(Не)человеческий фактор

Звук сирены никогда не обозначает что-либо хорошее. Вот и сейчас из соседнего помещения стали выбегать люди, что проследовали к электрокарам и тут же поехали в сторону главного входа. Лекс озадаченно уставился на азиата, который наблюдал за происходящим с совершенно спокойным видом — словно это была обыденность. — Раненых привезли, — прокомментировал он и двинулся дальше в сторону изначальной цели, на счастье девушки, позабыв о только что возникшем прецеденте. — И часто такое происходит? — уточнил Лексар, несколько удивлённый равнодушию товарища. Трое дошли до очередной двери, за которой нарисовалось просторное помещение, напоминающее холл. Оттуда Ренри повёл новоприбывших в свой личный кабинет, который представлял из себя пусть и небольшое, но комфортное рабочее пространство, состоящее из рабочего стола с компьютерными приблудами на любой цвет и вкус, нескольких кресел, а также ремонтной зоны, в которой там и сям были разбросаны различные приборы: начиная от обыкновенных наушников и заканчивая какими-то платами и штуками вовсе непонятно формы. Кивнув на свободные кресла, азиат присел в своё и откинулся на спинку. Гостей дважды просить не пришлось — после долгой дороги Ева только и мечтала о том, чтобы уже, наконец, присесть. Лексар с интересом уставился в направлении той самой зоны. — Ты всё ещё занимаешься разработками? — уточнил он. — Не без этого, — кивнул Рен. Но, в основном, в свободное время и на собственные средства. Я же говорю, тут ежедневно столько поломок приходится чинить, что капризничать некогда. Подумав, что двое наверняка утомились с дороги, азиат заварил чай, залив его горячей водой из стоящего в углу кулера, и распаковал десерт в виде старых галет, к которым достал пачку джема из мини-холодильника. Лекс не стал тянуть кота за причинное место и начал излагать события последних дней. А вот рассказать что-то с момента, когда его пленили, почти не представлялось возможным по той причине, что парня недолго держали вне лаборатории. — Во время эвакуации из сектора «J» меня, как и почти всех членов исследовательского центра, схватили. Потом нас куда-то повезли, ну а дальше я товарищей уже не видел. Помню, что привели в лабораторию и что-то вкололи, — честно попытался припомнить парень всё, что было. — Кто-нибудь вернулся тогда? Ренри покачал головой. — Судя по твоему виду, тебя в анабиоз погрузили. Ты совсем не изменился. Даже, кажется, помолодел, — прокомментировал тот, закидывая в рот галету. Лекс согласно кивнул — он тоже так считал. — Это ты постарел, — скептически пробежавшись взглядом с головы до пят, с усмешкой отозвался мужчина. Эвелин тем временем сверлила попутчика взглядом. Казалось, он вовсе позабыл о том, с какой целью привёл её сюда. — С того времени тут многое поменялось — не в лучшую сторону, — вздохнул Рен, встав и отойдя в свою любимую зону с приблудами для ремонта и разработок. — Когда появились мутанты, стало совсем тяжко. Вечные проблемы с продовольствием и куча раненых и убитых, — он кивнул в сторону двери, за которой всё отчётливей становились звуки приближающихся электрокаров, сопровождаемых отличительным звуковым сигналом. — А вы уверены, что стоит говорить всё это при постороннем? — явно намекая на себя, перебила рассказчика Лорис. Ренри с непониманием посмотрел на неё. — Ты разве не собираешься присоединиться к нам? — сделал он весьма странный вывод, будучи до сих пор не уведомлён о цели прибытия девушки. — Спасение члена группировки из плена — достаточный для этого повод, — добавил азиат. У него явно успела сложиться своя картина в голове, и теперь Рен намекал, что с подобным достижением в списке Ева без проблем может примкнуть к повстанцам. Это представление было разбито о короткое пояснение Лекса, который, оказывается, успел пообещать предоставить антибиотик. Собственно, достать само лекарство особого труда не представляло — в конце концов, пенициллин они уже самостоятельно производили в лаборатории. Проблема заключалась в другом. — Ой-ой-ой, что ж вы сразу-то не сказали, — запричитал Ренри, начиная судорожно перебирать порядком отросшие чёрные, как смола, волосы. — Сейчас такие порядки, что если ты по какой-то причине узнала