***
Скрежет металла и писк электрических панелей разносился гулким ропотом по обветшалым стенам старой лаборатории. Скрип, отдаленно напоминающий вой дикого зверя, коснулся слуха и заставил прижаться к земле. Отголоски чувства страха и неприязни внутри цветка заставили его с осторожностью оглядеться. Ничего и никого. Перебирая корнями между швами жестких бетонных плит, где виднелись прорехи голой земли, он продвигался по пустым коридорам помещения. Единственная идея, ради которой он пришел сюда — найти Альфис и разговорить ее, в надежде, что та выдаст ему секрет создания души. Чем глубже в лабораторию пробирался Флауи, тем сложнее становилось разглядеть предметы окружения. Его глазки-точки, напоминающее подсолнечные семена, зацепились за монитор по правую сторону его лепестков. Казавшийся сломанным, он подал признаки жизни, освещая содранную на стенах коридора краску, и издал жуткий звук, отдаленно схожий с эхо от разрезаемой стали. Постепенно скрежет замолк и Флауи выдохнул, разглядывая белый шум на мониторе. Но стоило ему всмотреться в экран, как вместо белесого пятна появился текст. Странные символы сменялись буквами, образовывая предложения. «Я знаю зачем ты пришел» Лепестки на его бутоне дрогнули, когда он прочел надпись. — Кто ты? — спросил он в пустоту, оглядываясь по сторонам и возвращая глазки к экрану. Текст снова сменился. «Твой друг» — Ты действительно знаешь зачем я здесь? «Тебе нужен секрет создания души, но его здесь больше нет» Флауи обижено рыкнул. — Почему?! «Та рептилия — Альфис. Она забрала все записи, но это поправимо» — Как же? «С обоюдной помощью ты сам узнаешь ответ, но для начала согласись» Молчаливая пауза наполнила коридор и лишь из дальних его углов слышался скрип и завывающий сквозняк. Цветик задумчиво фыркнул, разглядывая символы на мониторе, которые больше не сменялись, а лишь ждали его ответа. «Согласись», — выделил он из предложения его таинственного собеседника. — «Согласиться на что?» —Ч-чего ты хочешь? «Мне нужно знать, где находится машина 'Ноль'» — Какая машина? «Один скелет забрал ее отсюда. Я хочу знать куда. Если ты сделаешь мне одолжение и найдешь ее, то я выполню свою часть сделки» «Один скелет…Санс!» — Кажется, я знаю этого скелета… — неуверенно проговорил Флауи и экран мелькнул. «Превосходно. Отведи меня туда» — О-отвести? — озадаченно спросил цветок и его зрачки увеличились. «Именно. Ты же хочешь получить тело лучше этого увядающего цветка?» «Что это… Кто это… Почему мне так…страшно? Я же не испытываю эмоций! Но если оно говорит, что может дать мне тело, то… Должен ли я согласиться? А даже если соглашусь, как мне узнать про машину? Черт возьми, эта улыбающаяся мусорка — Санс что-то знает и о машине и о об этом существе. Как же бесит! Как жаль, что я не могу проломить его радостную физиономию! Но может…может ОН сможет…может ОН сделает из меня нормального монстра…может ОН вовсе не желает зла, а просто хочет быть таким же как все, как этого хочу я…» — Что мне делать? — уверенно задал вопрос цветик, зарываясь поглубже в почву корнями. «Потерпеть» Экран моргнул и окончательно погас, создавая вокруг непроглядную тьму. Из поверхностей стен и плиток на полу просочилась черная, вязкая жидкость, которая распростерла свои объятия на встречу Флауи. — Ч-что… — не успел он договорить, как тут же забился в конвульсиях. Один из его лепестков осыпался, а зрачки-точки с ужасом сжались. Мучительная боль, пронзила основание стебля и листьев, разнося жижу по корням, словно та была кровью. «Пара минут боли и ты уже сломлен? Занимательно…» Голос отдавал эхом в его мыслях, заставляя предпринять попытку обеспокоенно оглянуться, но сил почти не было. Что-то склизкое и холодное сдавило его хрупкую оболочку, не позволяя шевелиться. «Я не сломлен!» «Итак, к делу. Я верну тебе контроль над телом, а ты приведешь меня к машине» «Я не знаю где сама машина, но пару раз замечал, как Санс…» «Санс?» Надменность и удивление в голосе его «друга», заставило Флауи порядком заинтересоваться. «Да. Санс. Ты знаешь его?» «Слышал от Альфис. Так ты замечал, как этот вор делал что?» Резкая уверенность в тоне отмела дальнейшие вопросы. «Заходил в какую-то дверь позади его дома. Может быть машина там?» «Проверим» Неизвестная сила, тянувшая его тело к земле ослабла и цветок с облегчением вздохнул, шевеля корнями и лепестками. «Веди»***
