Смириться

Вопрос от Кроуфорда про три закона робототехники поначалу вывел Коннора на критичную стезю размышлений, и только под конец дискуссии, с помощью капитана Экхарта, Коннор осознал, что Александр до сих пор не смирился с тем, что андроиды получили признание и их выделили как отдельный вид. Коннору было непросто проанализировать весь спектр охвативших его «чувств» из-за дискуссии, но он понял и сделал вывод — ему было жаль Кроуфорда. Жаль, потому что сержант не хотел принимать то, что уже произошло, и с этим смириться. Возможно, ему нужно было больше времени, чем остальным. Лейтенант Родригес с сержантом Стоуном держались рядом с Коннором расслабленно, не так, как в первые дни работы. Бенджамин даже подшучивал над андроидом, в доброй манере, словно они давние знакомые. Даже капитан Аллен теперь не смотрел на него с неприязнью. В Центральном департаменте определённо наступил прогресс. После выполненного трюка с вишней все снова вернулись в игру, кто-то выбирал суровую правду, а кто-то вызов, но так или иначе атмосфера в зале стала более дружелюбной и расслабленной. Но после «вызова» капитана Экхарта спеть любимую песню многие напряглись, в том числе и капитан Аллен. Коннор не понимал в чем дело, он мельком взглянул на коллег. Лейтенант Родригес заинтересованно посматривала на капитана, но ничего не говорила. Стоун покусывал губы, но глядел на Экхарта и, казалось, скоро засмеется; а затем он и вовсе пересел поближе к капитану Аллену. Кроуфорд лишь понимающе вздыхал и бормотал что-то в духе «хочу домой» и «мне нужно пиво». Нокс же с нескрываемым восторгом наблюдал за начинающимся выступлением. Сам Аллен вида не подавал, но по языку его тела можно было сказать, что он чувствовал себя некомфортно. «Today is gonna be the day that they're gonna throw it back to you, — начал петь Экхарт. — By now, you shoulda somehow realised what you gotta do, — и подняв взгляд, посмотрел на капитана Аллена, — I don't believe that anybody feels the way I do about you now»… — Вечная классика, обожаю эту песню, — одобрил выбор Стоун и чуть приобнял капитана. Аллен на его неловкое объятие лишь коротко кивнул, но теперь капитан выглядел напряженным и сосредоточенным. «Backbeat, the word is on the street that the fire in your heart is out. — Экхарт грустно улыбнулся. — I'm sure you've heard it all before, but you never really had a doubt. — И в такт песни он покачал головой. — I don't believe that anybody feels the way I do about you now. Капитан Экхарт прикрыл глаза и продолжил петь: — «And all the roads we have to walk are winding. And all the lights that lead us there are blinding. There are many things that I would like to say to you, but I don't know how». Пение капитана Экхарта понравилось Коннору. Исходя из разговоров сослуживцев, капитан Южного участка пел не оригинал песни, а чей-то кавер, затесавшийся в бесконечной базе караоке. Меланхоличная и неспешная песня лилась из колонок, а партии гитары и клавишных органично сливались с голосом. Вдобавок ко всему, ребята из Южного участка тихо подпевали своему начальнику. — «Because maybe» Экхарт открыл глаза. — «You're gonna be the one that saves me» На уголках губ капитана Южного участка появилась улыбка, и теперь он смотрел на одного конкретного человека. — «And after all, — недолгая пауза, и затем зазвучало мелодичное: — You're my wonderwall»… Все взгляды в зале после припева были обращены на капитана Аллена. Коннор искренне не понимал, почему все смотрели на него. Быть может, он чего-то не знал? Коннор устроился в спецназ в прошлом месяце, и многие тонкости андроид мог пропустить или не понять. Нужно обязательно спросить Хэнка про