...И демоны могут любить

Ника замерла. Каждую клеточку тела сковал леденящий ужас, крик застыл в горле. Первым желанием было убежать, скрыться от этого кошмара. Вероника почувствовала, как пережитое потрясение поднимается вверх по горлу, и ее вывернуло наизнанку. Откашлявшись, девушка глубоко вдохнула и попробовала прийти в себя. Первым делом прижала ладонь к губам и коротко всхлипнула, потом присела на корточки и, преодолевая ужас, пощупала пульс. Рука была холодной. - Прости, друг, - Вероника поднялась на ноги. - Похоже, я опоздала. Девушка торопливо извлекла из кармана телефон и набрала 102. - Здравствуйте. Я, кажется, обнаружила труп. В сквере возле художественной школы. Я... я не знаю, тут рука в кустах... Да, хорошо. Конечно. Вероника закрыла лицо руками и прерывисто, истерично вздохнула. - Господи, когда это закончится? Дежурная попросила ее оставаться на месте до прибытия полицейских, поэтому девушка выбралась из кустов, доковыляла до ближайшей лавочки и упала туда. Лабрадор улегся рядом с рыжеволосой, уложив морду ей на колени и тихо повизгивая. - Хороший мальчик, - Ника потрепала Рафа по холке и закрыла глаза. - Молодец. Хороший, хороший мальчик. Вдруг Веронике в голову стукнула совершенно нелепая мысль - она ведь так и не зашла в магазин. И Дениса не отыскала. Что обычно делают люди, когда находят собак? Ника усиленно вспоминала сцены из фильмов и хваталась за любую подсказку. - Я не знаю, что делать, - рука девушка съехала ниже и зацепилась за ошейник. - Стоп, - от неожиданности Денисова распахнула глаза. - Ошейник! Ну-ка, вставай. Иди сюда. Пес послушно поднял голову с коленей рыжеволосой и уселся рядом. Вероника дотронулась до ошейника - так и есть, металлическая подвеска величиной с медаль. На внешней стороне - выгравированное замысловатыми завитыми латинскими буквами имя пса, а на обратной... Ника приподняла и развернула подвеску. Так и есть - номер мобильного телефона и имя хозяина! Вероника едва ли не взвизгнула от удовольствия. Правда, потом перед глазами возникла картинка холодной безжизненно-бледной руки, и девушка попробовала восстановить перед глазами ее образ. Колец на ней не было, ногти не были покрыты лаком. Веронике не удалось вспомнить даже то, какая была рука - левая или правая. Но возвращаться в кусты ей основательно не хотелось. Через семь минут приехала полиция. К тому времени Ника успела позвонить Денису. Правда, он не отвечал, и девушка оставила голосовое, в котором сообщалось, что Раф сейчас с ней. О том, что она обнаружила труп, Денисова умолчала. После полицейских приехала скорая. Констатировали смерть. Погибшим был немолодой мужчина. Так как Вероника первой обнаружила труп, ее забрали в участок - следователь сказал, что без этого никак. Смойся она сейчас - подозрение в убийстве пало бы на Нику. Раф поехал с ней - оставлять собаку девушка была категорически не намерена, поэтому, хоть оперативник и не радовался присутствию огромного лабрадора в своей машине, сейчас пес лежал на заднем сидении и со скучающим видом слюнявил фуражку полицейского, которую тот непредусмотрительно оставил рядом с псом. В "пыточной", как про себя Вероника назвала допросную, было холодно - даже кардиган не спасал. Пускать в допросную Рафа наотрез отказались, но пес не согласился ожидать в коридоре, поэтому исцарапал все стены и порвал штаны следователю. После недолгих препирательств и попыток договориться (песочный лабрадор наотрез отказывался подкупаться даже большой куриной ножкой, хоть и глаза его предательски заблестели) Рафа все же пустили в "пыточную", и пес с довольным видом улегся на коленях Ники. Девушка была рада присутствию собаки - с ним она чувствовала себя спокойнее. Веронику "пытали" почти час - за это время Денисова просто зверски замерзла, а