Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей

Опершись о металлические листы брони танка, я перевёл дух. Скосив взгляда правое плечо, я скривился от очередной раны. Чертовы зерги! Смогли-таки достать меня. И не только меня. За последние два с половиной часа наши потери неотвратимо увеличивались. Эту битву нам не выиграть. Но и покинуть поле боя мы не можем. Проклятые слуги Сверхразума собрали вокруг нас огромные силы воздушных тварей. Эти летуны должны были обеспечить полную блокаду и с задачей они справлялись. За два часа, из четырёх тысяч человек, тысячи «Голиафов», двухсот танков в строю оставались, две тысячи солдат, четыреста сорок два «Голиафа» и сто два танка. Неприступный Бастион был на грани падения. Пять минут назад зерги вновь отступили, ожидая прибытия подкреплений. Хотя они могли справиться и без них. Мы лишились всех стен в течении часа. Заражённые камикадзе подорвали половину стен, а вторую половину снесли своими бивнями огромные ультралиски. Мы покинули руины каркасов и балок и возвели из всех доступных материалов баррикады. Зерги пришли вновь, и мы встретили их. Ксеносам удалось оттеснить нас, но позже мы смогли вновь занять заваленные трупами баррикады. Ненадолго. Подтянув подкрепления, зерги вновь бросились в атаку и смогли прорвать оборону и оттеснить нас в глубь лагеря. Мы начали пятиться назад, отступая и оставляя позиции. Казалось, это конец. Но это было не так. С трудом, понёсся потери мы смогли остановить зергов. Теперь оставался последний рубеж. Позади нас мобильные здания, командный центр, уже подвергавшийся штурму, правда не успешному. Позади зданий оставались только горы. Это немного помогло нам, мы смогли уменьшить растянувшейся фронт и скоординировать действия солдат. Теперь длина от одного конца линии обороны до другого составляла всего пятьсот метров. Рядом выругался Роберт. Моему заму не повезло. Две иглы смогли-таки добраться до цели. Одна вошла бок, вторая-в правое плечо. Теперь Роберт, яростно чертыхаясь, пытался левой рукой достать из кармашка на поясе оставшуюся гранату. Справа от него устало прислонился к танку Арнек. Снайперу повезло больше. Игла гидралиска всего лишь поцарапала шлем. Стоявшая рядом с ним Анна перевязывала руку. Во время контрнаступления один из зерглингов смог достать ее своими спинными когтями. Оглядевшись, я обнаружил рядом Самсона и его бойцов. Майор выглядел неважно. Золотистое забрало разбито от падения. На лбу широкая царапина, с которой капает кровь. Белоснежная броня стала красно-коричневого цвета. Штык Гаусс-винтовки сломан посередине во время контратаки. Лицо усталое, но в глазах до сих пор горит огонь. «Дезинсекторы» мало чем отличались от всего командира. Разбитые забрала, оторванные или изрубленные наплечники, сломанные штыки и сплавившийся от долгой стрельбы винтовки. Некоторые бойцы до сих пор щеголяли бронёй белого цвета, но большинство было измазано грязью, пылью и кровью. Солдаты устали. Последние два с половиной часа шла яростная, не на жизнь, а на смерть, битва. Никто не покидал поля боя даже из-за ранения. Нам нужны были все люди. Патроны заканчивались. По примерным и не оптимальным подсчетам снарядов и патронов хватит ещё час. А потом… Что будет потом думать не хотелось. Все было ясно и так. В рукопашной схватке у нас нет шанса. Это понимал я и, скорее всего, большинство здесь присутствующих. Однако во взглядах я не видел паники или страха. Бойцы понимали, что из этого котла нам не выбраться. Прорвать блокаду мы не сможем. Не хватает сил. Ждать помощи неоткуда. Хорс и Гринт получили приказ охранять город и эвакуироваться. Увы, но антенна связи была уничтожена и связаться с крейсерами получилось с огромным трудом, да и то не надолго. Если бы войска Хорса были здесь, это ничего не решило. Зергов слишком много. Их достаточно, чтобы отразить атаку с тыла и одновременно атаковать нас. Чем-то сложившаяся ситуация напоминается Чау-Сару. Однако тут нет надежды. Флот не сможет нам помочь. Зерговские летуны слишком бдительны, а мы-слишком лакомая целью, чтобы просто отпустить нас. Сверхразум, или кто там возглавляет силы зергов, не повторит ошибки того церебрала, павшего на Чау Саре. -Сэр!-ожил динамик.