермет с одобрением закивал и поспешил разблокировать дверь в следующий бокс. Гелиос зашёл следом и ошарашенно уставился на угольно-чёрного зверя, полусидящего в хлопьях матрасной набивки. Поразительный контраст с оставшимся в соседнем боксе Скаем. Второй братец-волчонок в самом деле выглядел настоящим чудовищем, этаким сгустком тёмной и хищной энергии в безликой стерильности комнаты. — Куро, за что ты так с матрасиком? — страдальчески простонал Дермет и решительно направился к зверю, на ходу разворачивая как по волшебству оказавшийся в руках мешок для мусора. — Э-э-э, поднимись, пожалуйста, мне надо прибраться. Насторожив острые уши, зверь медленно повернул голову; парой огоньков сверкнули голубые глаза. Вставать он, судя по всему, не собирался. Дермет настаивать не стал и смиренно принялся собирать куски синтепона. Куро, при всём его жутковатом облике, уборщик нисколечко не боялся. Гелиос расправил плечи, натянул на лицо максимально грозное выражение и направился к ним. Приближаться к огромному волчаре не больно-то хотелось, но не выставлять же себя трусом перед химерой и гаммой. Альфам вообще страх должен быть неведом, тем более с чего вдруг Гелиосу бояться лабораторную зверюгу, выведенную для служения человеку? — Дермет, у меня для тебя плохие новости. — При виде характерных жёлтых потёков и брызг на отделанной кафелем стене, Гелиос брезгливо поморщился. — Кажется, кое-кого не научили пользоваться унитазом. — Да я видел. — Лицо уборщика озарилось умиленной улыбкой, как будто он не обоссаную стену созерцал, а читал адресованное себе любовное послание. — Мисс Райз называет это подростковым бунтом и просит отнестись с пониманием. Гелиос усмехнулся и сузил глаза, зеркаля недобро прищурившегося оборотня. — Эй, Куро, как-нибудь поприличнее бунтовать ты не догадался? Только маленькие детки показательно писаются в штаны, чтобы огорчить мамочку. — И махнул рукой на испачканный кафель: — Я бы на твоём месте, Дермет, предложил этой вашей мисс Райз выдать ему фломастеры. Чем стены описывать, пусть лучше на них пишет. Вряд ли дурная химера продвинется дальше рисования фаллосов, но не беда. Как известно — любое творчество развивает мозг, что в случае Куро просто жизненно необходимо. Вот интересно, как получилось, что один братец-волк весь из себя такой интеллектуал, а второй ведёт себя хуже трёхлетнего гаммы? Безобразие какое-то. Или причина в том, что в зверином облике у оборотней начисто отключается мыслительная деятельность? Это бы всё объяснило. Всё с тем же непроницаемым выражением на морде оборотень поднялся на две лапы и подошёл к Гелиосу — чтобы посмотреть зверюге в глаза пришлось задрать голову. Дермет обрадованно кинулся собирать освобождённый из химерьего плена синтепон. Куро продолжал игнорировать уборщика, будто того не существовало. Зато на Гелиоса взирал, как на обнаруженную в шерсти блоху — в немигающем взгляде застыли отвращение пополам с раздражением. Гелиос прикинул расстояние до двери, приходя к печальному выводу — добежать не получится. А жаль, надетый поверх стандартного цветного электронный ошейник, по словам Дермета, должен вырубить зверюгу возле выхода. Зверь наклонился близко-близко; в вытянутых зрачках отражалось бледное лицо Гелиоса — неприлично испуганное для альфы. Издевательски неторопливо оборотень с фырканьем принялся обнюхивать его, точно добычу. По спине пробежал холодок, пульс ускорился до ненормальных частот. Что там Скай говорил про своего брата и совокупление с его участием? Эй, Дермет, кретин ты старательный, давай спасай от своего «классного братана», пока он реально Гелиоса не нагнул! Наверно, стоило сказать это вслух, но между стиснутых челюстей вырвался лишь сдавленный выдох. Впрочем, вряд ли бы уборщик успел помочь, да оно и не потребовалось. Зверь вдруг отшатнулся от Гелиоса — прямиком к мирно стоявшему посреди бокса полотёру. Лапа с вытянутыми когтистыми пальцами схватила аппарат и легко, словно тот ничего не весил, вздёрнула в воздух. Гелиос тяжело сглотнул, цепенея от нахлынувшего ужаса. Широкий замах. Бах. Трах! Хрясь. Хрум. Хрясь! В считанные секунды дорогая фирменная техника превратилась в груду чёрно-жёлтых обломков. С журчанием в них ударила струя. Вот срань! Сердце было готово выпрыгнуть из горла, ноги противно подрагивали. Гелиос поморщился от резкого запаха мочи и встретился взглядом с не менее обалдевшим Дерметом. Не сговариваясь, они посмотрели на довольного собой Куро. Зубастый оскал на его морде подозрительно напоминал ухмылку; пушистый хвост помахивал за спиной. Кажется, теперь понятно, почему «Генетикон» притормозил с созданием новых оборотней. Кому они нужны с таким поганым характером. С царственной неспешностью лохматый мерзавец прошёл мимо застывшего Дермета, на ходу отнимая у него мешок. Рывок в разные стороны — и по боксу хлопьями снега рассыпались куски заботливо собранного уборщиком синтепона. Махнув напоследок хвостом, Куро совершенно по-человечески уселся у стены, любуясь произведённым эффектом. Зато у Дермета при виде пиздеца вокруг стало такое лицо, будто перед ним только что переехали любимую собачку. Ошмётки синтепона белели на растрёпанных волосах. — Оу, — только и смог выдавить бедняга, когда подобрал наконец отвисшую челюсть. — Это было жёстко. — И повторил: — Оу. — Умолк ненадолго, после чего наградил Гелиоса встревоженным взглядом. — Э-э-э, сочувствую тебе, братан. Ты круто попал. Сломанный полотёр из твоей зарплаты вычтут. Наверное. Злорадство как будто холодной водой смыло. Гелиос растерянно моргнул, надеясь, что ослышался. В желудке встал ледяной ком. Что этот безмозглый гамма несёт вообще? Да с какой стати Гелиос должен оплачивать выходки буйной химеры? Да он, можно сказать, сам был на волоске от смерти! — О-о-о, братан, — снова подал голос Дермет, сосредоточенно хмуря брови. — Ты же первый день сегодня вышел и ничего ещё не заработал. Сочувствую. Ответить ему Гелиос не успел. Со стороны коридора затопали множество ног, а потом грубый мужской голос потребовал сию минуту покинуть бокс.