Квест ценою в жизнь

Я смотрела в бело-красные глаза и видела там только боль, смешанную со слезами. Мне хотелось что-то сказать, но в горле стоял огромный ком. Девушку схватили, а она даже не сопротивлялась, и только тогда я закричала, прося оставить ее. — Она не должна идти туда! Она погибнет! Возьмите меня вместо нее! Пожалуйста! — мой голос срывался, но мне было все равно. — Она не должна умереть! — но меня никто не слушал, они уже увели ее. И тогда чьи-то руки обвили меня сзади и я, сразу распознав лучшего друга, повернулась и расплакалась. — Они забрали их всех! Томми, всех! Ньюта, Минхо, Лу… Я не понимаю, Том, за что нам это все? — я подняла голову и посмотрела в глаза цвета виски. — Кэт, я не знаю… Но мы будем бороться за них, обещаю. — он провел по моей щеке, но мне стало еще хуже. — Я не хочу бороться за них, я хочу бороться с ними! — я оттолкнула парня, а потом кинула какую-то вазу в стену. — Кэт, хватит. Успокойся. — но видя, что я не останавливаюсь, закричал. — Катерина! Дыхание перехватило и я села. Холодный пот скользил по моей спине и лицу. Сон уже уплывал, но суть я запомнила. Приведя свое внутреннее состояние в норму, вновь закрыла глаза и легла. И только сейчас до меня дошло — Катерина! Мое имя Катерина! От радости я вскочила и окликнула Люси, но в комнате ее не оказалось. Я нахмурилась, но тут же подумала, что она не обязана нянчится со мной, поэтому я подошла к шкафу, взяла первый попавшийся топ, футболку и джинсы. Благо, уже наступило утро. Внизу я нашла темно-синие кроссовки и, надев на себя все это, осторожно приоткрыла дверь. На этаже было тихо. Я на носочках вышла и, стараясь не скрипеть полом, подошла к лестнице. На первом ярусе тоже никого не было и я быстренько спустилась. Прошла мимо пяти коек и опять же настороженно выглянула из-за двери. Сейчас я заметила парней, очень и очень много парней. Кто-то возился на грядках, другие были совсем рядом у гамаков, а Лу нигде не видно. Так, надо что-то делать. И только я подумала об этом, как заметила неподалеку рыжую макушку. От сердца отлегло и я сорвалась со своего места к ней. — Лу! — я с криком налетела на опешившую девушку и сбила бы с ног, если бы она вовремя не среагировала и поймала меня. — Лу, я вспомнила! Катерина! Меня зовут Катерина! — я отлипла от нее, надеясь, что девушка обрадуется. Так и случилось: она крепко обняла меня, а после, схватив крепко за руку, побежала к злополучному ящику. Забравшись туда и дождавшись пока я сделаю тоже самое, рыжая засунула пальцы в рот и оглушительно свистнула. Через минуту парни, казалось, со всей окружности сбежались к нам, а Люси прокашлялась и громко произнесла: — Думаю, до всех уже дошла весть о том, что вчера к нам прибыла новенькая. Так вот, ее зовут Катерина, а я являюсь ее куратором и лично слежу за безопасностью этой малышки. И так как она вспомнила свое имя, я предлагаю провести сегодня вечером праздник в честь нашей маленькой Кэтти!!! — парни громко закричали и заулюлюкали, соглашаясь. — И так как она не обычный новенький, то сегодня мы устроим ей сюрприз, да, ребята? — она подмигнула мне. — Так, а теперь возвращаемся к работе, иначе нам всем влетит! После этого подростки без особого энтузиазма разбрелись по поляне. Мы с Люси слезли и она предложила мне позавтракать. Я с огромным удовольствием согласилась и рыжая повела меня в ту самую постройку рядом с домой, в котором я ночевала. Она посадила меня за стол, а сама двинулась в сторону кухни. Я же ждала того момента, когда Лу уже расскажет мне все и я смогу более или менее понимать происходящее. Как только подруга пришла и поставила передо мной железную кружку с чаем и миску с восхитительно пахнущим мясом и картошкой, я умоляюще уставилась на нее. — Ну, во-первых, здесь не место для рассказов. Во-вторых, дай мне пару минут, надо собраться с мыслями. — как-то отстраненно произнесла рыжеволосая. — Да, без проблем. — ответила я. Скорее всего ей придется объяснять мне многое и не самое приятное. Я начала поедать сие прекрасное творение едва сдерживая стоны, ведь еда была просто неподражаема. Вскоре я закончила с завтраком, выпила чай с мятой и уже