Рыжий эльф

Jingle bells, jingle bells, jingle all the way! O what fun it is to ride in a one-horse open sleigh. Jingle bells, jingle bells, jingle all the way! O what fun it is to ride in a one-horse open sleigh. Джером сидел в заброшенном доме и всматривался в небо. Дом был старый, его давно никто не трогал, и неудивительно, что целых окон в нём почти не осталось. Хотя, когда парень его нашёл, тут ошивались несколько бомжей или наркоманов, или все сразу. Их пришлось устранить. Ну и ладно, немного развлечься — не грех. Звёздное небо и рябь крупных танцующих в падении снежинок. Валеска где-то стащил эльфийский костюм и колпак, к тому же, в нём гораздо теплее, нежели в аркхемской рубашке. Он болтал ногами и насвистывал мелодию всем известной песни. Все артисты цирка забывают о спорах и готовятся к Рождеству. Джером, как единственный на тот момент маленький ребёнок, получал немало внимания и даже несколько подарков в виде изношенной одежды и пары конфет. Это был его самый любимый праздник. Все были веселые, всегда смеялись и радостно пели песни. Даже Лайла в Рождество была почти милой, она не выгоняла на улицу, а когда он был младше восьми лет, пела ему праздничные песенки. В воздухе витала особая атмосфера, запах морозной свежести и костра. Джером усмехнулся и скинул камушек с окна, на котором сидел. Наверняка эти избалованные детишки не могут уснуть, будучи в предвкушении распаковки завтрашних подарков. Он махнул головой, и бубенчик на конце его эльфийского колпака зазвенел. Парень издал смешок, а потом и вовсе расхохотался. Да ведь он настоящий рождественский эльф! Рыжий высокий паренёк и в костюме. Вот умора. Почему бы не прогуляться по городу? — подумал он и соскочил прямо на улицу. А зачем выходить в дверь, если есть окно? Весёлым шагом и продолжая насвистывать мотив, парень двинулся по улице, ведущей к главной площади. Люди вряд ли его узнают, они заняты совершенно другим: все в праздничных хлопотах и желании побыстрее оказаться с семьёй. Никто, кроме детей, и не обратит внимания на разгуливающего эльфа. Просто актёр, выполняющий свою роль. Из уважения к празднику и тёплым детским воспоминаниям, Джером решил не трогать сегодня никого, не убивать и даже не мучать. В этот день все и так достаточно радостные и весёлые, куда уж больше? А веселье он ценит как никто другой. Снег под ногами мелодично поскрипывал, прибавляя шарма к звенящему от ходьбы колокольчику на колпаке, из витрин мигали праздничные огни и разная мишура, а из ещё не закрытых ресторанчиков и кафешек звучала рождественская музыка. Казалось, что даже в самые солнечные дни Готэм не такой светлый, как в этот вечер. Интересно, чем там занят Джимбо и его никчемный ирландский лепрекон? — подумал Джером и свернул направо, в переулок, за которым виднелся департамент полиции. Эти зануды даже додумались как-то приукрасить его. Возможно, ещё не всё потеряно. — Забавные ребята, эти копы... — хмыкнул он себе под нос и пошёл прочь. Через какое-то время, Джером понял, что сильно продрог. Костюм всё же не такой теплый, как показалось в сравнении с предыдущей одеждой. Да и не ел он давненько, энергия на исходе. Парень совершенно не хотел заболеть и пытался придумать, как бы согреться и поесть. Его организм, конечно, привык уже к холодам: он не раз, даже зимой, оказывался на улице. Однажды, ещё мальчишкой, он сильно заболел, чуть не умер от пневмонии. Но доктор сотворил чудо и не взял ни цента. Врач, увидев условия жизни паренька, даже предложил тому остаться в приюте при какой-то там святой (не запомнил он название, ну и что тут), но он отказался и предпочёл остаться в цирке. Будучи уже старше, рыжий частенько возвращался к тому разговору и пытался представить, как бы сложилась его жизнь, согласись он. Бред какой-то, нужно было убить старика. — поморщив нос, отмахнулся Джером и попытался на ходу согреть руки дыханием. Скрип снега начал уже раздражать, а