Империя: взгляд с другой стороны. Книга 4. Союз.

* * * 25 ПБЯ Неизведанные регионы, система Филу - И часто у вас бывают такие приемы? – спросил Люк у отца. Он так и не посчитал необходимым сменить свое джедайское одеяние на нечто более приличествующее обстановке. Его темно-коричневый плащ с капюшоном неприятно напоминал Вейдеру хламиду Палпатина. - Бывают, - коротко ответил ситх, жестом приглашая гостей к столу. Маленькие сервировочные дроиды сновали вокруг. - Так получилось, что, едва прилетев сюда, вместо светской вечеринки вы сразу попали в зону боевых действий, - обратился он к присутствующим республиканцам. – Но такова уж жизнь в здешних краях: никогда не знаешь, где и когда случится очередная стычка, а благоприятные возможности упускать нельзя. И тем не менее, до сегодняшнего дня у вас так и не было возможности толком познакомиться. Думаю, вас заинтересует и то, каким образом многие из тех, кого вы считали погибшими, вдруг восстали из мертвых. Вейдер остановил взгляд на Люке, решив удовлетворить его любопытство первым. - Во время битвы на Эндоре, - продолжил он, отметив, как усилился интерес джедая, - моя жена, Нэла, каким-то невероятным образом ухитрилась удержать меня на этом свете. – Он притянул к себе сидевшую рядом женщину и нежно улыбнулся ей. – До сих пор не до конца понимаю, как ей это удалось. За некоторое время до этого она и мой давний друг, Гранд адмирал Траун, отыскали планету под названием Тайдорра – дом легендарных гениев в области медицины. Мэлл Зеладин, мэлл Йафф и мэлл Ветта, - он по очереди представил их, - не просто спасли мне жизнь, но и избавили от необходимости носить маску и герметичный костюм, который так долго наводил ужас на Галактику. Впрочем, мало кто из присутствующих здесь не обязан им жизнью и здоровьем, - он почтительно поклонился врачам. - Не думала, что врачи Палпатина были настолько плохими специалистами, - вполголоса произнесла Мара. - Оони были очеень хороошими специалистами, - ответил ей мэлл Зеладин высоким певучим голосом. – Нужно большоое искуусство, чтобы лечиить, и еще боольше, чтобы держать пациента больныым. Мара нахмурилась, не вполне поняв, что имеет в виду тайдоррианец. - Думаю, мэлл Зеладин хотел сказать, что врачи Палпатина намеренно не доводили ваше лечение до конца, - с едва заметной вопросительной интонацией сказал Карде, глядя на Вейдера. - Таа, - Зеладин сделал одобрительный жест в сторону Каррде. – Таак было. - Выходит, Палпатин боялся вас, - сделал вывод Тэлон. - И вполне обоснованно, - подтвердил ситх. - То есть, ты действительно хотел свергнуть его и занять его место? – с оттенком возмущения спросил Люк. Старший Скайуокер уже не знал, плакать ему или смеяться. Люку было почти сорок пять, но он по-прежнему оставался наивным идеалистом, одержимым образами святых джедаев. Впрочем, так же как и Лейя, которая, несмотря на тянущиеся годами неудачи, верила в то, что одна только дипломатия может заставить Галактику жить в мире и согласии. - Все-таки, характером вы пошли в маму, - заключил ситх и двинулся дальше, не обращая внимания на то, как Люк вскипел от негодования. Впрочем, он быстро вспомнил, что благопристойному джедаю эмоциям поддаваться не следует. – Гранд адмирал Траун, - он положил руку на плечо чисса, - действительно был смертельно ранен у Билбринги. Мне удалось спасти его только благодаря тому, что меня предупредили о грозящей ему опасности. - Кто предупредил? – с подозрением поинтересовался Хэн. - Один джедай. - Джедай? – воскликнул Люк. - Давно умерший, - кивнул Вейдер. - Кто? – допытывался он. - Квай Гон Джинн. Вряд ли это имя тебе о чем-то говорит. - Тот самый, который выкупил вас из рабства? – спросил Ведж. - Да. - Я смотрю, у вас с ним хорошие отношения, - заметил