хотела что-то сказать, как Люси молча встала, взяла посуду, отнесла на кухню и, сказав следовать за ней, вышла из столовой. Мы направились к левой стене квадратной местности, туда, где была та самая высокая башня. Лу шла размеренно, не торопясь, засунув руки в карманы, задумчиво смотря себе под ноги и совершенно игнорируя проходящих мимо парней. Я понимала, что лучше сейчас не трогать девушку, потому что, видимо, воспоминания даются ей с трудом и доставляют не лучшие ощущения. Я же старалась не отставать от Люси и осматривать окрестности. Ничего нового я не увидела, только отметила для себя, что ни разу не увидела Ньюта и Минхо, а еще те громадные ворота вновь были открыты. Алби же я заметила, когда мы уже подошли к башне и Лу начала забираться по лестнице. Он разговаривал на ферме с не по росту худым парнем. И разговаривал это мягко сказано: лидер, как обычно, отчитывал беднягу. Я забралась на смотровой третий этаж. Он был небольших размеров, квадратный, метров пять в ширину и длину. По периметру были протянуты деревянные бортики. Люси стояла ко мне спиной, рассматривая все это поселение и облокотившись на ограждение. Я встала в такую же позу и, признаться, опять опешила от размеров этого места. И тогда моя спутница заговорила: — Я сейчас объясню тебе все, а ты не перебивай меня. Задашь все вопросы после, хорошо? — я уверенно кивнула. — Что ж. Думаю, надо начать с самого начала. Представь себе все это место без построек. Только лифт, лес в той части, в которой он находится до сих пор, и ворота. И вот в таких условиях обнаруживает себя группа, состоящая из двадцати девяти парней и одной девушки. Подросткам было лет по шестнадцать-семнадцать, девушке около пятнадцати. У всех была стерта напрочь память и они не знали ни кто они такие, ни что здесь делают. Ребята сразу запаниковали, но среди них нашлись люди, успокоившие всех и раздавшие указания. Подростки разделились на три группы: десять человек пошло за ворота, еще десять парней решили доставать всякие вещи из Ящика, а последний десяток отправился исследовать местность. Первая группа вроде поняла, где они находятся и дала этому название. Место, где они очутились, было прозвано Глейдом, а то, что было за воротами, являлось огромным Лабиринтом. Девушка была в той группе и, к сожалению, из десяти парней вернулась только она и еще два парня. Так родилось первое правило — никогда не выходить за Ворота, которое сейчас звучит немного по-другому. Никогда не выходи за Ворота, если не являешься бегуном. Запомнила? Идем дальше. Вторая группа нашла много разного провианта — еды, растений, животных, строительных материалов. Как только все это достали и закрыли створки, Лифт заработал и вскоре опять открылся. Подростки вновь открыли Ящик и начали вытаскивать разнообразные вещи, постепенно начиная драться и ругаться из-за них. Одного из парней, который был самым жадным, столкнули в Лифт только для того, чтобы забрать часть его вещей, но двери резко захлопнулись, раздался жужжащий звук, затем крик того парня, жуткий хруст. Через минуту все прекратилось и ребята сразу распахнули ставни, но чуть снова не закрыли их. Некоторых даже вырвало, ведь вместо того парня была лишь его нижняя половина и записка, которая гласила «Ищите выход». Так возникло второе правило. Уважай остальных Глейдеров и никогда не вреди им. А того без-половины-парня похоронили в лесу, а заодно порешили, что тут теперь будет кладбище. Третья группа нашла лишь разрыхленную почву, пригодную для растений, много свободного места и приготовила еду. За ужином все подростки собрались вместе и выбрали лидера, одного из тех парней, остановивших панику. Вскоре Ворота, ведущие в Лабиринт, закрылись, а на утро открылись. Тогда вожак предложил снова поделиться, только в этот раз на более мелкие группы. Двух человек он поставил на готовку, десятерым сказал сделать что-то наподобие дома, пятерых сделал ответственными за грядки, а оставшиеся пять должны были каждый день бегать в лабиринт и искать «выход», записывая все, что видят, и зарисовывая повороты, оставляя за собой плющ, чтобы не заплутать. Так родилось последнее правило — работай, чтобы