этот момент. Быть может, у него получится объяснить такой повальный интерес сослуживцев к капитану. — Коннор, как думаешь, можно ли считать это признанием? — осторожно, еле слышно спросила лейтенант Родригес. — Что именно? Он не понимал, о чем она говорила, и хотел задать соответствующий вопрос, но в итоге получил тяжелый вздох от лейтенанта: — Не бери в голову. — Она легко похлопала его по плечу и ободряюще улыбнулась. — Ты еще маленький для таких вещей. Сказанное невольно задело Коннора. Он не был «маленьким», его суждения были зрелы и имели логическое обоснование. Пусть он все еще познавал мир, его нельзя было считать «ребенком», как думали некоторые. — На прошлой неделе мне исполнилось два человеческих года, — он хотел сказать как можно мягче, но в итоге вышло резко, раз Родригес удивленно взглянула на него. — Что? Коннор предпочел проигнорировать ее вопрос и продолжил слушать выступление. Экхарт уже допел второй куплет и начал припев. Капитан Аллен все так же внимательно смотрел, сложив руки на груди. Его губы были сомкнуты, брови нахмурены, и Коннор предположил, что выступление капитана Экхарта ему не нравилось. Но почему? Коннору оно понравилось, и он был уверен, что за эту песню капитан Экхарт получит высший балл, даже выше, чем тогда на конкурсе. Когда песня закончилась, зал разразился бурными аплодисментами, кто-то позади даже присвистнул. — Эх, если бы я ее исполнил на конкурсе, мы бы выиграли, — в шутливой манере сокрушался капитан Экхарт, когда увидел сколько баллов получил за песню. — И правда, — согласился капитан Аллен. — Прекрасное выступление. В ответ Экхарт кивнул ему и чуть не упал со ступенек, когда спускался в зал. Позже все вернулись к распитию напитков и необязательной беседе. Больше в «правду или вызов» никто не играл, все разбрелись по группам из трех-четырех человек. Коннору посчастливилось найти общий язык с Ричардом и его напарником Юджином Барлоу. — Мы с тобой так и не решили вопрос, кто будет купать Дамплинг! — вернулся к главному спору Барлоу. — На прошлой неделе я купал ее, — невозмутимо ответил ему Ричард. — Очевидно, что наступила твоя очередь. — Но она не брыкается при тебе! Коннор, смотри, — он расстегнул рукав на рубашке, и Коннор увидел руку, испещренные кровавыми полосами и царапинами. — Эта женщина сама не своя после того, как сделали ей стерилизацию. Ричард лишь покачал головой в знак неодобрения. — А возможно ли так, чтобы вы ее оба купали? — предложил Коннор. Ричард и Юджин посмотрели на него, как на идиота. — Один держит кошку, другой — моет. — Нет, не получится, — вздохнул Барлоу. — Ванная в моей квартире настолько маленькая, что вместе мы никак не сможем ее искупать. — Может, тогда решить спор монеткой? — Точно, — щелкнул пальцами Юджин и вытащил монету номиналом в пять центов. — Орел или решка? — Решка, — ответил Ричард. Ловким движением Барлоу высоко подбросил монетку, схватил и не обрадовался результату. Там была решка. — Ладно, если что, ты повезешь меня в больницу, понял? — фыркнул Барлоу. — Принято. Дальше шли словесные перепалки между ними, и Коннор в них был больше сторонним наблюдателем, чем участником. — Знаешь, я всерьез думал, что после этой песни мы будем свадьбу праздновать, а по итогу… — Барлоу кивком указал на капитанов, спокойно обсуждающих что-то. — Мы наблюдаем, что они просто общаются. Облом века! — В уставе Полиции сказано, что служебные романы запрещены. — Ричи, Коннор и ко работают в Централе, а мы на Юге, значит, эмоционально скомпрометированы не будем, — развел руками Юджин. — Но думаю, что Аллен отшил Виктора. — Что значит «отшил»? — спросил Ричард. Юджин на вопрос усмехнулся. — Означает, что дал «отказ». Теперь Коннору стало понятно, почему Родригес спросила его про «признание». После взгляда на капитанов стало ясно, что они общаются так же, как и прежде. Но Коннор подметил, что Аллен выглядел более скованным и сдержанным и смотрел куда угодно, но не на Экхарта. Не прошло и получаса, как многие начали расходиться. — Кто за продолжение банкета? На третьей улице открылся ночной клуб, там всего квартал нужно пройти. Обещали до самого утра не закрываться! — поинтересовался Нокс у остальных. Коннор отказался, ему вполне хватило посиделок с отрядами, лейтенант Родригес вместе с Кроуфордом уехали десять минут назад, остальные согласились пойти с ним, включая капитана Экхарта, и тот не преминул спросить у Барлоу. — Нет, спасибо, но мы с Ричардом домой. Искорка, думаю, там всех на уши поставила, тем более уже поздно, — Юджин отказался от предложения и обратился к Коннору: — А ты где живешь? Может, напополам такси закажем, дешевле выйдет. — На Мичиган Драйв… Юджин тут же его перебил: — О, это совсем недалеко! Мы живем в шести кварталах от вас. Сейчас, только такси закажу. — Я могу подвести вас, — вклинился в их разговор капитан Аллен. Наступила оглушительная тишина. Ричард смотрел на Юджина, Юджин на непонимающего Экхарта, а Аллен нетерпеливо смотрел на них. — Но вы же… — смутился Барлоу. — В машине встроенный автопилот, и места хватит, — почесал затылок капитан. — Тем более вряд ли вы сейчас найдете дешевое такси в час ночи. — И то верно. — Я думал, ты пойдешь с нами, — встрял в разговор капитан Экхарт. Выглядел он раздраженным. — Не, вы как-нибудь без меня, — дежурно улыбнулся Аллен. — Ключи у тебя есть, и Колина не разбуди, когда придешь. — Хорошо. Остатки двух отрядов дружно отправились на другую улицу. Найти машину капитана не составило труда, и, как только все сели, Аллен вбил в навигатор адрес, где проживали Барлоу и Ричард. — Сперва вас отвезем, а то твои кошки уже с ума сходят, — попытался поддержать разговор Аллен. — Да, они у меня слегка «не от мира сего», — согласился Юджин, сидя на заднем сидении. — Все-таки жизнь в приютах никогда сладкой не была. — Это точно. Больше никто разговор не заводил, пока машина не приехала к дому Барлоу. — Спасибо, капитан. Коннор, когда выходные у тебя будут, заходи к нам, думаю, ты понравишься кошкам. Ричард на предложение Юджина нахмурил брови, но ничего не сказал. — Хорошо. Я напишу вам, когда у меня будут выходные. — Договорились. Спустя пару секунд в машине стало просторно и тихо. Слышно было только размеренное дыхание капитана Аллена и больше ничего, но тишина длилась недолго. — Можешь сказать свой адрес? — 115 Мичиган Драйв. Пара манипуляций на бортовом компьютере — и машина показала короткий путь до дома Хэнка. Судя по надписи на цифровом дисплее, ехать до назначенного места было около пяти минут. — Как думаешь, лейтенант Андерсон спит? — внезапно раздался вопрос от капитана, когда они проезжали перекресток. Аллен со скукой рассматривал уплывающий неоновый вид центра из окна. — Не думаю. У него сегодня марафон фильмов про Дикий Запад. Последний фильм только начался. — Ясно. — Вы что-то хотели у него спросить? Аллен ненадолго замешкался, но ответил: — Хотел попросить сигарет. Я пока не вижу ни одного круглосуточного, где их можно было бы купить. — Не видел, чтобы у него были сигареты, но у него есть спички от бара «У Джимми». Возможно, и сигареты есть, — последние слова Коннор сказал с явным неодобрением, на что Аллен издал тихий смешок. — Почему вы смеетесь? Аллен повернулся к нему и с улыбкой сказал: — Ходили слухи, что ты не одобряешь плохие привычки. Теперь я понял, о чем они болтали. — Плохие привычки ведут к