командир Разбойного эскадрона. - К счастью для меня и для Трауна. Ну и еще мне помогло то, что я здорово напрактиковался в лечении таких ран во время Войны клонов. - Вы лечили клонов? Разве они не были для вас просто пушечным мясом? – с сомнением в голосе спросила Лейя. - Для кого-то, может, и были, - пожал плечами ситх. – Не для меня. Принцесса Органа скептически повела бровью. - А… - робко подал голос Джейсен, - Захвата тоже вы лечили? Вейдеру понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что тот имеет в виду. Потом он вспомнил, что Захват был клоном из второго десантного отряда «Исполнителя». - Да, - сказал он. – Ему перебило сонную артерию. Корран присвистнул. - И он остался жив? - Да. Хотя с ним пришлось изрядно повозиться. - Видимо, клоны вам более дороги, чем, скажем, фаллиены – это ведь ваш «Исполнитель» уничтожил на их планете целый город? – уточнила Лейя. Вейдер почувствовал, что начинает уставать от ее бесконечной неприязни. - Вы удивитесь, принцесса, - он с подчеркнутой вежливостью обращался к ней на «вы», - но в жизни бывают разные ситуации. - Но это вы отдали приказ об уничтожении. Он со вздохом откинулся на спинку стула. - Если вы, принцесса, собираетесь перечислять поименно всех, кого уничтожил я или другие по моему приказу – вынужден вас огорчить. Вы умрете от старости, не добравшись и до середины списка. Лейя изобразила на лице крайнее отвращение. - А… адмирал О’Конор – ваша супруга? – спросил Трауна Каррде, несколько утомленный идейно-политическими дебатами Скайуокеров. - Нет, - ответил чисс. – Законы Доминации не позволяют чиссам вступать в официальный брак с представителями других рас. – Он улыбнулся, - поэтому Леана носит скромный статус моей любимой женщины. И матери моих детей. - Меня это вполне устраивает, - заверила Леана, обнимая Трауна. - Вы очень гармонично смотритесь вместе, - отметил Каррде, окидывая взглядом всех четверых. С ним трудно было не согласиться: светловолосый, голубоглазый, мощный, как стихийное бедствие, ситх выглядел рядом со своей миниатюрной подругой еще более массивным, но они были чем-то похожи. У нее были такие же светлые волосы и светло-серые, с желтоватым отблеском глаза. А главное - исходящая от них обоих энергия как будто звучала в унисон, сливаясь в единое целое. - Не надо обольщаться, - сказал ему как-то ситх. – Она только с виду такая маленькая и хрупкая. Меня йуужжань-вонги прозвали Шик Туун – демон смерти, а ее – Рашкаи, дьяволицей, и боятся ее не меньше, чем меня. И не зря. Траун и Леана, очевидно, тоже нашли друг друга на просторах Галактики не случайно: хоть они и принадлежали к разным расам, но в их облике было что-то общее. Темно-карие, с глубоким красноватым оттенком глаза Леаны порой казались такими же яркими и светящимися, как и у чисса, а ее от природы стройная, высокая фигура выглядела еще более изящной в ореоле военной выправки и аристократичных манер Трауна, который, несмотря на почтенный возраст, сохранил превосходную физическую форму. Сходство довершали и ее черные, довольно коротко остриженные волосы, так же, как и у него, тронутые на висках сединой. - Нам бы еще очень хотелось узнать… - нерешительно начал Ведж, и умолк, покосившись на Исард. Чисс улыбнулся. - Исанн действительно сумела ускользнуть от вас с Тайферры, - сообщил он. – Не без помощи генерала Фертиса — с ним вы уже знакомы. - А те две, с которыми мы воевали после? - То были ее клоны, - пояснил Траун. – Это я их создал. Ведж ухмыльнулся. Действительно, то была интрига, достойная Гранд адмирала. - А… - Антиллес покосился на сидевшую в стороне Илиа. - Эта моя дочь, - ответила ему Исанн Исард. – Моя и адмирала Зилады, – она положила руку на плечо мужчины, который сидел справа от нее. Антиллес нашел