выжить. Такие устои сохранились и по сей день. Только тем самым вожаком был Ньют, но через месяц он отказался от этого поста, потому что боялся нести на плечах такую большую ответственность. И поэтому лидером стал Алби. А как ты наверное уже догадалась, той девушкой была я. — она перевела дух и сделала короткую паузу. — В первый год Лифт привозил двух или трех новеньких за раз, а потом только по одному. И вот спустя почти три года многое изменилось, мы потеряли очень и очень много парней. Группировки так и остались, только обрели новые качества: Бегуны, ребята исследующие лабиринт. Это я, Ньют, Минхо и еще семнадцать других подростков. Кухня, на ней возятся три повара, кормящие нас каждый день. Медицина, которой занимаются только два медбрата, а медпункт, кстати, находится на первом этаже нашего с тобой дома. Кстати, то строение называется Хомстед. Живодерня или ферма есть еще, но это грязная работа. Там парни держат животных чтобы получать такие продукты, как мясо, молоко, сыр и тому подобное. Плантации — просто грядки. Там возятся около двадцати ребят и работа их состоит в том, чтобы обеспечивать нас овощами и фруктами. Система у нас тут такая: Алби главный над всеми и является ответственным за внутренние дела Глейда. Я и Ньют ниже рангом, но полностью отвечаем за Лабиринт и тоже имеем право командовать остальными, а-ля Заместители Лидера. Есть ступень власти чуть ниже — это кураторы, главные над своими рабочими. Всего у нас тут их пять. Куратор бегунов — Минхо, главный повар — Фрайпан, Плантациями заведует Зарт, куратор фермеров — Уинстон, а главный врач — это Клинт. — она задумалась. — Сегодня я проведу испытание, которое покажет, где ты будешь работать. Возможно, конечно, есть какое-то желание, но оно не возьмется в счет, если ты не умеешь делать то, что хочешь. Вроде это все… Вопросы в студию. — мне нечего было сказать. Я лишь шокировано осмотрела весь Глейд, словно заново его увидела. Не знаю, сколько времени прошло, но солнце уже вовсю светило над головой. Я давно села по-турецки и полностью все обдумала, но было одно несоответствие, как на идеально гладком дереве возникает маленькая зацепочка. И все-таки я не решилась задать этот вопрос, с лишь посмотрела на Люси. Она стояла в той же позе и задумчиво глядела вдаль. На удивление, глаза как были голубыми, так и остались. — Люси… — тихо позвала я ее. Девушка вздрогнула и проморгалась. — Прости, я задумалась. — рыжая попыталась улыбнуться, но улыбка получилась слишком уж наигранной. — Ничего, я понимаю. — она отрицательно мотнула головой на это мое выражение. — Все это время я была одна. Как белая ворона, обуза, маленькая девочка за которой нужно постоянно следить. Все только и думали, как от меня избавиться по-скорее. — она села на пол, облокотившись спиной на деревянный столб. — Это ты так думаешь. — ответом мне служила слабая улыбка. Через некоторое время она прокашлялась и бодро спросила: — Так у тебя появились вопросы? — я кивнула, прикидывая, с чего бы начать. — Кем тебе приходятся Минхо и Ньют? Мне хотелось послушать истории, разряжающие атмосферу и поднимающие настроение, и более подходящей темы не существовало. Лу громко рассмеялась, запрокинув голову. — Из всех возможных вопросов ты задала именно этот! — Наверное, у тебя есть многое, что можно поведать. В ответ она ещё раз хохотнула и, прокашлявшись, начала рассказ: — Ну, мы вчетвером — Я, Алби, Ньют и Минхо — единственные, кто остались от первых тридцати ребят. С Минхо я поладила с первых секунд и мы до сих пор являемся очень близкими друзьями. Да, бывают ссоры, но обычно по пустякам. Алби же мне понравился из-за его способности к трезвомыслию и вскоре мы тоже начали общаться. На самом деле, Ал хороший человек, просто ему не хватает терпенья на эту сотню подростков. А вот Ньют это отдельная тема. Мы не сдружились с ним еще в тот первый день. Я хотела пойти в лабиринт, а он говорил, что это не женское дело, мне нужно заниматься готовкой и бла-бла-бла. Но я все равно поперлась с ними… — она улыбнулась, опустив сине-зеленые глаза. — Потом не проходило и дня без нашей ссоры. Время шло, а мы не менялись. Только