-Вы как? -Плохо, Нейтон, плохо. Мы не удержим следующе волну. -Согласен. Похоже это конец, генерал. -Скорее всего, коммандер. -Я хотел сказать, что служить под вашим началом было честью для меня. Вы были прекрасным командиром. -А вы были прекрасным коммандером, Нейтон. -Благодарю, сэр. Но, что мы будем делать? Я усмехнулся. Действительно что? Умирать? Нет, не в мою смену. Зерги не получат нас. Я уже даже знаю, что из остановит. Ощущение буквально кричало: они здесь. Здесь! Значит шанс на спасение ещё есть. -Сэр?-тревожно спросил Нейтон. Понимаю его. Умирать не хочется. А погибнуть столь страшной смертью страшно. Но не придётся. -Надежда умирает последней, коммандер. -Что вы хотите этим сказать, сэр?-в голосе Нейтон промелькнула надежда. -Думаю, сейчас узнаем. Я поднял голову и взглянул в небо. Я не видел, но прекрасно ощущал. Они могли скрываться от кого угодно, только не от меня. Зерги могли их не почувствовать, ведь они, скорее всего, воспользовались всем средствами защиты, дабы их удар был неожиданным. Что-то сверкнул. Не надо быть гением, чтобы понять, что именно это было. Мои старые знакомые действительно не изменились. -Сэр!-вновь ожил передатчик.-Это они!! Это те самые… Остальное я не услышал. С неба ударили несколько синих плазменных лучей. Коснувшись земли, они мгновенно испепелили ничего не подозревающих зергов. Одновременно, места, куда попали эти смертоносные лучи, взорвались. Во все стороны хлынули потоки огня, жадно пожирая тела ксеносов. Почти сразу до нас добралась ударная волна. От мощного удара мы все разлетелись во все стороны. Я крепко приложился о броню танка и выпустил в астрал порцию ульнарского мата. Попытка встать на ноги оказалась не удачной. Земля вновь лягнулась, подбросив меня на полметра над землёй и со всей силой шлёпнув об неё. Я вновь исторгнул порцию брани, проклиная на чем свет стоит всех святых, Зел’Нага’ протоссов и зергов. В глазах потемнело. Болью отдалась ушибленная рука. Глаза, и без того почти ничего не видящие, залило кровью из рассечённого лба. Голова кружилась. Подташнивает. Признаться честно, я отвык от постоянной борьбы. Те несколько сотен лет, проведённых в облике протосса серьёзно ослабили меня. Сколько сил было потрачено на маскировку, сколько сил был потрачено на создания легенды. Эх, тогда все было куда лучше, чем теперь. Что ни день, то приключения на свою пятую точку. Что ни час, то вот такие удары головой о землю. Напрягшись, я упёрся правой рукой в песок и попытался встать на ноги. На сей раз получилось без эксцессов. Почти. Единственным препятствием была поврежденная рука, при каждом движении отдававшаяся болью. Встав, я попробовал оглядеться. Увы, но визорам опять не повезло. Разбиты и раскручены в хлам. Это плохо. Определенно плохо. Надо срочно заменить визиры. Благо у «Призраков» всегда есть запасные на случай проблем. Какое это было наслаждение, заменять повреждённые визиры одной рукой было не передать. Я шипел от боли в руке и пытался приладить на место приборы. Увы, но получалось это из рук вон плохо. -Сэр, позвольте я помогу.-голос Арнека. Убираю руку от лица, чтобы не мешать снайперу. Тот посильнее надавил, поколдовал и, вуаля, я вижу. Повернувшись, я помог Роберту заменить его визиры. Мой зам поблагодарил и начал оценивать обстановку. Она действительно поменялась. До самого горизонта, на сколько хватало глаз, стоял стена огня. Зерги все еще горели и, не смотря на фильтры и встроенный противогаз, нос улавливался неприятный запах. Огонь был почти повсюду. Только у нас за спиной, в тылу лагеря ничего не горело. Спася нас от неминуемой атаки вражеского войска, протоссы, а это точно были они-кто же ещё действует так эффектно? -лишили нас шанса на бегство по суше. Несмотря на свою защищенность от газов, оружия, радиации и прочего, скафандры солдат не предназначены для прогулок в настоящем мини-Аду. Даже в танках будет очень жарко. Что уж говорить про менее бронированных «Стервятниках» и «Голиафах». А ведь с нами ещё есть люди, у которых нет защитных скафандров. Мундиры и стандартная униформа операторов Конфедерации точно не защитит своих хозяев от жаркого огня. Мой взгляд скользнул по валяющимся телам в измазанной броне. Многие ещё не пришли в себя после орбитального удара. Кто-то стонал, держась за искореженный шлем, кто-то тряс головой, пытаясь выбить пробки из ушей. Среди этих солдат суетились немногочисленные доктора. Однако, они не справлялись с таким количеством раненых и контуженных. На помощь приходили добровольцы из солдат. Вон, пара солдат с эмблемой чёрного трехголового пса перетаскивали солдат с белой латинской А на плече. Поодаль, пара медик из гарнизона города помогали встать на ноги бойцу «Цербера». От созерцания этой картины меня отвлёк мрачный голос Нейтона: -Боюсь, сэр, что мы попали.