***
В пару их решил поставить Чарльз. Мунро, желавшая крушить всё молниями и порывами ветра метать врагов из стороны в сторону, недоумевала, негодовала и втайне раздражалась медлительностью партнёра, который, как ей казалось, был не таким решительным и предпочитал обдумывать каждый шаг сотню-другую раз. — Да Апокалипсис воскреснет, пока он наконец взвесит все «за» и «против»! — вспылившая Шторм, разорвав все звенья сдержанности, громила кабинет Профессора. Бумаги летали по всему кабинету, шторы панически трепетали, но Ксавьер был невозмутим, с лёгкой улыбкой наблюдая за эмоциональной мутанткой. Южная кровь, что и говорить! — Ну так облегчи ему задачу! — Что? Это ещё как? Молнией под хвост? Чарльз хохотнул, качнув головой: вряд ли столь радикальный метод будет эффективен в борьбе с робостью Ночного Змея! Тут требовался подход более деликатный, и Профессор сердечно надеялся на то, что эти двое благодаря друг другу найдут свой внутренний баланс… И что случится это скорее, чем воскреснет Апокалипсис. — Думаешь, Курту просто думать за двоих? Попробуй встать на его место, понять его… И помочь. Поджав губы, Ороро тихо фыркнула, опуская взгляд и рассеянно взъерошивая «ёжик» отросших волос: Джин уговорила мулатку сменить образ сорванца на более женственный, и Шторм, решив, что в жизни надо испробовать всё, согласилась. Но если волосы могли подчиниться новой установке, то характер пока ещё оставался колючим и искрящимся множеством маленьких молний…***
По-ни-мать. Это значит «прислушиваться и разделять». Поначалу нехотя и заставляя себя останавливаться тогда, когда останавливается он. Учиться слушать и слышать другой голос и впускать в себя то, о чём он говорит. А может, это безнадёжное занятие для неё, столько лет прожившей с установкой, что никому нельзя верить, что все до единого лгут? Год… Целый год привыкания и самоубеждения: друзей не бьют со спины. — Ороро, если я подхожу сзади, это не значит, что я буду душить тебя хвостом! — заполучив разряд тока, Курт начал разговаривать с ещё более явным акцентом, едва двигая челюстями и языком. С трудом поднявшись с земли на колени, он с несчастным видом пригладил вставшие дыбом волосы, враждебно затрещавшие и метнувшие в воздух искру. — Я же твой freund, а ты — мой! — Прости, Курт, — покаянно вздохнула девушка, протягивая Змею смуглую ладонь. — Я совершенно разучилась заводить друзей.***
— Was für ein Scheiß! Вагнер, стоявший перед зеркалом, досадливо шипел, в десятый раз пытаясь перевязать галстук, но не слишком преуспевая; хвост мутанта рассерженно дёргался, гулко ударяя по половицам. Шторм неуверенно поднялась, метнув взгляд на часы, показывавшие ровно половину восьмого вечера. В восемь должен был начаться торжественный вечер, приглашение на который пришло несколько дней назад. «Вы приглашены на уникальную демонстрацию компьютерно-технических достижений! «Sentinels ONE». … … … Себастьян Шоу». В том, что этот вечер — ловушка, не сомневался никто, и никто не питал иллюзий, что всё ещё обойдётся. Хэнк, Джин, Ороро и Курт, чей цвет будет маскировать в сознании гостей Грей, — вот он, небольшой ударный отряд, который в перспективе сможет ненадолго задержать противника до прибытия подкрепления. … — Позволь мне. Иначе скоро ты галстук зубами разорвёшь, — добродушно хмыкнув, мулатка перехватила дёргающие узел синие пальцы и, скрывая свою нервозность, сосредоточилась на гладкой ткани. — В конце концов, я же твой freund! Легко передразнив акцент Курта, Мунро лукаво подмигнула, серией ловких привычных манипуляций приведя галстук в надлежащий вид и аккуратно его расправляя. — Так значительно лучше! — белозубо улыбнувшись, Ночной Змей приосанился, одёрнув фрачные лацканы, но от внимательной Ороро не укрылись ни напряжённо сдвинувшиеся брови, ни нервозность взгляда. И вряд ли это было следствием её слишком глубоко вырезанного декольте… Длинные загорелые пальцы задорно растрепали приглаженные волосы Вагнера.«Ты же доверяешь мне, верно? А я доверяю тебе. Значит, мы справимся!».