В этот раз Санс уснул гораздо позже, чем обычно. Всего пара часов сна и он уже встал, лениво разлепляя глазницы. Сон с перебоями невероятно раздражал его, но не в силах заснуть еще раз, он осторожно выбрался из объятий Фриск, что тихонько посапывала, чему Санс даже позавидовал. Потянувшись, он поцеловал девушку в макушку и поплелся на кухню. На часах 5:11 утра, а он уже вовсю попивал кофе, сидя у окна на кухне. Через пару часов должен был проснуться его брат и каково же будет его удивление, когда он увидит бодрствующего Санса, наблюдающего за снежинками. Обычно именно Папайрус занимал должность будильника в этом доме. Каждый раз именно он поднимал его на работу, на которой старший успешно умудрялся и отоспаться, и уходить на перекусы раз в пятнадцать минут. На удивление, это еще ни разу не влетело ему в копейку. На улицах все еще было пусто, не смотря на то, что в последнее время Гриллби's открывался раньше обычного, а уже в половину шестого в окнах бара горел свет. Сейчас же там было темно, а значит Гриллби решил открыться позже и позволить себе отоспаться. Скелет задумчиво уставился на зимний пейзаж, который стал так привычен за годы жизни в Сноудине. Мысленно он отметил выросшие со вчера объемы снега и завывающий ветер, предвещавший о скорой вьюге. Похоже, сегодня будет достаточно холодно… Достаточно холодно для человека, а значит и выходить явно не стоит. Тем более, что уже конец недели и совсем скоро судьба всего подземелья решится, поэтому Санс хотел подольше продлить последние мгновения… «дома»? Сейчас это было как никогда важно, а недавние отношения еще больше повлияли на него и с каждым днем ему все меньше хотелось что-либо менять. Кружка незаметно опустела и, нехотя, монстр дошел до чайника на плите, заваривая себе новую порцию. За окном взвыл очередной поток воздуха, который принес с собой метель, укутывая подоконники дома снежным покрывалом. Санс подошел ближе, наблюдая за вихрящимися снежинками, пока среди белесой пелены не разглядел золотые лепестки и тоненький стебелек, подрагивающий от порывов ветра. Скелет нахмурился, понимая, кем был этот гость. С раздражением вздохнув, он поставил на стол кружку, накинул на себя куртку, что была аккуратно сложена на подлокотнике дивана, и вышел на улицу. Дверь закрылась за ним настолько тихо, насколько это возможно, чтобы не перебудить остальных. Глазницы Санса надменно уставились на цветок, а зрачки изучающе оглядывали его, подмечая некоторые изменения, вроде бледности цвета, отсутствия одного лепестка и наполовину поврежденного стебля, будто его прогрызли вредители. — что тебе здесь нужно, сорняк? — спросил Санс, нависая над ним. — я же тебе ясно говорил не приближаться к дому. «Скажи, что ты пришел ради человека» — Я здесь ради Фриск. — огрызнулся Флауи, следуя плану своего друга. — уноси отсюда свои корни или я их пообрываю. — предупредил скелет, убирая руки в карманы и сдерживая закипающий внутри гнев. — Нет! Я знаю, что ее мнение имеет цену и если она узнает о том, что ты сделал… — язвительно произнес цветик и изменился в лице, ухмыляясь. — сделал? это было еще до прихода Фриск в подземелье, так что это ее не касается, — серьезный тон и сдвинувшиеся надбровные дуги заставили Флауи вжаться корнями в промерзлую землю. Его одолевало чувство беспокойства, но… «Каков упрямец…» — с насмешкой выразился голос в его голове. — «Продолжай настаивать» «Но он же убьет меня!» «Продолжай» — Оставь меня в покое! Я хочу просто поговорить с ней! — у б и р а й с я… — зрачки в его глазах пропали и Флауи стало не по себе, но внезапно их разговор был прерван. «Как по часам» — Что происходит? — спросила Фриск, приоткрыв дверь. Она невольно поёжилась от холода и оглянулась. — Флауи? — Привет, Фриск, я хотел встретиться с тобой, но эта улыбающаяся мусорка мне не позволяет! — упрекнул цветок скелета и сделал максимально несчастное выражение лица. — Санс, почему? — обняв себя за плечи, она перевела на него взгляд. — это растение уже показало себя не с лучшей стороны и повторения я не хочу. — Санс был враждебно настроен к Флауи, пусть и сил у цветка никаких не было, но он все еще оставался для него опасностью.***
Оперевшись на стену, монстр слушал разговор между цветком и Азгором, пока наконец не улучит подходящий момент, когда первый будет отвлечен, а второй не сможет помешать из-за охватившей его горечи. Писклявый голосок порядком начинал надоедать — время действовать. — «ну-с, сыграем в игру.» — Санс тихо покачал головой, безумная улыбка не сходила с его лица, когда он щелкнул пальцами, появляясь точно позади цветка. Король удивленно уставился на скелета, но тот лишь приложил палец к зубам, показывая, чтобы он молчал и тот послушно опустил лишенный эмоций взгляд на Флауи, выставляющего себя принцем. — Что же ты молчишь, папочка? Совесть гложет за мою смерть? Но ничего, я могу избавить тебя от этой ноши. — кажется, цветок не собирался сбавлять обороты и в его планы входило додавить Короля, ослабить его бдительность, завладеть его душой. За спиной Дримурра появилось несколько белых семян, образующих веер, а из его тела вылетело маленькое потускневшее сердечко. — Ты слабак! Жалкий трус! — насмешливо произнес Флауи и загоготал. Со злобными нотками, проскальзывающими в голосе, Санс прыснул со смеху. Его глазницы с