о нашем местоположении, мы не можем тебя так просто отпустить, — обрисовал он совсем не весёлую перспективу. — В смысле? А какие у неё варианты есть? — удивился Лексар. При нём такого не было. И вообще, трава была зеленее, а небо — голубее. Вот только в последние годы участились случаи шпионажа, причем военные часто нанимали под это дело местных гражданских. Атомный авианосец на данный момент представлял из себя сердце группировки, и дать обнаружить его врагам было подобно подписанию смертного приговора. — Их, в общем-то, теперь немного. Или присоединиться к нам… ну или расстрел, — совершенно серьёзно ответил азиат. — Разве я могу быть чем-то для вас полезной? — явно шокированная дальнейшими перспективами, Эвелин была готова прибить парня, что привёл её сюда. Во что бы то ни стало, она должна передать лекарство дедушке и позаботиться о нём как минимум до его выздоровления. А то и дольше. Девушка в принципе не собиралась вступать в какие-то там группировки, тем более вот так — с ходу. И все свои мысли на этот счёт она изложила мужчинам, один из которых сейчас выглядел, как нашкодивший котёнок, а другой — будто это ему подписали смертный приговор. — Рен, нужно что-нибудь придумать, — чувствуя груз ответственности за эту ситуацию, Лексар подскочил со своего места и стал ходить туда-обратно вдоль стеклянной двери. Азиат попросил минуту подождать и связался с кем-то с помощью того устройства, на котором ранее демонстрировал командиру информацию. — Даже если так… — начал бубнить он себе под нос, проворачиваясь на кресле. — Через час моя сестра с отрядом снабжения поедет за продовольственными припасами. Можно попробовать вывезти её контрабандой — под тентом в багажнике, — кивнул азиат на Эвелин. — Вот только если нас раскроют или же решат просмотреть записи с камер, нам троим снесут бошки. Во втором случае и при удачном раскладе — двоим. В прямом смысле, — обрисовал Ренри возможный план побега. — Я возьму всю ответственность на себя, — заявил Лекс, но собеседник лишь хмыкнул. Вряд ли данный вопрос будут решать они сами. У Евы же спрашивать не пришлось — она была согласна на любой вариант. Разумеется, в конечном счёте нужно было ещё и не попасться и в принципе выжить — вот только девушке не привыкать. Попросив оставаться Лорис в кабинете и не высовываться, азиат проводил товарища в отдел безопасности для восстановления ID. Информация о нём осталась в базе данных, вот только сам отдел сплошь состоял из новых лиц, которых числилось всего трое. Парень, моложе года на три, критически сверял лицо новоприбывшего с фотографией. — Лексар Велидан? — зачем-то спросил он, и, получив кивок, стал задавать уточняющие вопросы из биографии, на которые тот без затруднений отвечал. Безопасник восстановил ID и выдал старому-новому сотруднику голограф — ту самую флешку, при нажатии на которую появлялся интерактивный голографический экран с досье. При необходимости его также можно было использовать для связи и доступа к архиву данных, что заменял собой некогда глобальный Интернет. Конечно, информация в архиве была во много раз скуднее и представляла из себя карты, статьи об использовании различных огнестрелов и всё такое, что считалось наиболее прикладной информацией для их времени. Далее Лекса направили в медицинский отдел для сдачи крови на анализ, а Рен не терял времени даром и сбегал за антибиотиком. То, что заваривший всю эту кашу поедет сопровождать девушку — даже не обсуждалось. Велидан бы и сам одну её не отпустил на случай, если авантюра всё-таки вскроется. — А где твой халат? — встретив друга у дверей, удивился Ренри. Раньше — до пленения, тот работал в лаборатории, причём занимался не абы чем, а выращиванием искусственных органов. В то время Лекс один из немногих имел доступ в отдел, занимающийся тканями и органами — двери в который открылись перед Эвелин, и азиат не сомневался, что его товарищ снова займётся тем, что у него хорошо получается. — Ты думаешь после пяти лет, проведённых в колбе, я захочу снова на них смотреть? — скривился Лексар. Да его банально воротило теперь от всех этих жидкостей, тканей, склянок и прочего. Нет, уж лучше он будет стрелять этих ужасных мутантов, но к выращиванию органов теперь