Счастье за медяк

В замочной скважине заскрипело, зашуршало. На дверь налегли, но она не поддалась. На миг все затихло. Но потом опять кто-то попытался открыть замок, и также безрезультатно. Затем раздалась витиеватая фраза, полностью состоящая из очень неприличных слов. Можно было даже не гадать, кто пытается проникнуть в комнату Илиссы. А через мгновение дверь истаяла, будто ее и не бывало, и в дверном проеме, держась за косяк, появился Нол. Девушка не сразу нашлась, что и сказать. Там, в лесу, был не пьяный Нол. Пьяный Нол сейчас вот, покачиваясь, стоит перед ней, изображая на лице активную работу мысли: «Где он?» и «Как сюда попал?» - Ик! И-и-илисса? – с сомнением спросил он. Тут же с его ладони взлетел маленький ярко-желтый шарик и завис над потолком, освещая помещение. Нол присмотрелся и, наконец-то, поверив своим глазам, уже утвердительно произнес: - Ли-и-иссочка. Потеряв равновесие, он уперся предплечьем в дверной косяк на уровне плеча. Не застегнутая куртка разошлась, выставив на обозрение обнаженный торс. В памяти Илиссы сразу всплыла картина явления Нола на лесной поляне, после того, как она использовала свиток с заклинанием Леора. Но тогда парень был зол, как сотня демонов, а теперь глаза призывно блестят, на губах играет легкая манящая улыбка. Глядя на это пьяное искушение девушка невольно сглотнула слюну. Жутко захотелось прикоснуться к нему, провести ладонью по впадинке разделяющей бугорки мышц на животе. Наверно, из всех мужчин, только этот паршивец умеет выглядеть в таком состоянии более привлекательным, чем трезвым. Но своевременно вспомнились слова Мивара о веренице соблазненных и брошенных Эноланом девиц, в ряды которых Илиссе совсем не хотелось попасть. Первым порывом девушки было бежать, куда глаза глядят, подальше от «женишка», но здравый рассудок заставил подойти к нему и за куртку втянуть в комнату. - Ты что творишь? Верни дверь на место! – прошипела она. Не дай Создатель, кто-нибудь увидит или почувствует действие магии. От сильного рывка Нол пошатнулся и повис на спутнице, обхватив ее одной рукой под грудью и уткнувшись носом в ключичную впадину. - О-о-о! У-п-с-с-с! – выдало в ответ подпитое недоразумение. - Дверь верни! – еле выдавила из себя девушка, стараясь не упасть под тяжестью навалившегося молодого человека. - Д-да-а? Ик! Пф! – Энолан сдунул упавшую ему на лицо прядку волос «сестрички». Прядка подлетела вверх, но тут же вернулась на прежнее место. Это показалось парню забавным, он дунул еще раз и противно хихикнул. - Нол! Дверь! – напомнила Илисса, дыша через раз, чтобы не задохнуться от исходящего от «женишка» амбре. - Ик! С-сло-во… Ик! …леди зак-к-кон! – заплетающимся языком изрек молодой человек и, взмахнув рукой, что-то буркнул. Дверь появилась, но почему-то оказалась приделанной поперек дверного проема. - У-ш-ш-ш-ко! – многозначительно изрек ученик мага и прижался губами к девичьей шейке за ухом. - Не так! – запротестовала дочь принцессы. - Так? – парень коснулся языком мочки уха. - Дурак, дверь поставь правильно! – Илисса еле сдерживалась, чтобы не сбросить его на пол и сделать то, что очень давно хотелось - от всей души отпинать. - Не так? Ик! – окончательно расстроился Энолан и опять что-то там пробормотал. Дверь встала правильно, но петли почему-то оказались по обе ее стороны. Поняв, что дальше бороться с горьким пьяницей бесполезно, разумнее будет уложить его спать, девушка потащила почти невменяемое тело к кровати. Завтра рано утром его разбудит и заставит исправить все, что натворил. - Рубаха где? – не удержалась она от ехидного вопроса. - А з-зачем н-н-нам рубаха? - Не важно, - отмахнулась Илисса, осознав, что ведет себя, как жена, отчитывающая пришедшего домой на рогах мужа. - И п-платье н-нам не надо! Ик! – ляпнул Нол. Плюхаясь на постель, он уцепился за рукав девушки. Плечо обнажилось. Дочь принцессы тихо ойкнула и влепила наглецу пощечину. Молодой человек окончательно расстроился: - Т-там т-та-а-акие феечки… О-о-о! Ик! А т-ты! М-меня по морде! - Спи! – зло прошипела дочь принцессы и попыталась отойти от кровати, однако была схвачена Нолом за юбку. – Пусти! – она попыталась освободить подол, но парень потянул его на себя. Ситуацию спасла Жемчужинка, неизвестно где устроившая свой выводок на ночлег и спланировавшая на грудь хозяина. Энолан оставил спутницу в покое и обратил внимание на ящерку. Еще долго пришлось Илиссе, сидя на табурете возле стола, слушать, как Нол плачется радужному дракончику. Из всего сказанного, она