сейчас мы знаем друг друга, как облупленных, и у каждого достаточно аргументов и компромата в дискуссиях. Да, мы пересекаемся не так часто, как раньше, а если и встречаемся, то только перебрасываемся словами, не более, ведь нас сразу разводят, боясь результатов наших «дебатов». — она почесала нос, с потом, как будто резко вспомнив что-то, заговорила с запалом: — Но иногда случаются и жесткие ссоры, когда никто нас не растаскивает по углам, а бежит подальше, дабы не пострадать. Вот совсем недавно, неделю назад, мы чуть не разнесли внутри ферму. А началось все как обычно, с пустяка. Ребята хотели свинину, но по подсчётам взрослых особей не хватило и Ньют разрешил убить одного поросенка. Я заступилась за него, говоря, что он еще совсем ребенок. Дальше пошло-поехало и в конце концов я поняла, что все против меня и единственным способом хоть как-то спасти малыша было кинуть в блондина охапку сена. Ну, кинуть я-то кинула, попав прямо в лицо, но это было моей роковой ошибкой. Конечно, воспользовавшись его замешательством, я быстренько схватила свинку и выкинула через окно на двор. Там малыш быстренько спрятался и я облегченно выдохнула. Но тут в меня прилетел целый стог сена. Я, не успев увернуться, упала и, мгновенно вспылив, кинула в него грязь. Как потом осознала, я упала в лужу, но кинула далеко не грязь, а коровью лепешку. А попала прям четко в лицо. Ну, там дальше была обычная ссора с оскорблениями, это не так важно, как то, что я, окончательно взбесившись, очень сильно толкнула Ньюта, но он успел схватить меня за шиворот и мы вместе повалились с ужасным треском и грохотом в корыта, из которых едят свиньи. Затем начали топить друг друга во всей этой смеси, вдобавок стараясь унизить ещё и словами. Потом я выкатилась оттуда, но он сел сверху и одной своей рукой взял меня за запястья, призывая остановится. Я сильно вывернулся руку и ударила этого идиота по голове ковшиком с зерном, не сильно правда, я бы даже сказала — слегка пристукнула, так как было не особо много места для размаха, и хотела уже выползти из-под него, ложась на живот, но Ньют в ответ успел поймать меня и выкрутил то же самое запястье еще сильнее. Я пнула блондина в пах и хотела опять перевернуться, но его уже стащили с меня. Это был Минхо и еще пара глейдеров. Потом нам дали сходить в душ и мы подверглись двухчасовой пытке в виде очередной лекции Алби. И, окончательно добивая, нас посадили в одно отделение Кутузки, якобы чтобы уже навсегда помирить. Но из этого ничего не вышло. Я игнорировала его, а Ньют — меня. Вчера, к слову, был первый день моей свободы. — она задумчиво улыбалась и вертела в руках фенечку. Я расслабленно смеялась, представляя эту сцену себе. Это ребячество дарило ощущение спокойствия. Вдруг взглянув на часы, она воскликнула: — Мы совершенно отбились от расписания, идем! Спускаясь, я переваривала всю информацию. Хотелось бы услышать побольше таких историй, чтобы составить более подробные портреты людей, с которыми мне коротать неизвестно сколько месяцев.  — Давай, улитка, догоняй! — закричала мне Лу, задорно смеясь и начиная убегать. Я обиженно поджала губы, но азарт захватил меня и я рванула за ней. Мы, как две сумасшедшие, вбежали в столовую и, посмеиваясь, плюхнулись на свободную лавочку. — Я сейчас сбегаю к строителям, попрошу комнату тебе обустроить, а затем заскочу к Алби и Кураторам. Надеюсь, сможешь пообедать без меня? — широко улыбнувшись, девушка подмигнула и пулей вылетела из кухни. Мне осталось лишь удивляться неиссякаемому заряду энергии этой девушки. Ходячий ураганчик, нечего сказать. Разглядывая столовую изнутри, я подошла к стойке раздачи еды и встала в очередь. Передо мной стоял высокий шатен с широкими плечами, за которым я была, как за каменной стеной. Кого-то он мне напоминал. Я очень хотела вспомнить, кого, и у меня это почти вышло, но подросток, стоявший сзади, толкнул меня, мол, поторапливайся. Но, о боже, я была совершенно не готова к этому и оттого хорошенько приложилась лицом к тому «знакомому». Паренек, толкнувший меня, прыснул со смеха. Я мгновенно пришла в себя и уже хотела повернуться к обидчику, как меня