***
Сидящий в полицейском участке Намджун тянется к телефону, но вовремя вспомнив совет Чонгука, что не стоит беспокоить Чимина по пустякам, вновь склоняется над разложенными на поверхности рабочего стола многочисленными листами. Альфа всеми силами старается сосредоточиться на работе, но мыслями вновь и вновь возвращается к своему истинному. Пытается понять, когда в их браке что-то пошло не так. Сравнивает свои отношения с Чимином и отношения между своими родителями, находя некоторые совпадения в воссоединениях пар и огорчаясь столь разными итогами. В детстве Намджун любил послушать о воссоединении родителей. Папа с удовольствием вспоминал о встрече со своим истинным и нежно улыбался, видя неописуемый восторг и гордость в черных, как безлунная ночь, глазёнках маленького сынишки. Медленно и чуть нараспев рассказывал Намджуну о своём трепетном волнении, когда почувствовал восхитительный запах альфы и, ища его глазами в толпе посетителей, впервые встретился с ним взглядом. Красочно расписывал, как был счастлив, когда узнал, что его истинный значительно старше, а значит может позаботиться о своей семье. Тихо посмеиваясь, вспоминал, что отец Намджуна был так обрадован и взволнован их воссоединением, что испортил помарками пять бланков, прежде чем смог заполнить свои анкету и заявку на брак, за что получил строгий выговор от сотрудника института семьи. Говорил, что родители альфы были очень рады, что их тридцатилетний сын наконец-то встретил своего истинного, и окружили омегу заботой. Что было после знакомства с родителями мужа, папа почему-то не рассказывал, ограничиваясь туманным и расплывчатым ответом: «А потом у нас появился ты». Дальнейшие события в воссоединении родителей Намджун, спустя много лет, узнал от дедушки-омеги — папы своего отца. Немного выпив за здоровье приехавшего погостить на каникулы внука-старшеклассника, дедуля поделился с ним интереснейшей, на его взгляд, семейной историей. Пьяно подхихикивая и не обращая внимания на пылающее щёки и уши Намджуна, дедушка поведал, как его сын, отправленный в библиотеку за любовными романами, вернулся домой без указанных книг, но с юным омегой на руках. Открыв входную дверь ударом ноги, альфа, опережая все вопросы прибежавших на шум родителей, громогласно заявил, что встретил своего истинного, омеге уже исполнилось восемнадцать лет, и больше ничего и никому он объяснять не намерен. Крепко обхвативший альфу руками и ногами омега не проронил ни слова. Он лишь нетерпеливо скулил, страстно расцеловывая лицо новообретённого истинного, и в этом омеге дедушка с трудом узнал тихого и скромного студента, проходившего в библиотеке практику. Игнорируя жалобные причитания папы и строгие возгласы отца, альфа, не выпуская из рук бесценную ношу и перепрыгивая через две ступени, поднялся на второй этаж дома и уединился с истинным в спальне, крепко заперев дверь. Следующие три недели родители альфы омегу не видели, зато иногда замечали своего сына, который торопливо засовывал в стиральную машинку очередной комплект перепачканного постельного белья и, попутно забирая из кухни заботливо подготовленную еду, снова устремлялся в спальню. Когда их отпуск уже подходил к концу, омега начал жаловаться на плохое самочувствие. Обеспокоенный альфа срочно собрал вещи и скомкано попрощался с родителями. Новообретённая пара вернулась в город и, когда омега прошёл обследование в клинике, им сообщили радостную новость о беременности. Уже в сентябре следующего года дедушка с изумлением смотрел на своего обычно хладнокровного и сдержанного в проявлении эмоций сына, который плакал от счастья, крепко прижимая к груди конверт со сладко сопящим новорожденным Намджуном. Следователь трясет головой, безуспешно пытаясь сосредоточиться на работе, и с трудом сдерживает очередной порыв набрать номер истинного. Злится на Чонгука и искренне не