"Секрет короля" Часть 2.

Пробуждение юного дракончика было до неприличия болезненным. Он вдруг обнаружил, что голова просто раскалывается на множество крошечных, очень острых и настырных кусочков. Это было действительно неприятно. Второй плохой новостью было то, что тело отказывалось ему повиноваться. Хорошо было то, что оно не было ни ранено, ни парализовано. Оно страшно затекло. А произошло это из-за до боли банальной вещи – Юрка был связан. Плотно, по рукам и ногам, со знанием дела. Потому все его тело, не имея возможности даже слегка пошевелиться, уже почти не ощущалось. Хорошей новостью было то, что дракончику удалось приоткрыть глаза и осмотреться по сторонам. Вокруг не сказать, что много что было обозревать. Освещенная ярким солнцем комната была почти абсолютно пуста. Сам дракончик лежал на полу в дальнем от окна углу. Кроме него самого на этом самом полу ближе к центру комнаты стоял увесистый, добротный стол с придвинутым к нему стулом. Вот и все, что было в комнате. По крайней мере, все, что смог разглядеть Юрочка, не выкручивая шею в неудобное и неестественное положение. И безусловно хорошей новостью было то, что он в этой комнате был совершенно один. Немного попыхтев, Юрка собрался с мыслями и припомнил все, чему его учил Виктор. Среди того набора магических трюков, что были доступны голему, просто обязан был найтись такой, чтобы можно было безболезненно освободиться от веревки. Так что, если он напряжет свою светлую головушку, у него есть шанс выпутаться из этой безусловно неприятной истории. Но его бравые размышления были грубо прерваны вошедшими в комнату незнакомыми людьми. Юрочка, услышавший своим чутким ухом их приближение еще в тот момент, когда раздались первые тяжелые шаги по коридору за дверью, сначала запаниковал, а потом решил притвориться спящим. Освободиться он всегда успеет, но надо бы понять, с кем он имеет дело. И вот дверь распахнулась, явив юному дракончику парочку не в меру расторопных и явно перепуганных людей. Один был высоким и каким-то дерганным. Второй – совершенно непримечательным и странно спокойным. Будто он точно знал, что делает, и как поступать дальше, независимо от того, как пойдет. -Ты уверен, что это она? – Тихо поинтересовался спокойный. Дерганный хмыкнул и, очевидно, кивнул или еще как-то утвердительно ответил на вопрос, потому что спокойный вдруг оказался настолько близко, буквально лицом к лицу с Юркой. Дракончик недовольно повел носом, но вдруг осознал, что может себя выдать в любой момент. -По мне, девка, как девка… И чего они вечно таких тщедушных под венец тащат? – Проворчал спокойный, поднимаясь с колен. Юра уловил отчетливый хруст суставов, мысленно посочувствовав своему похитителю, потому что тот невольно дал ему подсказку на будущее. -Ох не знаю… Что дальше? – Поинтересовался дерганный. Спокойный вздохнул и отошел куда-то к столу, что-то на нем перекладывая с легким шорохом. -А дальше будем ждать. Требований мы никаких выдвинуть не можем. Пока они сюда не доберутся. А там посмотрим… -Ну, может, ее пока… Того? -Я тебе дам «того» и «этого самого» тоже! Не смей приближаться! Сказано, доставить в целости и сохранности. Если мы ее хоть немного попортим, нам потом головы поотрывают. И ее потенциальный муж в первую очередь. Нам с ним дружить надо, а не воевать. – Отрезал спокойный и в миг спокойным быть перестал. В голосе ощущалось раздражение, и отчаянно скрываемая нервозность так и рвалась наружу. Это Юрочка для себя тоже отметил и запомнил. -Да ладно тебе! Когда я товар портил?! -Без комментариев! – Отрезал спокойный и вновь подошел к дракончику, склонившись над ним и обдав его лицо своим дыханием. Юра постарался максимально расслабиться, чтобы ни единым жестом не выдать себя. – Ты ее, вот что, перенеси в комнату наверху. А то, что это у нас благородная леди валяется на полу. И… Развяжи, что ли. Придет в сознание, орать начнет, наверное. -Мы издалека их вели. Еще от постоялого двора. Вроде она не из пугливых. Я бы не стал развязывать. – Проблеял дерганный. Спокойный еще мгновение размеренно дышал над Юркой, а потом поднялся на ноги и одним движением поднял дракончика, перекинув через плечо. -Может, ты и прав. Но я бы развязал. Мало ли… Кто их потом разберет, этих благородных. – Заметил спокойный, унося дракончика куда-то по коридору. Юрочка рискнул приоткрыть один глаз и тут же его зажмурил. Еще немного, и он бы себя выдал, потому что спокойно наблюдать, как на ходу качалась где-то в отдалении от его головы лестница, было нереально сложно. Еще пара минут, и его тушку спокойно опустили на что-то мягкое, что Юра определил, как постель. И даже начали развязывать на нем веревку. Это несказанно радовало. Но выдавать себя было еще рано. Слишком рисковано. -Если соберешься бежать, предупреждаю сразу, не стану останавливать. – Вдруг ровным тоном сообщил похититель. – Только ты помни, что именно я тут что-то кому-то позволяю