Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей

Утро началось с новостей. С плохих новостей. Слушая их на ходу, я торопился в командный центр, чтобы как можно скорее оценить ситуацию. Я торопился так сильно, что моему рассказчику, Роберту, пришлось почти бежать за мной. Из-за этого рассказ получался отрывистым, но суть я уловил. Как и предсказывал Хорс, полковник деПю и майор Дэнс облажались. Этим утром, в 7:40, повстанцы неожиданно атаковали лагерь корпуса «Дельта». Конфедератов застали врасплох. Как такое могло произойти? Увы, неизвестно. Дэнс попытался организовать сопротивление, но лагере началась паника, что было на руку мятежникам. Они продолжили своё наступление до самого сердца лагеря. Только там, на самых последних оборонительных позициях, Дэнс все-таки смог подавить панику и организовать оборону. Не смотря на его характер, я должен был признать, что майор проявил себя в этой стадии сражения наилучшим образом. Повстанцы, уверовав в свою непобедимость, совсем не ожидали наткнуться на бункера и доты с готовыми к бою конфедератами. Понеся потери, мятежники отступили. Дэнс мгновенно организовал контратаку. «Сыновья Корхала» не успели перегруппироваться и дать отпор. В результате повстанцы отступили на свою базу, откуда в спешке эвакуировались. Конфедераты же нашли на своей базе мощный пси-эммитер, устройство, приманивающее зергов. В результате на лагерь «Дельты» и «Омеги» обрушилась вся мощь Роя. Потери огромны. Корпуса «Возмездия» бежали с планеты, оставив нас, гражданских и планету один на один с огромной ордой зергов. Выслушав доклад, я скрипнул зубами. Уроды. Бросили нас на растерзание зергам. Впрочем, чего-то подобного я от них и ожидал. Теперь мы можем рассчитывать только на самих себя и крепость наших укреплений. Что же, пора проверить, на сколько хорошо постарались наши офицеры. Ворвавшись в штрафную комнату, я застал тут кипучую деятельность. Офицеры суетились, что-то обсуждали, работали, высчитывали. И все это без паники, без тени страха. Народ понимал, что сейчас надо сделать все возможное, чтобы спастись из этой дыры. -Сэр!-повернув голову, я обнаружил коммандеров Нейтона и Верта, склонившись над тактической картой. Рядом висела голограмма адъютанта. Нам махал рукой Самсон, разглядевшим нас в толпе. Кивнув Роберту, я двинулся к карте. Офицеры, штабники, и другие люди расступались передо мной, пропуская к столу. -Приветствую.-кивнул я Верту, Самсону и Нейтону. -Здравья желаю.-отдал честь Самсон. Верт и Нейтон только кивнули, не отвлекаясь от изучения данных. -Ну, что господа, какова ситуация? -спросил я, принимая из рук Нейтона планшет с оперативными данными. -Основные силы зергов закрепились в точке высадки.-начал докладывать Нейтон, ткнув пальцем в голограмму карты.-Они начали распространять слизь и вырастили дополнительные колонии.-палец уткнулся в плато Гастинса.-Здесь они собирают штурмовой отряд. Порядка десяти тысяч тварей. Передовые отряды уже выдвинулись в нашу сторону. -И когда они будут здесь? -Примерно через сорок пять минут. -Куда конкретно они бегут? -Судя по их траектории, он бегут на Бастион. На его Юго-западную стену точнее. Скосив взгляд на планшет, я убедился, что у названой мне стены уже собрался отряд бойцов, готовых защищать стену и ворота до последнего. Туда же подтягивались танки, «Голиафы» и другая бронетехника. Быстро свернув карту, я впился взглядом в статистические данные. Резерв пехоты и бронетехники. Требуется усилить Юго-западною стену. Пять секунд на анализ. Ещё шесть на выработку оптимального решения. -Отряды «Гларус» и «Дезинсекторы»! Перебазируйтесь к Юго-западной стене. -Сэр, да сэр. -Корпус «Несущие смерть». Расположитесь там же. -Сэр, так точно сэр. Вернув планшет Нейтону, я кивнул головой Роберту: -Мы передислоцируемся туда же. Коммандер Нейтон. Берите на себя руководство обороной всего Бастиона. Я беру на себя Юго-западную стену. Развернувшись, я двинулся к выходу, когда меня настиг вопрос Верта: -А вы куда, сэр? -На передовую.