Император Иладриус. Восхождение. Рождение Ордена Искоренителей

Наруд поёжился. Несмотря на то, что в Пустоте не было тепла или холода, по коже тёмного пробежали мурашки. Такое с ним случалось всякий раз, когда возвращался сюда. Глядя на красные потоки и облака темной энергии, глядя на потускневшие звезды, служивши местными лампами, Наруду становилось не по себе. Кроме этого, Пустота возвращала ему не самые лучшие воспоминания. Также, Пустота дарила серьёзные опасения. Хоть он и принял сторону Падшего, Наруд до сих пор опасался за свою жизнь. Вдруг Падшему резко надоест его прислужник и он избавиться от него. Также, как и от Верховного Совета. Наруд не хотел повторить ошибку этих глупцов. Нет, Наруд не ненавидел их. Он даже им сочувствовал. Возноситься раз за разом на новую ступень силы и положения, совершенствоваться ему было приятно. Как и всем тогда. Только потом он узнал, за чей счёт Зел’Нага становились все сильнее и сильнее. За счёт своих питомцев. За счёт тех, кого они сами создали. Зел’Нага оказались коварны. Они прекрасно понимали, как на горе и боли низших можно стать сильнее. Разумеется, на войне. Зел’Нага спровоцировали сотни тысяч конфликтов между низшими. Ведь все погибшие приносят Зел’Нага огромную силу. А эмоции удваивают эту силу. И Зел’Нага стали возвышаться. Пока почти все существа не поубивали друг друга и в Галактике не остались одни лишь Зел’Нага. Наруд ухмыльнулся. Да-а, тогда среди его сородичей поднялась настоящая паника. Привыкнув к изобилию силы власти, Зел’Нага не могли жить без них. Требовалось что-то решать и немедленно. Тогда Верховный Совет принял, как ему тогда, казалось, верное решение. Были созданы новые существа. Их расселили по всей Галактике и оставили на пару тысяч лет без внимания. Потом опять спровоцировали конфликты. Цикл повторился. Существа вновь истребили друг друга, передав своим создателям огромное количество силы. Зел’Нага были в восторге. Эксперимент завершился удачей. Это значит, что его можно повторить. Так и появился циклы мира, войны и жатвы. В последней стадии цикла, Зел’Нага добивали выживших после кровопролитнейших конфликтов существ. И так повторялось несколько сотен раз. Кто-то даже назвала этот период Цепью Вознесения. Но вскоре это пришлось прекратить. Бездна вновь подняла голову и Зел’Нага не было дело до своих творений, ведь они усилено боролись за жизнь и влияние. Кроме того, из цикла в цикл существа становились умнее и опаснее для самих творцов. Это очень беспокоил Верховного Советника. Но и тогда был найден выход. Верховный Совет решил серьёзно сократись цикл, убрав из неё стадию войн. Это показалось Советникам практично и более безопасно, ведь данный цикл занимает намного меньше времени, нежели прошлые циклы. Да и возникли серьёзные опасения, что Бездна сможет заразить кого-нибудь из существ. Этого нельзя было допустить. Ведь тогда все планы и старания Зел’Нага падут прахом. Нужно было что-то делать. Именно тогда, в умах Советников родилась интересная идея. Все что нужно это создавать и через пару тысячелетий уничтожать свои творения. С тех пор, в Галактике наступили тёмные времена. Через каждые несколько тысячелетий начиналась Жатва. Целые квинтиллионы живых существ были уничтожены во славу Зел’Нага. Именно тогда, он, Амун и Иладриус поклялись прекратить это. Как сказал Иладриус: -Ваши собратья зашли слишком далеко. Мы не можем больше терпеть этого. Мы должны защитить то, что нам дорого. И защитили. Правда очень кровавой ценой. Попытка мирного урегулирования конфликта провалилась, когда Амуна принесли в жертву. После его...