еще хотела есть и пить. Воду ей, конечно, предлагали, но девушка из принципа отказалась - решила, что попьет, когда выберется отсюда. Рыжеволосая выложила все - как они с Аидой возвращались из больницы, как потом пошла через парк и наткнулась на Рафа. Несколько раз звонила Гуляева, но Вероника упрямо сбрасывала - втягивать подругу в свои проблемы не хотелось. Тем более, ей все равно придется отчитываться - лучше сделать это дома, а не по телефону в убойном отделе. А потом... Потом Веронику посадили за решетку. Ну, как посадили - свободных мест в коридоре не было, зато "висел" пустой "обезьянник". Девушке предложили ждать там. Вероника сочла это за очередное приключение - когда она еще за решеткой побывает, - и без лишнего сопротивления они с Рафом оказались в еще более холодной и мрачной, чем "пыточная", камере. Следователь не стал запирать дверь, хоть и возмущался по поводу того, что его фуражке теперь "кранты". Телефон Ники разрядился, поэтому теперь позвонить Аиде не представлялось никакой возможности. Поэтому Денисова закрыла глаза и стала считать барашек - было просто смертельно скучно. Раф дышал на ее руки, как будто хотел согреть. Прошло минут двадцать, прежде чем Нике показалось, что голоса в коридоре стали громче. Прислушиваясь, Денисова приоткрыла один глаз и склонила голову набок. Нет, это не игра воображения, - в "приемном покое" было шумно. - Молодой человек, кем вы ей приходитесь? - это голос следователя? Ника снова закрыла глаза и навострила уши. - Женихом, - новый голос, тоже мужской, отдаленно знакомый. - Где моя невеста? Почему ее держат взаперти? - Никто нигде никого не держит, - примирительно, почти дружелюбно ответил опер. - Имя-фамилия невесты. - Чьей? - растерялся второй голос. - Вашей, молодой человек, чьей же еще? - Эм... Вероника. Денисова вскинула брови. Ей кажется, или речь действительно о ней? - Фамилия, - повторил следователь. - Я не знаю, - еще более растерянно пробормотал голос. - У нее рыжие волосы. И... скорее всего, с ней лабрадор, песочный такой. Вероника открыла глаза. Когда это ее успели засватать? - А-а-а, вы про этого монстра в собачьей шкуре? - голос следователя моментально перестал быть дружелюбным. - В "обезьяннике" ваш Цербер. А вы хороший жених - даже фамилию невесты не знаете. - В "обезьяннике"? - голос превратился в рык. - Что значит в "обезьяннике"? - Это значит, молодой человек, что ваша невеста и ваша ручная реинкарнация Люцифера изъявили желание побыть наедине. Оградиться, так сказать, от внешнего мира. - Я вас в последний раз спрашиваю... - Господи, пройдемте. Вот неугомонный, - голоса стали приближаться. - Ваша невеста должна подписать кое-какие бумаги и оставить свой номер телефона. Если она еще понадобится, мы снова вызовем ее в участок. - Очень надеюсь, что не понадобится, - знакомый голос стал угрожающим. - Если понадобится, можете вызвать меня. Шаги оборвались. - Что вы имеете в виду? - следователь вынул из кармана ключи - раздался металлический лязг. Ника ведь помнила, что он не запирал дверь. Зачем тогда... - Надеюсь, вы меня услышали. Снова эта скрытая угроза. Ника поймала себя на том, что не решилась бы перечить обладателю голоса. Видимо, опер был того же мнения, потому что торопливо преодолел расстояние до камеры и вставил ключ в замочную скважину. Провернул. Дверь открылась, и Вероника зажмурилась от яркого света. - Вы меня заперли! - воскликнула она, вскакивая с тюремной кушетки. - Сказали, что просто прикроете дверь, и заперли! Раф с лаем кинулся в бой. Денис (а это был именно он) едва успел оттащить его от полицейского. - Денис? - Вероника застыла посреди камеры, в одной руке сжимая лямку рюкзака, а другую козырьком приложив ко лбу. - Что тут... - Пойдем, - Денис схватил девушку за рукав кардигана, но