-не поворачивая головы ответил я.-Пора преподать зергам хороший урок. Вместе с Робертом мы покинули штаб и двинулись в казармы. Мимо нас пробегали солдаты, громыхая проехали «Арклайты», металлически звякая прошагала колонна «Голиафов». Бойцы суетились, занимая закреплённые за собой места несения службы. Так, минуя весь этот хаос, мы и добрались до казармы. Около входа нас ожидали Арнек, Анна и три десятка солдат Самсона. -Сэр! -поприветствовали они нас с Робертом, отдав честь. -Вольно.-кивнул им я.-Что вы тут делаете? -обратился я к солдатам. -Приказ майора. Мы должны сопроводить вас до места и далее перейти в ваше полное распоряжение.-отозвался один из бойцов, сделав шаг вперёд. Судя по знакам различия, капитан. -Что же, тогда подождите здесь. Капитан! -Да, сэр? -Как вас зовут? -Капитан Томас Стонг, сэр. -Капитан Стонг, когда мы доберёмся до стены, распределить своих бойцов у амбразур. Отберите лучших стрелков. Желательно, чтобы они хорошо стреляли из пулеметов. Задача ясна? -Сэр, да сэр. Переодевание заняло всего минуту. Воспользовавшись телекинезом, я почти мгновенно одел свой спец-костюм. Винтовку в руки, меч на пояс. Туда же идут противопехотные и осколочные гранаты. На голову одеваю шлем. Проверка работоспособности костюма. Все в норме. Тогда мне пора. Выйдя из казарм, я махнул рукой своей группе прикрытия, и мы двинулись на позицию. Добрались минут за пять. Ещё на подходе я оценил укрепленность позиции. Стена, высотой метров шесть, с пулемётными вышками и мини-бункерами, шириной метров десять. На ней поместились даже «Голиафы». Их поддержка будет весьма полезна. В пяти метрах от стены уже перешли в осадный режим двадцать танков «Арклайтов». Рядом с ними стояла ещё одна группа «Голиафов». Я понял почему. Мобильное ПВО. На стене установлены башни ракетных турелей в упрощенной модификации, но они менее мобильны, чем «Голиафы». Терять танки из-за вражеской атаки с воздуха никто не хотел. Оценив позицию, я остался ее доволен. Все вполне добротно. Единственное, чего нам следует опасаться — это черви, несущие в себе огромную орду зергов. Остальное можно попробовать отбить. Нас уже ждут. Солдаты расступаются, пропуская нас к лестнице, по которой мы, пройдя разделяющее нас расстояние, начали подниматься. Поднявшись, я обменялся кивками с Самсоном и командиром «Гларуса» и отдал приказ занимать позиции. -Капитан, вы отобрали людей? -Так точно, сэр. Пятнадцать лучших стрелков готовы к бою. -Пятеро пойдут с нами. Остальные по пулеметным вышкам и мини-бункерам. -Сэр, есть сэр! Я, моя команда и пятеро стрелков поднимаемся на самую высокую вышку на этой стене. Высотой она три метра. На вершине площадка, перекрытая крышей из металлических листов железа. На трёх из четырёх стенах установлены пулеметы. Между ними есть специальные места доя снайперов. Нейтон, при проектировке, прекрасно понимал, что на этой позиции «Призраки» будут важным аргументом и терять их из-за недобронированости или плохо сделанного укрытия будем по меньшей мере глупо. -К бою.