яркие огни резали глаза. Это не нравилось Джерому, он даже решил, что поддался грусти... стал себя снова жалеть, как тогда, когда был слабым. — Не-ет, нет, нет, — промычал он себе под нос и попытался посмеяться. Слабо вышло, ему слишком холодно. — Эй, эльф! — Послышался где-то сзади голос. Парень замер и медленно обернулся. — Что это ты тут делаешь? Из саней Санты вывалился? Джером нахмурился. Перед ним была девушка с кучей подарочных коробок и пакетов в руках. — А вообще, не важно. Я угощу тебя горячим какао, если поможешь донести всё это. Парень удивлённо поднял бровь и заулыбался. — А если я маньяк? — подойдя, весело спросил он. — Что ж, тогда тебе повезло, и тебя сама нашла твоя жертва, — протараторила она и попыталась удобней перехватить одну из коробок. — Давай же, помоги! — взмолилась девчонка. Джером оглядел её и решил, что она очень глупая. — И тебе совсем не страшно? — спросил парень, перехватывая часть подарков. — Мне показалось, ты похож на того парня, из телека, — она пожала плечами, делая пару шагов в нужном направлении, — если это так, возможно, я дура, но меня ждёт увлекательный вечер, — издав ироничный смешок, она добавила, — даже если последний. Джером искренне засмеялся и поплёлся за девушкой. Совсем ненормальная. Даже невольно решил, что это она тут маньяк. Было бы забавно. Она жила не так далеко от места их встречи. До дома они шли быстрым шагом и почти не разговаривали, видимо, замёрз не один Джером. Квартира была небольшая, но уютная, а самое главное — тёплая. Маленькая прихожая плавно переходила в комнатку с большим окном, диванчиком, разными полочками с книгами и прочими мелочами для уюта. Из комнаты был переход в кухоньку, в которой тоже было достаточно большое окно и все необходимые принадлежности для комфортного существования. — Ты живёшь одна? — поинтересовался Джером, ставя коробки на пол. — Не совсем, — весело ответила девушка и направилась в комнату по пути включая старенькое радио, по которому, ожидаемо, играли праздничные песни. — Будешь пирог? Если, ты, Санта, существуешь, то ты тот ещё извращенец, — подумал парень и утвердительно кивнул. — Что значит «не совсем»? — заходя уже на кухню, спросил парень. Не успев получить вербальный ответ от девушки, он понял, что уже не нуждается в нём. О ногу Джерома потёрся рыжий и пушистый кот, который громко мурлыкал. Зверёк и занял Валеску, пока долгожданный горячий напиток готовился. — Меня зовут Рори, а тебя? — девушка уже почти завершила приготовление какао. — Джером, — осторожно произнёс парень. Он даже не знал, почему решил сказать своё настоящее имя, Рори ведь и впрямь решила, что он просто похож на того психа из телека. Светловолосая медленно обернулась к парню и уставилась на него. — Валеска? — неуверенно спросила девушка, опустив взгляд. — Да, — послышался торжественный утвердительный ответ. Какое-то время Рори нахмуренно стояла рассматривая как ее кот трется о ногу поехавшего убийцы, в то время как Джером, внимательно следил за ее реакцией. Ему всегда нравилось смотреть как у его жертв одна эмоция сменялась другой во время осознания того, что может случиться дальше. Внезапно она резко подняла взгляд на парня, от чего тот даже слегка пошатнулся, и также резким движением протянула ему руку. — Приятно познакомиться, Джером. — Произнесла она. Валеска подметил, как сильно ее охватил ужас. Она будто перестала дышать, а движения стали резкими и «угловатыми», зрачки расширились и вот-вот ее начнёт трусить. Парень улыбнулся во весь рот и артистично завершил рукопожатие поцелуем тыльной стороны ладони. — В следующее рождество, милая моя, зови подружек на шоппинг. — Вальяжно произнёс парень, тем самым давая понять, что не собирается ее убивать. Переварив сказанное, девушка судорожно выдохнула. Ещё через мгновение она пришла в себя. — Какао почти готово! — Не скрывая радости произнесла девчонка. А Джером во всю насвистывал любимую