легким прищуром смотрели прямиком на растение под его ногами. Цветок настороженно обернулся и выражение его лица изменилось на озадаченность. Скелет опустился на корточки, устремив свои расширенные от гнева зрачки, мелькающие голубым с примесью желтого оттенка. — забавно. — заключил он, протягивая пальцы к лепесткам, но цветок постарался уклониться. — Чего ты ржешь, мусорка? И какого черта ты тут? — оскалился Флауи и Санс сделал максимально наигранное выражение удивления на своем лице. — о, а ты не знаешь? — пальцы ухватились за лепесток и Санс дернул его на себя, заставляя растение шикнуть. — я искал своего брата и, кажется, ваша дружба пошла ПРАХОМ. — его улыбка стала шире, показывая острые резцы по краям. — Я-я… — пролепетал Флауи, пытаясь выбраться из его захвата. Санс щелкнул пальцами, приковывая растение к земле и не позволяя сбежать. — давай сделаем так. — он протянул свои костяшки пальцев к Флауи. — я буду вспоминать каждого своего друга… — хватка сдавила лепесток и становилась все сильнее с каждым словом. — …и мы посчитаем, сколько из них осталось… — скелет потянул за один из лепестков. —…и сколько останется их на тебе. — Н-нет… Я не… НЕ УБИВАЛ…АЙ! — его слова полные лжи тут же прервались от подступившей боли. — старая леди. — с хищной ухмылкой проговорил скелет, отрывая первый лепесток и откидывая в сторону. Он взялся за следующий. — Папайрус. — второй лепесток был безжалостно оторван и брошен. Санс наступил на него ногой и растер по плитке тронного зала, оставляя лишь золотистые ошметки. — УМОЛЯЮ…ХВАТИТ! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ! — страх в глубине его сознания пробудился и отголосками заставлял молить о пощаде, когда монстр коснулся пальцами третьего лепестка, задумчиво потирая его. — как ты думаешь, может ли самое плохое существо стать хорошим? — он отпустил лепесток и зашелся в смехе, который так же быстро прекратился и в распахнутых глазницах Флауи увидел лишь зияющую пустоту уставившуюся на него, заставляя тело дрожать. — а главное, что он должен сделать, чтобы покаяться?***
Голос Фриск вывел Санса из размышлений, заставляя обратить внимание. — Это было давно, он изменился. — заступилась девушка и невольно вздрогнула от порыва ветра. — иди в дом, а то ты заболеешь. — скелет строго взглянул на Флауи и жестом позвал девушку войти. — Я сейчас, Флауи. — она быстро зашла с Сансом в дом и нашла цветочный горшок, в котором когда-то рос фикус. Пока она копошилась в поисках, Ториэль даже ни разу не дрогнула. Это и объяснимо, ведь вчера она немного выпила с Андайн. Так что скорое пробуждение могло наступить, если только сам Папайрус растормошит ее или вдруг упадет стена… Скелет стоял возле двери, наблюдая за ее действиями. Как бы ему хотелось, чтобы она остановилась, но переубедить Фриск было практически невыполнимой задачей. Он загородил выход, когда она собралась выйти на улицу, и взялся за ее плечи. — малая, не надо, я знаю на что способен этот цветок и поверь мне, я не хочу чтобы ты стала жертвой его глупой игры. уж не знаю, зачем он явился, но все это не к добру. — беспокойство в его голосе вызвало на лице девушки улыбку. Он так заботился о ней, об остальных, что просто-напросто заслуживал уважения и веры. — не занимайся волонтерством, умоляю. — Он не навредит ни мне, ни тебе, ни кому либо в этом доме. Я верю ему, так и ты доверься мне! — она подошла к нему практически вплотную и цветочный горшок уперся в грудь скелету. Легкий поцелуй оставленный на скуле заставил Санса нехотя пойти на уступку. — я буду на кухне и если он хоть раз прикоснется к тебе, то… — Не убьешь его. — прервала его Фриск. — Вам уже пора перестать ненавидеть друг друга. — никогда. — скелет снял куртку и накинул ее на плечи девушки, а затем вернулся к своему уже остывшему кофе. Он действительно тревожился из-за этого растения и особенно за Фриск, которая была еще слишком наивна. Девушка вышла на порог, возле которого замерзал Флауи. Она протянула ему горшок с землей и он быстро перелез в него, цепляясь корнями за края. — О чем ты хотел поговорить? — она занесла его внутрь и цветок заметно расслабился от обступившего его тепла. — Я узнал, что ты вернулась и хотел поговорить с тобой кое-чем… — он замялся, ища глазами скелета, но его взору предстала лишь укутанная одеялом Ториэль. — Можем мы поговорить наедине? — Да… — ответила она и недоумевающе посмотрела на него. — Сейчас. — Фриск быстрым и тихим шагов вернулась в комнату Папайруса, поставив горшок на компьютерный стол. Молчаливая пауза, что длилась от силы несколько минут развеялась, когда цветок наконец убедился, что старший скелет их не подслушивает и в этой комнате он с Фриск вдвоем. — Тебе что-нибудь известно о душах? — Не понимаю о чем ты… — Я хочу найти способ создать душу. — Ты это для себя? — Да, но…я не могу этого сделать, потому