понимает, как полное игнорирование Чимина поможет тому успокоиться. Намджун с раздражением думает, что сам Чон не стал оставлять Тэхёна наедине с его душевной болью. Так почему же ему нельзя утешать своего истинного? Недолго покопавшись в нижнем ящике Намджун достает тонкую папку с делом о покушении на Тэхёна и кладёт её на стол. Двадцать восьмая жертва. Единственный выживший. Следователь отделяет от общей папки шесть листов, на которых указано, что омеги погибли от ножевых ранений в живот, и погружается в тяжелые мысли. Когда Намджун стал подростком, он с грустью осознал, что никогда не будет так же счастлив в браке, как его родители. С самого раннего детства Ким знал, что является архетипом. Редчайший генетический код, сохранивший в себе наследственность первообразных, наделил альфу способностями немыслимыми для обычных людей. Подобный своим далеким предкам, Намджун обладал силой, быстротой, остротой обоняния и зверской выносливостью. Замечая, как сильно их ребенок отличается от своих сверстников, родители Намджуна обратились за помощью к живущему по соседству доктору Чону, который после многочисленных анонимных обследований подтвердил, что их сын — архетип. Эта новость шокировала родителей, но не испугала. Они не стали отправлять Намджуна в детский сад, чтобы об его особенности знало как можно меньше людей, и уделяли много времени воспитанию, помогая малышу сдерживать свой вспыльчивый и импульсивный характер. Архетипы в обществе были большой редкостью, и, как всё непонятное и малоизученное, пугали людей. В сказках и легендах первообразные описывались, как невероятно прекрасные, справедливые, но в тоже время быстрые на расправу и смертельно опасные создания. Люди шептались о горделивом нраве, величии и неконтролируемой жажде крови архетипов, но при этом даже не догадывались, что первообразным, тщательно скрывающим свою звериную сущность, вполне может быть их неразговорчивый сосед или держащийся в стороне коллега по работе. Благодаря совместным усилиям родителей и доктора Чона, Намджун научился контролировать себя и пошел учиться в обычную школу, не выдавая своим поведением, кем он является на самом деле. Проблемы возобновились, когда альфа стал подростком. Ученика Кима стали раздражать запахи омег, которые вызывали головную боль и приступы тошноты. Чувствуя непреодолимое отвращение от сладких или цветочных ароматов, исходящих от одноклассников или учителей, внутренний зверь настойчиво искал следы истинного, и, став старше, Намджун осознанно переключил свое внимание на бет, находя их невзрачные и слабые запахи если и не привлекательными, то хотя бы не вызывающими омерзение. Терпеть омег с каждым годом становилось всё сложнее. Если в школе альфу раздражали лишь запахи, то уже в университете каждое взаимодействие с омегами вызывало неприязнь и крайнюю степень брезгливости. Он тонко чувствовал каждого на расстоянии, даже не слыша запаха, неизменно ощущал их присутствие и старался максимально оградить себя от любого общения, но удавалось это плохо. Омеги находили Намджуна невероятно притягательным и буквально не давали ему прохода, и лишь сильные успокоительные, которые альфа был вынужден принимать постоянно, помогали ему сдерживать свой гнев. С Чимином всё было иначе. Едва увидев его Намджун почувствовал не привычное раздражение, а непреодолимое желание. Встретив своего истинного, альфа ощущал изменения в себе — стал мягче и гораздо спокойнее, а после того, как поставил метку, с удивлением осознал, что омеги больше не вызывают неприязни. Звериная сущность нашла покой рядом с невыносимым и истеричным омегой, и больше всего на свете Намджун хотел бы почувствовать запах Чимина. Следователь задумчиво перелистывает записи дела о покушении на Тэхёна, которое отличается от остальных шести, но всё же Намджун продолжает думать, что они связаны, несмотря на то, что омега