-он говорил по личному каналу, что меня насторожило. -В смысле? То есть как попали? -Сэр, радар сошёл с ума. Количество биосигналов зергов растёт в геометрической прогрессии с каждой секундой. Они все идут сюда и что-то мне подсказывает, что пожар из не остановит. -Но теперь мы можем надеяться на помощь с орбиты? -осознание того, что наши неприятности не собираются заканчиваться, было очень неприятным. Я поморщился. Опять эта головная боль вернулась! Как все не вовремя. -Не знаю, сэр. Лично я не жду помощи от ксеносов. Первая наша с ними встреча имела печальный исход для тысяч гражданских. -Не спорю, но капитан Лайнд… -Им не прорваться. Зерги уже отправили на орбиту огромные воздушные силы. Похоже, они не собираются отпускать нас, сэр. На месте Лайнда, я бы уходил. Два крейсера ничего не смогут противопоставить против тысяч этих тварей. Есть и ещё кое-что. Гражданские корабли ещё не вышли из зоны боевых действий. Они обречены. М-да. Вот так, после вдумчивого размышления, прекрасная ситуация становиться самой худшей. Шансов практически нет. Нейтон прав. Даже если за нами и отправят челноки, они будут сбит еще в стратосфере. Сами погибнут и нас не вытащат. Вряд ли Лайнд будет так рисковать. Не знаю, как я бы поступил на его месте. -Иногда надо пожертвовать тысячами, ради спасения миллионов.-так я сказал тогда, на Ульнаре. Я вновь огляделся по сторонам. Вокруг царило что с чем-то. Люди копошились, пытались прийти в себя, занять своё место в строю. Раненых куда-то уносили. Те, кто ещё мог оставаться в строю, проверяли боезапас и пристально вглядывались в пламя. Две тысячи человек против, минимум десятитысячной орды кровожадных зергов. Операторы «Голиафов», осадных танков и штабники не в счёт. Они не сражаются на передовой и толку от них в битве стенка на стенку нет. Сколько же народу я подвёл своим необдуманным решением. Если бы остались в городе, то смогли уйти. Подорвали бы дома, тем самым обрушив их на зергов и задержали бы их этим. В городе Зерги бы нас не зажали бы. Узкие улицы идеально простреливаются, мы могли бы нести минимальные потеряю, нанося врагу огромный ущерб. Если бы… Я с раздражением дернул головой. Если бы! Уже поздно сожалеть. Ход сделан. Я прекрасно понимал: отдай мы форт зергам, мы потеряли ключевой плацдарм. Как бы хорошо для обороны не подходил город, но достаточно сотням зергам прорваться, мы проиграем. Я знал: Бастион подвергнется большой атаке. Зерги не полные идиоты, они понимают, что это укрепления-прямая дорого в Антига-сити. Я сделал этот выбор осознано. Я знал: Нейтон взял с собой много ресоцилизированых солдат и добровольцев. Как и я, он понимал, что, скорее всего, никто не выживет. Он понимал, но, как и я, не мог поступить иначе. Отдать Бастион, значит потерять ключевую точку. Я не мог этого допустить. Теперь это неважно. Мы остались один на один с огромной ордой зергов. Шансов на победу нет. Будь на хотя бы в три раза больше, мы могли продержаться ещё час, не больше. Теперь же у нас в запасе всего, примерно, десять минут. А потом начнётся бойня. Патроны и снаряды на исходе, а когда они закончатся придётся сражаться в рукопашную, что равно смерти. Хотя мы все так и так умрем. Страха не было. Я не испытывал его уже очень долго. Увы, но работа личным ассассинов Зел’Нага плохо на меня повлияла. Создавая себе ручного монстра, Урус и другие обманщики-мозгоправы, постарались искоренить чувства страха, привязанности и другие эмоции. Я должен был стать холодным, безжалостным и прагматичным существом. К моей радости, Зел’Нага были настолько уверены в успехе, что не заметили, как я начал медленно, но, верно, возвращать себе эмоции. Кроме этого, Ихан-ри подселили ко мне в тело ещё одну сущность. Наблюдатель, как он сам потом представился, стал чем-то, вроде