что Санс наверняка хранит документы у себя в комнате, которая позади дома. Может…может ты знаешь, как достать эти документы? «Предложить ограбление своего друга? Что за идиот…» — Ты предлагаешь ограбить его? — удивленно задала вопрос Фриск и в ее округлившихся глазах промелькнула тревога. — Н-нет же. Я лишь хочу узнать, есть ли они там и сможет ли он мне помочь… — выкрутился Флауи, молясь, чтобы человек поверил. — Извини, но…все, что связано с той комнатой, касается лишь меня и Санса. То, что там есть, это только наша тайна. «Бесполезная трата времени» — Л-ладно, м-можешь вернуть меня на улицу? Может я попробую разговорить Альфис о помощи. — грустным тоном пролепетал цветок, опустив бутон. — Я надеялся, что ты мне поможешь, ведь никто другой не может… Фриск настиг внезапный прилив жалости и сочувствия, она практически моментально выпалила слова: — Я поговорю с Сансом, прошу, не расстраивайся. Я тоже очень хочу, чтобы ты стал тем же Азриэлем, что и прежде. «Нет времени ждать» — Нет, не утруждай себя, он все равно не захочет этого делать. Просто вынеси меня на улицу. Девушка тяжело вздохнула, сочувственно сдвинув брови, и подняла горшок. Перед самой дверью стоял скелет и его зрачки изучающе оглядывали и Фриск, и Флауи. — Как давно ты тут? — спросила она, окидывая скелета строгим взглядом, на что тот выставил руки вперед в жесте «тише-тише». — недавно. — спокойным тоном ответил он и отошел в сторону, пропуская их. — хотел проверить, в порядке ли ты. Флауи сжался под его взглядом, ведь все время диалога скелет не отводил его от него, лишь изредка, когда Фриск что-то спрашивала. — эй, приятель, мы не с того начали… — развел руками монстр, наклонившись к горшку, его зрачки пересеклись с глазками-семечками. — может пообщаемся? один на один…— взгляд Санса метнулся на нахмурившуюся девушку и обратно. — …обсудим все наши проблемы, как цивилизованные монстры и…может даже…подружимся? Эта ситуация не то, чтобы вызывала удивление у девушки, скорее любопытство. С чего бы вдруг старший скелет захотел взять в друзья того, о ком он недавно отозвался настолько ужасно, да еще и дополнил тем, что «никогда» не смирится с его проступками? Что случилось? Ее подозрительный прищур уставился на скелета, который всяческими способами старался не сталкиваться взглядом. Руки Санс убрал в карманы джинс, а его растерянно-виноватое выражение лица заставило девушку пройти мимо, держа цветочный горшок. — Фриск, постой, я же всего лишь хочу пообщаться с ним, что такое? — недовольно выразился монстр, словно у него отняли игрушку. — я не причиню ему вреда… Девушка остановилась, резко обернувшись. Лазурные глазки уставились на него, заставляя сжаться под такой напористостью. — Обещаешь? — с хитрой улыбкой спросила она, ожидая ответа и он не заставил себя долго ждать. Санс тяжело вздохнул, обреченно расправив плечи. Она знала, чем его подловить. — а обещать на пару минут можно? — хихикнул он, склонив голову набок. — шуткую. — Так и знала. — коротко бросила она, тихонько посмеявшись и торжествуя над своей победой. Впервые, ей удалось поймать его на лжи. К моменту, когда она вернула Флауи на улицу и он поспешно скрылся, проснулась Ториэль и сладко потянулась, поправляя свою белоснежную, как и ее шерсть, пижаму. Ее глаза цвета сирени приковались к человеку, а на лице проступила улыбка. — Доброе утро, дитя мое. — произнесла она своим мягким голоском. — Доброе, — ответила Фриск, сжимая в руках потрепанную годами голубую куртку. Скелет подошедший к ним с кружкой кофе в руках, спокойно забрал свою пуховку из рук Фриск и его глазницы на мгновение опустели, когда он поймал странновато осуждающий взгляд Тори. Решив поспешно ретироваться, он быстрым шагом утопал в прихожую, не оборачиваясь, но даже так он спиной ощущал давление, исходящее от Королевы. «смотрит так, будто убить готова…неужели догадалась?» В целом, в этой ситуации монстра удивляло только отсутствие похмелья у Ториэль, а не ее подозрительный взор, поскольку она не могла знать об их отношениях. Да и как бы вообще Санс преподнес это ей? Хоть Тори и не была все эти годы родителем для Фриск, но она до сих пор считает ее своей дочерью, а с учетом длительного отсутствия человека, ее материнский инстинкт наверняка сейчас зашкаливает. Пока Королева ушла в уборную, Санс перехватил девушку, схватив за кисть и уволакивая телепортом в комнату своего брата. Фриск опешила, когда картинка резко сменилась перед ее глазами и быстро проморгалась, стараясь не потерять ориентацию в пространстве. — Санс, что ты делаешь? — недоумевающе спросила она, наблюдая за обеспокоенным выражением его лица. — я…у меня есть вопрос…я лишь хочу спросить, как ты можешь доверять этому сорняку? — спросил он после недолгого молчания. — Я доверяю ему, потому что вижу, что он хочет жить и быть таким же монстром, как