смерти, он и Иладриус отправились на Зерус, родной мир зергов, где они стали готовить армию безжалостных монстров. Позже появился Амун и только Наруд заметил изменения произошедшие в нем. Тогда он удивился жестокости, ненависти и холодности Амун, но не придал этому значения. На горизонте маячила финальная битва. Когда флот Зел’Нага прибыл, Амун выпустил Рой. Началась финальная битва. Битва, которая должна была решить судьбу Галактике. Битва, в которой полегло не мало их собратьев. Пошла битва не по плану. Не смотря на многомиллионный опыт и огромную силу, Зел’Нага оказались не готовы к встрече с Роем. Зерги уничтожали корабли один за другим, врывались внутрь и убивали все, кого только встречали на пути. Благодаря стратегическом гению Иладриуса, зергам удалось столкнуть несколько кораблей и устроить настоящую свалку. И тут Избранник Верховного Совет нанёс сильнейший расе Галактике сокрушительное поражение. Во весь хаос битвы ворвались свежие силы зергов, что до этого ждали своего часа в резерве, и ситуация стал для Зел’Нага безысходной. Но они смогли напакостить на прощание. Собрав все свои силы, они нанесли мощный псионный удар по Амуну и смогли убить его. Но это стал их последним деянием. Зерги, под личным командованием разъярённого Иладриуса, уничтожили остатки флота Зел’Нага и отправились на Ульнар, чтобы добить остальных. Наруд не последовал за Иладриусом. Голос Амун заставил его остаться на месте. Тот рассказал ему, что он хочет сделать с Галактикой и почему. Он показал ему будущие. Рай, в котором нет войн и смертей, в котором они смогут управлять и направлять своих созданий. Наруду это было по душе. А уж когда Падший пообещал наделить своего слугу силой и властью, Наруд присягнул ему на верность. С тех самых пор, он служит Амун верой и правдой, в тайне надеясь занять место Падшего. Хоть Амун и обладает огромной властью и силой, но он слишком заносчив, горделив, вспыльчив и самоуверен. И наивен, раз решил завербовать Иладриуса. Но нельзя не признать, что Падший умён, хитер, коварен и жёстко. Как там его называл Избраник? Вроде так: -Безжалостный реалист, одержимый. Одержимый. А ведь он прав. Амун действительно одержим. Одержим идеей создания будущего для всей Галактике. Будущего, как он сам говорил, без войн и конфликтов. Протоссы, зерги и терраны станут приемниками Зел’Нага и исправят их ошибки. О таком будущим говорил Наруду Падший. Но после не давнего разговора с Иладриусом, в душе оборотня поселились сомнения. Правду ли говорит Амун? Действительно ли он хочет установить вечный мир и порядок, сделать так, чтобы Галактика процветала? И в конце концов, не хочет ли Падший просто уничтожить все живое в Галактике и повторить ошибку Зел’Нага? Вопросов было много, но ответов не прибавлялось. Падший всегда строил планы на века и не особо их разглашал. Наруду вспомнилось, как однажды Амун рассказывал ему о своих намерениях. Тогда он врал ему? Или говорил чистую правду? Увы, оборотень не знал. И это его пугало. Неизвестное всегда пугает. Падший был одержим какой-то идеей, нет сомнений что грандиозной, но гуманной ли? Замечания Иладриуса попали в точку и смогли поколебать его уверенность. Эта одержимость застлала ему взор, и он не видит слишком много. Он стал жестоким и кровожадным маньяком. Если бы этого не было, Падший смог бы предотвратить многие свои промахи. С другой стороны, ему это ни к чему. Ведь тогда Амун быстро раскусил бы, что на уме у его подчинённого и Наруду пришёл бы конец. Ведь даже сейчас, располагая полным доверием Падшего, он боится. Он боится, когда темный бог смотрит на него, боится, когда слышит его ментальный или реальный голос. А ведь страх даёт толчок желанию сопротивляться. Наруд дернул головой. Хватит терзать душу. Пора на поклон к его господину. Амун не терпит, когда он заставляет его ждать. А когда он гневается, Наруду хочется куда-нибудь исчезнуть. Скользнув вправо, он двинулся вперёд, в сторону большого тёмного скопления энергии. Насколько он помнил, именно там принимает своих Амун. Мимо проплыви