***
— Я уже побеждала вас однажды, «Сестра» и «Ведьма». И ничто не помешает мне сделать это во второй раз. Эллен Мира Мэзерс, облаченная в личный CR-Unit <Pendragon>, направила лазерный меч в сторону духов. Ниа оставалась уверенной в себе, несмотря на довольно неприятную ситуацию. Она на секунду посмотрела в сторону Шидо, который все еще находился в ловушке из «территории» Эллен, а затем на Нацуми. — В обоих случаях ты дралась нечестно. Особенно со мной, ведь ты атаковала сзади, не дав мне и шанса на побег или ответ. Сейчас же я сконцентрирована, так что ничто не помешает набить тебе морду. На это замечание Нии Эллен спокойно ответила: — С чего это я должна давать тебе шансы? Ты дух, а я человек, чувствуешь разницу? Мне важен результат, а каким образом я его добьюсь — не имеет значения. — Ну и мразь же ты. — … Оттолкнувшись от земли, Эллен Мэзерс резко бросилась вперед, крепко обхватив двумя руками лазерный меч. Ниа же ничего для защиты не предприняла, а просто вытянула правую руку вперед и раскрыла ладонь. — [Том Откровения] «Разиэль». Однако, Ниа не успела бы воплотить своего Ангела и защититься от атаки мага. Впрочем, и она сама, и Нацуми это прекрасно понимали. Поэтому перед тем, как Эллен отрубила бы Нии руку, прямо перед ней странным образом исказилось пространство, образуя нечто схожее на дыру. — Э… Мэзерс тут же влетела в дыру и исчезла, а секунду спустя появилась в стороне, примерно в 30 метрах от духов. Присмотревшись к врагам, она заметила, что те уже воплотили Ангелов и астральные одеяния. Куртка Нацуми оказалась расстегнута и держалась на самом верху в области шеи лишь с помощью камня, заменяющего замок, а задняя часть куртки стала заметно длиннее, тем самым образуя плащ. На голове она носила большую шляпу, а на штанах появились изображения звезд различных размеров. В правой руке она держала оружие — метлу. Ниа же умудрилась целиком воплотить свое астральное одеяние: серое полупрозрачное платье монахини нисколько не скрывало ее черное белье, больше похожее на бикини. На правом бедре девушки висел большой золотой крест, черные шнурованные сапоги у нее были ненормальной длины и закрывали даже колени. На голове у нее серый апостольник с золотыми вставками по бокам и с длинной вуалью сзади. Ее Ангел парил прямо в воздухе, а одним движением руки Ниа перевернула страницу книги. Воссоздав карандаш, Хонджо быстро написала что-то на книге и затем произнесла: — «Разиэль: Описание Будущего». Барьер, возведенный Эллен вокруг Шидо, раскололся на мелкие частицы и исчез. — Беги, парень! — Понял! Спасибо, Ниа! Шидо тут же побежал вперед и исчез после того, как оказался в зеркале Нацуми, появившемся перед ним. Эллен находилась слишком далеко, чтобы хоть как-то воспрепятствовать его побегу, поэтому она удрученно ударила ногой по земле. Ниа заметила обиду противника. — Что такое, уже не так уверена в себе? Сплюнув, Мэзерс с небольшой злобой ответила: — Как только я захвачу вас, перед твоей инверсией я самолично переломаю тебе руки и ноги. — А ты попробуй. Хонджо Ниа снова начала писать что-то на своей книге. Эллен Мэзерс обратила внимание на ее поведение. «Перед тем, как Ицука Шидо сбежал отсюда, она что-то нарисовала у себя. После моя «территория» странным образом оказалась разрушена, хотя я даже не почувствовала урона по ней. Что за способность у нее?» Впрочем, давать ей время на то, чтобы снова применить свои силы, было бы глупо. Поэтому маг DEM ринулась в сторону Нии. — Не позволю! Между противниками появилась Нацуми, которая держала в руках уже не метлу Ханиэль, а Ангела Токи — Сандалфон. И с