***
Беллами чиркал ручкой по сочинению в тысячный раз. Новый семестр принёс новых учениов, и, хотя он всех их любил, им серьёзно нужно поработать над своими навыками письма. Он не учитель английского, но он держал уровень знаний своих ребят на высоте. Он потёр глаза, когда раздался стук в дверь, и он отложил ручку в сторону. Он нахмурился, увидев через глазок Октавию и Линкольна, выражение лица первой показывало злость, а второго — робость. Беллами не очень хотел открывать дверь, потому что это было сродни вскрытию банки с червями. В дверь постучали ещё раз, и у него не осталось выбора. Поэтому он открыл дверь, и Линкольн радостно впихнул Октавию внутрь, а Беллами удивлённо вскинул бровь. — Я оставлю её здесь до тех пор, пока она не решит все свои проблемы с Кларк. Слишком очевидно, что она скучает по ней, но она упряма до чёртиков, чтобы признаться в этом. Так что, вот она, принимай. Беллами обернулся, видя, как сестра уселась на диване и скрестила руки на груди так крепко, что норовила их сломать. — Спасибо? Линкольн посмотрел на свою девушку и повернулся к Беллами. — Я устал слушать её жалобы по поводу той ситуации. Я до смерти люблю твою сестру, но эта обида уже просто нелепа. Она помирилась со всеми кроме Октавии, и нужно как-то решить это всё. Это был один из первых случаев, когда Беллами проникся уважением к парню своей сестры. Потому что это чертовски сложно заставить Октавию что-то делать против её воли, и тот факт, что она сейчас здесь, уже говорил о многом. Но Беллами не собирался никому из них показывать, что он стал больше уважать Линкольна, поэтому просто кивнул, обращаясь к Октавии: — Кларк пока нет, но она должна скоро вернуться с работы. Линкольн кивнул и взглянул на Октавию, которая уставилась в телевизор, таким огненным взглядом, что Беллами боялся, как бы она от него не вспыхнула. — Я попозже за ней заеду. Беллами попрощался с парнем и встал напротив сестры. — Серьёзно? Всё стало настолько хреново, что ты даже Линкольна сюда примешала? Этот парень ненавидит вмешиваться! Октавия медленно выдохнула, но ничего не ответила. Беллами сжал пальцами глаза, возвращаясь к проверке сочинений. В квартире повисла гробовая тишина, которая казалось растянулась на часы, и ни брат, ни сестра ничего друг другу не говорили. Где-то около половины шестого Кларк наконец вернулась домой. — Беллами! Помнишь того пациента, у которого мы думали, что… — Но тут она резко остановилась, замечая в гостиной Октавию. Кларк кинула взгляд на Беллами, но он только помотал головой, снова принимаясь за сочинения: — Эй, О. Октавия какое-то время смотрела на неё, и Кларк неловко покашляла прежде, чем снять обувь. Беллами попытался сделаться максимально незаметным. Он больше всего мечтал в этот момент исчезнуть отсюда. Почему Линкольн притащил сюда его сестру, когда он ещё был здесь? Он не мог дождаться, когда Беллами уйдёт, чтобы избежать пожара, который безусловно произойдёт? Он ожидал глобальную катастрофу. Боковым зрением, он видел, как Кларк пошла к холодильнику, открывая его в поисках чего-нибудь на ужин. Она прочистила горло. — Я буду оставшуюся лазанью. Беллами, Октавия хотите со мной? Беллами быстро помотал головой. Вот тут он удивился. — Да, я буду, — сказала его сестра со своего места. — Угловой кусок, — сказала она, одновременно с таким же вопросом Кларк. Проверка, как хорошо они друг друга знают. В комнате опять воцарилась тишина, и Беллами попытался вернуться к работам перед собой, но было бесполезно. Он читал одно и то же предложение уже в четвёртый раз, и надо принять тот факт, что ему интересно, что будет дальше. Кларк