остановил немного хриплый голос. — Ты в порядке? — зеленые глаза парня впились в мои. Отчего-то у меня пробежали мурашки по коже. — Да, да, все в порядке. Просто я слегка задумалась. — и я, пытаясь спрятать улыбку, вновь взглянула на парня. Его губы тронула ухмылка. — Кто у нас тут дам толкает, м? — грозно спросил он, уже рассматривая жертву. — Ой, да ладно тебе. В герои что ли заделался? — спросил подросток. — Почему бы и нет? — отчеканил он, приподняв одну бровь. Ответом ему послужило закатывание глаз того паренька. Мои щеки залила краска, когда шатен удовлетворенно кивнул и, взяв две порции, спросил: — Может сядешь к нам? — он указал головой на группу ребят. Я с удовольствием согласилась. Знакомство с парнями никогда не повредит. Мы сели к трем подросткам, которые мгновенно уставились на меня. — Привет, я Кэт. — дружелюбно начала я и парни, растянувшись в улыбках, представились. Черноволосого звали Мартином, очень светлого блондина — Майклом, третьего мальчика с кривым носом — Исааком. А вот имя моего широкоплечего спасителя было Крис. Он много шутил и частенько использовал странный сленг. И я, осмелев, решила спросить, что он значит. Мне ответил с очень умным видом блондин: — Ну, смотри. Есть такое выражение «Гривер тебя подери». Гриверы — это создания, живущие в лабиринте и убивающие всех, кто встретится им на пути. Никто не выживал после встречи с ними. Имя этого существа заменяет нам слово «черт», ну или что-то похожее. Затем, шанк — это типо «чувак». Грини, шнурок, салага, чайник — все это прозвища новичков, правда тебя так не назовешь. — он сконфуженно дернул бровями. — Кланк обозначает «дерьмо» или «говно». И последнее, вроде, мля. Это мы говорил, когда хотим сказать «блять». Это все, ребят? — он оторвал глаза от моего лица и посмотрел на друзей. Я успела съесть один из двух бутербродов и почти выпить чай. Первое и второе не вызывало особого аппетита. Крис уже хотел сказать что-то, как над моей головой, как гром среди ясного неба, весело прозвенел голос Лу: — Смотрю, ты тут прекрасно обустроилась? — она звонко рассмеялась, плюхаясь между мной и Крисом. Я раздраженно посмотрела на нее. — Что? — она откусила кусок от моего бутерброда и отпила из моей кружки. — Так, я не за этим. Во-первых, жить будешь напротив меня, твоя комната уже почти готова. Во-вторых, твое испытание начинается через пятнадцать минут, так что предлагаю уже выдвигаться. — и она вновь вскочила и, схватив меня за руку, буквально потащила от ребят на встречу к какому-то испытанию. Я грустно помахала Крису и, получив в ответ подмигивание, устремилась к стоявшему неподалеку Алби. — Лу, я понимаю, ты мой куратор, но не стоит меня так оберегать. — раздраженно проговорила я. — Прости, для меня это тоже в новинку. — она виновато улыбнулась. — Уже определилась, кем хочешь быть? — Мне определенно не хочется сидеть тут. — туманно ответила я, окинув взглядом весь Глнйд. Наверное, в душе уже осознавая, где именно будет интересно. Мне как будто было недостаточно Глейда, я хотела понять, что за воротами, кто такие гриверы и какие идиоты посадили нас в это место. Лу взглянула на меня так, будто прочла мысли, и ободряюще улыбнулась. Почему-то лишь сейчас я заметила, что она всегда старается держать себя в эмоциональной узде, постоянно улыбаясь и стараясь не проявлять других эмоций. Ее глаза весь день были голубыми. Признаюсь, так было проще, потому что я так и не запомнила характеристики цветов. Не успели мы подойти к Алби близко, как тот швырнул Лу какие-то бумаги, а сам грозно начал. — Испытание определит, где ты будешь работать. Не сможешь пройти ни один уровень — станешь слопером. Это те, кто выгребают кланк из туалетов. Тебе ясно? — Алби, тон измени. — поморщилась Люси. — Какие мы нежные… — проворчал он, но потом, немного исправившись, добавил: — Готова, дорогуша? Первый уровень — Плантации. Вперед. — и он целенаправленно зашагал в сторону грядок. Я посмотрела на рыжую, а та лишь подтолкнула меня, и молча направилась за вожаком. Весь ее вид говорил о том, что девушка ждет чего-то, но гордо умалчивает об этом. Мы уже подходили к парникам, когда Лу повернулась