мелодию подпевая радио. — Зачем тебе так много того хлама, что мы тащили сюда? — Спросил парень, почесывая за ушком кота. — Ты ведь, почти сама живешь. — О, моя семья собирается меня навестить. — Девушка подала горячую чашку Джерому и указала на диван, а сама в то время расставляла пирог по тарелкам. — Я даже не представляю как они все тут поместятся! Рыжий издал смешок и закатил глаза, снова эти сантименты, ничего интересного. Скукотища. Подумал он и плюхнулся на диван рассматривая снежинки за окном. — Значит эльф? — Весело спросила девушка, подавая ещё тарелку с пирогом и присаживаясь рядом. — А, стащил у какого-то растяпы. Показался мне теплым. — Стащил? У тебя нет теплой одежды? — Удивленно и немного озадаченно спросила Рори. — Как-то не успел собрать чемодан при побеге из Аркхэма. — Парень пожал плечами и продолжил трапезничать пирогом. — Очень вкусно, кстати. — Промычал с уже набитым ртом. Рори как-то неловко ёрзала сидя рядом, явно ее что-то беспокоило, или она просто чего-то хотела или фиг знает что ещё. Одно ясно, это начало раздражать парня. — Да что с тобой? — Недовольно спросил Валеска. — А-а... ты...ты тут совсем один? — Немного невнятно и не зная как сформулировать вопрос промямлила Рори. Дура что-ли? Джером даже оторвался от трапезы, удивившись. — Со мной всегда мои верные голоса. — И растянулся в безумной улыбке. Это не очень то впечатлило девушку, она закатила глаза и пожалела, что начала эту тему. Джером всегда был один. Нежеланный ребёнок-обуза, психопат и убийца матери. Подельники? Эти ребята с ним только из-за страха или общей цели, а потом все как один разбегутся, если, конечно, не умрут. — Мне никто не нужен. — Заявил в итоге эльф в краденом костюме допив напиток встал. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Мне пора, дела бездомных, знаешь ли... — Останься сегодня, здесь тепло, рождество же! — Подскочив, девушка указала на окно, как бы говоря «эй, там снег идёт, зима, холодно и не стоит высовываться». Джером засмеялся. Он не мог поверить, что кто-то совершенно чужой готов проявить крайний верх любезности. Он потёр переносицу и взгляд его стал очень серьезным. Будто он собрался решить серьезную задачу, от который зависит вся вселенная. — Спасибо. — Он не договорит предложение. Не скажет, что благодарен за шанс почувствовать себя обычным человеком. За доброту проявленную к нему, с учетом того, что девушка узнала кто он. Он считает подобное слабостью и злится на себя из-за этого. Сегодня позволил себе такую вольность, но впредь, больше этого не повторит. — Наверное у меня и не выйдет тебя уговорить. Тогда, позволь попросить у тебя ещё об одном одолжении. — Мусор вынести? — Нееет, — протянула Рори и метнулась в прихожую к оставленным подарочным коробкам. Джером с интересом наблюдал за тем, как она роется в куче пакетов и коробок. Потом, девушка с радостным «нашла!» вернулась и вручила подарок своему удивленному гостю. — Прими мой подарок. Я думаю, он тебе пригодится намного больше, чем тому, кому был изначально куплен. — Искренне улыбаясь пролепетала девушка. — И понравится тоже больше. Джером взял коробку и открыл ее. Он залился хохотом увидев шерстяной рождественский свитер с рыжими эльфами. Девушка тоже засмеялась. Забавное совпадение. — Ты права, отличная штука! — Валеска надел свитер поверх костюмной кофты и довольно посмотрел в зеркало. Джером вернулся в своё временное убежище и устроился на старом матрасе, который нашёл недалёко от самого дома. За окном начался сильный снегопад, уже давно за полночь но парень не может уснуть, все прокручивает сегодняшнее событие в голове и не может найти хоть какое-то объяснение случившемуся. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, в помещении старого дома было достаточно пыльно, от этого Валеска закашлялся, а вскоре кашель перешел в заливистый смех. С рождеством, Джером Валеска, ты был о-очень плохим мальчиком.