Смириться

31 августа, за час до выхода в бар «К востоку от рая». — Думаю, галстук здесь лишний, — покачал головой Хэнк. — Ты пить туда идешь, а не на работу. Коннору осталось продеть галстук в петлю, и он был готов выходить, но Хэнк в своей манере помешал. — Вместо рубашки я предложил бы тебе свитер. — Хэнк прошел вглубь комнаты и, покопавшись в шкафу, выудил бежевый свитер, который они купили на прошлых выходных. — Ну, если тебе важно мнение старика, конечно. Коннор без слов принял его помощь и, переодевшись, снова взглянул на себя в зеркало. Бежевый свитер, джинсы и кроссовки — приемлемый наряд для выхода в бар. Сегодня пятница, и они проиграли. Отстали на три очка. Первое очко упустил Коннор в марш-броске на десять километров. Второе отдал Рейнольд в сборке оружия, а третье проиграл Стоун в рукопашном бою. Где-то Центральный участок опережал Южный, но по совокупности очков он уступил последнему. «Если хочешь победить, то все средства хороши, — мечтательным тоном говорил кто-то из команды Южного участка, когда они переодевались. — Особенно в любви». «А причем тут любовь?» — хотел спросить Коннор, но не получилось: из колонок оповестили о начале учений, и нужно было всем выйти на полигон. «Здесь нет твоей вины», — начал успокаивать Бен, когда огласили результаты. Последним этапом учений был рукопашный бой, и для Коннора он был изматывающим, принесшим негодование и подобие стыда за то, что он воспользовался слепой зоной Ричарда. Выпад, отход, резкое наступление, удар и следом подножка. Коннор победил Ричарда в бою, но в остальных соревнованиях — с натяжкой шел с ним наравне. Всего лишь на доли секунд отставал, и, чтобы рассмотреть, кто пришел первым, нужно было смотреть видеоповтор, но факт оставался фактом: Коннор уступал Ричарду в силе, в скорости, в реакции, но в изворотливости был на порядок опытней. Возможно, способствовал опыт в боевых условиях и то, что он был «пробужден» значительно раньше Ричарда. Или ему просто повезло. Коннор сразу понял, что они проиграли, когда увидел нахмуренное лицо капитана Аллена и довольное — капитана Экхарта. Ричард после победы в рукопашном бою с нескрываемым презрением смотрел на Коннора и даже тогда, когда пришлось пожимать друг другу руки в знак уважения, отказался и ушел с полигона. Капитану Экхарту пришлось извиняться и догонять «непутевого андроида», как он выразился. Капитан Аллен после полигона не успокаивал Коннора, как Стоун, только спросил: «Ты придешь в бар?». Коннор кивнул в знак согласия, на что капитан добавил: «Тогда закажу тириумное пиво». — Ну вот, так лучше. — Хэнк критично осмотрел Коннора с ног до головы и серьезно добавил: — В жизни тоже бывают проигрыши, ты сделал все что мог. Считай это приобретенным опытом. — Спасибо. Коннор попытался улыбнуться, но получилось плохо, раз Хэнк выразил обеспокоенность в виде предложения: — Тебя подвезти? Или ты можешь не идти туда, твои коллеги не заметят, если не придешь. Возможно, это было бы правильным решением, не приходить в бар и видеть лица остальных, но Коннор согласился и обещания он должен выполнять. — Капитан заказал мне тириумное пиво. Я обязан пойти. В ответ Хэнк только фыркнул и ушел в зал, смотреть телевизор, перед этим выдав: — Только много не пей. Коннор принял его наставление как приоритетную задачу. Поездка до бара прошла без происшествий; если бы не пробка посреди перекрестка, то Коннор мог бы добраться вовремя, а так он опоздал на десять минут. Бар «К востоку от рая» находился в центре города, и найти его не составило труда. Неоновая синяя вывеска, выделенная курсивом, и изображение солнца за словом «рай» приятно контрастировали с остальными заведениями на улице. Скорее всего, этот бар понравился бы Хэнку, учитывая его ностальгию по определенным временам. На стенах были развешаны