Раф зарычал, обнажив клыки. - Окей, брат, все, - парень поднял обе руки ладонями вперед в жесте "сдаюсь". - Нам здесь больше делать нечего. Вероника стремительно покинула камеру вслед за Денисом, напоследок окинув опера презрительным (а затем извиняющимся) взглядом. На выходе их перехватил дежурный. - Вы не подписали бумаги, - совсем еще молодой парень протянул Нике несколько листов, скрепленных степлером. Девушка подписала документ и крупными цифрами поверх напечатанного текста добавила свой номер телефона. - Но вы... - Еще вопросы будут? - спросил Денис. Парень-полицейский вжал голову в плечи: - Никак нет. - До свидания, - Ника потянула дверь на себя, и на нее повеяло осенним холодом. Продрогшая до костей в бетонной камере, девушка поежилась. Раф ткнулся мокрым носом в никину ладонь. - Пока, приятель, - рыжеволосая присела и обняла лабрадора за шею. - Еще увидимся. - А потом поднялась на ноги и посмотрела на Дениса. - Спасибо. Парень усмехнулся: - Не за что. Тебе спасибо, что за Рафом присмотрела. - Как ты узнал, где нас искать? - Увидел твое голосовое и пришел туда, куда ты просила. Тебя там не оказалось, зато я увидел полицейских и мертвяка. Мне сказали, что это ты его обнаружила и после этого тебя увезли в участок. Поехал за тобой, но попал в пробку. Ника улыбнулась. - Это правда? - Что? - Что ты первая наткнулась на жмурика? - Нет, это... это Раф его нашел. Потащил меня в кусты. - Раф? - Денис присел на корточки и потрепал пса по загривку. - Молодец, парень. - Я пойду, - Ника посмотрела на часы. - Уже почти десять. - Метро перекрыли, - торопливо сказал Денис, тоже зачем-то бросив взгляд на свое запястье. Сверился с часами, продолжил: - Давай я подвезу. Пробка уже рассосалась, доберемся быстро. - Спасибо, я пешком пройдусь, - Нике стало неловко. Денис проехал через весь город, чтобы вытащить ее из задницы, а теперь еще домой подвезет? Ну уж нет. - Погода хорошая, небо чистое, - тут, словно по закону подлости, небо будто прорвало - Ника мгновенно промокла. - Я на автобусе доберусь. Спасибо огромное еще раз. Девушка развернулась и замерла, чтобы сориентироваться, в какой вообще части города она находится. Правда, бесполезно - здесь Вероника еще не бывала. И она понятия не имела, где находится автобусная остановка. Вдруг Ника почувствовала, что сильные руки сгребли ее в охапку. В следующее мгновение она оказалась на переднем сидении Jaguar XJ, еще через мгновение рядом оказался Денис. Парень провернул ключ зажигания, и авто мягко тронулось с места. - Ты всегда так поступаешь с девушками? - не удержалась рыжеволосая. Она сидела, прилепившись к сиденью и сжимая кулаки. В волосы Вероники дышал Раф. - Как "так"? - невозмутимо осведомился Денис, переключая передачу. - Так бесцеремонно. - А, ты про это? Да. Думаю, да. Вероника нахмурилась. - Считаешь, что, раз большой и сильный, тебе все можно, да? Денис хмыкнул. - Будь другом, открой бардачок. Ника насупилась еще больше. - Пожалуйста, - со вздохом добавил Денис. Девушка потянулась вперед и выполнила просьбу брюнета. Если бы мама Вероники была здесь, она бы сказала, что в этом бардачке "сам черт ногу сломит". Вперемешку с упаковками из-под чипсов валялись ручки, блокнот в серой кожаной обложке, солнечные очки, несколько штук не начатых жвачек, спутанные наушники, серебристый нетбук (Ника увидела его торчащий из-под чипсов уголок), собрание Достоевского и несколько томиков зарубежной литературы (среди них Ника заметила "Человека-невидимку" Герберта Уэллса, "Над пропастью во ржи" Сэлинджера и "Белый клык" Джека Лондона), пару пачек сигарет и минимум шесть зажигалок. В самом углу (за "Идиотом" Достоевского) Ника приметила целую горку коробков спичек. - Господи, сколько тут всего! - удивилась девушка. - Ты любишь