или не позволяю. И вот только что я не позволил тебя взять силой ради прихоти. Беги, и я за тебя переживать не стану. Хлебнешь по полной. Юрка замер, понимая, каким наивным идиотом был до сих пор. И ведь верно. Почему он решил, что попал в руки полных недоумков? Один точно был таковым. Но рядом с ним был не он. И это заставило дракончика напрячь все свои инстинкты. -Не таись, я и так отлично знаю, что ты давно в сознании. Ну что? Бежать попробуешь? – Не унимался похититель. Юрка аккуратно сел и впервые взглянул в почти пустые, неприметные серые глаза это странного человека. Взглянул, как умел, с вызовом и иронией, и похититель только довольно усмехнулся, замерев с нехорошей такой ухмылкой на лице. -Непременно попробую. – Заверил его Юра, не отводя взгляда. Мужчина с минуту наблюдал за ним, продолжая ухмыляться, а в следующую от души приложил дракончика наотмашь по лицу. На мгновение Юрочке показалось, что голова его голема просто отлетит, а тонкая шея не выдержит и переломится, но потом он ощутил лишь жгучую боль, которую до этой минуты не чувствовал никогда. Нет, на тренировках Виктор гонял его так, что потом все это тело болело и стенало, но вот так его еще никто и никогда не бил. Даже те самые «искры из глаз» ощущались по полной программе. Дракончик даже не заметил, как откинулся обратно на кровать. Похититель неприятно рассмеялся и встал на ноги, собираясь уходить. -Кстати, - как бы между делом заметил он от самой двери, - специфический вкус у нашего будущего короля. Вот теперь думаю, рассказать об этом моему напарнику или пусть сюрпризом станет? Юрка вдруг осознал, о чем говорит этот человек, и внутри все как-то похолодело. Он уже хотел что-то возразить, но не успел. За похитителем закрылась с легким скрипом дверь. Дракончик оторопело таращился в потолок, пытаясь судорожно придумать, что делать дальше. Перелезть в драконье тело? И что тогда? Он не знал, где находится. Вполне возможно, что в Столице. И его перевоплощение не пройдет незамеченным. К тому же от дома ничего не останется. Уж от этой комнаты точно. Попытаться прорваться при помощи все той же магии? Спрятаться в карман и переждать? А если его не найдут? Оставался еще вариант. Просто ждать. Посмотреть, что будет дальше. И если станет совсем плохо, уйти в один из карманов, от греха подальше. Но как узнать, когда выходить обратно? В кармане можно провести не так уж много времени, не боясь умереть от голода или жажды. Есть еще карманы со статисом, но… Кто же его оттуда заберет, если он в такой вот карман спрячется? Сам он не сможет, ведь время будет остановлено. Что ж, у него точно будет время все это обдумать и выбрать наиболее подходящий вариант. Когда на них напали, только Минако сообразила, что происходит. Она, очевидно, предвидела все это и была готова к нападению заранее, но все равно не успела. Сначала была паника среди лошадей, причину которой так никто и не понял, а потом неожиданно спокойная Муравушка встала на дыбы и понесла, сбросив своего неумелого всадника на землю и чудом не затоптав. А вот дальше началась совершеннейшая мистика. Мгновение Юрка лежал на земле в пыли и опавших листьях, а в следующее будто растворился в осеннем воздухе. Отабек, который почти мгновенно соскочил на землю рядом с ним, растерянно моргал и пытался хоть что-то понять. -Молодцы, мы с тобой! – С чувством сообщила Минако, осаждая свою лошадку, чтобы не затоптать Алтына. – Из-под носа увели, а мы и не заметили! -Что-то было! Точно было! – Пробормотал Отабек, поднимаясь во весь рост. – Обыскать все кругом! Найдите мне его, хоть из-под земли достаньте! Солдаты из конвоя тут же засуетились. Кто-то спешился, кто-то направил лошадей вперед, чтобы догнать и поймать пегую лошадку дракончика, пока та не добралась до самой Столицы. Все пришло в движение. Отабек снова запрыгнул в седло и поманил ведунью в сторонку. -Что думаешь? – Тихо спросил он, когда удостоверился, что их никто особо не слышит. -Думаю, что маг постарался. Возможно, тот же, что твоего отца похитил. – Задумчиво отозвалась Минако, косясь на солдат в отдалении. – Вспомни, как нам в тот раз глаза отвели… -Думаешь, так же? -Похоже. – Подтвердила ведунья. Она осмотрелась по сторонам и повела свою лошадку куда-то в кусты. – Сюда! – Позвала она через пару мгновений. Отабек тут же понял, что именно она нашла. Несколько сломанных веток и самое главное – забытый в спешке мешок. Самый обычный, холщовый мешок. Пустой. Очевидно, похищение планировали и планировали хорошо заранее. -Что можешь сказать? – Поинтересовался Отабек, передавая мешок ведунье. Та повертела его в руках и вынесла вердикт. -Ничего не чувствую. -Значит, у нас ничего нет. Ни единой зацепки. – Вздохнул парень, чувствуя, как по спине холодком растекается паника, проникая во все внутренние органы и постепенно добираясь неприятной дрожью до костей. -Не совсем так. – Мягко заметила ведунья. – Я ничего не