и все вы, но… но он спрашивал что-то о твоей лаборатории, если ее так можно назвать. — она пожала плечами, разглядывая скелета, который задумчиво уставился куда-то в сторону и присел на край кровати. — что еще он спросил? — Хотел, чтобы я рассказала ему, как попасть туда, но я сказала, что эта комната и все, что в ней наш с тобой секрет. — она остановилась напротив и, присев на пол, положила свои руки ему на колени, чем привлекла внимание бегающих зрачков. — Не волнуйся, я не выдам этой тайны. Монстр заметно успокоился под теплотой и нежностью ее голоса. Он прикрыл глазницы на минуту, накрывая ее руки своими ладонями и аккуратно поглаживая их костлявыми пальцами. — спасибо. — коротко ответил Санс, взглянув на нее, и девушка подалась к нему навстречу. — эй, это нечестно. — Что нечестно? — ее губы растянулись в улыбке всего в нескольких сантиметрах от его лица. — нечестно ставить меня в неловкое положение, — скелет слегка наклонил голову набок. Ее горячее дыхание опаляло его холодные кости. — и использовать мои слабости. Фриск хихикнула и нежно прикоснулась губами, оставляя поцелуй. — Какой ужас… — наигранно произнесла она, отстранившись. — именно. — он широко улыбнулся, разглядывая ее личико. — давить обещаниями…какая негодница, я то думал — ты добрая душа. — Очень даже. — она уперлась коленом в кровать, прямо между его ног. У Санса аж грудь сперло, душа словно замерла от такого жеста. — почему…почему ты так рано проснулась? — он отвлекал свои спутанные мысли так, как только мог, чтобы не поддаваться искушению. — Я… ммм… почувствовала, что ты ушел и мне… мне захотелось узнать, где ты. — ответила она, слегка покраснев и устраиваясь сбоку от него. Скелет тихо и облегченно выдохнул, расслабляя напряженные плечи. — это чертовски мило, — мягким голосом проговорил он, чем заставил девушку еще больше раскраснеться и глупо заулыбаться. — Я пойду к Ториэль, а то она будет задаваться вопросами. Девушка поднялась с кровати и напоследок нежно погладила ладонью скулу скелета, оставив в дополнение легкий поцелуйчик на лбу. Санс обомлел, провожая ее взглядом, а как только дверь захлопнулась, свалился на кровать, закрывая глазницы. Фриск спустилась на первый этаж и ее встретил запах свежезаваренного чая и сладкий аромат выпечки. Она дошла до кухни, где Ториэль, переодетая в свое любимое фиолетовое платье, хозяйничала у стола. Длинный хвост судя по всему мешал ей в столь узкой кухне, поэтому Королева осторожно поджала его ближе к себе, стараясь не цепляться им за углы мебели. Она сложила свои руки вокруг противня с тестом, разогревая его огненной магией. Фриск уставилась с любопытством на то, как язычки пламени окутывали ее руки и весь противень. На глазах тесто начинало подниматься, приобретая золотистый оттенок и образуя сладкую корочку. Королева мельком подняла свои глаза на девушку в дверном проеме и охнула, удивившись ее присутствию. — Ох, дитя мое, ты раскрыла секрет моей выпечки. — она захихикала, отрываясь от процесса, ведь пирог был полностью готов. — Ну же, присаживайся. — Королева быстро захлопотала в поисках тарелок и вилок, пока Фриск занимала место за столом. — Это потрясающе! — выразилась девушка, когда Ториэль аккуратно отрезала кусочек сладости и водрузила ее на тарелку перед человеком. — Он такой воздушный. Я думала, что секрет в ингредиентах. — Вовсе нет, — дракониха присела рядом, занимая любимый стул Великого Папайруса. — Я вкладываю в выпечку частичку своей магии и любви, поэтому он получается таким вкусным. Фриск с наслаждением умяла предложенное ей угощение, запивая в перерывах чаем, а Тори заботливо и с теплой улыбкой разглядывала дитя, иногда отхлебывая напиток из маленькой кружечки. Она была для нее настолько неудобной, что та держала ее всего одним пальцем за ручку, а донышко удерживала ладонью. — Скажи, ты не видела Санса? — Он наверняка в своей комнате, сейчас должен уже проснуться Папайрус и Санс пошел его будить. Как он сказал: «хочу удивить». — Фриск солгала настолько искусно, насколько вообще могла себе позволить и кажется Ториэль поверила ей, когда улыбка на ее пушистом лице растянулась снова. — Дорогая, я хотела спросить тебя. — она опустила свою кружечку на стол и ее большие глаза пересеклись с крошечными человеческими. — Раз ты…раз ты вернулась, может ты все ещё хочешь стать частью нашей семьи? Я понимаю, что у тебя есть брат, но мы с Го…с Азгором обговорили это и хотели бы, чтобы вы были нашими детьми, чтобы мы могли заботиться о вас и подарить то будущее, которое все мы так желаем. Если ты откажешься, я пойму. Стать частью Королевской семьи? Фриск долго думала об этом, еще когда была четыре года на поверхности со своим братом, но тогда вернуться было невозможным, а сейчас… Монстры завершат свое голосование и вероятно, выиграют голоса в поддержку первого контакта