Счастье за медяк

Оставшись один, Нол сладко потянулся и подумал, что не все так плохо в этой жизни. Во всяком случае, этот день прожит не зря, а вечер обещает еще и приятную беседу с другом за кубком дорогого танайского вина. Молодой человек не спеша оделся, поправил прическу и вышел в коридор. Перед тем как спуститься в зал, он решил проверить, все ли в порядке с Илиссой. Подойдя к комнате, выделенной для девушки, Нол прислушался. Тихо. Подумав, что спутница уже десятый сон видит, он отошел от двери, но, сделав несколько шагов к лестнице, остановился: мало ли почему там тихо, а вдруг девчонка в другой комнате и не одна, вон как ей Ринард глазки строил. И что трактирщика в ней привлекло? Он же не видел и не щупал того, что удалось Нолу, и даже не подозревает, что там под платьем спрятано. Ну, на мордашку Лисси все-таки довольно симпатичная, наконец-то признался он сам себе. Это внезапно пришедшее откровение, заставило развернуться и опять оказаться возле двери девушки - Илисса, ты спишь? – тихо, чтобы не разбудить других постояльцев, спросил он и постучал в дверь. Илисса не спала: как же уснешь тут после всего, показанного родником, да услышанного, когда потаскушка Нэви выметалась из комнаты Нола, - и отвечать ушастому развратнику не собиралась. - Ты одна? – раздалось из-за двери. Похоже, это Нола волновало больше всего. «Да за кого он меня принимает!? - возмутившись, подумала девушка, но промолчала. - Пусть помучается». Стук повторился, и дверь дернулась под натиском навалившегося на нее тела. - Ты точно одна? – чуть громче поинтересовался парень. Но в ответ все та же тишина. - Илисса, ты здесь? Ответь, или сама знаешь, что будет, - пригрозил молодой человек, намекая на событие, произошедшее в Бренвенере, когда дверь в комнату дочери принцессы просто растворилась. Девушка поняла: пока она не отзовется – он не оставит ее в покое. - Я тут! Одна! – зло произнесла Илисса, поворачиваясь на другой бок. – Отстань от меня! - Хорошо, – Нол для уверенности приложил ухо к двери и, услышав только одно дыхание, наконец-то утихомирился и со спокойной совестью пошел к лестнице. Уловленное чутким слухом недовольное шипение девушки и осознание того, что он сейчас учудил, лишено всякого смысла, уже не могло испортить его хорошего настроения. С заходом солнца в зале постоялого двора стало многолюдно. Как Нол заметил еще в прошлый свой визит, основными посетителями были более-менее зажиточные селяне, привыкшие коротать вечера за кружкой хорошего вина или пива и игрой в кости. За ближайшем к лестнице столом два довольно богато одетых господина, по всей видимости купцы, не громко обсуждали какие-то торговые сделки. Молодая пара, вероятно супружеская, устроившаяся через стол от купцов, обменивалась влюбленными взглядами. Муж, думая, что его никто не слышит, нашептывал на ушко жене свои фантазии, которые намерен воплотить в ближайшую ночь, а та счастливо хихикала. Впрочем, пока Энолан спустился с последней ступеньки, супруги решили приступить к осуществлению задуманного и поспешили наверх. Их место тут же заняли два крестьянина, даже не дожидаясь, когда служанка уберет со стола. Им было что отметить: сегодня они вернулись с рыбалки с богатым уловом. Одному посчастливилось подцепить огромную щуку, которая благополучно сорвалась с крючка. И вот теперь оба рыбака спорили каких размеров была та рыбина. Воспитанник мага подошел к стойке. Ринард отпустил посетителю пиво, пересчитал полученные медяки и ссыпал их в кошель, который тут же привязал к поясу. Заметив Энолана, он приветствующе кивнул и поинтересовался: - Ну как устроились? Твоей СЕСТРЕ все понравилось? Не нужно ли чего? Ты ей скажи, чтобы не стеснялась, все будет за счет заведения. - А чего это ты таким щедрым стал? – насторожился парень и пристально посмотрел в глаза Ринарду. Мдя… видимо запал тот на Илиссу. – Все-таки приглянулась тебе девчонка? И что ты в ней нашел? Перед тобой эвон какие красотки крутятся. Нол проводил взглядом стройную фигурку Нэви, спешащую с разносом к како-му-то столику в глубине зала. - Дурак ты еще, - отмахнулся от него трактирщик, и поучающим тоном произнес: - Будешь хотя бы в моем возрасте, поймешь, но, возможно, будет поздно. - Хозяин заведения облокотился на стойку и заявил: - Твоя спутница ведь из дворян. Не отпирайся. - С чего ты взял? - Благородную кровь пальцем не размажешь и сапогом не разотрешь. Понасмотрелся я в свое время на дворянок… - А причем тут это? – не понял Энолан. - Притом, что эта леди, возможно, вращается среди знати и может порекомендовать высокородным господам мой постоялый двор. А это богатые посетители, и разумеется больший доход заведению. - Помечтай! Ты сам-то много навращался? - вздохнул юноша и окинув взглядом зал поинтересовался: - А что-то я твоего вышибалу не вижу. - У Бренека жена утром родила. Я его на сегодня отпустил. - Передавай ему мои поздравления. - Передам, - Ринард невесело улыбнулся. – Я вот думаю, тихо ли этот вечер пройдет? Принесла сегодня нелегкая четырех наемников. Когда