чувствую. Очистили вещь. Магически. Не все такое могут. Надо искать сильного мага. Но… Я бы не торопилась. Предлагаю продолжить наш путь. Думаю, в Столице мы сразу все узнаем. Это точно похищение. И не кого-нибудь, а именно твоей «невесты». Так что требования не заставят себя ждать. Отабек тяжело вздохнул, вновь забираясь в седло, из которого он выбрался только для того, чтобы рассмотреть следы и мешок. -Юрка будто чувствовал… - Пробормотал он себе под нос. -Я вас предупреждала! – Заметила Минако и вздохнула, поняв, что слова тут вовсе не нужны. -Господин Алтын, вот… - Один из солдат подвел пойманную лошадь, передав повод ведунье. Та притянула морду животного к себе и заглянула во влажный карий глаз, все еще хранивший следы тревоги. Мгновение она пребывала в этой позе, а в следующее расхохоталась, чуть не напугав лошадь по второму кругу. Отабек дернулся от звука ее смеха, как от удара, удивленный не меньше Муравушки. -Кажется, я примерно знаю, с кем мы имеем дело. – Вынесла свой вердикт ведунья. – Едем в Столицу. Разберемся по месту. Отабек громогласно раздал указания всем сопровождающим, и колонна вновь выстроилась в почти привычном порядке. Только вместо дракончика рядом с ним ехала теперь ведунья. Муравушку отправили к обозу в конец процессии. Юрка провалялся на кровати до наступления темноты. О том, что это произошло, засвидетельствовало крошечное слуховое окошко под самым потолком на одной из стен. Очевидно, комната изначально жилой не была. Чулан. Его посадили в чулан. Грозный зверь сидит в чулане, Ожидая Бога длани, Не способный на побег, Тушкой двери подперев! Пробормотал себе под нос дракончик слова детского стишка. Дальше он все равно не помнил. Там было что-то о том, что драконы иногда совершают ошибки, и о том, как они за них расплачиваются. О последнем думать не хотелось совершенно. Юрка сел на кровати и осмотрелся по сторонам. Света в комнате почти не было, но ему это не особо мешало. Глаза голема были не менее чувствительными, чем у самого дракона. Юрочка дважды обвел комнату взглядом, но не обнаружил ничего нового или полезного. Чулан, он и есть чулан. -Интересное произведение. – Раздалось от двери. Дракончик дернулся. Он никак не ожидал, что в комнате кто-то есть, кроме него самого. Звука открывающейся двери он не слышал, значит, этот кто-то был тут уже давно. -Не обращайте внимания. – Пробормотал он в ответ. -Драконий фольклор? – Поинтересовался его внезапный гость. Из-за темноты Юра не мог особо его рассмотреть. Понял только, что мужчина, молодой, судя по голосу. Немного миловидный, со странно знакомыми чертами лица. Остальное определить точно было невозможно. -Может быть. – Аккуратно отозвался дракончик. – Какая вам разница? Его собеседник едва слышно хохотнул. Этот смешок тоже звучал как-то очень знакомо. -Ты прав. Никакой. Я точно знаю, кто ты такой. Так что дополнительных доказательств мне не надо. Мне другое от тебя нужно. Юрка напрягся, чувствуя, что вот сейчас ему скажут что-то очень неприятное. И оказался прав. -Я хочу, чтобы ты убедил своего жениха занять трон. – Не дожидаясь вопросов дракончика, проговорил собеседник. Юрка с шумом втянул воздух и медленно выдохнул. -И зачем мне это? – Поинтересовался он после паузы. -Сам не захочешь, мы тебе поможем. – Безапелляционно сообщил этот странный парень. – Тебе следует понять только одно: мы добьемся своего в любом случае. С твоим согласием нам помочь или без него. -И если я не соглашусь, тогда что? – Осторожно спросил дракончик. -Тогда мы будем добиваться своего банальным шантажом. Ты у нас в заложниках. И Алтын сделает все, чтобы тебя вернуть. Этого вполне достаточно. Просто мы не хотели бы ссориться. Ни с ним, ни с тобой. Хотелось бы решить все мирно, по-семейному. – Пояснил собеседник. Мгновение в комнате висела тишина и стояла почти непроглядная темнота, а в следующее с пальцев этого загадочного парня слетела пара магических огоньков, поднимаясь под потолок и освещая все помещение достаточно ярким, но при этом мягким, желтоватым светом. Мгновение дракончик держал глаза плотно закрытыми, а в следующее не сумел сдержать вздоха удивления. Посмотрев на своего странного гостя-похитителя при свете, Юрка вдруг понял, почему тот был ему знаком. Он был удивительно похож на… Верховного Короля. Будто был ему… родным сыном. -Ты так удивленно на меня смотришь, будто у меня вторая голова выросла. – С усмешкой заметил этот парень. – Я – Микки. Да. Сходство поразительное. И ты, наверное, не знаешь, что у нашего короля единственный ребенок – дочь. Наследница. Хотя все ее величают исключительно наследником. -А как же… - Удивленно пробормотал дракончик. -А вот так. Я пока не знаю ответа на этот вопрос. -Но… Если ты тоже его сын… -Бастард, ты хотел сказать. – Непринужденно поправил Микки. – Прав на трон не имею. Потому мне и нужна марионетка. Отабек мне приходится родственником. Должен понять. Особенно, если ты