с людьми. Тогда и Тори, и Азгору, и всем остальным наверняка очень сильно потребуется помощь от кого-то, кто будет на их стороне, ведь все это неизбежно и рано или поздно пойдут первые проблемы и конфликты. Она задумчиво поставила чай на стол, разглядывая темную жидкость, волнами расходящуюся к граням стакана, и как-то беспокойно сжала пальцы. — Не нужно утруждать себя ответом, дитя. — Ториэль коснулась ее ручки своими мягкими, как шелк, пальцами, чем привлекла к себе внимание встревоженных глаз. — Если ты не хочешь… — Я хочу! — выпалила девушка, перебив Королеву и та широко улыбнулась. — Просто понимаешь, я не посол. Я не справлюсь с политикой или правлением. Я учусь на доктора, а не на политического деятеля. Как мое образование поможет? Дракониха на мгновение одарила ее взглядом полного гордости, а после погладила по голове, проводя рукой вдоль каштановых волос. — Твое образование еще как поможет, особенно если ведущие специалисты из подземелья обучат тебя основам медицины монстров. Ты сможешь быть врачом и для людей и для нас, а это уже что-то большее, чем просто ничего. К тому же, мы с Азгором обсудили этот момент и я стану заниматься политикой и налаживанием отношений между расами, а ты сможешь помогать мне понять их и не как высокопоставленных личностей, а как людей. — Хорошо. — девушка мягко улыбнулась, успокоенная ее добротой. Их милая беседа была закончена ровно на том моменте, когда со второго этажа послышались: протяжная мелодия тромбона, хлопок дверью, раззадоренный смех и недовольная ругань. Папайрус волочил своего брата за шиворот футболки, спускаясь громкими шагами по лестнице. А недовольное ойканье за его спиной периодически перебивалось шутками в такт почти каждой ступени. Тори и Фриск переглянулись, смеясь, когда на кухню зашел Папс в миленькой пижаме с изображением собак, а позади него на полу виднелись расслабленные плечи и затылок старшего скелета. — Забирайте его, он невыносим! Разбудил меня своим ужасным музыкальным инструментом и еще осыпал кучей глупых шуток! Я конечно, рад, что он проснулся раньше, но эта внезапная активность меня раздражает! — младший скелет топнул ногой и разжал хватку, отпуская брата, который плюхнулся на пол. — бро, не греми КОСТЯМИ зазря, а то еще суставы заскрипят. — проговорил Санс, встречаясь глазами с недовольной миной своего брата. — ты какой-то раздраженный. давай узнаем причину и разберем ее…по КОСТЯМ. — он развел руками с легким прищуром и двое за столом прыснули от смеха. — Ньех! Прекращай свои ужасные шутки! — младший скелет раздраженно встряхнул руками и, переступив через брата, потопал к себе в комнату. Девочки проводили его взглядом, а после осмотрели все еще распростертого на полу монстра. — Санс, хватит лежать на полу, а то продрогнешь до КОСТЕЙ. — пошутила Ториэль и скелет захихикал, медленно поднимаясь и опираясь на стол. — неплохо, — похвалил Санс, усаживаясь на ближайший стул, и подпер рукой голову. — а я смотрю вы времени не теряли. — он кивнул, указывая на пирог. — Это Ториэль испекла, ты просто обязан попробовать его! — весело воскликнула Фриск, отрезав ломоть пирога, и подала его скелету. — Он восхитительный! Счастье, что излучала девушка, словно наполнило его душу некой энергией, заставляя подхватывать ее эмоции. На лице Санса растянулась и без того широкая улыбка, когда он принял угощение, пересекаясь с ее взглядом полным заботы. На мгновение Ториэль подобная реакция показалась подозрительной. Никогда ещё она не видела Санса настолько довольным. Даже ей удалось заметить различия в его поведении и всего за один день. Ее глаза бегали между скелетом и человеком, но на удивление, Фриск была совершенно…обычной? Хотя она не могла так выразиться, ведь не знала, насколько сильно изменилось ее дитя. Даже за это короткое время, она не выяснила о ней тольком ничего нового, кроме образования и все той же доброты. Да и реакция на пирог была такой же, как и до прихода скелета… Стоит ли Королеве переживать об этом? Ее размышления были прерваны вернувшимся Папайрусом. Он шумно протопал мимо, копошась в шкафах и что-то ища. — Папайрус, милый, что ты ищешь? — спросила Тори, обернувшись к скелету, но тот лишь с гордым «Ньех!» махнул рукой и вытащил несколько помидоров, банку консервированного горошка и некоторых других овощей. — Я уже все нашел, Мисс Ториэль. Просто это не заняло бы столько времени, будь мой брат опрятнее и складывай он все на свои места. Санс не хотел упускать такой возможности, как подколоть братишку, а потому медленно подошел к тумбе с подготовленными ингредиентами и облокотился на нее, стоя спиной. — хэй, Папс, а ты сегодня свободен? — завел он разговор издалека, следя за каждым движением младшего. — Да! Сегодня я никуда не иду, у Андайн чаепитие с Азгором. — Папайрус выложил нарезанные помидоры в миску, возвращаясь к оставшимся. — похоже, Андайн будет сегодня краснеть, как ТОМАТ, перед своим наставником.