-коротко бросил я, присев на небольшую скамейку напротив бойницы или амбразуры. Мои компаньоны заняли такие же позиции. Стрелки встали к пулеметуам -Ну что, Эди? Поджарим этих ксеноссов?-с наигранным весельем спросил один из солдат. Стоящий слева от меня боец сплюнул: -Эдуард! Когда же ты запомнишь, Хук? Меня зовут Эдуард! -Прости, Эдуард.-извинился боец справа.-Просто… -Нервно и боязно? -не поворачивая головы, закончил я. -Как вы узнали? -удивился Хук. -Телепатия и знание людей. -Прошу простить, сэр. Я забыл, что вы «Призрак». -Вечно ты что-то забываешь.-буркнул Эдуард слева.-То имя, то звание. -Разговорчики! -прикрикнул я на них.-Хватит языками чесать, пора поработать глазами. Следите за вон теми скальными нагромождениями. Примерно через, -я взглянул на наруч, где светились синим цифры таймера.-Пятнадцать минут там покажется наш враг. Задача ясна? -Так точно! -Выполняйте! -Есть сэр! На долгое время над вышкой повисло молчание. Бойцы, получившее от меня приказ, напряжённо вглядывались вдаль. Их товарищи сидели около стен и проверяли патронташ. Кто-то перед боем тихо бормотал молитву. Кто-то нервно курил сигару. Один из бойцов достал откуда-то пустую ампулу из-под стимулятора и с отвращением скривился. Да, не спорю, гадость жуткая. Да и побочные эффекты оставляют желать лучшего. Однако, стимуляторы-весьма полезная штука, от которой не отказываются даже сами солдаты. Остальные бойцы тоже поторопились заменить старые ампулы на свежие. Мудрое решение. В пылу боя будет не до хлопанья по металлическим карманам перчатками из стали. Над вышкой висела тишина, нарушаемая лишь скрежетом металла. Потом кто-то насвистывать походный марш, а кто-то начал напевать гимн Конфедерации. К этому певцу присоединился ещё один и вскоре над вышкой грохотала «Слава Конфедерации Терранов». Я слушал песню вполуха, перенеся все своё внимание на те самые нагромождения, откуда должны были показаться зерги. Однако хор меня немного заинтересовал, и я отвлёкся от своего занятия. Бойцы стояли в полный рост и голосили на всю округу. Песню подхватили даже те, кто стоял на стене. Над крепостью разносилась мелодия, подхватываемая другими солдатами. Я, Роберт, Анна и Арнек смотрели на это и улыбались. Становилось весело. Некоторые уже начали плясать. Не знаю, сколько это длилось, но вспомнить о том, в какой мы плохой ситуации нас заставил окрик одного из назначенных мною дозорных: -Зерги!!! Собственно, чего мы ожидали. Песни смолкли, пляски прекратились. Бойцы засуетились, возвращаясь на позиции. Пулеметчики встали к своим смертоносным пулеметам, другие наскоро проверяли C-14 и укрепляли их на специальных креплениях. Не обращая внимания на суету, я приник к окуляру прицела своей винтовки. Черт, откуда их столько? Равнина, расстилавшаяся перед нами, почти исчезла. От горизонта в сторону крепости неслась фиолетово-коричневая волна передовых тварей. Бегут быстро, примерно сто километров в час. Через пять минут достигнут крепости. Что-то смутило меня я это массе зергов. Присмотревшись, я тихо выдохнул. Все не так и серьезно. На крепость неслась лавина быстроногих, поджарых зерглингов. Только самые быстрые. Нигде не видно гидралисков, ультралисков или муталисков. Единственное, что парило в небе, это несколько Надзирателей. Значит, это просто разведка боем, проверка наших сил. Ход вполне логичный, хоть и очень кровавый. -Что-то их до фига.-буркнул один из бойцов. -Угу.-мрачно подтвердил другой солдат. — Это просто разведка.-решил немного успокоить всех я.-Посмотрите. Здесь только самые быстроногие. Нет не гидралисков, не кого-нибудь ещё. -Если это только разведка, мне даже страшно, что будет, когда сюда заявиться вся орда.