и тихо начала наставлять меня: — Слушай внимательно. Сейчас Зарт даст тебе задание, поделенное на две части. Подразумевается, что ты примешься сначала за первую, а потом только за вторую, но ты сделай наоборот. Таким образом, ты сэкономишь достаточное количество времени, чтобы потом нормально справиться с первой половиной. Поняла? Главное сейчас — пройти это испытание. Если ты не пройдешь его, то путь в бегуны закрыт, ясно? Туда могут податься только те, кто сдал все уровни, так что выкладывайся на все сто. — я лишь кивнула и она отошла на приличное расстояние, помахав рукой какому-то высокому парню. Наша маленькая группа подошла к тому самому парню, рядом с которым было еще три человека. — Привет, ребят. — начала за всех Люси. —Это Кэтти и, если вы не заметили, она девушка, так что помягче. — Люси, мы сами разберемся. Я — Зарт, куратор Плантаций. Ты сейчас должна будешь выполнить кое-что, и если сделаешь все верно, сможешь здесь работать, лады? — я кивнула, вспоминая слова Лу. — Итак, всего лишь собери пять корзин яблок и посади десять кустов картошки за тридцать минут. Все понятно? — он посмотрел на часы и кивнул, начав отчет. Я судорожно начала искать корзины, но потом опомнилась и побежала к лопатам. — Зарт! Она же девушка! — раздраженно воскликнула Лу. — Три корзины и пять кустов, время то же. Довольна? — не очень дружелюбно ответил куратор. А я уже бежала к грядкам, помня о совете Люси. Найдя там все принадлежности и кусты картошки, в начале выкопала пять ям, на пути встречая медведок, двухвосток и червей и стараясь их игнорировать, а потом быстренько закапала корни. Схватив лейки, я обильно полила кустики. Вскоре я закончила с этим и пулей понеслась к яблоням, краем глаза замечая довольную улыбку Люси. Это прибавило мне сил и я, бросив две корзины на землю, с третьей влезла на дерево. Яблоки я срывала самые большие, чтобы они быстрее заполнили пространство. Пару раз я чуть не упала с лестницы от спешки, но удерживалась, так как понимала, что все это ради главной цели — стать Бегуном. Как только все корзины были заполнены, я крикнула: — Все! Часто дыша и стараясь не смотреть на свои грязнейшие руки, я подошла к группе глейдеров. Весь вид моей подруги выдавал результат — она стояла с поднятой бровью и, торжествующе втолковывала что-то Алби. — Я справилась? — все еще приводя дыхание в норму, спросила я. — Более чем. Двадцать две минуты и шесть. –недовольно пробурчал Зарт. — Если не пройдешь другие испытания, то добро пожаловать в наш дружный коллектив. — сказал он, выдавливая улыбку, которая больше смахивала на оскал гиены. — Ну что, Грини, останешься здесь или попытаешь счастья в других делах? — уже веселее и добродушнее произнес Алби. Я посмотрела на молчавшую подругу и ответила: — Хочу посмотреть на что я способна, так что давай дальше. — Желание дамы закон. — Алби пожал плечами, мол, как знаешь, и сказал, уже идя вперед: — Тогда передвигаемся на кухню! Фрай, теперь ты главный. — и тогда передо мной вырос очень высокий, упитанный и темный парень. — Я — Фрайпан. Куратор поваров, отвечающий за еду. Тебе будет дано два часа на то, чтобы приготовить жаренное мясо, сосиски, картофельное пюре и вишневый компот. Справишься и получишь доступ к кухне в любое время суток, а еще сможешь помогать мне. А еду, которую ты приготовишь, глейдеры съедят на празднике в честь тебя. Так что поторопись — нас тут чуть больше сотни и готовить тебе нужно очень много! — разглагольствовал куратор. Я вертела в голове рецепты этих простых на вид блюд. Откуда они у меня в памяти? Я помню их как данность, как факт, например, что снег холодный, но не более. Когда мы уже подходили к столовой, ко мне опять подлетела Лу. Честно, уже начинало надоедать это отсутсвие минимального личного пространства. — Слушай сюда. Фрай хоть и кажется добрым, но к еде относится с таким перфекционизмом, что тебе и не снилось. О времени не думай, это лишь формальность. На этом уровне оценивается качество. Старайся делать все постепенно, не торопясь, чтобы, не дай бог, ошибиться. Все продукты, которые тебе понадобятся, я уже выложила на стол, так что тебе нужно всего