постеры знаменитых кинофильмов и фотографии известных личностей, когда они были молодыми. Коннор предполагал, что бар был стилизован под бары начала двадцать первого века. Почти вся мебель здесь была из дерева, никакого пластика. Пройдя чуть дальше, Коннор столкнулся с лейтенантом Родригес. — Привет! Ты все-таки пришел, — улыбаясь, сказала она. Вместо привычного тугого хвоста ее волосы были распущены и выглядела она совсем не так, как на работе. — Проходи дальше, для нас Дэвид выделил отдельный зал. Я сейчас подойду! Людей в баре было слишком много, пришлось даже проталкиваться сквозь них, чтобы дойти до намеченного места. Как только он зашел, то услышал: — Прекращай выпендриваться, давай начинать, — веселый голос Экхарта приятно расходился по залу. Он сделал глоток пива и продолжил: — Не заставляй победителей первыми открывать соревнование. А следом пошли смешки и задорные «капитан, вперед». Даже сержант Стоун вместе с Кроуфордом не удержались и скандировали с остальными. — Эллис еще не пришла, без нее начинать не собираюсь! Коннор еще не видел капитана Аллена таким… растерянным? В голубых глазах сквозила нервозность, а пальцы на микрофоне отбивали стройный ритм, и довольно странно было видеть его в футболке и джинсах. Хотя, как Коннор мог знать о чьих-то предпочтениях в одежде? Видеть коллег по работе в других нарядах было непривычно для Коннора, но для него капитан Аллен казался чем-то незыблемым, строгим и неприкосновенным. Как Хэнк сказал бы: «Этот парень родился в полицейской форме и в этой форме умрет». Так и про капитана Аллена Коннор считал так же. Капитан в черной футболке и джинсах приобретал более мирный вид, чем обычно, и почему-то казался в таком наряде моложе своих лет. Коннор тут же одернул себя и прекратил анализировать других. Лучше сконцентрироваться на происходящем. — И что? Ее партию ты начнешь, а она закончит! — не унимался капитан Экхарт. — Издеваешься? Мы специально готовились, так что без Эллис я петь не стану! — Милые бранятся, только тешатся, — вздыхая, прошептал кто-то с дальних столиков. Коннор склонен был предполагать, что эта фраза прозвучала от Джейкоба Нокса. — Я здесь! — громко сказала Родригес, привлекая внимание, и взяла за руку Коннора. — И смотрите, кто еще пришел! Дружная и веселая атмосфера до возгласа лейтенанта тут же превратилась в неуютную тишину, изредка разбавляемую отзвуками кликов по смартфону и фоновой мелодией караоке. Коннор мог ошибаться, но в глазах Аллена он увидел, что на место растерянности пришли решимость и подобие улыбки. — О, пришел наш спаситель в этом сумасшедшем учении, — разлился певчим голосом капитан Экхарт. Он встал из-за стола, чтобы пожать руку Коннору. — Садись за тот столик, Ричи тебя заждался. — Его внимание сразу переключилось на Родригес, и он продолжил все тем же сладким голосом: — Эллис, Дэвид не хочет петь без тебя, давайте начнем наше маленькое соревнование, хорошо? Экхарт указал на то место, где соседствовали Нокс и сержант Кроуфорд, и там сидел прямой, как струна, Ричард вместе с коллегой из Южного участка. Вид у Ричарда, мягко говоря, был не очень, по крайней мере, он был слишком «официален» по сравнению с другими ребятами и с Коннором. Белоснежная рубашка, застегнутая на все пуговицы и темные брюки выдавали Ричарда как офисного андроида, прибежавшего в бар провести пятничный вечер. Коннор особо не вслушивался в слова и, поблагодарив капитана, занял место. Ричард одарил его долгим взглядом и коротким кивком, коллега из Южного участка представился Юджином Барлоу, и с ним Коннор обменялся рукопожатиями. Лейтенант Родригес на слова капитана Экхарта лишь пожала плечами и, отдав бутылки с пивом Ноксу и Кроуфорду, пошла навстречу капитану Аллену. — Только потом не удивляйтесь, если проиграете! — предупредила Южный участок