саморазрушению, капитан. Вы можете из-за них умереть. В ответ Аллен разочарованно простонал. — Ох, Коннор, иногда, — он сделал глубокий вдох и тут же быстрый выдох, — иногда можно позволить себе такое. Несмотря на темноту в салоне, Коннор заметил, что капитан опьянел. Частое дыхание, ускорившийся пульс, вдобавок к ним шла развязная речь. Возможно, легкая качка в машине дала о себе знать, и теперь Коннор наблюдал совершенно другого человека перед ним. На работе капитан был серьезным, неприступным и строгим, ему лишнего слова сказать нельзя, на любой вопрос есть ответ и указание к нему. А сейчас… Сейчас Коннор видел усталого мужчину, который почему-то смеялся на очевидные вещи и, возможно, обижался. Не так, как Хэнк, который нудел, но все равно принимал возражения андроида. Лейтенант Андерсон всегда был собой, не пытался строить из себя кого-то и становиться кем-то. С капитаном Алленом все было по-другому. Такая смена «личности» всерьез заинтересовала Коннора. Аллен глядел на лобовое стекло, как размеренно проезжает машина вперед, и намного тише добавил: — Иногда бывает полезным срываться. Срываться тогда, когда нет сил держать это в себе. Я не курил двадцать лет, а сейчас думаю, что нужно. — Почему вы так думаете? Аллен повернулся к Коннору и с явным раздражением сказал: — Выкурить пару сигарет намного лучше, проще и безопаснее, чем пойти искать приключений себе на жопу, не находишь? — Тяжкий вздох, и затем от капитана послышалось злое: — Сука, всю дружбу мне испортил, натурал хренов! — Вы про капитана Экхарта сейчас? После долгого молчания и второго перекрестка Аллен ответил: — А ты догадливый. Кто рассказал? — После выступления капитана Экхарта многие шептались об этом. Они постоянно смотрели на вас обоих. — Вот как. — Аллен откинулся на спинку кресла. — Один я только не знал. Впрочем, как всегда. — Смею не согласиться с вами, капитан. Все это время я тоже был в неведении. Аллен на это лишь засмеялся. Устало, хрипло, и почему-то Коннору показалось, что в его смехе звучала грусть. — Ну, ты у нас всего ничего работаешь, а мои ребята со мной уже не один год плечом к плечу. Так что мне обидно. — Понимаю вас. Аллен неопределенно кивнул, снова уставился в окно и тихо подытожил: — Круглосуточных так и не видать. Дорога до дома закончилась через пару минут. Машина мягко припарковалась у дома Хэнка, и Коннор, увидев, что горел свет в окнах, сказал: — Хэнк не спит. Может, зайдете со мной, капитан? Лейтенант Андерсон не поверит, что мне нужны сигареты. Не прошло и минуты, как Коннор услышал: — Хорошо. Как только Коннор зашел в дом, то сразу раздалось: — Я думал ты вернешься под утро… — Когда Аллен зашел следом за андроидом, то Хэнк обомлел, но сразу пришел в себя. — Капитан, чем обязан? Аллен хотел ответить, но Коннор опередил его. — Капитану нужны сигареты. Они есть у вас? Выражение лица Хэнка от недовольного моментально перешло к удивленному. — О как. Где-то была закрытая пачка, покупал давно, надеюсь, не иссохла. — Он мимолетно бросил взгляд на кухню и предложил: — Капитан, а может, лучше виски? А то одному пить как-то не хочется. — Лейтенант Андерсон! — от возмущения Коннор перешел к официозу. — Злоупотребление алкоголем вредит вашему здоровью! И получается, у вас остались запасы? — Ой, Коннор, вот только не надо нравоучений, — покачал головой Хэнк и обошел диван. — Одна бутылка со времен сухого закона осталась, да и мы с капитаном от нее не опьянеем, верно? Хэнк подмигнул Аллену, на что тот смутился. — Если поделитесь сигаретой, то я согласен. Поразительно и одновременно возмутительно! Хэнк собрался напоить его начальника. Ночь только начиналась и пока не смела заканчиваться.