и близко не подойдёт. Тем более, что в отдел сопровождения всегда нужны были кадры — по сути, пушечное мясо, что в любой ситуации разворачивали фронт и прикрывали всех остальных. А основная боевая подготовка у него уже имелась — почти как у всех остальных. — Как вернёшься — к психиатру тебя отправлю, — возмущённо пробубнел Ренри. Для него налицо была сильная психологическая травма, которую непременно нужно пролечить, тогда как Лекс просто предпочёл больше не связываться со своей давней профессией. Вернувшись, двое застыли на пороге, оглядывая пустующий кабинет. Их не было каких-то полчаса — и за это время Ева умудрилась куда-то пропасть. Может, решила сбежать сама по себе, чтобы не доставлять проблем? Вот только антибиотик-то ей ещё не отдали. В голову сразу стали лезть нехорошие мысли — девушку обнаружили, схватили и куда-то увели. Но они развеялись, стоило той показаться из зоны с приблудами — она была немного огорожена так, что со входа не просматривалась. — Я подумала, что даже если кто-то зайдёт, тут меня не сразу увидит, — пояснила Лорис свои действия. И поступила, в общем-то, логично. Свою сестру Ренри решил не втягивать напрямую, а просто попросил в её машине место под определённый багаж, который он сам занесёт. Лишний раз светиться на камерах девушке не стоило, поэтому её в буквальном смысле завернули в мешок и положили рядом ещё один рулон, чтобы человеческий силуэт не просматривался. Закинув на плечо, прямо как немногим раньше до этого, Лекс понёс «груз» к электрокару. — Отряд снабжения поедет на ферму в секторе «Е». По пути они делают, обычно, одну остановку на пять минут — сходить в туалет. Это и будет шанс для побега, — изложил Рен план, демонстрируя дорогу на карте. Увидев конечную точку, Эвелин невольно обрадовалась — она оказалась всего в шести километрах от её поселения, поэтому решение «сбежать на остановке» было изменено на «сбежать по прибытии». Для Лексара же было важно теперь попасть в сопровождение конкретно данной машины. Всего их выделили семь, что совсем немало для подобной миссии. Как оказалось, регион и сама ферма — места неспокойные, претерпевающие постоянные набеги мутантов-вредителей. Отряд снабжения включал в себя всего по два человека из каждой машины — самого водителя и подстраховывающего его человека на случай, если что водителем что-то случится. Остальные же числились в отряде сопровождения, и их миссия включала в себя защиту «снабженцев», транспортных средств и груза. Когда Еву погрузили в багажник, Лекс остался ошиваться рядом в ожидании остальных. Первыми прибыли «снабженцы» для проверки и подготовки автомобилей. Также они грузили материалы для упаковки — ткани, коробки и мешки, наподобие того, в котором томилась в ожидании и духоте Лорис. — Лекс? Лексар Велидан? — послышался сбоку удивлённый женский голос. Повернув голову, он вопросительно уставился на привлекательную китаянку с фарфоровой кожей и гладкими, блестящими угольно-чёрными волосами, собранными в низкий хвост. — Мы знакомы? — неуверенно уточнил он. Хотя, мозг в первую же секунду подкинул правильный вариант ответа, но мужчина не мог так просто его переварить. В голове не укладывалась, что некогда мелкая, прыщавая четырнадцатилетка, называющая его своим мужем, вдруг вырастет в такую даму. Даже в рабочей одежде и бронежилете, которые выделялись каждому на миссии, девушка выглядела очень изящно. — Очень приятно слышать такое! — попыталась обидеться она, но удивление и радость от встречи перекрывали другие эмоции. — Ты что ли, Лан-Лан? — с наигранным недоверием в голове продолжал злить её Лекс. — Не зови меня так! Я Лана, — потребовала та, скрестив руки на груди. — Ну, и когда ты вернулся? Где пропадал? — Долгая история. Расскажу, как вернёмся, — пообещал Лекс. Хмыкнув, девушка отложила эту информацию с голове, чтобы потом обязательно услышать историю. — Так это твой груз попросил доставить мой брат? — догадалась китаянка и прошла к багажнику, где обнаружила немалого вида свёрток. — И что там? — Благодарность человеку, который помог мне сбежать из плена, — почти не соврал Лексар, как бы вскользь облокачиваясь на автомобиль так, чтобы собеседница не могла прямо сейчас залезть посмотреть