- Обернись...

Офицер полиции Кейт Уилсон возвращалась домой со службы. На улице постепенно темнело, люди спешили по своим делам, и девушка была рада, что с работой наконец-то покончено. Эта неделя выдалась особенно тяжелой: то кража в магазине, то драка, было даже одно убийство. Кейт успокаивало только то, что впереди выходной, и теперь-то она сможет отдохнуть. Неожиданно зазвонил сотовый телефон. Кейт посмотрела на дисплей. Ну конечно, кому как не капитану Гордону потребовалось звонить ей именно сейчас. - У меня выходной впереди, отстаньте, - устало сказала вслух Кейт, но всё-таки приняла вызов. - Офицер Кейт? У меня для вас задание, - сразу перешёл к делу Гордон. - Капитан? – удивилась она. - В лесу вблизи города пропадают дети. Уже трое за месяц. Съезди туда, разведай ситуацию. - Капитан! – возмутилась она. – Какое задание? Я только что со службы, моё рабочее время уже закончилось, - Кейт попыталась отказаться, но безуспешно. - Никаких нет! Если не хочешь заниматься этим завтра, постарайся успеть сегодня. Кейт, ты единственная, кто сейчас свободен, к тому же лес совсем недалеко. Я не прошу тебя раскрыть это дело за час, я всего лишь прошу, чтобы ты просто осмотрела этот чёртов лес и нашла хоть что-нибудь, что навело бы нас на след похитителя. Вперёд! – и капитан отключился. - Ну зашибись, - вздохнула Кейт, убирая сотовый в карман. Похоже, отдохнуть ей не удастся. Девушка остановила машину у обочины дороги и постаралась собраться с мыслями. В конце концов, ей ничего не оставалось сделать, кроме как подчиниться приказу капитана. А это означало, что надо идти в лес. Кейт посмотрела на часы. Уже почти стемнело, но может быть, она ещё успеет найти хоть что-нибудь? Ей ужасно не хотелось работать ещё и завтра, в её законный выходной. Но, как говорится, слово капитана – закон. - Я успею, - самоуверенно сказала вслух Кейт, завела машину и поехала вдаль, в сторону леса. *** Когда Кейт наконец-то доехала до леса, стало совсем темно. Девушка взяла с собой карманный фонарик, проверила, работает ли он, вышла из машины и направилась к виднеющимся недалеко густым деревьям. В такой темноте лес выглядел устрашающе и даже таинственно. Одного взгляда на эту чащу было достаточно, чтобы отбить всякое желание идти туда. Но у Кейт не было выбора. Точнее, выбор был, но девушка уже все решила. Через несколько минут Кейт уже приблизилась вплотную к воротам забора, который окружал лес. Перед тем как идти дальше, она зачем-то быстро оглянулась назад и, включив фонарик, дававший не очень много, но всё же достаточно света, вошла в лес. Кейт никогда не была в этом лесу раньше, так что она совершенно не имела понятия, куда идти, поэтому решила пока что идти просто прямо, светя фонариком по сторонам. Ей всё время казалось, что среди деревьев кто-то есть, и этот кто-то наблюдает за ней, ни на секунду не сводя своих пристальных глаз с неё, но Кейт постаралась отогнать эти глупые мысли прочь. Ведь если бы там кто-то был, то было бы слышно хруст веток и листьев, потому что ни один человек не может передвигаться абсолютно бесшумно. По крайней мере, Кейт так думала. Через несколько минут ходьбы по ночному лесу впереди, на дереве, показалось какое-то белое пятно. Девушка прищурилась, направив луч света на это пятно, и направилась туда. Это оказался обычный лист белой бумаги, что немало её удивило. - Это вы так пошутили, да? – ни к кому конкретно не обращаясь, сказала вслух Кейт. – Ну и что тут написано? “Всегда смотрит… но глаз нет”. Холодок пробежал по её спине. На листке помимо этой фразы к тому же был какой-то рисунок: вроде бы круг, но с двумя крестиками. “Может быть, это лицо?” – подумала Кейт. После прочтения этого листа ощущение того, что кто-то смотрит на неё из темноты, только усилилось. Офицер быстро посмотрела по сторонам и, положив листок в карман, решительным шагом пошла дальше, всё также светя фонариком. Девушка была рада - уже есть хоть что-то! Ведь вряд ли этот листок проявился здесь сам, да и нормальные люди не будут ходить и развешивать такое по лесу. Значит, это, скорее всего, как-то связано с исчезновениями. Возможно, какой-нибудь психопат-маньяк похищает детей? И что всё-таки значит эта фраза – всегда смотрит, но глаз нет? У Кейт в голове было много разных мыслей, но она решила обдумать их потом. Пройдя ещё пару сотен метров, девушка увидела впереди жёлтый пикап. Она бы прошла мимо него – ну мало ли, может кто отдохнуть приехал – но заметила ещё один листок. Сорвав его с машины, Кейт прочитала: - “Не смотри, или Он заберёт тебя”. Что за бред? – девушке опять стало не по себе от прочитанного. “Может, этого хватит? – с надеждой подумала она. - В конце концов, капитан сам сказал, что не требует от меня моментального раскрытия дела. А кое-что я всё же нашла”. Внезапно неподалёку послышался треск ветки. Кейт была так напряжена, что моментально, даже не задумываясь о том, что она делает, спряталась за пикап. Пульс стал быстрее. “Так, успокойся, - внушала себе девушка. – Всё нормально. Подумаешь, ветка треснула. Скорее всего, какой-нибудь заяц пробежал….”