уж тут за твоей «сестрой» ухлестывать. Зал ведь без присмотра не оставишь… Подожди-ка… К хозяину заведения быстро подошла Марти и что-то шепнула на ухо. - Пойду разберусь, а ты тут меня подмени, - ответил он ей, и, уже обращаясь к Энолану, сказал: - Тут на ночь глядя пиво привезли, надо принять и расплатиться. Я быстро. Подожди меня здесь. Нол кивнул, и тоскующим взглядом окинул зал. Не найдя ничего интерсного он воззрился на Марти, которая ловко обслуживала какого-то пожилого селянина. Освободившись, служанка без всякого почтения обратилась к Энолану: - Тебе чего-нибудь подать? - Нет, - сухо ответил тот. И какой гоблин подсунул Ринаду в прислугу такую зануду. Ну нашел же он двух совершенно нормальных девиц, а эта… Хотя, это тоже довольно ничего, но все-таки зануда. - Может присядешь где-нибудь, - недовольно предложила Марти. – Нечего на меня пялиться. Я тебе не какая-то там… Нол огляделся в поисках свободного места, где бы он смог бы спокойно дождаться хозяина трактира. В дальнем углу зала он заприметил четырех вооруженных парней. На коленях у самого крупного сидела Веся, еще одна служанка Ринарда. Наемник прижал ее себе и поцеловал в шейку. Девица громко рассмеялась. - Шлюха, - прошипела Марти, проследив за взглядом Энолана. – Лучше бы работать шла. Ничего не делает только вот… - Как умеет - так и работает… Все-таки подай пива, - немного поразмыслив попросил молодой человек. Кружка с пенным напитком незамедлительно и со стуком о прилавок была поставлена перед ним. Нол подхватил ее, отхлебнул пива, и, наконец-то отлепившись от стойки, направился к освободившемуся столу. В ожидании Ринарда воспитанник мага устроился поудобней и принялся неспешно потягивать хмельной напиток, изредка поглядывая на зал. Задумавшись о несправедливости богини Судьбы к его личной жизни, он не заметил, как кто-то подошел сзади и положил руки ему на плечи. Нол обернулся и увидел хорошенькую мордашку Веси. - Привет, красавчик, - проворковала девица и склонилась над парнем, подставляя уста для поцелуя, а грудь, едва не вываливающуюся из расшнурованного платья, для обозрения. Нол посмотрел на ее губы, потом медленно перевел взгляд на бюст, сделал глоток пива и поставил кружку на стол. - Привет, Веся, - сухо поздоровался он. Молодой человек даже не успел моргнуть, а девица уже ерзала у него на коленях, устраиваясь поудобней. Обвив его шею руками служанка с наигранной обидой поинтересовалась: - Ты мне не рад? - Да как ту не радоваться? – обреченно ответил парень, медленно обнимая ее за талию, и оглядываясь на покинутого Весей наемника. Нол был конечно не против ее внимания, если бы оно не сопровождалось тяжелым взглядом и ходящими желваками на покрасневшей физиономии поклонника, только что отвергнутого служанкой. Из большого опыта пусть не долгой, но весьма бурной жизни парень знал, что сейчас назревает грандиозный скандал, со всеми вытекающими из него последствиями. Не то чтобы он боялся нескольких вооруженных бандитов, просто не хотелось портить Ринарду столь замечательное заведение. А девица, как нарочно, липнет к нему, словно не понимает, что творит. – Тебе не кажется, что… - Нол, ну что ты такой сегодня занудный, - капризно перебила его Веся, проведя пальчиком по его нижней губе. – Тебе трудно осчастливить девушку хотя бы поцелуем? - и не дожидаясь, когда Нол соизволит выполнить ее просьбу, сама поцеловала его. Услышав за спиной рык и грохот упавшего табурета, Энолан отцепил от своей шеи руки наглой девицы: - Лучше иди пока погуляй. Служанка не стала спорить и, соскользнув с его колен, поспешила из зала, то и дело оглядываясь и загадочно улыбаясь. Нол, услышал за спиной движение, но, словно ничего не происходит, потянулся за пивом. Насладиться напитком так и не успел – кружку накрыла огромная лапища и отодвинула на край стола. Парень просмотрел на волосатую ручищу, затем медленно перевел взгляд на несостоявшегося любовника Веси. Мда… Судьба решила внять прежним его мольбам, и в этот вечер сразу выполнить все желания: время с симпатичной девушкой он уже провел, хорошая драка вот-вот состоится, а славная попойка, к сожалению, на грани срыва. Хотя… вечер еще далек до завершения. - Так-так! – произнес наемник, разглядывая соперника. - Эй, парни, тут эльфийский ублюдок расселся. Парни, заинтересовавшись, зашевелились и обступили Энолана. Народ с ближайших столиков поспешил перебраться поближе к выходу. Драки в заведении Ринарда случались крайне редко, но чем пьяный демон не шутит? А, может, и обойдется. По-видимому удлиненные заостренные уши и обилие украшений в прическе Нола произвели неизгладимое впечатление на наемника. Он смачно, заковыристо выругался и поинтересовался: – Что ж, ты, эльфячья морда, словно баба, побрякушками увесился? А все туда же чужих девок сманивать! Тьфу! – и плюнул прямо на столешницу. - Может, тебе их удерживать нечем? – невинно поинтересовался воспитанник мага. - Что?! – взревел наемник. - Глянь, Дирк, он еще и серьгу на ухо нацепил! – заметил один из его товарищей, белобрысый