Проснуться в постели с королем или да здравствует королева Мерлин!

Мерлин не мог поверить своим глазам. Это действительно был он. Ланселот. Собственной персоной, а главное - живой! Тот самый рыцарь, что много лет назад отдал свою жизнь во имя короля и Камелота. Но в этой реальности он был жив. Как и каким образом перевоплощение в королеву повлияло на такие кардинальные изменения, и чего еще стоит ожидать, Мерлин пока не мог даже предположить, как и поверить в то, что перед ним стоит его старый добрый друг живой и невредимый. Быть может, он все-таки упал с лестницы и ударился головой, и все это ему только снится? - Т-ты… Ты жив? – осипшим голосом прошептал Мерлин. Его даже не смутило, что рыцарь держал его на руках и что его лицо было совсем близко к его собственному. Все это отошло на второй план и стало совершенно неважным. - Мне приятно, что Вы беспокоитесь обо мне, Ваше Величество, - Ланселот тепло улыбнулся своей госпоже, глядя ей прямо в глаза, и тут Мерлин очнулся. «Ваше Величество». Точно. Вот каким его видит Ланселот – супругой короля. Выходит, в этой реальности они не были друзьями? Или же были? Как же все запутанно и непонятно, и проблема в том, что совершенно некому рассказать горе-волшебнику историю его женского воплощения, а именно, с кем и как ему довелось познакомиться, кому насолить, с кем сразиться, и сильно ли поступки девицы отличались от мужских. Как жить в чужой шкуре, не зная ее предыстории? Мерлин не нашелся, что ответить, и, кажется, его щеки вспыхнули от всей неловкости сложившейся ситуации, зато Ланселот не растерялся. Его улыбка была такой же теплой, как и всегда. Ну, может, чуть-чуть теплее. - Позвольте спросить, миледи, что заставило Вас надеть это платье? Насколько я знаю, Вы терпеть его не можете. Ничего себе. Он знает о таких мелочах, касательно королевской одежды. Если бы еще сам Мерлин знал об этом и о том, что едва не свернет себе шею из-за какого-то платья, то в жизни не надел бы его. - Я… - Мерлин растерялся еще больше. – Забыл-ла об этом, - нервно сглотнул он, натягивая улыбку. Ставить соответствующие окончания было сложно из-за непривычки, особенно с учетом того, что маг чувствовал себя крайне нелепо. И откуда Ланселот знает о предпочтениях королевы? Может они все-таки дружили, и поделиться ужасами королевской жизни с другом для королевы является нормой? – Спасибо, что напомнил. Сейчас же прикажу сжечь его дотла, чтобы снова не забыть. А иначе, если я снова забуду, то наверняка сверну себе шею. Не каждый же день мне будет так везти, как сегодня, правда? Ланселот посмеялся в ответ. Его, кажется, забавляла реакция королевы, или же ему нравилось видеть ее пылающие щеки. Так или иначе, сомнений не осталось – это был Ланселот, а не призрак и не тень, созданная Морганой. Это он, и он жив. - Выходит, сама судьба привела меня сюда, - улыбка Ланселота стала шире. – Не сочтите за дерзость, Ваше Величество, но мне радостно видеть Вас вновь такой. - Какой? – с искренним любопытством поинтересовался маг. - Какой Вы были раньше до коронации, - пояснил Ланселот. Мерлин задумался. Неужели роль королевы так сильно изменила его? Знать бы еще, как вести себя… - Позволите? – все еще держа Мерлина на руках, Ланселот не спеша преодолел оставшиеся ступени и только тогда опустил Ее Величество на ноги. - С-спасибо, - робко поблагодарил его Мерлин. – Ты снова спас мне жизнь. - Это мой долг, - рыцарь почтенно склонил голову, и маг почувствовал себя совсем скверно. Он не хотел быть выше своих друзей, чтобы те кланялись ему в ноги. Это немыслимо! - Но ведь не только? – с надеждой спросил он. – Мы ведь были друзьями. Разве нет? «Прошу, скажи «да»»! – взмолился Мерлин, изо всех сил надеясь, что в этой реальности их отношения с Ланселотом не сильно изменились. Они обязаны были быть друзьями в прошлом до того, как слуга умудрился выйти замуж за венценосного осла! Потому что, в противном случае, сейчас он выглядит очень глупо… - Верно, - взгляд