-заметил Роберт, выбирая цель. -Через десять секунд противник войдёт в зону гарантированного поражения. Можно будет начинать.-раздался в эфире голос Верта. Не выбирая цель, навожу винтовку на толпу. Мимо такой Орды точно не промазать. -Три. Два. Один. -Огонь! -взревел я, нажав на спусковой крючок. Мгновенно тишина, нарушаемая только визгом зергов и их топотом, ушла в прошлое. Одновременно жахнули все осадные танки. Секунду спустя загрохотали многочисленные выстрел Гаусс-винтовок и тяжелых пулеметов. Первые восемь линий подорвались на минах. Девятая и десятая линии зергов взорвались от огромного количества снарядов, которые они поймали своими телами. Оранжево-белый песок исчез окончательно. Его скрыли огромные потоки крови, хлеставшие из разорванных тел. Зрелище не для слабонервных. Одиннадцатая линия исчезла в огне и дыме от выстрелов осадных танков. Мгновение спустя вновь грохнули выстрелы «Арклайтов». Танкисты били наугад, так как из-за дыма они ничего не видели. Густой, чёрный дым скрыл наших насекомоподобных врагов от наших глаз. Солдаты напряжённо вглядывались в дым, сжимая в руках своё оружие, ожидая следующей волны. Однако все было тихо. Разве что раз в десять секунд слышался грохот танков, продолжавших утюжить единственный проход к Юго-западным воротам. Отбив короткую ключ-команду на наруче и переведя свои визиры в режим теплоскана, я вгляделся в дым, но ничего не увидел. Повсюду виднелись огромные красные пятна, которые, вне всяких сомнений, были пожары, оставленные нашими танкистами. Зергов видно не было. -Прекратить огонь! -рявкнул я в радиоэфире.-Из-за взрывов мы не видим противника. Мы слепы! Мгновенно над округой повисла тишина. Все замерли, ещё сильнее вглядываясь в дым, который уже пошёл на убыль. Ветер уносил его строго на восток, так что через пару минут клубы дыма перестали быть препятствием нашему взору. Нам открылась страшная картина. Перепаханное артобстрелом, заваленное телами и частями тел инопланетных тварей, равнину было не узнать. Все было залито кровью, повсюду валялись мертвые зерги. Сзади кто-то тяжело вздохнул, кто-то поспешно отвернулся. Зрелище поле брани не порождалась чувство победы, скорее омерзениям и отвращения. -Ну что у вас, сэр?-нетерпеливо вопросил динамик голосом Нейтона. -Несколько тонн подгорелого инопланетного мяса. -Много тел? -Порядком. -Всех положили? Переведя взгляд на с поля на нагромождения скал, я отчетливо различил коричневую массу отступающих зергов. Было их намного меньше, чем осталось на поле, но их количество впечатляло. Где-то около трёх-четырёх, а может и пяти, тысяч тварей. И это только самые быстроходные. -Нет. Горстка ушла. -Сколько? -До пяти тысяч на взгляд. -М-да, не кисло. -И я о том же. -Думаете, не удержим Бастион? -Учитывая, что мы ничего о этих тварях не знаем, то я могу гарантировать несколько часов. -Плохо. -Это точно. -Отступать нельзя. Единственное укрепление-это город. Но в нем ещё полно мирных жителей. — Значит будем стоять насмерть. -Не впервой.-невесело хохотнул Нейтон. -Война Лиг вспоминается? -поднял я брови. -Да, она самая. Правда там такого не было. — Это точно. Ладно коммандер, пришлите нам подкреплений. А мы уж как-нибудь отстоим Бастион. -Понял. Ждите. Скоро прибудет подкрепление. Затишье длилось недолго. Зерги оттянули свои войска и принялись зализывать раны. Мы же восстановили минные поля, пополнили боезапас и вновь были готовы к битве. Зерги не заставили себя долго ждать. Через сорок час после первой атаки последовала вторая. Первым предвестником атаки был визг и шум. Шум многочисленных крыльев. Я сразу же понял, откуда начнётся нападение и скомандовал в радиоприёмник: -Ракеты ПВО к бою. Перевести «Голиафов» в антивоздушный режим. Всем-приготовится к атаке с воздуха! -мысленно же добавил.