ИИ во моей голове. Он подсказывал выходы из самых разных ситуаций, анализировал, помогал и наблюдал. Он должен был стать моим фактическим Надзирателем, но не стал. Мне повезло. Мне достался один из лучших Наблюдателей, обладающей полной свободой воли и отсутствием контроля со стороны Зел’Нага. Это Наблюдатель стал моим другом. Его звали Вейдаан. Поначалу он был настоящим прагматиком, с фанатичной преданностью создателям, но, со временем и по мере выполнения разных миссий, он стал более добрым что ли. Как я узнал позже, Вейдаан был одним из Зел’Нага, погибших во времена Войн с Бездной. Его воскресили и подселили ко мне. Говоря по правде, я был этому не слишком рад. А потом привык и сдружился со своим симбиотом. Вейдаан поддержал меня в нашей с Амуном славной революции. Он был разочарован своими собратьями, готовыми пойти на все, ради власти. Они стали одержимыми. Вейдаан презирал их за это. Вместе с ним, Амуном и Нарудом мы свергли Ихан-ри. Вейдаан исчез после мощёной атаки Амуна, когда я отказался преклонить перед ним колено и принять Бездну. Его сильно не хватало. Его спокойствия, рассудительности, его мудрого совета. Как же сильно его не хватает!! Мне вспомнились его последние слова: -Не поддавайся отрицательным эмоциям. Ведь они ведут к вечному рабству у Бездны. Будь всегда, как вы выражаетесь, рыцарем на белом коне. И никогда не сворачивай с этой тропы. Я тихо вздохнул. В груди что-то кольнуло. Прости меня, Вейдаан, прости. Прости за все, что я не смог сделать, прости за все мои ошибки, прости. На смену боли пришло новое чувство. Обида, что мой грандиозный, многоходовый и суперсложный план не воплотиться в реальность. Потеря этого аватара-это конец. Создать себе новое физическое тело не просто и требует времени. Вон, Амун так и не создал себе физического носителя. Это уже говорит о сложности процесса. Я мог телепортироваться отсюда в безопасное место, мог просто сбежать, бросив своих товарищей на верную смерть. Именно этот вариант и предлагала моя эгоистичная и прагматичная часть. Остаться и умереть, но не бросить друзей и союзников-вот что говорила благородная часть меня. И я выбрал второе. Этого бы хотел Вейдаан. Этого хочу я. Вскинув голову, я обратился к Нейтону: -Коммандер! -Да, сэр?-по голосу я понял, что Нейтон готовиться к смерти. -Отставить, коммандер! Вы что, умирать собрались что ли? Пока ещё мы живы, а это значит, что шанса ещё есть. Надежда умирает последней. -Да, сэр, вы правы.-в голосе коммандер вновь появилась решимость и деловитость: Каков приказ? Я помедлил перед тем, как отдать приказ. Я вновь почувствовал присутствие. Присутствие протоссов, только, на сей раз, они были здесь, на планете. Совсем недалеко. Если нам повезёт, то мы сможем добраться до них, а там будь что будет. -Готовьтесь к контратаке. Мы идём вперёд. -Что?!-в голосе Нейтон скользнуло неподдельное удивление и ужас, но я не стал слушать возражений, просто отключив передатчик. Я шагнул вперёд и поднялся на уцелевшие и не унесённые взрывной волной баррикады. Все взгляды обратились на меня. Вялые разговоры стихли. Бойцы ждали, что скажет командира, а я не знал, как именно преподнести им весть о том, что нам надо идти в атаку ради призрачного шанса, что нас спасут протоссы. Вряд ли бойцы обрадуются этим новостям. Многие до сих пор считали всех ксеносов врагами. Это плохо. Конфликта с третей силой в секторе мне не нужен. Значит, надо сказать им как-то так, чтобы между нами и протоссами не было конфликтов. Собравшись с мыслями, я обратился к солдатам: -Бойцы! Я знаю, что многочасовая осада, непрекращающиеся не на миг попытки штурмов и кровавая битва вас утомила и ввергла в уныние. Кто-то потерял друга, кто-то брата. Кто-то просто устал. Однако не время отчаиваться. Сделав паузу, я оглядел молча слушающих меня людей. Они ждали. Ждали продолжения моей речи. Кто-то смотрел с надеждой, кто-то с обреченностью, а кто-то вообще хмуро косился. -Там,-я указал в сторону пожаров.-Уже бежит новая волна атаки. Нам ее не сдержать. Легкий шепот прокатился по рядам солдат. Бойцы мрачно переговаривались, но стоил мне поднять руку, требуя тишина, они мгновенно замолчали. -Но мы не будем отражать эту атаку. Мы пойдём в контратаку. Гул удивления прокатился по рядам. Солдаты удивленно смотрели на своего лидера. Я примиряющие поднял руку: -Я понимаю, что вы считаете это самоубийством. Но у нас нет выбора. Там,- вновь мазнул рукой в сторону пожара.