поняла, что «феечки» оставили неизгладимый след в его душе, а она, жестокая и злая, и ей наплевать на его страдания. В конце концов, воспитанник мага заснул и погас светивший под потолком шарик. Девушка обессилено уронила голову на стол. На ночь Кэйэриз остановился в Кажутках, в небольшом домишке на окраине деревеньки. Престарелая женщина не сразу согласилась пустить переночевать высокого путника. Но золотая монета, блеснувшая на его ладони, быстро помогла принять положительное решение, и Тэнерин оказался до утра хозяином скромного жилища, а старушка на это время отправилась к дочери, живущей в соседнем дворе. Быстро поглотив оставленный хозяйкой нехитрый ужин, овсяную кашу с куском сыровяленой колбасы, эльф завалился прямо с сапогами на скрипучую кровать. Сегодня он выдохся физически и чувствительно истощился магически. Вот зачем было использовать такое сложное заклинание туманного кольца? Выпендриться захотел? Хорошенько припугнуть детишек? Ну, попугал. Только вот не из пугливых попались. Так еще и подвалили довольно чувствительно. Откуда у них зверь стихий взялся? Конечно же, Тенерин смог бы укротить огненную кошку, не одним махом, но справился бы. Однако такой сильный всплеск магии не остался бы незамеченным. Уж слишком бы он превысил допустимый магический фон на приграничье. И так кто-нибудь из местных магов мог уловить волнение от заклинания туманного кольца и сообщить куда надо. Кэйэризу то что? Ничего. Исчез и все. Следа не останется. А вот способен ли сопляк так лихо заметать магические следы, помощник Советника сомневался. Эльфийский ублюдок ему очень нужен живым, невредимым, в здравом рассудке и, конечно же, на свободе. Зачем усложнять себе жизнь, пытаясь вытащить его на волю. Кстати, за мальчишкой еще должок. Это из-за его огненной зверушки Кэйэриз остался без лошади. Когда он вернулся, чтобы забрать свою кобылу, поляна была пуста. Вернее не совсем пуста. На ней вместо одного трупа, оказалось три. Тела застыли в тех же позах, в которых эльф оставил двух живых, потерявших сознание наемников. Вероятно, четвертый наемник пришел в себя раньше других, решил не делиться деньгами с товарищами, перерезал им глотки и исчез вместе с кошельком и лошадью. Ох, Тэнерин и натопался этим днем! Ноги без привычки так болят, что не заснуть. Эльф сел на кровати. Старое рассохшееся дерево протяжно скрипнуло. Скинув сапоги, он наложил обезболивающее заклинание. Только он хотел улечься, как в слюдяное окошко что-то ударилось. Кэйэриз повернулся на звук и увидел размытые очертания птицы, уцепившейся коготками за оконный переплет. Пернатая гостья еще раз ударила клювом в окошко, словно пробуя на прочность, а затем, словно вода через песок, просочилась сквозь него в помещение. Тенерин выругался. Пичуга, совершенно не испугавшись громкого голоса, нагло подлетела к эльфу и, усевшись на правое колено, превратилась в маленький прозрачный камушек. Кэйэриз замер. Все-таки дядя его выследил. И что теперь делать? Скинуть послание на пол и раздавить сапогом? Так ведь Советник примет более чувствительные меры, чтобы призвать племянника к ответу. Тяжело вздохнув, Тэнерин, взял камушек в руку. Послание активировалось, и в воздухе повисла светящаяся надпись, состоящая всего лишь из одного слова: «Немедленно». Делать нечего. Придется исполнять приказ. С разгневанным дядей шутки плохи. - Сколько я могу повторять, чтобы ты не клал ноги на мой стол! – ревел Старший Советник, огромными шагами меряя свой кабинет. Видя, что племянник не собирается менять позу, крикнул: - Убрал немедленно! Кэйэриз нехотя, но повиновался. - Какого демона тебя занесло в приграничье Самиры? - Да, вот захотелось посмотреть, что вам с отцом нравится в человеческих женщинах, - развязно произнес наглец и снова водрузил ноги на стол. – Скажем так, решил сам попробовать. - Ну и как, попробовал? – скрипнул зубами от злости Денеэр, а затем взорвался: - Так свербело в штанах, что вылетел из моего кабинета через переход, словно дагрус укушенный в зад! - Ну, так приперло же! - Тэнерин откровенно издевался, зная, что наказание за провинность будет минимальным. Единственный наследник как-никак. – Новый опыт, новые ощущения… - Тэни, - зная как племянник не любит свое детское имя, не остался в долгу Старший Советник: - для этого надо было переться именно в эту страну? - Ну, так приграничную полосу Коризы ты и отец застолбили. Ну не могу же я в ваших угодьях пастись, еще чего доброго подпорчу репутацию семьи, - Кэйэриз уставился на дядю