Родригес и, подмигнув Аллену, продолжила: — Включайте, капитан! И они начали. Судя по тому, как ребята начали подпевать и говорить: «О, да эта песня времен моей молодости», то репертуар они выбрали под стать бару: музыку, созданную около двадцати лет назад. Партия Родригес, на вкус Коннора, звучала вызывающе приятной, пронизывающей до самых звуковых анализаторов, коллеги с Центрального участка ей аплодировали и улюлюкали. Кто-то даже сказал, что она пела почти как оригинал. «Come on, come on Night crawlin'», — закончила припев лейтенант. Не прошло и нескольких секунд, как следующий куплет начал петь капитан: «Sometimes my thoughts are violence Sometimes they bring me to the light». Капитан Аллен поднял взгляд от микрофона. От его глубокого голоса все ребята с Центрального начали кричать, словно их посетил известный певец. Не грубый и не нежный, не переходящий к крайности, идеально выверенный и плавный голос. Коннор украдкой взглянул на капитана Экхарта, он сидел поодаль от остальных в окружении двух своих сержантов, имен которых Коннор не знал. Выглядел он максимально удовлетворенным и смотрел на капитана Аллена не отрываясь. «Sometimes I sit in silence, — продолжал петь капитан, и его взгляд прошелся по всему залу, пока не остановился на Конноре. — Sometimes I'm running for my life¹». Если бы Коннору сказали в прошлом, что он станет девиантом и будет работать с людьми, которые первое время его на дух не переносили, а позже он вместе с ними будет попивать тириумное пиво и наслаждаться пением начальника, то он бы посмотрел на того человека и спросил: «Не понимаю ваших слов, вы можете повторить? Девиация для меня исключена». Сейчас ему хотелось улыбнуться этим мыслям, что Коннор и сделал. «Перестрелка взглядами» долго не продержалась, капитан вернулся к Эллис. Они вместе начали петь и закончили мощным припевом, а когда закончили, то крепко обнялись. Ребята с обеих сторон долго им аплодировали, и когда высветились результаты на огромном экране, лейтенант Родригес первой закричала от радости: — Да! Выкусили, Южный! Капитан был более сдержан в эмоциях, но на его губах появилась улыбка. Сто баллов из ста, превосходный результат. — Неплохо, — согласился капитан Экхарт, закончив им аплодировать, и встал со своего места. Вместе с ним поднялись и его сержанты. — Но вы еще не видели, как мы поем. — Верно, ты у нас в школьной группе пел, — согласился Аллен и отдал микрофон Экхарту. — Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивал, главный солист в мальчишеском хоре, — весело парировал Экхарт. — Отрицать не буду, — засмеялся капитан Аллен и сел за ближний столик, где сидел сержант Стоун. — И я этим очень горжусь! «У капитана приятный смех, — подметил Коннор про себя. — Интересно, как он звучал, когда был моложе?». Аллен еще добавил, но чуть тише; очевидно, это было адресовано Бенджамину и Эллис: — Я пел там до тех пор, пока у меня голос не сломался. Когда начал петь Южный участок, то Коннору показалось, что они взяли слишком тяжелую партию, но справлялись они неплохо, особенно капитан Экхарт. «Fuck me up and make me just go crazy, — пел свою партию Виктор, и все это время он смотрел на Дэвида. — Addicted to the pain that you just made me love». Аллен на его пение лишь улыбался, хлопал и кивал в такт музыке. Стоун и Родригес тоже внимательно слушали, еле слышно подпевая, Нокс и вовсе чуть ли не пританцовывал. «I’m dreamin’ for your touchin’ on the daily. — Экхарт прикрыл глаза и продолжил: — You’re the only one that I want²». Когда закончилась песня, результат, мягко говоря, расстроил капитана Южного департамента: — Всего лишь девяносто? Да блин, я ее наизусть знаю, — сокрушался Экхарт, но в зеленых глазах играло веселье. — Что ж, один-ноль в вашу пользу, Центр. Кто следующий? — А за что мы боремся? — задал