-Недалёко от нас высадился десантный отряд тех пришельцев, с которыми мы сталкивали на Чау Саре. Тихо все! Я знаю, что они вам не по душе. Мне, если честно, тоже, но альтернативы нет. Если мы останемся, то рискуем все погибнуть от лап зергов. Поэтому только вперёд! Зерги не ожидают от нас такого хода. Они временно отступят, позволив нам прорвать окружения! Мы проиграли сражение, но не войну! Мы ещё можем отомстить этим тварям за все!! Очередной рёв бойцов. Солдаты вновь вскинули к солнцу зажитые кулаки. Депрессия осталась в прошлом. На смену ей пришла холодная ярость, жажда мести за погибших товарищей, ненависть и надежда на спасение. Теперь эти берсерки готовы были порвать любого. Ничто не сплачивает людей сильнее, чем сильный лидер и общий враг. Активация светового клинка. Золотое лазерное лезвие устремляется к солнцу. Выкрики бойцов становятся ещё сильнее и громче. Теперь в них, кроме ненависти, слышится одобрение. -Смерть инопланетным интервентам!! -Смерть!!!-ревет разъярённая толпа солдат. -За мной!!-кричу надрывая голосовые связки, поворачиваюсь, спрыгиваю с баррикад и бегу на врага. Позади нарастает грохот и скрежет. Бойцы перепрыгивают через препятствие в виде баррикад и бегут на врага. Все-таки стимуляторы сделали своё дело. Теперь у нас есть шанс вырваться. Только вперёд! Зерги, защищавшие наш путь к отступлению, не ожидали нашей атаки. Передовые ряды разделились. Одни кинулись на нас, другие отступили назад, перекрывая нам проход. Нас это не смутило. Мы продолжили яростный бег. До столкновения осталось пять секунд. Первыми остановились бойцы с огнестрелом. Позади меня, бегущего, как и полагается командиру, в передних рядах, загромыхали первые очереди. Первые зерги начали падать наземь, заливая ее кровью, суча конечностями в предсмертной агонии. Другие же ксеносы продолжили бег. -Огнеметчики! В переднюю линию! Залить их огнем!-взревел я, активируя меч и готовясь совершить дерзкий пируэт прямо в центр вражеского строя. Мой приказ был выполнен беспрекословно. Не успел я выбрать место, куда приземлиться, как первые ряды зергов поглотило жидкое пламя. Визга и воя прибавилось. Что, не нравиться? Тогда вот вам подарочек от меня! Дикий прыжок вверх и вперед. Позади охает Роберт, удивившись моей безрассудности. И, на самом деле, он прав. Если я погибну, то возникнет хаос в командовании. Я-генерал. Ниже меня по званию полковник, а за ним майор. Ни того, ни другого с нами нет. Есть Самсон, но он еще не готов командовать таким отрядом. Так что Роберт прав. Но сейчас это неважно. Две секунды до приземления. Собрав в кулак всю свою ненависть, ярость, страх и боль, я ударил псионникой по площади. Зергов разорвало на куски и расшвыряло. В самой земле образовалась небольшая воронка, сантиметров 10 в глубину. Поэтому приземлился я без особых проблем. Но только я коснулся земли, зерглинги посчитали это подарком свыше и кинулись на меня, намереваясь разорвать и, возможно, сожрать меня. Э-э, не, на такое я не согласен. Вскидываю меч, резко поворачиваюсь на каблуках, проводя "Оборот Смерти", рубя черепа и поджарые тела зерглингов. На землю падают изуродованные тела и части тел. Зергов проняло. Теперь на меня нападали только одиночки, остальные же развернулись к моим бойцам. Не так быстро, господа! В очередной раз вскидываю руку и выпускаю сотни молний из пальцев. Тела зергов обугливаются, некоторые вообще обращаются в прах. О-о, а это эффективно! Убрав меч, я разразился очередным потоком молний, испепеляя десятки зергов. Ксеносам это не понравилось, Очередная стайка зерглингов, десять-двадцать, при поддержке шестерых гидралисков, попытались атаковать меня с разных сторон. Они хотели рассредоточить мое внимание и нанести решающий удар. К их разочарованию это у них не получилось. Я ожидал чего-то подобного, поэтому был во все оружии. Когда первые зерглинги оказались в поле моего зрения, я обрушил молнии на них, следующая группа погибла так же. Но потом что-то пошло не так. Одному из зергов удалось избежать смерти. Лезвие резануло по боку, оставив черную полосу ожога. Тварь взвизгнули