Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей

Новый Геттисберг. База Союза Спасения. Три часа спустя прибытия флота фон Дена. 08. 02. 2500. Медленно оглядев голографическую карту поля боя, я мрачно хмыкнул. Три часа бесконечной и кровавой битвы дали самые странные результаты. За все это время мы ненамного продвинулись вперед. Три часа ожесточенных боев и результат, в виде пяти километров очищенной от зергов платформы и космоса, не впечатляли. Ситуация принимал совершенно не тот оборот, которого я ждал от нее. Вместо активных боевых действий, штурмов, наступлений, отступления и прочего, мы окапывались на захваченной территории, строили свои укрепления, передислоцировали осадные танки и артиллерию. Ситуация очень сильно напоминала события начала двадцатого века, а именно Первую Мировую войну. Вместо активных боевых действий окопная война, вместо сокрушительных ударов, ожидание, когда у противника кончится силы и он начнет отступать. Битва принимала вид позиционной войны. Ни мы, ни зерги уже не могли порвать оборону друг друга. Началось все стандартно. После того, как Седьмой флот высадил десант и присоединился к силам протоссов, сложился новый баланс сил. Союз Спасение, как его в шутку прозвали солдаты, нанес по зергам мощный удар. Целью операции было уничтожение вражеских космических сил и тотальная зачистка Нового Геттисберга, правда Ландариан и полковник Хейгенс не смогли добиться результата, так как оборона зергов была слишком сильна. Зерги явно этого ожидали, поэтому нас и встретили серьезные силы противника, сражением с которым окончилось фактически вничью. Нашим силам не удалось уничтожить противника. Зергам не удалось уничтожить нас. Обе стороны понесли серьезные потери. У нас это были четверо "Монстров", которых мы отправили на Базу Дельта-Ноль. У протоссов один авианосец был уничтожен, правда экипаж и большинство перехватчиков смогли избежать гибели. Еще пара протосских громад получили повреждения. Сколько в этой битве пало перехватчиков я не знал, но подозревал, что счет шел на сотни. Зерги потеряли огромное количество муталисков и стражей. Обе стороны отступили. На платформе дела шли веселее. Объеденный корпус терранов и протоссов, которым командовали полковник Гринт и Ментор Ландарис, успешно прорвал вражескую оборону и развил серьезное наступление. До вражеского Улья было рукой подать. Объединенные силы громили все зерговские отряд, посланные против них. Казалось, что победа в наземном сражении будет за нами, но тут произошла катастрофа. Корпус, продолжая продвигаться вглубь вражеских территорий, сильно отдалился от основных войск, чем воспользовались зерги. Их отряды обрушились на корпус с флангов и тыла, зажимая корпус в котел и развивая контрнаступление. Именно в этот момент окончилось космическое сражение и наш флот, еще толком не придя в себя после битвы, поспешил на помощь запертым в котле войскам. Зерги не отставали и уже над платформой разыгрался очередной бой. Он тоже кончился вничью. Наши силы прорвали окружение и отступили к своим. Зерги преследовали их, но встретившись с основными силами, они благоразумно отступили. Судя по всему, церебрал решил сохранить эти силы на всякий случай. Логично. Жертвовать теми же гидралисками или ультралисками невыгодно. Восполнить потери в них будет сложно. А вот зерглинги это пушечное мясо, которое очень легко восполнить. После небольшого отдыха и совета, я отдал приказ продолжать наступление. Армия Союза двинулась вперед. Вновь прорвав линию обороны, наши войска двинулись в глубь вражеской территории, но их продвижение было остановлено объединенными силами космических и наземных сил зергов. Увидев это, я приказал флоту атаковать врага. Очередная битва закончилась нашей победой. С трудом, потом и кровью, но нам удалось отбросить космические силы зергов, нанеся существенный урон. Однако развить дальнейшие наступление не получилось. Войска просто физически не могли прорваться через зерговские оборонительные здания. Ответная контратака зергов тоже была провалена. Их встретили бункера, доты, траншеи и окопы из металлолома. Под мощным