рыцаря потеплел, а Мерлин облегченно выдохнул, мысленно радуясь, что не прогадал, от чего его губы сами собой растянулись в радостной улыбке. - Еще раз спасибо. Если бы не ты, сейчас моя тушка валялась бы на этом самом месте со сломанной шеей. - Я бы этого не допустил, - Ланселот нежно улыбнулся. Его пальцы коснулись руки Мерлина, от чего тот слегка вздрогнул и в непонимании уставился на рыцаря. Ланселот поднес руку Ее Величества к своим губам и мягко коснулся ее, не сводя глаз с лица Мерлина. – Ты знаешь, что я отдам все, что у меня есть ради одной такой твоей улыбки. Лишь ради нее я каждый день просыпаюсь по утрам, в надежде снова ее увидеть. Мерлин онемел и, откровенно говоря, обомлел. Кажется, он даже перестал дышать и не мог пошевелиться. Он смотрел на рыцаря широко раскрытыми глазами и не мог выдавить из себя и звука, не найдя, что сказать в ответ. Он проводил удаляющуюся фигуру Ланселота в полной растерянности. Что это сейчас было? Своеобразное признание в любви? Ланселот, что… влюблен в него? Мерлин почувствовал, как его колени вот-вот готовы подогнуться и он упадет в обморок, но не мог себе этого позволить. Он – мужчина и не имеет на это право! Но ощущение, как будто земля уходит из-под ног, никуда не пропало. Мерлин отступил к лестнице и прислонился спиной к стене, остекленевшим взглядом глядя в никуда. Как такое возможно? Они с Ланселотом всегда были лучшими друзьями, не говоря уже о том, что рыцарь всегда был влюблен в Гвен! Как это все понимать? Что здесь вообще происходит?! Надо было срочно обговорить это с Гаюсом, уж он-то наверняка в курсе. Мерлин отлепился от стены, но, не успел он отойти от потрясения, как кто-то самым наглым образом схватил его сзади, утянул в тень винтовой лестницы и прижал к стене, зажав рот рукой. Маг не успел ничего понять, как над ухом раздался чей-то знакомый шепот, больше похожий на яростное шипение. - Это был Ланселот? Что он хотел? Ты снова подаешь ему надежды?! – голос был, по меньшей мере, сердит, а по большей так и вовсе разгневан. Мерлин распахнул глаза от недоумения. - М-мордред?.. – хрипло выдавил он из себя, когда рука рыцаря позволила ему говорить. - Ты клялась мне, что между вами больше ничего нет. Я поверил тебе! - Подожди, я… я ничего не… - растерянно замямлил Мерлин, окончательно сбитый с толку. Его одолевало множество смешанных ощущений сразу. Что этот друид делает в замке и как… - Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне? – возмутился он, отталкивая от себя рыцаря. - Прости, я… не знаю, что на меня нашло, - похоже, внезапная яростная вспышка королевы поставила Мордреда на место. Юноша упал на колени перед госпожой и принялся целовать ее тонкие хрупкие пальцы. – Я обезумел от того, что он был так близко к тебе. Мне невыносима мысль, что вы снова вместе. Прошу, скажи мне, что это не так. Мерлин был готов провалиться сквозь землю. Он с откровенным ужасом смотрел на Мордреда сверху вниз, не в силах даже отдернуть руки. Друид поднял голову и с надеждой посмотрел в глаза Ее Величества, на что Мерлин, пребывал все в большем шоке, ответил нервно приподнятым уголком губ. Мордред ждал ответа, а Мерлин не мог выдавить из себя и слова. - Это просто безумие, - сказал Мерлин скорее самому себе, чем друиду. Он выдернул руки из рук Мордреда и отшатнулся. – Мы не вместе, ясно? Я и Ланселот – хорошие друзья и только! На лице друида расцвела радостная улыбка. Он в буквально смысле светился от счастья, что еще больше насторожило Мерлина. «Что?! Что он такого сказал?» - Твои слова услада для моих ушей, - сладко пропел рыцарь. Мерлина передернуло от нежного влюбленного взгляда, обращенного ему. – Я знаю, между нами ничего не может быть, но… я не перестаю надеяться, что судьба еще улыбнется мне, и ты дашь мне еще один шанс, и, поверь мне, на этот раз я его не упущу. В следующий миг друид в два больших шага сократил расстояние между ними. Мерлин не успел ничего сообразить, как губы Мордреда накрыли