и невысокого роста. - Щас я ему на задницу кольцо нацеплю, - пообещал Дирк. - Это зачем? – поинтересовался белобрысый. - Чтобы ведро повесить, а то щас как врежу промеж глаз – сразу обделается! - Прафильно! – поддержал его третий наемник, с перевязанной рукой и выбитыми передними зубами. – Пуфть сфое дерьмо с фобой тафкает! Тройка ретивых бродяг по ратным полям развеселилась. Нола же совсем не обрадовала перспектива, так живописно обрисованная Дирком: - Ребята давайте разойдемся мирно и без лишних… - Заткнись ушастый! – осадил его громила. - Дирк, не трогай его, - наконец-то отозвался четвертый, с кривым шрамом на левой щеке, наемник, до этого предпочитавший отмалчиваться. - Не порть нам веселье, Ланк, - рявкнул на него Дирк. - У него кольцо мага, - продолжил Ланк. - Чего? – не понял заводила. - Ну, я по молодости был в Коризе, где принято, чтобы маги носили вот такие серьги. Там все ремесленники серьгу, цеховой знак, в ухе носят, только разных форм. - Так он еще и маг?! Этот патлатый засранец маг?! – еще больше разъярился Дирк. Нол подумал, что у громилы какая-то особая «любовь» к магам, и решил - пора что-то делать, иначе… Он еле увернулся от летящего в лицо кулака и с поразительным для своего высокого роста проворством нырнул под стол, успев при этом толкнуть под ноги громилы табурет. Дирк потерявший равновесие рухнул на столешницу, сбив кружку с недопитым пивом. Кружка, разбрызгивая содержимое, отлетела к столу напротив и вдарила спящего за ним рыжебородого дядьку по лбу. Рыжебородый подскочил, долго не разбираясь, кто виноват, схватил табурет и запустил им в группу наемников. В это время Нол выбрался из-под стола и угодил прямиком в лапищи разбуженного мужика, который с ревом «Убью!» схватил его за куртку и вознамерился хорошенько приложить парня в ухо. Но осуществить задуманное Рыжебородый не успел: наемники, обидевшись, что их законную добычу перехватили, да еще таким хамским образом, ринулись в драку… Илисса проснулась от шума, доносящегося с первого этажа. Она села на кровати, пытаясь понять, что происходит. - Проснулась? Хи-хи! – послышался из тазика ехидный голосок родника. - Что случилось? – встревожено поинтересовалась она и вздрогнула от звука, как ей показалось, ломаемой о стену мебели. - Да ничего особенного, обычная драка, - спокойно сообщил источник, и не без удовольствия добавил: - Там нашему красавцу, морду бьют. Показать?! Последнее слово он уже крикнул вслед выбегающей из комнаты девушке. - Ну, надо же! Разволновалась-то как! – булькнул сам себе родник. – Так ему и надо! А то меня испарять собрался. Недорозумение ушастое! Дочь принцессы в нерешительности остановилась возле лестницы, где уже находились несколько зевак из постояльцев “Счастливого бугая”. Один пожилой мужчина с помятым от сна лицом повернулся к девушке и возмутился: - Что это такое! Безобразие! Я плачу за спокойный сон, а тут демоны знают, что творится! Мне рекомендовали этот постоялый двор, как самый спокойный! И что?! Вы только посмотрите! Да тут сам хозяин отъявленный разбойник!.. Илиса и сама сверху отлично видела, как посреди всеобщей свалки Ринард отчаянно мутузит какого-то белобрысого “бедолагу”. - Гоблины зеленые! Ринард, сзади! Врежь этому лысому! – крикнул другой постоялец в рубахе плотно обтягивающей пивной животик. Хозяин постоялого двора, услышав предупреждение, пригнулся: кулак нападающего врезался в лицо белобрысого, который тут же рухнул на пол и больше уже не поднялся. Но воздать лысому по заслугам Ринарду так и не удалось: Нол, сбив с ног своего противника, бросился трактирщику на помощь. Он развернул наемника к себе и ударом в челюсть уложил рядом с белобрысым. Неожиданно распахнулась дверь и на пороге возник высоченный детина, закрыв широкими плечами весь дверной проем. Он оценивающим взглядом окинул побоище, покачал головой, тяжело вздохнул и, набрав в лёгкие побольше воздуха, рявкнул во все горло: - А ну прекратить!!! Нол и Ринард обернулись на голос. А рыжебородый дядька и главарь наемников, не расслышав в пылу драки, продолжали самозабвенно колошматить друг друга. Зеваки-посетители трактира заторопились к выходу, зная, что с появлением вышибалы развлечению пришел конец. Бренека селяне не сказать, чтобы очень любили, но уважали за силу и умение этой силой пользоваться: еще не было случая, чтобы он ненароком причинил кому-то вред. Зрители-постояльцы, решив, что больше не на что смотреть, тоже побрели в свои комнаты, оставив Илиссу одну на лестнице. Вышибала пропустил выходящих и, лавируя между перевернутыми табуретами и передвинутыми с привычных мест столами, направился к так и неунявшимся драчунам. Воспользовавшись заминкой, первый противник Нола, наемник со шрамом на щеке, кое-как поднялся с пола, схватил табурет и обрушил его на голову воспитанника мага. Для хорошо помятого человека, он проделал это так поразительно быстро, что никто не успел предупредить Энолана. Растрепанный высокий хвост на голове парня, смягчил удар, но молодой человек потерял равновесие