Счастье за медяк

За спиной Тенерина захлопнулся переход. Он оглядел свою комнату: все как всегда - любимый рабочий беспорядок. Мебель и книги, небрежно лежащие на столе и в стопках на полу, успел покрыть тонкий, ровный слой пыли. Видно, что в отсутствии хозяина, в помещение никто не заглядывал. Как и должно быть. Выглянул в коридор: слуги не видны и не слышны (не дай Великая Богиня случайно попасться на глаза хозяину, а вдруг он явится не в духе и прибьет ненароком). - Задница грифона! – тихо выругался Кэйэриз, уловив магический фон Старшего Советника. И какого дядюшка тут забыл? Ведь казалось, что он навсегда забыл в этот дом дорогу. А подопечный где? Ага, в комнате для приема гостей вместе с Денеэром. Послышались робкие шаги. Так… Советник заметил появление хозяина дома и послал за ним мальчишку. Вскоре явился и сам посыльный, взъерошенный и покрасневший от стыда. - Милорд, там Ваш дядя ждет, - протараторил полукровка и поспешил скрыться из поля зрения Кэйэриза. «Ваш дядя». Тенерина передернуло. Отцовский ублюдок его откровенно раздражал. В их семье никогда не было трусов, пока не появилось это несчастье. Великая Богиня явно гневается, за то, что род не смог сберечь ее колье, и мстит самым извращенным образом. Более того, Кэйэризу достается больше всех, и он знает почему. От величайшего эльфийского божества ничто не укроется. Помощник Старшего Советника вздохнул. Надо спуститься к гостю, отдать долг уважения и почтения, смиренно вынести разнос за нерадивость ученика и свою наставническую «леность». В том, что дядюшка уже успел проверить знания мальчишки, Тенерин не сомневался, слишком резво Рийэн сбежал. Верховный маг давно не бывал в доме племянника. Наверно, с того самого дня когда был зачитан приговор трибунала и произошел раскол семьи. Кодекс чести говорит: "Если род совершил проступок, то род примет наказание, род его исполнит, род обязан компенсировать ущерб". Его род совершил проступок, его род принял наказание и исполнил его. Но нанесенный родом ущерб невозможно компенсировать. Род должен вернуть похищенный артефакт. Проверка, устроенная полукровке, не только не удовлетворила Старшего Советника, но и разозлила. Несколько лет Кэйэриз возится с мальчишкой и все без толку. А время поджимает. Его величество, хоть и проявляет редкую терпеливость, но уже чувствуется, что скоро ей наступит конец. Найрэн Восхитительный не хочет осознавать, что к такому бедственному положению страны привели действия его наследника, захотевшего поскорее прибрать к своим рукам эльфийский трон. Мальчишка в глупости превзошёл всех идиотов Тиэрры, земель принадлежащих человеческой расе. Додумался связаться с мерзким колдуном-изгнанником, известным как “Говорящий с Сумраком”! В итоге этот трухлявый пень задурил ему мозги, стянул мощный артефакт и подвел под трибунал семерых представителей самых знатных родов, охранявших в ту злополучную ночь статую Великой Богини. А не плохо Тенер устроился. Денеэр в ожидании племянника осматривал зал для приема гостей. Кажется, раньше тут стояли небольшие простые кресла, а теперь массивные из королевского дуба и с обивкой из ткани, расшитой серебряными нитями. И канделябры с магическими свечами другие, явно сделанные на заказ у очень известного и дорогого мастера Риланэра. У мальчишки отменный вкус. Денеэр с тоской посмотрел на висящий на стене гобелен, вышитый матерью Кэйэриза. На фоне густого леса были изображены его два законнорожденных племянника. Тени только что завершил в Академии круг “Танцующих с Тенью”. Еще даже до конца не сошла магическая татуировка на левой скуле. Сколько ему тогда было? Кажется около тридцати лет. Кэйэриз придерживал рукой мальчугана с огромными голубыми глазами и длинными распущенными огненно-рыжими волосами, сидящего на эльфийском пони. Со временем цвет волос подрастающего парнишки изменился на золотисто-каштановый… - Мудрейший? – раздалось за спиной Старшего Советника. Он замер, не спеша оборачиваться на голос. Да, племянник всегда умеет застать врасплох. - Чем обязан твоему визиту, о мудрейший? – Тенерин небрежно поклонился. - Где ты шляешься, демон тебя подери?! – вместо приветствия потребовал объяснений Денеэр, наконец-то повернувшись к своему помощнику лицом. - Да так, дела, - уклончиво ответил тот, выпрямляясь. - Это у меня могут быть просто дела, а у тебя королевская служба, от которой ты умудряешься