неясные тени. Бывшие прислужники Амуна, при жизни фанатики или просто одержимые. Теперь, они лишь одни из сотен миллиардов таких же, запутавшихся во тьме, лишенных воли и морали. Эти тени готовы сделать все, что прикажет им Падший. Наруд их немного побаивался. Он несколько раз замечал, как эти тени следят за ним, где бы он только не находился. Значит Падший решил не оставить своего верного слугу без присмотра. В кои-то веки он поступил благоразумно. С одной стороны, даже жаль, что этот зазнавшейся темный бог не всегда благоразумен. С другой стороны, если бы он был благоразумен и внимателен, то он давно заметил бы, что его подчинённый не особо торопиться выполнять его распоряжения. Но и отступать Наруд не собирался. Падший должен победить. Когда все их противники будут сокрушенны, тогда можно будет бросить своему господину вызов. Но до этого времени надо накопить сил, влияния и союзников. Только тогда он сможет одолеть Падшего. Сейчас же надо собрать единомышленников и преданных лично ему слуг. И вот с этим все не так просто. Набрать слуг он мог, где угодно и когда угодно, но вот с единомышленниками и союзниками проблемы. Причём большие. Все Зел’Нага, кроме него, Амуна и одного их пленника, мертвы и никак не помогут ему. Кто-то может быть и выжил, но они вряд ли на что-то способны. Заручиться поддержкой кого-нибудь из владык Бездны не вариант. Бездна указала на Амуна и эти идиоты буду сражаться за него до конца. Остаётся только один вариант. Иладриус. Этот терран давно был интересен Наруду. Его способнасти в псионнике впечатляли. Он был умён, хитер, рассчетлив и был полной противоположностью Амуну. Наруд невольно восхищался его силе и мудрости. Не даром, Иладриус стал одним из членов Верховного Совета. Не даром, Амун отдал ему приказ попытаться завербовать его. Все это далеко не случайность. Не даром Амун сказал, что начинает сбываться пророчество Уроса. Иладриус может стать отличным союзником, но как его переманить на свою сторону. Он познал и Свет, и Тьму и даже, по словам Амуна, Бездну. Его будет очень трудно убедить в необходимости альянса между ними. Но он попытается. Наруд просто обязан завербовать его. Во что бы это ему не стоило, он не может упустить столь ценного союзника. И он не упустит. Иладриус примет его сторону или умрет. Кроме того, Наруду есть чем его заинтересовать. У каждого из них грандиозные планы по управлению Галактикой. Каждый из них пытается добиться успеха. И в конце концов, у них, возможно, есть общий враг. Кроме этого, Наруд надеялся на воспоминания о их былой дружбе, когда их не занимали политические дела. Тогда они были заняты исключительно своими творениями. Это и стал яблоком раздора между Зел’Нага и именно это их и погубило. Наруд надеялся, что Иладриус помнит о тех годах. Он надеялся на помощь бывшего Советника. Ибо, только объеденив свои силы, они смогут сокрушить Амуна. Тогда Наруд займёт его место и станет вечным стражем Пустоты и Бездны. Иладриус же получит полную власть над творениями Зел’Нага и сможет творить что ему угодно. Этот договор вполне устраивал Наруда. Осталось только одно. Заставить Иладриуса заключить договор и дело будет сделано. С этими мыслями, Наруд вплыл в густое чёрное облако. Внутри ничего нельзя было разглядеть из-за мрака. Кроме того, Наруд почувствовал, что кто-то следит за ним из тени. Он уже догадался, кто это следит. Падший всегда любил так поиздеваться над своими слугами. Наруд уже не впервые подвергался таким издевкам и знал, что нужно делать. Рано или поздно, но Амуну это наскучит, и он соизволит выйти из мрака. Так произошло и в этот раз. Прошло несколько минут, а может и не минут, а часов, ведь в Пустоте есть очень смутное понятие о времени. Тьма вокруг Наруд стала медленно отступать, а напротив лица оборотня, во тьме вспыхнули двумя