и, ударившись переносицей о край стола, упал на пол. Наемник же решил уделить внимание Бренару, но хозяин постоялого двора оказался проворней, перехватил руку противника и заломил ее ему за спину, а затем, схватив за шею, стукнул его лбом о столешницу. Илисса все видела, и даже вздрогнула, когда табурет опустился на голову ее спутника. Но вот отчего-то ей совсем не было жалко Нола. Девушке казалось, что именно воспитанник ее отца повинен в произошедшей драке, и заслужил подобной трепки. Она сама не могла объяснить почему. Наверно, слишком много недостатков находила она у этого парня. Ей самой хотелось еще раз врезать по наглой смазливой роже, только вот как-то случай не подворачивался, да и ушастый паршивец был всегда начеку. Ей даже в голову не пришло, что с ним могло произойти что-то серьезное. Зараза к заразе не пристает, а на этом ушастом все заживает, как на собаке. Маг ведь. Поэтому она не сдвинулась с места и молча взирала с высоты лестницы на второй этаж, как вышибала и Ринард скручивают сопротивляющихся наемников и выдворяют их из зала. - Бренек, тащи их к старосте в амбар. Пусть там отоспятся и в себя придут. И не забудь потом вернуться за их дружками, - напутствовал вышибалу хозяин постоялого двора. Затем обратился к рыжебородому мужику: - А ты, дядька Дарен, ступай домой, проспись. Завтра поговорим. Тот хотел что-то возразить, но махнув в сердцах рукой, поплелся к выходу, что-то недовольно бубня себе под нос. Дочь принцессы подумала, что слуга Ринарда, хоть и здоровенный детина, с двумя наемниками не справится. Но со двора донеслись восклицания, одобряющие действия хозяина постоялого двора и предложения помощи в доставке драчунов к сельскому старосте. По всей видимости, народ, так ретиво покинувший поле боя, не спешил расходиться, решив урвать себе хоть немного славы. Несколько добровольцев следом за трактирщиком вернулись в зал, дабы подобрать потерявших сознание наемников и воссоединить их с друзьями. - Грифона мать! – выругался Ринард, прикинув в уме стоимость разрушенной мебели, и поинтересовался у одного добровольного помощников: - Ладко, не знаешь, кто драку начал? - Да вроде этот ушастый! – последовал ответ и кивок в сторону так и не пришедшего в себя Нола. – А, может, и не он, - отозвался другой помощник, мужчина средних лет с проседью в темных волосах, разглядывая лежащего лицом вниз и не подающего признаков жизни парня. – Я то не особо понял из-за чего они сцепились. Наемники. Им любой повод подойдет. Хозяин постоялого двора сокрушенно покачал головой, а затем присел на корточки у распростертого тела: - Так и знал, что этим все закончиться. Сказано это было довольно громко, и Илисса прекрасно расслышала слова Ринарда. О наемниках ходила дурная слава, но она была уверена, что именно Нол со своим паскудным характером спровоцировал драку. Однако, увидев расстроенное выражение лица Ринарда, девушка заволновалась: неужели воспитанник отца помер. Неожиданная догадка заставила ее сорваться с места и поспешить вниз по лестнице. Но на середине спуска Илиссу остановил вопрос одного из селян. - Этот хвостатый жив? – полюбопытствовал чернявый доброволец, пытаясь поднять обмякшее тело белобрысого наемника. Ему на помощь пришел Ладко, им вдвоем как-то удалось оторвать драчуна от пола. Ринард перевернул Энолана на спину и нащупал пульсирующую вену на шее. - Жив пока… Но если я узнаю, что по его вине произошла драка – он так просто не отвертится, - мрачно пообещал хозяин постоялого двора. Сообразив, что так или иначе рассчитываться за причиненный заведению ущерб все-таки придется ей, Илисса развернулась и бросилась в свою комнату. Хоть Нол и редкостный гад, но она сделает все, чтобы ему оказали должный уход. Чем скорее они покинут эту «обитель пьянства и разврата», тем быстрее она окажется в доме отца, а там, постарается убедить Френарда в ошибочном выборе жениха. Увидев, что его добровольные помощники с трудом справляются с одним наемником, Ринард поднялся и сказал: - Вы, наверное, вдвоем тащите его к старосте, а я за другим присмотрю. Скажете Бренеку, чтобы поторопился. - А ушастого, потом куда? – участливо поинтересовался Ладко. - Это мой постоялец. С ним будет отдельный разговор, когда очухается, - ответил хозяин постоялого двора, а затем, бросив взгляд на отпечаток оставленный краем столешницы на переносице Нола, добавил: - Если очухается… Когда Илисса снова оказалась на лестнице, она увидела, что Энолан уже пришел в себя, но все еще сидит на полу, а вокруг него суетятся две женщины: Нэви и рыжеволосая незнакомка. Если первая пыталась помочь пострадавшему, прикладывая к его переносице смоченную в воде тряпицу, то вторая просто стояла передним на коленях, прижимая руку молодого человека к своей полуобнаженной груди, и слезно молила о прощении. Сам же парень, не обращая внимание на суету вокруг него, смотрел в одну точку на полу и что-то бормотал себе под нос. Из-под его прижатой к првавому боку ладони исходило слабое красноватое свечение. “Небось хорошенько досталось