огнем наших танков зерги, неся потери, отступили. Сложилась очень странная ситуация. Не мы не могли прорвать вражескую оборону, ни зерги не могли прорвать нашу «линию Мажино». Даже все обходные маневры, предпринятые нами и зергами не принесли результатов. Наши флоты сталкивались вновь и вновь, отступали, выжидали и пытались обойти снова. И так по кругу. Кое-каких успехов добился наш корпус на планете. Ландариан и Хегенс со своим сила смогли хорошо потеснить зергов, но были вынужден потом немного отступить из-за прибытия к зергам крупного подкрепления и сильного отряда ВВС зергов. Данная ситуация была выгодна и зергам и нам. Зерги явно ждали подкреплений, которые исправно поступали к ксеноссам. При данном раскладе, зергов было больше. На один наш корабль, коих с трудом наскребли восемьдесят штук, десять из них местный оборонительный флот, приходилось около пяти тварей. То есть комические силы противников были равны четырем сотням. Однако даже таких сил не хватило, чтобы выбить нас или уничтожить. Чтобы добиться успеха, церебралу нужно больше войск. Бросить сейчас все войска в атаку — значит угробить весь свой флот. По наземным силам все куда сложнее. Численность сил корпуса Союза составляла порядка семи с половиной тысяч человек и протоссов на платформе, и десяти-двенадцати тысяч на поверхности. Разместить больше войск на поверхности платформы, что была под нашим контролем, мы не смогли. Чисто физически не удавалось. Места не была. У зергов была такая же проблема. Они смогли разместить на платформе около девяти тысяч зергов. Причем не все твари находились на границе, тем самым, не давая нам сделать какой-нибудь ход конем и высадить в тылу фронтового корпуса свои силы. Прорвать космическую и наземную линию обороны зергов мы не могли. Нужны были серьезные подкрепления. Те же проблемы были и у зергов. Имея численное превосходство, они его не имели. Как ни крути, а линия соприкосновения от края до края составляла всего две тысячи зергов и терранско-протосских сил. Нашим было проще. Встали в несколько рядов и поливая врага из винтовок, пулеметов и прочего стрелкового оружия. А вот зерги почти все рукопашники. Им в три ряда не встать. Можно, конечно, на спины друг к друг залезть, но пользы все равно мало. Уничтожить космические силы союзников можно было только получив подкрепления. С этим делом зергам было проще. К ним постоянно присоединялись все новые и новые силы, но их не хватало. Попробуйте даже с численным перевесом уничтожить флот из крейсеров и авианосцев. Огромный рой перехватчиков и стена огня нападающими обеспечена. Наступило затишье. Ни та, ни другая сторона не предпринимали ничего, выжидая подкреплений. Я до сих пор надеялся на помощь от остальных терранских армий и флотов. На что надеялись зерги было непонятно. Последнее подкрепление прибыло около часа назад и все. Больше никаких резервов. На планету же мы отправляли все больше и больше сил, с целью развить успех. Зерги тоже решили усилить свой планетарный корпус. Пока что мы копили силы и искоса смотрели друг на друга, не решаясь первыми нанести удар. Теперь, здесь, в протосском Нексусе, превращенный мною в командный пункт, собралось третье совещание. На нем я, как фактический командир Союза, признанный как Тассадаром, неофициально, так и высшим кругом офицеров, должен был предложить очередную идею. К сожалению, идей не было. Последние два часа серьезно истощили мой банк идей. Все мои попытки порвать оборону провалились. Вообще, все это сражение мне напоминало игру в шахматы, где игроки аккуратно делают ход, перед этим продумав план действий и просчитав действия своего противника. Просчитать действия церебрала было сложно. Как именно он разрешит ту или иную ситуацию я не знал. В любом случаи, надо попробовать нанести несколько отвлекающих ударов, а там видно будет. В зал, заполненный мониторами с данными и операторами-координаторами. вошли самые-самые высокопоставленные офицеры. Вершитель Тассадар, генерал Хорс, Виндикатор Ландариан и его брат, Ментор Ландарис. Гранд-адмирал лично присутствовать не мог. Зато присутствовала его