лишь приготовить. Не оплошай, Китти-Кэт, на кону большая цена. — и она, как и в прошлый раз отбежала. Я была благодарна ей за помощь, ведь все, что она посоветовала мне на Плантациях, было правдой, и вот результат — я прошла первый раунд. Надеюсь, тут будет так же. *** На кухне я немного не уложилась в установленное время, но когда все кураторы попробовали мою еду, то единогласно подтвердили, что я чуть ли не лучше Фрая. Бедный повар так обиделся, что взялся готовить какое-то «супер-пупер» блюдо, которое мы попробуем вечером. Всех такой расклад дел устраивал. Алби дал мне часы, говоря, что завтрак в девять, обед в два, а ужин в шесть. Ворота открываются в десять и закрываются в восемь часов, а бегуны должны уходить с открытием, но возвращаться за два часа до закрытия. Сейчас часы показывали без пятнадцати четыре. Дальше мы пошли на Ферму. Конечно, мой рыженький советчик, когда мы были на подходе, подскочил ко мне и опять начал объяснять: — Это — самое простое. Так как ты девушка, я договорилась, что тебе не надо будет убивать кого-то, но нужно будет всего лишь подоить всех коров, загнать свинок, кур, петухов и уток в сараи, и, напоследок, вырвать пять самых красивых перьев из гуся. Куратора Уинстоном зовут, но он вообще не разговорчивый парень. Думаю, сама разберешься? И еще времени у тебя на все два с половиной часа. — она подозрительно хихикнула и подмигнула. Черт, я убью человека, который придумал эти задания… *** Сейчас я стояла вся с ног до головы в грязи и пухе, на лице след от копыта, руки все искусаны и общипаны. Зато я смогла подоить всех коров, загнать всех ненавистных и злых птиц в «домики», а у бедного гуся вырвала не пять, а семь перьев, чтобы больше не смел на меня гаркать. Лу валялась на земле в истерическом смехе и даже Алби улыбнулся. Я хотела обидеться, но увидела две знакомые фигуры, выбежавшие из Лабиринта. Подумав, что нахожусь не в самом презентабельном виде, я попыталась отряхнуться, чем вызвала еще один взрыв смеха от рыжей. Я с раздражением взглянула на нее и увидела, что парни находятся уже в нескольких метрах от нас. «Ну ладно, встречу их так» — подумала я. Люси поднялась, потирая глаза и пытаясь не смотреть на меня. Блондин и азиат подбежали к нам и, вначале присмотревшись ко мне, шепотом спросили у моей подруги: — Это Уинстон? — в ответ им она выдавила: — Это Кэт… — и снова зашлась ужасно заразительным смехом, к которому через пару мгновений присоединились два голоса. Я не хотела больше их развлекать и направилась в душ. Алби крикнул мне, что через полчаса мне нужно быть в Медпункте. Мне было неловко за произошедшее, однако вряд ли я бы сама не рассмеялась будь на моем месте кто-либо другой. Я помылась и, наслаждаясь отсутствием неприятных запахов, пошла в Хомстед. Дальше шла медицина, но больных в Глейде на данный момент не было. И единственным выходом, который предложила Лу, было то, что она не сильно порежется, а я замотаю. Все согласились, только с учетом того, что она не переборщит, кроме меня и Минхо. На мой взгляд это выглядело по-детски глупо и показушно, но я оставила эту мысль у себя в голове. — Я не дура, — на этих словах Ньют издал смешок. — и не собираюсь вскрывать вены.– я хотела что-то возразить, но не успела. Она взяла первый попавшийся скальпель и сквозь кофту сделала глубокий порез на руке; моментально хлынула кровь. Я раздраженно вздохнула, но, отказавшись от помощи Клинта, разрезала рукав рыжеволосой. Бурча недовольства себе под нос, хотела вколоть обезболивающее, но услышала голос Люси, доносящийся как будто издалека. Казалось, будто у меня заложило уши от выстраивания алгоритма действий. — Зашей уже просто, делов-то. — я недоверчиво уставилась на нее, но все же, пожав плечами, выполнила просьбу: быстро наложила швы и забинтовала. И сейчас Люси сидела на койке и по-детски болтала ногами, напевая незнакомую мне песенку, а Минхо расхаживал перед ней взад вперед, читая лекциию о ее легкомыслии. Сейчас она напоминала мне маленького нашкодившего ребенка, которого отчитывают родители. Я была полностью согласна с парнем, потому что она была недостаточно серьёзной для всего этого места