ему по ребрам, раз не боится при посторонних заниматься колдовством,” - подумала Илисса. Она уже ранее видела, как он лечит себя при помощи волшебства, но почему-то только сейчас задумалась о том, что парень нагло, в открытую, пользуется магией, что в этой стране простолюдинам делать запрещено. Марти собирала разбросанные кружки и обломки табуретов, пытаясь, хоть как-то привести зал в порядок. Ринард задумчиво сидел за одним из столов, а у его ног валялся связанный по рукам и ногам наемник, матерясь и крича, что все бабы подлые твари и шлюхи. - Заткнись! Башка болит! - хозяин постоялого пнул носком сапога лежащего на полу, но тот зашелся в очередном припадке ругани. Ринард, вздохнув, громко попросил: - Веська, ты-то хоть помолчи! Заварила тут кашу, а мне расхлебывай! Выгоню к гоблиновой теще! Перепугавшись, рыжая девица оставила Нола в покое и обратила внимание на хозяина. - Ринардик, миленький, прости меня! Я… я не хотела… Вернее хотела… но не то, чтобы твою мебель поломали… а… А он с этой потаскушкой Неви … - рыжая на коленях подползла к трактирщику и, обхватив его ноги, зашлась в рыданиях. - Это кто тут потаскушка? – бросив тряпку в тазик с такой силой, что брызги разлетелись во все стороны, Неви гневно воззрилась на Весю. – Это ты меня потаскушкой называешь?! Ах, ты тварь, неблагодарная! Это я Ринарда уговорила тебя на работу взять, а ты!.. Ты!.. Шлюха! - Знаю, как ты его уговаривала! – не осталась в долгу Веся. Марти прекратила свое занятие подняла глаза кверху и с укором покачала головой. Нол тихо застонал и попытался подняться, пока две девицы не сцепились, но сильная боль в поломанных ребрах пригвоздила его к полу. - А ну молчать! Обе хороши! – рявкнул на служанок Ринард. – Распустил я вас тут! Совсем страх потеряли! Превратили постоялый двор, в бордель! Только и знаете юбки перед мужиками задирать, а работать некому! Вот оставлю обеих без оплаты на 2 недели – будете знать, как задами вертеть! Илиcсе вся сложившаяся ситуация показалась ужасно омерзительной и пошлой. Девушка больше не смогла это слушать. Она быстро спустилась с лестницы, подбежала к Ринарду, ловко проскользнув между двумя разбушевавшимися девицами, и хлопком положила ему на стол несколько монет: - Вот! Это покроет стоимость ущерба? В зале повисла тишина. Все воззрились на столешницу, на которой в свете свечей тускло блестели пять золотых. - Золото? – спросила Веся, жадно сверкнув глазами. - Илисса! – простонал Нол. У парня и без того ломило все тело от побоев, а тут еще новая головная боль. Неужели глупая девчонка не понимает что творит! Но сил высказать все, что он думает по поводу ее поступка, не было. Было лишь одно желание как-нибудь доползти до своей комнаты, чтобы в тишине и покое заняться лечением ушибов и сломанных ребер. Наемник перестал трепыхаться и с удивлением посмотрел на дочь принцессы, а затем на Энолана, силясь понять, чем между собой связаны эти двое, настоящее ли на столе золото и как много его может оказаться у этой странной парочки. Ринард, не ожидавший такого поворота событий, сперва недоуменно уставился на деньги, затем перевел взгляд на покрасневшее от неловкости и стыда личико Илиссы, не зная, как отнестись к ее выходке. Золото точно пришлось бы кстати, тем более, когда столько мебели уничтожили, но, вероятно, девчонка не совсем представляет покупную ценность этих монет. За такие деньги можно не только заменить поломанные табуреты, но и остальную мебель, а так же отремонтировать зал, да еще и все здание побелить. Еще надо разобраться, кто же все-таки спровоцировал драку. Пока ясно, что в этом деле как-то замешана Веська, и Ринард очень сомневался, что Нол из-за этой девицы мог затеять побоище. Скорее всего, парня банально втянули в драку. Заметив алчный взгляд наемника, старающегося приподняться с пола, чтобы рассмотреть много ли золота лежит на столе, хозяин поcтоялого двора подскочил с табурета и грозно приказал Илиссе: - Забери деньги немедленно! - Но Энолан виноват… Мы должны… - пролепетала Илисса, отступая от нависшей над ней крупной фигуры Ринарда. - Бери золото и марш наверх! – рявкнул хозяин постоялого двора, поражаясь бестолковости спутницы Энолана. - Не возьму! – упрямо стояла на своем девушка. - Ты с ума сошла, глупая девчонка! – Ринард сгреб деньги со столешницы, и, подхватив Илиссу под локоть, поволок ее к лестнице. - Отпусти меня, - дочь принцессы не привыкшая к подобному обращению, попыталась вырваться, но пальцы трактирщика только крепче сжали ее руку. – Да что ты себе позволяешь?! Нол застонал. Илисса окончательно свихнулась! При народе золотом швыряться! Мало того, при таком отребье, что рядом на полу валяется, не говоря уже о двух разбитных девицах, которым он не очень-то доверяет. Ринард прав: девчонка – дура! Но какого демона он ее наверх поволок?! Решил воспользоваться его, Нола, беспомощностью? Дружба дружбой, а меру знать надо. Пусть своих потаскушек пользует, а «сестричка» не для простых смертных. Папа ж за нее яйца оторвет и сожрать заставит. Страх