протянула Октавии тарелку, и он отчаянно желал знать, о чём каждая из них думала. Блондинка сидела на другом углу дивана, напротив Октавии, и несколько минут было слышно только клацанье железа по тарелкам. Наконец Октавия сказала: — Смотри… И тогда же начала Кларк: — Слушай… И, твою мать, если Октавия не помирится сейчас с Кларк, он очень расстроился, потому что они дружили уже много лет. — Ты первая, — в конце концов произнесла Октавия, и Кларк согласно кивнула. Она поставила тарелку и подобрала под себя ноги, а Беллами отчаялся притворяться, что выставляет оценки. — Я знаю, что обидела тебя, и извинялась сотни раз, и ты единственная, с кем я не помирилась. Меня так это расстраивает, потому что ты моя близкая подруга, и ты даже не хочешь говорить со мной об ошибке, которую я исправляю уже второй месяц. И я просто хочу знать почему. Да уж. Глобальная катастрофа вселенского масштаба, если на то пошло. Октавия вновь притихла, видимо стараясь заставить себя разозлиться, потому что это было в её стиле. Но тут она удивила его снова. — Потому что я боялась потерять старого друга. Это не оправдывает моё поведение в последние два месяца, но мне больно, я была зла. И, если честно, я здесь только, потому что Линкольн притащил меня разобраться со всем, и это стало тревожным звонком. Если даже Линкольн, который обычно держит своё мнение при себе, сказал мне, что я веду себя, как идиотка, то вероятно я и правда веду себя, как идиотка. Теперь Беллами был в панике, потому что он и подумать не мог, что когда-нибудь услышит от сестры признание в своём идиотизме. Кто тут сидит в его гостиной, и что она сделала с Октавией Блейк? — Поэтому, я тоже хочу попросить у тебя прощение, потому что облажалась и решила держать всю обиду в себе вместо того, чтобы просто поговорить. Я знаю, что должна работать над этим, потому что это тянется уже годами. Я пытаюсь, — наконец высказалась Октавия, а Беллами взглянул на Кларк, чтобы понять, что она чувствовала. Он знал наизусть её мимику, но сейчас она закрылась. Боже, он правда хотел бы уметь читать мысли. Кларк переваривала поступившую информацию какое-то время, а Октавия сидела прямо, готовая принять всё, что ей сейчас могли высказать. А потом Кларк сказала: — Хорошо. Я поняла. Я облажалась, и заставила тебя думать, что бросила тебя, и это так… — Кларк не закончила предложение, но он чувствовал, что Октавия поняла, что она имела ввиду. Отцы, что Беллами, что Октавии либо сбегали, либо никогда не были рядом, и их матери всегда приходилось тяжело, — Но ты тоже относилась ко мне, как к пустому месту пару месяцев, что, мне кажется, я заслужила в какой-то степени. Так что, вот то, что есть. И тогда Беллами не совсем понял, что произошло, но обе девушки заплакали, и, чёрт возьми, обе девушки плакали. Он едва ли мог перенести, когда рыдала одна из них, уж что говорить про двух. Поэтому он просто проскользнул в гостиную и забрал их тарелки, чтобы им не пришлось это делать. Потом он взял плед и обвил им обеих девушек, поцеловав каждую в голову. Кларк немного испугалась, но снова заплакала вместе с его сестрой. Его девочки две невыносимые дурочки, но он просто хотел, чтобы они снова стали друзьями.***
