(Не)человеческий фактор

Лекс был несколько озадачен, когда аккурат перед запланированным отходом ко сну в гости явилась Лана. Девушка выглядела встревоженной, и отправить её восвояси, не выслушав, он не мог. Нынешнее состояние не предрасполагало к приёму гостей или просто к излишним телодвижениям. Добровольно-принудительные исследования изматывали не только психологически, но и физически. Банально из-за того, что требовались всё новые и новые данные, а день назад Ренри вовсе попросил разрешение извлечь кусок мышцы, чтобы всё-таки попробовать выяснить состав полимера. Велидан не жаловался и стоически шёл на необходимые жертвы. Всё для общего дела, для блага организации — и в этом отношении крылась разница с предыдущими опытами. Мужчина понимал, что чем лучше его изучат, тем больше шанс, что подобную технологию смогут использовать на других людях. Это же, в свою очередь, как минимум несло более высокую вероятность выполнения заданий, а как максимум — уменьшение количества погибших. Лана прошла в комнату и присела на край кровати. Ожидая каких-либо пояснений, Лексар простоял минуту, но брюнетка продолжала играть в партизана. Тогда он присел рядом и поинтересовался, что произошло. — Говорят, у тебя невеста есть? — наконец, заговорила девушка. На секунду мужчина замешкался, не зная, можно ли доверять давней знакомой настолько, чтобы описать общую картину, или же лучше придерживаться официальной версии. — Всё верно, — утвердительно кивнул он. — Не верю! — вдруг воскликнула Лана и подскочила с места. Она развернулась к парню лицом и наклонилась, положив руки на плечи. Всматривалась в глаза так, словно надеялась прочесть в них что-то, и тут же удивлённо отшатнулась. Ярко-фиолетовый цвет радужки выглядел больно неестественным и лишённым жизни что ли. — Твоё дело, — пожал плечами Лекс, не имея намерений настаивать на своём. — У тебя нет причин доверять мне, — добавил он. На самом деле Велидан прекрасно понимал, что даже в глазах давних знакомых и друзей он сейчас как минимум подозрительный. Столько лет прошло. У всех есть повод как минимум предполагать, что за это время его могли завербовать враги, ну или просто как-то шантажировать. — Нет причин? — чуть ли не воскликнула брюнетка. — Ты хоть представляешь, что я почувствовала, когда со мной связался брат и рассказал о твоём возвращении? Мы все давно похоронили тебя! И тут ты заявляешься, живой и невредимый, совсем такой же, как пять лет назад. Она опустила голову, демонстрируя собеседнику черноволосую макушку. Велидан же, по своему обыкновению, неправильно расценил сказанное. — Ну извини, что разочаровал, — хмыкнул он. Лана снова посмотрела на парня, пытаясь понять, дурак он или притворяется. — Ты действительно не понимаешь? Я… я люблю тебя! Всегда любила! — выпалила она и на эмоциях толкнула Лексара в плечо, заставив откинуться и упереться локтями в матрас. — Поэтому теперь не смей куда-то пропадать. Второй раз я этого не выдержу. Брюнетка скинула длинный халат на пол, под которым оказалась полупрозрачная ночнушка, предназначавшаяся для чего угодно, только не для сна. Она положила руку на мужскую грудь, на четвереньках замерев перед ним, пока тот молчаливо остолбенел от происходящего. Лекс подумал, что в последнее время ему стало сложно понимать истинное значение слов, которые ему говорят — причем от самых разных людей. Он воспринимал всё буквально, а вкладываемый эмоциональный подтекст — будь то сарказм, угроза или благодарность, вовсе проходил мимо. Все эти словечки про мужа от четырнадцатилетней Лан-Лан никогда не воспринимались им как-то иначе, чем шутками. Она была сестрой друга с разницей в возрасте, ни много, ни мало, в тринадцать лет. Даже теперь, когда Лана стала сформированной девушкой на пике своей красоты и женственности, Велидан не видел в ней объекта для романтических чувств. В этот момент электронный замок входной двери негромко щёлкнул, и в проходе появилась Ева. Она заметно растерялась, но уже в следующую секунду приняла решение придерживаться общей стратегии и начала картинно возмущаться. Мысленно парень поблагодарил Лорис за эту сцену, поскольку брюнетка, наконец, слезла. Но дальше последовало то, чего Лексар не ожидал — подруга детства кинулась в сторону Евы со вполне серьёзным намерением покалечить. Он увидел действие словно в замедленной