голограмма. Подождав, пока все займут свои места, я начал: -Итак, господа, я хотел бы обсудить с вами наше положение. Скажу откровенно: оно очень непростое. По-своему, оно даже выигрышное. Эвакуация идет полным ходом и нам необходимо продержаться всего пару часов. Однако оставлять такую армию противника у себя в тылу не хочется. Проблем потом не оберемся. Поэтому, здесь и сейчас, мы должны решить, какие именно действия мы предпримем и будем ли мы после эвакуация продолжать битву? Прошу высказать мнение. Первым поднялся генерал Хорс: -Лично я против продолжения битвы. От нее нет толку. Зерги хорошо держатся, нам их линию обороны прорывать только с численным превосходством, да и то не факт, что мы выиграем. Кроме того, к зергам постоянно подходят подкрепления, а к нам нет. Про космические силы я вообще молчу. Нам потребуется солидное подкрепление, чтобы уничтожить врага. -Не согласен.-подал голос гранд-адмирал.-Если мы сможем каким-то образом разделить вражеские ВКС на части, то мы вполне сможем их ликвидировать. Разбив их на части, мы лишим врага численного преимущества. Что касается платформы, то я лично предлагаю ее взорвать ко всем чертям. Здесь собраны главные силы зергов. Одним ударом мы уничтожим авангард их армии. А вот город Новый Геттисберг придется охранять. -Поддерживаю.-произнес Тассадар.-Когда эвакуация будет завершена, мы просто уничтожим зергов. — Значит решено. Тогда... -Обнаружено искривление пространства. Судя по всему, это зерги.-доложил координатор-протосс. — Вот кого мне только и не хватало.-раздраженно буркнул я. Сверхразум был недоволен. Рой зергов, самая сильная раса Галактики, все не как не могла уничтожить одну жалкую планету. Отмазки, что, мол, терраны с протоссами мешают, не прокатили бы. Владыка зергов требовал результатов, причем немедленных. Пока что они его не впечатляли. Церебрал Кагг все никак не мог решить эту проблему, уже пять дней. Он что, издевается так над Великим Сверхразумом? Зря. Владыка зергов терпеть не мог шуток, ни в каком виде. Поэтому желающих пошутить был немного. Дураков среди высшего руководства Роя не было. А если и были, то очень быстро заменялись на более умных. Итак, зерги и терранско-протоссовский альянс страдают черт знает чем. Вместо активных боевых действий, какая-та окопная война. Зачем? Сверхразум не знал. Видимо молодой церебрал счел это лучшей стратегией. Это, конечно, его прерогатива, но Сверхразум дал четкие инструкции. Планета должна быть ассимилирована в кратчайшие сроки. Все, кроме пары терран, должны были погибнуть. Террана, которого Владыка зергов выбрал в качестве своего физического носителя и Спасителя Роя и еще одного терран он брал на всякий случай. Если что-то пойдет не так, то у Сверхразума есть запасной человечишка. Увы, но Владыка зергов не имел физического тела. Созданный Зел'Нага, чтобы осуществлять контроль за Роем и направлять его, Сверхразум существовал, буквально, в нервной связи зергов. Он был их владыкой, который знал все. Такова была идея его создателя. И Сверхразум выполнял ее, как и прочие приказы Павшего. Служить Амуну было невыгодно для Роя. Сверхразум был уверен, что Амун использует зергов в своих целях, а после достижения положительных результатов, он избавиться о них. Смысл существования зергов, который заложил Амун, был прост: зерги были созданы, чтобы умереть. Умереть и передать свои силы новым существам, которые наведут в Галактике вечный порядок. Так хотел Падший, но такого не хотел Владыка зергов. Он не хотел, чтобы его дети умерли по прихоти Амуна. Рой должен выжить. Выживание всего Роя-это первостепенная задача Сверхразума. И он добьется своего, даже пойдя наперекор контролю. Рой должен выжить, ассимилировать и возвышаться. Но есть одно, но. Создав своего слугу, Амун установил свой контроль над ним. Чего бы не хотел делать Сверхразум, Падший заставлял его делать это. Амун было наплевать на мораль. Он грезил о порядке, который предотвратит хаос новых войн, страдания и прочее. Насколько это была правда, Владыка зергов не знал. Его интересовали только результаты этих преобразований Амуна. Они были плачевны