* * *
Заскучавшая девушка сидела на холодной деревянной и продрябшей скамье и слушала музыку на своем проигрывателе. В руках она держала новую книгу, которую купила из-за интересного описания, но читать себя не могла заставить, а просто крутила в руках и листала страницы. Её телефон завибрировал, она достала его и ответила на звонок. — Ким, ты где? Я волнуюсь, — встревоженно сказала её мама. — Я в парке. Скоро приду, — тихо сказала она в трубку. — Хорошо, купи сладостей, — женщина улыбнулась в трубку и попрощалась. Девушка еще немного посидела, а потом пошла в магазин, находящийся в квартале отсюда. Она не спеша пошла по асфальту, усыпанного недавно первыми опавшими листьями. Девушка прошла мимо уличного кафе, пряча лицо от сидящих людей. Ким не любила людные места, но любила «не быть как все», то есть всячески пыталась быть не похожей на других и в этом она преуспела. — Ким, — кричал ей женский голос. Она поспешно обернулась и заметила бегущую одноклассницу. Её она всегда заметит. С испанскими чертами лица, длинные ноги, худая и всегда улыбающаяся. — Привет, ты, что, не слышишь меня? — запыхаясь, спросила девушка. Ким вынула наушник. — Понятно все. Почему мне не звонишь? — Привет, — тихо сказала Ким. — У меня не было времени, — хотя на самом деле она ни с кем не хотела общаться. С пятого класса ей часто объявляли бойкоты, и она ходила одна, поэтому привыкла быть одинокой. Ни с кем не говорить о себе, не обсуждать других девушек и мальчиков. — Ким, давай погуляем? — весело спросила девушка. «Да откуда у неё столько позитива?» — подумала Ким. — Каролин, я сейчас занята. —Я рада, что ты помнишь мое имя, но чем ты можешь быть занята? — сказала Каролин. — Я, правда, занята. Мне надо сходить в магазин, а потом домой, — девушка скрестила на груди руки. — Что ж, тогда пока, — она развернулась и зашагала прочь. «Странная она», — подумала девушка и засунула наушники в уши.* * *
— Черт, — крикнула Александра, наступив в лужу. — Ничего страшного, — улыбаясь, сказал Денни. — Ничего страшного? — пискляво переспросила девушка. — Эти кеды мои самые любимые. — Ты побежишь переодеваться, или все же мы поспешим? — устало сказал юноша. — Идем, — с оттенком обиженности сказала Алекс. Они прошли несколько кварталов и оказались перед дверями кафе «Черная лагуна». Помещение было огромным, пусть и находилось в доме. Кафе выполнено в готическом стиле. Здесь все время выступали рок-группы, иногда и металлисты приходили. Возле каждого красного дивана стоял большой круглый стол, а на нем сахарница в виде гроба и две черные свечки, которые сегодня заменяли висящие на потолке черные люстры. Алекс и Денни заняли свободный столик и стали дожидаться начала.* * *
Купив шоколад и пару килограммов конфет, Ким вышла из магазина и пошла медленным шагом домой. В её аудио проигрывателе играла песня группы The Pretty Reckless. Она мысленно напевала слова: I'm not listening to you I am wandering right through resistance With no purpose and no drive 'Cause in the end we're all alive, alive В доме её ждала мама и младший брат, который все время кричал и мешал ей слушать музыку и рисовать. Но она все равно любила его. Просто так. Однажды в возрасте одиннадцати лет она представила, что было бы, если бы начался апокалипсис. Ким первым делом подумала о брате, а не о маме и папе. Сейчас она пытается стереть эти мысли из своей головы, но не получается. Ей трудно это признать, но она правда любит своего брата. Дверь открыла мама. Ким зашла в дом сняла, обувь и прошла на кухню. Только она поставила пакет со сладостями, как тут же подлетел её брат Оливер. Девушка прошлась в хлопковых носках по деревянному паркету и повесила в шкаф свою куртку. Дом, в котором живет Ким, отличается от соседних. Все дома на её улице были не меньше двадцати этажей, а в этом доме всего пять. Его построили