наказания… Нет, скорее неосознанная ревность заставила парня несмотря на боль подняться и, шатаясь, поплестись к лестнице, под ядовитый гогот и похабные шуточки наемника, смекнувшего что к чему. Перед глазами мелькали цветные пятна. Сил хватило лишь для того, чтобы добраться до ступенек и ухватиться за перила, дабы не упасть. Неожиданно в глазах потемнело, от накатившей слабости пальцы сами по себе разжались, и Нол почувствовал что падает. Решив, что лучше сдохнуть сразу, приложившись об пол и без того ушибленной головой, чем оправдываться перед Френардом за причиненный ущерб чести его драгоценной дочери, молодой человек даже не попытался снова ухватиться за перила. - Чтоб вас всех дракону в задницу! – последнее, что услышал воспитанник мага. Бренек вернулся, чтобы забрать последнего наемника, увидел, что ушастый постоялец падает, и еле успел его подхватить. Тут же подбежали Веська с Нэви, запричитали, заохали и поспешили показать вышибале, куда надо отнести бедняжку, что бы они смогли обеспечить ему должный уход и лечение. Ринард затащил Илиссу в ее комнату, и, не отпуская девушку, плотно закрыл дверь. - Пусти! – дочь принцессы попыталась вырваться. Да что это такое творится! С ней никто и никогда не позволял себе так обращаться, как в последние несколько дней. Словно она не дочь принцессы, а какая-то там служанка. Никто не считается с ее мнением, навязывают жениха, силком увозят из родного замка, мало того даже простой трактирщик указывает, что ей делать. - Убери от меня руки! А то пожалеешь! - Успокойся, миледи! – примирительно попросил трактирщик, но так и не отпустил ее локоть. - Да я… Я… - дочь принцессы, от возмущения не смогла сразу подобрать способ расправы над обидчиком. Решение пришло неожиданно само: – Нол из тебя отбивную сделает, если ты… - Нол сам сейчас, как отбивная, - рассмеялся мужчина и разжал пальцы, в тот момент, когда Илисса в очередной раз попыталась освободиться. Девушка, потеряв равновесие, упала на кровать. Из тазика на столе донеслось какое-то странное бульканье, похожее на: «Ах!». Дочь принцессы тут же оказалась на ногах. - Простите, леди. Я не хотел, - без капли раскаяния в голосе извинился Ринард. А Илиссе, хоть в комнате и было темно, даже показалось, что он улыбнулся. Мужчина сделал шаг к девушке. - Не подходи ко мне! – она поспешно отступила к окну, но в темноте споткнулась о седельные сумки и чуть не упала. - Осторожно, миледи, - хозяин постоялого двора успел ее подхватить и прижать к себе. - Убери от меня свои руки! - пытаясь освободиться, Илисса уперлась в его грудь ладонями. - А ты свои, - парировал Ринард, явно наслаждаясь двусмысленностью ситуации. Он, видимо вспомнив про свое дворянское воспитание, галантно заявил: – Я конечно не против присутствия женских пальчиков на своей груди, но, к сожалению, вынужден отказать вам, миледи. Понимаете, дела. Дочь принцессы отдернула от него руки, и тут же оказалась еще плотнее прижатой к мужчине. Тыльная сторона его ладони заскользила вниз по ее шее. - Наглец! Что ты себе позволяешь! – задыхаясь от гнева прошипела она. - Это, - последовал ответ. Рука Ринарда нырнула в вырез платья, и тут же вынырнула, оставив там золотые, которыми Илисса пыталась расплатиться за устроенный погром. – И не смей больше раскидываться деньгами, глупая девчонка! Если твой дружок мне что-то должен, я сам назову цену! Он отпустил девушку. - Ты… Ты… - Илисса опять не могла подобрать слова, поражаясь наглости Ринарда. Она замахнулась, чтобы отвесить нахалу заслуженную пощечину, но хозяин постоялого двора оказался проворней. Ловко перехватив ее руку, он тутже развернул девушку спиной к себе и шлепнул по заду. - Ложись спать, миледи! – смеясь сказал хозяин постоялого двора. - И думай иногда перед кем соришь деньгами. Уже выходяиз комнаты добавил: - Не забудь дверь закрыть. Мало ли что… Девушка опешила от такой вольности и не успела даже повернуться к обидчику, как услышала за собой тихий хлопок закрывшейся двери. - Он прав. Дверь запри, - раздался из тазика насмешливый журчащий голосок. - А ты молчи, - шикнула Илисса на родник и тут же высказала мысли в слух: - Наглые ублюдки! Мивар, которому не терпелось обсудить только что произошедшее, тут же подхватил тему: - Да. Все мужики ублюдки! Заперев дверь на засов, девушка подошла к кровати, упала на нее, уткнувшись носом в подушку. Золотые в корсаже тут же напомнили о себе, вдавишись в тело. Илисса достала их, сжала в кулаке и, не сдержав слез обиды, разревелась: - Они все гады! - Еще какие, - охотно поддакнул родник и с напускной искренностью удивился: - Ты разве не знала? Дочь принцессы посмотрела на освещенный лунным светом тазик, в котором плескался родник. А тот довольный вниманием продолжил: - А еще они все сволочи! - Точно, сволочи! – согласилась девушка, не понимая с чего это волшебный источник, который если разобраться теперь и не источник вовсе, а всего лишь немного жидкости, так проникся ее чувствами. - И похотливые козлы! – не унимался родник. - Козлы! – повторила