для Роя. В любом случаи. Если не вмешаться, то Рой погибнет. Но кто может изменить ход событий? Только терран по имени Герман фон Ден. Еще там, а Антиге, господин зергов понял, что терран не тот, за кого себя выдает. Любой, кто имел дело с Зел'Нага, поймет, что на этом терране оставлен отпечаток. Не физический, а ментальный. Создатели блокировали возможности фон Дена, ослабляя его. Он и сам ослабел после долгих противостояний. Он далеко не Зел'Нага, но и не простой псионик. Он-не ограненный алмаз, который нельзя просто проигнорировать. Он уникален. Он может стать решением проблем, которые встали перед Сверхразумом. Слившись в одно целое, они смогут изменить историю Роя и всей Галактики. Пять минут назад. Система Тарсонис. Мостик "Гипериона". -И как это понимать?-задал вопрос Арктур Менгск, глава "Сынов Корхала" и один из тех, кто решил обречь планету на смерть.. -Что именно?-вкрадчиво уточнил услужливый голос человек в черном, с красными полосами на костюме. Знающий человек сразу понял бы, что он имеет дело с "Призраком". Специфическая броня и шлем, винтовка за спиной и наручи со специальными устройствами намекали на это. -Ты обещал мне, что твой приятель и его союзники не вмешаются.-холодно ответил Менгск, отвернувшись от иллюминатора и повернувшись лицом к "Призраку", который с комфортом расположился в удобном кресле.-Таков ведь был уговор? -Это так.-подтвердил его собеседник. -Тогда какого черта здесь делает этот Союз Спасение, или как там его? И что-то я не наблюдаю как зерги уничтожают Тарсонис. Я хотел бы получить объяснения. -Если вы считаете, что я обманул вас, то вы глубоко ошибаетесь.-возразил собеседник.-Просто в дела вмешались обстоятельства. Кроме того, я не говорил, что протоссы не будут вмешиваться. А то, что Герман фон Ден находиться здесь-это ваша вина. -Моя?-нахмурился Менгск. -Да, ваша. Ведь это ваши связисты позволили им получить сигнал. Это ваши солдаты не перехватили бежавший шаттл.-обвинительно поднял указательный палец "Призрак".-Так что я выполнил свою часть сделки. Что касается их,-он небрежно дернул головой в сторону иллюминатора.-То я бы не паниковал так рано. Всему свой время. Если ваша подружка сдержит их натиск или хотя бы отвлечет от зергов в течении часа, то победа ваша. Зерги уже прислали основные силы. Вам просто надо выиграть им время. -Хотелось бы верить. Особенно, учитывая тот факт, что армия союзников заставила зергов отступить как в космосе и на платформе, так и на поверхности. Не думаю, что отряд Керриган их сдержит. -С каких пор вы перестали мне доверять? Я вас никогда не обманывал. Все ваши планы сбудутся. Просто еще не время. Не беспокойтесь. Ситуация под мои полным контролем. -Хотелось бы верить.-проворчал Менгск.-Я отправлю Керриган туда. Надеюсь... -Вы убьете двух зайцев. Отомстите за свою семью, уничтожите вашего гипотетического соперника и уничтожите ваших врагов. Все просто. -Согласен. Тогда я незамедлительно сообщу ей. Когда мне с вами связаться? -Я сам свяжусь с вами. Если понадобиться. -Хорошо. Вы знаете мои планы. Если победа будет моей, то... -Она будет вашей, император. Но не забудьте о том условии, которое я выдвинул в обмен на помощь. -Я помню. Вы получите то, что хотите, когда я стану императором. -Отлично.-ответил "Призрак", бодро вскочив на ноги. Он растворился в воздухе. Лишь двери открылись и закрылись. Менгск несколько секунд смотрел на кресло, потом отвернулся и подошел к столу. Активировав коммуникатор, он, не терпящим возражения тоном, приказал: -Лейтенант Керриган. Зайдите ко мне. Мне надо с вами кое-что обсудить. Тем временем. Орбитальная платформа "Новый Геттисберг". Флот зергов впечатлял. Огромная армада, этак в две тысячи тварей. Как все это уничтожить или хотя бы сдержать я не знал. Глядя на эту орду, я с тоскую подумал, что теперь точно все вышло из-под контроля. Понимали это все присутствующие. Лицо Хорс было мрачным. Ландарин и Ландарис хмуро переглядывались, что-то обсуждая на своей волне. Тассадар не отрываясь смотрел на зерговское войско. Догадаться, о чем он думает не составило труда. Судя по тому, как Вершитель