гигантскими рубинам алые глаза без зрачков. Эти глаза внимательно изучали Наруда, и у него возникло чувство, как-будто Падший видит своего прислужника насквозь. Это продолжалось ещё какое-то время. Наруд старался не отводить взгляда, а Амун продолжал сверлить его своими красными глазами. Но все когда-то заканчивается. Падший перестал сверлить Наруда и слегка отвернулся. Наруд едва заметно перевёл дух. Его всегда пугала эта проверка. -Почему так долго не было никаких вестей, Наруд? -прогромыхал тяжёлый, давящий, заставляющий склонится, леденящей душу псионнический голос Темного Бога. Наруд нервно взглотнул. Начинается. Падший очень любил унижать своего слугу самыми разными способами. Особенно он любил унижать допросами, когда от Наруда долго не было вестей. -Мое повелитель, я следовал вашей четкой инструкции и следовал нашему плану неукоснительно. Наши проекты в стадии… -Я не спрашиваю тебя о наших планах и слугах. Я требую объяснений почему ты так долго заставил меня ждать. Или ты страх потерял? Думаешь, если ты слуга Темного бога, то ты можешь делать все что угодно без его ведома? Или ты думаешь, что я не знаю обо всех твоих экспедициях и экспериментах, которые ты проводишь без моего разрешения? -с каждым словом, голос Амун наливался сталью и громыхал сильнее и сильнее. Падший был действительно в ярости и злить его-было не самой лучшей идеей. -Мой господин, все что я делаю,я делаю во благо наших планов. -Неужели? -в громыхающим голосе послышался сарказм.-Как ты объяснишь свои постоянные попытки связаться с нашим общим врагом, Иладриусом? Как ты объяснишь все свои проволочки? Думаешь, я не заметил, что ты вставляешь палки в колёса наши планам? Или ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы это не заметить? -Мой повелитель, я не вставлял палки в колеса нашим планами. Это все проделки Иладриуса. Почему я связывался с ним? Чтобы попробовать выведать, что он задумал. А проволочки возникли не по моей вине. Совместись генетический код зергов и протоссов-задача далеко не из легких. Вы же сами знаете, что эти существа почти не совместимы, из-за разности в генофонде. Но мне кое-чего удалось добиться, и я готов отчитаться по этому вопросу. После слов Наруда повисла тишина. Падший, скорее всего, обдумывал и анализировал ответ своего прислужника, сверяясь с данными, полученными от своих теней. Наруд же молча ожидал, что скажет его господин. Молчание затягивалось. -Каковы успехи в скрещивание зергов и протоссов? -голос Амун был уже не таким угрожающим, скорее заинтересованным. -Успехи пока не важные, но есть результаты.-поспешил ответить Наруд. -И каковы результаты? -Скромные. Мне удалось создать только первый прототип. -И ты над одним прототипом трудился более трёх сот лет?! Ты издеваешься что ли!?-взревел Амун. Из его пылающих глаз посыпались искры, что не предвещало ничего хорошего. Поэтому Наруд поторопился добавить: -Но его возможности и сила впечатляет. В Пустоте вновь воцарилась тишина. Амун обдумывал заявление своего слуги. -Повтори.-в голосе Падшего порезался интерес. -Его мощь и возможности впечатляют.-повторил Наруд. -Покажи мне его.-приказал Падший. Гнев по немного утихал в его глазах и на место гнева, пришла заинтересованность. Наруд счёл это за хороший признак. Короткий щелчок и перед алыми глазами появилась голограмма настоящего монстра. Четырёхпалые руки, с массивными и бритвенно острыми когтями, вывернутые назад, как у богомола, ноги, с парой таких же когтистых пальцев, лицо, без носа и рта, со светящимися синим пламенем глазами, выдавали в этом чудовище протосса, но одновременно он не был протоссом. Вытянутый череп прикрывал гребень, очень похожий на гребень гидралиска. Когти тоже были взяты от зергов. Точнее у зерглингов. Из спины торчали шесть светящихся чистым белым светом щупальца, очень сильно напоминающие крылья. Амун очень внимательно изучал голограмму. Он оценивал новое создание и просчитывал вариант использования. -Впечатляет.