дочь принцессы, удивляясь догадливостью собеседника. Ведь Мивар словно мысли ее читает. - Все беды от этих мужиков! – подвел итог родник. - Ты то откуда знаешь? – поинтересовалась девушка, осушив слезы. Поддержка родника в такой тяжелый для ее уязвленной гордости момент оказалась как нельзя кстати. Однако причина такой внезапной солидарности была непонятна и интересна, тем более, что Илисса относилась к роднику, как к существу мужского пола. - Мне ли не знать, - уклончиво булькнул родник и замолк. Но ненадолго. - А трактирщик на тебя глаз положил. Да, ты ему понравилась. Я уже думал, что он тебя… ну короче… - выдал Мивар, а затем назидательным тоном, напомнившим девушке бесконечные нотации дамы Абигаль, изрек: - Не позволяй мужикам себя лапать, а то увлечешься и окажешься в положении, как твоя ящерка. - В каком положении? - не поняла девушка. Она очень устала за этот день и безумное начало ночи, и смысл последних слов родника не сразу дошел до нее. – Как в положении? - А ты у Нола спроси, - не без удовольствия съязвил родник. – Он тебе объяснит, какое положение принять и покажет, как в нём оказываются. - Мивар, ты - мерзкий похабник! – разозлилась дочь принцессы. - Спасибо преогромное, - обиделся чудо-источник. – Все люди таковы. Им правду говоришь, а они оскорбляют. Я всего-то хотел сообщить, что твоя радужная дракониха беременна. – Я поняла, что ты сказал. Просто не ожидала такое услышать. А ты начал говорить всякие гадости про меня и Нола, - взвилась Илисса. Эти мужики ее окончательно довели. Пора поставить хоть одного нахала на место. Уж с родником-то она справится. Сунув монеты под подушку, девушка поднялась с кровати. Подойдя к тазику, в котором расположился родник, подняла его и со стуком опустила на стол. - Ты с ума сошла?! – возмутился источник, чуть не выплеснувшись из посудины. – Так и убить не долго! - Запомни, маленький сырой ублюдок, еще раз что-нибудь ляпнешь неприличное про меня и нашего ушастого «друга» и… - Все понял. Понял, - перебил ее Мивар. – Больше не буду. Наверно… Нет! Не делай этого! Поставь кувшинчик на место! Честное слово буду молчать всю дорогу! Ну не совсем молчать, а про Нола. Только не выливай меня сейчас в эту темницу. Илисса поставила маленький сосуд рядом с тазом. Даже при лунном свете, было заметна мелкая рябь на поверхности воды. Наверно струхнул, болтливый родник. Но его клятвам верилось с большим трудом, вернее совсем не верилось. - Договорились, - все-таки смилостивилась дочь принцессы, которую начала мучить совесть: родник хоть и редкостный паскудник, но стыдно пользоваться его бессилием. – И на будущее, Мивар. Я не вчера родилась. Может, в каких-то делах я не опытна и плохо знаю жизнь, но, что детей находят не в капусте – мне известно. - Ага, их аисты приносят, - не сдержался Мивар и тут же испуганно умолк. Девушка покачала головой и легла в постель. Попыталась заснуть, но сон никак не приходил. В голову, словно назойливые мухи, лезли совсем нежелательные мысли. И все почему-то о мерзком ушастом спутнике. Жив ли? Ведь он своей смазливой физиономией хорошенько о стол приложился. Синяком или шишкой не отделался это точно. Когда Ринард потащил Илиссу по лестнице, она заметила, что Нол шевелился, даже пытался подняться, ее узнал и по имени назвал. Может, ему все-таки помощь нужна? Небось, никому до бедолаги дела нет. Хотя как же! Наверняка эти развратные девицы вокруг него вьются, полуобнаженными сиськами перед носом трясут! Только зачем он им сейчас такой побитый… Трактирщик вроде показался дочери принцессы порядочным в отношении к постояльцам. Может не оставил Энолана без помощи, помог до комнаты добраться, в себя придти. Но вот этакий порядочный взял и самым наглым образом ее облапал, да еще намекнул про всякие непотребства. А вдруг женишок взял да и помер от ран или просто из вредности, лишь бы ей досадить, чтобы пометалась, помучалась, похороны оплатила. За несколько дней знакомства Илисса кое-что узнала о характере спутника и поняла, что так легко и просто он точно не умрет. Нет. Он еще поиздевается. Придется Илиссе сидеть в этой обители разврата и пьянства несколько суток, пока ушастый не поправится или не вознесется в небесные дали… Богатое воображение девушки тут же нарисовало перед мысленным взором фривольную картинку: белое облачко, на котором Нол добирается до не особо целомудренной девицы из божественного семейства. Потом ей пришло на ум, что женишок-то не совсем человек и вероятно может попасть в Эльфийский волшебный сад на какую-нибудь клумбу с маргаритками или что там у эльфов имеется. А раз у Энолана есть в роду гарджирцы, то и вовсе сольется с лунным светом и будет по ночам подглядывать за всеми девицами, в том числе и за ней. В конце концов Илисса поняла, что все ее домыслы – чистейший бред, и она не заснет, пока лично не проверит в каком состоянии находится блудливый женишок. Девушка выскользнула из постели. Сапожки нащупать не удалось, вероятно, разувшись, она задвинула их под кровать. Искать обувь без света не