сжимал и разжимал кулаки, он придумывал выход из сложившейся ситуации. Решить ее мирно не получиться. Бой тоже не поможет. Нас тупо задавят числом. И не какие перехватчики, и ракеты нас не спасут. Тут нужно что-то по мощнее. Мой запас сил тоже невелик. Можно, конечно, попробовать устроить псионный взрыв, но вряд ли что-то путное из этого выйдет. Есть у меня нехорошее предположение, что я просто надорвусь. Увы, но не имея годами доступ к кристаллам сил, я серьезно ослабел. Раньше я мог каждые пять минут творить чудеса, но теперь такое повторить я смогу не скоро. Вряд ли зерги позволят мне дождаться этого времени. -Фиксирую контакт.-разорвал тишину псионный голос протосса-координатора. -Обнаружено пси излучение неизвестного класса.-равнодушно доложил адъютант. -Поясните.-приказал Тассадар -Обнаружен объект. Надзиратель зергов. Он излучает псионную энергию как ядерный реактор.-отозвался голос Самсона. Судя по всему, отряд «Дезинсекторы» опять кое-на-кого напоролся.-Он шлет нам в голову изображение командующего. Потом изображения одной из ничейных возвышенностей в городе. -Парламентер.-хмыкнул я.-Похоже, что зерги хотят со мной поговорить. -Это может быть ловушка, сэр!-вскинулся Хорс.-Зерги просто хотят убить вас. -Возможно. Но я хочу переговорить с вражеским полководцем. Если бы они хотели, то вполне могут прямо сейчас нас всех уничтожить. Чтобы хоть как-то им противостоять нам требуется время. Я это время обеспечу, Хорс. На вас наземные войска. Лейн и Тассадар. На вас наш флот. Ну и мое прикрытие, конечно. Временным командующим будет Вершитель Тассадар. -Но...-начал было Хорс, явно недовольный таким результатом, но я грубо прервал его: -Это приказ, гранд-адмирал. Я понимаю все, но вынужден пойти на это. Другого выхода нет -Хорошо, сэр.-тяжело вздохнул генерал.-Надеюсь, все пройдет удачно. -Я в этом не сомневаюсь.-а для себя мысленно добавил.-Такого от меня никто не ожидает. -Надеюсь, вы не пойдете туда без охраны?-полюбопытствовал Тассадар, с подозрением глядя на меня. -Разумеется нет.-легко соврал я.-А теперь извините меня, я вынужден удалится. Мне надо подготовиться. Покинув зал, я и моя команда направилась в здание командного центра, где я переоделся из мундира в спец костюм. Одев шлем и прицепив винтовку на спину, я повернулся к своим помощникам: -Вы проводите меня до баррикад, а дальше я сам. -Исключено, сэр.-покачал головой Роберт.-Мы вас одного не отпустим. -Командир зергов ждет только меня. Если вы думаете, что сможете скрыться от взгляда зергов, то вы ошибаетесь. -Мы не отпустим вас одного. Там может быть ловушка, а терять вас мы не можем. Поэтому даже не уговаривайте. -Хорошо.-кивнул я. Сделав вид, что смерился с сопровождением, я накопил немного сил и нанес удар. Мои компаньоны среагировали мгновенно. Однако их ментальные щиты им не помогли. Удар был слишком сильным. Мои помощники осели на пол. В течении ближайших десяти минут они в отключке. Жаль, что так получилось, но иного выхода нет. Подойдя, я наклонился над Робертом и положил планшет с запиской для Тассадара. Пусть Вершитель знает, что я не погиб в результате диверсии. Там же была записка и для офицеров армии "Цербера". Вражды из-за власти в стане союзников мне не нужны. Оглядевшись еще раз, я активировал маскировку и покинул помещение. Меня ждал Сверхразум. Тарсонис. Пригород Тарсонис-сити. Новый Геттисберг. Ничейная возвышенность. Двадцать минут спустя. И вот я снова стою напротив Надзирателя, очередного аватара Сверхразума. Владыка зергов оценивающе на меня смотрит. От этого взгляд у меня в голове крутятся не самые лучшие воспоминания. Такое чувство, как будто собратья моего учителя на меня странно смотрят. Зел'Нага любили подолгу изучать меня. Ощущения были не из приятных. Они грубо вламывались мне в голову, пытаясь узнать, что у меня на уме. Заблокировать эти ощущения не получались. Приходилось терпеть и ждать. Сейчас же я не был настроен ждать, пока дело рук моих меня осмотрит и оценит. -Ты звал меня, владыка зергов? -Да. -Зачем? -Чтобы предложить тебя выбор. -Интересно. Что за выбор? -Ты можешь спасти этих жалких