ему в этом поможешь. -Зачем тебе вообще садиться на этот трон? – Не удержался дракончик. – Власть… Зачем она нужна? Я второй… нет, теперь уже третий в Стае. Я не понимаю. Тебя. Я с ужасом думаю, что мне когда-нибудь придется стать вожаком. И Отабеку это тоже не нужно… -И отлично! Пусть примет корону, а править буду я. – Спокойно отозвался Микки, прошагав на другую сторону небольшой комнаты, привалившись спиной к стене и тут же скрестив руки на груди. – Ты не понимаешь… -Я понимаю, что это переворот. Смена власти. Я всего не знаю, но мне казалось, что Верховный Король вполне справляется со своими обязанностями. – Юрочка подтянул одну ногу под себя, устраиваясь поудобнее. Пока что ему ничто не угрожало. А вот любопытство начинало нешуточно грызть. -Это ты так думаешь! Ты всего не знаешь! Я же буду защищать угнетенных, помогать обездоленным и… - Глаза Микки горели странным огнем, который дракончику был совершенно непонятен. Юрочка слушал и удивлялся. Больше всего похоже было на то, что Микки совершенно не собирается реально править. Ему просто нужен трон. Но зачем? -Подожди, ты хоть понимаешь, как все устроено в этой стране? Почему оно устроено именно так? – Рассудительно поинтересовался дракончик. Ему с самого раннего возраста внушали, что управление стаей подразумевает рациональный подход. Все нужно для чего-то и из чего-то проистекает. Ничто не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. -Да что я тебе рассказываю?! Может ли дракон понять людей? – В сердцах выпалил Микки, явно начиная злиться. – Вы вообще животные! -Ты смотришь прямо на меня и заявляешь подобное?! – Не выдержал Юрочка, соскочив с кровати и встав во весь свой небольшой рост, пылая праведным гневом. Микки на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки с достоинством протянул: -Не имею привычки извиняться за свои слова. Но ты действительно не сильно похож на тех драконов, к которым мы все тут привыкли. Мой дракон не настолько разумен, как ты. Но я могу общаться с ним телепатически. Он многое мне о вас, точнее, вообще о драконах рассказывал. И он говорит, что твой Северный Клан – один из самых загадочных. -Будем считать, что это было извинение. – Чуть расслабившись, отозвался дракончик. – Но ты ушел от моего вопроса. Зачем тебе трон, если ты не знаешь, как править этой страной? Отабек знает и все равно не хочет касаться этой власти. Неужели ты не понимаешь, насколько большое это бремя? Это же огромная ответственность! -Хватит! – Огрызнулся Микки, проследовав мимо дракончика к двери, стараясь не коснуться его, когда проходил мимо. – Тебя это не касается. Мне нужен этот трон, нужна эта корона! Этого достаточно. И либо ты поможешь мне, либо… Мы заставим Отабека другим способом. Брошенный через плечо взгляд заставил дракончика содрогнуться. В нем была какая-то странная жестокость, совершенно неоправданная. Микки фыркнул и вышел из комнаты. Мгновенно наступила полная темнота. Магические огоньки погасли. Юрочка тяжело вздохнул и рухнул на колени. Что за странная ситуация, в которой он оказался? Открыв глаза на рассвете, Юри вдруг обнаружил, что лежит на Викторе. Но не на его человеческом теле, а на драконьей лапе. Что заставило дракона вернуться в его реальный облик, Юри не знал, но это было удивительно, потому что накануне оба они заснули, обнявшись, после бурного перехода из драконьего облика. Теперь же Виктор вновь был в драконьей шкуре и размеренно дышал рядом с ним, время от времени выпуская тонкие струйки дыма из ноздрей. Окончательно проснувшись, Юри обнаружил, что не просто обнимает чешуйчатую лапу, а прижимается к ней голой кожей. Странно, но холодно не было. Дракон будто согревал его своим телом. Повозившись, Юри попытался устроиться поудобнее и еще немного подремать, но любопытство взяло верх. Он еще повозился, поискав взглядом свою одежду, и когда нашел, тут же бросился одеваться. В этот момент зашевелился Виктор, просыпаясь. «Все хорошо?» - Недоуменно и немного сонно поинтересовался он, поднимая шипастую голову. -Это ты мне скажи. – Огрызнулся Юри, натягивая штаны. Он еще продолжал прыгать на одной ноге, когда Виктор поднялся во весь рост и почти по-кошачьи потянулся, расправив при этом свой длиннющий хвост, и тем самым чуть не сбив с ног Юри. «И что тебя интересует?» -Почему я уснул рядом с твоим человеческим телом, а проснулся рядом с драконом? «Может, потому что я - дракон?» - Ехидно парировал Виктор у него в голове. -Это не объяснение. – Юри уселся на импровизированную кровать, обуваясь. Закончив, он поднял взгляд и внимательно посмотрел на Виктора, который все это время тихо наблюдал за ним. – Что случилось? Почему вдруг ты так рано вернулся в этот облик? «Юра». – Коротко пояснил Виктор. Юри посмотрел на него недоуменно, и тогда дракон продолжил. – «Мы из одного клана. Он – мой приемник, мой названный сын. Это рождает определенную связь. Я чувствую его. И сейчас я