В попытках проснуться

Распрощавшись с Вероникой, парень продолжил бродить по городу, размышляя о том, кто мог его отравить. А главное — почему? Из-за денег? — Вряд ли. Никита работал продавцом-консультантом в магазине бытовой техники. Не работа мечты, конечно, однако это было единственное место, куда парня взяли после окончания Межрегионального Строительного Колледжа, или, проще говоря, — строительного техникума. Работа «не пыльная», как выражался сам Никита, к тому же, благодаря ей парень обзавелся новым телевизором, модным телефоном и компьютером почти что даром. Одна незаметно сделанная царапина и 40% скидка на товар обеспечена. Бòльшая часть зарплаты уходила на плату за съёмную однушку, поэтому денег парню часто не хватало. Из-за постоянной нехватки средств он был вынужден подрабатывать, раздавая листовки или ещё что в этом роде. На нём висел кредит (опрометчиво взятый ещё два года назад), парочка небольших долгов друзьям… Вот, пожалуй, и всё. Проанализировав свое материальное положение, парень окончательно понял, что деньги не могли служить причиной его убийства. Что там дальше… Месть? Вот тут всё было намного сложнее. С Леной он познакомился на работе около двух лет назад. Это была действительно особенная девушка в жизни парня. Она была первой, с кем он согласился жить вместе. Он, несомненно, её любил, но что-то пошло не так: скандалы, ревность, постоянные недопонимания и проблемы всё дальше и дальше отдаляли их от друг друга. Лена часто ревновала его к клиенткам и коллегам по работе, и парня это выводило из себя. Хотя, даже сам Никита не мог утверждать, что её ревность была безосновательной. Но, как назло, вчера все было совсем не так. Парень просто пошел выпить кофе с симпатичной клиенткой, даже особо не надеясь на большее. «Ну, зачем она приперлась в этот торговый центр? — скрипнул зубами Никита. — Увидела их мило воркующих за столиком и, конечно же, не так все поняла». Читатель, наверняка, заподозрит бывшую девушку Никиты в покушении на него, но даже после вчерашнего сам парень мгновенно отбросил эту версию. Не такой она была человек, а Никита за свою жизнь видел многое. Но до встречи с Леной (да и во время их отношений) у Никиты было достаточно мимолётных романов. И некоторые из его бывших вполне могли затаить на него обиду. Была у Никиты ещё одна версия, однако он очень надеялся, что ему решила отомстить какая-то из бывших пассий, не более того. Это, как ни странно, звучало намного проще и понятнее. К тому же, последний вариант требовал ворошить не самые приятные события нескольколетней давности, о которых Никита рад был бы позабыть навсегда. Размышляя таким образом, Никита и не заметил, как мимо него промелькнуло знакомое лицо. На секунду он остановился, а затем резко обернулся. Так и есть! Это была она! Эта девушка из прошлого, которой он много лет назад причинил душевную боль, сейчас прошла совсем рядом с ним. Парень, сам того не ожидая, увязался следом: «В конце концов, нужно узнать как у неё дела? И не держит ли она на меня обиду?» — решил Никита. Хотя, откровенно говоря, парнем больше двигало любопытство. Он, наконец, в полной мере осознал, что если и есть какая-то выгода в его нынешнем положении, так это невидимость. Теперь парень может следить за кем-угодно, проходить через все закрытые двери и слушать не предназначенные для чужих ушей разговоры. Никита пригляделся к ней более внимательно. Её звали Юля, и новоявленный призрак-следопыт хорошо помнил её волнистые светлые волосы и ясно-голубые глаза. И тогда, и сейчас, она казалась ему почти идеалом красоты, но ничем больше. Юля, как и Никита, воспитывалась в интернате, только в другом городе. Родители — пьяницы, жизнь на стипендию… В общем, Никита и не думал заводить с ней серьёзные отношения. Однако, в силу своей молодости и неопытности, забыл об этом упомянуть. Результат предсказуем: через некоторое время она ему надоела, и парень переключился на другой объект, а Юля осталась за бортом. Как он узнал позже от общих знакомых, девушка очень болезненно пережила расставание и даже пыталась покончить с собой. Припомнив эти события, парень сделал вывод, что у Юли могли быть причины его отравить. Она стучала по