-Явились, не запылились, твари! Взглянув вдаль, я вновь увидел коричнево-фиолетовую массу зергов. На сей раз воздушных. Муталиски. Коричневые бананы с фиолетовыми крыльями, маленькой головой, с такими же мелкими желтыми глазками без зрачков и паучьими жвалами. На другом конце банана находилась биологическая пушка, из которой вылетали кислотные снаряды. Дальности стрельбы этих орудий, если мне не изменяет память и адъютант не ошиблась в расчётах, составлял сто метров. Весьма неплохо для биологического оружия. На вид, этих тварей было около полусотни, может больше. Не так много, как я ожидал. Возможно, это группа разведки или диверсионный отряд. Все вполне возможно. -Стрелять только по моей команде! -бросил я в рацию.-Операторы ракетных турелей. Вас это тоже касается. -Есть, сэр! До врагов остаётся всего триста метров. Визг становятся нестерпимым. Выбираю в цель самую первую тварь, летящую впереди всех. Судя по всему, это вожак. Надеюсь. Дистанция сокращается. До неприятеля двести метров. Ещё рано. Пусть подлетит поближе. Сто метров. Пора! -Огонь!-рявкнул я, посылая в переднюю тварь разрывную пуля. Голову твари разносит взрывом. Муталиски начинает падать, а я уже второй раз жму на курок, выбирав себе новую цель. Визг тварей перекрыл грохот подрывающихся ракет турелей ПВО и «Голиафов». Вслед за ними загрохотали пулеметы и винтовки. Муталиски начали падать на землю или взрываться один за другим. Многие твари погибли, так и не успев добраться до нашей позиции на расстояния десяти метров. Многие, но не все. Десяток этих тварей пролетел над вышкой и обрушил град своих смертоносных сюрекеноподобных костяных снарядов на тыловые службы. Кто-то нечеловечески заорал. Так кричать могут только те, кого ранили очень серьёзно. Следом раздался торжествующий визг тварей, оборванный серией подрывов. -Прекратить огонь! -вновь рявкнул я в динамик. Над крепостью и ее окрестностями повисла тишина. Все ждали, ожидая услышать очередную команду. -Доложить ситуацию! -буркнул я в рацию. -Отряд «Вронтен». Мы понесли потери. -Конкретнее! -Пятеро раненых и трое убитых. -Выслать медиков отряду «Вронтен». Остальным-готовность номер один. Возможно, будет второй заход.-сказав это, я переключился на другой канал.-Штаб, как слышно? -Слышим вас хорошо.-ответил мне голос коммандера Верта. -Как там на других фронтах? -Небольшие стычки с вражескими передовыми отрядами. А так все спокойно. -Понятно. Значит, как всегда, веселимся только мы? -Получается, что так, сэр. -Есть какие-нибудь новости? -Недалеко от ваших позиций обнаружены многочисленные биосигналы зергов. -Численность?! -Около шести тысяч. Точнее сказать не можем. -Ну и данные у вас. -Что поделать, сэр? Спутники серьёзно повреждены и… Странное ощущение. Как будто многочисленные огоньки разумов зергов возникли откуда-то у меня под ногами. Это может значить только одно. -…Сэр? -Черт.-только выдохнул я, смотря на землю во дворе. Она дрожала и, как будто, набухала. Что-то пытается вырваться из-под земли. Проклятые твари. Решили ударить нам в тыл. -Отряд «Несущие смерть»! Прикрывайте танки! Не дайте этим тварям подобраться к ним! «Арклайты»! Валите оттуда!! Немедленно!! -Сэр!