и бросилась на меня. Я не смог ее остановить, так как убивал ее собратьев и уворачивался от игл разъяренных гидралисков. Мне везло, а потом крупно не свезло. Зерглинг смог подкрасться достаточно близко. Чувство опасности возникло только в самый последний момент. Я успел развернуться и встретить нападающего молнией, но твари удалось повалить меня. Весу в ней семьдесят килограммов. Так что я упал. Мгновенно вскочил, но было поздно. Гидралискам, обстреливающим меня на расстоянии, надоело смотреть, как их товарищи гибнут, и они решили, что меня надо убить как можно скорее. Поэтому парочка змееподобных поползла на меня. Я их не видел, так как занят был их четвероногими товарищами. Поэтому появление пары гидралисков стало для меня полной неожиданностью. Что еще печальнее, так это то, что твари оказались на дистанции рукопашного боя. Левая тварь уже замахнулась своей лапой, увешанной гроздью когтей-сабель, а второй хищно оскалился, готовясь исторгнуть смертоносные иглы. -Я попал.-мелькнуло в голове, а тело уже начало действовать на отработанных рефлексах. Акробатический прыжок назад, с переворотом в воздухе. Иглы проходят под телом, не задев его. Приземлившись, я швырнул пригоршню молний во второго гада, разочарованно взвывшего, когда его когти вошли в землю там, где всего секунду назад стоял я. Ближайшие твари мгновенно кидаются на меня. Да что же такое-то!! Очередной прыжок вверх. Одновременно бью псионникой по зергам внизу. Твари словно под пресс попали. Раздался хруст ломаемых костей и визг зергов. Раздавило всех. Приземление вышло неудачным. Я поскользнулся на гладкой броне одного из зергов и упал. Причем неудачно. На спину, голой об чей-то панцирь. В голове взорвалась петарда. Сознание моргнуло. На секунду я потерял контроль над телом. Дыхание перехватило. -Вот...-выругался, я пытаясь вернуть контроль над телом, Получалось с трудом. Так, посланник Зел'Нага чертов, вставай! Некогда валяться! Тебя сейчас убивать будут! Резким рывком встаю на ноги, чтобы упасть, получив острое лезвие в плечо. Сегодня точно не мой день. Весь день бьют и пытаются убить. Как же просто было быть Вершителем! Надо мной склонилась морда того самого, поджаренного мною, гидралиска. Тварь хищно открыла пасть и занесла правую лапу. -Сдавайся, терран! Тебе не победить! -голос Сверхразума прозвучал особенно злорадно в такой ситуации. -Не дождёшься! -рявкнул я в морду твари и новый поток молний превратил гидралиска в пепел. Второй, тот, который в меня стрелял, взревел и выпустил иглы. От большинства я увернулся. От большинства, но не ото всех. Болью резануло голень. Нога предательски задрожала и подломилась. Я упал на колено, обхватив ногу и пытаясь отстраниться от этой дикой боли! -Чтоб ты сдох, урод! -кричу я, с ненавистью глядя в алые глаза зерга. — Это твой выбор.-ответил тяжелый голос и гидралиск вновь открыл пасть, намереваясь добить меня, но не успел. Тело твари и ее собратьев, находящихся по близости, разорвало на куски мощным взрывом. Во все стороны полетели части тел, Огонь ревел так, что ничего не было слышно. Пламя стало распространяться, пожирая тела поверженных зергов. От жара стало трудно дышать. -Обнаружены повреждения костюма. Целостность костюма-57% Внимание! Обнаружены критические повреждения! Отказ системы жизнеобеспечения, отказ системы фильтрации, отказ системы защиты от внешней среды.-загорелось на дисплеи шлема. -Блин!-только и смог прошипеть я. Жар становился невыносимым. Еще немного и я зажарюсь. Если бы костюм был цел на 79% и не получал таких критических повреждений, то я мог спокойно перенести такое буйство огня. Увы. но костюм теперь не помощник. Остается надеяться только на псионнику. Вскидываю руку, окружая себя невидимым щитом, способным защитить меня даже от попадания снаряда осадного танка. Расслаблено выдыхаю. Все, навоевался. Пусть командует и сражается Роберт, а то я в последнее время только и делаю, что получаю раны одну за другой. Если так пойдет и дальше, то с Амуном воевать придется кому-то другому. Коммандер Нейтон был в шоке. Такого он не видел уже давно. Обезумевшее солдаты бросились на врага, превосходящего их более чем в 7 раз. Они с ума сошли что ли?! На что надеется фон Ден? Им не одолеть зергов. Их слишком много. Но, несмотря