отлынивать! – недовольно проворчал Советник. - Но, мудрейший… - Что ты наплел его величеству?! - Да ничего особенного, - нагло ухмыльнулся Кэйэриз. - Ничего особенного?! Вот скажи мне, что это такое «ничего особенного», если после аудиенции с тобой Найрэн вызвал меня и приказал не привлекать тебя ни к каким заданиям в течение двух месяцев, и всячески содействовать, когда возникнет такая необходимость, даже если это идет в разрез с моими принципами и желаниями? – возмущенно спросил Денеэр. - Я обещал в этот срок вернуть колье Великой Богини, - спокойно ответил Тенерин, с совершенно невинным взглядом. - Что? Ты спятил! Твой никчемный братец… - начал орать Старший Советник. - Он мне не брат, - отрезал помощник Советника, окатив дядю холодным взглядом. - … полная бездарность и лентяй! – закончил мысль Денеэр. – И не смей меня перебивать! - Что ж поделать, если в семье остался лишь один молодой гений, – буркнул себе под нос Кэйэриз. - Умерь свою гордыню сопляк! Твои наставнические способности оставляют желать лучшего. – Все-таки Советник расслышал бормотание племянника. - Ты пренебрегаешь своими обязанностями! И потом, нравится тебе или нет, Рийэн, сын твоего отца. Не вздумай подобное ляпнуть при Кириане. - Хорошо, - Тенерин сложил руки на груди: - я - очередной позор семьи. Это так невыносимо, что ты лично явился мне об этом сообщить? - Я пришел сказать, что ты безответственный, наглый идиот, которому наплевать на то, что случится с родом. Ты представляешь, что будет, если не выполнишь обещанного королю? - Подумаешь, еще на одного оболтуса в семье станет меньше. – Равнодушно пожал плечами племянник. - А отцу или тебе, придется потрудиться над очередным законным наследником. Кстати, наше величество больше не настаивает на моем браке с Делелит. Так что девчонка Артеэра вполне сгодится на роль племенной кобылки для одного из вас. - Да что с тобой творится?! – ужаснулся Денеэр. Племянник явно выходит из-под контроля. Вернее уже вышел. Его наглость перешла все границы. Врезать бы ему как следует под хвост, да правила приличия запрещают подобное поведение по отношению к хозяину дома. Достаточно того, что Советник, мягко говоря, уже повысил голос. Хорошо, что Кириан не слышит своего зарвавшегося отпрыска. - Ни-че-го. Просто есть огромная проблема, которую я лично взялся разрешить в кратчайший срок. К сожалению, твои старания в продвижении этого дела не приносят должного успеха. - Но ты сам вино… - Я тут ни при чем. Риэн слишком молод, и ты прекрасно понимаешь, что за два года интенсивного обучения от него мы все равно не добьемся нужных результатов. Даже если я рискну ускорить его взросление, потратив на это весь оставшийся в королевстве запас наэны. - И каков твой план? – недовольный отстранением от дела, гневно поинтересовался Денеэр. Кэйэриз с издевкой улыбнулся: - Мой план так и останется только моим планом. Главное, чтобы ты не мешал и, как выразился по твоим словам Найрэн, всячески содействовал, если возникнет потребность. Безоговорочно и без лишних вопросов. Денеэр чуть не взорвался от такой безграничной наглости. Слишком уж гремучую жидкость намешал Тенерин. Его, Старшего Советника, швырнули в пыльный угол, словно ненужную вещь, и еще вынудили подчиняться вздорному сопляку. Подумать только, БЕЗОГОВОРОЧНО! Но несколько сотен лет, проведенных при королевском дворе, научили быстро брать себя в руки и, совладав с гневом, он произнес: - Я так понимаю, есть причина, по которой ты решился на подобный шаг. - Да и очень веская, - нехотя признался Кэйриз. - И? - Если я справлюсь в установленный срок, наш король выполнит три моих просьбы, независимо от их характера. - И как ты уговорил его на это? – от удивления брови дяди поползли вверх. - Я могу быть очень убедительным. Даже не прибегая к насилию, - усмехнулся племянник, и, давая понять, что тема исчерпана, предложил: - А не желаете ли вина? Я тут недавно приобрел бочонок ларинского. Чудесный аромат! Денеэр измотанно опустился в кресло, стоящее возле стены с гобеленом. Мальчишка далеко пойдет и очень скоро, если… Дорога, ведущая к пропускному посту, резко расширялась в округлую площадку, разделенную на две половины невысоким глухим забором. У начала расширения, по обе стороны, ее перекрывали два длинных увесистых бревна, положенные на деревянные столбики. Если быть точнее, со стороны движения к границе с Коризой бревно было поднято. Рядом