читать? Денис снова хмыкнул - видимо, это было его любимое проявление чувств. - Иногда, на досуге, - парень остановился на светофоре. - В левом дальнем углу посмотри. Ника попробовала прорваться в левый дальний угол (для этого ей пришлось подвинуть "Преступление и наказание" и отправить "Подростка" к "Братьям Карамазовым"). После этого на свет божий показалась упаковка презервативов. - Тебе открыть? - с беспристрастным лицом Ника выпрямилась на сиденье и потрясла упаковкой. - Что? - Денис отвлекся от дороги и перевел взгляд на девушку. Смутился (Нике даже показалось, что слегка покраснел), отвернулся. - Не смешно. Вероника хихикнула - это было ее роковой ошибкой. Парень снова повернулся к рыжеволосой: - Нет, ну если хочешь, открывай. Не могу же я отказывать красивой девушке, да еще и в такой романтичной обстановке. Ника мгновенно приобрела цвет своих волос и широко раскрыла глаза. Денис, будто не замечая, тормознул на обочине и всем корпусом развернулся к девушке. - Чего сидишь? Открывай, - склонил голову, будто впитывая внезапный страх Вероники. - Ты когда-нибудь делала это в машине? Вероника побледнела - даже губы внезапно приобрели восковой оттенок. - Нет, - спокойно ответила, хотя хотелось разреветься. - Все когда-то бывает впервые, - философски заметил Денис, медленно переводя взгляд с серых глаз на побелевшие губы и обратно. Что-то внутри трещало по швам - наверно, самообладание. - Ты прав, - Вероника дернула дверную ручку, но та не поддавалась. - Открой дверь. - Хочешь сбежать? - парень задержал взгляд на тонкой белой шее с судорожно бьющейся венкой, потом скользнул ниже - на сжатую в кулак ладонь левой руки. Ника переусердствовала - ногти впились в кожу, и на ладони выступила кровь. - Открой дверь, - тихо повторила девушка. Денис вдруг почувствовал, что дрожащим, нетвердым голосом спутница сдерживает истерику. Прищурившись, посмотрел на пустую дорогу, и только после этого выполнил просьбу Вероники. Девушка выскочила из машины и побежала. Холод липкими пальцами хозяйничал под футболкой, но Вероника его почти не замечала - ее сердце едва не разрывалось. Ей было стыдно. Жгучее ощущение стыда расползалось по телу, отгораживая Денисову от холода. Пробежав метров десять, Ника споткнулась и упала на землю. Тут уж сдерживаться больше не получалось - по щекам потекли обжигающие слезы, из груди вырвались хриплые рыдания. Все вдруг навалилось на Веронику, огромной силой прижав к земле - и Алена, и труп в парке, и "пыточная" в полицейском участке, теперь этот Денис... Откуда он только взялся? Ника всей душой жалела, что вместо школы пошла тогда в парк. Нужно было бежать оттуда, бежать без оглядки. Теперь - что? Рыдает взахлеб на обочине у трассы. Ника почувствовала, что ее оторвало от земли - в одно мгновение она оказалась на ногах. Зажмурилась, чтобы не видеть его лицо - знала, что это он. Чувствовала его дыхание. Злилась. - Уходи, - прошептала девушка. - Оставь меня в покое. Проваливай! - голос сорвался на крик. - Ты с ума сошла? - Денис взял ее лицо в ладони, словно в чашу. - Я не брошу тебя в дождь на трассе. - А я не вернусь в твою машину, - Ника открыла глаза и смотрела теперь на него - яростно, как будто хотела ударить. Хотела, даже руки чесались. - У тебя выбора нет, - парень покачал головой. - Либо мы уедем отсюда вместе, либо вместе будем тут ночевать. - Я не вернусь в твою машину, - упрямо повторила Вероника. - Ты... ты извращенец. Денис усмехнулся: - Я знаю. Но я тебя не трону. А теперь успокойся и пойдем в машину - ты вся дрожишь. - Не пойду. - Господи, дай мне сил, - парень задрал голову к небу и шумно выдохнул. - Значит, так: или ты сейчас идешь к машине на своих двух и садишься в нее, или я тебя туда запихну. Силой. - Не посмеешь, - Ника попятилась. - Хочешь