съёмке, а тело сработало само по себе. Одним выпадом Велидан настиг брюнетку в каком-то полушаге от Эвелин и скрутил ей обе руки. Да так сильно и резко, что Лана скрючилась и болезненно вскрикнула. Тем не менее, он продолжал удерживать её до тех пор, пока попытки сопротивления не прекратились. Если бы китаянка тогда знала, кто именно угнал автомобиль и кого именно она помогла настигнуть Лексу — в жизни бы на это не пошла. В возникшей суете она лишь предположила, что это нужный по какой-то причине человек, но никак не конкурентка, опередившая её на несколько шагов. — Отпусти! — уже начинающим срываться голосом повторила Лана. До этого мужчина упорно игнорировал данное требование, но сейчас очнулся и, наконец, освободил руки. Ева за прошедшие секунды переместилась к столу и пыталась продолжить играть негодование, но пальцы едва заметно дрожали. Она замерла, скрестив руки на груди, чтобы скрыть это. Нет, едва не случившаяся рукопашная драка с разъярённой фурией отнюдь не самое страшное, что подкидывала когда-либо нелёгкая. Испугала реакция Лекса. Он словно бронепоезд скрутил, по сути, гораздо более хрупкую девушку и продолжал держать её, доставляя как минимум дискомфорт. Эта хладнокровность походила на инстинкт, ну или же на реакцию заточенного в боях работника спецслужб, который и при взрыве атомной бомбы будет продолжать исполнять назначенную задачу. — Ненормальный! Ненавижу! — выпалила брюнетка прежде, чем вылететь за дверь в одной ночнушке, оставив ранее скинутый халат валяться на полу. Когда дверь за ней с грохотом захлопнулась, Лорис стушевалась и присела, облегчённо выдохнув. Она пронаблюдала за мужчиной, который бы мог кинуться следом, но тот только поднял халат и повесил его на спинку стула. — И кто это был? — поняв, что Велидан никуда не собирается, спросила Ева. — Сестра Ренри, — пояснил тот и обратно опустился на кровать, уперев лоб в выставленную ладонь. Голова разболелась от всего этого шума. Он удивился, что Ева задала данный вопрос, но потом вспомнил, что она была запакована в багажнике, когда они с Ланой впервые встретились. — Так это она? — вдруг встрепенулась Лорис и едва не застонала. Ренри довольно часто упоминал родственницу в разговорах, и девушка уже на том этапе имела своё представление о китаянке, как и желание если не подружиться, то иметь с ней хорошие взаимоотношения. Почувствовав сухое першение в горле, мужчина поднялся, чтобы набрать воды в стакан, после чего остановился у шкафа и стал искать чистую футболку. Эвелин проследила за ним взглядом. Существует такое давнее поверье, что многие мужики любят по дому в одних трусах разгуливать — и пока что Лекс блестяще соответствовал этой теории. На его теле появлялись всё новые побочные следы от обследований в виде бинтов, пластырей и повязок. Надев спортивные штаны и футболку, Велидан засобирался на выход. — Ты разве не хотел вздремнуть? — предположила Ева. На вид он никак не тянул на хоть сколько-нибудь отдохнувшего. — Посплю в кабинете у Ренри, — пояснил тот. — У меня там уже личная кушетка появилась, — уголками губ усмехнулся парень. Странное желание. Только вот он прекрасно знал, что будет стеснять соседку, и это может вылиться в очередной спор. Девушка же сначала было кивнула, но затем сообразила, с чем связано данное решение. — Оставайся. Кровать большая, — она дёрнула подбородком в сторону упомянутой мебели. — Я сейчас так устаю, что даже стоя усну. Так что мешать не будешь, — уверила Ева. Лексар с подозрительным прищуром посмотрел на неё. Шестое чувство подсказывало, что если во сне он слишком громко перевернётся или — не дай бог! — случайно закинет руку на чужую половину кровати, то может оказаться на полу ещё до того, как проснётся. — А как же личное пространство? — уточнил он с очевидной отсылкой к беседе в момент заселения. — Слушай, как хочешь, уговаривать не буду, — отмахнулась Ева и взяла из шкафа чистую одежду, после чего отправилась в душ. Когда она вышла, Лекс уже спал без задних ног. Он не стал снимать ранее надетые вещи, хотя в одежде и под одеялом ему было жарко, поэтому просто решил не укрываться. Ровное глубокое дыхание прервалось в тот короткий миг, когда Лорис выключила свет и легла с другого каря. В отличие от неё, даже в уставшем состоянии мужчина спал довольно чутко. Поняв, что разбудила его, девушка перевернулась