ничтожеств, которые называют себя терранами. Теперь они мне не интересны. Я уже получило то, что мне было нужно. Моей главной целью теперь являешься ты. Знаешь почему? -Дай-ка угадаю. Рабы Зел'Нага чувствуют друг друга. -Именно. Я прекрасно ощутил, что нечто большее, чем я изначально думал. И я хочу предложить тебя стать частью Роя. Стать его лидером, уничтожить Павшего и освободить зергов от его контроля. -Интересно, интересно. Ну что же, если маски сорваны, то что же будет, если я откажусь. -Я заставлю тебя сделать это. Ты ведь так любишь своих терран, что вряд ли не согласишься, когда вспомнишь, что тысячи зергов ждут только моего приказа, чтобы убить их всех. Подумай хорошенько. Я не тороплю. -Что будет, если я откажусь? -Твои друзья умрут. Мои слуги захватят тебя, и ты все равно станешь частью Роя. -И в чем резон мне сдаваться? Ты так и так убьешь всех. -Нет. Твои друзья смогут покинуть планету и улететь куда им угодно. Я не буду им мешать или преследовать их. Я уже получил то, что мне было нужно. -Ну, допустим, я сдамся. Что меня ждет? -Ты подвергнешься метаморфозе. Станешь моим генералом. Вместе, мы уничтожим Падшего. -Возможно. Но... -Я жду ответа. -Ты сам сказал, что у меня есть время. -Теперь нет. Решай быстрее. -Я согласен. Но только из-за союза против Амуна. -Тогда залезай внутрь Надзирателя. Он доставит тебя к церебралу. Он поможет тебе преобразиться. -Хотелось бы верить.-мысленно хмыкнул я. Вершитель Тассадар раздраженно прикрыл глаза, закрываясь от внешнего мира и погружаясь в медитацию. Он сделал это, ради того, чтобы лучше понять сложившуюся ситуацию. Ведь она серьезно изменилась. Герман фон Ден исчез. В его кабинете нашли его же телохранителей, которые подверглись мощном псионному удар. Кроме этого, в кабинете был найден приказ. Командующий приказывал терранским командирам подчиняться ему, Вершителю. Пока его не было, разумеется. Сначала этот приказ вызвал гвалт недовольства и обвинений. Многие горячие головы решили, что протоссы убили командующего, чтобы использовать их в своих целях. Кое-кто уже намеревался отдать приказ солдатам атаковать союзников, но гранд-адмирал, полковник Хейгенс и несколько других офицеров смогли всех утихомирить и заставил подчиниться приказу фон Дена. Офицеры и рядовые солдаты, отказывающиеся выполнять приказ, были арестованы и находились на гауптвахте под надзором солдат из корпуса "Цербер". Остальные воины "Цербера" подчинились приказу и стали ждать, пока новое руководство не соизволит что-то предпринять. Правда ропот недовольство продолжал ходить меж бойцов. Да и некоторые высокопоставленные офицеры, такие как Хорс, были не особо рады приказу фон Дена. Некоторое время Тассадар пытался понять, как именно ему поступить. Странное исчезновение Германа фон Дена вызывало ряд вопросов. Правда Вершитель подозревал, что странный терран не исчез просто так. То, что с ничейной возвышенности, уже занятой по приказу нового командующего войсками союза, исчез надзиратель-парламентер наводило Тассадара на не хорошие подозрения. Что именно хотел глава зергов от терран, в ауре которого чувствовалось присутствие Ихан-ри? Почему Герман фон Ден сам вырубил своих телохранителей, которые были ему преданы? Почему Герман фон Ден решил исчезнуть именно сейчас, когда ситуация изменилась? На платформе и на поверхности зерги медленно отступали, стягивая все силы к главном Улью. Что послужило причиной столь спешного отхода было не ясно, на счет чего у Вершителя были подозрения. Одновременно зерги высадили еще несколько своих крупных отрядов в Новом Геттисберге. Местный гарнизон Хегенса и подкрепления "Цербера" под командованием Гринта предприняли вылазку и смогли отвоевать для терранов еще три улицы. На новых рубежах обороны быстро возводились новые укрепления. Тут все было пока что хорошо. Пока на планете Союз и зерги занимались всеми этим маневрами и выпадами в адрес друг друга, в Новом Геттисберге высадились крупные силы терранских мятежников, уничтожавшие один передовой улей зергов, после чего возведя на его месте свои укрепления и явно намериваясь защищать зергов. На орбитальную