чувствую, что с ним что-то не то. Что-то случилось. Он в смятении. И некоторое время вообще был без сознания. Не могу объяснить лучше.» -Мы здесь уже несколько дней. Возможно, нам стоит вернуться? – Аккуратно поинтересовался Юри, выслушав историю дракона. Виктор на какое-то время задумался, а потом тяжело вздохнул. «Возможно. Но у меня есть еще одно неотложное дело. Это займет еще несколько дней. А потом мы сможем вернуться.» - Отозвался он после короткой паузы. Юри поднялся, подошел к нему, и огромный ящер тут же положил ему голову на плечо. Юри поглаживал чешуйки на этой широкой шее, перебирая кончиками пальцев шипы на хребте. Виктор блаженно урчал, принимая ласку. За последние дни это стало неким ритуалом и повторялось почти каждое утро. А потом Юри вновь становился драконом, и они вместе с Виктором и остальными принимались за рутинные дела: охоту, возню с малышами, их обучение, решение споров внутри стаи, проверкой границ, тренировками магии. Вечерами Виктор показывал Юри свои любимые места в долине, рассказывал об истории Клана, об укладе драконьего быта. Юри слушал, задавал вопросы, запоминал основное. Он изо всех сил старался стать для Виктора достойным мужем, достойным партнером, необходимым вожаку. Но понять в полной мере устройство драконьей стаи Юри было сложно. Он так долго воспринимал драконов в совершенно ином ключе, и теперь как ни пытался, не мог сразу перестроиться. Потому просто запоминал все то, что рассказывал Виктор. Этот день не стал исключением. Распорядок шел своим чередом. Где-то к обеду явился Яков. И старику одного взгляда хватило, чтобы понять, что творится что-то неладное. Они с Виктором какое-то время отсутствовали, а потом Виктор вернулся, взвинченный и расстроенный. На все попытки Юри выспросить, что случилось, он отмахивался. И не просто так, а своим чешуйчатым хвостом. Так что Юри дважды пришлось на полном серьезе уворачиваться, иначе его просто сбили бы с ног. И это при том, что Юри сам был в теле огромного ящера. Это выдавало нервозность Виктора с головой. «Что не так?» - Вновь спросил Юри, когда они направились на привычную вечернюю прогулку. Виктор выглядел каким-то разбитым. По его драконьей морде мало что можно было прочитать, но Юри не столько видел, сколько чувствовал, как изменился эмоциональный фон возлюбленного. «Все как раз так. Так, как надо. Но… У нас совсем нет времени. Нам придется улететь, а я…» - Виктор не договорил. Юри легонько толкнул его в бок и тут же получил толчок в ответ. Виктор мягко скользнул огромной головой вдоль шеи Юри, потеревшись о нее. Настроение у него явно стало получше. «Ты что-то важное не успеваешь закончить?» - С участием спросил Юри. «Да, нечто очень важное. И не только для меня.» - Отозвался Виктор. Юри подумалось, что его возлюбленный сегодня очень загадочен и немногословен. – «Это потому, что я хочу сделать все правильно.» - Пояснил Виктор в ответ на его размышления. «Сделать что?» - Удивился Юри. Но Виктор лишь зашагал быстрее. А выйдя на открытую площадку, и вовсе расправил крылья, разогнался и взмыл в небеса. Юри в недоумении последовал его примеру. Короткий разгон, толчок, и вот уже его крылья ловят теплые восходящие потоки, а шкура играет зеленоватыми искрами с красным переливом – отражением предзакатного солнца. Юри просто следовал тем же курсом, что и Виктор, не задавая больше вопросов. И очень удивился, когда они долетели до северной границы долины, перемахнули через горный хребет и опустились у подножия огромного дремлющего вулкана. Сизые клубы дыма с розоватым отливом поднимались лениво от его жерла к голубому небу. У подножия лежал плотный снежный наст, но на «теле» вулкана снега не было. Юри разглядывал изгибы породы, спускающиеся по стенкам кратера к подножию, гадая, была ли это лава от прошлого извержения или же просто игра света и тени, помноженная на его воображение. -Последний раз вулкан извергался лет сто назад. – Проговорил Виктор рядом с ним. Он был завернут в свой неизменный плащ, и на его губах играла загадочная улыбка. Юри нервно сглотнул и вдруг понял, что ему вот-вот придется тоже принять человеческий облик. Но… Зачем они здесь? -Не бойся. Я возьму часть отдачи на себя. – Виктор призывно протянул ему руку, совсем, как тогда, в первый раз перед входом в убежище. Юри мгновение размышлял, а потом поддался на уговоры и вернулся в человеческое тело. Ощущение было странное. Он ожидал, что будет, как раньше, голод, но его не оказалось. Точнее, он будто спал. -Видишь, все хорошо. – Мягко сказал Виктор, принимая ладонь Юри в свою. -Виктор, зачем мы здесь? – Юри перехватил взгляд льдисто-голубых глаз Виктора и отраженного в них розоватого отблеска заката. -Это место… Ты сам все увидишь. – Вздохнув, проговорил Виктор. И Юри только теперь заметил темный вход в пещеру, что виднелся в стороне. Юри хотелось спросить о многом, но Виктор не дал ему такой возможности. Вместо этого он