мокрому асфальту высокими белоснежными сапогами, опрометчиво надетыми в такую мокрую погоду, явно куда-то торопясь. Обувь, а также черная норковая шубка говорили о том, что их обладательница определенно не имеет нужды в средствах. На шубку спадали волнистые локоны, предавая изящества и лоска образу их хозяйки. Юля прошла пару центральных кварталов, а затем свернула в один из дворов-колодцев. Парень, словно тень, последовал за ней. Она поднялась на второй этаж и скрылась за дверью, над которой висела вывеска «Салон красоты «Афродита». Парень уж думал подождать её снаружи, но затем вспомнил, как охотно девушки общаются со своими парикмахерами во время процедур, и решил всё-таки зайти. Сперва он попал в узкий коридорчик, а затем скользнул вслед за Юлей в небольшой зал. Было заметно, что здесь только недавно сделали ремонт — в помещении все ещё ощущался легкий аромат линолеума и пластика. Под окнами стояли несколько столиков со всевозможными тюбиками, флаконами, странными инструментами, предназначение которых Никита не знал. Юля направилась к одному из таких столиков. — Юлечка! Рада тебя видеть, — помахала ей одна из местных мастериц. — Всё как обычно, или нужно что-нибудь особенное? — Думаю, что особенное! — сказала девушка, садясь за столик. — У нас завтра событие — пять лет, как мы познакомились. — Поздравляю! Тогда как тебе такое: соединение белого глянца и матового с белыми камешками? Ну и тебе по случаю можем ещё на безымянном пальце сердечко нарисовать. — Класс, — захлопала в ладоши Юля. — Может ещё надпись добавим? — Какую? — Давай: «Love you». — Точно! Покажу ему сегодня маникюр — он сразу про день знакомства догадается. А то он у меня такой загруженный, совсем никаких дат не помнит, кроме чисел сдачи отчетов и совещаний. Ох, а сегодня ещё столько нужно успеть: после тебя у меня запись на педикюр, затем в зал, потом надо будет парочку вещей себе к празднику купить… В общем — дел по горло! Завтра я ещё на брови записалась и к парикмахеру. Вечером я должна сиять, — восхищенно рассказывала Юля, пока маникюрша колдовала над её ногтями. Ошарашенный же Никита решил, что ему здесь делать нечего. Между процедурами для волос, бровей, маникюра и прочим у Юли совсем не остается времени на планирование его убийства. Да и её миленькая головка явно сейчас занята другим. Однако эта неожиданная встреча заставила его усердно покопаться в своей памяти и вспомнить ещё трёх подобных подружек, расставание с которыми не обошлось без крупного скандала. Благо, все они жили в отдельных квартирах, поэтому найти их было гораздо легче. Парень наведался по знакомым адресам, и ему даже повезло встретиться со всеми своими бывшими. Можно было бы описать эти визиты более подробно, но многие из вас решат, что в этом нет никакого смысла, и эти описания лишь замедлят сюжет. Поэтому скажу только, что одну из них он застал за ссорой с изрядно выпившим мужем и тремя детьми, прячущимися от семейного скандала в другой комнате; другую он встретил, мирно гуляющей по двору с детской коляской; а третья и вовсе была беременна, и Никита застал её с мужем за милым спором: «Какую кроватку лучше купить ребёнку — зеленую или желтую?» Надо сказать, парня чуть не вывернуло от переизбытка «милоты» и, убедившись, что и эта версия потерпела крах, он быстро покинул дом. Неудачливый детектив вышел на улицу и сделал глоток свежего воздуха. Похоже, версию мести за разбитое сердце придется отбросить. В жизни ни одной из его бывших девушек не осталось места Никите. Это совсем не радовало нашего героя, так как волей-неволей новоявленному детективу приходилось брать на рассмотрение более запутанное и неприятное предположение. Парень решил, что настало время проведать его недавнюю знакомую-призрака, и был очень удивлен, когда увидел её в десяти шагах от себя. Она стояла под окном того самого дома, из которого он только что вышел. — Я думал, мы договорились, — разозлился Никита. — Ты следишь за клубом, а я подрабатываю твоим почтальоном! — Да будет вам известно, молодой человек, клуб открывается только в 20:00, и раньше этого времени там никого не будет, — с явной издевкой сказала Вероника. — А я, кажется, упоминала, что у меня также есть