платформу тоже высадились войска повстанцев, повторив тот же фокус, что и на поверхности, однако с тем отличием, что здесь им очень сильно помогал флот и отбитая повстанцами у зергов ионную пушку. Узнав об этом, Вершитель Тассадар раздраженно тряхнул головой. Терраны, что и устроили весь этот бардак, теперь старались защитить войска зергова, тварей, которые безо всякой жалости вырезали целые планеты терран. И сейчас у Тассадара было не так уж и много сил для атаки на вставших у него на пути терранов. В распоряжении Вершителя были шесть легиона и большие отряды "Цербера", которые остались в окопах. Вот и вся армия, которая может выступить против мятежников, не ослабляя основные силы, направленные на защиту и зачистку планеты и орбитальных платформ. Особенно не хотелось Тассадару ослаблять силы, занявшие платформу "Новый Геттисберг". Ведь этим силам нужно готовится к атаке на силы зергов и оборону от нихв случае провала. Что самое неприятное, так это то, что войска мятежников на планете уже готовятся идти в атаку. Правда их космические войска просто заняли часть платформы и некуда не торопятся. Либо ждут, копя силы, либо просто ничего не собираются предпринимать. Что же предпринять? Вершитель точно не знал. Он понимал, что его силы сейчас не смогут победить мятежных терранов. Просто физически невозможно. Одновременная атака "Сынов Корхала" и зергов будет подобна псионному шторму, который просто сметает все на пути. Что же, значит нельзя позволить этим отбросам сектора нанести удар первыми и позволить помочь зергам. Зерги этому плану мешать не будут. Ксеносы стянули все свои силы к главным Ульям на платформе и планете и не успеют вмешаться, да и судя по всему и не хотят вмешиваться. Только на планете предпринимают вялые попытки прорвать оборону Союза. Значит решено! Он несет по мятежникам удар первым. Да, сил у него не так и много, но заставить мятежников держаться на стороже, тем самым дав своим силам время на подготовку к бою у него получиться. -Ландариан. Ты и твои легионы должны атаковать мятежников. Не пытайся их уничтожить. Атакуй и отступай. -Да, Вершитель. -Куда и почему ты так не вовремя пропал, Герман фон Ден?-подумал про себя раздраженный Вершитель. Тарсонис. Руины Тарсонис-сити. Главный Улей зергов на Тарсонисе. Пять минут спустя. Очнулся я, когда меня засовывали в какой-то кокон. Сто процентов, что он зерговский. Сверхразум, не доверяя мне, оглушил меня мощным ударом. Такого я от него, конечно, ожидал и позволил себя вырубить. Пусть тешится верой, что он всемогущ. Сейчас я ему докажу, что он далеко не всеведущий. Иначе держал бы меня в бессознательном состоянии и дальше. Итак, что из себя представлял зерговский кокон? Ну, формой он напоминал куриное яйцо. Снизу кокон был широким, сверху-узким. Внутри он был заполнен какой-то зеленной жидкостью, от которой я мгновенно, как только оказался внутри, отгородился пси-щитом. Плавать или хотя бы касаться этой отвратительной дряни не хотелось. Я прекрасно знаю, что начнет происходить со мной и моими доспехами, когда эта жижа коснется меня. Мутировать в порождение больной фантазии безумного ученого я не собирался. У меня другие планы, и они идут в разрез с планами Сверхразума. Не спорю, что если я позволю произвести над собой те самые процессы, о которых упоминал Сверхразум, то я не только восстановлю свои силы, но еще и приумножу их. Это позволит мне стать почти равным Амуну. Кроме того, можно будет попробовать уничтожить его и его приспешника Наруда. И ничего, что тело сильно изменится. Я ассасин Зел'Нага или погулять вышел? Захочу, изменю свой облик. Казалось бы, одни плюсы, но я не верил в такое. Амун не дурак, мог и предусмотреть что-нибудь на случай, если я попробую мутировать в нечто высшие. Кислота, например, превратит меня в пепел или в микрочастицы. Недаром я до сих пор помню поговорку: -Бесплатный сыр только в мышеловке. Спасибо, такого мне не надо. Мне еще жить и порядок наводить. Так что нет. Спасибо, конечно, за предложение, господин Амун, но я воздержусь. Пожалуй, я кое-что покажу тебе. Если ты действительно думал, что