Кларк целенаправленно полезла в шкаф в углу прихожей. Вино её согрело и раззадорило, и она чувствовала себя свободной делать всё, что душе заблагорассудиться. — Ага! — издала она победный клич, когда в её руках оказался искомый предмет. — Ты что там достала? — позвал её с кухни Беллами, и она ухмыльнулась прежде, чем поставить коробку на стол. — Пазл с тысячью элементами. Она быстро закивала, открывая его. — Да. И я закончу его сегодня же. Он уставился на неё, его бокал завис где-то между ртом и столом. — Здесь одна тысяча кусочков. Ты хороша в этом, но не настолько. — Однажды я осилила такой в колледже. С Рейвен и Октавией. — Но сейчас это только ты, — поведал ей Беллами, но даже говоря это, он переворачивал по очереди кусочки. — Ой, как будто ты не будешь мне помогать.Ты любишь пазлы. Его глаза в момент сощурились, и тогда он преувеличенно вздохнул. — Здесь ты меня поймала. Давай сюда коробку, — сказал он ей, и Кларк злорадно посмеялась. Следующие несколько минут они молчали, так как старательно перебирали пазл. Кларк нравилось сначала находить все боковые части, а Беллами нравилось сортировать их по цветам, поэтому тут они немного подрались из-за несчастных кусочков. Кларк выиграла спор, так как успешно нашла все шесть боковушек, и Беллами насупился, но глаза всё так же блестели азартом. Кларк напевала какую-то мелодию, просматривая все куски. Картинка пазла складывалась из кучек строений, и это был очень сложный пазл, но она хотел закончить его сегодня вечером, чтобы доказать, что она может. И это отличный способ провести время с Беллами, что ей не удавалось сделать в последние дни. У неё такой завал на работе, что едва ли удавалось всем уделить время, особенно ему. — Если ты найдёшь кусок, который выглядит, словно его прокрутили через чёртову мясорубку, дай его мне. Это форма очень важна, — пробурчал Беллами, и Кларк прошерстила свою часть стола. — Какого он цвета? Беллами с прищуром посмотрел на коробку с пазлом и немного размял пальцы. — Блин, да знал бы я. Ты выбрала самый сложный пазл, что был в шкафу, Кларк. Она показала ему язык, быстро забирая себе коробку. Боковым зрением она увидела, как он пробрался в гостиную за очками и приземлился обратно на стул. Кларк неожиданно поняла, что засмотрелась на Беллами, когда его очки скатились на переносицу, пока он собирал пазл. У них была толстая оправа и они безусловно странные, но они настолько… Беллами. Они ему идут, и делают его таким, какой он есть. Он огромный зануда, и, конечно, его очки сделаны для такой огромной зануды. — Ага! — торжественно воскликнул Беллами, дотягиваясь до её стороны стола за куском. — Он голубой! Кларк улыбнулась, когда Беллами с радостным лицом поместил кусочек пазла в нужное место. — Ты рад, что я достала этот пазл? — Он бросил в неё кусочком, и тот прилетел ей прямо в лоб, но парню было весело. — Если бы это только был тот, который я ищу, то было бы круто. Он бросил ещё один, и тот оказался в её волосах. — Попробуй этот, — ответил он, даже несмотря на него. Она закатила глаза, но быстро посмотрела на него перед тем, как попробовать приставить. — О, боже, ты нашёл его. — Просто я лучший пазлособиратель в мире. — Пазлособиратель? — спросила Кларк, подавившись смехом. Беллами помахал перед ней рукой, наконец поднимая взгляд. — Ну, а как ты ещё назовёшь эксперта по собиранию пазлов? — Не пазлособиратель. — Ты зануда. Кларк усмехнулась, и заглянула на его сторону стола в поисках следующей части. — Эй, это вообще-то я принесла пазл. Так что по сути меня ты и должен благодарить за твои навыки эксперта пазлов. — Пазлособирателя, — проворчал он себе под нос, но на лице промелькнула улыбка. Дальше они сидели молча, в конце концов Кларк сдалась идее Беллами рассортировать их по цвету, и он всё время сидел с противной ухмылкой, потому что «я знал, что ты передумаешь». Она терпеть не могла признавать это, но стратегия работает. Не то что бы она признает, что он лучший пазлоосбиратель или что-то вроде того, потому что это, кончено, вообще чушь