недавно, на месте, где в совсем недалёком прошлом пылал самый таинственный и старый дом. Из-за этого её родители и приобрели здесь дом. Вся квартира семьи Денглер состояла из винтажных и дизайнерских вещей. Вот только Ким успела остановить мать, перед тем как её мама приступила бы к составлению её комнаты. Девушка прошла в свою комнату. Она отличалась от комнат остальных в её классе девушек. Возле стола на стене наклеены распечатанные фотографии звезд и личные. Одна из них была сделана в России. Когда миссис Денглер работала журналистом, она путешествовала по всему миру и брала с собой Ким и её подругу, Элеонору. В тот день у девочек был последний день в седьмом классе. Ким решила позвать к себе Эли. Та согласилась, и вот тут их и ждал сюрприз. Зайдя домой, миссис Денглер обрадовала их новостью, что они вместе едут в Россию. Элеонора и Ким скакали, как сумасшедшие. На следующий день они уже ехали в Россию, в город Москва. В самолете миссис Денглер рассказывала о стране, о том, зачем они туда ехали. Они смеялись, играли в «слова» и «ситуации». Когда приехали в город, то в ту же минуту поехали на Красную площадь, где и был сделан снимок. После этой поездки через месяц Элеонора сильно заболела и умерла. После этих воспоминаний Ким заплакала и прошептала, глядя на фото: «Мне не хватает тебя». У неё никогда не было подруги лучше. Ким пыталась подружиться с другими девочками из класса, но все считали её сумасшедшей. Над ней издевались. Девушка говорила маме, что хочет уйти на домашнее обучение, но миссис Денглер отвечала, что все это подростковый период и обещала Ким счастливые учебные годы. И знаете, миссис Денглер была права. К Ким и вправду начали относиться лучше и многие попросили прощения, но вот друзей, как все девочки её возраста, она не завела. Всего лишь приятелей, о которых она была плохого мнения. В дверь комнаты пятнадцатилетней Ким постучали, и дверь открылась. Это была миссис Денглер с морщинами вокруг глаз и лица, как и положено иметь женщинам в четвертом десятке. Мать Ким вычурно никогда не красилась: лишь темно-коричневые тени, тушь, черная подводка вокруг глаз и неяркая помада. Никаких тональных кремов и румян. Миссис Денглер считала, что ей это не нужно, когда ей под сорок и у неё есть любящий муж и дети. Миссис Денглер мило улыбнулась и вошла в комнату. — Ким, у тебя в этом учебном году выпускной, ты выбрала себе платье? — с ноткой осторожности спросила мама. Ким привыкла, что её мама приходит почти всегда, когда она плачет, и вроде бы миссис Денглер уже смирилась с этим, но она каждый раз все равно с осторожностью меняет темы. — Нет, я не из тех девушек, которые «лезут вперед батьки в пекло», — ответила, пошмыгивая носом, Ким. — Я не пойду на выпускной. Там то и дело все танцуют, пьют и развлекаются. — Эх, не надо было давать тебе смотреть фильмы, связанные со школой,- она на секунду задумалась и улыбнулась, скорее всего, шутке. — На моем выпускном мы танцевали и проводили день на славу. Кстати, на выпускном я и познакомилась с твоим отцом. — Мам, я знаю эту историю, но сейчас другой век и другое поколение, — девушка села на кровать. — Мои одноклассницы думают, как закадрить молодого и богатенького мужчину, чем о квадратных корнях и войнах в XIX веке, так что это еще одно доказательство, что я отличаюсь от других. — Ким, я хочу, чтобы ты не была изгоем, а была красавицей и мечтаю, что моя маленькая дочурка придёт на выпускной в дорогом платье, — в глазах миссис Денглер появились лучики надежды. Она села на кровать по правую сторону от своей дочери и крепко её обняла. — Я хочу, чтобы моей дочери позавидовали все красавицы мира. Хочу, чтобы о тебе вспоминали только хорошее.* * *