интересующий всех вопрос Нокс. — За звание самого лучшего участка, — объяснил капитан Аллен, усмехаясь. Взгляд капитана Экхарта недолго блуждал по залу и был остановлен на сержанте Кроуфорде. — Алекс, давай, я знаю, ты обожаешь караоке. Кроуфорд не знал, что ответить, но все-таки согласился и взял под руку Нокса. Дальше они начали петь о том, как стрела Купидона сразила главного героя и как он любит свою девушку: «Call it dumb call it luck call it love or whatever you call it but, — обращался ко всем в зале Кроуфорд. — Everywhere I go I keep her picture in my wallet like here³» . Припев завершал Нокс, и в итоге у них вышло девяносто пять из ста баллов, за что они получили мощные овации от Центрального участка. — Спасибо ребята, — смахнул несуществующую слезу Александр Кроуфорд. — Эту песню я посвящаю своей жене Кайли, которая сейчас в Эльбукерке сидит с мамой. — И тут же обратился к Стоуну: — Ты все записал? — Да, сейчас отправлю. Соревнование в караоке было в самом разгаре и закончилось через два часа и море кружек пива, включая тириумного. Коннора и Ричарда не заставляли петь в караоке, сославшись на то, что те могли воспроизвести голос оригинального исполнителя, что было сравнимо с жульничеством. Коннор в целом был не против пропустить соревнование, учитывая, что Ричард говорил с помехами в голосе. Он бы победил Ричарда просто потому, что являлся завершенным андроидом. В итоге в соревновании победил Центральный департамент с заметным отрывом в пятьдесят баллов, за что был награжден званием «Самый лучший участок». — Какая-то бессмысленная награда, — начал возникать Бен, за что получил мощный тычок от Эллис. — Эй, я не договорил! За это время Коннор поговорил с Ричардом и попросил прощения за резкую подножку в учении. Ричард ответил, что не стоило извиняться, ведь он должен был прорабатывать все варианты, но выбрал самый вероятный и за это поплатился. Коннор был приятно удивлен суждением Ричарда, и дальше разговор перешел в спокойное русло, пока в их беседу не вклинился Юджин. Спустя некоторое время Коннор узнал, что Ричард живет у Барлоу, с кем он сейчас делил столик, а раньше RK900 проводил нерабочее время в участке. — У меня места много, Ричард мне не мешает, — пожал плечами Юджин. — И кошек он вовремя кормит, а у меня их четыре! — Дамплинг, Слепыш, Коричка и Искорка. Эти кошки довольно… — неловко добавил Ричард, и в серых глазах появилось подобие эмоции. — Прилипчивые. — Конечно, ты бы слышал, Коннор, как они тарахтят, когда Ричард их гладит. — Юджин вытащил смартфон и показал видео, где Ричард сидел на диване в окружение кошек и как они ластились к нему с громким мурчанием. — Я даже ревную. Ричард ничего не ответил, но, судя по выражению лица, слова Барлоу ему понравились. Коннор был удивлен тому, что Южный департамент относился к RK900 более лояльно, чем Центральный. Тот же капитан и его отряд, они искренне поздравляли Ричарда с победой в марш-броске. Коллеги Коннора только кивнули ему в знак одобрения, когда он победил RK900 в рукопашном бою, и больше ничего. «Интересно, возможно ли такое же дружелюбное отношение отряда в будущем и ко мне?» — задумался Коннор, разглядывая спорящих Ричарда и Юджина о том, кто будет купать Дамплинг. — Ребята, вы пойдете играть в «Правда или вызов»? — присел к ним за столик Джейкоб Нокс. Коннор заметил, что в центре зала начали перестановку со столами, чтобы все могли поучаствовать. — Я в деле, — согласился Юджин. — И Ричард тоже, потому что у меня ключи от дома. Ричард ничего не сказал, и Коннор предполагал, что тот хотел закатить глаза в человеческой манере. — А ты, Коннор? — Я буду играть. Началась игра сразу с обвинений и сводом правил, что задавать можно, а что нельзя. Больше всех возмущался сержант Южного участка Алан Донован, и за это его хотели