содержимое. Новость о плене заинтересовала Лану куда больше, нежели содержимое груза. Она-то надеялась, что парня ждала более хорошая участь. Пускай его и пленили, как член лаборатории и исследовательского центра, он обладал большим багажом знаний и умений, которые бы враги могли использовать. Однако выведать подробности не удалось — прибыл отряд сопровождения в полном составе. В нём всегда числился тот необходимый минимум, который, по расчётам, мог обеспечить безопасность. Мог читай должен был. Успешно осуществить это получалось далеко не всегда, поэтому непосредственный командир был только рад новому бойцу, но на долгое знакомство времени не оставалось — лишь на инструктаж. Сначала предстояло проехать по серпантину. Пожалуй, это была самая неприятная часть пути. Добрая половина дороги состояла из накатанного грунта, что вкупе с постоянными поворотами и отрезками типа «змейка» то и дело норовили завалить кузов. Либо Лана специально так вела, но, так или иначе, она была опытным водителем настолько, насколько это было возможным для её возраста. Дети уже давно перестали быть детьми, так что девушка села за руль ещё в пятнадцать. Когда горная местность закончилась, стало полегче, но только в плане качки. Несколько раз их начинали преследовать мутанты, от которых приходилось отстреливаться. Благо, не летающие — с ними было бы тяжелее. На остановке Лекс, в отличие от остальных, остался сидеть в машине. — Ты там жива? — негромко спросил он, на что получил немногословное «угу». Эвелин порядком укачало на серпантине, а когда её укачивало, то дико клонило в сон, так что девушка успела немного задремать. Багажник начинался сразу за задним рядом мест и был отделён от салона лишь пластиковой накидкой. Конечно, для перевозок логичнее было бы взять грузовики, но в нынешних реалиях они почти не использовались — по причине всё тех же мутантов. Внедорожники и кроссоверы обладали лучшей маневренностью и разгоном. Лекс достал свой голограф и посмотрел их местоположение на карте. До пункта назначения оставалось совсем недолго — пара десятков километров. Вторая половина пути прошла на удивление гладко — не наткнулись ни на врагов, ни на мутантов. Что оказалось лишь затишьем перед бурей. Ферма представляла из себя небольшую площадь, засаженную наиболее востребованными и выгодными в плане прокормки людей культурами: кукурузой и пшеницей. Где-то в отдалении виднелся небольшой сад с плодоносными деревьями, и там же стояла пара теплиц с овощами. Урожай работниками фермы складировался в три ангара, разнесённых в разные концы — чтобы не остаться без всего на случай, если один или два будут уничтожены военными или мутантами. А вот набеги последних тут, как оказалось, дело практически ежедневное. По прибытии на место, когда снабженцы и работники фермы разгружали машины, со стороны холма показалось несколько приближающихся чёрных точек. Их становилось всё больше, и командир отряда сопровождения дал команду к защите. Лекс как раз стоял рядом с автомобилем, в котором до сих пор находилась Ева — нужно было дождаться, когда работники отправятся за урожаем для погрузки. Как и остальные, по команде он открыл огонь из автомата на несущихся прямо на него огромных колорадских жуков. Их чёрные полосы на спине были столь широкими, что жёлтые едва прослеживались. Мужчина успел мысленно чертыхнуться, ожидая, что сейчас мутанты взлетят, но эти продолжали свой марафон, словно тараканы при включившемся свете. При мутации многие виды жуков, наделённые возможностью полёта, утрачивают эту функцию. Пропорции крыльев и размеров тела остаются теми же, а вот масса кратно увеличивается, из-за чего поднять тушу в воздух становится невозможным. Зато колорады приноровились быстро передвигаться. Атрофированные крылья теперь представляли из себя панцирь, который, пусть и пропускал пули, но среднего калибра и выше. Например, тот же автомат Калашникова справлялся с этой задачей, однако боеприпасы к нему в данный момент считались дефицитом, поэтому вооружены им были далеко не все. Пули же от мелкокалиберного автомата, из которого стреляли Лекс и добрая половина других сопровожденцев, просто рикошетили от панцирей или застревали в нём. Ближайших двух к автомобилю