На другом конце города Алекс и Денни слушали музыку в жанре готик-рок группы «Черные черты». Возле сцены столпились толпы неформально одетых подростков, ближе к выходу стояли девушки, одетые скорее на званый ужин, чем на концерт, и по их лицу было написано, что они пришли сюда в поисках суженого. Александра потянулась и с тоской на лице посмотрела на Денни. Он утешительно улыбнулся, мол, что я могу сделать. Текст песен был скучен, почти во всех строчках слова повторялись, и это больше была попсовая музыка. Девушка попросила Денни сходить за напитками, и, пока он ходил, за их столик к Алекс подсел молодой человек с длинными белоснежными волосами. Юноша начал с самого простого этапа «Как очаровать девушку». Увы, для Алекс все эти подкаты были ей знакомы и она со скукой смотрела на этого странного типа. — Мисс, а ведь я не знаю вашего имени, — юноша улыбнулся и показал своих два неестественно длинных клыка, — меня зовут Леонард. — Меня зовут Алекс, и меня не очаруешь этими клыками, — девушка образно показала на себе клыки. — Знаешь, тебе стоит обращать внимание на тех девушек, которые не сидят с парнем за столом. Так что, иди вон. — Алекс, вы меня обижаете, — из-за паузы в песне Алекс успела услышать между словами, которые произносил Лео, букву «ш». — А ведь я могу угостить вас напитком. — Прости, но меня не купишь напитком, — девушка засмеялась, и следующая песня началась. — У меня есть парень и, если ты обернешься, то увидишь его, — Леонардо обернулся и увидел возле своего правого плеча возвышавшегося Денни с двумя стаканами. — Эм, я уже ухожу, — юноша повернулся к девушке, подмигнул и встал. Алекс захихикала. — После этой выходки я не буду отходить от тебя ни на шаг, — садясь, сказал Денни. — Держи. Вишневый, — он поставил перед девушкой стакан и отпил от своего пару глотков.* * *
Миссис Денглер вышла из комнаты, а Ким включила компьютер, и, пока он включался, девушка переоделась в хлопковые желтые шорты с небольшой дыркой на правой штанине и в красную майку с неотстиравшимся пятном от краски. Она любила рисовать, вот только её картины не были идеальны, и каждый раз она рисовала и рвала картины. Рисовала Ким лишь сны, но они были размыты, и она их толком понять не могла. Компьютер включился, девушка села на потертый стул и постучала по нескольким клавишам, чтобы вести пароль. Зайдя на свой аккаунт в Facebook, она увидела одно непрочитанное сообщение. Открыв его, девушка быстро прочитала: «Тебе скучно? Хочется развеяться? Приходи в клуб Чердак, и ты увидишь другую реальность. Приходи в костюме и не забудь приглашение. Начало в 19.00. В эту субботу. По приглашению могут пройти два человека». Внизу под сообщением было приглашение. Ким включила стоящий рядом принтер и парой кликов по компьютерной мышки распечатала приглашение. Она взглянула на бумагу. Синий фон, вокруг изображены мультяшные ведьмы, инопланетяне, луна, клыки и ангелы. Желтыми буквами написано название клуба, а под ним мелкими буквами: «Ты не пожалеешь». Также время, дата и место. Девушка обдумала все «за» и «против», затем встала со стула и помчалась вниз к миссис Денглер, чтобы выпросить денег.* * *
Девушка допила сок и потянулась. Денни, сложа руки на груди, смотрел на сцену через толпу, которая с каждой минутой становилось все меньше и меньше. Девушки, одетые не для концерта, ушли с поднятой головой, а «Черные черты» стали забывать слова. Алекс ожидала совершенно не такой вечер. Она думала, группа будет лучше, но все это лишь не воплотившийся в жизнь план. Она попросила Денни уйти отсюда, он с радостью согласился. Домой они пришли очень даже быстро. Алекс пыталась сохранить хоть какую-то романтическую обстановку, но её тело будто впервые чувствовало руки Дени, которые обнимали её. — Ден, я хотела провести вечер по-другому. Прости, — она виновато опустила лицо. — Ничего страшного, — юноша мимолётно поцеловал девушку. — Я знаю, как можно спасти этот вечер. — И как же? — Алекс словно находилась в