был изнасилован и воссоединения с ним ждал Чонгук. Ким невольно морщится, на секунду представляя, что было бы с Чонгуком, если бы Тэхёну не удалось выжить. Как друг смог бы пережить эту потерю и смириться с утратой истинного, встречи с которым ждал всю свою жизнь? А что бы чувствовал он сам, если бы Чимин погиб в борделе от рук похотливого извращенца, и бесценное имя на запястье альфы исчезло бы навсегда? Намджун хватает лежащий рядом телефон и, найдя в списке имя «Мой Чимини», нажимает клавишу вызова. Он хочет услышать голос Чимина, убедиться, что омега дома в полной безопасности, но прежде чем в трубке начинают раздаваться длинные гудки, сбрасывает вызов. Истинный по-прежнему не может выйти за пределы жилого комплекса, и Намджун убеждает себя вновь заняться расследованием, решая, что это лучшее, что он может сделать для него. «Потерпи немного, мелкий, — мысленно обращается он к омеге. — Я обещаю, очень скоро все — и те, кто виновен в твоём похищении, и те, кто напали на Тэхёна — окажутся за решёткой, и я смогу выпустить тебя из дома, не опасаясь нападения или нового похищения». Намджун рассматривает шесть листков, перечитывая информацию, которую выучил уже практически наизусть. Первое нападение было совершено в октябре прошлого года и следователь с грустью смотрит на изображение забавного паренька, улыбку которого теперь можно увидеть только на фото. Его тело было найдёно шестнадцатого октября группой сталкеров в полуразрушенном здании бывшей психиатрической больницы в ближайшем пригороде, и, судя по процессам разложения трупа, пролежал он там не один день. А следующее тело обнаружили диггеры двадцатого декабря в заброшенном туннеле метро, и из-за морозов точная дата смерти так и не была установлена. Рано утром четырнадцатого января рабочие на стройке нашли ещё одного убитого омегу, а пятнадцатого апреля жильцы дома написали заявление в коммунальную службу, жалуясь на неприятный запах из подвала. Так был найден ещё один труп. Намджун задумчиво крутит в руках лист и вспоминает, что в апреле было найдено ещё одно тело. Это дело об убийстве следователь причислил к списку жертв борделя, потому что точная причина смерти так и не была установлена. Омегу нашли, когда в лесу сошёл снег, но заявление о пропаже сына родители написали четырнадцатого февраля, когда утром он не вернулся домой из клуба, где планировал в шумной и многочисленной компании праздновать всю ночь день рождения своего приятеля. В отличие от большинства других убитых в притоне, его искали два месяца, ждали и надеялись найти живым. — Его искали, — задумчиво повторяет Намджун. — Искали, но нашли не сразу. Прокручивая в голове их с Джексоном предположения, что жертв может быть гораздо больше, чем им известно на данный момент, следователь торопливо раскладывает теперь уже семь листов в хронологическом порядке. Октябрь. Декабрь. Январь. Февраль. Апрель. Июнь. Июль. Последней он добавляет тонкую папку с делом Тэхёна, нападение на которого было совершено в ночь с тринадцатого на четырнадцатое сентября. Намджун хватает телефон, ошеломленный новыми догадками, но, прежде чем рассказывать о них начальнику Вану, он хочет убедиться сам, что его мысли верны. — Джексон, мне срочно нужны все заявления о пропаже омег в возрасте от восемнадцати до тридцати лет за прошедший год. Джексон отвечать не торопится. Намджун слышит в трубке жалобный скулёж голодной и соскучившейся за день по хозяину собаки и сухой треск разрываемого пакета. Когда нетерпеливые повизгивания сменяются жадным хрустом и чавканьем, альфа начинает говорить: — Намджун, уже восьмой час вечера, — укоряюще произносит Джексон. — Езжай домой. Отдохни сам, и мне отдыхать не мешай. Мы займемся этим завтра. — А мне нужно сегодня, — настойчиво просит следователь, и начальник Ван решает с ним не спорить. — Я тебе отправлю на рабочий адрес всю базу по заявлениям о пропажах. Сразу говорю, мы их не делим по возрасту и гендеру — все в одной куче. — Не переживай, разберусь, — довольно хмыкает Намджун и сбрасывает вызов. Он собирает листы в папку, которую убирает в черную форменную сумку, набрасывает на плечи кожаную куртку и, выключив свет, выходит из кабинета.***