на это, отряд генерал смог прорвать кольцо блокады. Теперь нужно уходить. Это единственный шанс выжить. Недаром фон Ден приказал разработать план, с кодовым названиваем "Спасение". Поэтому Коммандер нажал на клавишу, активируя общевойсковой канал: -Всем солдата, операторам «Голиафов» и «Арклайтов»! Всем! В атаку!! Повернувшись к ошарашенным коллегам, Коммандер поднял брови: -Что стоим, господа? Хватайте оборудование и бегом на выход. У крыльца нас ждёт броневик. Пробравшись между засуетившихся людей, Нейтон подошёл к радисту и приказал: -Отправьте сообщение на «Усмиритиль». Пусть знают куда мы идём. Подождав пока радист завершит отправку сообщения, Нейтон активировал коммуникатор: -Отряд «Минеры». Приступайте к минированию. Все здания должны быть уничтожены. -Есть, сэр! Все будет сделано в лучшем виде. Улыбнувшись, Нейтон повернулся к стоящему рядом Верту. Второй Коммандер был мрачен и угрюм. -Вы понимаете, Нейтон, что это самоубийство? -спросил он, указывая на карту.-Они нас догонят. -Догонят.-легко, словно не обсуждал своё будущее, согласился Нейтон.-Однако им надо пробраться через огонь, а дым скроет наш уход на север. Не спорю, они поймут, но пока поймут, пока догонят мы будем уже на полпути к спасению. Да и наш подарочек задержит их. -Ваша правда.-тяжело вздохнул Верт, отворачиваясь к двери.-Пошлите, Коммандер. Нас уже ждут. Их действительно ждали. Броневик, окружённый отрядом из трёх десятков солдат и четырёх «Голиафов». Рядом переминались с ноги на ногу отряд «Минеров». -Все готово? -спросил Нейтон. -Разумеется, сэр.-с гордостью ответил капитан «Минеров».-Все здания набиты взрывчаткой под завязку. Бабахнут так, что все, кто будет поблизости больше никогда не увидит света. -Это радует. А теперь поспешим. Генерал фон Ден что-нибудь передавал? -Они отошли на пару километров и ждут остальных.-отозвался капитан. -Что же, тогда поторопимся. Не стоит задерживаться здесь. Десять минут спустя. Передовой отряд зергов, хищно скалясь перескочил через баррикады и остановился в центре лагеря. Поджарые тела зерглингов были готовы совершить прыжок, уходя от опасности или атакуя, но ничего не происходило. Ничего и никого. Повсюду лежали тела павших терранов, однако живых не было видно. Церебрал Кагг, если бы у него был рот, то он бы хищно улыбнулся. Терраны настолько отчаялись, что прячутся в своих домах из железа? Наивные. Никто не уйдёт от ярости Роя! Повинуясь приказу церебрала, зерги принялись рвать металлические двери и прорываться в здания. Скоро все будет кончено. Терраны погибнут все до одного, а Рой получит еще одну планету под свой контроль. Победа за Роем, ещё никто, кроме этих протоссов, не смог победить зергов. Созданные Зел’Нага совершенные существа проигрывали только таким же, как они. Однако это не будет продолжаться долго. Скоро настанет очередь протоссов. Двери с лязгом упали и внутрь хлынул коричневый поток зерглингов. Церебрал Кагг был доволен, с какой быстротой его слуги выковыряли эти двери. Победа всего в одном шаге. Добить оставшихся терран и вытеснить с планеты протоссов. И захватишь этого неизвестного, который смог заинтересовать самого Сверхразума. Если бы Кагга спросили, считает он нужным тратить силы на поимку одного, пусть и сильного, террана, то церебрал ответил бы, что не стоит. Терраны уже дали Рою и Сверхразуму то, что он хотел. Разочарованный вой поднялся в постройках терран. Кагг мгновенно переключился туда и взял забравшихся внутрь зергов под контроль. Зерглинги, гидралиски и заражённые терраны обыскали несколько построек, но никого не нашли. Церебрал был озадачен. Куда делись терраны? Они точно не покинули планету на своих космических кораблях. Значит, они ушли. Но куда? Церебрал мысленно усмехнулся. Куда бы не ушли эти наивные глупцы, Рой их все равно догонит. Зерглингам потребуется всего лишь час для того, чтобы догнать и порвать этих существ, как бы они не старались уйти. -Бууум!!! Здание, в котором находился зерглинг, глазами которого церебрал изучал обстановку, заполнило пламя. Зерглинги, гидралиски, заражённые и прочие Зерги погибли мгновенно. Тоже самое произошло и с другими строениями. Сама земля лагеря терран, по которой бегали Зерги вздыбилась огнем и раскалённым металлом. Кагг среагировал