— пошутил Санс, улучив момент, которого так ждал. — Санс! — взвился младший брат и случайно раздавил половинку помидора. — че такое, бро? — невозмутимо спросил скелет. — ты какой-то ПОДАВЛЕННЫЙ. — Ньех! Хватит, лучше бы занялся чем-то полезным! — смех продлевает жизнь, так что я забочусь о вас. — Санс, ты разве не видишь, из-за твоих шуток он краснеет, как ПОМИДОР. — вклинилась в юмор Королева, чем еще больше раззадорила старшего скелета и вызвала негодование младшего. — Вы! — Папс указал на всех троих. — НЕВЫНОСИМЫ! — он всплеснул руками и выронил банку горошка из рук, которая благополучно влетела в потолок и расплескала содержимое в разные стороны. Старший провел рукой по черепу, убирая ошметки зелени, попавшие на него и с насмешкой прищурился, смотря на брата. — ну вот, я рассказывал тебе все свои шутки, а тебе они не нравятся… — он наигранно вздохнул и младший уставился на него, ожидая очередного каламбура. —…как об стену ГОРОХ. Последующие крики, смех и диалоги Фриск уже не слушала, она уткнулась глазами на чашку чая, задумываясь о всей этой теплой обстановке, Тори и неизменных братьях-скелетах. Все это так нравились ей, что она чувствовала себя, как дома. Конечно, она скучала по вредному и несносному Айзеку, который вечно был занят, даже сейчас, девушка хотела бы, чтобы он согласился стать частью Королевской семьи подземелья, тем более Ториэль сама настаивала на этом и на встрече с ним. Как было бы замечательно показать своему братцу подземелье, познакомить с друзьями, вместе полюбоваться эхо-цветами. «О, нет! Я забыла про цветок!» — она резко одернулась, когда к ней пришло осознание, что подарок от Санса наверняка увял без должного ухода, но мысленно понадеялась, что Айзек догадался полить его, когда увидел. Из мыслей ее вывел голос старшего скелета, который назвал ее по имени. — чо скажешь, Фриск? — Ох…эмм…о чем? Извините, я прослушала. — она оторвала свой взгляд от кружки с напитком. — Мы хотим сходить в столицу за покупками! — Папайрус воодушевленно отставил свою готовку на время разговоров и ругани и сейчас выглядел не таким раздраженным, как несколько минут назад. — Я за! — девушка с теплой улыбкой посмотрела на скелетов, а затем на Королеву. — Тори, ты с нами? Королева слегка опешила от вопроса, но с такой же улыбкой ответила: — Нет, Фриск, я должна вернуться домой, у меня куча дел сегодня. Но половину пути мы все-равно пройдем вместе, так что считайте, что я пошла за компанию. — отлично, раз мы договорились, то давайте после завтрака. вы то может вдвоем и перекусили, а мы еще нет. — Санс обернулся к брату. — ну, как там твой салат, бро? — Только попробуй пошутить… — младший пододвинул миску с приготовленной закуской брату. — не, с тебя пока хватит, а то весь мой арсенал выучишь. — скелет выложил себе на тарелку немного блюда и откусил. Вкус был…незабываем. И как только можно испортить салат? Впрочем, как и всегда, когда Папс брался за что-то новое, первые разы были ужасны, но радовало то, что со временем все становилось лучше. —…ммм…потрясающе…как и всегда. Папайрус просиял от слов своего брата и его горделивая улыбка разукрасила лицо. Ториэль и Фриск с умилением наблюдали за резкой переменой в их взаимоотношениях. И пока скелеты перебивались перекусом, дамы успели подготовиться. Оказывается, Папс наплел Тори о том, что у девушки не было с собой сменной одежды и потому Королева принесла ей несколько вещей, сшитых Метаттоном. Мысленно Фриск выдохнула, когда увидела вполне сносную одежду ее размеров, даже чуть больше, но без блесток и огромного количества розовых оттенков. Совершенно обыкновенная черная футболка с надписью «МТТ» и синие джинсы с наклейкой этого же бренда на кармане. Похоже, Ториэль все-таки внесла изменения в предложенных Меттатоном вещах и девушка была ей благодарна. — Тебе идет, милая. — с нежностью в голосе сказала Королева, сидя на диване и разглядывая примеренную Фриск одежду. — Я рада, что не выгляжу, как анимешная девочка из манги Альфис. Спасибо, Тори. — ответила она, оценивая свой наряд. — А если честно, то я думала, что Меттатон оставит автограф на своем произведении — это в его стиле. — Кхм…взгляни на бирку на вороте футболки. — после этой фразы девушка сразу же вывернула верх одежды так, чтобы увидеть бумагу, на которой действительно был автограф. Она звонко засмеялась, оправив майку, и Ториэль присоединилась, заражаясь ее позитивом. Как раз в этот момент в гостиную вошли Санс и Папайрус. На лице младшего скелета выдавалось самое настоящее изумление. Его глазницы расширились, а рот распахнулся выказывая удивление. — ЭТО ВЕЩИ ОТ МЕТТАТОНА? — завопил он, подбегая и разглядывая наряд на человеке, что был в разы меньше него, словно куколка. Так что, ему пришлось