-с тревогой кричит Роберт. Отвернувшись от небольшой песчаной горки, уже поднявшийся на пару метров над землей, я повернулся туда, куда указывал мой зам. Увиденное мне не понравилось. От горизонта до нагромождения копошилось бурое море поджарых, змеевидных, летающих и прочих зергов. Вся эта орда неторопливо, но не отвратимо надвигалась. Минуты через две они подберутся к стенам крепости, рассредоточив наше внимание отвлекающим маневром, то есть червём. Однако нельзя оставлять эту тварь без внимания. Из ее глотки могут выпрыгнуть тысячи зерглингов и тогда нам совсем станет весело. Но оставлять стену без охраны нельзя. В гуще вражеского отряда я видел ультралисков. Этим тварям не составит труда разворотить стену. Значит их надо не пустить к стене. Танки уже пере раскладываются, мы можем отбиться. -Роберт! -Да, сэр? -Принимай командование стеной и держи оборону. Я возьму резервы и размажу этого червя. -Есть! -отдал честь мой зам. После чего разразился волной приказов.-Всем, кто не занят уничтожением червя-на стены! Стрелять только когда твари подойдут на дистанцию гарантированного поражения! Осадные танки с 23 по 36 включительно-огонь по тварям. Старайтесь вывести самых здоровых тварей из строя! Не обращая внимания на удивлённые взгляды солдат, я перелез через заграждения и спрыгнул вниз. Надо мной кто-то сдавленно выругался, но я спокойно пролевитировал до земли. Приземлившись, я рванулся к песчаному холму, что вырос в пятидесяти метрах от стены. Туда же уже бежали другие солдаты. Мимо меня, металлически звякая, промчался на своих вывернутых назад ногах «Голиаф». Невдалеке, как я приметил на бегу, разложилась пара танков. Жерла их орудий были направлены на тот самый холмик. Добежав до группы солдат, я разразился приказами заставляя неповоротливых бойцов построиться в три линии, в шахматном порядке. В первую линию встали огнеметчики и особо бесстрашные бойцы. Вторая и третья линия целиком состояла из солдат, вооружённых винтовками. Несколько человек притащили тяжелые пулеметы. Позади этих линия встали шесть «Голиафов», призванных поддержать пехоту огнём из своих крупнокалиберных пулеметов. Я встал в первую линия. На меня косились с уважением, непониманием и просто удивлением. Не обращая внимания на эти взгляды, я убрал винтовку за спину, снял с магнитов свой меч и активировал его. По рядам солдат пронёсся тихий ропот. И в самом деле, какой полоумный будет драться с зергами в рукопашную. Да еще с таким оружием. Но они не знали, как ловко я умею убивать этим оружием. Земляной бугор, на которой было устремлённостей столько стволов, взорвался, правда без самого взрыва. Во все стороны полетит комья, пласты и ещё какие-то куски земли. Из земли на десяток метров поднялся червь. Глядя на него, я испытал сильное отвращение. На первый взгляд червь ничем не отличался от своих кольчатых собратьев. Почти не отличался. У этого червя были глаза. Огромные, в диаметре пара метров, с вертикальными зрачками глаза находились по разные стороны туловища. Кроме них, у червя ещё был и рот. Он своим строением напоминал цветок. Открыв свою пасть, он, как цветок раскрыл свой бутон. Внутренняя часть этих лепестков была покрыта острыми, шестидесяти сантиметровыми клыками. Непонятно было, зачем они ему, но сейчас мне было не до биологии. Выбравшись наружу, эта кольчатая тварь издала такой рёв, что наверно его слышали даже в городе. Раскрыв свою пасть, эта гадина зашаталась, продолжая верещать. Общий межвойсковой канал покраснел от обилия мата солдат, находящихся в непосредственной близости от червя. -Держать строй!!!