хотелось, а свечу зажигать лень, вернее ее тоже надо найти. Еще, как назло, луну скрыло облаками, и в комнате царила кромешная тьма. Не долго думая, девушка потопала босиком к двери. - Ты куда? – поинтересовался у нее родник. - Посмотреть, что с Нолом. - Да? Ну-ну, иди… - прожурчал Мивар. В коридоре почему-то горел только один факел, но его света вполне хватало, чтобы не ошибиться в выборе нужной комнаты. С первого этажа доносились тихие голоса. В одном из них Илисса узнала Марти, второй мужской, веселый. Прислушавшись дочь принцессы поняла, что прибыл новый постоялец. Несмотря на заверения служанки, что он выпил остатки вина, принести еще она не может, поскольку ключи от подвала у хозяина, а тот сегодня очень устал и запретил его будить, мужчина шутливо клянчил выпивку, осыпая Марти комплементами. Илисса пересекла коридор и в нерешительности остановилась возле входа в комнату Нола. Прислушалась. Невольно подумалось, что бы сказала дама Абигейль, застань она воспитанницу возле двери в покои молодого мужчины. Но дама Абигейль далеко и ей давно нет дела до дочери принцессы. Избавилась от обузы и умыла руки. А незаконный отпрыск королевской крови пусть сам крутится, как может, если хочет выжить. Но вот так сложилось, что крутиться Илиссе приходится вокруг наглого, безответственного типа и не по собственной воле, а по принуждению. А тому плевать на нее, ему важнее собственные желания и удовольствия. Хотя обстоятельства таковы, что Нол теперь не совсем здоров, а вернее совсем не здоров телесно и, вероятно, умственно, потому, что ни один нормальный человек не выдержит без последствий удар табуретом по голове, да еще и по переносице. Вполне вероятно застанет она своего спутника лежащим в постели, никого не узнающим, пускающим слюни и делающим под себя. И что же ей тогда делать? Как с таким «сокровищем» добираться к родителю, которого видела лишь во сне да мельком на водной ряби. Перспектива путешествия с полоумным калекой-магом ввела Илиссу в полное уныние. С мыслью: «О Создатель, сделай так чтобы Нол поправился, хотя бы пока не приедем в Коризу, а потом делай с ним, что хочешь, только избавь от такого женишка!», девушка толкнула дверь в комнату спутника. Ее встретили темнота и тихое посапывание. Оставив дверь слегка приоткрытой, девушка сделала несколько неуверенных шагов по направлению к звуку. - Кто здесь? – раздался вдруг из темноты женский голос. Илисса от неожиданности на мгновение замерла, а потом метнулась к выходу. Выбежав из комнаты и спешно закрыв за собой дверь, она сразу же угодила в чьи-то сильные руки: Ее спина оказалась прижатой к мужской груди: через ткань платья она почувствовала жесткость и холод железных пластин, нашитых на куртку. - Вот это улов! – дыхнул ей в ухо винными парами человек, а его руки скользнули к ее груди. – Выпивки не додали, удовольствуюсь тогда любовью. - Отпусти! – дернулась Илисса, уже второй раз за день ее беззастенчиво лапают. – Я не местная шлюха! - Да? – искренне удивился мужчина, слегка ослабив хватку. – И я должен поверить, что девица шастающая ночью по чужим комнатам честная и порядочная? - В той комнате спит мой жених, - попыталась припугнуть нахала дочь принцессы. - А что мешает честной и порядочной девушке, подарить немного любви и нежности изголодавшему по ласкам путнику, - новый постоялец развернул Илиссу лицом к себе и, заговорщицки подмигнув, добавил: - Пока жених спит. В свете факела Илисса смогла разглядеть лицо страждущего утешения. Он оказался довольно молодым, чуть старше Нола, симпатичным и на веселее. В его слегка пьяных глазах плясали завораживающий танец хитрые демонята. Чем больше она разглядывала молодого человека, тем больше попадала под влияние его обаяния. Девушка поняла, что легко от этого парня не избавиться, если не перебудить весь постоялый двор, и тогда придет конец ее незапятнанной чести. Путь Нолу и плевать на это, зато ей не плевать. - Мой жених – маг! – в надежде, что это охладит пыл неожиданного ухажера, сообщила Илисса. - Надо же! - ничуть не смутился тот и посочувствовал: - У такой хорошенькой девушки жених оказывается маг! - Если ты меня сейчас же не отпустишь – я закричу! – пообещала девушка, мысленно прощаясь с чистотой своей чести. Помощь подоспела с неожиданной стороны. - Могу ли я чем-то помочь господину, - промурлыкал за спиной дочери принцессы голос Нэви. Новый постоялец, не отпуская Илиссу, отодвинул ее в сторону, чтобы разглядеть предлагаемую замену. Замена в свою очередь уже успела оценить привлекательность мужчины, а по добротной одежде и его платежеспособность. - Можешь, - сочтя обмен достойным, согласился он, но первый улов, так и не освободил. - Тогда оставьте эту неопытную дуреху, - посоветовала Нэви и, заметив колебания нового постояльца, сказала: - Поверьте, она не доставит вам никакого удовольствия. Истосковавшийся по любви и ласкам путник, отпустил Илиссу и тут же заключил в объятия Нэви, которая не преминула съязвить: - Иди спать, СЕСТРЕНКА. Оставь заботу о мужчинах истинным женщинам.