топтался коренастый вояка, видимо приставленный опускать и поднимать эту перекладину. Воин часто покашливал в кулак, то и дело переминался с ноги на ногу, меся образовавшуюся после обильного дождя грязь, и изредка перекидывался короткими фразами с сослуживцем по другую сторону дороги. - Нол, а зачем они дорогу перегородили, - поинтересовалась Илисса, когда до перекладин оставалось тридцать шагов. - Чтобы никто не пересек границу без досмотра, - ответил он. - А забор этот зачем? Парень посмотрел на спутницу, как на ненормальную, но ответил: - Чтобы разделять путников на въезжающих и выезжающих из страны. - Понятно, - промямлила девушка. Ей очень не понравился его взгляд. Даже больше: Энолан ее очень обидел. Она не какая там деревенская дурочка, чтобы смотреть на нее с таким пренебрежением и одновременно сочувствием во взгляде. Да, она многого не знает о жизни, так как в большей мере все ее представления об огромном мире, за пределами Бренвенера, черпались из книг, а в них, как известно, часто все упрощено и сильно приукрашено. А может она и есть эта самая дурочка, раз позволила увезти себя из замка совершенно незнакомому типу к еще более загадочному отцу. И совсем несвоевременно вспомнились брошенные вскользь слова Нола о том, что ее родители могли бы пожениться, но почему-то это им запретили сделать. Если отец являлся придворным магом, то он явно был дворянином. А если мог бы жениться на принцессе, то его род очень знатен и, возможно, даже несет в себе голубую кровь. Ой! Тогда почему? Почему разруши… Пегая резко остановилась, прервав недовольным храпом размышления девушки. - Что случилось? – спросила Илисса у Нола, но, увидев перегородившее дорогу бревно и отбегающего от вояки мальчишку, все сама поняла. - Хода нет, - cухо ответил пограничный страж, опередив Энолана, и вновь закашлялся. - Почему, - поинтересовался парень. - Велено толпу на досмотре не собирать. - Ну, так перед нами никого не было, - удивился молодой человек, и, оглянувшись назад, добавил: - и позади тоже никого не видать. - Писарь животом занемог, а у коновала похмелье, - снизошел до разъяснений страж. - А причем тут писарь и коновал? – не поняла девушка, но под снисходительным и слегка раздраженным взглядом спутника, опять смутилась и опустила глаза. Читать то она много читала, но вот как оказалось не те книги. Ну не писалось там про обязанности пограничных коновалов и писарей. - Ерунда какая-то, - буркнул Нол. – А маг-штатник, чем занят? Вылечить болезных не может? - Старший маг вчера в Ведар уехал, еще не вернулся. А младшему я бы не рискнул доверить дрис… понос у кошки лечить, - неожиданно разговорился страж. И сплюнув на землю, уточнил: - Понабрали бестолковых дворянских недорослей, а работать некому. - О! Да вам неслыханно повезло! Я – знахарь! – улыбнулся Нол. Наклонившись в седле к служивому он, с видом заговорщика, шепнул – Лечу заговорами и наложением рук. Пропусти служивый, и будет всем болезным счастье. И твою простуду вылечу. - Это ты девицу свою заговорами с наложением рук на выпирающие места лечи! И как тебя вообще к нам пропустили? - Страж неожиданно стал подозрительным и очень несговорчивым. Да еще почему-то жутко озлобленным на жителей Эльффийских земель. - В вашей Коризе бабы понагуляются с ельфями, а затем подрастят байстрюков, кольцо в ухо и к нам воду мутить засылают. Они магичить будут, а их больше чем на тридцать дней не посадят. Как же-ж чужие подданные! - Э-э-э, любезный, не забудь еще про солидный штраф, - парировал Энолан, пропуская мимо ушей оскорбление. - Хочешь заплатить? – полюбопытствовал вояка. По выражению физиономии парня поняв, что тот излишне облегчать кошелек не собирается, продолжил: - вот и не суйся вперед тещи к дракону в пасть. И так найдут, за что с тебя денег содрать. Вон коняга у тебя знатная, да и девка тоже ничего. – Он лихо подмигнул Илиссе, и вдруг доброжелательно посоветовал: - а кольцо из уха лучше бы вынул. За принадлежность к гильдии тоже пошлина полагается. - Мог бы – вынул, - нахмурился воспитанник мага. Что каждому встречному поперечному объяснять, что пока у мага есть дар, серьгу можно снять, только отрубив ухо? Приступил к обучению какому-либо делу – получи знак гильдии. С этим строго. Хорошо, что в Коризе магия не находится под строгим королевским надзором. - Ну, тогда готовься деньгу отсчитывать. - Угу, - буркнул в ответ парень.