взглядом юношу лет шестнадцати с разноцветными зелено-голубыми глазами. - Арден – мой сын, - пояснила Исард, не дожидаясь вопроса. – Мой и генерала Фертиса, - она ухмыльнулась, глядя на замешательство Антиллеса и его товарищей. У Веджа действительно голова пошла кругом. Он бы еще мог кое-как смириться с тем, что Исард сидит между двух мужчин, от каждого из которых у нее есть по ребенку. Но рядом с адмиралом Зиладой сидела другая женщина, к которой он явно питал самые нежные чувства – судя по тому, что он не выпускал ее из своих объятий. Женщина была не очень молодой, но по-прежнему красивой. У нее были красновато-рыжие волосы и изумрудные глаза. - Адмирал Даала? – уточнил Соло. - Совершенно верно, - кивнул обнимавший ее мужчина. – Должен поблагодарить вас, генерал Соло, за то, что вы вызволили ее из заточения Мау. Я ваш должник до конца жизни. Соло не нашелся, что ответить. Процесс этого «вызволения» не вызывал у него приятных воспоминаний. Но раз имперский адмирал считает себя его должником… почему бы и нет. Кто знает, когда это может пригодиться. - Не знаю, насколько хорошо вы знакомы с генералом Вирсом, - снова вернулся в беседу Вейдер. - Знакомы, - подтвердил Люк. – По крайней мере, я и Ведж. И Хэн. И Лейя. Это ведь вы командовали атакой на Хоте? - Да, - кивнул преклонных лет генерал. – А мой старший сын, Зевулон, сражался в ваших рядах на Эндоре, - он похлопал сына по плечу. Люк нахмурился. Слишком уж спокойно имперский офицер признавался в предательстве, совершенном его сыном. - Не стоит хмуриться, мастер Скайуокер, - заверил его Траун. – Ваша Республика сама виновата в том, что не сумела удержать этого юношу в своих рядах. А вам, между тем, стоило бы повнимательнее присматриваться к таким талантам. Между прочим, именно Зевулон Вирс в свое время увел у вас из-под носа флот Катана. - Серьезно? – удивился Хэн. - Абсолютно, - подтвердил Гранд адмирал. – Без его знаний мы не сумели бы перебросить корабли так быстро. Если помните, флагман Катана был обездвижен, но Зевулон сумел перенастроить систему кластерного соединения и перевести управление на «Химеру». Лейя посмотрела на хранившего молчание Зевулона Вирса со смесью неприязни и отвращения. Его отец поймал ее взгляд. - Не обольщайтесь, принцесса. В том состоянии, в каком ваша Республика бросила моего сына, он едва мог управиться с управлением инвалидной коляской. Принцесса стушевалась. - Я вижу, предательство в империи ситхов действительно в норме вещей, - нарочито ровным голосом сказал Люк. - Ну, предательство – это еще не самое худшее, - светским тоном заверил его отец, поднимаясь и подходя к невысокому худому адмиралу. – Вот, например, Айт Конварион – с семи лет я воспитывал его как родного сына, - он потрепал Айта по коротко остриженным волосам; тот улыбнулся, прижавшись щекой к его руке. – Его отцом был ситх, граф Дуку. - И что с ним случилось? – напряженно спросил Люк. Ему казалось, что он знает ответ. - Я убил его, - спокойно сказал Вейдер. В змеиных глазах Конвариона отразилась грусть – но там не было ни тени ненависти или злобы. Он обернулся и обнял Вейдера, словно прося у него утешения – и одновременно поддерживая его. - Вас, ситхов, действительно очень трудно понять, - с трудом вымолвил Люк. - Просто мы стараемся оценивать ситуацию с разных точек зрения. - Ты убил его отца, - возмутилась Лейя, забыв даже «выкнуть». – Какие тут могут быть точки зрения? - Убил, - ответил Конварион. – Но ни ненависть, ни месть его уже не вернут. Или вы считаете, что я должен вынуждать себя возненавидеть человека, который воспитал меня, как родного сына? Глядя на растерянные лица своих старших детей, Вейдер подумал – как бы они отреагировали, например, узнав поподробнее о перипетиях в семье Исардов?