отстранить от участия, но не вышло. В итоге все получили возможность отказаться от задания три раза и вдобавок шло правило: нельзя выбирать правду или вызов больше двух раз подряд. Начинал игру Южный участок, и капитан Экхарт крутанул пустую бутылку пива; она указала на капитана Аллена. Все загудели, и присутствующие обратили внимание на Аллена. Тот выглядел спокойным, словно в карты играл на деньги. — Правда или вызов? — Правда. — Покупка, о которой ты сожалеешь? — спросил Экхарт, перед этим облизнув губы. Сперва было молчание, потом послышались тихие смешки, а затем: — Не, ну этот вопрос неудачный, — бурчал под нос Донован, плотный мужчина лет сорока, первый сержант Южного участка. — Давай другой, Вик! — Все, поздно уже, — отмахнулся Экхарт. Наверное, он и сам понял, что задал безобидный и неинтересный вопрос. — Пять лет назад, во время командировки в Лас-Вегас, я по пьяни купил кроваво-красный костюм от Фиораванти, — ответил на вопрос Аллен. — Он стоил мне восемь тысяч долларов. Наступила оглушительная тишина. Коннор не мог понять, почему все так резко замолчали, даже весьма охочий до разговоров Юджин замолчал и пристально смотрел на капитана. — Чего так смотрите? — удивился Аллен, разводя руками. — Я его нигде надеть не могу! И даже сдать обратно не смог, пришлось три месяца экономить на всем! Хорошо, что я в него до сих пор влезаю, иначе было бы обидно. — Да мы думали, что… — начал Экхарт. — Что у тебя есть другие не менее замечательные ужасные покупки, но эта… она перебила все остальные. Похоже, что Виктор Экхарт что-то знал и хотел выведать у капитана Аллена не менее провокационный ответ, но видимо, не получилось. — Ага, отдать восемь кусков ради костюма, который теперь пылится, эта покупка задело меня за живое, — оправдывался Аллен. — И про те покупки, о которых ты «думаешь», Вик, то нет, я не жалею. — Ну, когда я решусь жениться, — вклинился в разговор Стоун, — то я обязательно сделаю так, чтобы все мои шаферы были одеты в красные костюмы и приглашу вас, капитан. — Спасибо, Бен. — Только когда это случится, — подытожила чуть захмелевшая Родригес. — Думаю, мои дети и то первей в брак вступят, чем ты. Адам уже обручился в детском садике с одной девочкой. Все засмеялись, когда она это сказала, включая самого Бена. — Эй, я бы поспорил! — Так, теперь моя очередь крутить. — Аллен взял бутылку и покрутил. Остановилась она на втором сержанте Южного участка по имени Джеймс Флетчер. — Правда или вызов? — Вызов. «Да кто-то тут у нас смелый», — прокатились шепотки по залу. — Спой «Сияй, сияй, маленькая звездочка» в стиле рэп. — Ой, да легко, — отмахнулся Джеймс, а потом замолчал. — Только текст ее открою. Он вытащил смартфон и начал искать слова песни. — Ты серьезно не знаешь эту колыбельную? — серьезным тоном спросил Экхарт. — Ну простите, что мне ее не пели, когда я был маленьким! Пока очередь до Коннора не спешила добираться, он начал рассматривать других ребят. В основном все медленно потягивали пиво и наслаждались спокойной атмосферой, даже Ричард расслабился и о чем-то разговаривал с Юджином, а тот поддакивал ему. От тириумного пива, который купил капитан, восприятие Коннора стало слегка расплывчатым и ему казалось, что изображение чуть заволокло легкими помехами, но от них было приятно. С помощью Маркуса андроиды быстро внедрились во многие сферы жизни, включая общепит. Полгода назад появились тириумное пиво и снеки из тириума. Пусть андроидам не нужно было есть, но они могли с легкостью восполнять запас тириума такой «едой». Колыбельная в стиле «рэп» была и вправду незабываемой. Все ему похлопали, и игра снова началась. Дальше шли провокационные вопросы и не менее достойные ответы, а когда бутылка остановилась на Конноре, никто не знал, что он выберет. — Правда или вызов? — оживленно спросил