Песня моря, песня карнавала

Давным-давно, в одном королевстве на берегу моря, жила девушка по имени Ларина. Внешности обычной, характером скромным и тихим, без особых дарований, вела она размеренную жизнь и была ею довольна. Вместе с родителями она выходила в море, ловить рыбу, и никогда не помышляла о чем-то другом. Но однажды, сидя вечером на берегу, когда только-только отгорел закат, и глядя на огни на воде, она внезапно услышала незнакомый голос: - Сегодня там, на другом берегу, чудесный карнавал. Все, кто могут танцевать, петь и веселиться, сейчас там, не говоря уже о молодых людях и девушках, которые ждут этого события с нетерпением целый год. А ты сидишь здесь в одиночестве. Это удивительно и странно. Говорил старец, что сидел на гладком сером камне. Его длинное одеяние сине-серого цвета открывало лишь сморщенные кисти рук, которыми он опирался на узловатую клюку, а лицо наполняло выражение мудрости, свойственное только человеку преклонных лет. - Мне нравится слушать одну лишь песнь моря,- отозвалась девушка,- она и постоянна, и различна одновременно... Это сложно объяснить... Она потупилась, чувствуя, как краска смущения залила щеки - говоря об этом с другими людьми, даже с родителями, Ларина чувствовала, что они ее не понимают. - Знакомое чувство,- кивнул старец, удивив ее,- но и в музыке карнавала есть своя прелесть. Если слушать вблизи, как песнь моря, она может породить в душе счастье и желание веселиться вместе со всеми. Девушка посмотрела на старца с недоумением - музыка с того берега совсем не пробуждала в ней желания подойти ближе, она только раздражала, перекрывая песнь моря. Старец встал, и, выпрямившись во весь рост, пристально глянул в лицо Ларины. - Ты хочешь уподобиться морю в штиль,- произнес он тихо,- и думаешь, что так сливаешься с морем. Но ведь море бывает и бушующим, яростным, когда его волны бьются в круговерти штормов. Веселые танцы карнавала полны страсти и радости жизни. Если вдруг карнавал не состоится, люди, танцующие сейчас на том берегу, будут очень опечалены. Ты бы тоже не осталась к этому равнодушна, если бы познала красоту и силу музыки, рожденной людьми. Не дожидаясь какого-то ответа, старец повернулся, и зашагал по неровным камням к деревне. А Ларина, задумавшись над его словами, еще долго смотрела на противоположный берег моря, не видя его... ... С того разговора прошел почти год, и девушка давно забыла о нем, и встреченном однажды старце. Приближался день ежегодного карнавала, и все окрестные жители говорили только о нем. Чтобы не слышать эти разговоры, Ларина ушла на свой любимый берег моря, возле отвесных скал. Она сидела на камне совсем рядом с ласкающей камни волной, и наслаждалась песней моря, когда услышала разговор неподалеку: - Недаром здесь никогда не проводились карнавалы - берег скалистый и неудобный для танцев. - Да, не стоило вообще сюда идти. Тут и нет никого... Резко обернувшись, девушка порывисто вскочила на ноги, увидев компанию молодых людей, с трудом прокладывавших себе путь по камням. Они заметили Ларину, и пока рассматривали ее, девушка решила, что лучше уйти. - Ты, наверное, не местная,- произнес один из парней,- не припомню, чтобы видел тебя на карнавале - а ведь я замечаю каждую из достойных внимания девушек. - Я не была на карнавале ни разу,- призналась девушка, не заметив лестный отзыв парня о себе,- и на этот раз не пойду. - Так говорить о карнавале даже старые люди не способны,- хмыкнул парень с недоумением,- каждому, кто живет в королевстве, хоть один раз нужно сходить на такое событие. Мы вот не одно море проплыли, чтобы побывать на карнавале. Ларина, пожав плечами, присела обратно на камень, решив, что ей разговаривать больше с парнями не о чем. А те, возобновив разговор друг с другом, ушли в ту сторону, откуда появились. Всю следующую неделю жители королевства готовились к карнавалу - возводили площадку, развешивали украшения, а в перерывах между работой наигрывали веселые мелодии на музыкальных инструментах небольших размеров. Ларина участвовала в этом наравне с остальными, но почти не слушала музыку, все прислушиваясь к рокоту волн. А те за день до карнавала все яростнее набрасывались на берег, предвещая приближение шторма. Как и небо, которое сплошь заволокли сизо-черные