присесть на корточки и тихо восхищаться, томно вздыхая и касаясь ткани изделий. — ВАУШКИ! Старший же лишь усмехнулся, наблюдая за братом и присаживаясь рядом с Ториэль на диван. Да, для него Фриск выглядела изумительно, но если бы не снующий вокруг нее Папс, то может он позволил бы себе подумать о чем-то более вызывающем. А пока, его мысли заполняли только идеи о том, как бы подшутить над младшеньким. — Папс, успокойся, это не самое лучшее. Я уверена, что для тебя у него есть просто великолепные вещи. Такие же великолепные как Великий Папайрус. — проговорила Фриск, тихо посмеиваясь от реакции высокого скелета подле нее. Ну, на это точно у Санса совести не хватит, чтобы отшутиться. Его брат выглядел сейчас невероятно счастливым и портить ему настроение своим каламбуром он не захотел. Хотя шутка пришла в голову просто отличная. — Так, мальчики. Вы готовы? — Тори оглядела обоих скелетов и те утвердительно кивнули, а Папс продолжал не отлипать от вещей, в которые была одета девушка. Она уже даже хотела переодеться, лишь бы скелет отпустил ее. Как и было обговорено ранее, они все месте отправились в столицу после завтрака. Всю дорогу до столицы им пришлось преодолевать с помощью Лодочника. Санс как-то боязливо поглядывал на него, пока Папайрус, как заведенный, рассказывал о своих любимых магазинах и вещах, что намеревался закупить. Вся компания, спустя 15-20 минут, прибыла в столицу. Ториэль обняла человека, попрощалась с братьями и Папс сразу же потащил Санса и Фриск в магазин одежды, где присмотрел новую пижаму еще неделю назад. Девушка же ходила между рядов и смотрела на ассортимент. Кое-где висела одежда для элементалей, а на одной вешалке было платье похожее на то, что девушка видела у Альфис. Разнообразие вещей заставляло взгляд разбегаться в поисках того, что она могла бы примерить на себя, но почти все было либо большим, либо тяжелым. Однако же, среди одежды для пушистых монстров, ее внимание приковало платье приятного персикового цвета с интересным подолом в стиле азиатских нарядов у людей, она оглядела его и, оказалось, что оно вполне подходит по размерам. Пока Фриск разглядывала его, Санс незаметно подошел со спины с синей майкой для амфибий, наверное, она предназначалась Андайн. — крутое, — заключил скелет, смотря на одежду в руках девушки. Фриск даже подскочила от неожиданности. — Ой! Санс, ты напугал меня. — она обернулась к нему и оглядела майку. — Это для Андайн? — ага, ее размерчик. — скелет улыбнулся. — планирую расписать ее лучшим своим каламбуром. Пока он это говорил, девушка задумчиво разглядывала ценник и потянулась, чтобы вернуть вешалку на место. Скелет мягко ухватился за ее запястье, останавливая. — не, возьми его, оно замечательное. — Боюсь, что наличных у меня нет, так что в другой раз. — ответила она, но Санс настойчиво забрал у нее платье. — Зачем? — я куплю, считай это подарком. — он подмигнул ей, нежно поцеловав в лоб, и поплелся к кассе, где их ждал Папс. Все возмущения человека были проигнорированы и она сдалась. На прилавке кассира красовалась пижама зеленоватого оттенка с нарисованными на ней котятами и тапочки похожего цвета. Фриск даже не сдержала умиления и расплылась в улыбке. Санс расплатился за всех и следующим на очереди была лавка с игрушками, где Папс приобрёл новую фигурку человеческого супергероя, кажется, это был Железный человек. Количество магазинов и ларьков постепенно снижалось. Санс и Фриск уже еле плелись за Папсом, который то и дело останавливался перед прилавками, восторженно охая. И каждый раз они надеялись, что его покупки закончатся. — ты как? — спросил скелет, забирая пару пакетов у Фриск. — Я так долго последний раз ходила только четыре года назад… — призналась она и вытерла пот со лба свободной рукой. — зато наверстаешь упущенное. — А ты как? — как и всегда, чрезвычайно ленив и готов завалиться спать прямо тут. — монстр кинул взгляд на брата. — идем, а то Папс нас потеряет. — Или мы его. — поддержала Фриск и поплелась за младшим скелетом, Санс же немного погодя остановил ее. — дай-ка мне пакеты, я отнесу их домой, а то не управимся с новыми. — он усмехнулся, видя как его брат покупает целую коробку спагетти у невероятно осчастливленного продавца. — Может не стоит? Слишком далеко. — девушка не спешила отдавать свою ношу. — да не, не далеко. — Ты устанешь. — да не, не устану. — скелет продолжал отмахиваться. — я же как-то с поверхности тебя привел к нам домой коротким путем, не переживай. — Санс! — доверься мне, Фриск. — он протянул руку, чтобы она отдала ему пакеты. — Если почувствуешь недомогание, оставайся дома, хорошо? — все еще не веря в его силы, умоляюще спросила она и неуверенно протянула ношу, которую Санс тут же подхватил. — безусловно! — он поцеловал ее и исчез, оставив покрасневшую девушку на заполоненных улицах города.