легкостью отбила удар Эллен. — Спасибо, лоля. — Не называй меня так, бесит. Ниа продолжала «творить» в своей книге, пока Нацуми защищала ее. Ситуация становилась все хуже для Мэзерс, она всерьез начала беспокоиться. — Этот меч… Значит, использовала свою способность копирования, «Ведьма»? — Я не позволю тебе и коснуться Нии. — Что ж, давай проверим это! Эллен тут же нанесла сильный удар мечом, из-за чего Нацуми пришлось подставить Сандалфон, чтобы отбиться. Однако Эллен неожиданно развернулась и, опустив меч, резко пнула Ведьму по животу. — Угх…! Мэзерс обратно выхватила лазерный меч и поторопилась сразу атаковать Нию. Нацуми прекрасно понимала, что ее враг как раз рассчитывает на это, поэтому падая, выставила левую руку вперед. Сама Хонджо, полностью уделившая внимание своей писанине на книге, была открыта. — «Ханиэль»! Перед Нией снова появилось Зеркало Ведьмы, и Эллен снова угодила в эту ловушку. Хотя… — Достаточно! «Rhongomiant»! Еще до того, как полностью исчезнуть в Зеркале, Эллен произвела мощнейший выстрел из появившейся из-за спины пушки, прикрепленной к ее CR-Unit. Силы выстрела хватило на то, чтобы разрушить Зеркало, ведущее в иное измерение. Ниа выхватила свою книгу и отпрыгнула назад, остерегаясь атаки мага. Но Эллен передумала и, развернувшись, напала на Нацуми. Оказавшаяся перед Ведьмой волшебница резко ударила мечом, и хоть Нацуми удалось быстро встать и подставить Сандалфон для защиты, из-за силы удара она не смогла удержать своего Ангела: меч отлетел в сторону. Эллен схватила ее за шею и бросила на землю. — Нацуми! Ниа уже хотела побежать вперед, чтобы защитить ее, но оказалась заперта в «территории» мага. Эллен крепко обхватила меч и поднесла его к горлу Нацуми. — Увы, но победа за мной. Айк не был бы рад, если бы вы вмешались в его «рандеву» с Оливией. В конце концов, похоже, она все еще может оказаться полезной. — Шидо не позволит вам творить все, что вздумается, и освободит Оливию! Несмотря на страх перед Эллен, Нацуми твердо произнесла это. — Да ну? Неожиданно Нацуми улыбнулась, будто бы заявляя о своей победе. Несмотря на то, что она зажата к земле, а к ее горлу поднесен лазерный меч. Ведьма дерзко ответила: — А ты обернись, дура. — Э… Эллен тут же посмотрела в сторону Хонджо. Ниа, запертая внутри «территории», все еще держала в левой руке раскрытую книгу. И наконец, убрав карандаш, которым она писала что-то все это время, произнесла: — «Описание Будущего». Из ниоткуда появившаяся духовная энергия окружила тело Эллен. Та в панике отпрыгнула назад. — Что происходит?! Лазерный меч, который она держала, внезапно отключился. Секундой позже отключилась вся система ее личного CR-Unit «Pendragon». А затем появившаяся вокруг нее цепь, чем-то напоминающая Ангел Юдзуру, крепко обхватила ее тело. — Что?! Эллен Мэзерс оказалась захвачена духовной цепью и лежала лицом к земле, полностью обездвиженная. Магическая энергия, исходящая из цепей, постепенно ослабляла женщину. «Черт, надо было взять Артемисию с собой…» Постепенно теряя сознание, Эллен заметила то, как Нацуми и Ниа покинули поле боя.***