его собственные в не долгом, но крепком поцелуе. Мерлин распахнул глаза, ошеломленный и растерянный настолько, что даже не смог оттолкнуть от себя друида. Лишь когда Мордред отпустил его, чародей прижал ладонь к своим губам, не веря тому, что только что произошло. Рыцарь тут же отступил на прежнее расстояние. - Прости-прости, меня, я… - поспешил извиниться Мордред, однако в его глазах не было и тени раскаяния, наоборот, улыбка стала еще шире. – Я знаю, мне запрещено это делать, но я не смог удержаться. Мордред отвесил госпоже низкий поклон и поспешил скрыться в коридоре, из-за угла которого показалась Гвен со стопкой чистого постельного белья в руках. Смуглая служанка проводила Мордреда неодобрительным взглядом, а после подошла ближе к Ее Величеству. - Это был Мордред? – вопрос остался без ответа. Мерлин немигающим взглядом уставился в каменный пол, пытаясь осмыслить весь этот кошмар. – Миледи? – окликнула его Гвен. – Я понимаю, это не мое дело, но… - служанка переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко от того, что собиралась сказать. – Он, конечно, очень милый и достойный человек, но Вам не стоит давать ему повод думать, что между ним и Вами может быть что-то большее, чем… - Гвиневра снова запнулась и опустила взгляд. – Король будет в ярости, если узнает, что Вы неверны ему. Мерлин подавился воздухом. От всего этого становилось до крайности дурно, что его начало одолевать жуткое желание отойти в сторонку и вывернуть наизнанку свой желудок. Он еще чувствовал на своих губах поцелуй Мордреда. Это странно и жутко, когда тебя целует мужчина. Это уму не постижимо! Важно даже не то, что Мерлин отказывается принять себя в новом воплощении, а то, что в него влюблены как минимум трое мужчин. Почему? Почему именно в него?! Кто еще в него тайно или открыто влюблен? Сколько еще таких безумцев живет с ним под одной крышей? - Я не… - Мерлин нервно сглотнул, кое-как отойдя от шока, широко открытыми глазами сверля пол. – Не волнуйся, я не дам ему повода, - пообещал он скорее самому себя, чем Гвиневре. Еще чего, крутить роман с Мордредом! От одной этой мысли его выворачивало. Неважно, по какой причине, но этому друиду суждено убить Артура! - Это будет правильно, Ваше Величество, - одобрительно кивнула Гвен, подойдя еще чуть ближе. – Очень жаль его, что Вы должны сказать ему правду. Вы знаете Мордреда не хуже меня. Он уже бросал вызов королю, и если попытается снова, это будет бой на смерть. Надеюсь, до этого не дойдет. В этот момент Мерлин окончательно похолодел от ужаса, подняв голову и взглянув на служанку. Он и не задумывался о подобном исходе. А ведь Гвен права. Если такое случится, Мордред может убить Артура. А причина – женщина, то есть он, Мерлин. Выходит, Мордред уже пытался отвоевать его у Артура. И, тем не менее, Артур простил его и оставил друида рыцарем при дворе. Эмрис уже окончательно запутался в собственных любовных треугольниках и многоугольниках. Голова закружилась от нахлынувшей информации. Больше всего ему сейчас хотелось удариться головой обо что-нибудь тяжелое, отключиться и проснуться в своей комнате в своем мире! - Миледи, что с Вами? Вы как будто призрака увидели, - обеспокоенно поинтересовалась Гвен. – Может, проводить Вас в Ваши покои? - Нет, только не туда! – не задумываясь, выпалил Мерлин. Только не в покои Артура! Маг тут же поймал на себе озадаченный взгляд девушки, и понял, что сморозил глупость. – Я имел-ла в виду, со мной все в порядке. Я хочу прогуляться немного, подышать воздухом, - Мерлин с трудом натянул улыбку, надеясь исправить положение. Гвен проводила его подозрительным взглядом. Что-то определенно не то с ее госпожой. Мерлин же попытался проигнорировать служанку и поспешил удалиться. Потрясение от встречи с Мордредом было сильнее, чем от встречи с Ланселотом, а вместе они просто доводили мага до помешательства. Как такое могло произойти? Поцелуй друида горел на губах Мерлина, и тот откровенно сморщившись, попытался