-на всю мощь своих легких взревел я.-Танки, черт бы вас подрал, разнесите эту тварь! Ответом был грохот сдвоенного выстрела. Червь заорал ещё сильнее. На его боку показалась рваная рана, из которой, как из скважины нефтедобывающей станции, хлестала бордовая кровь. Однако больше никаких повреждений. Червь получил несерьёзную рану, не больше. -Ещё залп! Очередной сдвоенный выстрел. На боку появляется ещё одна рваная рана. Червь заорал ещё сильнее, а потом резко опустился назад в землю. Над поверхностью осталась торчать только голова твари. Лепестки вновь открылись, визг прекратился. Изо рта твари выпрыгнули первые зерглинги. Они выпрыгивали из пасти своего биологического транспорта и бежали к нам. Их было много. Очень много. Среди бойцов поднялся ропот. -Держать строй!!-вновь крикнул я.-Огнеметчики! Как только эти насекомые подойдут на дистанцию, превратите их в пепел! Пулемётчики! Изрешетите их пулями! Отдав необходимые распоряжения, я активировал меч и слегка нагнулся вперёд, с нетерпением ожидая, когда эти уроды подойдут достаточно близко. Из-за спины слышится отрывистый стук пулеметов, винтовок, вновь выстрелили танки. Первые зерги в десятке метров. Можно начинать. Резкий рывок вперёд. Теперь, все зависит от скорости. Если я успею, то окажусь в середине вражеского потока. Если не успею, то коптить небо мне останется не долго. Первый зерглинг, оттолкнувшись, прыгнул на меня, намереваясь впиться в шею, повалить и разорвать. Но я оказался быстрее. Резко накренившись влево, я позволил твари пролететь у меня над правым плечом, от души угостив зерглинг рубящим ударом по грудной клетки. Лазерное лезвие пошло дальше, не встретив преград, а инерция сделала своё чёрное дело. Зерглинг упал на землю разрубленный напополам. Следующая твари атаковала меня с фланга, но насадилась до рукоятки на золотое лезвие. Очередная тварь попыталась поднырнуть под удар и вгрызться мне в голень, но я вновь ускользнул, а тварь покатилась по земле лишившись головы. Сзади слышится характерное шипение. Так может шипеть только жидкое пламя, изрыгаемое огнеметами солдат. Рубанув очередного зерга, я шагнул назад и быстро оглянулся. Все не так уж и плохо. Огнеметчики сжигают прорвавшихся зергов. Автоматчики и пулеметчики отстреливают тварей на подходе к нашим позициям и обеспечивают мне огневую поддержку. Танки продолжают обстреливать вылезающих из пасти червя зергов. Увидев все это, я понял: шанс отбиться от этой диверсии есть. А это значит, что победа в очередном мини сражении наша. Не факт, что мы удержим Бастион, но зерги получат его ценой огромных потерь. -Вжух!-свистнуло у меня над правым ухом, чудом не задев мне шлем. Грозное напоминание, что в бою надо драться, а не глазеть по сторонам. Обернувшись, я застал не самую приятную картину. Поток зерглингов уменьшился. Зато теперь, из пасти червя выползали змеевидные твари, вооружённые когтями-саблями и иглометами. Гидралиски! Вот кого я так опасался. Эти твари вполне могут расстрелять моих бойцов на расстоянии. Тот, кто избежит иглы в забрало, падет от когтей зерглингов. Ну что же, значит пора мне вспомнить былое и превратить тварей в труху. Кучка зерглингов, десять-двенадцать тварей, кинулись на меня со всех сторон, но я, воспользовавшись «Оборотом Смерти», повернулся на каблуках, мечом разрубая тела и черепушки тварей. Резкий прыжок вперёд. Приземляюсь на спину зерглинга. Тварь резко тормозит, но ничего не успевает сделать. Лазерное лезвие пробило спину зерга и ушло глубоко в землю. Повинуясь инстинкту, я резко нагнулась