сжал ладонь Юри в своей еще крепче и повел за собой. Сначала была темнота. Юри казалось, что она непроглядная, и как он ни силился, ничего толком рассмотреть он не смог. А потом где-то впереди тьма начала сереть, рассеиваться, разбавленная тусклым мерцающим светом. Мгновение, и они оказались внутри просторной пещеры. Свет лился здесь от большого очага, устроенного в дальней части и полыхающего живым высоким и стройным пламенем. У очага сидела старуха. По крайней мере, Юри так показалось в первый момент. Потом же он понял, что это была почти до белого седая женщина. Не старая лицом, но явно умудренная опытом. Она сидела возле очага и что-то аккуратно переворачивала в нем длинной кочергой, больше напоминавшей на конце лопатку. Юри хотел подойти ближе, но Виктор перехватил его чуть выше локтя за руку и не дал этого сделать. -Отпусти его, Победитель. Он пришел с миром. – Проговорила неожиданно глубоким и сильным голосом эта женщина. Она, не оборачиваясь, протянула руку навстречу Юри. – Иди сюда, наследник Верховного. Подойди и посмотри. И если будешь готов, сделай свой выбор. Юри сделал несколько шагов вперед и неожиданно для себя самого вложил свою ладонь в до боли горячую руку этой странной женщины. Проследив взглядом до очага, Юри несколько минут судорожно вглядывался, силясь понять, что видит. Под самыми языками пламени среди сероватой, отгоревшей золы и чего-то мерцающего, напоминающего песок, лежало несколько шарообразных предметов, чуть вытянутых с одной стороны и приплюснутых с другой. -Это же… - Пробормотал Юри, склоняясь к самому пламени и неосознанно протягивая к нему руку. Женщина почти железной хваткой вцепилась в его ладонь, что была у нее в руке, и Юри обернулся. Голубое пламя сияло на узком, точеном лице, полыхая в глазах, окруженных светлыми ресницами. Светлые пряди танцевали вокруг этого лица, миловидного, но волевого. Юри сглотнул и глазам своим боялся поверить. -Сейчас не об этом. – Отрезала она и указала кочергой в очаг. – Сделай свой выбор. Юри вновь сглотнул и снова обернулся к очагу. Он на мгновение прикрыл глаза, а в следующее распахнул их и увидел, как один из предметов в очаге едва заметно засиял. -Это! – Указал он, не сумев скрыть волнение в голосе. Женщина кивнула, когда он покосился на нее через плечо. -Хорошо. – Торжественно проговорила она. – Победитель! Подойди! Виктор подошел к ним и встал по другую сторону от Юри, подальше от женщины. -Каждый из вас отдает часть души своей, чтобы новая жизнь пришла в этот мир. – Торжественно, на распев проговорила женщина. Юри покосился на Виктора и увидел, что тот потянулся пальцами к пламени, сквозь него. И в это же мгновение женщина, продолжавшая держать Юри за руку, с силой дернула его вперед, заставив протянуть пальцы прямо в огонь. Юри на мгновение испугался. Он боялся, что будет боль, жар. Но ничего подобного не произошло. Мягкое тепло окутывало его кожу, точно мягкой перчаткой. И вот под пальцами оказалась плотная, слегка шероховатая поверхность. Юри зажмурился и ощутил, как по его руке, с кончиков его пальцев, струится энергия, входя в этот загадочный предмет, которого он касался. Все это продолжалось лишь мгновение. Потом Юри открыл глаза и встретился взглядом с переполненными радостью глазами Виктора. И в этот момент Юри осознал, что не существует в мире более счастливого человека, чем он. Ведь у него есть Виктор и… -Не мешкайте. – Тихо проговорила женщина. И тут Юри понял, что под его рукой больше ничего нет, а пальцы Виктора все еще немного переливались. – Идите! Ритуал еще не завершен! И они пошли. Взявшись за руки, они покинули пещеру. У Юри было ощущение, будто он парит. Словно коснулся сырой магии и теперь не может ее переварить, не знает, куда девать ее избыток. Это было так странно, так неожиданно и так… приятно. -Это она и есть. – Пояснил Виктор, войдя в его мысли. – Это сырая магия. Иначе просто нельзя. – Он увлекал Юри куда-то в сторону от вулкана, в сторону от горной гряды. Туда, где искрился в лунном свете пьяняще холодных снег. Луна еще не вошла в полную силу, но ее света было предостаточно. Снег был словно зеркалом, отражая мерцание светила и рассеивая его свет. К своему удивлению Юри почти сразу обнаружил небольшое строение, напоминающее хижину. Приземистый домик. Именно туда они и направлялись. Казалось, Виктор заранее все спланировал, и Юри только и оставалось, что следовать за ним. Когда они подошли ближе, и Виктор уверенно толкнул дверь, открывающуюся внутрь, Юри послушно последовал за ним, притворив дверь за собой. Мгновение, и помещение озарилось магическим светом. Еще мгновение, и в очаге заплясало пламя, наполняя комнату теплом. А дальше Юри уже не помнил себя. Будто все то напряжение, что скопилось в нем после перехода в это тело, внезапно выплеснулось, выпущенное на свободу удерживающим его до сих пор Виктором. Голод, плотский, жадный, лишающий рассудка накрыл Юри с