Фрагмент 3 Казалось, что уже наступила осень. Вместо приятных солнечных лучей его лицо и руки окутывали капли дождя и холодный ветер. Это была не тихая и спокойная дождливая погода, под которую было бы приятно прогуляться или почитать книжку да попивать чаю. Нет, было ужасно холодно, к тому же утром он вышел в легкой куртке без капюшона и хоть какого-то головного убора, так как не ожидал дождя уже ко дню. Казалось, что уже наступила осень. Прошла всего лишь пара месяцев с того момента, как Айзак Уэсткотт, студент и член Ассоциации Волшебников Альбиона, познакомился с весьма «обычной» девушкой по имени Амелия Уэйт. Почему обычной? Потому что есть люди обычные, вовлеченные в повседневную жизнь, смотрящие телевизор, работающие на какого-нибудь предпринимателя или госслужащие. Заботящиеся о личных проблемах и думающие о личной карьере. А есть люди, скрывающие свою деятельность. Маги. Находятся под пристальным наблюдением тайной магической организации и строго следуют всем правилам совершенно другого мира, который незаметно существует среди обычных людей. Конечно же, магов контролировали в любой стране. Люди ни в коем случае не должны были узнать о существовании магии, так как подобное могло иметь не самые лучшие последствия. Некоторыми организациями практиковалось убийство таких свидетелей, а допустившие «слив тайной информации» волшебники могли понести суровые наказания. Тем не менее, это было не то волшебство, которое можно было увидеть в книгах. Даже на самый мизерный трюк уходило колоссальное количество магической энергии, их способности не впечатлили бы никого из ближайшего будущего, а самих магов было крайне мало. Настолько мало, что та самая деревня магов, которая была сожжена дотла несколько лет назад, была единственным подобным поселением. Во всем остальном мире маги жили среди обычных людей. Впрочем, довольно редко, но встречались люди, знающие о магии и волшебниках. Обычно это крайне близкие друзья и члены семьи мага. Айзак Уэсткотт не назвал бы Амелию близким другом, но про волшебство она узнала именно от него, причем весьма не лучшим способом, чуть ли не оказавшись его жертвой. А вот в итоге сблизились они так быстро, что им самим казалось, будто они знакомы еще очень давно. Поэтому ему казалось, что прошло так много времени. Бирмингем, Англия. Апрель, 1978 год. Весь замерзший из-за непогоды Айзак наконец добрался до своего дома. Поспешно закрыв за собой дверь, он снял промокшую до нитки куртку и просто бросил на пол. Он уже хотел побыстрее пройти к ванной, как тут же открылась входная дверь особняка. — Вот блин, надо было плащ накинуть! Обернувшись, он увидел ее. Девушка с серыми глазами и темно-коричневыми волосами средней длины, также вся обмокшая. Капли воды падали вниз даже с ее лица, она забыла не только зонтик с собой взять, но и нормальную верхнюю одежду накинуть на себя. — Что ты забыла здесь, Амелия? После вопроса Уэсткотта девушка удивленно посмотрела на него. — Как что? У меня новость для тебя. — И какая? Айзак выжидающе наблюдал за Амелией, желая узнать, какое же решение было принято по ее вопросу. И вот девушка восторженно ответила: — Меня приняли! Я же говорила, что у меня получится! — Да ну? — парень от удивления широко раскрыл глаза. — Вот именно! На радостях Амелия неожиданно обняла Айзака. Тот, конечно же, не был готов к подобному. — Постой! — Я же говорила! Плевать, что у меня нет магов-родственников, и что я узнала о магии лишь пару месяцев назад! Если захотеть, то и я смогу стать частью мира магии! — Но даже если так…***
— А теперь подробнее. Парень с девушкой сидели за столом, попивая теплый чай. Сделав очередной глоток, Амелия начала: — Помнишь, ты не особо охотно сдал кровь на позапрошлой неделе? Так вот, мне ввели твою кровь, благодаря чему находящиеся в плазме цитокины маны начали распространяться по моему телу. Вчера я прошла анализ, и мне сказали, что в моем теле уже начала вырабатываться магическая энергия. — Не думал, что простое переливание крови позволит тебе обрести ману. Значит, тот факт, что у тебя появилась магическая энергия, позволил Ассоциации