собачья, но он хорош в них. Кларк потёрла глаза, и Беллами взглянул на часы. — Иисусе, только половина девятого. — Эй, сейчас половина девятого, и мы собрали, типа, четверть пазла. Это не щелчку пальцев происходит. У нас ещё куча времени. — Уф, мы можем по крайней мере сделать перерыв? Мне кажется у меня из глаз пошла кровь, — сказал он ей, отодвигая свой стул. — Ты хочешь горячий шоколад? — У меня есть вино. — Ты можешь пить и то, и то, — говорил Беллами, уже роясь в шкафчиках в поисках шоколадной смеси. — Зачем лишать себя всех прелестей жизни? Кларк рассмеялась, потому что, да, вино и горячий шоколад — это бомба. И на ней сегодня носки с шоколадными бутылками «Хёршейс», так что горячий шоколад — это отличная идея. Она встала, проходя на кухню и доставая молоко из холодильника. Какое-то время они в тишине работали над приготовлением шоколада. Потом Кларк бросила по десять маленьких зефирок в каждую из кружек, потому что они оба их любили, когда те таяли и делали горячий шоколад ещё слаще. Они устроили перерыв в собирании пазла и вместо этого взяли свои кружки и переместились на диван в гостиную. Они собрали одну четвёртую пазла, они заслужили это, окей? Поэтому они плюхнулись на диван, и Кларк закинула ноги на Беллами, потому что журнальный столикслишком далеко стоял. Он попытался выглядеть максимально недовольным, но всё равно в итоге улыбнулся. — Ты коротышка. — А ты у нас прям высокий, — фыркнула в ответ Кларк, но в тайне для себя решив, что он как раз высокий настолько, насколько нужно. Беллами ухмыльнулся, но ничего не ответил на её комментарий. Вместо этого они поспорили по поводу того, какой сериал им посмотреть после «Побега», который они закончили месяц назад. В начале был вариант с «Офисом», но они пересмотрели всё шоу уже по шесть раз. Потом думали про «Парки и зоны отдыха», которые Беллами смотрел с Октавией, они тоже оказались в пролёте. Кларк хотела посмотреть сериал про малолетних преступников, путешествующих в космосе, а Беллами — про историю, основанный на «Овидии». — Мы не умеем выбирать, — наконец заключила Кларк, кидая пульт на диван. Она мотала Нэтфликс уже пятьсот лет, чтобы найти что-то классное. — Единственное, в чём мы можем договориться, это какую китайскую еду заказать. Секунда и потом… — Я заказываю китайскую еду. — О, возьми мне яичные роллы, — сказал ей Беллами, пока она брала телефон, быстро набирая номер, который выучила уже наизусть. И совсем скоро они уже вовсю поедали свою китайскую еду, выбрали сериал («Королева Юга») и вернулись к собиранию пазла. Им везло, и пазл наконец становился похожим на пазл. В довершении ко всему, Кларк была счастлива. В теле появилось тёплое приятное чувство удовлетворённости, и она знала, что это не из-за китайской лапши. Это потому что она сейчас дома с лучшим другом, они делают какие-то безумно тупые вещи субботним вечером, и ей это нравится. Ей нравится, как легко ей с Беллами, несмотря на проблемы в самом начале и, и те, что были недавно. Нравится, что даже если она часами будет сидеть и ничего не делать, Беллами вероятней всего тоже сядет и ничего не будет делать. Она счастлива. Кларк была слишком занята своим счастьем, что не слышала, как звонил телефон. Беллами помахал ей рукой перед глазами, и это вернуло её на землю. Она нащупала на столе телефон, всё ещё смотря на пазл, прежде, чем увидеть номер звонящего. И тут она нахмурилась, потому что ей звонила Лекса. Она подняла палец на Беллами, и он быстро кивнул, возвращаясь обратно к пазлу. Кларк ушла в прихожую и взяла трубку. — Алло? — Кларк. — Лекса, — ответила она, сердце застучало в