головой. Ни разу до этого момента с ним не было такого. Всегда до сих пор он подчинялся действиям Виктора, был ведомым, позволял любить себя. Но в этот раз. На этот раз все было в руках Юри. Мимолетный жест, и они уже прижимались друг к другу с Виктором, кожа к коже, обнаженные и разгоряченные. Юри не помнил себя от желания. Не мог справиться с собой, заставить думать хоть о чем-то, кроме бархата кожи Виктора под своими пальцами. Когда их губы встретились, Виктор тихо вздохнул, погружаясь в томный, до боли неторопливый поцелуй, пока Юри перебирал волосы у него на затылке, запустив пальцы в шелковые серебристые пряди. Мгновение, и Юри собрал их в кулак, запрокидывая голову Виктора, заставляя судорожно вздохнуть. Открывшийся изгиб его шеи, манящий своей белизной, окончательно свел Юри с ума. Изучая языком, губами, прихватывая зубами эту мягкую, бархатистую кожу, Юри потянул Виктора на пол, располагаясь на все том же плаще Виктора, что служил им ни раз одеялом. Виктор обмяк под его прикосновениями, позволяя Юри делать то, чего ему хотелось. Юри же больше всего желал прикасаться к Виктору. И было совершенно не важно, где, как и когда. Было лишь слепое желание. Выпустив волосы Виктора из цепкой хватки, Юри позволил ему на мгновение откинуться на плаще, вытянуться во весь рост, любуясь его стройным, подтянутым телом, таким привлекательным и желанным. Он провел пальцами вдоль линий мышц живота, опуская руку все ниже, проследил крепкую мускулатуру до самого паха, заставив Виктора сдавленно выдохнуть. Дракон все это время наблюдал за его движениями из-под полуопущенных ресниц. Голубое пламя его глаз блестело, искрилось, манило. Юри не смог сдержаться и навис над Виктором, едва коснувшись его губ. Но не этого ему хотелось. Совершенно не этого. Он прошелся взглядом вдоль всего этого крепкого тела и остановился в паху, на налитом, переполненном желанием члене Виктора. Мысль была мгновенной, но очень четкой и заставила его собственный член судорожно дернуться, ударяясь головкой о живот. -Виктор… - Выдохнул Юри, сам еще не понимая, чего именно он хочет, о чем просит. Но дракон читал прямо в его сердце. Он подался вперед, поднимаясь на четвереньки и уступая место Юри. Юный маг не стал возражать, расположившись на плаще полусидя. Виктор устроился у него между ног и несколькими быстрыми движениями языка прошелся вдоль всего ствола члена от головки вниз и затем обратно вверх, свободной рукой поигрывая яичками Юри. Затем он оставил влажный след вокруг всей головки и мягко погрузил ее в рот, лаская языком. Он не брал его слишком глубоко, но, тем не менее, заставил Юри нетерпеливо застонать. Через мгновение тот выпрямился и внимательно посмотрел на Виктора. -Нет, не так. – Выдохнул Юри и позволил Виктору отстраниться, подавшись к нему всем телом, чуть разворачивая его и заставляя встать на четвереньки. Виктор не возражал, лишь едва слышно усмехнулся и кивнул. Юри улыбнулся этим жесту и смешку и прошелся пальцами вдоль позвоночника Виктора, убирая мягкие пряди волос. Проведя пальцами вверх, он скользнул к затылку Виктора, запуская пальцы в волосы, лаская кожу под ними. Второй рукой Юри спустился вдоль спины Виктора, огладив аккуратные линии его задницы, устраиваясь рядом с ним и нависая над ним, удерживая пока что вес собственного тела, чтобы не навалиться на него. Виктор запрокинул голову, подаваясь на ласку пальцев Юри. И Юри тут же отпустил его, убрав руку от его головы. Он опустил ладонь на пол для устойчивости, продолжая оглаживать линии задницы Виктора и временами касаясь то его члена, то мошонки, то чувствительной кожи на внутренней стороне бедер, вызывая вздохи, всхлипы и стоны в ответ. Но пока что Юри не касался главного. И Виктор уже начал нетерпеливо шевелиться под ним. Юри игриво шлепнул его по заду и усмехнулся, чуть протрезвев. -Не шевелись. Я не настолько искушен, как ты. Боюсь причинить тебе боль по неосторожности. – Предупредил Юри, облизав собственные пальцы той руки, что до сих пор ласкала Виктора. Вернув ее к этому вожделенному телу, Юри скользнул пальцами вокруг нежного упругого колечка ануса Виктора, лаская, уговаривая, доставляя наслаждение каждый прикосновением. Виктор снова застонал и закусил губу, зажмурившись, когда Юри скользнул внутрь него пальцем. -Не стоит, Юри. – Выдохнул Виктор. – Не стоит с этим затягивать… -Виктор, но ты же сам… - Хотел возразить Юри, но Виктор поднял руку, остановив его. -Нет. Не в этот раз. Это часть ритуала. А он ограничен по времени. – Пояснил Виктор, борясь с собой. Юри не переставал двигать пальцем внутри него во время этого короткого диалога. Виктор вновь закусил губу и тихонько заскулил, когда к первому пальцу добавился второй, мягко растягивая тугие мышцы. -Я понимаю, - выдохнул ему в шею Юри, и это дыхание обожгло кожу Виктора, заставив вздрогнуть и буквально насадиться на пальцы Юри. – Но считаю, что все должно быть сделано