принять тебя? — Получается, да. Хотя не только это, я же провела исследование и доказала не только в теории, но и на практике, что даже тот, у кого в родословной никогда не было мага, тоже может обрести ману. Айзак некоторое время сидел молча. Вскоре девушку это напрягло, и Амелия спросила: — Ты чего это? — Просто… — Уэсткотт сделал паузу, после чего продолжил. — Неужели ты настолько сильно увлеклась магией, что хочешь стать магом? — Конечно! Это совершенно другой мир, неизведанный и чертовски эксклюзивный! Я уверена, что магия кроет в себе великое будущее! — Я уже говорил тебе о том, какие последствия могут быть, если простое население узнает о магии. Уэсткотт сказал это с некой осторожностью, как будто хотел предупредить Амелию о том, что мир волшебников вовсе не такой привлекательный, каким может казаться. Но девушка сама внезапно стала серьезной. — Да, я слышала о том, что ты родом из той самой деревни магов, которая была сожжена группой людей, радикально настроенных против волшебства. Айк, Эллиот, Эллен и Карен, единственные выжившие. Он боялся именно того, что Амелия Уэйт узнает об его прошлом, но что поделать, это случилось бы рано или поздно. Поэтому он просто вздохнул. — Вот как… Конечно, тебе кто-то ляпнул об этом. — Ты не обижаешься? — Нет, с чего это? Ты бы все равно потом узнала, либо от меня, либо от других. Меня больше беспокоит то, как ты дальше жить будешь. — Да все будет в порядке, Айзак. Подумаешь, узнала о мире магии и стала ее частью, что с того? — Просто будь осторожнее. Амелия обратила внимание на то, что Айзак всерьез начал беспокоиться за нее. Ей казалось, что ничего опасного в увлечении магией нет, поэтому она ничуть не боялась за себя. Но ей нравилось то, как он ведет себя сейчас. Поэтому Амелия улыбнулась.***
Одно из зданий Чернобыльской АЭС, находящееся в небольшой удаленности от самой станции. — Я Каин, сущность, сформировавшаяся из личностей Оливии и Люцифера. Заявление девушки, стоящей перед Айзаком Уэсткоттом, всерьез удивило мужчину. — Что? — Так и есть. Во мне кроется вторая половина личности Оливии и ее Кристалл Души. Поэтому тогда ты и Эллен ушли ни с чем. — Но… — Возрадуйся, ничтожество. Если бы не решение Оливии, я бы без раздумий убила тебя. Однако признаюсь, что в начале с тобой разговаривала сама Оливия, пока я не вмешалась. — Чего она этим добивается? Агрессивное поведение девушки ничуть не интересовало Айзака, он не мог понять лишь одного. Зачем Оливии помогать ему? Каин, принявшая облик Оливии, гневно ответила: — Ты все еще не понял? Она не только хочет помочь тебе, параллельно она помогает самой себе. Странные слова «Оливии» сбивали Айзака с толку, он никак не мог сформировать свои мысли. Но его мысли оказались прерваны появлением настоящей Оливии, оказавшейся здесь с помощью телепорта. Обессилевшая девушка тут же жестко упала на пол. — Оливия! Каин подбежала к ней и, взяв ее в руки, приподняла ее. — Ты потратила слишком много духовной энергии, тебе нужно отдохнуть! С трудом дышащая Оливия ответила: — Все нормально, я в порядке… — Но… — Времени мало. Пока никто не вмешался… сделай это, Каин. «Клон» Оливии аккуратно уложила девушку и встала. С тревогой посмотрев то на Айзака, то на Оливию, Каин медленно приблизилась к мужчине. На ее груди снова появилась дыра, внутри которой виднелся тот самый Кристалл Души. — Ты сам слышал ее желание. Этот кристалл, силы, душа Оливии… Все это теперь принадлежит тебе. Айзак Уэсткотт, до сих пор не верящий происходящему, еле-еле направил правую руку к груди девушки, стоящей перед ним. Точнее, к заветному Кристаллу Сефиры.