груди. — Э, привет, эм, как ты? Лекса холодно посмеялась, и лицо Кларк скривилось в чёрт-возьми-выражение лица. — Ты сказала, что не оставишь меня просто ждать. Понимание этого отразилось на Кларк, и на лице серьёзно отпечаталось чёрт-возьми-выражение. — Чёрт. Да. Да, ты права. Я сказала, что не сделаю так, и сделала. И мне жаль, — быстро пробормотала она, стараясь игнорировать стыд, осевший в ней. Потому что это единственное, о чём попросила Лекса, и она не сделала этого. Но потом Лекса вздохнула в трубке, и Кларк прикусила губу. — Я знаю. Я честно ждала этого, но думаю это было к лучшему. Какое-то время я была зла на тебя, но сейчас уже нет. Я просто позвонила сказать и убедиться, что всё осталось, так как есть сейчас. — А что сейчас? — спросила Кларк, но она была уверена, что знала. Лекса не сразу ответила. — Мы расстались, всё кончено, сломано. — Я бы так это не назвала, — пробормотала Кларк, и она услышала, как Лекса усмехнулась на том конце линии. — В любом случае, мне жаль. — Я знаю. Всё нормально. Мне тоже. У тебя с друзьями всё хорошо? Кларк пожала плечами, и только потом она вспомнила, что Лекса не видит её, и быстро и ответила: — Да. По большей части, да. — Хорошо. В телефоне повисла неловкая тишина, пока Кларк не услышала что-то наподобие проклятий, которые Беллами посылал пазлу, и она прочистила горло. — Я, м-м, мне надо идти. Мне жаль, что так всё вышло. — Мне тоже. Кларк проглотила какой бы она не хотела сделать тупой комментарий, и просто прикусила губу. — Увидимся, Лекса. Тогда она повесила трубку, и Кларк поняла, что не почувствовала внутри себя тоску, потерю или что-то ещё. Она чувствовала себя такой же счастливой, как и несколькими минутами ранее. Они закончили пазл к половине третьего ночи, когда оба уже были в полубреду, а Кларк думала только о том, что всё было не напрасно.***
Кларк лежала на кровати диване у Рейвен и Октавии и ныла по поводу торжественного вечера в больнице. Они организовывают его каждый год, а в этом году сбор средств прошёл на ура, поэтому будет что-то невероятное. Не то что бы она не хотела на него идти, она просто не хотела заниматься всеми приготовлениями. По сути она любила вечера в больнице. Было приятно видеть пациентов и их семьи, и всё чего они все вместе добились. Но, боже, всё остальное по поводу торжества заставляло её блевать от одной мысли. — Просто я не понимаю, зачем они всех нас туда зовут! — Потому что это важно? — предположила Рейвен, и Кларк недовольно фыркнула. — Есть ли причина, по которой ты не хочешь идти? Кларк чуть пожала плечами, игнорируя вопрос. Она слышала, как Октавия разговаривала по телефону в комнате и старалась говорить тише. Всё стало намного лучше спустя полторы недели после их разговора. Они ещё не совсем вернулись к тому, что было, но любое изменение — это уже хорошо. Им просто нужно поработать над этим. Кроме того, быть здесь с двумя своими подругами — вполне достаточно для Кларк. — Кларк. Кларк снова пожала плечами, вздыхая. — Просто… они делают из этого пышную вечеринку. Типа нужно прийти с парой. Рейвен кивнула в торжественном понимании. — Есть кто-нибудь, с кем бы ты хотела пойти? Кларк помотала головой. — Я рассталась с Лексой только два месяца назад, я не знаю, оправилась ли после этого. Рейвен закатила глаза. — Это не ты сказала четыре дня назад, что вы официально расстались, и ты ничего не почувствовала? Ни грусти, ничего, что тебе было всё равно? Я бы сказала ты достаточно оправилась. Кларк фыркнула. — Это не значит, что я готова прямо сейчас начать новые отношения. Я бы лучше пошла одна, чем с парой. — Говорят, что потребуется