со спины лицом к шкафу, пытаясь рассмотреть очертания мебели почти в полной темноте. Комментировать она ничего не стала, надеясь, что через минуту-другую Велидан отправиться назад в мир снов, но поверхностное дыхание свидетельствовало об ином. — Спишь? — негромко спросила Эвелин. Любой ответ при такой постановке вопроса сам по себе является отрицательным. Это как раньше, когда существовали стационарные телефоны, при звонке на домашний номер начинали разговор с уточнения: «Ты дома?». Лекс неопределённо отозвался. В отличие от соседки, в темноте он видел всё довольно разборчиво, и сейчас рассматривал потолок, задумавшись над чем-то. — Ну… Прости, что накричала тогда. Я на самом деле не считала так, как говорила, — решила девушка извиниться. — Я была голодная и на стрессе. В общем не думай, что сильно тут стесняешь меня. Мне тоже приходилось бывать в более некомфортных условиях, а тут всё довольно неплохо. — Я это понял, — уверил её Лекс, очевидно, не держа какой-либо обиды. Разрешив свой внутренний конфликт, Ева подтянула ноги к животу и за несколько секунд провалилась в крепкий сон. * * * — Профессор, чем вы там увлечены? — поинтересовался Велидан, едва зашёл в помещение. Спиной к нему в кресле сидел мужчина, который вдохновлённо писал код. Лексар в программах почти не разбирался, поэтому понять строки команд на мониторе и не пытался. — Моей дочери в следующем году исполняется десять. Хочу сделать ей подарок, — с небольшой задержкой отозвался собеседник. Он развернулся и встал, устало потянувшись к потолку и разминая затёкшую спину. — И что же там будет, если не секрет? — Лекс прошёл к пустующему соседнему столу и привычно опустился в свободное кресло. Парень довольно часто сюда приходил — в основном, по рабочим вопросам. Но на кофе-брейк захаживал почти каждый день — уж очень ему нравилась компания профессора. Они работали в совершенно разных областях, что не мешало иметь множество общих тем, общаться или же увлечённо спорить. — А вот секрет, — вдруг по-детски завредничал мужчина. — Не уверен, что успею закончить в срок, если только наш новичок мне не поможет. А вот, кстати и он, — указал он ладонью на только что вошедшего азиата. Тот прошёл к креслу, которое минутой ранее занял Лексар, и в недоумении остановился. Только сейчас Велидан на обычно пустующем столе заметил кружку с недопитым чаем. — Это Роу Ли, — представил профессор новенького коллеге. — А это Лекс, он работает в отделе тканевой инженерии. Сможешь заказать у него почку, если откажет. — Зовите меня Ренри, пожалуйста, — упорно поправил азиат начальника, но эту просьбу тот упорно игнорировал. Не стесняясь, мужчина достал электронную сигарету и закурил прямо в кабинете, забыв предварительно снизить мощность подачи дыма, из-за чего закашлялся. — А вам скоро придётся ставить новые лёгкие, если не бросите, — скептически заметил Велидан. Коллега за соседним столом начала возмущаться на дым в помещении. — Ладно-ладно, — сдался профессор. — Сейчас. Роу, я тебе отправил задачу. Нужно будет написать модуль. Посмотри мой код, если что непонятно — спрашивай, — отправив сообщение с вложенным файлом, мужчина удалился на перекур. Очень уж не любил он для этого специально выходить на улицу — пока дождёшься лифта и сто с лишним этажей вниз съедешь. Всё после случая, когда в здании аварийно отключилось электричество, и возвращаться в кабинет пришлось пешком. — Тебе повезло с начальником. Он классный мужик, — наконец, уступив новенькому его законное место, Лексар без зазрений совести занял кресло профессора. Тот только хмыкнул, из-за чего показался не очень общительным. Сделав глоток остывшего чая, Ренри открыл пришедший файл. — Он, похоже, твой фанат, — вдруг выдал азиат, обращаясь к новому знакомому. — С чего вдруг? — скептически вскинул брови парень, и тогда Рен жестом позвал его подойти. Единственное вложение в сообщении имело короткое название: «LEX_004». * * * Лекс проснулся от звонка на голограф, через который его упорно пытался разбудить старый-добрый друг. Миновал месяц с момента начала исследований, и Велидан стал киснуть от своего распорядка дня. И от того, что не занимался самостоятельно чем-то полезным. — Лана вернулась с миссии, сейчас в реанимации в тяжёлом состоянии, — сходу выпалил Рен голосом, полным отчаяния. Лексар впервые слышал его таким.