свои дела. — Ясно, — процедил Никита. Как ни крути, сейчас помощь этой противной девчонки была ему просто необходима, поэтому он не стал заострять внимание на её тоне. — Так, как говоришь, тебя убили? — снова, как бы невзначай, спросила девушка. — Отравили… Ягодами «беладонны», — сдался парень. — Надо же! «Беладонна» от «беллы донны»… Прямо детектив выходит! «С элементами фэнтези», — процедил про себя парень, но вслух спросил: — Что ты имела ввиду под «беллой донной»? — А, это, — Вероника демонстративно вздохнула, как будто её попросили объяснить самую элементарную и всем понятную вещь в мире, но все-же ответила: — «Bella donna» с итальянского: «красивая женщина». Я хотела сказать, что ты, вероятнее всего, получил яд с таким же названием из рук красивой девушки. — Лучшие шутки это те, которые нужно объяснять, — с усмешкой изрёк Никита. — Оу, извините, забыла учесть уровень образования собеседника. Больше не повторится, — язвительно ответила девушка. Никита не нашел, что ответить наглой девице, поэтому решил направить разговор в другое русло. — А ты как умерла? — небрежно спросил он. — Догадайся, — насмешливое настроение девушки мгновенно сменилось на мрачное, и она пальцем указала на окно в девятом этаже. Уже темнело, и в большинстве окон загорался свет. Однако, это окно было всё ещё тёмное, и от этого казалось безжизненным. Никита сразу понял в чём дело. — Самоубийство? — В общем, да… — Как это «в общем»? — Там, понимаешь ли, сложная ситуация. Я, когда на подоконник лезла, в серьёз прыгать не собиралась… просто напугать её хотела. А вышло то, что вышло. Внезапно её рассказ был прерван появлением из-за угла женщины в старой куртке и пакетом в руках. Она шла достаточно медленно, смотря под ноги и, похоже, никуда не торопилась. Нет, это точно не мама нескольких детишек и не заботливая жена, которой нужно успеть приготовить ужин до возвращения с работы мужа. Когда она показалась на горизонте, Вероника замолкла и направила на неё свой взгляд, полный жалости и боли, которые быстро сменили привычную дерзость. Девушка не отрывала от женщины глаз, пока она не скрылась за дверью подъезда, а затем вздохнула. — Ах, Ляля, Ляля, — прошептала она. — Если б я могла хотя бы написать тебе записку! Никита некоторое время не знал, что сказать, но после несколькиминутного молчания спросил: — Это твоя мать? — Тётка, но она мне как мама. У меня кроме неё никого не осталось! Между ними снова на несколько минут повисло молчание, пока свет в том самом окне не загорелся. После этого Вероника слегка улыбнулась и сказала: — Кажется, нам пора в клуб. Потусим? — С удовольствием, — улыбнулся парень.

***

Клуб только открылся, и народу в нём было немного. Танцпол пустовал — редкие посетители предпочитали болтать за столиками или же задумчиво попивать коктейли возле барной стойки. Бармен лениво протирал стаканы, ожидая, что скоро посетителей станет больше, и в тесном зале уже будет не протолкнуться. Никита внимательно посмотрел на бармена. — Нет! Это не тот, что был вчера. — Я знаю! Согласно с графиком, прошлым вечером здесь вкалывал некий Сергей Невицкий, но сегодня не его смена. Никита задумался: а что, если яд ему подсыпал бармен? Ведь ему сделать это было проще простого! Вероятно, те же мысли пришли в голову Вероники, и она изрекла: — Если бы мне довелось отравить человека, я бы точно попыталась унести ноги подальше, пока есть возможность… — Ты хочешь сказать, что если ни та девушка, ни бармен не появятся здесь в ближайшие несколько дней — кто-то из них и есть мой убийца? — Вероятно — да. Кстати, я вспомнила, ту девушку Вика зовут. Хотя её часто «Вики» называют, вроде и мило, но лично мне напоминает «Википедию». — Да уж… Нам здесь всю ночь торчать? — Если хочешь, можешь пока проведать нашего бармена. Скорее всего, он сейчас сидит дома — отсыпается. — Откуда мне знать его адрес? — Вон за той дверью справа кабинет. Там, прямо над столом, висит распечатка о графике дежурств, номер телефона и адрес каждого сотрудника. Видимо, на случай, если парни на смену не приходят… — Как я туда попаду? Офис-то сейчас закрыт! Вероника посмотрела на него презрительным взглядом и, криво улыбнувшись, произнесла своим фирменным