половина от времени отношений, чтобы пережить расставание с кем-то. Учитывая, что ты мне рассказала, складывается ощущение, что ты уже прошла через это, — размышляла Рейвен, делая глоток вина. Кларк свела брови, задумываясь над словами подруги, потому что, да, она права. Она прошла через это, и возможно прошла ещё несколько недель назад. Определённо осадок от этих отношений остался, но как-то она не особо его чувствовала в последние недели. — Почему бы тебе не попросить Беллами? — вдруг спросила Рейвен, и Кларк почувствовала, как её щёки немного покраснели от её слов. — У него скорее всего дела, — ответила она, занимая себя напитком. Рейвен максимально закатила глаза. — Ладно тебе, Кларк. Не говори, что ты не хочешь пригласить его. Он бы пошёл, если бы ты попросила. — Я не хочу, — пробурчала она, делая большой глоток. Она врала самой себе. Она знала это. Рейвен знала. Она хотела бы пойти туда с Беллами, потому что это будет круто. Ей было бы весело там с ним. Он её лучший друг, и было бы отлично, чтобы он был частью важных моментов её жизни. — Ты такая врушка, — фыркнула Рейвен. — Ты и переспать с ним хочешь, скорее всего, — Её щёки вспыхнули, потому что нет, она абсолютно точно не хотела переспать с ним. Октавия подгадала момент, чтобы появиться. — Переспать с кем? — С твоим братом, — ответила Рейвен, улыбаясь во все тридцать два на выражение лица Октавии. — Смотри, ты сама спросила. — Это был риторический вопрос, — пробурчала Октавия, наливая себе вина. Рейвен хмыкнула, а Кларк пыталась не думать. Она тряхнула головой, возвращаясь в реальность, и Рейвен усмехнулась. — Ты врёшь самой себе, Гриффин. — Я не вру, — но даже, когда она сказала это, создавалось ощущение, что врала. — Не вру, — сказала снова, точно убеждая себя в этом. — Я не хочу с ним переспать. Обе подруги закатили глаза и вернулись к вину. — Как тебе угодно, Кларк. Я уверена он всё ещё не прочь пойти с тобой. Кроме того, у неё нет чувств к нему. Или чего-либо в этом роде. Они с Лексой только пару месяцев назад расстались. Они с Беллами будут просто друзьями, которые пойдут на праздничный вечер вместе, потому что так всегда и делают друзья. Да. Она попросит его, и всё будет зашибись. Вот так.***
— У меня к тебе просьба, — сказала Кларк, падая на диван рядом с Беллами. Она сложила свои ноги на Беллами, усаживаясь поудобнее. Он подарил ей наигранный раздражённый взгляд, но потом улыбнулся, побуждая рассказать: — Я выгляжу так, что приму твою просьбу? Она закатила глаза. — Да, потому что я лучшая. Беллами тоже закатил глаза, выключая звук у телевизора. — Не уверен, что «лучшая» будет уместно, возможно бесящая прозвучит лучше… — Он заткнулся, когда Кларк врезала ему подушкой, и издал тихий смешок. — Ладно-ладно. Что там у тебя за просьба? Кларк нервничала, и Беллами терпеливо ждал. Это было так, как будто она звала его на свидание. На свидание, на которое они красиво оденутся и встретятся с её коллегами по работе. Но это не будет свиданием, потому что они просто друзья. Друзья, которые живут вместе, и больше ничего. Да. — У меня кое-что намечается, — Он приподнял бровь. — Кое-что по работе. Мы каждый год собираем средства, и в этом году средств собралось больше чем за последние так десять лет, и они устраивают реально что-то грандиозное и хотят, чтобы мы все там были. И я хотела бы тебя спросить, не хочешь ли ты пойти со мной, — Она очень быстро всё выдала, и ему потребовалось пару секунд, чтобы переварить информацию. И затем он кивнул, прочистив горло. — Да. Конечно, я бы хотел пойти, — Она попыталась не светиться, как рождественская ёлка. — Когда вечер?