стереть это ощущение рукавом платья. Неужели от какой-то мелочи, а именно от половой принадлежности Эмриса, все могло так кардинально измениться? Очередное подтверждение этому догнало его в коридоре на пути к выходу на балкон, где Мерлин рассчитывал побыть наедине со своими мыслями. - Мерлин! – окликнул его знакомый женский голос, который маг не перепутает ни с чьим другим. - М… Моргана? – ошарашенно выдохнул Эмрис, обернувшись. Путаясь в подоле длинного зеленого платья, к нему на всех порах неслась прекрасная леди, какую помнили много лет назад. Длинные черные волосы развивались на ветру, глаза полны тревоги, как от очередного ночного кошмара, что одолевали девушку. Мерлин отступил назад на несколько шагов, интуитивно ожидая чего угодно: нападения, броска о стену, ножа в грудь, но точно не этого: - Мерлин, как хорошо, что я нашла тебя. Ты не знаешь, патруль уже вернулся? – леди Моргана схватилась холодными руками за руку мага, с надеждой глядя на него. - Что? – Мерлин непонимающе заморгал. – Я… я не знаю… - Я так волнуюсь. Они уже давно должны были вернуться, - причитала девушка дрожащим от страха голосом, отпустив Эмриса и прижав руки к своим губам. Она отступила назад и обратила свой взор к окну, что располагалось прямо напротив главных ворот. – Хоть бы с ним ничего не случилось. Я не переживу, если он пострадает… - Он? – уточнил Мерлин, прищурившись и совершенно не понимая, о ком идет речь. - Гвейн, - уточнила наследница трона, долгие годы так отчаянно жаждущая мести и короны. – Каждый раз, когда он куда-то отправляется, я не нахожу себе места. Думаешь, с ним все хорошо? – девушка обернулась на Эмриса с такой искренней мольбой о хорошей вести, что Мерлин практически потерял дар речи. Быстрее земля разверзнется у него под ногами, чем он поверит, что Моргана Пендрагон не жаждет его смерти. Сейчас леди Моргана не была похожа на злую ведьму, облаченную во все черное, с безумными глазами, готовую на все, ради короны. Нет. Это была хрупкая наивная девушка, редкая прекрасная птица, запертая в золотой клетке, одинокая и добрая, какой была много лет назад. - Я… км, - Мерлин прочистил осипшее горло. – Насколько хорошо я знаю Гвейна, он всегда найдет выход даже в безвыходной ситуации. Уверен-на, - в очередной раз едва не забыл поправить себя маг. – С ним все хорошо. Не напрасно же он слывет, как лучший воин Камелота. - Да, ты права, - похоже, слова Мерлина утешили девушку. Моргана улыбнулась. – Спасибо, Мерлин. Мерлин только растерянно кивнул в ответ. Его не покидал вопрос: почему Моргана так беспокоится о Гвейне? Спросить ее напрямую он побоялся, ведь он, как королева, наверняка должен знать об этом, а потому расспросы могли вызвать подозрения. Хотя, судя по всему, Моргане сейчас совсем не до того. - Км… Значит, вы с ним… - попытался задать Мерлин наводящий вопрос, и ответ не заставил себя ждать. - Мне не описать словами, как сильно я влюблена в него, - Моргана просто светилась от счастья, что наполняло ее изнутри, отгоняя все страхи прочь. Такой Мерлин ее еще никогда не видел, возможно, потому, что Моргана, которую он знал, никогда не была влюблена. – Я не должна была этого говорить, - смутилась девушка, но улыбка не сходила с ее лица. – Ты и представить не можешь, как мне его не хватает. Если бы я могла, я бы не отходила от него ни на шаг. Утер не понял бы меня, но Артур, кажется, не против. - Ты влюблена? – несколько секунд пребывая в каком-то ступоре, спросил Мерлин. Он не верил своим ушам. - Со мной никогда такого не было, - мечтательно пропела Моргана. – Это чувство, когда я как будто могу взлететь над землей. - А он?.. – осторожно поинтересовался маг. Чем больше информации поступало, тем больше Эмрис ощущал себя участником какой-то сумасшедшей истории. - Кажется, он тоже… - Моргана смутилась еще больше и принялась теребить шелковую ткань длинного пышного рукава платья. - Кажется, я схожу с ума… - пробурчал себе под нос величайший маг всех