. Но всё равно продолжала смотреть в жутковатую темноту. Кейт показалось, что в этой пугающей темноте что-то двинулось. “Всегда смотрит, но глаз нет… Не смотри, или Он заберёт тебя,” – вспомнила девушка. Кейт несколько раз шумно выдохнула и постаралась успокоиться. Затем очень медленно встала, повернулась в противоположную сторону от того места, где ей показалось движение, и побежала. Бежала девушка недолго, ибо выкуривала по пачке сигарет в день. “Дыхалка ни к чёрту. Долбанные сигареты!” – корила себя Кейт, пытаясь отдышаться. По крайней мере, короткая пробежка помогла ей немного прийти в себя. Офицер посвятила фонариком вокруг и обнаружила впереди какую-то кирпичную стену. И на ней опять виднелось белое пятно. “Так, ну это уже не смешно, - немного напугано подумала девушка, и тут фонарик начал гаснуть. – Просто отлично! Всё лучше и лучше!”. Кейт потрясла фонарик, и он опять засветил более-менее ярко, но она не знала, надолго ли. Пять минут? Полчаса? Час? В любом случае, девушка решила, что нужно поскорее уходить отсюда. “Только возьму очередной листок”, – подумала она, и подошла к кирпичной стене. На новом листке было написано: “Не оглядывайся”. Кейт опять стало страшно. Ей показалось, что сзади кто-то прошёл, и сильный ветер подул ей в спину. Не смотря на предупреждение записки, она обернулась. А зря. Ужасаясь, офицер смотрела на большую, примерно двух метров ростом размытую чёрную фигуру с белым лицом. Это продолжалось всего секунду, а затем он исчез. В голове у Кейт была тогда только одна мысль: “Надо бежать!” И она побежала. От паники она бежала, куда глаза глядят, совершенно не заботясь о направлении. Единственным желанием её было оказаться как можно дальше от этого существа. Впереди была видна металлическая труба. И конечно же, на ней была записка. Кейт сама не знала, зачем она побежала к ней. Наверное, подсознательно решила, что бежать хоть к чему-то всё-таки лучше, чем бежать вообще неизвестно куда. На очередной записке было написано: “Не убежишь”. “Не дождешься!” – мысленно ответила офицер, сорвала листок и продолжила бежать, хоть легкие уже и разрывались от недостатка кислорода. Впереди опять замаячил силуэт этого существа, Кейт резко вскрикнула и, поменяв направление, в панике побежала от этого страшного создания. Фонарик уже почти сел, но, к счастью, впереди девушка заметила какое-то здание. Ни секунды не раздумывая, она вбежала в него и спряталась в первой же комнате. Здесь, конечно, не было уютно – повсюду грязь, мусор и тонна пыли – но лучше, чем на открытом пространстве, там, в лесу, с Ним. Рассмотрев комнату чуть получше, Кейт нашла ещё одну, уже пятую записку. “Да сколько же их тут?” – удивилась она, срывая листок. На нём, в отличие от предыдущих записок, было нарисовано то самое существо и много раз написано слово “Нет”. Существо, кстати, было подписано. “Слендер мен”. Всё вместе это выглядело пугающе. Фонарик сдох окончательно, и Кейт, придя в себя от шока, решила, что надо выходить в лес. Глупо надеяться, что здесь Слендер её не найдёт, а так хоть будет шанс добежать до машины и уехать отсюда куда подальше. Глубоко вздохнув, девушка выбежала из здания и почти в полной темноте побежала, как она думала, к выходу из леса. Но силы кончались, а впереди не было ни малейшего просвета. Теперь чувство того, что Слендер за спиной, не прекращалось ни на секунду, и иногда Кейт даже слышала его дыхание в паре метров позади себя. Тогда она, собирая последние остатки сил, начинала бежать ещё быстрее. Впереди девушка увидела несколько больших камней. И конечно, опять записка. “Ну уж нет, на этот раз я на это не куплюсь”, - решила Кейт, но как только она развернулась, впереди возник Слендер, отрезая ей путь. Офицер вскрикнула, тут же развернулась обратно и побежала к камням. На очередной записке, как ни странно, не было написано ничего. Там был только рисунок – лес, а среди деревьев скрывался Слендер, очень похожий на эти самые деревья. “Какой мне толк от этих записок и рисунков? – недоумевала Кейт, почти задыхаясь от долгой пробежки. – Зачем они все здесь разбросаны?” Офицер уже отчётливо слышала его дыхание позади себя, хотя как кто-то без лица вообще может дышать? Но сейчас это было неважно. Ведь девушка понимала, что это конец. Он поймал её. Игра в кошки-мышки закончилась. Но обернуться и покончить с этим было слишком страшно. Неожиданно это безликое существо произнесло: - Обернись… И кейт обернулась. Вот так вот, просто, без раздумий. “Наверное, это было что-то типа гипноза”, - ещё успела подумать девушка, прежде чем увидела пустое безжизненное лицо. Это лицо и этот тихий пробирающий до костей шепот было последним, что запомнила Кейт, простой офицер американской полиции. А тайна исчезновения детей так и осталась нераскрытой.