Читающий книгу Чимин переводит свой взгляд на настенные часы, узнавая время, и недовольно хмурится. Прошлым вечером альфа не пришел домой вовремя, а когда всё-таки явился даже не посмотрел в сторону обеспокоенного истинного. Весь оставшийся вечер провел в гостиной, плотно закрыв дверь, ни разу не попытался заговорить с омегой или прикоснуться к нему, а ближе к ночи, прихватив из спальни подушку и теплый плед, ушёл спать на диван. Сначала Чимин обрадовался, что альфа больше не пристает к нему с грубыми заигрываниями, потом удивился, что эту ночь он проведёт в одиночестве, а утром неожиданно загрустил, когда обнаружил, что Намджун, не разбудив его привычными противными поцелуями и не накормив отвратительным завтраком, незаметно ушёл на работу. Чимин откладывает в сторону скучную книгу и тянется к тумбочке. Раньше альфа целый день надоедал ему постоянными звонками и заваливал глупыми сообщениями, но сейчас экран мобильного чист. Ни одного уведомления о присланном смс или пропущенном вызове, и Чимин с обидой откидывает от себя телефон. Тяжело вздохнув, встает с постели и направляется на кухню, решив порадовать себя чем-нибудь вкусненьким, раз уж альфа не собирается уделять ему свое мерзкое и совсем ненужное внимание. Омега открывает холодильник и довольно облизывается, увидев на полочке охлажденную утиную тушку. Он пробовал утятину раньше. Супруг отца очень гордился своим фирменным рецептом, и главным блюдом праздничного стола неизменно была запеченная с яблоками утка, сочная и жирная, с аппетитно хрустящей коричневой кожицей, натертая черным перцем и украшенная шалфеем и базиликом. — Только продукты зря переводил, — недовольно шепчет Чимин, вспоминая своего отчима. Он недолго промывает птицу холодной водой, слегка обсушивает, убирая салфетками лишнюю влагу, и, положив утку на одноразовую пластиковую тарелку, садится за стол. Сильными пальцами разрывает тушку на несколько частей и впивается зубами в холодную плоть. Чимин глухо урчит и чуть притопывает ногой от удовольствия, пережевывая жёсткое сырое мясо. Крепкими зубами разгрызает косточки, собирая языком кровавый костный мозг и тянется к новому куску, с грустью думая, что из всех радостей жизни у него осталась только вкусная еда. После плотного обеда настроение заметно улучшается. Облизывая губы и похлопывая себя по округлившемуся животу, Чимин заворачивает осколки костей в непрозрачный пакет и прячет на самое дно мусорного ведра. Вчерашнее равнодушие альфы больно бьёт по самолюбию и омега решает сделать всё возможное, чтобы привлечь внимание своего истинного. Для начала Чимин в ванной комнате хаотично переставляет на полках все флаконы, которые альфа выставляет строго по размеру. Снимает со стены гостиной плазму и уносит её в спальню, злорадно размышляя, что без телевизора проводить очередной вечер в гордом одиночестве истинному будет не так весело, как вчера. Омега даже решается залезть в рабочий ноутбук Намджуна, чтобы удалить пару папок с наверняка очень нужными документами и тем самым окончательно вывести альфу из себя. Он храбро возвращается в гостиную и включает ноут, но натыкается на неожиданное препятствие — окно, запрашивающее пароль. Следующий час Чимин безуспешно пытается подобрать нужный код. Он пробует ввести дату рождения Намджуна, свою дату рождения, дату их воссоединения, свое имя, имя альфы и все возможные комбинации из уже перечисленных имен и цифр, но все попытки не приносят никакого результата. Понимая, что самостоятельно подобрать хитрый пароль ему не по силам, Чимин