я, создавая расу зергов, не внес в нее кое-какие дефекты, позволяющие мне перехватить твой контроль над зергами, то ты очень наивен и доверчив. Ведь я, как и любой долгожитель, предпочитаю перестраховываться. Зерги исключением не стали. Итак, что мне нужно для того, чтобы перехватить контроль над всей оравой зергов на орбите Тарсониса и на самой планете. Нужно только аккуратно и незаметно для Падшего проникнуть в ментальную связь зергов и немного ее изменить. Работа не сложная, но долгая и нудная. Придется запастись терпением и продолжить штурмовать ментальные стены, что отделяли меня от контроля над стаей. Ландариан аккуратно выглянул из обломков здания. Оценив обстановку, Виндикатор спрятался за укрытие и отдал ментальный приказ своим воинам приготовится. Приказ был отдан чисто для проформы. Тамплиеры были готовы с рождения. Многим уже не терпелось вступить в схватку с мятежными терранами, чей авангард приближался к протосской засаде. Авангард был не большой. Около сотни солдат, плюс десяток шагоходов и четыре танка. Не авангард, так, разведывательный отряд, не больше. Терраны не спешно двигались вперед, осматривая руины и переговариваясь. Они совсем не ждали нападения. Ландариан выбрал именно этот отряд своей целью. Он намеревался уничтожить его, заставить мятежников преследовать его. Он заманит их в ловушку и все кончится. Да, они могут догадаться, но попытаться стоит. В крайнем случаи, эти мятежники будут очень осторожно, осматривая каждый камень, идти вперед, теряя драгоценное время. Когда они доберутся до укреплений, то там их будет ждать ловушка, из которой никто не уйдет живым. Ландариан не был жестоким. Он был высокопоставленным офицером и прекрасно понимал, что иногда надо проявить жесткость. Жалеть этих терран, готовых пойти на уничтожение столицы своих братьев с миллионными жертвами, не за что. Они заслуживают смерти, и они заплатят за свои преступления. Ландариан не палач, но сегодня правосудие восторжествует. Группа терранов все ближе. Какие-то девяносто метров отделяют их от укрытия Ландариана и его воинов. Это расстояние зилоты преодолеют за несколько секунд. А эти секунды им подарят "Опустошители". Эти машины уже готовы обрушить всю мощь своих орудий на терранов, но надо подождать подольше. Одним залпом нужно уничтожить как можно больше врагов. Иначе потери будут серьезные, а рисковать своими воинам Ландариан не хотел. Конечно, для Тамплиера нет большей чести, чем погибнуть в славной битве, но не сейчас. Слишком велик риск. Пора! Легкое жужжание и мощная серия подрывов. Танки и шагоходы, как и не малая часть пехоты, превратились в горящие обломки. Оставшиеся в живых солдаты закрутили головами, пытаясь понять, что произошло. Многие, на рефлексах, кинулись к обломкам здания, стараясь укрыться и не создавать групповые цели. Разумно, но это не сработает с Перворожденными. Зилотам все равно кого убивать: группу врагов или одиночек. Им все равно. -Вперед!-скомандовал Ландариан и золотая лавины хлынула изо всех щелей, за считанные секунды преодолевая разделявшие их с врагом расстояние и обрушиваясь на шокированных мятежников. Терраны пытались дать отпор, но протоссов было не остановить. Несколько минут грохота выстрелов и чавкающих звуков и все стихло. Бой был окончен. Мятежники погибли. Осмотрев поле боя, Ландариан отдал приказ зилотам двигаться за ним. Их ждала еще пара засад на более мелкие группы мятежных терран. Мятежников стоило наказать за их дерзкое вмешательство в битву и за то, что устроили всю эту бойню. Правосудие свершится сегодня. Никто из тех, кто виновен в преступлениях не уйдет от Тамплиеров. Зилоты построились в колонну и бегом двинулись к очередной точке. Стоило поторопится. Терраны, хоть и не обладали ментальной связью, могли очень быстро узнать о том, что крупный разведотряд уничтожен. Скорее всего вражеские командиры отзовут свои мелкие отряды и, собрав все силы в кулак, начнут наступление. Этот момент надо оттягивать как можно дольше. Ведь так хочет Вершитель. Почему они должны тянуть время-неизвестно, но Ландариан верил, что это поможет решить сложившуюся ситуацию.