тучи. Жители окрестных деревень едва успели снять несколько лент, как на берег обрушился свирепый ветер, неся с собой крупные и частые капли дождя. Всего пара минут - и завеса ливня стала сплошной; волны, поднимаясь высокими гребнями, словно жадные языки пытались поглотить вмиг опустевший берег. Все люди, оказавшиеся возле моря, едва успели спрятаться кто в домах, кто в пещерах, и с ужасом смотрели на буйство стихии. Они понимали, что шторм уничтожит большую часть их приготовлений, но все еще надеялись на лучшее. А Ларина, стоя в большой пещере с другими людьми бок о бок, внезапно вспомнила слова старца, сказанные почти год назад. Но, как и прежде, понять их не смогла, не находя сходства шторма с карнавальной музыкой. Буря длилась так долго, что все уже забыли, как было без нее. Но все же, вдоволь насладившись своим могуществом над землей и водой, шторм, наконец-то затих, и утомленные непогодой жители королевства высыпали из укрытий, желая убедиться, что их надежды оправдались. Увы, буйство стихии уничтожило все их труды, и теперь только голая деревянная площадка с одним-единственным чудом уцелевшим шестом для флагов напоминала о приготовлениях к карнавалу. Впрочем, в кустах и кронах деревьев неподалеку местные жители сумели найти несколько лент, но они так порвались, что смотреть на них было больно, особенно тем, кто делал эти ленты своими руками не один день. Каждый понимал, что теперь им не успеть закончить приготовления вовремя, и карнавал уже не состоится. Даже Ларина была подавлена, как и все - множество печальных лиц заставило ее пожалеть о том, что погода испортилась так не вовремя. Она увидела кусок шеста, лежавший на самом берегу, и решила поднять его. А когда сжала его в руках покрепче, не в силах вытянуть, и принялась отгребать песок, внезапно наткнулась на что-то, похожее на ощупь на ракушку. Как оказалось, это и была ракушка, закрученная спиралью, размером почти с ладонь; а отверстие, из которого когда-то выползал моллюск, было закрыто идеально подходящим по форме и размеру венчиком миниатюрной кувшинки на темно-зеленой чашечке. Залюбовавшись тонко сделанной работой неизвестного мастера, и перламутровым сиянием ракушки, девушка провела пальцами по завитку цветка. И удивилась, осознав, что он повернулся вокруг своей оси. Значит, это маленькая шкатулка? Интересно, что может быть внутри? Повернув маленький цветок еще несколько раз, Ларина поняла, что он не отсоединяется полностью, а служит частью какого-то механизма. Но не успела даже предположить, какого, как услышала дивную музыку - легкую, словно серебрящуюся в воздухе, приносящую умиротворение, радость, и, вместе с этим, чувство щемящей грусти. Эту музыку хотелось слушать еще и еще; и постепенно она стала сильнее, но звучала еще прекраснее. А потом внезапно затихла, оборвавшись на высокой ноте. Словно очнувшись, девушка ошеломленно посмотрела вокруг. И увидела, что все, кто пережили шторм вместе с ней, стоят поблизости, сияя восторгом в глазах. - Спасибо тебе,- произнес один из мужчин, которые устанавливали помост неделей ранее,- эта музыка напомнила мне, что не все потеряно, что мы можем восстановить разрушенное, если все вместе постараемся. Его поддержало множество голосов, и работа закипела незамедлительно. А Ларина, впервые ощутив по-настоящему, что хочет помочь в подготовке карнавала, тоже включилась в общее дело, спрятав на время чудесную ракушку... Сплоченность людей привела к тому, что карнавал смог начаться, как и планировалось, в день середины лета. Ларина, несмотря на помощь в его подготовке, снова решила не идти на праздник, и, едва ее родители ушли туда, где сегодня собирались все окрестные жители и даже далеко живущие люди, ушла к морю. Внимая его песне, она внезапно вспомнила о ракушке с музыкой, и решила опять послушать ее. Эта песня, почему-то, напомнила о повеселевших вчера от музыки людях, о том, как много было сделано за последние несколько часов до наступления темноты, и как некоторые люди решительно говорили, что, если понадобится, будут трудиться и ночью.... И внезапно Ларина захотела пойти на карнавал. Просто чтобы снова увидеть этих людей, и других, ведомых радостью и счастьем. И услышать вблизи ту музыку, что ранее ее не прельщала. Ведомая этими