-наконец произнёс Падший. -Благодарю, Владыка.-склонился в поклоне Наруд. -Хотелось бы увидеть его в действии.-продолжал Амун, как будто не замечая слов Наруда.-Скажем, посмотреть на его потенциал в деле.-темный недобро хмыкнул.-Проведи итоговые тестирования. Я хочу узнать его силу как можно скорее. -Как пожелаете, господин. Где-то далеко, на одной из луны огненной планеты Чар, в секретной лаборатории по исследованию ксеноформов, в самый тайной его части, которое было неизвестно даже отряду наемников, пробудилось чудовище. Ужасающий гибрид зерга и протосса, разорвал специальную клетку, которая должна была его сдерживать и поддерживать его состояние в стазисе, и атаковал запаниковавших учёных и охранников. Терраны ничего не смогли противопоставить этому монстру. Одним псионным ударом, гибрид уничтожил всех, кто находился в помещение. Терраны умирали страшной смертью. Псионный удар взрывал им черепа и сжигал мозги. Фиолетовые шары энергии разрывали на части тех, кому повезло больше. Это была настоящая бойня. Шагнув по телам тех, кто учавствовал в его создании, гибрид издал мощный псионный рёв, которой услышали все, кто был на станции. Не все поняли, что это значит. Но некоторые догадались, что настал их последний час. Псионный удар и дверь, ведущая в помещение, где содержался гибрид, расплавляется на месте. Активированные автотурелли продержались не долго и выиграли персоналу всего две секунды. Подоспевший отряд морской пехоты был уничтожен всего за полминуты, несмотря на отчаянное сопротивление терран. Казалось, что пули и гранаты только дразнят и злят этого монстра. Гибрид вновь взревел и атаковал своих противников. С его пальцев слетали синие шары чистой энергии, не оставляя от терранов и мокрого место при попадании. Отряд быстро таял. Исход битвы был предрешён. Прикончив последнего солдата, гибрид продолжил сеять смерть и разрешение. Из около полторы тысячи человек, находящихся на станции в момент пробуждения гибрида, не вышел никто. Прилетевший час спустя отряд солдат при поддержке танков и «Голиафов» разделил участь защитников станции. Никто не мог уйти. Даже пилоты погибли, попав под очередной удар гибрида. Гибрид шагнул на площадку для посадки и голосил окрестности ещё одним, на сей раз победным, ревом. В Пустоте, Амун внимательно следил за тем, как гибрид методично разбирается с персоналом и охраной лаборатории. Его глаза сверкали ещё сильнее. Амун восхищался монстром, его силой и его яростью. Наруд стоял рядом и покорно следил за эмоциями Падшего. -Сорок терранов за пять секунд в среднем.-довольно заметил Наруд, когда гибрид издал победный рёв. -Сорок? Хорош. *-также довольно произнёс Падший.-Чтоже Наруд. Наш ручной монстр превзошёл все мои ожидания. Я доволен. Продолжай работу над гибридами. Мне нужна армия таких могущественных слуг. -Как угодно. Но может мы одарим этого гибрид? Он показал себя достойным носить имя.-предложил Наруд. -Хм, почему бы и нет? Только как его назвать. Хм. Мысль. Раз он сеет смерть, то имя должно соответствовать. Маар! Да будет так.-торжественно произнёс Амун. -Жнец? -удивлённо уточнил Наруд. (с языка Зел’Нага Маар переводился как Жнец. Примечание автора) -Именно! -Отличная мысль, мое повелитель. -Не льсти мне, Наруд. А теперь отправь этого гибрида на одну планету. Его ждёт второе задание. Посмотрим, на что способно мое орудие! Наруд вновь покорно склонил голову, пряча довольную улыбку. Гибрид превзошёл все ожидания самого Наруда. Он может оказаться полезным. Значит, надо заставить его выполнять только приказы только своего истинного создателя. Тогда уже ничто ему не помешает. Сегодня он ещё на один шаг приблизился к своей цели.