проверить? Взгляд рыжеволосой заметался, как у затравленного зверька. - И не вздумай удирать, тебе же хуже будет, - предупредил Денис. - Я тебя пальцем не трону, даю слово бойскаута. Только сядь ты в эту чертову машину! Ника вздрогнула. Он прав - у нее нет выбора. Денис взял девушку за руку и потянул за собой. Вероника не собиралась сопротивляться, но ее нога, похоже, была другого мнения. Раздался влажный хруст - Денис замер, - и Вероника упала на землю. - Твою мать, - сквозь зубы выругался парень, присаживаясь на корточки возле девушки. Нике вспомнилась их первая встреча - ее лодыжка тогда подвела, правда, все обошлось. Сейчас же нога болела невыносимо - видимо, рыжеволосая вывихнула ее, когда споткнулась об торчащую из земли корягу. - Ты как? Ника помотала головой, - ей казалось, открой она рот, и весь мир утонет в ее крике. - Встать можешь? Девушка перенесла вес на правую сторону тела и попробовала подняться, но ногу пронзила новая вспышка боли, и Денисова застонала. Теперь слезы текли из-за боли. Брюнет осторожно подхватил Веронику на руки и понес к машине. Следующие полчаса были как в тумане - девушка не помнила, как оказалась в больнице. Она пришла в себя только в кабинете врача. Рядом с ней на кушетке сидела Аида. Стоп. Аида? Откуда она здесь? - ...в госпитализации потребности нет, - подумать только - Дмитрий Евгеньевич! Каких-то четыре часа назад Ника сидела на этой самой кушетке и обсуждала с ним предстоящую операцию Алены, а теперь она - пациент. - Я вправлю голеностоп, наложу повязку, и вы сможете забрать Веронику домой. Черноволосая медленно кивнула: - Вы... прямо сейчас будете вправлять? - Да. А когда еще? - Дмитрий Евгеньевич перенес Нику на процедурный стол. - Вероника, вы готовы? - Нет, - девушка схватила Аиду за руку. - Будет больно? - Анестезия должна была уже подействовать, - ушел от прямого ответа врач. - Мой вам совет: вдохните поглубже. Аида, держите ее за руку. Ага... Вероника убедилась - те, кому мы доверяем, причиняют наибольшую боль. Дмитрий Евгеньевич - прекрасный специалист, который спас Алену, добрейшей души человек - Ника верила ему всем сердцем. Но когда он дернул ногу на себя, девушке показалось, что из ее глаз посыпались искры. Кость заскрежетала о кость, хрустнули пальцы Аиды, и внезапно все оборвалось. Боль закончилась. - Ой, - от неожиданности прохрипела Вероника - наверное, кричала и сорвала голос. - Ты сломала мне пальцы! - возмущенно произнесла Гуляева, выдергивая свою ладонь из руки рыжеволосой. - Я не хотела. Что ты вообще здесь делаешь? - Мне позвонил Денис и сказал, что ты в больнице, - как само собой разумеющееся, сказала Аида. - Денис?! - Э... - Аида достала из кармана телефон и бросила взгляд на экран. - Это Зимин, я сейчас отвечу, и вернусь, ладушки? - и девушка скрылась за дверью. Ника обиженно посмотрела на белую больничную дверь, за которой исчезла подруга, а потом перевела взгляд на доктора. - Спасибо. - Да не за что, - улыбнулся Дмитрий Евгеньевич. - Посиди, пока я перевязку сделаю. Вернулась Аида и передала Нике разговор со Стасом - парень не на шутку переживал за подругу. Шатен уже вернулся и, конечно, разболтал все Юре. Клементьев разволновался едва ли не сильнее, чем друг, но потом ушел на кухню со словами, что жареная картошечка действует на него лучше валерьянки. Толстяк пообещал оставить немного для Ники, но его слова, как обычно, никто не воспринял всерьез. Когда подруги вернулись домой, Стас и Юра уже спали, а на столе Веронику дожидалась обещанная остывшая картошечка. Денис уехал, так и не дождавшись девушку - дежурная медсестра потом рассказала, что парень торчал в больничном коридоре почти час. И тогда Вероника в очередной раз подумала, что ни черта не понимает - особенно, когда дело касается брюнетов.