трансе. Она отвечала без каких-либо эмоций. Такое бывает, когда в её голове начинается гул. Тихий, но противный. — Я люблю тебя, — Денни снова поцеловал Алекс, но уже более настойчивее. Они стояли возле входной двери Алекс. Юноша стал задирать футболку девушки. Она, словно кукла, повторяла его движения. В голове стала проявляться картина происходящего. Александра оттолкнула Денни. Достала из заднего кармана ключи и открыла дверь. — Прости, но не здесь и не сейчас, — девушка зашла в квартиру. — Пока, Денни, — она закрыла дверь и упала на пол. В её голове стали слышаться четкие голоса. Один говорил, что надо найти девчонку, пока не поздно. Другой — об отрекшейся девушки. Алекс встала и пошла на кухню. В шкафчике нашла аспирин, налила воды в стакан и запила таблетку. Шум в голове усилился. Алекс заорала и упала на пол. Схватившись двумя руками за голову, она начала медленно раскачивать головой и тихо приговаривать: «Надо потерпеть. Надо потерпеть».* * *
— Мам, ну, пожалуйста, — умоляюще говорила Ким, держа перед мамой приглашение. — Я ведь давно не просила денег. — Я не знаю, — сказала мама, сидя на кресле и пытаясь научиться вязать кофту. — Спроси у своего отца, — дочь подошла к мистеру Денглер и умоляюще начала клянчить деньги. Ким не просила денег со времен Второй мировой войны. Она считала, что у неё есть все, что нужно. Вот только сейчас обстоятельства другие, и меньше шестидесяти долларов ей не нужно. — Хорошо, я дам, — отец встал с дивана и подошел к своей куртке, чтобы достать кошелек, а Ким сидела на диване в ожидании денег. — Но есть одно условие. Ты должна купить себе самое лучшее платье, и плевать я хотел на цену. — Джордж! — воскликнула миссис Денглер в ответ на его грубые слова. — Ким, если это карнавал, то ты можешь присмотреть себе маску и туфли. Не ошибись. — Спасибо, мама, — Ким встала и обняла сидящую мать. — Спасибо, папа, — девушка подбежала к отцу и поцеловала в щетинистую щеку. Она громко завизжала. — Я вас люблю. Девушка побежала в свою комнату. Она сбила своего брата с ног, поспешно извинилась и забежала в комнату. Сняв домашнюю одежду, Ким надела повседневную. Время было почти половина седьмого. Торопясь и запинаясь об валявшиеся на проходе вещи, девушка надела черные кеды, которые явно надо было почистить. Ругаясь, Ким сняла их и надела черные балетки с «тупым» носком. Ким пробежала по лестнице мимо гостиной и выбежала со словами: «Закройтесь!». На улице было прохладно, ветер слегка дул и исчезал, словно мираж. Пройдя мимо булочной, Ким вдохнула приятный аромат яблочного пирога. В животе заурчало, а ведь придя домой, она даже не перекусила. Пройдя еще пару магазинов, девушка остановилась напротив самого лучшего магазина платьев в этом квартале. Когда она зашла в магазин, две девушки посмотрели на неё с презрением. «Подумаешь, в такой магазин прийти в джинсах и в толстовке», — обиженно подумала Ким. Она подошла к одной из девушек, у которой на бейджике было написано: «Продавец-консультант. Виола». Ким прочистила горло и спросила: — Есть ли у вас пышное черное платье? — Где-то было, — Виола вышла из-за стойки администратора. — Пойдемте, я вам покажу. Кстати, какой у вас размер? — Э… M, — смущенно ответила девушка. Ким стыдится своих форм, она никогда не носила XS, да и S на неё еле налезет. Виола вышла из торгового зала на склад. Найдя нужные платья, она принесла их Ким. Платьев было два — выбирать особо не из чего, но одно из них Ким понравилось. Черное, с пышным и многослойным низом, сбоку на поясе серебреный бантик, кружевной корсет, прошитый серебряными нитками. Самое лучшее платье. Ким взяла его и пошла в примерочную.* * *