издевательским тоном: — Вообще-то, ты сейчас призрак. А призраки, если ты не в курсе, умеют сквозь стены ходить. Ты фильмов о привидениях, что ли, не видел? — Видел, — буркнул Никита и беззвучно проскользнул в офис. Его ужасно достала эта девчонка, вместе с её вечными подколками, поэтому он искренне желал, чтобы таинственная незнакомка появилась здесь сегодня, ведь тогда помощь Вероники ему больше не понадобится. В офисе было очень темно, поэтому парню пришлось искать выключатель. С первого раза включить его Никите не удалось и, ругнувшись про себя, он вспомнил все шуточки и издевки Вероники, после чего со всей силы ударил по выключателю и… О, Чудо! «Да будет свет», — сказал Никита и направился к офисному столу. Скорее всего, здесь заседал бухгалтер, или кто-то другой, отвечавший за всю документацию клуба, так как почти всё пространство на столе и стоявшем рядом стареньком шкафу занимали различные папки, документы и прочая «макулатура». Никита всегда удивлялся: как работающие здесь люди ориентируются во всем этом и знают где что лежит? Однако, сейчас парню было не до риторических вопросов, и он подошел ближе к столу. Так и есть, на стене висел распечатанный на А4 график дежурств с контактами сотрудников. — Так-с, Невицкий Сергей… Адрес… Через мгновение Никита уже был на другом конце города, возле дома, где обитал бармен. «А быть призраком не так уж и плохо. Кто знает, когда ученые, наконец, изобретут телепортацию, а я могу пользоваться ей уже сейчас», — размышлял Никита, поднимаясь по ступенькам ветхого подъезда. Он даже жалел, что это бесценное умение не будет ему доступно, когда он вернется к жизни: «Можно было бы здорово сэкономить деньги, нервы и время…», — мечтал парень, пока не оказался возле оббитой чем-то на подобии коричневой кожи двери, на которой висел нужный ему номер квартиры. Никита уже потянулся рукой, чтобы позвонить в дверь, но в последний момент одернул руку: «Тьфу-ты, никак не привыкну», — чертыхнулся он и прошел сквозь дверь квартиры. Он очутился в маленькой прихожей, разглядеть которую толком не успел, так как тут же услышал голос из соседней комнаты и поспешил туда. По небольшой комнатке ходил туда-сюда молодой парень, в котором Никита узнал бармена из клуба. Он громко и очень эмоционально разговаривал с кем-то по телефону: — Долбаный светофор! Я вообще думал, что их вырубают на ночь! Но нет, именно это решили оставить!.. Да, да, я тоже так думаю… Ты понимаешь, этот придурок передо мной затормозил в последний момент, ну, а я не успел… Та это понятно! Я уже звонил в страховую: часть суммы на мою машину они выплатят, ну, а тому чудаку компенсацию мне из своего кармана придется платить… Слушай, никогда не думал, что заменить фару и бампер может столько стоить! Никита слушал обрывки их диалога и через некоторое время понял, что вчера ночью Сергей, возвращаясь с клуба, въехал в какое-то авто и теперь разбирался со свалившимися на него проблемами. Так этот ли парень его отравил? Призрак осмотрел всю однокомнатную квартиру (благо, времени это заняло немного) и удостоверился, что бармен явно не собирался никуда уезжать и, из-за проблем с машиной, вряд ли уедет в ближайшее время. Никаких ягод похожих на чернику, или справочников о свойствах растений, или других книг, которые могли указывать на интерес парня к биологии и химии, Никита не нашел, и ему пришлось уходить не солоно хлебавши. Доказательств о невиновности Сергея у Никиты не было, как, впрочем, и доказательств его вины. Работника клуба нельзя было полностью вычеркнуть из списка подозреваемых, но интуиция начинающего детектива подсказывала ему, что отравил его не бармен. Тогда кто? Этот вопрос по-прежнему оставался открытым; разве что появление таинственной Вики его прояснит. Никита вышел на освещенную фонарями улицу. Возвращаться в клуб ему совсем не хотелось, да и Вероника бы его тут же нашла, если бы Вики там появилась. Он неспешно пошагал по ночной улице, но старое воспоминание, неожиданно воскресшее в глубинах памяти, заставило парня вздрогнуть. «Ночь, дорога, авто… Знакомо до боли», — подумал призрак. Постояв на месте некоторое время, Никита вздохнул и отправился с визитом в одно не самое приятное место.