колорадов таки смог прострелить боевой товарищ Велидана, но ему потребовалось около пяти секунд для смены магазина. Последний мутант в этот момент находился в каких-то двух десятках метрах. Лекс пытался прострелить тому предполагаемые слабые места, но даже после этого жук продолжал набег — он словно не замечал полученных повреждений. Краем глаза посмотрел на товарища и снова на мутанта, оценил ситуацию — перезарядить не успевает. Конечно, от военных никто не требовал стоять грудью на защиту машин — тем более, что это было бесполезно. Поэтому мужчина отпрыгнул, так и не завершив перезарядку и доделывая её уже на земле. Каких-то две секунды — то время, которого ему не хватило, чтобы защитить автомобиль, что с грохотом сейчас перевернётся и, если повезёт, его можно будет починить. Таковы были ожидания, но ещё через секунду лицо боевого товарища вытянулось в изумлении. Он думал, что пристрелит мутанта, пускай и с опозданием, главное — не подпустить к полям. У его напарника же была другая цель. Лекс не думал. У него не было на это ни времени, ни права. Там, внутри всё ещё находилась Эвелин. Откинув бесполезный автомат, он выставил перед собой руки и приготовился встретить на них удар, который пригвоздит его спиной к багажнику. Который, впрочем, оказался открыт, но парень поздно об этом подумал. Колорад был пускай и из небольших видов мутантов — размеры колебались от двух до трех метров в длину, но даже так, прямое столкновение с ним во время разгона равнялось по силе с конём. Непонятно, конечно, на что надеялся, однако в момент удара мужчина остался на месте. Упираясь ботинками в землю, он чувствовал давление, с которым мутант пытается его сдвинуть, но у того ничего не выходило. Это продолжалось несколько секунд, которые растянулись в вечность. Все, кто стал невольными свидетелями данной картины, уставились в ожидании того, что должно было произойти, но не происходило. Лишь через пять секунд боевой товарищ Лекса, наконец, вышел из транса и сделал несколько выстрелов в мутанта, который бездыханно свалился на землю. Выпрямившись, Велидан облегчённо вздохнул и потянулся за автоматом, казалось бы, один из немногих понимая, что бой ещё не окончен. На удивление и другие эмоции времени не оставалось — всё потом. А вот сопровожденцы из соседней машины слишком надолго отвлеклись, из-за чего подпустили колорада непозволительно близко. В последнюю секунду кинувшись в разные стороны, они едва ушли от столкновения. Мутант снёс автомобиль, который несколько раз перевернулся и влетел в тот, что охранял Лексар — только сбоку. Сам колорад лишь немного изменил свою траекторию бега и был неизбежно подстрелен командиром, что наблюдал за всем происходящим и руководил обороной из локального тыла. Второй автомобиль с грохотом перевернулся на бок и из багажника, как ошпаренная, вылетела Эвелин, запутавшись ногой в мешке, из-за чего сначала чуть не пропахала носом землю под ногами рядом стоящего Лекса, но тут же поднялась. Девушке больших усилий над собой стоило оставаться в багажнике, когда началась стрельба. Она давно сделала себе щель для воздуха, в которую наблюдала за происходящим, и успела попрощаться с жизнью в тот момент, когда Велидан кинул автомат. Случившееся далее не укладывалось ни в какие рамки нормальности, ну а прилёт автомобиля и столкновение окончательно добили психику. Лексар невольно придержал её за плечо, бегло осмотрев, но Ева, на первый взгляд, была цела. Попыталась дёрнуться обратно в сторону багажника, осознав, что в неподходящее время оказалось на виду, но было поздно. Отстрел мутантов ещё не закончился, но командира это не смутило. Он вмиг оказался рядом и хмуро уставился на двоих, не обращая внимание на свист пуль рядом. — У меня к вам целых два вопроса, но я начну со второго. Кто это? — спросил он, кивнув на Эвелин и смотря в то же время только на Лекса. Конечно, люди не всегда формулируют вопросы буквально. В данном случае больше подошло бы уточнение «Как это понимать?», но Велидан опять всё неправильно понял. В попытке сгенерировать единственно верный ответ, который мог бы спасти их жизни, мозг выдал весьма неожиданный вариант. — Это моя невеста, — прижав Еву к себе за плечо, ответил он.