Голова все еще мучительно болела, и, чтобы отвлечься, Александра включила ноутбук. Лежа на кровати, она просматривала фотографии своих одноклассниц и мысленно комментировала: «Боже, какие некачественные фотографии», «Ого, у неё есть парень!?», «Зачем столько фотографий в одной и той же позе?», «Классное место». Остановившись на странице самой популярной девушки её класса, прозвучал мимолетный сигнал о входящем сообщение. Девушка открыла его и удивилась. Ей пришло то же самое приглашение, что и Ким. Вот только Ким решилась пойти, а Алекс сразу закрыла его. Девушка понимала, что глупо поступила с Денни — надо было хотя бы объяснить причину, но она не смогла. Поэтому, сидя на кровати и держа ноутбук, она не перестает думать о нем и о недавней головной боли. Она включила на ноутбуке фильм Люка Бессонна «Пятый элемент». Раньше Алекс смотрела его со своим отцом, когда он еще любил её и маму, но это в прошлом. Сейчас о Мэтте дает знать лишь банковский счет, куда он переводит деньги для неё и матери. Телефон зазвенел где-то в прихожей. Она лениво встала с кровати и побежала к двери. Там вовсю кричал телефон, она подняла его с пола. Мама. Александра нажала «Ответить». — Привет, как погуляли? — спросила радостно мама. — Здорово, только под конец заболела голова, — Алекс села на пол, упираясь спиной в стену. — Ты выпила аспирин? — спросила миссис Страйп. — Да, мам. Ты скоро домой? — устало спросила девушка. — Я задержусь. Поужинай без меня. — Хорошо, пока, — Алекс, держа в руках телефон, прислонилась головой к стене и тихо заныла.* * *
Тем временем Ким уже померила платье и оплачивает его. Дверь магазина открылась. Вошла подруга, точнее, её одноклассница, с которой Ким сидит рядом и не прочь вместе поболтать. Это та, с испанскими корнями, высокая и худая. Каролин. Но она была не одна, а с высоким юношей. Ким удивленно посмотрела на Каролин. «А она мне ничего не говорила про парня», — подумала девушка. — Спасибо за покупку. Заходите еще, мы вам всегда рады, — неестественно улыбаясь, сказала Виола. «Вам бы лишь товар продать», — злобно сказала Ким про себя, но ей лишь улыбнулась и взяла огромный бумажный пакет. — Ким, — увидев её, сказала одноклассница. — Не думала, что ты здесь. Я вот с Двэйном. — Привет, — девушка улыбнулась, подошла к ним и протянула руку. Он еле заметно ухмыльнулся и пожал её руку. — Ты, подруга, купила платье? Это не сон? — она подошла и выхватила у неё пакет. — Черное платье!? Ты в этом собираешься идти на осенний бал? — Вообще-то на балы я не хожу со второго класса, так с чего мне идти в этом году? — Ким попыталась выхватить пакет, но Каролин успела вытащить платье и рассмотреть его. Двэйн загадочно посмотрел на Ким, а та незаметно вздрогнула. — Вот, посмотри, Двэйн, куда можно пойти в таком мрачном платье? — девушка примерила на себя, а Ким покраснела. Каролин была в два раза худее Ким, поэтому платье на ней смотрелось нелепо. — Стоп. У тебя же никто не умер? Если что-то произошло, прости меня. Я не со зла. — Эй, успокойся. Я купила его на вечеринку, — у Каролин чуть не вылезли глазные яблоки. — Ким, ты идешь на вечеринку! А какая разница между балом и твоей вечеринкой? — возмущено спросила одноклассница. — Ну, на вечеринку надо приходить в масках или костюмах, а на бал — разукрашенными так, чтобы ты была прекрасна для публики. — То есть, ты боишься внимания? — спросил Двэйн, а Ким удивленно на него посмотрела, ведь никто ей не говорил такие догадки. Он попал в яблочко. — Э-э-э, да, я боюсь внимания, а на вечеринке будет темно. Меня это устраивает, — девушка усмехнулась за свой же нелепый ответ. — Мы скоро закрываемся! — крикнула вторая консультантка. — Ой, я совсем забыла, — Каролин взяла у девушки пакет и положила платье. — Останься с нами, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты посмотрела. — Хорошо, но давай быстрее. Договорились? — с оттенком неуверенности сказала Ким. Прошло полчаса, а Каролин все еще не выбрала платье. Ким ругалась на магазин за неудобные сиденья и за настенные