раздраженно захлопывает крышку ноутбука и, не зная, что можно предпринять ещё, присаживается у окна, терпеливо дожидаясь возвращения Намджуна. Намджун не спеша паркуется возле дома и достаёт из багажника пакеты с продуктами. Он почти доходит до подъезда, когда вспоминает, что опять оставил в машине свою форменную сумку, которую никогда не носил раньше. Медленно возвращается к автомобилю, чтобы забрать забытое, и так же неторопливо идёт в сторону дома. В подъезде внимательно перечитывает по два раза все записи на доске объявлений и, вздыхая, что дальше тянуть время невозможно, не вызывая лифта, пешком поднимается на свой этаж. Чимин, увидев въезжающую во двор машину Намджуна, бежит в ванную и слегка увлажняет и растрепывает волосы, придавая им нужный объем и форму. Кусает перед зеркалом и без того пухлые губы, чтобы они были яркими и соблазнительными. Оставляя дверь широко открытой, быстро переодевается в спальне, сменяя домашний спортивный костюм на короткие шорты и белоснежную футболку с широким вырезом, не скрывающим точёные ключицы. Ещё раз бегло оценив в отражении свой вид, довольно кивает, находя себя неотразимым и, когда раздается звук открываемой входной двери, падает животом на кровать. Немного подумав, чуть выше задирает футболку и хватает в руки книгу, делая вид, что полностью погружён в чтение. Альфа, разложив на кухне продукты, идет в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду, но замирает на пороге не в силах сдвинуться с места. На кровати лежит его истинный. Он, увлечённый книгой в ярком переплёте, совсем не замечает возвращения альфы и выглядит расслабленно и беззаботно. Слегка покачивает согнутыми в коленях ногами, задевая при этом пятками обтянутые шортами ягодицы, и Намджун от этой картины нервно сглатывает. Альфа жадно скользит взглядом по упругой заднице истинного, по открытой, из-за сбившейся футболки, полоске бархатной смуглой кожи на пояснице, по оголенному плечу, что выглядывает из широкого выреза футболки. «Ты что со мной делаешь, мелкий? — жалобно стонет в уме альфа. — Я же тебя сейчас… Так! Спокойно, Намджун! Помни советы Чонгука! Он доктор. Он знает, что нужно делать». Намджун всеми силами старается сохранять равнодушное выражение лица и решает зайти в спальню, просто чтобы забрать свою домашнюю одежду, но тут Чимин, видимо, чтобы было удобнее перелистнуть страницу, не спеша и чувственно облизывает свой палец, и альфа, тихо заскулив и сжав кулаки, быстро уходит в гостиную. Услышав, как за альфой громко захлопнулась дверь, Чимин резко садится на постели, только сейчас замечая, что всё это время держал книгу вверх тормашками. Отшвыривая от себя ненужный и скучный роман, омега забирается с головой под одеяло, чтобы как следует обдумать, чем ещё он может привлечь внимание своего истинного, с обидой размышляя, что альфа даже не попытался шлёпнуть его по заднице. Намджун в гостиной падает на диван, закрывая ладонями горящее лицо и ощущая, как налитый кровью член неприятно упирается в ширинку. Решив, что работа лучше всего поможет отвлечься от мыслей о соблазнительном Чимине, он подтягивает ближе журнальный столик, с лежащим на нем ноутбуком, и поднимает крышку. Альфа с удивлением рассматривает бесчисленные попытки омеги подобрать пароль и вводит в строку четыре единицы, после чего заходит на свою рабочую почту. Как предупреждал Джексон, база пропавших без вести людей, не только не рассортирована по возрасту и полу, но и вообще находится в полном беспорядке. Альфа тратит около часа на то, чтобы выбрать из общего списка пропавших омег подходящего возраста, а после начинает внимательно читать. Он надеется, что сможет найти четыре нужных заявления, чтобы стать ещё на один шаг ближе к разгадке. Вновь оставленный в одиночестве Чимин сначала злится, сидя под одеялом и составляя в голове план жестокой мести. Потом долго плачет, искренне