вперёд и не зря! Над головой пролетела поджарое тело очередного инопланетного интервента. Зерглинг пробуксовал передними и задними лапами, развернулся и, хищно скалясь, кинулся на меня. Да вы достали! Собираю немного силы в кулак и испепеляю тварь молнией. Так, пора поторопиться. Сзади слышаться очень не хорошие крики. Это значит только одно: в бой вступили гидралиски. Очередной рывок вперёд. Твари, бегущие мне навстречу, пытаются достать до меня, но пока мне везёт. Совершив очередной прыжок и приземлившись на спину очередной твари, я помчался по головам зергов к их змеевидным собратьям. Меня, конечно же, заметили. Кто не заметит человека в доспехах цвета стали в этой коричневой массе. Гидралиски мгновенно сменили приоритеты. Перестав обстреливать солдат, они все дружно принялись плевать в меня. Пришлось попотеть, уворачиваясь от выстрелов и рубя иглы клинком. Мне везло какое-то время, но потом одна из этих гадин умудрилась все-таки попасть в меня. Костяная игла пробила доспех в районе правого плеча. Повреждённый участок мгновенно взорвался нестерпимой болью. В глазах потемнело. Я чуть не упал, но все-таки смог подавить эту вспышку боли и шок. Сжав зубы и пообещав себе разделать каждого гидралиска на мелкие кусочки, я продолжил марафон. До вражеских стрелков осталось десять метров. Передний стрелок прекратил стрелять и размахнулся лапой с саблевидными когтями. Если такие когти попадут по не замещённому броней телу, то тело развалится. Оставался вопрос, выдержит ли мой доспех такой удар? Проверять я не стал. Я вам не мазохист. Взяв правее, я увернулся от смертельной грозди когтей, от души рубанув тварь по груди. Увлёкшись этим ударом и зрелищем агонизирующий твари, я со всей скоростью впечатался в тело следующего зерга. Сегодня точно не мой день. Плечо вновь взорвалось болью, почти ослепив меня. Я в слепую отшатнулся, уворачиваясь от возможного удара, но поскользнулся на слизи и упал. В бок сразу же прилетел очередной гостинец. Взыв от боли, я скатился куда-то вниз. Потом на меня упал очередной труп. Я попытался встать, но не получилось. Рядом что-то грохнуло. Во все стороны разлетелись тела и хвосты ранивших меня тварей. Как мне не было больно, я успел позлорадствовать. А потом я отключился, позволив регенерации взяться за своё дело. Рядом какой-то шум. Кто-то чавкает металлическими сапогами. Кто-то что-то кричит. Надо подать сигнал хоть какой-то. С трудом поднимаю меч, автоматически отключившийся от удара о землю, и вогнал благородное лезвие в тела придавившего меня зерга. Крики усилились. Чавканье стало ещё громче. А потом в разбитые от кувырков по бугорку визиры ударил свет. Надо мной склонилась маска «Призрака» и металлический голос моего зама радостно оповестил всю округу: -Он здесь! Медика сюда! -потом уже тиши мне.-Сэр, вы живы? -Не дождётесь. -скривившись ответил я. -Шутите, значит не так серьёзно ранены. -подытожил Роберт. Рядом показалась пара солдат и медик. Предварительно осмотрев меня, медик заявила, что для меня бой окончен. Раны серьёзные и требуют курса реабилитации. Солдаты погрузили меня на носилки и понесли. Шедший рядом Роберт с тревогой говорил с медиком. Я отвлёк его от разговора требовательно щёлкнув металлическими пальцами. Мой заместитель склонился надо мной. -Принимай командование. -прохрипел я. -Задайте этим ксеносамм жару. Роберт серьёзно кивнул и куда-то исчез. Меня же понесли в сторону полевого госпиталя, куда уже начали стаскивать раненых. Бой, насколько он не был отчаянным и жестокими, не обошёлся без раненых.