мгновенно. Оставшиеся в живых зерги, подобно волне прибоя, откатились назад, покидая заминированную территорию. Многие из выживших зергов были ранены. Вступать в бой с возможной засадой терран не было смысла. Они всего лишь разведка. Кагг не обладает сантиментами и не щадил своих подопечных, но нести лишние потери он не хотел. Оставался только один выход. Повинуясь мысленному приказу, зерги передового развед-отряда отступили к дымящимся полям, выжженным протоссами с орбиты, и стали ждать. Через несколько минут подошло подкрепление. Огромный отряд, в который даже входили ультралиски и муталиски. Кагг решил заканчивать. Он уже наигрался с этими существами. Пора им умереть. Зерги ринулись вперёд, бесстрашно бросаясь в дым, готовые среагировать на любую угрозу. Однако все было тихо. Никто не атаковал зергов, а слуги Кагга не нашли терранов. Они просто исчезли, испарились. Церебрал рвал и метал. Как терраны могли уйти? Точно не по воздуху. Парящие невдалеке от их лагеря муталиски заметили бы это и покончили бы с любым летающим судном. Никаких подкопов, подземных проходов обнаружено не было. Значит его враги ушли по земле. Из этого следует, что их можно найти. И действительно, вскорости времени нашлись следы. Следы ботинков, колес и манипуляторов. Терраны, скрывая своё отступление дымом, удалились на север. Именно там сейчас сражались протоссы. Значит они взаимосвязаны. Что же, так даже лучше. Терраны не догадываются, что Рой уже идёт за ними по пятам. Теперь надо сосредоточить своё внимание на протоссов. Судя по тому, как быстро тают силы зергов, направленные на подавления этой угрозы, протоссы начали массированную высадку войск. Этого нельзя допустить. Кагг отдал приказ основным силам зергов двигаться навстречу наступающим протоссам. Огромная орда зерглингов, заражённых, гидравликов, ультралисков и прочих развернулась и потопала в обратном направлении. Одновременно, церебрал отдал приказ личинкам, ползающим вокруг инкубатора мутировать в ультралисков. Требуется больше тяжелой пехоты для прорыва протосского строя. Всех летунов туда же. Пусть протоссы сражаются в их тени. Рой ничто не остановит. Выдернув из поверженного зерглинга сияющие синим светом пси-клинки, Ландариан огляделся по сторонам, оценивая обстановку и одновременно отдавая приказ Опустошителям выстрелить по очередной стае зергов, уже приближавшейся к ним. Миг и от стаи в более чем 300 особей не осталось ничего, кроме ошмётков, разорванных убойным снарядом тел. Ландариан издал ментальный клич и вновь бросился вперёд, в самую гущу схватки. За тыл можно не беспокоиться. Его прикроют роботы-Опустошители, четырёхногие, паукаподобные киборги, под названием «Драгуны», чьи встроенные пушки превратят любого зерга в кусок фарша. Кроме них, тыл прикрывали отряд зилотов и их новые…союзники. Терраны рвались в бой, но не умея пси-щитов это было бы самоубийством, а Вершитель Тассадар приказ спасти отступающих от руин какой-то крепости терран без потерь со стороны их союзников, присланных с терранских крейсеров. Виндикатор хоть и относился к низшим расам с презрением, однако не мог ослушаться приказа. Тассадар ему этого не простил бы, а Виндикатор слишком дорожил своей должностью командира Тамплиеров на борту «Гантритора». Поэтому Ландариан приказ командиру терран-как же его звали?-оставаться вместе со своими людьми в тыл, поддерживая протоссов редкими выстрелами из их винтовок. Несмотря на то, что союзники, фактически бездействовали, зилоты, «Драгуны», Опустошители и высшие тамплиеры прекрасно уничтожали всех зергов, встретившихся на их пути. Пси-штормы, мощёные выстрелы «Драгунов» и Опустошителей, а также отвага и клинки зилотов превращало зернов в фарш. Перворождённые спокойно продвигались вперёд, продолжая двигаться навстречу терранскому отряду, во главе с тем самым странным терраном, что так заинтересовал Вершителя. Тассадар отдал Виндикатору несколько приказов относительно этого неизвестного. Ландариан пробовал возражать, однако очень быстро прекратил это. Чтоже, он выполнит эти распоряжения. Особенно, если они подкреплены волей самого Хранителя. Чем им так приглянулся этот терран? Ландариан не знал. Но он надеялся, что после успешного, в чем он не сомневался, завершения миссии, он узнает больше.