чувствами, девушка вернулась домой, где переоделась в праздничное платье с пышными цветастыми юбками разных оттенков морской волны, которое родители подарили ей на совершеннолетие. А чудесную ракушку решила спрятать за лифом платья, повесив на тонкую леску на шею. Даже если бы Ларина не знала, где проходит карнавал, то безошибочно бы нашла дорогу по ярким огням и разливающимися над спокойной гладью моря звукам музыки. Издали музыка эта играла нескладно и непривлекательно, но чем ближе девушка подходила, тем четче, задорнее звучала музыка. И оттого уже не любопытство, а восхищение привело Ларину на улицу, где и звучали манящие звуки неизвестной ей песни. Все люди, что были здесь, лихо отплясывали веселый танец, и девушка, даже не осознав, как, присоединилась к ним. Ей показалось, что она танцевала здесь, среди увлеченной музыкой толпы, несчетное количество раз, и с каждым новым движением ее душа все сильнее пела от счастья. Подпевать же певцам Ларина, хоть и хотела, увы, не могла, не зная слов песни. Ее даже не посещали мысли, что музыка может и даже должна закончиться когда-нибудь, и та все не заканчивалась. Она менялась, одни звуки заменялись на другие, а внезапно, вступали все вместе в мощном многозвучии. И если бы девушку сейчас кто-то спросил, пойдет ли она на карнавал в следующем году, Ларина бы тут же с жаром согласилась. Но она не думала об этом, вообще ни о чем не думала - просто танцевала, вкладывая в это всю энергию, что скопилась у нее внутри, а сейчас вырывалась наружу неиссякаемым потоком буйной реки. Время будто остановилось, и только когда мягкие сумерки сделали сияние разноцветных огней еще ярче и прекраснее, Ларина осознала, что время еще идет. Но лица людей, танцующих вокруг, не теряли веселья и задора, и, подобно им, девушка и помыслить не могла, что можно перестать танцевать. Это чувство, похожее на опьянение хмельным напитком, несколько притупилось только когда зазвучала музыка медленнее и печальнее предыдущих, и под музыку эту все празднующие разбились на пары - очень быстро, словно знали, что сейчас произойдет: мужчины и женщины, парни и девушки, и даже старики со старушками. Ларина тоже не смогла остаться в стороне - хоть у нее и не было пары, но желание танцевать не стало слабее, поэтому она тоже принялась танцевать, и через пару минут обнаружила, как рядом танцует молодой парень, которого она раньше не видела. Его улыбка, ранее просто приветливая, превратилась в манящую и чарующую, и Ларина радостно улыбнулась ему в ответ. Так они описывали на площади один круг за другим, а музыка, как и раньше, иногда менялась, но оставалась медленной и немного печальной. Но вот звуки музыки опять поменялись, стали торжественными, и все пары распались на два ряда, по обе стороны от площади. А из-за поворота вдруг показались большие фигуры животных, птиц и рыб, искусно выполненные, едущие на больших повозках. Рядом с ними танцевали девушки в очень ярких нарядах с перьями, и, танцуя, продолжали сопровождать шествие. Это зрелище буквально приковало Ларину к земле, она так упивалась увиденной картиной, что не заметила, как постепенно шествие прошло мимо, и большинство людей последовало за фигурами зверей и птиц. - В этом году очень интересное шествие,- произнес рядом мужской голос. Ларина присмотрелась к фигуре в полумраке, и увидела того парня, что танцевал с ней. Как и многие, он был в маске, изображавшей завитки волн. - И музыка прямо-таки вела танцевать,- подхватила Ларина,- я впервые на карнавале, и мне все очень понравилось. А вы? - Я тоже впервые,- чуть качнул головой парень,- но, к сожалению, мне уже пора возвращаться в мои владения. Не будете ли вы любезны проводить меня до моря? Пожав плечами, девушка вместе с незнакомцем направилась к мерно вздымающему волны морю. Дорожка до него была очень слабо освещена, и Ларина после ярких огней карнавала почти ничего не видела в этой тьме. Оттого, наверное, незнакомец взял ее под руку, и направлял ее движения вплоть до самого берега. - Я не вижу здесь ни одного судна,- произнесла девушка, оглядев пустынный берег,- как же вы вернетесь домой? Улыбнувшись, парень снял маску, и девушка, ахнув, увидела, кто перед ней на самом деле. Потрясение от этого было так велико, что она потеряла сознание....