невинным взглядом. - Наглец! Как ты смеешь так разговаривать со мной! – рвал и метал Денеэр, гадая, с чего бы это Тэнерин стал увлекаться человеческими женщинами. Он и на эльфиек не особо падок был, а в последние годы, по донесениям соглядатаев, и вовсе на них внимания не обращал. Пробиться сквозь щиты и пошарить в памяти племянника не удалось. Остается только гадать об истинной причине, заставившей того отправиться в Самиру. Великая Богиня видимо решила поиздеваться над их родом, наградив выдающимися способностями к магии и воинскому делу, такого несносного и своенравного мальчишку. Может прав его величество – пора женить оболтуса. - Кстати, а не надо ли тебе мебель поменять? – неожиданно изменил тему разговора Кэйэриз . - Что? – Старший советник не ожидал такого поворота. - Говорю, обивка у твоих кресел, какого-то… скажем, сомнительного тона. - Ты пойди это и скажи нашему королю! Его распоряжение – всем Советникам обставить кабинеты в одном стиле. - Маркий цвет. - А ты своим грязным задом по ним меньше обтирайся! Ты когда в последний раз появлялся в королевском дворце в одеяниях, подобающих своему происхождению? - Э-э-э! - Чтобы я тебя больше не видел тут в дорожной одежде! И больше мне зубы не заговаривай! – Старший Советник уселся за стол, и, заметив, что сапоги паршивца лежат на только что подписанном приказе, гаркнул: – Ноги убери! Не будь ты последним в роду… - Не надо было подписывать постановление трибунала… - Молчать и слушать! – рявкнул Денеэр, встав из кресла и упершись руками о столешницу. – Будь моя воля, запер бы тебя в камере для магов лет на тридцать, но твои услуги срочно потребовались его величеству. Сейчас ты пойдешь домой, приведешь себя в порядок и явишься к королю. И не дай Великая Богиня, что-нибудь учудишь! Ступай! Кэйэриз поднялся и, молча, направился к выходу. - Постой! - Да, о мудрейший! – легкий почтительный поклон с совсем не почтительным выражением лица. - Если, его величество заведет разговор о твоей женитьбе… - Что?! – наглая ухмылка исчезла с губ Тэнерина, а в глазах мелькнула тень страха. Но помощник Советника быстро взял себя в руки. - Зная твой характер, советую, чтобы ты дал какой-нибудь уклончивый ответ. Не руби сгоряча, - теперь уже пришло время праздновать победу Денеэру. Проняло племянничка и спесь сбило. - Кто она? – Кэйэриз подошел к столу. - Делелит, дочь Советника Артеэра. - Но эта соплявка еще в куклы играет! – ужаснулся помощник Советника. - Ты когда ее в последний раз видел? Лет десять назад? Могу тебя заверить, что девица вполне созрела для замужества. Нашему роду нужны наследники. Ее происхождение идет от… - Жени на ней моего отца. - Ты же знаешь, кроме твоей матери он никого не хочет видеть в качестве жены. - Тогда сам на ней женись, или предпочитаешь всю жизнь, как он, улучшать человеческую кровь! - Молчать! – сгусток гнева ударил под дых строптивца. Тенерин успел бы отразить атаку дяди, однако ничего не предпринял, осознавая, что в своей наглости зашел слишком далеко. Он пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился руками за край столешницы. - Ее семью не пугает моя репутация? – хрипло спросил он. - Ее семья боится отказать его Величеству. - И почему его Величество решило вспомнить о таком «недостойном» родственнике? Ты же знаешь, что моим именем детей пугают, а девицы, увидев меня, в обморок падают? - Не утрируй! У нашего величайшего монарха иногда просыпаются родственные чувства. А когда они просыпаются, лучше ему не перечить. - Всегда подозревал, что отдавая приказ о моем назначении на должность твоего помощника, у его родственных чувств была очередная буйная побудка, - зло буркнул Тенерин. Старший советник укоризненно покачал головой. - Хочешь, чтобы девчонка Артеэра умерла от страха прямо во время брачной церемонии? – не сдавался Кэйэриз. – Как ты потом с ним объясняться будешь? - Хватит молоть чушь. Нашему роду нужен законный наследник, которого дашь именно ты. Хорошенько подумай, что ответишь королю. Да, еще постарайся припомнить, что ты знаешь об Неритэс, дочери заговорщика Тариэна, исчезнувшей в ночь смерти отца. - Я должен об этом знать? – совершенно искренне удивился Кэйэриз. Во всяком случае, он надеялся, что скрыл охватившее его волнение. - Видишь ли… ее бабушке было видение, что девица жива. Ты же знаешь о провидческих способностях старушки. Она обратилась к нашему повелителю с просьбой возобновить поиски. Возможно, это и будет тем поручением, по поводу которого его величество и вызывает тебя.