и происходящих тут дел. То, что она мне рассказала сегодня, совершенно не соответствовало тому, какой я ее видела в тот момент. — Мин, прекращай эту драму. — закатила глаза она, когда я заканчивала убирать мусор. — Люси права. Кэт успешно прошла и этот уровень, поэтому мы сейчас идем к Ящику и проводим последнее испытание. — Алби кивнул всем и медленно направился к выходу. Остальные потянулись за ним. Когда мы вышли из строения, я взяла Люси за локоть и тихо заговорила: — Это было весьма безрассудно. — она хмыкнула. — Ты ведёшь себя странно. Может, прекратишь притворяться? В этот момент она посмотрела на меня и на секунду мне показалось, что маска слетела с ее лица, однако в ту же секунду она вновь улыбнулась и произнесла: — Не понимаю, о чем ты. — она понимала. Однако, бросив взгляд вперёд, быстро перевела тему: — Послушай меня внимательно. — я отпустила ее локоть и нахмурила брови. — Представь себе, что все испытания, которые ты прошла, нарисовали квадратик, а теперь ты должна поставить галочку. Все зависит именно от того, как ты сейчас сдашь его. Тебе будет дано тридцать минут, чтобы сделать пять кругов вокруг Глейда. Кураторы и обычные ребята будут стоять по периметру твоей дистанции. У тебя будет три попытки, чтобы уложится во время, а между ними перерывы в пятнадцать минут. Когда в первый раз побежишь, беги на семьдесят из ста процентов своей силы, то есть не на всю мощь. Исследуй трассу, заметь свои ошибки, пойми, где снижать, а где увеличивать скорость. Когда побежишь во второй раз, опять же беги не во всю мощь, но уже пытаясь значительно улучшить прошлый результат, основываясь на опыте. Передохни, потянись. И в третий раз беги настолько быстро, насколько позволяет твое тело. Представь за собой отвратительного гривера, монстра, убийцу, маньяка, кого угодно, но постарайся пробежать так, как будто от этого зависит твоя жизнь. Ведь, по сути, так оно и есть. Тебе все ясно? И еще. Никогда не оборачивайся. — она уже было опять ушла подальше, но я захотела задать вопрос, давно мучавший меня. — Зачем ты делаешь все это? — она как будто очнулась ото сна и вопросительно взглянула на меня. — Зачем оберегаешь, защищаешь, помогаешь, выгораживаешь меня? — она не ответила и я поняла, что наконец нащупала причину странного поведения девушки. Поэтому-то она и вела себя так дружелюбно, оттого и рассказывала то, что можно считать личным. Но ответа я так и не получила. Мы дошли до начала дистанции и Минхо принялся объяснять уже известные мне правила. Я глубоко вздохнула и отошла на шаг вперед, готовясь бежать. И тогда я услышала голос Лу, будто идущий из самых дальних закоулков души. — Потому что обо мне никто не заботился. — я не успела их обдумать, как прозвучал свист, дающий мне право рвануть вперед. *** Я пробежала, как и сказала мне подруга, не на максимуме, но выдохлась, как собака. Во время я совсем не уложилась — сорок одна минута и три. Но зато я решила бежать вначале со средней скоростью, а в конце увеличивать «обороты». Так я пробежала во второй раз, улучшив свой результат почти на семь минут. Оставалась последняя попытка, и многие глейдеры от нечего делать смотрели на меня. Я должна была это сделать. В голове пульсировали все слова Люси и на старте я приняла решение — победить любой ценой. Раздался свист и я побежала. *** В глазах были черные точки, ноги совершенно не держали меня, а руки тряслись, как у старика. Лу склонилась надо мной, но я не могла разглядеть выражения ее лица. Мне казалось, что мои легкие сейчас взорвуться и я просто задохнусь, но мне надо было узнать, каков результат. — Сколько? — выдохнула я, но потом зашлась кашлем. — Это неважно, ты молодец, главное — дыши сейчас. Глубоко, давай Кэт, только спокойно. Все будет нормально… — тараторила она, чем ужасно раздражала. — Сколько?! — прикрикнула я, однако болевшие лёгкие взяли своё и я вновь закашлялась. — Тридцать, — она нервно провела рукой по волосам. — Тридцать две минуты. Застонав, я откинула голову на землю, совсем забыв про дыхание. Усталая слеза скатилась из моего правого глаза и я провалилась в спасительное беспамятство. Хватит с меня на сегодня.