времен и народов, облеченный в женское платье. Как это унизительно! - А как у тебя дела с Артуром? – вопрос девушки окончательно добил волшебника. Меньше всего он хотел говорить на эту тему, и, к счастью, не пришлось, так как далее последовали другие вопросы, на которые ответить было проще. – Говорят, сегодня тебе было не хорошо? Как ты себя чувствуешь? Мерлин с большим трудом заставил кислую мину улыбнуться и посмотреть на ведьму. В глазах Морганы читалось искреннее беспокойство за состояние королевы, но можно ли верить ему? Ведь когда эта девушка в последний раз мило улыбалась, она в тайне вынашивала планы попыток убить Артура и занять престол. - Со мной все хорошо, все в порядке, все прекрасно, - Мерлин чувствовал, как нервы натянулись до предела. Он уже давно перестал понимать, что происходит, но и плыть по течению становилось все сложнее, когда на голову сваливаются такие подробности его собственной личной жизни и не только его. Ответ, похоже, удовлетворил Моргану и та, улыбнувшись, снова обратила свое внимание на главные ворота за окном. Мерлину безумно хотелось ущипнуть себя и, наконец, проснуться от этого кошмара, что он и попытался сделать незаметно, вот только ничего не произошло. Единственное, что пока утешало – хотя бы внимание Гвейна обращено не в сторону королевы. - Знаешь, с появлением Гвейна в моей жизни, я уже начала забывать, что такое одиночество, - нарушила Молчание Моргана. – Ох, я не так выразилась. Я имела в виду, в плане мужчин. Ты была, есть и останешься моей подругой. Просто иногда так хотелось чьего-то внимания… Я не устану благодарить тебя за то, что ты привела его в Камелот. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, если бы я не встретила тогда его! Восторженным возгласам и томным вздохам Морганы не было конца. Мерлин не понял, в какой момент перестал вслушиваться в слова, и те стали похожи на почти беззвучное эхо. Маг отрешенно смотрел в окно, точнее, куда-то в пространство. Нет, все же, это не кошмар, но, определенно, сон. Все вокруг казалось таким нереальным, что в очередной раз хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза и снова оказаться в своем мире, где великий маг - на самом деле лишь слуга короля, Ланселот мертв, а Моргана – злая ведьма, жаждущая расправы. Мерлин задумчиво чуть наклонил голову в бок. А действительно ли он хотел бы проснуться от чарующего сна и вернуться в суровую реальность, где нет Ланселота и добросердечной Морганы? Углубиться в эти мысли ему не позволил радостный возглас последней и ее крепкие объятия, в которые девушка заключила «подругу». И только после Мерлин понял – все дело в том, что патруль вернулся, а с ними и сэр Гвейн. - Он вернулся! Наконец-то! Живой и невредимый. Как я рада! – ликовала Моргана. – Пойду, спущусь к нему, - поправив волосы, она прокрутилась на каблуках вокруг своей оси. – Как я выгляжу? - Ослепительно, - только и выдавил из себя Мерлин чуть ли не по слогам, что далось ему с трудом. Говорить комплименты – не его конек. Но счастливая Моргана и не заметила натянутой улыбки. На крыльях любви она полетела навстречу своему суженному. Уже меньше чем через пять минут Мерлин наблюдал счастливое воссоединение юной девы и могучего рыцаря. Гвейн заключил любимую в крепкие объятия, и та повисла у него на шее. Оба счастливо улыбались друг другу. Мерлин отметил про себя, что было странно видеть этих двоих вместе. «А ведь такое могло быть возможным, - подумал Мерлин, подходя ближе к окну. – Если бы все сложилось иначе, они могли бы понравиться друг другу». Мерлин был бы рад поверить во все то, что пережил всего за полдня, но это было выше его сил. Ощущение, что все это всего лишь сон, отказывалось покидать мага. Он смотрел на все это как будто со стороны, безо всякого желания участвовать в этой истории. И чем дольше он перебирал в голове последние события, тем больше понимал, что еще немного, и он сойдет с ума. Ему нужен Гаюс. Нет, ему просто необходим Гаюс!