часы, которые все время тикали. Рядом сидевший Двэйн молчал в тряпочку, он лишь иногда поглядывал на Ким и говорил комплименты своей девушке. Каролин мерила платье одно за другим: белое, розовое, голубое, золотое, снова розовое, а Ким сидела и считала минуты. — Сколько лет вы дружите? — прочистив горло, сказал Двэйн после стольких минут молчания. Девушка вздрогнула. — Эм, точно не помню... Наверное, класса с пятого, — тихо ответила Ким. — Она рассказывала, что вас было трое, а где третья? — юноша повернулся к ней. Девушка плотно сжала губы. — На кладбище, — резко ответила девушка. — Смешная шутка. Мне жаль. Честно, — парень поставил локоть на подлокотник и облокотился на тыльную сторону ладони щекой. — Как вы познакомились с Каролин? — Ким повернулась к нему и сложила одну ногу по себя. — Я ужинал с друзьями, увидел, что Каролин одна и решил с ней познакомиться, — рассказал Двэйн. — Ты любишь её? — Да. — Не верю. Ты говоришь так, будто тебе на неё начхать. Ты пользуешься ей. Поправь меня, если я ошибаюсь, — она говорила уверено, потому что видела его менявшееся выражение лица. — Если проболтаешься, ты не представляешь, что я с тобой сделаю, — он наклонился к ней, процедив сквозь зубы. — Валяй, хоть прям сейчас, — девушка пожала плечами и хитро улыбнулась. — Я знаю её очень хорошо и понимаю, для чего ты нужен ей. А вот зачем она нужна тебе? — Если быть честным, я хочу попробовать долгие отношения. И вообще, зачем я должен отвечать на твои вопросы? — он повернулся к Ким, чтобы видеть её лицо. — Можешь не отвечать, — она села в первоначальную позу и стала смотреть на открывающуюся шторину примерочной. — Ну, как вам? — Каролина прокрутилась. На ней было надето ярко-лиловое коктельное платье. Сзади спина оказалась открыта. Это платье отлично сидело на девушке, но она лишь поморщила нос. Казалось, она сейчас закроет шторину примерочной и снимет его. — Оно отлично на тебе сидит, зайчонок, — Двэйн облизнулся, а Ким закатила глаза. — А ты что думаешь, Ким? — девушка снова покрутилась. — Оно хорошо на тебе сидит. Если честно, я спешу домой, можно я пойду? — усталым голосом попросила девушка. — Да, конечно, — Ким встала с дивана и взяла пакет. — Стой! Обещай, что придешь на бал. — Я постараюсь, — девушка вышла из магазина и пошла домой. Пройдя пару магазинов и завернув за один из них, Ким наткнулась на юношу. Девушка присмотрелась. Господи. Это оказался вовсе не подросток со средним ростом, а какой-то гигант. Он поднял голову и уставился полностью желтыми глазами на Ким. Она попятилась назад из темного переулка. Нечто заулыбалось. Зубы оказались клыками, но не острыми, а сточенными. Оно подходило все ближе, а Ким отходила от него все дальше. Когда же она вышла на освещенное место, то со всех ног побежала по более длинному, но безопасному пути. Ноги устали, но девушка не собиралась сдаваться, она и так насмотрелась с отцом фильмов, где девушки останавливались и их ловили, а затем усыпляли... Ким тряхнула головой, чтобы прекратить думать об этом. Пакет болтался в её руках, а девушка все тяжелее и тяжелее дышала. Ноги отнимались. «Спортсменкой мне точно не стать», — подумала она и свернула налево. Еще чуть-чуть, и Ким дома. Решив обернуться, она заметила спокойно идущую позади неё фигуру. Лицо спрятано под огромным черным капюшоном толстовки, черные штаны обтягивали длинные ноги. Это все, что она успела рассмотреть, но ей этого хватит, чтобы сообщить полиции о маньяке. Впереди оказалась какая-то тень, она стояла спокойно. Нечто одето во все белое, но лица не видно. Чем ближе Ким подбегала, тем огромнее становилась фигура. Девушка резко остановилась. «Ну все... Я умру... А все из-за того, что я завернула не там и просидела с Каролин в чертовом магазине...» — девушка быстро осмотрела местность. — «Если я перепрыгну черный забор, то смогу сбежать».