правильно… -Ты прав. – Закивал судорожно Виктор, чувствуя, как Юри продолжает свой медленный, тягучий танец внутри него. – Только… Я больше не могу. Юри, не медли… Юри кивнул, чувствуя, насколько это зря, потому что Виктор не мог его видеть, и переместился, устраиваясь рядом с задом Виктора, щедро смачивая слюной сначала пальцы, которых уже входило внутрь Виктора три, а потом и собственный член, обхватив его влажной от слюны ладонью. Виктор, будто чувствуя его нерешительность, прогнулся и подался задом к нему, предлагая себя. И Юри принял это приглашение, буквально ворвавшись в его тело собственным членом. Виктор всхлипнул, но устоял, замерев и привыкая к ощущениям. Юри тоже не шевелился, боясь причинить боль Виктору с одной стороны, и слишком быстро кончить с другой. Лишь спустя долгую, тягучую минуту Юри начал медленно двигаться наружу, заставив Виктора вновь всхлипнуть и застонать, когда член уже почти вышел. И следующий быстрый, сильный толчок, и новый всхлип Виктора, отдающийся мягким гулом внутри этой небольшой комнаты. Юри задвигался более уверенно, не в силах остановиться или мыслить. Виктор постанывал под ним, временами прогибаясь и подаваясь на него. В какое-то мгновение Юри ощутил новую волну желания. Он навалился на Виктора всем телом, обхватив пальцами его член и заставляя двигаться в этом жарком, плотном плену. Теперь Виктор бился под ним, разрываясь между наслаждением, что дарили ему прикосновения руки Юри, державшей его член, и ощущениями, что вызывал в нем своими движениями член Юри. Этот бешенный танец длился мгновение и вечность одновременно. Виктор вздрогнул под Юри, сжавшись вокруг его члена, заставляя теперь уже Юри закусить губу от почти болезненного наслаждения, кидая его на самую грань оргазма. И когда горячая струя ударила в ладонь Юри, сам он излился внутрь Виктора, вызвав у дракона тихий, казалось, пропитанный облегчением, вздох. Оба они тяжело дышали, и Виктор рухнул первым, завалившись на бок. Его грудь поднималась и опадала с каждый новым судорожным вдохом и выдохом. Юри опустился рядом с ним, повторив контуры его тела и уткнувшись лицом в копну серебристых волос у него на затылке. Юри подумалось, насколько же Виктор красив, но додумать эту мысль он не смог, мгновенно проваливаясь в сон. Виктор рядом с ним продолжал судорожно дышать, тем самым еще сильнее убаюкивая Юри. Пробуждение было болезненным и каким-то даже суровым. Юри вдруг осознал, что лежит нагишом посреди залитой белым светом комнаты. И свет этот исходит не снаружи, он лился будто изнутри комнаты. Юри с трудом сел и осмотрелся, тут же поняв, откуда исходит это белое свечение. В центре комнаты, скрестив лодыжки и разведя колени, сидел Виктор. Все его тело будто светилось изнутри. Между ладонями чуть разведенных на уровне солнечного сплетения рук мерцало белое пламя. Несколько мгновений Юри оторопело наблюдал эту картину. А потом сияние начало угасать, а в руках Виктора появился тот самый предмет, что Юри видел в очаге в пещере. И теперь Юри мог в точности рассмотреть его. Это было самое настоящее драконье яйцо. Еще в пещере Юри заподозрил, что это оно. И теперь смог сам убедиться, что предположения были верны. Поверхность яйца была шероховатая, как он и запомнил, и по ней струились узоры, образованные зеленовато-серыми прожилками на льдисто голубом общем фоне. Юри протянул руку и коснулся скорлупы. Виктор перехватил его взгляд и улыбнулся, не препятствуя ему. -Это то, что я думаю? – Дрожащим голосом спросил Юри, чувствуя, как все пересохло во рту. Виктор усмехнулся, но кивнул, продолжая удерживать яйцо в воздухе. -Это будущий дракончик. Наследник Северного Клана. После Юрки, конечно. – Мягко отозвался Виктор. – И это уже точно мой, нет, наш с тобой малыш. -Виктор… -Юри. Это не совсем рядовой случай. Но могу тебе сказать, что я появился примерно так же. – Заверил его Виктор, не дав засыпать себя вопросами. -А там, в пещере… - Не унимался Юри, ощущавший, что для него все это слишком. -Это была моя мать. Она жрица. Жрица Вулкана. Жрица Творения. Это сложно, Юри. Эта часть нашей культуры доступна не всем даже в нашей стае. О ней знают единицы. Но могу тебе сказать, что именно так и появляются у нас будущие вожаки. – Путанно пояснил Виктор. Он аккуратно перехватил яйцо и поднялся на ноги. Юри в который раз уже подивился тому, насколько чистыми были они оба. Виктор, явно прочтя его мысли, снова усмехнулся. – Я научу тебя этому заклинанию. Оно действительно бывает полезным. Юри кивнул и снова коснулся шероховатой поверхности скорлупы. Виктор тоже погладил яйцо, коснувшись пальцев Юри. И в этот момент юный маг ощутил, словно круг замкнулся. Сложно было это описать словами, но Юри точно знал, что вот она, его семья. Виктор и этот еще не вылупившийся дракончик. И здесь, рядом с ними, его дом. Это было непередаваемое ощущение, пьянящее, пугающее и безусловно прекрасное до головокружения.