жалея себя и шепотом проклиная бесчувственного истинного. Утерев слёзы, злорадно включает на всю громкость телевизор, надеясь, что взбешенный громкими звуками Намджун непременно прибежит в спальню, но он не приходит, зато спустя десять минут по батареям начинают стучать рассерженные соседи, и омега, тяжело вздыхая, уменьшает звук. Слушая программу новостей, Чимин незаметно для себя засыпает, а когда просыпается, часы показывают полночь. Омега садится на кровати и чутко вслушивается, убеждаясь, что альфа не спит. После недолгой внутренней борьбы, идет в гостиную к Намджуну, сам себя уверяя, что во всём виновата проклятая метка. Именно из-за неё он так сильно тянется к своему истинному, а вовсе не потому, что он за два дня соскучился по Намджуну. Альфа Чимину ни капельки не интересен! Он просто посмотрит на него и сразу же уйдёт обратно в спальню. Намджун не отрывает взгляда от монитора, когда боковым зрением замечает медленно входящего в гостиную Чимина. Омега нерешительно мнётся, но всё же подходит ближе. А потом ещё чуть-чуть. — Чимин, — альфа говорит спокойным голосом, но внутри себя ликует от радости и мысленно благодарит Чонгука, — если ты проголодался, то ужин лежит в холодильнике. — Я не хочу есть, — бубнит Чимин и, не зная, что сказать ещё, разворачивается, чтобы уйти, но Намджун неожиданно улыбается и хлопает рукой по дивану, приглашая сесть. — Побудь со мной немного, я по тебе соскучился, — просит альфа, и омега, вздыхая с притворным недовольством, торопится сесть рядом. Намджун обнимает Чимина за плечи и притягивает к себе. Гладит по спине и борется с искушением впиться в омегу поцелуем, но сдерживает себя и довольно жмурится, когда истинный утыкается носом в его шею и жадно дышит. — Уже поздно. Тебе пора отдыхать, — тихо шепчет альфа. Омега отрицательно мотает головой и жмётся сильнее, боясь, что его прогонят. Видя, что истинный никуда уходить не собирается, Намджун тянется рукой к подушке и кладёт её на свои колени. — Ложись. Чимин послушно вытягивается на диване, укладывая свою голову на коленях альфы, и глубоко вздыхает, чувствуя его пальцы в своих волосах. Намджун гладит омегу по голове нежно и ласково. Внимательно рассматривает и сжимает губы, стараясь сдержать улыбку, но выходит это плохо, и Чимин тянется вверх, чтобы прикоснуться к милым ямочкам на щеках. Альфа осторожно перехватывает руку омеги и подносит к своим губам подрагивающие пухлые пальчики. — Ты пахнешь лесом, — шепчет Чимин, глядя в глаза альфе. — Осенним лесом. Пахнешь свежей опавшей листвой и прелыми прошлогодними листьями. Пахнешь дождём и последними лучами ещё теплого солнца. Пахнешь влажным сочным мхом, который мягко сминается под ногами, и разбросанными по нему грибами. Пахнешь россыпью сладко-горькой брусники и последними редкими ягодами черники. Пахнешь хвоёй и смолой, которая каплями скатывается по стволам высоких сосен. «Ты пахнешь лесом — таинственным и опасным для других, манящим и прекрасным для меня, — думает Чимин, не осмеливаясь сказать это вслух. — Лесом, который станет мне домом. Лесом, в котором я смогу обрести мир и покой.» — А я? Чем я пахну для тебя? — робко спрашивает омега. Намджун нервно сглатывает и отводит взгляд. Чимин садится на диване, чувствуя, что альфа перестал гладить его по волосам и убрал свою руку, и с тревогой смотрит на истинного, который вновь утыкается в экран ноутбука. — Ты пахнешь очень хорошо, Чимин, — сухо отвечает Намджун, не глядя на омегу. — Мне нравится твой запах. — И это всё? Всё, что ты можешь мне сказать? — Чимин, — альфа устало трёт переносицу, — я сейчас очень занят. Давай обсудим, как ты пахнешь чуть позже. Я расследую очень важное дело и… Намджун не договаривает фразу и с тоской смотрит, как Чимин, прикусив нижнюю губу, чтобы удержать выступившие на глазах слёзы, медленно поднимается с дивана и уходит в спальню.