Нокс. Он только что отделался вопросом про самое неприятное воспоминание в детстве. — Наверное… вызов. — Обними каждого всех в зале, — одарил андроида гадкой улыбкой Нокс. — Начни с меня, видишь ли, мне не хватает серотонина. Кроуфорд заметно напрягся, но старался виду не подавать, Аллен лениво попивал пиво, лишь выгнул бровь, но продолжил пить. Экхарт от такой просьбы закатил глаза, а Ричард наконец-то обратил внимание на игру вместе с Юджином. Родригес лишь похлопала по плечу Джейкоба и мягко улыбнулась, остальные только засмеялись на просьбу парня. Коннору для этого пришлось встать из-за стола и подойти к Ноксу. Он и раньше обнимал людей, точнее, одного Хэнка, и то это было один раз, когда они приехали на могилу к Коулу. Хэнку нужна была поддержка, и Коннор до сих пор помнил, как тот плакал на его плече. Больше той темы они не касались. Обнимать Джейкоба было… приятным опытом. Особенно ему запомнилось то, что Нокс прижал его к себе и громко сказал: — Ты как-то неправильно обнимаешься. Надо вот так! — и со всей силы сжал Коннора. — Осторожней там, а то я слышу чей-то хруст, — одернул Нокса капитан Аллен, посмеиваясь. — Вы мне еще нужны. — Так точно, капитан! — спохватился Джейкоб и отпустил Коннора. — Классный свитер, скажешь где купил? Коннор понял одну вещь про Нокса: этот парень слишком тактильный, послушный и преданный. Скажешь ему «хватит», он перестанет, или «пошли» — и он пойдет. Но, наверное, это работало только для одного человека, и таковым являлся Александр Кроуфорд. — Хорошо, я скину тебе ссылку магазина. После Нокса шла Родригес, с ней было намного проще обниматься, чем с Джейкобом. Далее шли Стоун, Рейнольд, с Кроуфордом Коннор отделался легким похлопыванием (что последнего очень обрадовало), а потом очередь дошла и до капитана. — Капитан, встаньте, пожалуйста, чтобы я смог вас обнять, — со всей серьезностью попросил Коннор, и от этой серьезности Аллен пролил на себя почти полную бутылку пива и подавился. Все тут же начали хвататься за капитана и предлагать выпить воды и дать ему пространство. Спустя минуту он наконец откашлялся. — Черт, Коннор, это действительно правда, что о тебе говорили в полиции. Ты — идеальная машина для убийств, — поддел капитан Экхарт. — Одним предложением Аллена на тот свет чуть не отправил, это надо уметь! Коннор хотел ответить капитану Южного, но ему не дали. — Вик, это несмешно, — одернул Экхарта Аллен. Он встал из-за стола и снял мокрую футболку, на что в зале прокатились бурные овации. — Чего смотрите? Полуголого мужика никогда не видели? — Не, Дэвид, мы-то тебя почти каждый день в таком виде наблюдаем, — будничным тоном ответила Родригес. — Но ты такое шоу для Южного участка в первый раз устраиваешь. — А говорил, что жилистый, — поцокал языком Экхарт и критичным взглядом осмотрел Аллена. — А тут все-таки есть мяско. Судя по всему, капитана эта ситуация начинала раздражать, раз он ответил: — Где? Экхарт уже собирался ущипнуть Аллена за место пониже спины, но Коннор вовремя подал голос: — Капитан, — чуть громче сказал он. Все сразу обратили внимание на андроида. — Можно мне вас обнять? На секунду повисло молчание, и, скорее всего, многие забыли про «вызов» Коннора, но он им тактично напомнил, правда, не в самое подходящее время. — Что? — переспросил Аллен. Он все еще держал в руках мокрую футболку. — Мне дали задание обнять всех присутствующих, вы — следующий на очереди. — Точно, — спохватился Аллен и, быстро обняв Коннора и легко похлопав того по плечу, обратился ко всем присутствующим: — Я в туалет, нужно посушить футболку. — Не застрянь там, — отправил ему вдогонку Экхарт. Хоть это и было быстрое объятие, но тепло тела капитана Аллена до сих пор оседало в груди Коннора. Быть может, такое странное чувство возникло от того, что капитан был полуголым?